8 giờ 30 tối.

Dọc theo bờ biển Vịnh Thâm Thành, những tòa nhà chọc trời phát sáng rực rỡ dưới ánh đèn neon, hình ảnh của chúng in bóng lên mặt nước vịnh đen thẳm, tạo nên một cảnh tượng huyền ảo đến mức khó tin được.

Số 1 Vịnh Thâm Thành, tòa nhà T5.

Trong phòng khách rộng rãi, ánh sáng mềm mại và dịu nhẹ.

Liễu Thanh Ninh đứng trước gương soi ở lối vào, đã kiểm tra bản thân đi kiểm tra lại nhiều lần rồi.

Cô mặc một chiếc áo len màu be, quần dài màu xám nhạt và đôi giày ống đen, phủ thêm một chiếc áo khoác dài.

Để trông không còn non nớt nữa, cô đã thay đổi kiểu tóc thành một kiểu trưởng thành hơn, buộc mái tóc dài thành một búi thấp. Làn trang điểm cũng đậm đà hơn bình thường; màu son là màu đỏ đậu hạt, dịu dàng nhưng vẫn toát lên vẻ sang trọng.

Nhưng dù cố gắng trang điểm đến đâu,

Đôi mắt tròn xoe, làn da mềm mại trên má khiến cô vẫn trông trẻ hơn tuổi thật một chút.

Trong đầu cô, hình ảnh của một người phụ nữ tuyệt đẹp bất ngờ hiện lên.

Nhìn lại bản thân trong gương một lần nữa,

“….”

Liễu Thanh Ninh thở dài, tự tiếc nuối và nhăn môi.

“Thôi, không thể được rồi.”

Cô lẩm bẩm, quay người lấy điện thoại trên kệ ở lối vào.

Trên màn hình hiển thị ngày tháng: 10 tháng 1.

Chỉ còn 3 ngày nữa là đến sinh nhật của Đường Tống.

Và tối nay, cô sẽ gặp một người phụ nữ mà suốt thời gian qua cô luôn cố gắng tránh né, nhưng lại không thể không đối mặt.

Kim Giám Đốc…

Kim Mỹ cười.

Mile (Cô Gái Mỉm Cười).

Thực ra, nếu không phải vì nỗi sợ hãi và sự trốn tránh ban đầu, sau khi biết về sự tồn tại của người này từ Tô Ngư, cô lẽ đã liên lạc và gặp mặt ngay lập tức.

Nhưng vì quá sợ hãi, cô đã tự lừa dối bản thân, cố gắng trốn trong một “vỏ bọc” an toàn tưởng chừng.

Muốn giành lại công ty Khoa Học Công Nghệ Quýt Xanh? Muốn ảnh hưởng đến Tiên Cương Quang Giới?

Khi bản hợp đồng 【Hợp Đồng Ánh Trăng】 lạnh lùng nhưng có những điều khoản cực kỳ ưu đãi ấy được đưa đến, cô đã bắt đầu nhận ra sự thật.

Đặc biệt là sau khi cô dần dần thu thập được thông tin.

Từ khi bắt đầu đại học, con đường sự nghiệp mà cô tự hào đã luôn nằm dưới ánh mắt theo dõi vô hình của người kia, thậm chí còn bị kiểm soát đến một mức nào đó. Sự tự hào và lòng tự trọng của cô trong lĩnh vực này đã vỡ tan từ lâu rồi.

Lần gặp gỡ này, người kia không chọn một địa điểm kinh doanh chính thức, mà thay vào đó đã đặt cuộc hẹn ngay tại tòa nhà T8 trong cùng khu phố.

Đó là biệt thự riêng của người kia.

Cô không biết người kia muốn nói điều gì với mình, cũng không biết sau đêm nay, điều gì sẽ xảy ra.

Nhưng xấu nhất có thể xảy ra được gì chứ?

Bây giờ, cô sống trong trạng thái bình thản, gần như buông xuôi hoàn toàn.

Hoặc có thể nói, những đòn giáng mạnh và những nhận thức đảo lộn đã như cơn bão quét qua tâm trí cô, để lại một sự yên bình gần như tê liệt.

Lúc này, sâu thẳm trong lòng cô, cô thậm chí mong muốn được nhìn thấy nụ cười của Kim Mỹ.

Cô muốn biết, người phụ nữ nào mới có thể trở thành bạn đời tâm giao thân thiết nhất của anh ta trong suốt bảy năm dài ấy, đồng hành cùng “người khác – Đường Tống” trên con đường trưởng thành.

“Đing dong.”

Tiếng chuông cửa vang lên ngắn gọn nhưng rõ ràng, làm gián đoạn những suy nghĩ hỗn loạn của cô.

Liễu Thanh Ninh hít một hơi thật sâu, nhắm mắt lại một lúc, rồi khi mở mắt ra, khuôn mặt cô đã trở nên bình tĩnh.

Cô cầm túi xách và bước ra cửa.

Người đứng bên ngoài cửa chính là Tần Ảnh Tuyết.

“Qingning, em đã sẵn sàng chưa?” Ánh mắt của Tần Ảnh Tuyết lướt nhanh qua người cô, ánh mắt anh ta lóe lên một tia cảm xúc phức tạp, rồi nhanh chóng hiện lên nụ cười dịu dàng, “Chúng ta đi thôi, đúng lúc rồi.”

“Vâng, cảm ơn chị Yingxue.” Liễu Thanh Ninh gật đầu và bước ra ngoài.

Hai người bước vào khu vườn yên tĩnh và riêng tư của Shencheng Bay No.1.

