“Cảm ơn… Tiền bà Xie.”

  Thu Thu vội vàng đáp lời, giọng nói của cô ấy có phần e ngại.

  “Thật sự là bạn sao? Tôi tưởng mình nhìn nhầm mất rồi.” Khuôn mặt Tiết Sơ Vũ hiện ra nụ cười chân thành, tràn ngập niềm vui khi gặp lại người quen cũ, “Lâu lắm không gặp nhau rồi, thật là ngẫu nhiên được gặp lại ở đây.”

  Cô ấy rất ấn tượng với Từng Khi– người thiết kế sáng tạo mà mình từng hợp tác.

  Không chỉ bởi vì vẻ ngoài xinh đẹp và thân hình hoàn hảo của cô ấy, mà còn bởi tài năng và sự sáng tạo phi thường.

  Những công việc như thiết kế lại trang web của 【Quán Cà Phê Ánh Sáng Nhỏ】, giao diện người dùng và thiết kế poster cho các sản phẩm nhỏ đều do cô ấy thực hiện.

  Không chỉ làm việc xuất sắc mà hiệu suất còn rất cao nữa.

  Sau này, khi nghe tin cô ấy đã rời công ty Inspiration Design, Tiết Sơ Vũ vẫn cảm thấy rất tiếc; không ngờ lại gặp lại cô ấy ở đây.

  “Lâu lắm không gặp nhau rồi, Tiền bà Xie.” Thu Thu hơi ngượng ngùng vuốt ve mái tóc của mình, “Chị… chị đang đi công tác à?”

  “Ừ, tôi đến Thành Đô một chuyến. Còn bạn thì sao?”

  “Tôi cũng vậy; nhà tôi ở Thành Đô mà.”

  “À, đúng rồi… Tôi nhớ bạn từng nói vậy.”

  Hai người trò chuyện vài câu, sau đó tiếng thông báo vào ga vang lên.

  Kiểm vé và lên tàu.

  Trong khoang hạng nhất, ghế được bố trí theo kiểu 2+2, với những chiếc ghế da rộng rãi và khoảng cách ngồi rất thoải mái.

  Thu Thu lần đầu tiên được ngồi hạng nhất, nên không khỏi tò mò nhìn quanh.

  Khi tìm đến chỗ ngồi theo thông tin trên vé, cô mới phát hiện ra mình và Tiền bà Xie lại ngồi cạnh nhau.

  Tiết Sơ Vũ thấy vậy cũng mỉm cười, bước vào trước và ngồi xuống gần cửa sổ.

  Thu Thu ngồi xuống bên cạnh cô ấy, cảm thấy hơi lo lắng và căng thẳng.

  Cô ấy vốn dĩ rất kém trong việc giao tiếp với người khác, nhất là trong những không gian kín đáo như thế này.

Trước đây, mỗi khi gặp nhau, chúng tôi ít nhất cũng có thể trò chuyện về công việc.

Nhưng bây giờ… chuyến tàu này kéo dài đến bảy tiếng đồng hồ; đối với cô ấy, đó thực sự là một cuộc kiên nhẫn đầy khó khăn.

Có lẽ nhận ra sự bất an của cô ấy và không khí lạ lùng xung quanh, Tiết Sơ Vũ đã chủ động bắt đầu trò chuyện với cô ấy về những món ăn ngon và thời tiết ở thành phố Rong.

Là một người phụ nữ mạnh mẽ, bắt đầu từ con số không, Tiết Sơ Vũ tự nhiên sở hữu những kỹ năng giao tiếp xuất sắc.

Đối với một người như Trình Thu Thu – người ít nói, kín đáo – cô ấy không đề cập đến bất kỳ chủ đề nào có thể gây căng thẳng, mà chỉ đơn giản chia sẻ những điều mình biết một cách thoải mái, như bạn bè vậy.

Tàu dần bắt đầu chuyển động; cảnh vật quen thuộc của mùa đông ở Yến Thành nhanh chóng trôi qua phía sau.

Sau một lúc trò chuyện, không khí trong toa tàu đã trở nên thoải mái hơn nhiều.

Tiết Sơ Vũ lấy ra chiếc Pad có bàn phím từ túi xách của mình, đeo tai nghe vào, rồi nhẹ nhàng nói với Trình Thu Thu: “Tôi sẽ xử lý một số công việc trước”, sau đó bắt đầu làm việc một cách chăm chỉ.

Thu Thu thở phào nhẹ nhõm, cúi đầu và bắt đầu mơ màng.

Lần này trở về thành phố Rong, cô ấy không liên lạc trước với mẹ mình, và cũng không biết mình nên đối mặt với người phụ nữ đó như thế nào.

Thực tế, kể từ khi bắt đầu đại học, cô ấy hiếm khi trở về cái “ngôi nhà” lạnh lẽo đó nữa.

