Ánh sáng trong nhà ga tàu điện ngầm rất rõ ràng.

Trong không gian trống trải của sảnh ga, chỉ còn lại tiếng bước chân lẻ tẻ và tiếng ồn ào của đoàn tàu đang tiến vào ga từ xa.

Họ đi qua khu vực kiểm tra an ninh và đến trước cổng ra vào.

Đường Tống dừng bước lại; tay phải vẫn nắm chặt tay trái của cô ấy.

Nhiệt độ lạnh ban đầu trên tay cô ấy đã được anh ấy làm ấm lên, thậm chí hơi nóng, giống như đang cầm một chiếc lò sưởi nhỏ vậy.

Anh ấy cúi đầu nhìn Trương Yến.

Cô ấy đỏ mặt, môi khép chặt, đầu cúi xuống; hàng mi dài của cô tạo nên những bóng tối yên bình dưới mí mắt.

“Đã đến rồi, tôi phải đi đây.” Giọng nói của Đường Tống phá vỡ sự im lặng.

“Ồ… Ồ…” Trương Yến vô thức đáp lại.

Ánh mắt cô từ từ nhìn lên khuôn mặt đẹp trai kia, nhưng chưa đầy nửa giây, cô đã nhanh chóng hạ mắt xuống, giống như một con hươu non bị giật mình.

Không hiểu sao, ánh mắt cô lại vô thức dừng lại trên đôi tay đang nắm chặt lấy nhau của họ.

Từ ngã tư đường đến đây, quãng đường chỉ vài trăm mét, nhưng họ đã mất hơn mười phút để đi.

Mỗi bước chân, mỗi giây phút trôi qua, cô đều cảm thấy có một dòng điện yếu ớt chạy từ lòng bàn tay lên khắp cơ thể mình.

Cảm giác chân thực chưa từng có này khiến cho đầu óc cô hoàn toàn trở nên trống rỗng.

Đây có phải là một giấc mơ không?

Nhưng ngay cả trong những giấc mơ táo bạo nhất, cô cũng chưa bao giờ mơ thấy cảnh tượng như thế này.

Thời gian dường như đứng yên tại khoảnh khắc này.

Trong nhà ga tàu điện ngầm, ít người qua lại; hai người chỉ đơn giản là nắm tay nhau, đứng yên trước cổng ra vào.

Một lúc sau, Đường Tống cuối cùng cũng buông tay cô ra; cảm giác ấm áp đó đột nhiên biến mất, khiến trái tim cô trở nên trống rỗng.

“Hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé. Ngày mai là thứ Bảy, tôi sẽ đến tìm bạn chơi sớm đấy.”

“Ừm.” Trương Yến thì thầm đáp lại, thực sự không biết nên nói gì hơn, cũng không dám nói thêm gì nữa.

Đường Tống mỉm cười vẫy tay chào cô, rồi lấy điện thoại ra và quét thẻ để vào ga.

Cánh cổng ra vào “đập” một tiếng và đóng lại.

Tiếng giày da cứng đập trên mặt đất phát ra những âm thanh “tách tách” rõ ràng.

Cho đến lúc này, Trương Yến mới có đủ can đảm ngẩng đầu lên và nhìn theo bóng dáng anh ta khuất dần vào xa.

Giống như bao ngày, bao đêm trước đây, cô chỉ đứng từ xa, lặng lẽ nhìn bóng dáng anh ta dần biến mất.

Sau hơn hai năm gặp lại nhau, sự thay đổi của anh ta quá lớn, quá xa lạ… Nhưng vào khoảnh khắc này, nó lại trở nên quen thuộc đến lạ thường.

Đúng lúc đó, bóng dáng đã khuất dần ấy bỗng nhiên dừng lại. Anh ta quay đầu lại, nhìn về phía cô qua khoảng cách đó. Ánh mắt họ chạm nhau trong không khí.

Trương Yến cảm thấy như một học sinh bị giáo viên bắt quả tang viết bài thi gian, vội vàng cúi đầu xuống. Hai tay cô siết chặt lại trước ngực, trái tim đập thình thịch.

Nhưng Đường Tống lại quay người trở lại bên cạnh máy kiểm soát ra vào, tiếp tục nhìn cô.

“Khi tôi đến khách sạn rồi, tôi sẽ nhắn tin cho bạn.” Giọng anh ta rõ ràng và âu yếm. “Khi bạn về đến nhà, cũng nhớ nhắn tin cho tôi nhé.”

“Ừm.”

“Hãy cẩn thận trên đường về nhé.”

“Ừm.”

“Ngày mai gặp lại nhau.”

Ánh mắt Trương Yến rung động mạnh mẽ; đôi môi cô mấp máp, lặng lẽ đáp lại: “Ngày mai gặp lại nhau.”

Cuối cùng, Đường Tống mới thực sự quay người đi về phía sâu trong ga tàu điện ngầm. Cho đến khi bóng dáng anh ta hoàn toàn biến mất sau góc khuất… Trương Yến vẫn đứng yên tại chỗ, cho đến khi tiếng ầm ĩ của đoàn tàu vào ga vang lên, và dòng người lại bắt đầu đổ về… Lúc đó, cô mới tỉnh táo trở lại.