Vào giữa tháng Một ở Shencheng, gió biển ban đêm mang theo hơi ẩm và hương se lạnh, thổi qua các tòa nhà cao tầng, làm bay tóc mái của Liễu Thanh Ninh và cũng giúp cô tỉnh táo hơn một chút.

Từ T5 đến T8, khoảng cách thẳng chỉ vài trăm mét thôi.

Nhưng đối với Liễu Thanh Ninh, quãng đường này dường như được kéo dài vô tận.

Tần Ảnh Tuyết bước chân chậm lại một chút, đi cạnh bên Liễu Thanh Ninh, giọng nói thì nhẹ nhàng, như đang trò chuyện phiếm:

  “Thanh Lâm.”

  “Ừm.”

  “Kim Giám Đốc… Thực ra từ lâu tôi đã muốn gặp em rồi.”

  “Ừm.”

  “Nhiều năm trước, khi tôi đi cùng cô ấy đến Đại học Đế đô, cô ấy đã nhiều lần quan sát em từ xa. Đối với cô ấy mà nói, em không hề là người lạ.” Liễu Thanh Ninh cố gắng đùa cợt một cách nhẹ nhàng.

  Tần Ảnh Tuyết im lặng một lúc lâu, sau đó mới tiếp tục nói: “Cô ấy thực sự không có ý xấu với em, thậm chí… cô ấy rất thích em, và cũng kỳ vọng điều gì đó ở em.” “Thật sao?”

  “Đúng vậy. Và em có thể tin chắc một điều: Mọi việc cô ấy làm, cuối cùng đều xuất phát từ mong muốn tốt đẹp cho Tổng Giám đốc Đường. Trong thế giới này, có lẽ chỉ có cô ấy mới thực sự có thể giúp Tổng Giám đốc Đường vượt qua mọi khó khăn hiện tại. Xét về mặt nghề nghiệp mà nói, Tổng Giám đốc Đường không thể thiếu Kim Giám Đốc được.” Liễu Thanh Ninh cắn môi, không nói thêm gì nữa.

  “Những điều tôi vừa nói với em, không phải là Kim Giám Đốc yêu cầu tôi truyền đạt đâu.” Giọng của Tần Ảnh Tuyết càng trở nên thấp hơn, “Em là em gái út của tôi; kể từ năm 2017, tôi đã được giao nhiệm vụ theo dõi và bảo vệ em. Kể cả giáo sư Vương Xương nữa… Em hiểu ý tôi chứ?”

  Gió buổi tối vẫn thổi mãi, nhưng mang theo cái lạnh sâu lắng hơn.

  Liễu Thanh Ninh vuốt ve mái tóc, nhìn về phía Tần Ảnh Tuyết.

  Ánh mắt của cô ấy trong sáng và bình yên.

  Cô ấy cúi đầu, không trả lời gì.

  Một lúc sau…

  “Chúng ta đã đến rồi.” Tần Ảnh Tuyết nhẹ nhàng nhắc nhở.

  Liễu Thanh Ninh ngẩng đầu lên; lối vào tòa nhà T8 với thiết kế độc đáo, dưới ánh đèn được bố trí tỉ mỉ, yên bình đứng trước mắt họ.

Cửa thang máy Cánh cửa từ từ mở ra.

Chúng nàng bước vào bên trong.

Tần Ảnh Tuyết Quẹt thẻ và nhấn nút tầng.

Khi thang máy nhanh chóng và ổn định bắt đầu leo lên, cảm giác mất trọng lực rõ rệt hiện lên.

Liễu Thanh Ninh Nhìn những con số liên tục hiển thị trên màn hình, nhịp tim cũng ngày càng nhanh hơn và mạnh hơn.

“Đinh.”

Thang máy dừng lại, cánh cửa mở ra hai bên.

Liễu Thanh Ninh Ngẩng đầu lên, đôi mắt bỗng nhiên rung lên.

Bên ngoài thang máy là một hành lang được trải thảm dày.

Ánh sáng mềm mại, trang trí rất đơn giản.

Và ngay trong không gian yên tĩnh ấy, có một bóng dáng cao ráo, quyến rũ, đang đứng yên bên tường, dường như đã chờ đợi từ lâu.

Cô ấy mặc bộ đồ thoải mái cho việc ở nhà; chất liệu mềm mại của bộ đồ uốn theo từng động tác của cô, tạo nên những đường nét thanh tú và duyên dáng. Mái tóc nâu dày đặc được buộc lỏng phía sau đầu, vài sợi tóc rơi xuống bên cạnh cổ.

Khuôn mặt cô trang điểm đơn giản, không son phấn, nhưng vẻ đẹp tuyệt vời của cô vẫn không hề giảm bớt, cùng với sự cao quý đã ăn sâu vào xương tủy.

Trên khuôn mặt cô, nụ cười đặc trưng hiện rõ.

Phong cách ở nhà, thoải mái, thân thiện… nhưng cũng ẩn chứa nhiều bí ẩn.

Ánh mắt của Liễu Thanh Ninh bất ngờ đối diện trực tiếp với ánh mắt cô ấy.

Không khí dường như đóng băng lại.

Cô vô thức nín thở, các ngón tay siết chặt lấy dây xách tay.

“Qingning.”

Một giọng nói nhẹ nhàng, trong trẻo phá vỡ sự yên tĩnh của hành lang, vang lên như tiếng chuông ngọc, du dương mà không gây khó chịu.

Thư ký Kim đứng thẳng dậy, bước tới gần cửa thang máy.