Việc quyết định ở lại Yến Thành sau khi tốt nghiệp, phần lớn là để hoàn toàn tránh xa nó.

Gần trưa, tiếng rao bán từ khoang ăn vang lên.

Trình Thu Thu mở ứng dụng 12306, chuẩn bị đặt một bữa trưa.

Nhìn thấy Tiết Sơ Vũ vẫn đang bận rộn bên cạnh mình, cô ấy do dự một lúc, rồi nhẹ nhàng hỏi: “Tiền bà Xie, chị có muốn ăn gì không? Em có thể giúp chị đặt hàng nhé?”

Ánh mắt của Tiết Sơ Vũ vẫn không rời khỏi màn hình; cô ấy chỉ đáp một cách vô tư: “Một suất cơm cá chình kết hợp thịt bò, được không, Xin cảm ơn?”

“Được thôi.” Trình Thu Thu thở phào nhẹ nhõm, gọi thêm một phần cơm cá chình kết hợp thịt bò, đồng thời đặt cho mình một phần cơm thịt xào ớt yêu thích nhất.

Không lâu sau, cô nhận được 40 nhân dân tệ tiền ăn được Tiết Sơ Vũ chuyển qua WeChat.

Nhân viên phục vụ mang đến những món ăn nóng hổi.

Tiết Sơ Vũ vẫn không ngừng làm việc; chỉ tháo một bên tai nghe ra, vừa nói điện thoại vừa từ từ ăn cơm.

“Tôi không muốn nghe bất kỳ lý do gì cả, tôi chỉ cần kết quả.”

“…Không, chúng ta không thể chấp nhận mức tăng giá 3% này; đó là ranh giới cuối cùng của chúng ta. Hãy nói với ông Lý rằng, nếu trước khi tan ca hôm nay họ không đưa ra giải pháp mới, chúng ta sẽ ngay lập tức triển khai hợp đồng dự phòng với nhà máy ở Giang Thành…”

Nhìn thấy vẻ mạnh mẽ và quyết đoán của cô ấy, Thu Thu trong lòng không khỏi thầm ngưỡng mộ.

Cô ấy luôn biết rằng Tiền bà Xie này là một người làm việc chăm chỉ, rất coi trọng việc kiểm soát chi phí.

Nhiều dự án trong công ty đều được thuê ngoài, bao gồm cả thiết kế, phát triển, thậm chí cả nhân viên tại quán cà phê – hầu hết đều làm việc bán thời gian.

Xét từ góc độ của bên nhận hàng, loại khách hàng như thế này thực sự không dễ để làm việc cùng.

Những nhân viên cũ có kinh nghiệm trong lĩnh vực thiết kế ban đầu đều không muốn nhận dự án này, vì vậy họ mới giao nhiệm vụ cho một người mới như cô ấy.

Tuy nhiên, cô lại rất thích điều đó.

Bởi vì Tiết Sơ Vũ luôn nói thẳng vào vấn đề, và nếu cô ấy không hài lòng với bản thiết kế, cô ấy sẽ nói rõ điều đó một cách trực tiếp.

Cô ấy luôn làm việc một cách công bằng, không bao giờ dùng những mánh khóe hay mối quan hệ xã hội để che đậy điều gì đó.

Đối với một người không giỏi giao tiếp như cô ấy, đây chính là loại khách hàng lý tưởng nhất.

Đó cũng là lý do chính khiến cô ấy ngưỡng mộ Tiết Sơ Vũ từ tận đáy lòng.

Sau khi ăn xong, cảm giác buồn ngủ dần tràn đến.

Đêm qua cô gần như không ngủ được, và khi tâm trí thư giãn xuống, cô đã không thể chịu đựng nổi nữa.

Dựa vào lưng ghế mềm mại, cô suy nghĩ về những rắc rối mà mình phải đối mặt khi trở về nhà.

Trong lúc không hay, cô đã ngủ thiếp đi.

……

Khoảng 4 giờ chiều.

Khi Trình Thu Thu tỉnh dậy sau một số cú va đập nhẹ, cô...

Cô nhận ra rằng mình đang mặc một chiếc áo khoác len ấm áp, mang theo mùi nước hoa nhẹ nhàng. Cô ngạc nhiên, quay đầu lại thì thấy Tiết Sơ Vũ đang đóng iPad lại, khuôn mặt có vẻ mệt mỏi.

“Đã thức dậy à?”

“Tiền bà Xie…”, má của Thu Thu bỗng đỏ lên, cô vội vàng cầm chiếc áo khoác lên và đưa cho Tiết Sơ Vũ, “Xin lỗi, tôi…”

“Không sao đâu.” Tiết Sơ Vũ nhận lấy chiếc áo khoác, để sang một bên và nói một cách ân cần: “Thấy bạn ngủ say quá, sợ bạn bị lạnh.”

