Nơi cửa vòm đầy ánh sáng và bóng tối lẫn lộn…

“Xin chào, Trương Yến, lại gặp nhau rồi.” Liễu Thanh Ninh là người nói trước.

Giọng nói của cô ấy mềm mại, kèm theo một chút âm cuối cao vang lên, giống như tiếng chuông gió trong gió.

Điều này hoàn toàn khác với cảm giác áp đảo bất ngờ mà cô ấy đã trải qua lần trước tại phòng họp Tiên Cương Quang Giới.

Người phụ nữ trước mắt cô ấy dường như đã trở lại thành hình ảnh mà Trương Yến từng nhớ về – cô gái xinh đẹp, luôn được ánh nắng mặt trời chiếu rọi, với đôi lông mày và đôi mắt cong tròn khi cười.

Lông mi của Trương Yến rung động mạnh mẽ, “Cô… xin chào… Lý…” Cô ấy lắp bắp không biết nên gọi người đối diện thế nào.

Gọi là “Tổng giám đốc Lý” ư?

Trong một buổi gặp gỡ riêng tư như thế này, điều đó quả thật quá xa cách và buồn cười.

Nhưng nếu gọi thẳng là “Thanh Nhiệm” thì sao?

Cô ấy lại cảm thấy mình không xứng đáng để làm vậy.

“Cứ gọi tôi là Thanh Nhiệm thôi.” Liễu Thanh Ninh nhận ra sự lúng túng của cô ấy, mím môi lại và cố gắng nói với giọng điệu nhẹ nhàng nhất có thể, “Hôm đó ở công ty tôi vội vàng quá, chưa kịp nói chuyện nhiều thì bạn đã đi mất.”

Trương Yến vô thức xin lỗi: “Ừm, xin lỗi.”

Liễu Thanh Ninh ngẩn ngơ một chút, ánh mắt lóe lên vẻ ngạc nhiên, “Bạn không làm gì sai cả, không cần phải xin lỗi đâu.”

Trương Yến không biết phải trả lời thế nào. Cô ấy chỉ cúi đầu xuống, không dám nhìn vào đôi mắt sáng ngời kia.

Sự dũng cảm mà cô ấy vừa mới tích tụ được trong hành lang, giống như một quả bóng bay bị kim đâm thủng, lập tức tan biến hết. Sự yên lặng kỳ lạ lan rộng ra xung quanh.

Yên lặng đến mức khiến người ta cảm thấy bối rối.

“Thanh Nhiệm, không mời chúng tôi vào trong sao?” Ôn Ái kịp thời lên tiếng, phá vỡ sự im lặng. Cô ấy giơ cái gói màu xanh đen to lớn trong tay lên, cười nói đùa, “Thứ này trong tay tôi nặng lắm đấy.”

Liễu Thanh Ninh mới bỗng chốc tỉnh táo lại, nhường đường cho họ: “Xin lỗi, mời vào nhé. Ôn Ái, Trương Yến, vào trong nói chuyện nhé.”

Ba người bước vào căn phòng.

“Đập”

Cánh cửa lớn đóng lại phía sau họ.

Phòng khách rất rộng rãi.

Qua cửa sổ nhìn ra ngoài là cảnh biển của thành phố lớn; không gian trong phòng trở nên sáng sủa và ấm áp.

Ánh mắt của Liễu Thanh Ninh dừng lại trên chiếc gói hàng to lớn trong tay Ôn Ái: “Đây là quà sinh nhật bạn mang đến cho Đường Tống phải không?”

“Ừ, đúng vậy.” Ôn Ái gật đầu, cẩn thận cầm chiếc gói đó, “Vật này khá lớn, cần tìm chỗ rộng rãi và an toàn để đặt nó; sợ là nó sẽ bị va chạm hay tổn thương.”

Liễu Thanh Ninh chỉ về phía cuối hành lang: “Hãy đặt nó vào căn phòng thứ hai bên phải đi. Đó từng là phòng vẽ của Tô Ngư; bên trong rất rộng rãi và có đầy đủ giá trưng bày.”

“Được.” Ôn Ái đồng ý.

Trước khi quay đi, cô ấy nhìn Trương Yến một cách sâu sắc; ánh mắt cô ấy chứa đựng sự an ủi và khích lệ.

“Hai người cứ nói chuyện đi; tôi sẽ đi đặt cái này và điều chỉnh lại cho nó đẹp hơn một chút.”

Nói xong, cô ấy liền đi về phía cuối hành lang một cách quen thuộc.

Tiếng bước chân dần xa đi… Cho đến khi hoàn toàn biến mất.

Trong phòng khách chỉ còn lại hai người.

Sự yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng thở của nhau.

Trương Yến đứng đó như một học sinh vừa phạm lỗi và đang chờ bị trừng phạt, không dám ngồi xuống.