“Kim Giám Đốc…” Tần Ảnh Tuyết cúi đầu, tự nguyện lùi sang một bên, để lại khoảng trống hoàn toàn cho hai người.

Liễu Thanh Ninh Cổ họng cô nghẹn lại, giọng nói hơi khàn: “…Kim Giám Đốc…”

“Chào mừng bạn đến thăm nhà tôi.” Trên khuôn mặt Thư ký Kim hiện rõ vẻ dịu dàng vừa phải, giọng nói cô mang theo chút lời xin lỗi, “Lẽ ra phải là tôi đến thăm trước mới đúng, nhưng tôi lo rằng việc đó sẽ khiến bạn cảm thấy quá formel và gây ra hiểu lầm.”

»

Nói xong, cô ấy một cách tự nhiên giơ ra tay phải của mình.

Bàn tay ấy thon dài, trắng muốt; móng được cắt gọn gàng, hồng hào và khỏe mạnh. Dưới ánh đèn nhẹ nhàng, chúng lấp lánh một cách quyến rũ, tinh xảo đến nỗi giống như một tác phẩm nghệ thuật.

Liễu Thanh Ninh hít một hơi sâu, rồi từ từ giơ tay ra. Hai bàn tay chạm vào nhau.

Thư ký Kim không chỉ chạm nhẹ qua một cách lịch sự, mà thực sự nắm chặt lấy bàn tay hơi lạnh của cô ấy; cảm giác một sức mạnh vững vàng, ổn định truyền đến lòng bàn tay cô. Anh nhẹ nhàng kéo cô vào trong.

“Hãy vào đi.”

Liễu Thanh Ninh vô thức gật đầu, theo sức đẩy ấy bước vào phía trước.

Hai người đi song song trên hành lang lát thảm, rồi bước vào cánh cửa ra vào mở toang.

Tần Ảnh Tuyết không theo sau, mà ở lại tại sảnh thang máy.

“Kẹt…”

Khi cánh cửa thép dày cứng từ từ đóng lại phía sau, cả thế giới dường như bị tắt tiếng ồn ào.

Trong căn hộ rộng lớn này, ánh đèn sáng rõ ràng, nhưng không chói lọi; đó là loại ánh sáng ấm áp, được thiết kế tỉ mỉ với nhiều tầng lớp màu sắc. Liễu Thanh Ninh đứng ở lối vào, có chút e ngại nhìn quanh.

“Không cần thay giày đâu, không sao đâu.” Thư ký Kim nghiêng người sang một bên, vẻ mặt thân thiện như bạn bè: “Cứ vào trong ngồi đi, tối nay chỉ có hai chúng ta thôi, không cần ngại ngùng đâu.”

Có lẽ vì sự thân thiện vượt qua sự tưởng tượng của người đối diện, hoặc có lẽ vì đã chuẩn bị sẵn tâm lý… Khi thực sự bước vào đây, đối diện với người phụ nữ huyền thoại này – Kim Giám Đốc– trái tim Liễu Thanh Ninh đập thình thịch bỗng nhiên trở nên yên bình một cách kỳ lạ. Một sự bình yên giống như đã buông bỏ mọi lo lắng, thay thế cho nỗi sợ hãi ban đầu. Cô thậm chí bắt đầu dám nhìn kỹ người phụ nữ trước mắt mình.

Quả thực, cô ấy là một người đẹp. Khác hẳn với vẻ đẹp lạnh lùng, nổi bật của Tô Ngư. Đó là vẻ đẹp hòa hợp, được tạo nên từ tỷ lệ vàng và sự tinh xảo trong từng chi tiết. Thân hình hoàn hảo, làn da trắng như tuyết, đường vai thanh tú, đường cong eo và mông hiện rõ khi cô di chuyển, dáng vẻ cao quý và thanh lịch… Mọi thứ đều như những tác phẩm tuyệt vời do Chúa tạo ra.

Khi kết hợp với bối cảnh gia đình và những thành tựu mà cô ấy đã đạt được… thì quả thực, đây là một người phụ nữ hoàn hảo đến mức không giống như thực tế chút nào.

Hai người bước qua lối vào và đi vào phòng khách rộng lớn, sang trọng.

“Ngồi đi.”

Thư ký Kim dẫn cô ấy ngồi xuống chiếc sofa mềm mại.

Ánh mắt của Liễu Thanh Ninh dừng lại trên bàn trà phía trước, cô hơi ngạc nhiên.

Trên bàn trà không hề có tài liệu công việc nào, thay vào đó là rất nhiều món tráng miệng tinh xảo và các loại đồ uống ấm áp được sắp xếp gọn gàng.

Có cả phô mai chưa chín mềm yêu thích của cô, bánh matcha, cùng với một ấm trà chanh bưởi tự làm thơm ngon.

Thư ký Kim ngồi đối diện cô, cầm lấy ấm trà và tự tay rót cho cô một ly trà, sau đó mỉm cười nói:

“Có vẻ như tâm trạng của bạn rất tốt, mạnh mẽ hơn tôi tưởng tượng, vậy thì tôi cũng yên tâm rồi.”

Liễu Thanh Ninh nhận lấy ly trà ấm áp trong tay và nói:

“Cảm ơn sự quan tâm của Xin cảm ơn.”

“Bạn luôn dùng những từ ngữ lịch sự như ‘bạn’ và ‘Kim Giám Đốc’ để gọi tôi…” Nụ cười của Thư ký Kim mang theo sự hiểu biết và dịu dàng, “Có vẻ như, trong lòng bạn vẫn còn khoảng cách với tôi.”