Cô nhìn Thu Thu, dường như cuối cùng cũng có thời gian rảnh rỗi, liền bắt đầu trò chuyện với cô ấy: “À đúng rồi, tôi vẫn chưa hỏi bạn, sau khi rời công ty Inspiration Design, bạn đã đi làm ở đâu?”

Cô thực sự rất ngưỡng mộ Trình Thu Thu.

Hiện tại, 【Weiguang Coffee】 đã hoàn thành bước đầu tiên trong kế hoạch mở rộng trên phạm vi toàn quốc. Bước nâng cấp hệ thống thiết kế thương hiệu tiếp theo sẽ rất quan trọng; việc thuê ngoài nữa thì không phù hợp nữa, vì vậy chúng tôi đang thành lập một đội ngũ riêng. Nếu có thể, cô không ngại tự mình can thiệp, để chiêu mộ người thiết kế tài năng và chăm chỉ này về phe mình. Thực ra, khả năng nhìn nhận con người của cô luôn rất chuẩn xác.

Ban đầu, ba đối tác thuê ngoài lâu dài của Weiguang Coffee –

Đường Tống chịu trách nhiệm phát triển công nghệ,

Ôn Ái chịu trách nhiệm hoạch định chiến lược marketing,

và Trình Thu Thu chịu trách nhiệm thiết kế thẩm mỹ –

tất cả đều là những người tài năng xuất chúng. Tuy nhiên, Đường Tống và Ôn Ái thì chắc chắn không cần phải cố gắng chiêu mộ nữa. Còn với Trình Thu Thu trước mắt này… có lẽ vẫn còn cơ hội.

“Tôi đang làm việc tại một công ty thương mại điện tử thời trang,” Thu Thu trả lời nhẹ nhàng, “Vẫn tiếp tục làm công việc thiết kế thẩm mỹ.”

Tiết Sơ Vũ bỗng nhiên cảm thấy hứng thú: “Công ty thương mại điện tử thời trang ư?”

Đó là một ngành nghề khá tốt. Đối với các nhà thiết kế, ngành này có rất nhiều cơ hội phát triển; chu kỳ phản hồi khá nhanh, và họ có thể tiếp cận trực tiếp dữ liệu từ người dùng thực tế.”

“Ừm, quả thật là vậy.” Thu Thu gật đầu đồng ý.

Hai người đã trò chuyện một lúc về lĩnh vực thương mại điện tử thời trang.

Tiết Sơ Vũ bỗng hỏi: “Công ty của bạn tên là gì vậy?”

Thu Thu trả lời một cách nghiêm túc: “Công ty Thương mại Thời trang Songmei, nằm ở khu vực gần Tòa nhà Vân Tịch.”

Nghe xong, Tiết Sơ Vũ ngạc nhiên và hỏi lại: “Thương mại Thời trang Songmei à?”

“Ừm, Tiền bà Xie bà biết công ty này sao?” Vừa nói xong, Thu Thu bỗng nhớ ra: “À đúng rồi! Tiền bà Xie bà cũng quen với Tổng Giám đốc Đường của chúng tôi đấy!”

Hôm nay, tình trạng sức khỏe của cô ấy thực sự không tốt lắm; cô liên tục nghĩ về những chuyện gia đình và quên mất rằng Đường Tống trước đây từng là nhân viên thuê ngoài của Quán Cà phê Ánh Sáng Nhỏ.

Cô và Đường Tống cũng được Tiết Sơ Vũ giới thiệu nhau tại trụ sở chính của Quán Cà phê Ánh Sáng Nhỏ.

Khi nhớ lại lần đầu tiên gặp nhau, cô không khỏi mỉm cười.

Hôm đó, Tiết Sơ Vũ đã mời cô đến Trung tâm Hoa Vận để thảo luận về phương án thiết kế hình ảnh cùng với các nhà phát triển.

Dưới lầu, cô gặp Đường Tống đang mặc trang phục thể thao của thương hiệu Adidas.

Anh ta nhìn cô khi cô đang đi xe đạp xuống dưới, rồi cứ chăm chú nhìn và thậm chí còn lén lút chụp ảnh cô bằng điện thoại.

Vì vậy, ấn tượng đầu tiên của cô về anh ta không mấy tốt đẹp.

Ai ngờ sau này lại có nhiều chuyện xảy ra như vậy…

Tiết Sơ Vũ cười nhẹ, giọng nói mang chút trêu chọc vừa đủ: “Ồ, hóa ra là Đường Tống đã kéo cô ấy đi mất rồi… Anh ta thật không đàng hoàng; lại lấy đi người mà tôi quan tâm, mà còn không hề báo trước cho tôi… Dù sao thì tôi cũng là người đã giới thiệu hai người với nhau mà.”

Nghe vậy, Thu Thu lập tức vội vàng bênh vực Đường Tống: “Không phải đâu, Tiền bà Xie ạ!”