Liễu Thanh Ninh nhìn cô ấy và cũng cảm thấy lòng mình bỗng nhiên se lại.

“Chúng ta ngồi xuống nói chuyện đi.” Cô ấy cố gắng giữ giọng nói bình thường, “Bạn thích uống gì? Tôi có nước ép, sữa… và còn có…”

“Không cần đâu, tôi không khát.” Giọng nói của Trương Yến rất nhỏ.

“Vậy thì tôi sẽ rót cho bạn một cốc nước ấm.”

“Xin cảm ơn…”

Hai người ngồi xuống ghế sofa.

Liễu Thanh Ninh đưa cho cô ấy một cốc nước, và bản thân mình cũng cầm lấy một cốc.

Chỉ đến lúc này, cô ấy mới bất chợt nhận ra rằng lòng bàn tay mình đang đẫm mồ hôi.

Cô ấy đang căng thẳng.

Cô ấy đang sợ hãi.

Trước mặt cô gái kia – người luôn cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào mắt cô – cô lại cảm thấy một áp lực chưa từng có trước đây.

Cô là một người vô cùng lý trí.

Quen với việc phân tích thế giới bằng logic, tìm kiếm lời giải tối ưu thông qua các thuật toán. Khi gặp vấn đề, cô không bao giờ trốn tránh, mà luôn đối mặt và giải quyết nó.

Nhưng trong hệ thống lý trí cảm xúc của mình, Trương Yến này chính là một “lỗi” không thể được giải quyết.

Liễu Thanh Ninh rất rõ ràng biết điều gì là quan trọng nhất đối với mình.

Đó là những tình cảm thuần khiết, không hòa lẫn bất kỳ lợi ích nào, mà cô đã tích lũy từ khi còn nhỏ.

Đó chính là lá bài tẩy lớn nhất và niềm tự hào của cô, là nền tảng cho mối quan hệ giữa cô và Đường Tống.

Nhưng Trương Yến cũng sở hữu những điều đó.

Giữa Trương Yến và Đường Tống, có tình bạn non nớt thời cấp hai, có những điều nhỏ nhặt mà cô không hề biết trong những năm đó…

Quan trọng hơn, là những gắn bó âm thầm, vô hình suốt hơn mười năm tiếp theo, từ thời cấp hai, cấp ba, đại học, cho đến khi họ đến Thủ đô.

Ngay cả trong những năm mà Liễu Thanh Ninh vắng mặt, Trương Yến vẫn luôn ở đó…

Lặng lẽ quan sát, lặng lẽ yêu thương, lặng lẽ bảo vệ…

Dù Đường Tống hoàn toàn không hề biết đến sự tồn tại của cô, cô vẫn kiên trì tồn tại.

Tình cảm này thuần khiết đến cực điểm, nhưng cũng khiêm tốn đến cực điểm.

Bất kỳ người đàn ông nào đối mặt với nó, đều không thể để lòng mình lạnh lùng.

Chính vì hiểu rõ Đường Tống đến thế, nên Liễu Thanh Ninh hiểu rõ hơn ai hết rằng…

Tình cảm kín đáo và khiêm tốn này của Trương Yến sẽ gây ra những rung động lớn lao trong trái tim “Tiểu Song”.

Vị trí của cô đối với Đường Tống có lẽ cũng giống như vị trí của Đường Tống đối với Trương Yến vậy.

Chính vì lý do đó mà Đường Tống có thể hoàn toàn đồng cảm với Trương Yến.

Liễu Thanh Ninh đã suy nghĩ đi suy nghĩ lại về chuyện này rất nhiều lần trong lòng. Nếu mọi việc diễn ra theo “kịch bản bình thường”, không kể đến những trải nghiệm và thành tựu phi thường của Đường Tống, thì Trương Yến – kẻ “thù số phận” này – thực sự có thể bị đánh bại hoàn toàn, dù là trong ký ức, trong hiện tại hay ngay cả trong tương lai. Vì vậy, cô ấy sợ hãi.

Cô ấy sợ rằng sự tồn tại của Trương Yến sẽ lấn át vị trí của mình trong trái tim Đường Tống. Cô ấy sợ rằng những năm tháng mà cô ấy vắng mặt sẽ được người khác lấp đầy theo một cách khác.

Vì thế, cô ấy mới mong muốn gặp gỡ Trương Yến một cách gấp rút. Chỉ khi đối mặt trực tiếp với nỗi sợ hãi, chỉ khi đưa tất cả các yếu tố liên quan ra ánh sáng, cô ấy mới có thể xây dựng lại mô hình cảm xúc của mình. Chỉ như vậy, cô ấy mới có thể tìm ra một giải pháp để cùng Trương Yến tồn tại trong mối quan hệ phức tạp này.