Liễu Thanh Ninh chỉ cúi đầu và nhỏ giọt uống trà; hương vị ngọt ngào xen lẫn chua nhẹ lan tỏa trên đầu lưỡi.

“Về vấn đề này, tôi sẽ không cố ý sửa đổi bạn đâu. Tôi rất hiểu bạn.” Thư ký Kim lấy một miếng phô mai chưa chín mềm từ đĩa và đưa cho cô, giọng nói trở nên thoải mái hơn khi bắt đầu trò chuyện phiếm: “Trong thời gian làm việc tại [Tập đoàn Công nghệ Chanh], bạn cảm thấy thế nào? Đã quen với môi trường mới chưa?”

“Khá tốt.” Liễu Thanh Ninh nhận lấy món tráng miệng, giọng nói đã bình tĩnh hơn nhiều, “Tôi đã học được rất nhiều điều mà trước đây chưa từng tiếp xúc, và cũng đã phát triển rất nhiều.”

“Bạn làm rất tốt.” Thư ký Kim nhìn cô và nói, “Tôi đã đọc báo cáo hàng tuần về các dự án ở đó, và thấy rằng thành tích của bạn trong việc tối ưu hóa thuật toán và hòa nhập với đội ngũ thực sự rất xuất sắc. Ngay cả so với tất cả các giám đốc điều hành khác, bạn cũng rất nổi bật.”

Liễu Thanh Ninh siết chặt ly trà trong tay và vô thức lắc đầu: “Không, hầu hết những thành tựu đó đều nhờ vào nền tảng đội ngũ ban đầu và sự hỗ trợ của các chuyên gia kỹ thuật. Tôi biết rõ khả năng của mình.”

“Ha ha,” Thư ký Kim cười nhẹ, ánh mắt cô lấp lánh với những ký ức, “Bây giờ, bạn đã kiệm nhường hơn rất nhiều so với lúc bạn mới

」

   Liễu Thanh Ninh Bỗng nhiên hiểu ra ý của đối phương: từ lúc đó trở đi, họ đã theo dõi mình.

   Cô từ từ đặt chiếc cốc trà xuống, im lặng một lúc lâu rồi mới nói: “Lúc đó tôi là người đứng đầu kỳ thi cấp huyện, thứ hai ở thành phố, và được vào ngôi trường mơ ước… Đương nhiên, khi còn trẻ, ai cũng sẽ có chút kiêu ngạo.”

   Ánh mắt cô hướng ra bên ngoài, nhìn ngắm khung cảnh đêm lấp lánh bên ngoài cửa sổ.

   “Nhưng những danh hiệu đó, khi đến Đại học Đế đô, lại trở nên quá sức đối với tôi.”

   Thư ký Kim không nói gì, chỉ cúi người về phía trước, tỏ thái độ lắng nghe, và chu đáo rót thêm cho cô một tách trà ấm. Liễu Thanh Ninh Hít một hơi thật sâu, cô tiếp tục nói:

   “Tôi vẫn nhớ rõ kỳ thi Toán cao cấp đầu tiên ở đại học. Tôi và một người khác – cũng là người đứng đầu kỳ thi từ thành phố nhỏ – so đáp án với nhau; tổng điểm của chúng tôi còn chưa đạt 80 điểm.”

   “Còn trong lớp, có một anh chàng trông không mấy nổi bật, luôn chơi game hoặc ngủ trong giờ học, nhưng anh ta lại đạt điểm tuyệt đối. Khoảnh khắc đó, tôi đã học được hai từ mà suốt mười tám năm qua tôi chưa bao giờ thực sự hiểu: ‘kiêu tốn’.”

   Giọng nói của cô rất bình tĩnh, nhưng ẩn chứa sự thanh thản sau bao nỗi đau:

   “Tôi hát rất hay, trong nhóm bạn nhỏ của mình, tôi được coi là người giỏi nhất; nhưng cô gái ở ký túc xá bên cạnh tôi thì đã phát hành album nhạc riêng rồi.”

   “Tôi viết văn khá tốt, từ khi còn trung học cơ sở đã bắt đầu gửi bài viết đi dự thi; nhưng xung quanh tôi, có những bạn đã xuất bản đến ba cuốn sách.”

   “Tôi giỏi tiếng Anh, thuộc lòng hết các bài học trong sách ‘New Concept’, và gần như đạt điểm tuyệt đối trong kỳ thi đại học. Khi tham gia tuyển chọn vào đội tranh luận ngoại ngữ, tôi mới nhận ra rằng mọi người đang thảo luận về tình hình quốc tế, triết học… và họ nói chuyện với tốc độ như khi nói tiếng mẹ đẻ vậy. Tôi thậm chí không được vào đội dự bị, cũng không ai muốn tôi làm người thay thế cả.”

   Cô nói mãi, giọng ngày càng trầm xuống, nhưng lại càng trở nên bình tĩnh hơn.

   Như thể đang kể lại câu chuyện của người khác vậy.

   Cô xuất thân từ một gia đình bình thường, chỉ có những nguồn lực rất đơn giản.

   Nhờ vào tài năng và sự kiên định, cô đã dùng hết sức lực, tiền bạc và công sức của cả hai thế hệ trong gia đình để cuối cùng mở ra con đường rực rỡ

Chỉ là cô ấy chưa bao giờ nói ra điều đó với Đường Tống – người bạn thân nhất của mình.

Cô không muốn anh ấy lo lắng, không muốn mình mất đi hình ảnh tốt đẹp trước mặt anh ấy, cũng không muốn gây áp lực quá lớn cho anh ấy.