Là tôi gặp vấn đề trong công ty, và được một chị cùng trường tuyển dụng vào đó. Tổng Giám đốc Đường Anh ấy... anh ấy cũng chỉ biết sau này rằng tôi đã vào làm việc ở công ty...”

Nhìn thấy vẻ lo lắng của cô ấy, ánh mắt Tiết Sơ Vũ hơi nhướng lên, ánh mắt cũng bắt đầu lấp lánh. Có vẻ như anh ta đoán ra điều gì đó.

“Hehe, bạn hiểu lầm rồi. Tôi không có ý trách anh ấy đâu. Có lẽ bạn chưa biết, bây giờ anh ấy đã trở thành cổ đông lớn của 【Viễn Quang Cà Phê】 và đã tham gia vòng gọi vốn A của chúng tôi.”

“À? Thế à...”

Tiết Sơ Vũ gật đầu, uống một ngụm nước, rồi nhìn thẳng vào mắt cô ấy và nói: “Hơn nữa, bây giờ tôi cũng là bạn gái của anh ấy.”

Vù—

Trong đầu Trình Thu Thu tràn ngập sự hoang mang. Một bạn gái nữa à?! Và lại là... Tiền bà Xie sao?! Trong mắt cô ấy, Tiết Sơ Vũ giống như một người lớn tuổi, đáng kính. Không chỉ vì anh ta lớn hơn cô 10 tuổi, mà còn bởi vì phong thái chín chắn, năng động của anh ta, cùng với hình ảnh của một nữ doanh nhân xuất thân từ nghèo khó, đáng được ngưỡng mộ. Trong mắt cô ấy, anh ta là một người đáng được tôn trọng, thậm chí có phần khiến cô ấy e ngại. Không ngờ lại là bạn gái của Đường Tống… Nhìn người phụ nữ quý phái, hoàn hảo này trước mắt mình, cô ấy liền nghĩ đến chị cùng trường, Điền Tĩnh, Từ Kinh… Đầu óc cô ấy hoàn toàn rối bời. Anh ta… anh ta thực sự có bao nhiêu bạn gái vậy?

“Sao im lặng rồi? Có gì lạ sao?” Giọng nói của Tiết Sơ Vũ một lần nữa vang lên, kéo cô ấy trở lại thực tại. Giọng điệu của anh ta vẫn dịu dàng, nhưng đôi mắt sáng ngời ấy lại chứa đựng ánh nhìn soi xét khó nhận ra, lặng lẽ nhìn cô ấy.

“Không… không có gì cả…” Thu Thu vô thức tránh ánh mắt của anh ta, giọng nói hốt hoảng: “Chỉ là hơi ngạc nhiên thôi… Chúc mừng bạn, Tiền bà Xie.”

“Xin cảm ơn.” Tiết Sơ Vũ nhẹ nhàng gật đầu, tựa lưng vào ghế và lặng lẽ quan sát người thiết kế trẻ tuổi bên cạnh mình.

Khuôn mặt tinh xảo ấy tràn đầy collagen, dường như chỉ cần chạm nhẹ là vỡ tung.

Thân hình cô ấy curvy đến mức gợi cảm vô cùng.

Vẻ ngoài có phần lạnh lùng, nhưng lại toát lên vẻ của một cô gái trẻ.

Có phần giống với ngôi sao lớn Tô Ngư.

Lần đầu tiên, Tiết Sơ Vũ quan sát kỹ lưỡng nhan sắc của Trình Thu Thu như vậy, và không khỏi cảm thán nhiều.

Thật tuyệt khi còn trẻ.

Dù sao đi nữa, một số thứ một khi đã qua đi, thì sẽ không bao giờ trở lại được nữa.

Cô ấy vô thức vuốt ve khóe mắt mình và thở dài trong lòng.

Gần đây, cô ấy thực sự rất bận rộn.

Một chuỗi các hoạt động mở rộng kinh doanh trên phạm vi toàn quốc, việc hợp tác chiến lược với các nhà cung cấp cà phê thuộc tập đoàn Smile Holdings, cùng chuyến đi sắp tới thành phố Rongcheng…

Mỗi việc đều khiến cô ấy bận rộn đến mức không thể tập trung được.

Cô ấy và Đường Tống, mặc dù danh nghĩa là bạn trai bạn gái, nhưng thời gian gặp nhau thì ít ỏi đến mức đáng thương.

Về điều này, trong lòng cô ấy thực sự cảm thấy rất áy náy và lo lắng.

Vì vậy, cô ấy cũng chưa bao giờ can thiệp vào cuộc sống riêng tư của anh ấy; điều này cũng là điều hai người đã thống nhất từ đầu.