Liễu Thanh Ninh cầm chiếc cốc nước, nhìn về phía cô gái đối diện.

“Thực ra, chúng ta nên quen biết nhau hơn so với vẻ bề ngoài, phải không? Chúng ta đã gặp nhau từ rất lâu rồi, và cũng đã gặp nhau nhiều lần.”

Trương Yến vẫn cúi đầu, mái tóc che khuất phần lớn khuôn mặt, chỉ có thể nhìn thấy đôi lông mi đang run rẩy nhẹ. Sau vài giây, cô ấy mới thốt lên một giọng nhỏ nhẹ qua mũi: “…Đúng vậy.”

“Em còn kín đáo hơn tôi tưởng nữa.”

“Tôi…”

“Nếu tôi nhớ không nhầm, lần đầu tiên chúng ta gặp nhau là vào mùa đông năm học lớp 10. Bên ngoài căng tin trường Trung học Phổ thông. Lúc đó, Đường Tống đã giới thiệu em với tôi, nói rằng em là bạn học cùng lớp trung học cơ sở của anh ấy. Thực ra, từ khoảnh khắc đó trở đi, tôi đã nhớ đến em.”

Nghe những lời này, đôi mắt trong veo của Trương Yến tràn ngập sự ngượng ngùng và một cảm xúc khó tả. Cứ như thể có điều gì đó bí mật đã bị phanh phui, hoặc như thể có thứ gì đó đã được lôi ra từ sâu thẳm ký ức.

Cô ấy không ngờ rằng Liễu Thanh Ninh lại nhớ rõ đến thế.

Vào cuối tháng 12 năm 2013, vào lúc hoàng hôn của mùa đông.

Trường trung học ở huyện Jing áp dụng chế độ nghỉ giữa kỳ kéo dài nửa tháng; chỉ có hai tuần trong mỗi tháng mới được nghỉ hai ngày.

Và ngày hôm đó, chính là ngày các học sinh lớp 10 trở lại trường sau kỳ nghỉ.

Đó cũng là cuối tuần gần nhất trước kỳ nghỉ tiếp theo, tức là sinh nhật của Đường Tống.

Kể từ khi tốt nghiệp trung học cơ sở và được nhận vào trường số một, còn cô ấy thì chuyển sang trường số hai, cô đã hoàn toàn mất liên lạc với anh ấy.

Lúc đó, cô quá nghèo đến mức không thể mua được chiếc điện thoại cũ; chỉ có thể vào cuối tuần, sử dụng máy tính của dì để truy cập mạng Q và nhìn chằm chằm vào hình ảnh avatar màu xám ấy.

Nhưng kể từ khi bắt đầu học trung học, hình ảnh avatar đó chưa bao giờ hiện lên nữa.

Ba tháng trôi qua kể từ khi khai giảng, nỗi nhớ về anh ấy cứ ngày càng lan rộng như cỏ dại mọc um tùm.

Cuối cùng, cô không thể kiềm chế được nữa và lần đầu tiên, dũng cảm lên xe buýt đi đến trường số một.

Cô không dám đến lớp tìm anh ấy, chỉ biết lang thang khắp khuôn viên trường như con ruồi mất đầu.

Cuối cùng, vào lúc chuẩn bị ăn tối, cô ẩn mình trong một góc khuất ít ai để ý ở cổng căn tin số một, ngây người chờ đợi.

Gió lạnh thấu xương, làm cho khuôn mặt cô cứng đờ lại.

Trong đầu, cô đã luyện tập hàng vạn lần những câu muốn hỏi:

Muốn hỏi liệu anh ấy có thay đổi số điện thoại thành số 00 mới không, và có thể thêm cô vào danh sách bạn bè hay không?

Muốn hỏi xem cơm ăn ở căn tin trường số một có ngon không?

Muốn hỏi xem bài tập vật lý ở trung học có khó không? Anh ấy sẽ chọn khoa học xã hội hay khoa học tự nhiên?

Rồi, ánh nắng hoàng hôn phủ lên toàn bộ khuôn viên trường một màu vàng rực rỡ.

Cuối cùng, cô cũng tìm thấy anh ấy giữa đám đông đông đúc.

Anh ấy mặc chiếc áo khoác đồng phục trường số một hơi rộng, cao ráo và gầy guộc; tay cầm hai ấm nước sôi, đầu hơi nghiêng sang một bên, đang nói chuyện với một cô gái bên cạnh.

Cô gái đó mặc chiếc áo khoác lông vũ chất lượng tốt, buộc tóc thành bím cao, và cô ấy cười rất đáng yêu.

Chính từ lúc đó, cô mới biết đến cái tên “Liễu Thanh Ninh”.

Trương Yến từ từ ngẩng đầu lên.