Cô cứ thế bước theo những người đi lang thang ra ngoài, bước chân lảo đảo trên con phố tối tăm, xuyên qua làn gió ẩm ướt của đêm…

…

“Bụp—kẹt—”

Cánh cửa chống trộm cũ kỹ được đóng mạnh lại.

“Mèo~ mèo~” Chú chuột Orange bất ngờ xuất hiện từ đâu đó, dùng đầu vuốt ve đùa cợt vào đầu gối cô, như thể đang thắc mắc tại sao chủ nhân lại đứng đó mơ màng trước cửa.

“Orange…”

Trương Yến thì thầm, rồi bất ngờ vung tay lên, siết mạnh vào cánh tay mình.

Cảm giác đau rát rõ ràng tràn vào tâm trí cô.

Không phải là mơ! Tất cả những điều này đều không phải là mơ!

Khi nhớ lại từng khoảnh khắc đã xảy ra tối nay – từ lúc anh ôm quả cam xuống tầng dưới, cho đến khi họ cùng nhau đọc truyện tranh, và rồi… cái nắm tay ấm áp ở ngã tư đó…

Cô dùng tay che kín má đang bừng cháy, yếu ớt tựa vào bức tường lạnh lẽo, cảm thấy mình sắp ngất xỉu.

“Làm sao có thể như vậy… Làm sao có thể như vậy… Chuyện này là gì…”

Cô lẩm bẩm trong sự không thể tin được.

Dù lòng có muốn trốn tránh đến đâu, cô cũng nhận ra rằng Đường Tống thực sự đã đọc được những dòng tin cô để lại trên QQ. Anh ấy biết hết những suy nghĩ của cô trong những năm qua… Thậm chí, anh ấy còn biết cô sống ở đâu.

Vì vậy, sau khi nhận được thông điệp trên WeChat, anh ấy mới có thể tìm thấy cô một cách chính xác và nhanh chóng.

Anh ấy đã đến thành phố này… Làm sao anh ấy có thể trở thành người như hiện tại?

Biết bao nghi vấn, sự xấu hổ lớn lao, và nỗi tự ti sâu sắc bỗng nhiên ập đến.

Nhưng cuối cùng, tất cả những cảm xúc ấy đều dừng lại ở khoảnh khắc anh ấy nắm tay cô đi qua đường.

Trương Yến cắn chặt môi dưới, ngón tay vô thức cọ vào mép quần.

Một lúc sau, cô như nhớ ra điều gì đó, vội vàng lấy điện thoại ra khỏi túi, mở hộp tin nhắn của Đường Tống.

Ánh mắt cô đầu tiên dừng lại trên bức ảnh lá thư mà cô đã gửi, rồi cô e lệ thì thầm “Xin lỗi… Xin lỗi”, mới dám nhấp vào khung nhập tin.

Cẩn thận gõ từng chữ, cô viết: “Tôi đã về đến nhà.”

Sau khi gửi tin, cô như kiệt sức, từ từ ngồi xuống đất, thở hổn hển.

Rồi, niềm vui lớn lao, đến muộn nhưng mãnh liệt, cuối cùng cũng phá vỡ xiềng xích của sự xấu hổ và tự ti, như dòng sóng dâng trào, cuốn trôi cô hoàn toàn.

Cô Từng Khi đã mơ ước điều này hàng triệu lần – không chỉ là được gặp lại anh ấy, mà còn là… được nói chuyện với anh ấy bằng tên thật của mình, dù chỉ là những lời chào đơn giản nhất.

Chưa kể đến việc họ đã nắm tay nhau…

Cô từ từ nhấc tay trái lên, nhìn chằm chằm vào lòng bàn tay mình; hơi ấm ấy dường như vẫn còn in sâu đó.

Chú cam tiến lại gần cô ấy, cuộn mình lại và thỉnh thoảng dùng đuôi quét nhẹ vào người cô, như thể đang chia sẻ niềm vui của chủ nhân.

“Đinh đong…” Âm thanh thông báo WeChat vang lên.

【Đường Tống: “() Đã nhận được rồi, hãy nghỉ ngơi sớm nhé.”】

Nhìn thấy tin nhắn này, đặc biệt là hình ảnh kèm theo, Trương Yến vuốt ve má mình và cười ngốc nghếch.

Sau đó, cô ngẩng đầu nhìn căn phòng thuê đầy dấu vết sau bữa tiệc, vội vàng đứng dậy và bắt tay vào dọn dẹp.

Cô quét nhà, lau sàn, đóng gói rác thải do bạn bè để lại; lau chùi bàn ghế, chỉnh lại những chiếc gối sofa bị lệch; sắp xếp giá sách, bàn học sao cho mọi thứ đều ngăn nắp… Cô như một con ong không biết mệt mỏi, cẩn thận dọn dẹp từng góc nhỏ, cố gắng khiến căn phòng trở nên gọn gàng và đẹp đẽ hơn.

Dù sao đi nữa… anh ấy đã nói rằng ngày mai sẽ quay lại đây.