Nhưng lúc này, khi nhìn thấy Trình Thu Thu – người mà Từng Khi coi là “đồng nghiệp trẻ” – thể hiện những tình cảm non nớt dành cho Đường Tống, một cảm giác nguy cơ và mong muốn sở hữu đặc trưng của phụ nữ đã khiến cô ấy vô thức nói ra câu nói đó để “khẳng định quyền sở hữu”.

Có lẽ… cô ấy thực sự nên dành thêm thời gian cho công việc của mình.

Nghĩ đến đây, cô ấy không khỏi cảm thấy lo lắng một cách khó hiểu.

Đối với những mối quan hệ cần được duy trì bằng cảm xúc, cô ấy thực sự không mấy tự tin.

Thành phố này, thủ phủ của “xứ sở thiên đường”, được phủ một lớp ánh sáng vàng dịu nhẹ.

  Tàu hỏa đã dừng lại ổn định.

  Hai người bước ra khỏi toa tàu, một người đi trước, một người đi sau, rồi cùng với dòng người tiến về phía cửa ra ga.

  Ga Đông Thành Đô Rong có quy mô rất lớn, thiết kế mang đậm phong cách hiện đại và công nghệ cao.

  Dưới mái vòm kính khổng lồ, dòng người tấp nập, toát lên vẻ thanh thản nhưng đầy sức sống đặc trưng của vùng Tây Nam Trung Quốc.

  Vượt qua các máy kiểm tra vé, họ bước vào sảnh ra ga rộng lớn.

  Tiết Sơ Vũ dừng bước lại, quay đầu hỏi: “Thu Thu, nhà bạn ở khu vực nào vậy? Bạn tôi đang lái xe đến đón tôi; nếu không phải đi vòng, tôi có thể đưa bạn đi luôn.”

  Trình Thu Thu vội vàng lắc đầu: “Không cần đâu Tiền bà Xie… Tôi tự đi tàu điện ngầm là thuận tiện hơn.”

  “Được thôi.” Tiết Sơ Vũ không tiếp tục nài nỉ nữa. Cô nhìn Thu Thu với ánh mắt ấm áp và dịu dàng: “Tôi sẽ ở Thành Đô Rong một thời gian; nếu có gì cần, cứ gọi cho tôi bất cứ lúc nào.”

  “Ừm, Xin cảm ơn… Chúc bạn cũng chú ý giữ gìn sức khỏe nhé.”

  Sau khi chia tay một cách đơn giản, Trình Thu Thu cầm theo chiếc vali và đi về phía lối vào tàu điện ngầm. Không lâu sau, cô đã hòa nhập vào dòng người tấp nập.

  Tiết Sơ Vũ đứng yên tại chỗ, nhìn theo bóng dáng cô ấy khuất sau góc cua mới từ từ quay người đi về phía cửa ra ga khác.

  Vừa bước ra khỏi hành lang, cô liền nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.

  “Tiểu Vũ!”

  Một người phụ nữ mặc áo khoác màu kaki, tóc cắt ngắn gọn gàng, đang đứng bên cạnh chiếc Audi A6L màu đen, mỉm cười vẫy tay chào cô.

  “Nhãn Nhãn…”

  Trên khuôn mặt Tiết Sơ Vũ cuối cùng cũng xuất hiện nụ cười thoải mái thật sự. Người đó chính là người bạn thân thiết của cô suốt nhiều năm – Mạnh Nhạn… Và cũng là người bạn cùng phòng trong thời đại đại học của cô.

“Tôi cứ tưởng anh sẽ đến muộn hơn đấy.” Tiết Sơ Vũ bước tới và ôm cô nhẹ nhàng, “Thế nào rồi? Những thông tin tôi yêu cầu cô điều tra có tiến triển gì chưa?”

“Đừng lo,” Mạnh Nhạn giúp cô cho hành lý vào cốp xe, đóng cửa xe rồi nói: “Vấn đề liên quan đến chàng trai tên Chen của công ty [Shuxian Lạnh Đường] thật sự rất phức tạp. Nào, lên xe đi, tôi sẽ dẫn cô đến thử những món ăn gia đình đặc sản nhất của Rong Thành.”

Hai người cùng nhau mỉm cười, sau đó ngồi vào xe.

Chiếc Audi A6L màu đen hòa vào dòng xe cộ đông đúc trong giờ cao điểm, tiến về phía trung tâm thành phố.

Bóng tối dần buông xuống thành phố sầm uất này…

……

Tàu điện ngầm số 7 chuyển động êm ái trong đường hầm ngầm.

Nhìn những tên ga quen thuộc lướt qua bên ngoài cửa sổ, nghe tiếng nói địa phương Sichuan-Chongqing vang lên không ngớt bên tai, Trình Thu Thu cảm thấy một cảm giác khó tả, như thể mình đang ở một thế giới khác.

Ngôi nhà của cô, hay nói đúng hơn là nơi mẹ cô hiện đang sống, nằm gần cây cầu Shandanqiao, trong một khu nhà tái định cư cũ kỹ.