Nhìn thấy cô gái này, dường như xuất hiện từ ký ức của mình, cô nói: “Tôi... cũng là lúc đó mà biết đến em.”

“Thật sao? Vậy trong mắt em, tôi là người như thế nào?”

Trương Yến hạ mí mắt xuống, ngón tay vô thức xoắn vào nhau và trả lời: “Xuất sắc, xinh đẹp, thực sự rất

」

  “Hehe.” Giọng nói của Liễu Thanh Ninh rất thoải mái, nhưng cũng lộ ra chút tự giễu, “Lúc đó thì… ừm, khá được mọi người quan tâm đấy. Nói cho chính xác hơn, có lẽ từ nhỏ tôi đã quen với việc bị chú ý rồi. Vì vậy, tính cách của tôi có lẽ không dịu dàng và kín đáo như bạn đâu. Nếu trước đây có điều gì khiến bạn có ấn tượng xấu về tôi…“

  “Không, không có đâu!” Trương Yến vội vàng lắc đầu phản bác, sợ rằng đối phương hiểu lầm, “Tôi biết, bạn là một người tốt lắm.” Cô ấy gần như không suy nghĩ gì đã nghĩ như vậy.

  Cô gái mà Đường Tống yêu thích và trân trọng suốt nhiều năm như vậy, làm sao có thể không tốt được chứ?

  Liễu Thanh Ninh cười một tiếng, giọng nói trở nên thoải mái hơn, “Hồi trung học, thứ tôi ghét nhất chính là cái diễn đàn đó.”

  Trương Yến nháy mắt, có vẻ ngạc nhiên: “Ghét?”

  “Ừm.” Liễu Thanh Ninh nhăn mặt, tỏ ra hơi than phiền kiểu con gái, “Trong đó toàn là những bức ảnh chụp lén, từ mọi góc độ. Tôi ăn cơm cũng bị chụp, đi bộ cũng bị chụp, thậm chí khi chạy trên sân thể dục đến mức đầu đẫm mồ hôi cũng bị chụp. Có một bức ảnh chụp tôi trông rất xấu xí, tóc bay tung tóe, khuôn mặt biến dạng hẳn đi, và cuối cùng nó lại được đăng lên đầu trang. Tôi tức đến mức ba ngày liền không ăn uống được gì.”

  Môi Trương Yến nhẹ nhàng rung động, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng chỉ kịp tạo thành một nụ cười mỉm nhẹ.

  “À, đúng rồi.” Liễu Thanh Ninh bỗng nhiên hỏi: “Bạn học khoa học xã hội ở trung học phổ thông phải không?”

  Trương Yến ngập ngừng một chút, má đỏ lên: “Ừm. Vật lý quá khó, tôi… tôi không học được.”

  “Vật lý quả thực rất khó đấy.” Liễu Thanh Ninh gật đầu đồng cảm, “Hồi trung học cơ sở, vật lý chỉ xoay quanh âm thanh, ánh sáng, nhiệt độ; chỉ cần thuộc lòng công thức là đủ để đạt điểm qua. Nhưng khi lên trung học phổ thông, nội dung lại thay đổi hoàn toàn, trở thành các chủ đề về chuyển động thiên thể, định luật Newton và những phép tính vector phức tạp… Nội dung trở nên trừu tượng hơn nhiều lần. Rất nhiều người vẫn chưa thể thích nghi với lối suy nghĩ logic mới này, và họ lập tức bị choáng ngợp. Điều này thực sự rất bình thường đấy.”

  Trương Yến cúi đầu xuống, giọng nói nhỏ nhẹ: “Bạn thật giỏi, điểm vật lý của bạn gần như tuyệt đ

“Hehe,” Liễu Thanh Ninh cười nói, “Bí mật cho bạn biết nhé, thực ra tôi học rất chăm chỉ đấy. Chỉ là lúc đó tôi có tính kiêu ngạo; mỗi khi có người xung quanh, tôi lại cố tình tỏ vẻ lười biếng, giả vờ như ‘Ôi trời, tôi chẳng học gì cả’. Nhưng riêng tư thì tôi còn chăm chỉ hơn bất kỳ ai khác; cuối tuần về nhà, tôi vẫn lén lút học bài. Những điều này, Đường Tống chắc chắn không hề biết đâu.”

“À?” Trương Yến mở miệng tròn xoe, trông rất ngạc nhiên.

Thời trung học, Liễu Thanh Ninh quả thực là một người nổi tiếng. Lúc đó chưa có khái niệm “hoa khôi trường học”, nhưng Liễu Thanh Ninh dường như chính là người sáng giá nhất trong trường. Cô ấy cũng đã nghe nhiều câu chuyện về cô ấy… Như việc ngủ gật trong lớp vẫn đậu số một, hay việc không ghi chép gì cả mà vẫn đạt điểm cao nhất…

“Dù là thiên tài, cũng phải học mới thành thạo được mà,” Liễu Thanh Ninh nói, thái độ thoải mái hơn, “Với các môn khoa học xã hội, có lẽ yếu tố quan trọng nhất là sự tích lũy và hiểu biết, phải không? Bạn học ngành Ngôn ngữ và Văn học Trung Quốc chắc chắn hiểu điều này.”