Cô chỉ đơn giản là tự mình ẩn đi và khóc rất nhiều lần; cô cũng đã trải qua những khoảnh khắc đau khổ khi tự hoài nghi về bản thân và phải xây dựng lại niềm tin vào chính mình.

Thư ký Kim không vội vàng lên tiếng ngay. Cô chỉ yên lặng nhìn Liễu Thanh Ninh, ánh mắt không phải là sự thương hại, mà là sự thông cảm xuất phát từ sự hiểu biết sâu sắc.

Giống như việc nhìn thấy một cây cỏ cuối cùng cũng vượt qua được giai đoạn khó khăn nhất…

Một lúc sau, cô mới từ tốn nói: “Điều này rất bình thường. Tôi đã gặp quá nhiều người như vậy. Khi đến giai đoạn như bạn, hầu hết mọi người đều sa vào hai extrem.”

“Hoặc là họ cứ mãi bám chặt vào ý nghĩ ‘Tôi là số một’, suốt đời sống trong trạng thái tự vệ; hoặc là sau khi bị đánh bại, họ tự đặt mình vào một ‘khu vực an toàn’ và không còn cố gắng tiến lên nữa.”

“Nhưng bạn thì khác… Bạn là người sau khi được thế giới ‘dạy dỗ’, lại bắt đầu thực sự học hỏi những quy luật của thế giới này. Bạn có thể đứng vững, nhận thức rõ sự chênh lệch, nhưng không hề lùi bước, mà càng thêm kiên định để tiến về phía trước.”

“Điều đó gọi là… đã hoàn thành quá trình tiến hóa về nhận thức.”

Liễu Thanh Ninh nhắm mắt lại, đôi môi mím chặt. Trong lòng cô tràn ngập những cảm xúc phức tạp và khó hiểu.

Không hiểu tại sao, cô cảm thấy Kim Giám Đốc thực sự hiểu mình. Đó không chỉ là sự thông cảm một chiều, mà là sự thấu hiểu và chấp nhận chân thành.

Thư ký Kim không tiếp tục đề cập đến chủ đề nhạy cảm này nữa. Cô duyên dáng cúi người xuống, lấy ra từ dưới bàn trà một cuốn sách bìa cứng, thiết kế đẹp và trang trọng.

Trên bìa sách, ánh sáng làm lộ ra ánh bóng mềm mại của giấy cũ.

“The Story of Civilization” (Lịch sử Nền Văn Minh Thế Giới).

Cô nhẹ nhàng vuốt ve bìa sách trước khi đưa nó cho Liễu Thanh Ninh:

“Đây là phiên bản sách mà tôi đã sưu tầm từ lâu, luôn để trong phòng đọc ở New York. Lần này trở về, tôi mang theo nó cho bạn.”

Liễu Thanh Ninh nhìn cuốn sách, thì thầm:

“Lần tôi đến thăm, lẽ ra phải là tôi mới phải mang quà cho bạn… Xin lỗi thật sự.”

“Không cần phải cảm ơn đâu. Hãy nhận lấy nó đi.”

“Tôi biết cô thích những cuốn sách về lịch sử và văn hóa,” Kim Thư ký mỉm cười nói. “Trong cuốn sách này, còn có một số ghi chú và đánh dấu mà tôi đã để lại từ những năm trước. Có lẽ, cô sẽ tìm thấy những điều tôi đã suy nghĩ vào thời điểm đó.”

Liễu Thanh Ninh nhẹ nhàng đáp: “Bạn hiểu tôi rất rõ.”

“Tất nhiên rồi.”

Kim Thư ký cười, ngả người ra sau ghế sofa; đôi mắt trong trẻo của cô lấp lánh ánh sáng kỳ lạ và phức tạp.

“Nhưng không phải như cô nghĩ đâu. Tôi không theo dõi cô, cũng không cố ý xâm phạm quyền riêng tư của cô.”

“Từ nhỏ, tôi đã rất thích đồ ngọt; khi rảnh rỗi, tôi thích xem các bộ phim tài liệu về thiên nhiên, lịch sử hay công nghệ.”

“Tôi rất nhạy cảm với con số; toán học và logic là những công cụ giúp tôi hiểu thế giới.”

“Khi cảm thấy bực bội hoặc cần suy nghĩ, tôi cũng thường nghe nhạc cổ điển hoặc âm nhạc nền của phim.”

Mỗi khi cô nói ra một điểm nào đó, đôi mắt của Liễu Thanh Ninh lại tự nhiên mở to hơn một chút.

Đồ ngọt, phim tài liệu, sách về lịch sử và văn hóa, sự yêu thích đối với toán học và logic, thậm chí thói quen sử dụng âm nhạc để điều chỉnh tâm trạng… Những sở thích cá nhân này đều khá giống với cô ấy.

Nhìn thấy phản ứng của cô, nụ cười trên khuôn mặt Kim Thư ký càng trở nên dịu dàng hơn: “Cô có cảm thấy mình giống cô ấy không? Thực ra, không chỉ những sở thích này thôi; nếu suy nghĩ kỹ hơn, chúng ta còn có nhiều điểm tương đồng về con đường phát triển và thậm chí cả bản chất tâm hồn nữa.”

Liễu Thanh Ninh hơi ngạc nhiên.

Trong đầu cô, hình ảnh về quá khứ của Kim Giám Đốc bỗng nhiên hiện lên.

Cô ấy xuất thân từ một gia đình trí thức cao cấp, từ nhỏ đã được mọi người ngưỡng mộ vì tài năng; giành được nhiều giải thưởng trong các cuộc thi, học tại những trường danh tiếng, quá khứ rực rỡ đến mức gần như trở thành một câu chuyện huyền thoại.