Nơi đó thuộc khu vực Đông Hai Vòng của Rong Thành, một nơi đậm chất đời sống thường nhật, với sự xen kẽ giữa các tòa nhà cũ và mới.

Đó cũng là nơi mà cô đã trải qua suốt thời kỳ tuổi teen đầy áp lực từ khi còn học trung học cơ sở.

Mọi con hẻm nhỏ, mỗi cái cây bàng vàng, thậm chí cả mùi hương hỗn hợp giữa gia vị nấu lẩu và hơi ẩm trong không khí… Tất cả đều là quá khứ mà cô từng muốn thoát khỏi.

Và bây giờ, cô lại trở về đó.

Tàu điện ngầm dừng lại ở ga “Đại học Khoa học và Công nghệ”.

Trình Thu Thu đeo ba lô, theo dòng người ra khỏi tàu, chuyển sang xe buýt, sau đó đi thêm bốn năm trạm nữa mới cuối cùng dừng lại ở bến ga quen thuộc nhưng cũng lạ lẫm đó.

Trời đã tối hoàn toàn, ánh đèn đường chiếu ra ánh sáng vàng nhạt, làm cho bóng dáng cô trở nên dài lê thê.

Cô đi qua một con phố ồn ào, náo nhiệt.

Dáng vẻ cô dừng lại trước một tòa nhà gạch đỏ mang phong cách cổ điển.

Bước từng bước lên cầu thang.

Cuối cùng, cô dừng lại trước cánh cửa chống trộm cũ kỹ ở tầng 4.

Lấy chìa khóa ra, cho vào ổ khóa và xoay nhẹ.

“Kẹt—”

Cánh cửa mở ra.

Mọi thứ trước mắt cô đều quá quen thuộc, nhưng cũng đồng thời rất xa lạ.

Bước vào căn phòng nhỏ bé của mình, cô đặt chiếc vali ở góc tường và nhìn quanh xung quanh.

Căn phòng rất nhỏ, chưa đầy mười mét vuông.

Chỉ có một chiếc giường đơn, một cái tủ quần áo cũ kỹ, và một chiếc bàn học chật kín sách vở và dụng cụ vẽ; đó gần như là tất cả đồ đạc trong phòng.

Trên tường được dán đầy các poster của Tô Ngư.

Nơi này dường như đã bị thời gian đóng băng lại; mọi thứ vẫn giữ nguyên trạng thái khi cô rời đi.

Trong ánh mắt cô, không khỏi hiện lên vẻ nhớ nhung xen lẫn sự chống cự.

Sau khi đặt hành lí xong, Thu Thu không dừng lại lâu.

Cô lấy đồ vệ sinh và quần áo thay ra, cho vào ba lô, rồi cúi đầu, không nói một lời nào mà bước ra ngoài.

……

Ra khỏi khu chung cư, Thu Thu gọi một chiếc taxi và đi thẳng đến Bệnh viện Nhân dân Thứ hai thành phố Rongcheng.

Tòa nhà bệnh viện, tầng sáu.

Không khí trong phòng tràn ngập mùi cồn sát trùng.

Hành lang rất yên tĩnh, chỉ có tiếng nói thoại thỉnh thoảng từ quầy y tá và tiếng “tích-tách” của các thiết bị y tế vang lên.

Cô đi đến cửa phòng 603 và nhìn qua cửa kính.

Ngay lập tức, cô nhìn thấy bóng dáng yếu ớt của người mẹ mình nằm trên giường, đôi mắt nhắm lại, đang được truyền dịch.

Đúng lúc đó,

Một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai cô: “Ôi trời, Thu Thu! Cuối cùng em cũng đến rồi!”

Thu Thu quay đầu và thấy chị Wang Aijuan đang cầm một cốc nước, đi từ khu vực pha nước nóng đến.

“Chị Wang, cảm ơn chị rất nhiều. Mẹ... mẹ em thế nào rồi?”

“Bác sĩ nói không sao đâu, chỉ bị chấn động não nhẹ thôi. Cần nằm viện theo dõi vài ngày là sẽ xuất viện được.” Chị Wang Aijuan đặt chai nước nóng xuống đất và nói tiếp: “Tiền mà em gửi trước đây, tôi đã dùng để đóng tiền đặt cọc viện rồi. Số tiền còn lại sẽ hoàn trả lại cho em khi mẹ em xuất viện.”

“Xin cảm ơn chị ơi.”

“Đừng khách sáo thế, chúng ta cũng là hàng xóm thôi mà.” Chị Wang vỗ nhẹ vai cô và nói: “Em đến rồi thì tôi yên tâm rồi. Mẹ em đang ngủ đấy. Tôi phải về nhà ngay, còn nhiều việc đợi tôi làm nữa.”

Sau khi chào hỏi nhau một cách ngắn gọn, chị Wang Aijuan liền vội vàng rời đi.