Chủ đề cuộc trò chuyện từ từ chuyển từ những vấn đề nan giải liên quan đến khoa học tự nhiên và khoa học xã hội, sự khác biệt về hương vị của các căn tin trường học, những tòa nhà cũ kỹ, sang việc chọn ngành đại học, rồi đến những điều thú vị về ngành Ngôn ngữ và Văn học Trung Quốc, về sự nhàm chán của các thuật toán máy tính, về hệ thống tàu điện ngầm ở thủ đô… Rồi còn nói về những khó khăn mà Liễu Thanh Ninh đã trải qua trong giai đoạn khởi nghiệp…

Cô ấy nói, cô ấy cười; đôi khi cô ấy vẽ vời minh họa những điều mình nói, đôi khi lại lặng lẽ hạ mí mắt xuống.

Trương Yến ngồi bên cạnh, từ ban đầu cứng nhắc, dần dần trở nên thoải mái hơn. Cô ấy nhìn người con gái luôn tỏa sáng và hoàn hảo trong ký ức mình… Lần đầu tiên, cô ấy nhận ra rằng Liễu Thanh Ninh cũng có những lo lắng, những sai lầm, những tiếc nuối, những ghen tị, những nỗi sợ hãi, những điều cô ấy hối tiếc…

Cái cảm giác “không thể nhìn thẳng vào” ấy trong lòng cô ấy, dường như đã tan biến đi trong cuộc trò chuyện bình yên này.

Bên ngoài cửa sổ, bầu trời dần tối đi. Trên mặt biển của thành phố sâu thẳm, ánh hoàng hôn dần phai nhạt, và những ánh đèn xa xôi bắt đầu sáng lên từng cái một.

Ngụm nước trong cốc, không biết từ lúc nào đã cạn sạch.

Liễu Thanh Ninh bất ngờ hỏi: “Khi còn ở Đế đô, tôi đã gặp em hai lần. Lúc đó, em hẳn là muốn liên lạc với Đường Tống, phải không?” Trương Yến hoảng sợ, im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Ừm, nhưng… lúc đó… anh ấy đã không còn nhớ tôi nữa, vì thế…”

  Vì phải ôn tập cho kỳ thi đại học suốt một năm, nên cô ấy học sau Đường Tống một khóa; trong khi anh ấy đã bắt đầu thực tập và làm việc ở Đế đô từ năm cuối trung học.

  Đến khi cô ấy vào năm cuối đại học, cô mới phát hiện ra rằng Đường Tống– người đã ở Đế đô suốt một năm– lại không hề đi đến với Liễu Thanh Ninh.

  Lúc đó, có điều gì đó trong lòng cô ấy bỗng chốc dịu lại.

  Không phải là vui mừng trước nỗi buồn của người khác… Mà là một loại cảm xúc khó tả.

  Cô ấy lấy hết can đảm để chuyển đến khu dân cư nơi anh ấy sống, hàng ngày quan sát anh ấy tại cùng một ga tàu điện ngầm.

  Nhiều lần, cô ấy muốn tiến lên gọi anh ấy. Nhưng mỗi lần, cô ấy lại rút lui vào phút chót.

  Hơn nữa, người bạn tốt bụng từng trao đổi giấy tờ, chơi cờ với cô ấy, và thường xuyên mang sữa hạnh nhân cho cô ấy–đó chính là Từng Khi–giờ đây đã không còn nhớ đến cô ấy nữa. Ngay cả khi cô ấy ngồi cạnh anh ấy trên tàu điện ngầm, anh ấy cũng không hề nhận ra cô ấy.

  Rồi, cô ấy mất việc. Ngành giáo dục đang trải qua những biến động lớn, công ty cắt giảm nhân viên; cô chỉ nhận được một khoản tiền bồi thường ít ỏi, đứng lặng lẽ trong căn hầm không ánh nắng mặt trời, không biết mình nên đi đâu tiếp theo.

  Chính lúc này, cha cô ấy xuất hiện. Người cha hiếm khi quan tâm đến cô ấy bỗng nhiên đến Đế đô và nói rằng sẽ sắp xếp một cuộc hôn nhân cho cô ấy. Người đàn ông đó cũng là người đến từ Jing County, làm việc ở Đế đô, gia đình anh ta khá giàu có và sẵn sàng đưa ra một khoản tiền sính lễ lên đến hai trăm nghìn.