So với người như vậy, bản thân mình dường như luôn chỉ là một sinh viên cố gắng vươn lên từ một gia đình bình thường mà thôi.

“Cô cảm thấy mình kém cô ấy rất nhiều, và rằng mình là một người không thể với tới sao?”

Kim Thư ký đã nhìn thấu sự so sánh và nỗi chán nản trong lòng cô.

Liễu Thanh Ninh không còn che giấu nữa, gật đầu nhẹ và nói với giọng thấp hơn: “Vâng.”

“Đó là vì cô đang đứng trong hệ tọa độ của chính mình,” Kim Thư ký từ từ nói. “Nhưng nếu thay đổi góc nhìn một chút thì sao? Hãy thử đặt mình vào vị trí của Đường Tống và nhìn lại bản thân mình.”

」

Lông mi của Liễu Thanh Ninh bất chợt rung động mạnh mẽ.

Giống như là sương mù bỗng nhiên bị xé toạc ra một khe hở.

Trong thế giới của anh, cô ấy là người như thế nào?

So với gia đình nông thôn có xuất thân từ Đường Tống, gia đình công nhân bình thường của cô ấy, sống trong khu dân cư của thị trấn, có lẽ đã được coi là có hoàn cảnh gia đình tốt hơn rồi.

Thành tích ổn định và xuất sắc của cô ấy từ khi còn nhỏ; khả năng thiên tài mà cô ấy thể hiện trong môn toán…

Cô gái thiên tài ấy, luôn nhận các giải thưởng toán học từ khi còn tiểu học, luôn là tâm điểm chú ý trong trường học…

Nếu đặt cô ấy vào bối cảnh của thị trấn nhỏ ấy, vào khoảng thời gian non nớt nhưng thuần khiết ấy…

Sự thông minh, vẻ đẹp và ánh sáng của cô ấy, đã đủ để khiến mọi người phải chú ý.

Và từ góc nhìn của chàng trai Đường Tống–người luôn ngưỡng mộ cô ấy–thì cô ấy và người phụ nữ trước mắt này, Kim Giám Đốc, dường như có một sự tương đồng mơ hồ nhưng sâu sắc về hình thức.

Một sự trùng hợp vượt qua không gian và thời gian, từ góc độ của người ngưỡng mộ.

Đôi môi đỏ của Liễu Thanh Ninh hơi mở ra.

Trí óc cô ấy rối bời, nhưng lại có một cảm giác tỉnh ngộ sâu sắc.

Cuối cùng, cô ấy cũng hiểu tại sao mình lại cảm thấy quen thuộc và kính trọng Kim Giám Đốc đến vậy.

“Có vẻ như, bạn đã hiểu ý tôi rồi.” Kim Thư ký nhìn vào đôi mắt đang run rẩy của cô ấy, đứng dậy và nói: “Vì vậy, trước đây, nhiều lúc ngay cả bản thân tôi cũng nghi ngờ… rằng trong tiềm thức của Đường Tống#, tôi thực ra chỉ là người thay thế cho bạn mà thôi.”

Liễu Thanh Ninh ngập ngừng trong hơi thở; trái tim cô ấy như bị một thứ gì đó đập mạnh vào.

Nhưng Kim Thư ký lại mỉm cười và nói: “Tuy nhiên, nếu nói một cách hay hơn thì… tôi chính là phiên bản hoàn hảo của bạn trong trí tưởng tượng của anh ấy.”

Những lời này nặng nề như tiếng sấm, vang dội trong đầu Liễu Thanh Ninh#.

Chúng khiến cô ấy đứng bất động tại chỗ.

Đúng vậy…

Một người phụ nữ như Bạch Nguyệt Quang#—người chưa bao giờ bị thực tế đánh bại, chưa từng trải qua thất bại hay sự tầm thường, luôn tiến lên mạnh mẽ và cuối cùng đứng trên đỉnh cao của thế giới…

Đó là vào năm 18 tuổi, khi người thiên tài kiêu hãnh và tự tin ấy mơ về tương lai hoàn hảo nhất của mình…

Đó là thời kỳ thanh xuân của anh ta, khi anh đã ngước nhìn những ánh sao lấp lánh rực rỡ nhất…

Đó chính là lúc hai người gặp nhau trên đỉnh cao…

Nhưng trong thực tế, tài năng của Liễu Thanh Ninh có hạn; anh đã phải cúi đầu, lùi bước và nghi ngờ bản thân ở rất nhiều lần…

Còn bên cạnh anh, lại luôn có “phiên bản chưa từng thua cuộc” ấy…

Đôi mắt của Liễu Thanh Ninh bỗng đỏ hoe, tầm nhìn trở nên mờ ảo…

Những giọt nước mắt nóng hổi không thể kiểm soát được, lăn dài down má anh, rơi trên mu bàn tay…

Cô ấy không hề phát ra tiếng động, không khóc nức nở, chỉ lặng lẽ rơi nước mắt…

Bí thư Kim đứng yên một lúc lâu, không nói lời an ủi nào…

Cho đến khi tâm trạng của Liễu Thanh Ninh đã bớt đi phần nào, cô mới từ từ tiến lại gần, lấy một tờ khăn giấy mềm ra từ trên bàn và đưa cho anh.

Liễu Thanh Ninh vội vàng lau nước mắt, ngẩng đầu lên:

“Vậy nên… Kim Giám Đốc, việc ông mời tôi đến hôm nay, là để tôi nhận ra những điều này ư?”