Thu Thu Đứng trước cửa trong thời gian dài, cuối cùng mới lấy hết can đảm để mở cánh cửa đó ra.

   Đây là một phòng bệnh thông thường, với năm chiếc giường xếp hàng song song và tất cả đều có người nằm.

   Trong không khí, hỗn hợp mùi thuốc, mùi thức ăn và mùi đặc trưng của những người bệnh khiến không gian trở nên nặng nề.

   Cô đi đến chiếc giường ở phía trong cùng và ngồi xuống chiếc ghế nhựa.

   Cô nhìn người phụ nữ kia – người đang quấn một vòng băng dày quanh đầu và có khuôn mặt nhợt nhạt.

   Trong ký ức, người phụ nữ này luôn tỏ ra khôn ngoan và mạnh mẽ; cô ấy luôn ngẩng cao đầu, nói chuyện nhanh và rõ ràng như tiếng súng liên tục.

   Đối với cô bé khi còn nhỏ, đó là một hình ảnh đầy áp đảo.

   Nhưng bây giờ, cô ấy trông già đi rất nhiều so với trong ký ức; có vẻ như tất cả sức sống và năng lượng của cô ấy đã bị cuốn trôi đi sau vụ tai nạn này.

   Thật vậy… Cô ấy yêu tiền quá mức; coi tiền quan trọng hơn cả tính mạng của mình.

   Vì tiền, cô ấy đã rời quê nhà đến thành phố Rong, mở một quán ăn nhỏ, làm việc từ sáng đến tối, đến nỗi không kịp chăm sóc bản thân.

   Bây giờ, tất cả tiền tiết kiệm cả đời cô ấy đều tan biến, và cô ấy lại nằm đây.

   Thời gian trôi qua trong sự im lặng ấy.

   Thu Thu chỉ ngồi đó, không nói một lời nào.

   Không biết đã trôi qua bao lâu.

   Lông mi của Lý Mỹ Hoa rung nhẹ một cái, rồi cô từ từ mở mắt.

   Cô ngập ngừng một lát, dường như chưa kịp phản ứng lại.

   “Thu Thu, sao em lại… đột nhiên trở về đây vậy…”

   Thu Thu trả lời bằng giọng điệu không hề mang chút cảm xúc nào: “Không phải mẹ luôn gọi điện thúc giục con trở về sao?”

   Lý Mỹ Hoa mở đôi môi khô nứt, muốn nói điều gì đó, nhưng dường như có điều gì đó đang chặn lại lời nói của cô.

   Cuối cùng, cô vô thức tránh ánh mắt của con gái mình.

   Trong đôi mắt cô, không còn sự mạnh mẽ như trước nữa, chỉ còn lại sự bối rối và xấu hổ.

   Thu Thu không nói thêm gì nữa, lấy một quả táo ra từ giỏ trái cây trên bàn cạnh giường.

   Lưỡi dao cắt qua vỏ táo, phát ra tiếng “xạc xạc” nhẹ nhàng.

   Lý Mỹ Hoa quay đầu đi, và những giọt nước mắt dần hiện lên trong mắt cô.

……

Thành phố Rongcheng, khu vực Ngọc Lâm, sâu trong một con hẻm nhỏ yên tĩnh.

Một quán ăn gia đình với cửa ra vào hẹp.

Trong sân, bóng tre lay động, dòng suối róc rách, và không khí tràn ngập hương thơm nhẹ nhàng của hoa gardenia.

Tiết Sơ Vũ và Mạnh Nhạn ngồi đối diện nhau, trước mặt là vài món ăn gia đình kiểu Sichuan đúng chất.

Không còn sự căng thẳng từ công việc ban ngày, không cần phải giả vờ hay che giấu danh tính nữa.

Họ dường như trở lại thành hai người bạn thân thiết như thời đại đại học, luôn có thể trò chuyện về mọi thứ.

Nhìn người bạn đối diện, ánh mắt Tiết Sơ Vũ tràn đầy vẻ dịu dàng và nhớ nhung.

Từng Khi… Cô ấy và Mạnh Nhạn đã cùng nhau bước ra khỏi trường đại học, bước vào thế giới phức tạp và hào nhoáng của thành phố này.

Vào thời trẻ, họ mặc những bộ đồ ZARA vừa được trả lương mới dám mua, uống cà phê pha tay tại Starbucks Reserve Roastery.

Đeo túi xách CHANEL WOC mua theo gói trả góp, họ thưởng thức các món ăn Pháp cao cấp tại tầng cao nhất của K11.

Vào cuối tuần, họ cùng nhau đi dạo quanh trung tâm mua sắm Galeries Lafayette; dù không thể mua được gì, họ vẫn cảm thấy vui vẻ.

Họ cũng không ngần ngại công khai bày tỏ ước mơ của mình trên đường Huaihai vào ban đêm.