Nhưng khi ánh mắt cô nhìn về phía nhà vệ sinh và bếp ăn cũ kỹ, niềm vui vừa mới nhen nhóm lại lập tức tắt ngúm. Nhà vệ sinh và bếp ăn là những nơi cô sử dụng nước nhiều nhất; vì không lát gạch men hay gạch lát sàn, môi trường ẩm ướt khiến những góc tường và lỗ thông gió bị nấm mốc bám chặt. Thêm vào đó là những chiếc tủ lạnh, máy hút khói, bồn cầu cũ kỹ… Những vấn đề này không thể giải quyết chỉ bằng việc dọn dẹp thông thường. Ngay cả những dịch vụ vệ sinh chuyên nghiệp nhất cũng không thể khiến những thiết bị cũ kỹ đó trở nên mới mẻ.

Một cảm giác tự ti mạnh mẽ lại ôm lấy cô, những giọt nước mắt rơi lả tả xuống tấm thảm cũ kỹ. Nhưng cô chỉ im lặng lau đi những giọt nước mắt đó, đeo găng tay lên, rồi lấy dung dịch sát trùng 84, dùng bàn chải từng chút một, kiên nhẫn làm sạch những vết bẩn đó.

Không biết đã qua bao lâu…

“Đinh đong…” Âm thanh thông báo WeChat lại vang lên. Cô vội vàng tháo găng tay ra, lấy điện thoại ra.

【Đường Tống: “Tôi đã đến khách sạn rồi, chắc cô đã ngủ rồi đấy. Chúc ngủ ngon, bạn Trương Yến, mơ đẹp nhé.”】

Nhìn thấy dòng tin chúc ngủ ngon và cái tên quen thuộc đó, Trương Yến cắn môi mình. Cô muốn trả lời, nhưng lại e ngại, sợ anh ấy biết rằng cô vẫn chưa ngủ và đang chờ tin từ anh ấy.

Cô ấy cất điện thoại, cố gắng làm dịu nhịp tim rồi tiếp tục công việc của mình. Vì cô luôn chú trọng đến vệ sinh nên căn phòng thực ra không hề bừa bộn chút nào. Cô bận rộn cho đến khoảng 1 giờ sáng mới hoàn thành việc dọn dẹp toàn bộ ngôi nhà.

Sau khi tắm rửa xong, cô nằm xuống giường trong sự mệt mỏi và tắt đèn. Nhưng khi nhắm mắt lại, cô lại không thể kiềm chế được mà mở mắt ra. Trong bóng tối, ánh sáng xanh từ màn hình chiếu sáng khuôn mặt cô. Cô mở lại giao diện chat với Đường Tống; có lẽ chỉ bằng cách nhìn vào những dòng tin đơn giản đó, cô mới có thể tin chắc rằng tất cả những gì đã xảy ra tối nay đều là sự thật.

Phòng lại chìm vào bóng tối, và màn hình lại sáng lên. Sau vài lần như vậy, cuối cùng cô cũng không chịu nổi sự mệt mỏi và thiếp đi.

Ngày hôm nay, dài hơn cả một tháng vừa qua… Những xung đột với sếp, việc mua được hai tập truyện tranh cuối cùng, việc viết lá thư đó, cuộc gặp gỡ kỳ diệu với anh ấy, những cuộc trò chuyện, việc đọc truyện tranh, và cả khoảnh khắc đặt tay lên nhau…

Không biết từ lúc nào, tiếng thở đều đặn bắt đầu vang lên trong căn phòng yên tĩnh. Cô mơ một giấc mơ dài và ấm áp. Đó là một buổi chiều thứ Bảy ở trung học cơ sở; ánh nắng mặt trời được những tán cây liễu bên ngoài cửa sổ lọc thành những vệt sáng nhỏ, rải rác lên bàn học. Tiếng nhạc “Rainbow” của Jay vang lên từ loa trong lớp học; giai điệu buồn bã ấy lan tỏa trong không khí như làn gió. Cửa sổ mở toang; làn gió mát mẻ, mang theo mùi bụi phấn và cỏ xanh, thổi qua hành lang và làm cho tờ bài toán của cô lay động, tạo ra tiếng “rào rào” nhẹ nhàng. Cô nghiêng đầu nhìn sang bạn học đang đọc sách bên cạnh và thì thầm hỏi: “Em đạt bao nhiêu điểm?”

“93 điểm… Chỉ sai một câu hỏi dễ trả lời thôi.”

“Ồ…” Cô cúi đầu xuống, ánh mắt nhìn vào con số “69” trên tờ bài của mình và thở dài: “Sao em lại ngu ngốc thế này… Những dạng bài này em đã làm qua rồi mà…” Chỉ còn chưa đầy hai tháng nữa là đến kỳ thi tuyển sinh trung học phổ thông; điểm Toán của cô dường như không hề cải thiện chút nào.

Đường Tống thì rất thông minh; mỗi kỳ thi, em ấy luôn nằm trong top ba của lớp và chắc chắn sẽ được vào trường trung học số một. Còn cô… có lẽ chỉ có thể vào trường trung học số hai mà thôi. Nhưng trong ngôi trường trung học nhỏ bé này, đó đã là kết quả rất tốt rồi.