“Bạn có thể hiểu như vậy.” Giọng nói của Bí thư Kim vẫn bình tĩnh như mọi khi, nhưng trong đôi mắt sâu thẳm ấy, dường như ẩn chứa những ý nghĩa khó nói thành lời…

Hai người im lặng nhìn nhau trong một lúc lâu…

Ánh đèn của Vịnh Thành Sâu bên ngoài cửa sổ hợp thành một dải sáng mờ ảo, xa xôi như một thế giới khác…

Trong khoảng lặng đó…

Biểu cảm trong mắt Liễu Thanh Ninh dần thay đổi…

Không còn là sự chán nản và buông thả như trước nữa…

Một sự cố chấp quen thuộc và sự tỉnh táo đang dần hồi sinh trong ánh mắt anh…

“Bức thư [Thư Tín Dụng Ánh Trăng] kia, là do ông sắp xếp, đúng không?” Cô bất ngờ nói ra, giọng nói đã bình tĩnh hơn nhiều.

“Ông muốn cái gì từ tôi?”

“Tôi muốn bạn…” Giọng nói của Bí thư Kim rõ ràng và điềm đạm, khuôn mặt cô không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào thêm.

Góc mắt Liễu Thanh Ninh co giật một chút, anh cố gắng mỉm cười: “Trò đùa này không hề vui chút nào đâu…”

」

  Thư ký Kim cũng mỉm cười, nhưng nụ cười đó được kiềm chế một cách nghiêm ngặt; không hề có chút gì mơ hồ hay e dè, chỉ toàn sự tỉnh táo và lý trí.

  Cô cúi người xuống một chút, để ánh mắt của mình ngang tầm với ánh mắt cô ấy.

  “Tôi không đùa đâu. Qingning, chúng ta là những người giống nhau. Về việc hiểu rõ Đường Tống, chúng ta đứng trên cùng một tầng lớp – không phải từ góc độ cảm xúc, mà là từ góc độ cấu trúc. Chúng ta là hai người quan trọng nhất trong cuộc đời anh ấy, nhưng lại sống ở những thời điểm và không gian khác nhau.”

  Hơi thở của Liễu Thanh Ninh bỗng nghẽn lại.

  Thư ký Kim đưa tay ra, nhẹ nhàng đặt lên vai cô ấy.

  “Vì vậy, điều tôi muốn không phải là bạn phải đứng về phe nào đó, mà là bạn cần tham gia vào hệ thống của Đường Kim – tham gia vào tầm nhìn và hoạt động của nó, chứ không phải mãi mãi ở bên ngoài vòng tròn cảm xúc.” Liễu Thanh Ninh thì thầm: “Nhưng… dù tôi có tham gia vào văn phòng gia tộc này, tác động của tôi cũng rất hạn chế…”

  “Không, không phải vậy đâu. Vị trí của bạn vốn đã khác biệt so với mọi người. Hiện tại, Đường Kim không hề ổn định như mọi người thường nghĩ. Càng lớn thì áp lực càng lớn; càng tập trung quyền lực thì rủi ro càng cao. Và bản thân Đường Tống cũng không hề an toàn tuyệt đối.”

  Liễu Thanh Ninh nhíu mày: “Với sức mạnh hiện tại của Đường Kim… cùng với sự hậu thuẫn về quyền lực mà bạn và Nữ Tiên sinh Âu Dương nắm giữ, chắc hẳn không đến nỗi đó chứ?” Ai cũng biết rằng, 【Đường Kim】 có thể phát triển nhanh chóng như vậy, một mặt là nhờ vào mạng lưới vốn quốc tế khổng lồ do Kim Mỹ điều hành, mặt khác thì nhờ vào nguồn lực chính trị và kinh doanh dồi dào mà Âu Dương Xuyên Nguyệt mang lại, cùng với tính chính đáng vô song của họ.

  Mạng lưới vốn quốc tế + hệ thống công nghiệp trong nước = hai hàng rào bảo vệ vững chắc.

  Đó cũng chính là lý do tại sao văn phòng gia tộc này luôn được coi là tập hợp lợi ích và quyền lực của cả Âu Dương Xuyên Nguyệt và Kim Mỹ. Thư ký Kim lắc đầu nhẹ: “Những rủi ro bên ngoài chưa bao giờ là yếu tố gây chết chóc. Điều thực sự nguy hiểm luôn đến từ sự mất cân bằng trong cấu trúc nội bộ.” Liễu Thanh Ninh do dự một chút: “Ý bà là… Nữ Tiên sinh Âu Dương ư?”

」

  Thư ký Kim không trả lời ngay lập tức, mà chỉ nhìn cô ấy rồi mỉm cười nhẹ: “Quả nhiên em rất thông minh.”

  “Nhưng…” Liễu Thanh Ninh cau mày, vẫn khó chấp nhận được, “Xét đến hình ảnh, xuất thân và tính cách của Nữ Tiên sinh Âu Dương… Cô ấy không thể nào làm điều đó được.” Thư ký Kim ngắt lời: “Tôi không tin tưởng cô ấy, không phải vì cô ấy xấu xa, mà bởi vì cô ấy quá giỏi trong việc biến mình thành người ‘đúng đắn’.”

  Liễu Thanh Ninh vô thức hỏi tiếp: “Tại sao?”