  Cha cô ấy ép buộc cô, nói những lời tồi tệ, mắng cô vô dụng, mắng cô đã lãng phí thời gian học đại học.

  Lúc đó, cô thực sự cảm thấy rằng cả thế giới này đã bỏ rơi mình. Cô giống như một chiếc lá rơi, bị gió thổi đến đâu thì rơi ở đó, không ai quan tâm đến việc cô muốn đi đâu.

  Cuối cùng, cô kéo theo vali, rời bỏ Đế đô, chạy đến thành phố nơi có mẹ mình, hy vọng có thể tìm thấy chút hơi ấm từ mẹ.

  “Thực ra, an

Trương Yến ngẩng đầu lên một cách ngập ngừng.

  “Chắc em cũng đã nhận ra rồi,” Liễu Thanh Ninh cẩn thận chọn lời nói: “Anh ấy và hình ảnh về Đường Tống mà em từng thấy, quen thuộc, hay tưởng tượng ra… có điểm khác biệt.”

  Ánh mắt của Trương Yến rung động, “…Thực sự là rất khác biệt. Nhưng lại… lại giống như…”

  “Có một số điều, tôi cũng không thể giải thích rõ được,” Liễu Thanh Ninh nhìn ra ngoài cửa sổ, bóng tối đang dày đặc, “Nhưng em có thể hiểu rằng, vào lúc đó, anh ấy đang ở trong một trạng thái đặc biệt. Anh ấy vô thức che giấu rất nhiều thứ, kể cả chính bản thân mình. Còn bây giờ, anh ấy mới là phiên bản hoàn chỉnh của mình.”

  Trương Yến không hiểu hết, nhưng cũng bỗng nhiên cảm thấy có chút sáng suốt.

  Giống như một tấm voan luôn phủ kín mọi thứ, giờ đây đã được nhẹ nhàng kéo lên một góc.

  “Trương Yến, tôi muốn hỏi em vài câu, được không?”

  “Em cứ hỏi đi.” Trương Yến ngồi thẳng dậy hơn, đôi tay vẫn siết chặt vào nhau.

  “Từ thời trung học, em đã rất thích Đường Tống, đúng không?”

  Lần này, Trương Yến không vội vàng cúi đầu xuống.

  Cô im lặng một lát, rồi gật đầu nhẹ, “Ừm. Ban đầu có lẽ không thể gọi là thích, chỉ là mỗi ngày đến trường và nhìn thấy anh ấy, em cảm thấy rất vui. Sau khi chúng ta chia tay, cảm xúc đó mới dần trở nên thực sự và sâu đậm hơn. Việc thích anh ấy… giống như việc thở. Không cần phải nhắc nhở, không cần phải cố gắng, nó tự nhiên tồn tại và trở thành thói quen.”

  “Cuộc gặp lại giữa em và anh ấy diễn ra ở Thành phố Dê, tôi đã nghe Tô Ngư kể về chuyện ‘Bảy Viên Ngọc Rồng’.”

  “Ừm.”

  “Nếu…,” Liễu Thanh Ninh nhìn thẳng vào mắt cô, “nếu lần đó anh ấy không biết rằng người gửi thư cho mình chính là em, và hai người không thể đến bên nhau… Vậy sau đó, em sẽ làm gì? Sẽ buông bỏ anh ấy để bắt đầu một mối quan hệ và cuộc sống mới chứ?”

  Trương Yến cắn môi, đôi mắt bắt đầu đỏ lên.

  Khi cô gom đủ các tập truyện “Bảy Viên Ngọc Rồng” để viết thư, cô đã 26 tuổi rồi.

Những người cùng trang lứa xung quanh bắt đầu nói về chuyện kết hôn, có người thậm chí đã có con rồi.

Cuộc sống của cô cũng đang trải qua những thay đổi lớn; có thể phải thay đổi công việc, có thể phải chuyển đi đến một thành phố khác, tương lai trở nên mờ ảo và không rõ ràng.

Vì vậy, cô muốn, trong khi mọi thứ vẫn còn kịp thời, hãy nói ra những lời mà cô đã giấu kín suốt hơn mười năm – những lời gần như làm cho trái tim cô phải “nổ tung”. Cô hoàn toàn không hy vọng rằng Đường Tống sẽ biết đến cô, nhớ đến cô, hay phản hồi lại cô.

Cô chỉ muốn nói ra chúng mà thôi… Giống như thực hiện một nghi thức nào đó… Giống như đưa ra một lời giải thích cho chính mình.

Nhưng nếu thực sự đã làm được điều đó thì sao? Nếu thực sự đã nói ra những lời đó mà không nhận được bất kỳ phản hồi nào, thì sao?