Nhưng cô ấy vẫn muốn vào trường Trung học số Một.

Bạn học ngồi bên cạnh gõ nhẹ vào mặt bàn của cô ấy bằng đầu bút, rồi nghiêng đầu cười nói khẽ: “Trương Yến, em chưa nghe sao? Lần này giáo viên Toán chấm điểm theo cách ngược lại đấy; em xoay bài kiểm tra 180 độ thì mới là điểm thực sự của mình.”

“À!” Cô ấy vui mừng và lập tức xoay bài kiểm tra.

Điểm vẫn chỉ là 69.

“Hahaha.” Tiếng cười của bạn học vang lên trong trẻo, như những lon nước ngọt lạnh trong mùa hè.

Anh ấy dùng cánh tay chạm nhẹ vào cánh tay cô ấy và nói thêm vài câu đùa vui, khiến má cô ấy đỏ bừng lên.

Trương Yến không biết từ khi nào cũng bắt đầu cười theo, e thẹn và khẽ khàng.

Nỗi nặng trĩu trong lòng dường như cũng tan biến theo tiếng cười đó.

Sau đó, bạn học gấp sách lại và nói với cô ấy một cách nhiệt tình: “Không sao đâu Trương Yến… Trường Trung học số Hai cũng không tồi đâu; nếu em cố gắng học tập, chắc chắn sẽ thi đậu vào trường đại học tốt đây. Cố lên nhé!”

“Cố lên.”

……

Ngày 4 tháng 11 năm 2023, thứ Bảy, nhiều mây, nhiệt độ từ 21 đến 31 độ C.

Ánh nắng mặt trời lọt qua khe rèm cửa, tạo nên những vệt sáng loang lổ trên bức tường đã phai màu.

Trương Yến từ từ mở mắt trong tiếng meo kêu vang liên hồi.

Cô ấy nhìn lên trần nhà một lát, rồi nhìn đồng hồ treo tường – đã gần 8 giờ rồi.

Chắc chắn là Orange đói quá; không biết từ khi nào nó đã nhảy lên giường, nhắc nhở chủ nhân rằng đã đến lúc cho nó ăn rồi.

Trương Yến bỗng giật mình, như thể vừa nhớ ra điều gì đó; khuôn mặt cô ấy lập tức hiện lên vẻ hoảng sợ.

Cô ấy vội vàng ngồd dậy, túm lấy chiếc điện thoại bên cạnh và mở màn hình.

Trên màn hình điện thoại, những cuộc trò chuyện với “Đường Tống” vào tối hôm trước vẫn yên bình nằm đó.

Tim cô ấy bắt đầu đập thình thịch; trái tim vốn đã yên ổn trong giấc ngủ, giờ lại đập mạnh trở lại.

Thật sự không phải là mơ…

Cô ấy nhìn xuống Orange bên cạnh mình; những khoảnh khắc mơ hồ của đêm hôm trước lại ùa về một cách không thể kiểm soát được.

Khuôn mặt còn đầy buồn ngủ của cô ấy nhanh chóng bị một làn đỏ bừng phủ kín.

Sau đó, cô ấy vội vàng ôm lấy quả cam vào lòng, dùng má nóng hổi của mình chà xát lên thân nó một cách vội vã: “Tôi… này…”

“Meo~ meo~” Quả cam đang đói khát đã phát ra những tiếng kêu phản đối càng lúc càng lớn.

Đúng lúc đó…

“Đinh dong—”

Tiếng báo tin từ WeChat vang lên.

【Đường Tống: “Chào buổi sáng Trương Yến, tôi sẽ đến Lan Xīn Viện trong khoảng 30 phút nữa.”】

Trương Yến bất ngờ giật mình, vội vàng ném quả cam xuống giường rồi nhanh chóng trả lời: “Được rồi.”

Sau đó, cô ấy mang dép đi trong và chạy ra ngoài.

Giống như một con thỏ được lắp xích, cô bắt đầu vội vã thu dọn mọi thứ: làm gọn giường, rửa mặt nhanh chóng, thay đồ…

Tối qua cô quá mệt mỏi, ngủ say đến mức quên không đặt báo thức.

Nhưng ánh mắt cô lại tràn ngập niềm vui không thể che giấu.

Có lẽ đây là buổi sáng tuyệt vời và hỗn loạn nhất mà cô từng trải qua trong nhiều năm qua.

Nhưng khi đứng trước gương và nhìn thấy bản thân mình có vẻ đơn sơ, cô không khỏi cảm thấy tự ti mà cúi đầu xuống.

Cô chưa bao giờ có thói quen trang điểm, cũng hiếm khi mua quần áo đắt tiền.

Bộ đồ mà cô đang mặc đã là bộ đồ lịch sự nhất rồi, nhưng cũng chỉ là đồ mặc đi làm thông thường mà thôi.

Trước mặt Đường Tống, cô thực sự không dám xuất hiện như vậy.

Nhưng bây giờ, muốn nói gì cũng đã quá muộn.