  “Bởi vì con đường cuộc đời cô ấy từ đầu đã mang tính chính trị.” Giọng Thư ký Kim trầm xuống, “Âu Dương Xuyên Nguyệt không hề có tình cảm gì đối với người chồng quá cố của mình; đó về bản chất chỉ là một cuộc hôn nhân chính trị giữa hai gia tộc mạnh mẽ mà thôi. Và ngay sau khi kết hôn, chồng cô ấy đã qua đời. Người phụ nữ đang ở độ tuổi đẹp nhất ấy, lại chọn con đường khó khăn nhưng cũng thông minh nhất: bằng những hành động giữ gìn đạo đức một cách hoàn hảo suốt nhiều năm, cô ấy đã xây dựng cho mình một ‘bức tượng đạo đức’ bất khả xâm phạm. Và dựa vào điều đó, cô ấy từng bước kiểm soát nguồn lực và quyền lực của hai gia tộc lớn vào tay mình một cách kín đáo. Khi Đường Kim lớn lên, cô ấy lại sử dụng sức mạnh của chúng ta để loại bỏ hoàn toàn phe nhà chồng và chuyển giao các tài sản then chốt. Tất cả những điều này đều được che đậy dưới cái vẻ ngoài ‘giữ gìn gia tộc chồng, củng cố cơ sở gia đình’.”

  Liễu Thanh Ninh cảm thấy tim mình se lại, nhưng vẫn thì thầm: “Nhưng… những điều này không phải cũng giúp Đường Kim trở nên mạnh mẽ hơn sao?”

  “Vấn đề không nằm ở đó.” Thư ký Kim lắc đầu nhẹ, “Mà là ở chỗ, người như Âu Dương Xuyên Nguyệt sở hữu một loại khả năng tự điều khiển bản thân cực kỳ nguy hiểm. Họ có thể biến mọi kế hoạch, mọi sự lựa chọn của mình thành những phần trong một logic câu chuyện cao quý đến mức chính họ cũng tin tưởng hoàn toàn vào điều đó. Khi một ngày nào đó, lợi ích của Đường Kim và cơ sở gia đình cô ấy xung đột với nhau một cách căn bản… Cô ấy sẽ không cảm thấy mình đã phản bội ai cả. Cô ấy chỉ sẽ nghĩ rằng mình đang vì lợi ích chung, đang gánh vác trách nhiệm quan trọng hơn mà thôi. Và khi đó đến, cô ấy sẽ đứng về phía nào? Đó mới là điều khiến tôi không thể yên tâm được.”

Liễu Thanh Ninh cắn môi, hơi thở trở nên gấp gáp một cách vô thức.

  Cô ấy rất thông minh, vì vậy cô ấy hiểu được ý của người đó.

  Một nhân vật quan trọng, nắm giữ quyền lực lớn, có mạng lưới quan hệ phức tạp, có đạo đức hoàn hảo và có hệ thống suy nghĩ hoàn chỉnh bên trong, chính là yếu tố không ổn định nhất trong hệ thống đó; vì vậy, họ tự nhiên cần phải được kiềm chế.

  Đó là lý do tại sao Kim Giám Đốc lại muốn cô ấy gia nhập 【Tập đoàn Khoa học & Công nghệ Xanh Dương】 và từ đó can thiệp vào 【bí mật Đường Nghi Tinh】, nhằm kiểm soát Nữ Tiên sinh Âu Dương.

  “Trừ khi…” Giọng của Thư ký Kim đột nhiên dừng lại.

  Liễu Thanh Ninh vỗ đầu: “Trừ khi cái gì?”

  Góc miệng Thư ký Kim nở ra một nụ cười đầy ý nghĩa: “Trừ khi cô ấy có thể, giống như Tô Ngư, vì tình yêu, sẵn lòng từ bỏ phẩm giá, sự kiêu hãnh, danh dự… thậm chí cả cả gia đình mình. Trừ khi cô ấy có thể phá vỡ chính mình hoàn toàn, và sau đó… sẵn lòng quỳ gối trước mặt anh ta.”

  “Nữ Tiên sinh Âu Dương… giống như Tô Ngư?”

  Liễu Thanh Ninh mở miệng, nhưng suy nghĩ của cô ấy dường như bị xáo trộn, không thể hình thành thành câu chuyện rõ ràng.

  Việc đưa hai cái tên này lại với nhau đã tạo ra một sự mâu thuẫn lớn.

  Cô ấy quá rõ về mối liên kết gần như ám ảnh giữa Đường Tống và Tô Ngư; cô ấy cũng hiểu rằng sự đầu tư của Tô Ngư cho anh ta là một sự say mê không hề giữ lại điều gì, gần như không có lối thoát.

  Người như Nữ Tiên sinh Âu Dương…

  Chưa kể đến việc liệu họ có thể yêu một người nhỏ hơn mình mười tuổi như Đường Tống hay không.

  Ngay cả khi thực sự có cảm xúc, họ cũng chắc chắn sẽ kiềm chế bản thân, kiên nhẫn, và luôn giữ gìn ranh giới đạo đức.

  Cô ấy có thể sẽ tiến lại gần, nhưng chắc chắn sẽ không để mình mất kiểm soát.

  Và trong những cuộc tự phủ nhận và tranh luận liên tục đó, không biết từ lúc nào, suy nghĩ của Liễu Thanh Ninh đã bị lôi kéo theo logic lời nói của Thư ký Kim.

  Giờ đây, cô ấy không còn chỉ nhìn nhận mọi chuyện từ góc độ của một “người bạn gái” hay một “bên liên quan đến tình cảm” nữa.

  Mà bị buộc phải nhìn nhận mọi thứ từ góc độ của một hệ thống lớn hơn.

  Thậm chí, cô ấy bắt đầu suy nghĩ xem liệu khả năng “Đường Tống thuần hóa Nữ Tiên sinh Âu Dương” có thực sự tồn tại hay không.