Liệu cô có thể buông bỏ được không? Buông bỏ hình ảnh chàng trai ấy trong ký ức mình… Buông bỏ bóng dáng mà cô đã theo đuổi suốt hơn mười năm… Để thử yêu một người khác và bắt đầu một cuộc sống mới?

Trương Yến im lặng rất lâu… Cho đến khi bóng đêm bên ngoài hoàn toàn bao phủ căn phòng khách, ánh đèn xa xôi in những vệt mờ lên kính.

Rồi, cô ngẩng đầu lên… Lần đầu tiên, cô đối mặt trực diện với ánh mắt của Liễu Thanh Ninh mà không hề né tránh. Khuôn mặt xinh đẹp ấy không còn mang vẻ nịnh hót, không còn sự e dè, cũng không còn bất kỳ biểu cảm nào mà cô thường dùng để bảo vệ bản thân nữa… Thay vào đó, là sự nghiêm túc và chân thành chưa từng có trước đây.

“Tôi sẽ không làm vậy.”

Liễu Thanh Ninh nhìn cô và thở dài một hơi dài.

Cô cúi đầu xuống; vài sợi tóc rơi xuống, che khuất những cảm xúc phức tạp trong đôi mắt cô.

“Tôi hiểu rồi…”

【Vì vậy, cuối cùng chúng ta vẫn sẽ gặp nhau.]

Cô đứng dậy, đưa tay ra: “Vậy thì, hãy làm quen lại một cách chính thức nhé. Tôi là Liễu Thanh Ninh, rất vui được làm bạn với bạn.”

Trương Yến vội vàng đứng dậy, nhìn chiếc tay được đưa ra, do dự một chút, rồi cẩn thận và nghiêm túc bắt tay cô.

Lòng bàn tay cô lạnh lẽo, vẫn còn ẩm ướt vì mồ hôi.

“Trương Yến… Xin hãy giúp đỡ tôi nhiều hơn nhé.”

Liễu Thanh Ninh cười và rút tay lại, ánh mắt hướng về chiếc đồng hồ treo trên tường.

“Ôi trời!” Cô vỗ nhẹ lên trán mình, giọng nói trở nên vui vẻ hơn, “Nói mãi quên mất chuyện quan trọng rồi. Khoảng bảy giờ tối thì kẻ đó sẽ trở về đấy.”

“Chúng ta cùng nhau chuẩn bị không gian đi! Bánh kem, nến, đèn tạo không khí… Tôi đã chuẩn bị sẵn tất cả rồi. À, có nhiều người thì việc sẽ dễ dàng hơn nhiều. Tôi sẽ gọi Ôn Ái đến; cô ấy cao lớn và mạnh mẽ, rất giỏi làm việc đấy.”

Nói xong, cô tự nhiên kéo tay áo của Trương Yến, bảo cô ấy theo sau và cùng nhau đi về phía phòng vẽ.

Vừa mới đến cửa phòng vẽ, cánh cửa đã mở ra từ bên trong; Ôn Ái bước ra với một cái thùng carton trống trên tay.

Chỉ trong vài phút, căn hộ yên tĩnh ban đầu đã trở nên náo nhiệt không ngừng.

“Yan Yan, cái bóng bay đó đừng dán ở đó nhé! Màu sắc không hợp với ghế sofa đâu, hãy dán sang bên trái một chút!”

“Ồ, đúng rồi, vậy thì đặt ở đây được không?”

“Được rồi!”

“Qing Lin, bánh kem bạn đặt là hương vị gì vậy? Sao lại có màu xanh lá cây thế này?”

“Đó là bánh kem matcha với hạt hạnh nhân đấy! Đường Tống trước đây rất thích loại bánh có hương vị trà này.”

“Té té, không ngờ anh ấy lại thích màu xanh lá cây nhỉ, ha ha~”

Chiếc Rolls-Royce màu đen lướt qua ánh đèn lấp lánh của thành phố sâu thẳm.

Đường Tống ngồi ở hàng ghế sau, nhìn ra ngoài cửa sổ, cảnh vật đường phố trôi qua nhanh chóng; khóe miệng anh không tự chủ được mà nhếch lên một chút.

Những món quà anh nhận được hôm nay, mỗi món đều đầy tình cảm và ấm áp, khiến trái tim anh ấm lên.

Tất nhiên, so với những món quà vật chất, những người tặng quà mới là điều thực sự ý nghĩa.

Chẳng hạn như Thẩm Ngọc Ngôn…

Cô nàng xinh đẹp này thật sự rất thông minh và sáng tạo.

Cô ấy đã dùng son môi để viết “Chúc mừng sinh nhật” lên đùi mình trước đó.

Thêm vào đó, sự tham gia từ người bạn thân Từ Kinh từ xa cũng đã mang lại cho buổi sinh nhật này rất nhiều niềm vui bất ngờ.