Cô chỉ có thể vội vàng rửa lại phần tóc mái, dùng kẹp để làm thẳng chúng, sau đó thoa một ít kem dưỡng da lên mặt.

Khi mọi việc hoàn tất, cô ngồi không yên trong phòng khách, nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại, chờ đợi một cách lặng lẽ.

Thời gian càng lúc càng gần, nhịp tim cô càng trở nên nhanh hơn.

Cô không thể ngồi yên được nữa, vội vàng bước ra ngoài, đến tầng dưới để chờ đợi.

Vào thời điểm này, ánh nắng mặt trời rất đẹp, không khí mát mẻ, thật dễ chịu.

Dưới lầu, bác Wang đang tưới nước cho hoa; khi nhìn thấy cô, bác liền nhiệt tình chào hỏi: “Ôi, Yān Yān, hôm nay em thật xinh đẹp đấy! Đã ăn sáng chưa?”

Trương Yến đỏ mặt, lắc đầu và trả lời nhỏ: “Chưa ạ.”

“Wang Aunie thấy cô đứng yên không nhúc nhích ở đó, liền mỉm cười tiến lại gần và hỏi: ‘Đang chờ bạn bè à?’”

“Ừm… đúng vậy…”

Wang Aunie tỏ ra rất hào hứng: “Lần trước tôi đã nói với cô đấy, cháu trai của tôi sẽ đến nhà tôi hôm nay; buổi trưa cô cũng đến dùng bữa cùng chúng tôi nhé!”

Wang Aunie là người rất nhiệt tình; kể từ khi biết Trương Yến đang độc thân, bà luôn muốn giới thiệu cháu trai xuất sắc của mình cho cô.

Nghe vậy, Trương Yến hoảng sợ và vội vàng lắc đầu, mặt đỏ bừng: “Thật không cần đâu, Wang Aunie ạ… Thực sự không cần đâu.”

“Ôi, đừng ngại ngùng như vậy!” Wang Aunie nắm lấy tay cô và liên tục khen ngợi: “A Guang tuổi tác gần bằng cô đấy, anh chàng trẻ tuổi này rất đẹp trai, công việc cũng rất ổn định…”

Môi Trương Yến rung động, như thể muốn nói điều gì đó, nhưng lại ngại ngùng không dám ngắt lời người lớn đang nhiệt tình.

Chính lúc đó, một giọng gọi nhẹ nhàng, đầy niềm cười vang lên từ phía xa:

“Trương Yến!”

Trương Yến bất ngờ giật mình, nhanh chóng ngẩng đầu nhìn về phía đó, ánh mắt có vẻ trống rỗng.

Wang Aunie cũng tò mò theo dõi, và ngay lập tức nhìn thấy chàng trai đang bước về phía họ; đôi mắt bà bỗng nhiên tròn xoe lên.

Đường Tống mặc trang phục thoải mái, đơn giản, nhưng vẻ ngoài và khí chất nổi bật của anh vẫn khiến mọi người chú ý.

Đứng dưới ánh nắng ban mai, anh trông như được phủ một lớp ánh sáng.

Đường Tống dừng lại bên cạnh cô và nói: “Bộ đồ hôm nay rất hợp với cô đấy.”

Trương Yến bối rối, đỏ mặt và cúi đầu xuống.

Nhìn thấy vẻ mặt của Trương Yến và chàng trai đứng trước mặt, Wang Aunie cảm thấy ngượng ngùng.

Là một người đã trải qua nhiều chuyện và làm nghề “mối mai” nhiều năm, bà hiểu rõ suy nghĩ của cô gái này.

Tất nhiên, lý do chính là vì chàng trai đứng trước mặt cô ấy thực sự quá nổi bật. Cháu trai của cô ấy, so với anh ta, thì kém hẳn. Nhận thấy ánh mắt cô ấy, Đường Tống lịch sự gọi lời bà Wang bên cạnh. Ánh mắt lại quay về phía Trương Yến và anh ta nhẹ nhàng hỏi: “Đã ăn sáng chưa?” Trương Yến lắc đầu nhẹ, “Chưa.” “Vậy thì tốt rồi, hãy dẫn tôi đi thử các món ngon xung quanh này nhé.” “Được…” Trương Yến nhìn anh ta một cái rồi gật đầu nhẹ. Hai người đi cùng nhau về phía cổng ra vào khu dân cư; Trương Yến luôn đi sau một chút, bước đi theo sát anh ta. Đường Tống liếc nhìn cô ấy, bước chân dừng lại trong chốc lát. Khi Trương Yến vì thói quen mà đi sát bên anh ta, anh ta lại đưa tay ra. Lúc này, trong trạng thái hoàn toàn tỉnh táo, Trương Yến có thể cảm nhận được một cách rõ ràng… Bàn tay thon dài, cứng cáp của Đường Tống từ từ nắm lấy tay cô ấy. “Tâm thần… tâm thần…” Những tiếng tim đập dồn dập như tiếng trống vang, má cô ấy đỏ bừng như sắp phun hơi nước. Đường Tống cảm nhận được sự mềm mại và thanh mảnh của bàn tay cô ấy, quay đầu nhìn cô ấy dưới ánh nắng mặt trời, lần đầu tiên quan sát cô ấy một cách nghiêm túc như vậy. Người bạn học cùng lớp trung học cơ sở này… Có lẽ vì mẹ cô ấy là người miền Nam, nên làn da cô ấy trắng mịn, đôi má phúng phính, khuôn mặt thanh tú như một bức tranh sơn thủy mực nhạt. Đôi mắt cô ấy là kiểu mắt hạnh nhân điển hình, mí mắt hơi xuống, hàng lông mi dài khiến cô ấy trông luôn có vẻ ngây thơ và dịu dàng. Lúc này, vì căng thẳng và e thẹn, đôi mắt hạnh nhân ấy như đầy sương mù. Cuối cùng, Trương Yến cũng nhận thấy ánh mắt anh ta; cô ấy giống như con hươu bị giật mình, vội vàng quay đầu đi, chỉ để lại cho anh ta hai bên tai đỏ bừng. Đường Tống cười khẽ, nắm lấy tay cô ấy và bắt đầu đi, giọng nói tự nhiên hỏi: “Đi ăn ở đâu nhỉ?”