Họ tin rằng mình sẽ mãi mãi giữ được vẻ trẻ trung tại thành phố này.

Họ thuộc về nhóm những người sinh sau năm 1990 may mắn được thời đại ưu ái.

Chỉ là sau đó, họ đã chọn những con đường khác nhau để đi.

Tiết Sơ Vũ nhận ra tiềm năng kinh doanh trong lĩnh vực cà phê, nên đã nghỉ việc và quay về cùng Yến Thành để bắt đầu hành trình khởi nghiệp đầy gian nan.

Qua nhiều khó khăn và thử thách, cuối cùng cô ấy cũng đạt được thành tựu như ngày hôm nay.

Còn Mạnh Nhạn thì chọn con đường ổn định hơn.

Cô ấy liên tục phát triển sự nghiệp trong tập đoàn khổng lồ 【Ali】, và hiện tại đã trở thành quản lý điều hành khu vực Tây Nam của 【Hema Freshlife】.

Nếu chỉ xét về thành tựu cá nhân, nếu không phải vì Đường Tống đã đánh giá quá cao giá trị của 【Weiguang Coffee】, có lẽ cô ấy cũng không thể sánh kịp Mạnh Nhạn.

Dù sao thì, sức ảnh hưởng lớn lao của các nền tảng cũng là điều mà cá nhân khó có thể đạt được bằng nỗ lực riêng lẻ.

“Đinh~”

Cốc rượu thanh mai va vào nhau trong không trung, phát ra tiếng vang trong trẻo.

Mạnh Nhạn uống một ngụm, sau đó đặt cốc xuống và nói với vẻ nghiêm túc: “Chuyện cũ đã kể xong rồi, bây giờ chúng ta hãy nói đến việc quan trọng mà bạn đang quan tâm nhất.”

“Ừm.” Tiết Sơ Vũ lập tức ngồi thẳng dậy.

“Tiểu Vũ, liên quan đến vấn đề Trần Hiệu của 【Shuxian Supply Chain】, bạn phải hết sức thận trọng. Việc muốn vượt qua họ cùng gia đình Chen đứng sau họ ở khu vực Tây Nam gần như là điều bất khả thi…”

Tiết Sơ Vũ lắng nghe một cách yên lặng, ánh mắt lấp lánh; tâm trạng cô cũng dần trở nên nặng nề hơn.

Hiện nay, khâu sản xuất và rang xay hạt cà phê ở phía trên chuỗi cung ứng của 【Vĩ Quang Cà Phê】 đã được công ty cung cấp hàng đầu thuộc Tập đoàn Smiling Holdings – 【Vân Đông Chỉ Thúy】 – đảm nhận toàn bộ, với chất lượng và khả năng cung ứng không thể chê vào đâu được.

Điều này càng thúc đẩy tham vọng lớn hơn của cô: muốn tích hợp toàn bộ hệ thống logistics.

Bởi vì để duy trì độ nhất quán về hương vị một cách tối đa, cô cần phải vận chuyển những hạt cà phê đã được rang xay, có thời hạn thưởng thức ngắn, cùng với các sản phẩm sữa cao cấp và nguyên liệu bán thành phẩm mới được rang xay, đến từng cửa hàng trên khắp cả nước một cách hiệu quả và tiết kiệm chi phí nhất.

Một hệ thống logistics lạnh hoàn chỉnh chính là yếu tố then chốt.

Các cửa hàng của 【Vĩ Quang Cà Phê】 ở khu vực Tây Nam, trong thời gian chuyển tiếp tạm thời, đã hợp tác với 【Shuxian Supply Chain】 thông qua sự giới thiệu của Hiệp hội Nhà hàng địa phương.

Nhưng sau hai tháng hợp tác, cô cảm thấy rất không hài lòng với cách họ đưa ra các mức giá cao một cách phi thực tế, hiệu suất vận chuyển cứng nhắc, và tình trạng hàng hóa thường xuyên bị hỏng.

Từ trước đến nay, cô luôn theo đuổi việc kiểm soát chi phí một cách cực kỳ nghiêm ngặt.

Để giảm bớt chi phí, cô ít khi sử dụng ghế hạng sang khi đi công tác, và hầu hết các hoạt động kinh doanh không cốt lõi của công ty cũng đều được thuê ngoài.

Còn khu vực Tây Nam, lại là khu vực chiến lược mở rộng quan trọng thứ hai sau Bắc Trung Hoa đối với Vĩ Quang.

Tiết Sơ Vũ tự nhiên muốn mọi thứ phải hoàn hảo.

Lần này cô đến Thành Đô, chính là với ý định đối đầu trực tiếp và thay đổi nhà cung cấp.

Nhưng bây giờ, mọi chuyện dường như khó khăn hơn nhiều so với những gì cô tưởng tượng.

【Shuxian Supply Chain】 thuộc sở hữu của tập đoàn