Nhưng nói thật, ở thành phố sâu thẳm này, vẫn còn vài người mà anh chưa kịp “chiều lòng” đâu...

Những cô chị lớn tuổi, những người giả danh quý tộc, thậm chí cả các nữ diễn viên...

Chắc hẳn tất cả họ đều đang chờ đợi anh phải không?

Đặc biệt là Ôn Ái, quà tặng vẫn chưa kịp đưa, thậm chí còn chưa nói lời “chúc mừng sinh nhật” với anh ấy nữa.

Sự yên tĩnh bất thường này… Chắc chắn là vào buổi tối, cô ấy đang giấu điều gì đó lớn lao để dành cho anh ấy.

Dĩ nhiên, anh ấy sẽ phải đi an ủi cô ấy… Và có lẽ sẽ rất vất vả đấy.

Đối mặt với một cô gái có thân hình như trong truyện Hàn Quốc và là người rất chăm chỉ tập thể dục như cô ấy, ngay cả với sức bền hiện tại của mình, anh ấy cũng không thể dễ dàng đối phó được.

Nhưng… ai bắt anh ấy phải làm gì được chứ?

“!” Hệ Thống Giới xuất hiện trước mắt anh.

Bước vào kho, Đường Tống nhìn thấy biểu tượng quen thuộc đó và nở nụ cười rạng rỡ:

【Thuốc hồi phục *30】

Cả ba mươi chai đây.

Chỉ cần có thứ báu vật này, dù phải đối mặt với bao khó khăn, anh ấy cũng không hề lo lắng.

Chiếc xe lái vào sống Thành Số Một, dừng lại dưới tầng T5.

“Tổng Giám đốc Đường, đã đến rồi.” Lưu Gia Ý trên ghế lái nhẹ nhàng nhắc nhở.

Đường Tống gật đầu, mở cửa xe và bước ra ngoài.

Quét thẻ, đi thang máy thẳng lên tầng.

Đi qua hành lang, anh đến trước cánh cửa bọc thép màu đen quen thuộc đó.

“Ti tí ti…”

Việc nhận diện dấu vân tay thành công, ổ khóa phát ra tiếng kêu cơ khí nhẹ nhàng và rõ ràng.

Cánh cửa mở ra.

Đèn cảm ứng ở lối vào tự động sáng lên, ánh sáng vàng ấm áp chiếu rọi lên đôi dép đi trong nhà.

Đường Tống thay đôi giày, đi qua hành lang hơi hẹp và bước vào phòng khách.

Điều khiến anh ngạc nhiên là, phòng khách lại tối om, rèm cửa được kéo kín chặt, không một tia sáng nào lọt vào.

Toàn bộ không gian chìm trong bóng tối, yên tĩnh đến mức gần như quá mức.

Đường Tống nhướng mày lên.

Anh mơ hồ đoán ra điều gì đó, nụ cười trên môi càng sâu thêm.

Anh dừng bước lại, nói một cách đùa cợt: “Xiao Qingning, lại đang chuẩn bị trò gì đây nhỉ? Tin không tin tôi sẽ đánh đít em đấy!”

Vừa nói xong…

“Đạp, đạp…” vài tiếng vang lên.

Ánh lửa bùng cháy.

Giữa phòng khách, chuỗi đèn hình ngôi sao màu vàng ấm áp bắt đầu sáng lên, như những vì sao rơi xuống trần gian, tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ.

Ngay sau đó, ánh sáng dần được bật lên, lan tỏa dọc theo các bức tường, kệ rượu và mép ghế sofa, trong chốc lát đã vẽ nên bức tranh ấm cúng cho toàn bộ không gian này. Trên bàn ăn, ánh nến lung lay trong gió.

Một chiếc bánh kem tinh xảo yên bình đứng ở chính giữa, trên đó được cắm hai ngọn nến có số “2” và “6”. Những quả bóng bay màu sắc treo lơ lửng dưới trần nhà, những dải ruy băng buông xuống lưng ghế.

Và giữa ánh nến ấm áp cùng ánh sao lấp lánh này… Bên cạnh chiếc bàn dài đầy hoa tươi… Có ba bóng dáng đứng song hàng.

Một khuôn mặt đầy quyến rũ, đôi lông mày và đôi mắt toát lên vẻ duyên dáng đặc trưng của phụ nữ trưởng thành; đôi môi nở nụ cười, đang nháy mắt với anh.

Một khuôn mặt trong trẻo, đáng yêu; đôi má phúng phính hiện rõ vẻ e thẹn, đang nhìn anh với vẻ giận dữ.

Một khuôn mặt thanh tú, e lệ; đầu hơi cúi xuống, lông mi run rẩy, như một con hươu non bị dọa.

Miệng của Đường Tống từ từ mở ra… Anh không thể tin nổi rằng, ba người họ lại cùng xuất hiện ở đây.