“Trương Yến vẫn không dám nhìn thẳng vào mắt anh ấy, chỉ tay về phía góc đường và lắp bắp nói: ‘Bên… bên kia có một tiệm chảo bánh xèo, rất… rất đặc biệt.’”

“Được thôi, vậy cô hãy dẫn đường đi, đừng đi nhầm lộn nhé.”

“Ồ, ồ…”

Trương Yến bước nhanh hơn một chút và đi ngay phía trước.

Mỗi lần rẽ ngang, mỗi lần tránh người qua đường, cô đều không tránh khỏi việc chạm vào tay anh ấy.

Cái cảm giác ấm áp và loạn nhịp đó khiến trái tim cô đập thình thịch.

Như vậy, sau nhiều lần rẽ trái rẽ phải, hai người đã bước vào một tiệm chảo bánh xèo truyền thống với diện tích không lớn lắm.

Sau khi gọi món ăn sáng xong, họ ngồi đối diện nhau.

Trương Yến lập tức ngồi thẳng lưng, đặt hai tay lên đầu gối, cúi đầu, ánh mắt luôn nhìn vào những vân gỗ cũ kỹ trên bàn, không dám nhìn thẳng vào mắt anh ấy.

Đường Tống nhìn quanh xung quanh và bắt đầu nói chuyện với cô về cảnh đẹp, các danh lam thắng cảnh và văn hóa ẩm thực của thành phố này một cách thoải mái.

Trương Yến vì đã sống ở đây hơn hai năm nên cô hiểu rất nhiều về những điều đó.

Dần dần, cô cũng bắt đầu thư giãn hơn và bắt đầu nói chuyện với anh ấy bằng giọng nói nhỏ nhẹ, mặt đỏ bừng.

Thấy sự thay đổi của cô, nụ cười trên khuôn mặt Đường Tống càng trở nên rạng rỡ hơn.

Thật ra, trong lòng anh ấy rất rõ ràng.

Đối với hai người bây giờ, cái tên “những người lạ quen thuộc” có lẽ là phù hợp nhất.

Nhiều năm trôi qua, có quá nhiều khoảng thời gian và những khoảng trống xen kẽ giữa họ; dù từng có tình bạn thời thiếu niên, nhưng khi ở bên nhau một mình, họ vẫn không tránh khỏi cảm giác ngượng ngùng.

Đặc biệt đối với một người nhút nhát và nhạy cảm như Trương Yến, việc biết rằng mình đã đọc được những suy nghĩ riêng tư của cô trên QQ khiến cô cảm thấy bối rối và không yên tâm.

Việc thích nghi và vượt qua những cảm xúc đó cần rất nhiều thời gian.

Vì vậy, anh ấy chỉ muốn bắt đầu từ những chi tiết hàng ngày, giống như một người bạn cũ sau bao năm xa cách, để dần dần làm quen lại với cô.

Muốn tìm lại lại sự gần gũi tự nhiên mà thời gian đã làm mất đi.

Chẳng mấy chốc, món chảo bánh xèo nóng hổi đã được mang lên.

Lớp vỏ bánh mì trắng mịn, mỏng manh đến mức gần như trong suốt, có thể nhìn thấy rõ phần thịt bò tươi ngon và hành lá xanh mướt bên trong.

Rưới lên đó loại nước tương đặc biệt, vừa mặn vừa ngọt, sau đó rắc thêm một lớp dầu nóng thơm phức và vừng lên trên.

Mùi hương hấp dẫn, kết hợp giữa mùi gạo, mùi thịt và mùi nước tương, đã ngay lập tức khơi dậy cảm giác thèm ăn của Đường Tống. Anh ta ăn liền ba phần trong một lúc.

Cuối cùng, khuôn mặt của Trương Yến cũng bắt đầu nở nụ cười.

Sau bữa sáng, hai người đi dạo quanh chợ gần đó một vòng, rồi mới trở về căn hộ thuê của Trương Yến.

“Meo~” Chú chuột orange như một quả đạn nhỏ bất ngờ bò ra từ dưới ghế sofa.

Đường Tống cười ha hả, cúi xuống nhặt con chuột orange tròn trịa đó lên lòng, vuốt ve cái cằm nó một hồi.

Sau đó, anh nói một cách thoải mái: “Hôm nay thời tiết thật tuyệt, chúng ta cùng ra ban công đọc truyện tranh nhé.”

Trương Yến vô thức nhìn về phía bức tường hoen gỉ và chiếc cửa sổ cũ kỹ trên ban công, khuôn mặt lại hiện lên vẻ ngượng ngùng.

“Bức tường không sạch đâu, đừng... đừng làm bẩn quần áo em nhé.”

Bởi vì cũng chỉ là những bức tường trắng bình thường, sau nhiều năm chịu ánh nắng mặt trời và mưa gió, bức tường ban công cũng không khác gì nhà vệ sinh hay nhà bếp.

Đường Tống nhìn bức tường rồi nhìn cô, nụ cười trên mặt anh càng trở nên dịu dàng hơn.

“Không sao đâu, chúng ta ngồi gần vào một chút, miễn là không chạm vào tường là được.”

Sau đó, anh lấy cuốn “Seven Dragons Ball” tập một ra từ kệ sách, và dễ dàng mang hai chiếc ghế gỗ nhỏ ra ban công.

Trương Yến mút môi, nhìn hai chiếc ghế gần như chạm vào nhau, mặt cô đỏ lên khi bước tới.

Cô ngồi xuống bên cạnh anh, cánh tay hai người gần như chạm vào nhau.

“Lần trước chúng ta đã đọc đến đoạn... Bulma bảo Goku hóa trang thành bé gái để dụ Ulong, nhưng kết quả là anh ấy bị phát hiện vì đi tiểu đứng...”

Đường Tống vừa nói vừa lật trang truyện tranh đến đoạn đó, đặt nó ngay giữa hai người.

Trên mũi anh, là mùi hương đặc trưng của Trương Yến – hương thơm tươi sạch, pha trộn giữa ánh nắng mặt trời và xà phòng.

Anh nghiêng đầu nhìn khuôn mặt thanh tú của cô, cảm nhận hơi ấm của cô gái bên cạnh mình.

Nhịp tim cũng dần bắt đầu tăng nhanh hơn.

……

Không biết từ lúc nào, tập một của “Bảy Viên Ngọc Rồng” cuối cùng cũng đã được đọc đến trang cuối cùng.

Câu chuyện kết thúc, và sân thượng trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

Trương Yến lén lút, nhanh chóng ngẩng đầu nhìn về phía Đường Tống bên cạnh mình, ánh mắt ấy ẩn chứa một chút sự thăm dò và lo lắng khó có thể nhận ra.

Cuốn sách đã đọc xong rồi… liệu anh ấy có nên đi không?

Đường Tống nhẹ nhàng đóng cuốn truyện tranh lại, quay đầu nhìn vào ánh mắt lo lắng của cô, và nở một nụ cười thoải mái, tự nhiên.

“Tôi có việc phải ra ngoài một chút, sẽ quay lại ngay thôi.”

Trương Yến rất muốn hỏi anh ấy đi đâu, làm gì…

Nhưng khi lời đó đến miệng, nỗi sợ hãi sâu sắc trong lòng lại ngăn cản cô nói ra.

Cuối cùng, cô chỉ có thể thì thầm một tiếng “Ừm”.

Đường Tống Triều vẫy tay chào Trương Yến rồi bước nhanh ra khỏi cửa.

Trương Yến đứng yên một lúc, sau đó như bị thôi thúc bởi điều gì đó, chạy nhanh trở lại sân thượng và nhìn chằm chằm xuống con đường phía dưới qua ô cửa sổ cũ kỹ.

Cô bắt đầu đếm trong đầu; khi đếm đến “13”, bóng dáng quen thuộc ấy cuối cùng cũng xuất hiện trên con đường của khu phố.

Anh ấy đi trên con đường được ánh nắng chiều buổi chiếu rọi, bước chân nhanh nhẹn, thậm chí còn chạy nữa.

Toàn thân anh ấy toát lên vẻ trẻ trung, năng động và tự do.

Người thanh niên nhiệt huyết, trong sáng và luôn tỏa sáng trong ký ức của cô, cuối cùng cũng đã thoát khỏi sự u ám và áp bức.

Lần này, Đường Tống mà cô nhìn thấy thực sự tốt hơn nhiều so với những gì cô mong đợi và tưởng tượng.

Đôi mắt Trương Yến dần đẫm lệ.

Thật tốt khi anh ấy có thể sống tốt như vậy… Cô thực sự rất vui cho anh ấy.

Cô chỉ đứng đó yên lặng, không hề nhúc nhích, cho đến khi bóng dáng anh ấy biến mất sau góc phố.

Không biết đã trôi qua bao lâu…

Bóng dáng quen thuộc ấy lại xuất hiện trước mắt cô.

Lần này, anh ấy đang cầm theo rất nhiều thứ; cô không thể nhìn rõ là cái gì.

Trương Yến Nhanh chóng bình tĩnh trở lại, vội vàng quay trở vào phòng khách và đứng lặng lẽ bên cạnh cửa.

  Khi tiếng bước chân rõ ràng vang lên từ hành lang, cô mới nhẹ nhàng mở cửa ra.

  Chẳng mấy chốc, Đường Tống đã bước vào.

  “Tôi về rồi.” Anh nói, đặt những thứ trong tay xuống đất với tiếng “đùng” một tiếng.

  “Đây là…” Trương Yến nhìn những thứ trên đất và ngay lập tức sững sờ.

  Một cái thùng lớn có dòng chữ “Sơn lót chống thấm, chống nước, chống kiềm hiệu quả”; một cái thùng khác ghi “Sơn latex chống thấm thơm thoang, thân thiện với môi trường”; còn có một túi mua sắm in logo của cửa hàng đồ kim khí nữa.

  Nhận thấy ánh mắt kinh ngạc của cô, Đường Tống cười và giải thích: “Tôi nhớ trước đây đã nói với bạn rằng bố tôi từng làm công việc sửa chữa nhà cửa. Hôm nay tôi không có việc gì, nên tôi sẽ giúp bạn sửa lại bức tường; tôi biết một chút về việc này đấy.”

  “À!” Trương Yến thốt lên, lắc đầu mạnh mẽ và nói lảm nhảm: “Không, không cần đâu! Tôi… tôi có thể tự tìm người khác đến sửa… Không thể để anh làm việc này được…”

  Đường Tống cười, nhẹ nhàng ngăn cô lại: “Không sao đâu, không phiền đâu. Hơn nữa, tôi đã lâu không làm việc này rồi, thực sự rất muốn thử xem… Thật thú vị đấy.”

  Anh dừng lại một chút, nháy mắt đùa cợt với cô: “Cô không muốn đến giúp tôi một tay không? Chúng ta làm việc cùng nhau, sẽ không mệt đâu.”

  Trương Yến lưỡng lự một lúc, nhìn vào đôi mắt chân thành và đầy nụ cười của anh, cuối cùng cũng không dám phản đối nữa.

  Cô cầm lấy túi nylon chứa đồ dùng, theo anh vào căn phòng vệ sinh – nơi khiến cô luôn cảm thấy e ngại nhất.

  Bức tường không được lát gạch men, chỉ được sơn một lớp sơn chống thấm đã bị vàng đi.

  Do thường xuyên ẩm ướt và không thông gió tốt, lớp sơn đã bong tróc ở nhiều nơi, để lộ lớp xi măng xấu xí bên dưới.

  Nó thực sự rất tệ; mỗi lần Đường Tống nói sẽ vào nhà vệ sinh, cô đều cảm thấy lo lắng và bất an.

  Dường như Đường Tống không nhận thấy sự bất an của cô, anh cứ thế cùng cô di chuyển những đồ đạc lẻ tẻ trong nhà vệ sinh ra phòng ngủ.

Sau đó, anh lấy ra một chiếc áo khoác màu xanh từ túi mua sắm và mặc vào, rồi lấy thêm bàn tròn, cọ vẽ và dao phết sơn, bắt đầu làm việc với những động tác điêu luyện để vệ sinh bức tường.

“Nhìn này, với loại tường cũ như thế này, trước tiên phải gạch hết những chỗ bong tróc và lỏng lẻo ra, nếu không sơn mới sẽ không giữ được lâu đâu.”

“Trước khi sơn, lớp sơn lót chống thấm này rất quan trọng, đặc biệt là ở những nơi ẩm ướt như phòng tắm và bếp, nó có thể ngăn chặn tình trạng tường bị ẩm mốc và giúp lớp sơn phủ bám chắc hơn…”

Anh vừa làm việc vừa giải thích cho cô những kiến thức về trang trí nhà cửa một cách thoải mái.

Phòng tắm khá nhỏ, chỉ khoảng 4 mét vuông, nên diện tích bức tường cần sơn cũng chỉ khoảng 10 mét vuông thôi.

Với thể lực và khả năng phối hợp như hiện tại của Đường Tống, công việc này trở nên dễ dàng và thuận lợi hơn rất nhiều.

Lớp vỏ tường đầy vết nứt dần được gạch bỏ, để lộ lớp xi măng màu xám bên trong.

Đường Tống trộn đều hỗn hợp sơn lót, sau đó dùng bàn tròn phết đều lên bức tường.

Trương Yến đứng bên cạnh anh; ban đầu còn hơi lo lắng và ngại ngùng, không biết phải đặt tay chân vào đâu. Nhưng dần dần, cô cảm thấy bị cuốn hút bởi sự thoải mái và tập trung của anh.

Đôi khi, cô giúp anh đưa các dụng cụ; đôi khi, cô lại giúp anh giữ cái ghế nhỏ không được vững chắc kia. Và phần lớn thời gian, cô chỉ đứng yên một bên, lặng lẽ nhìn người đàn ông ấy – người đang đổ mồ hôi và dính đầy sơn trắng trên người.

Bàn tròn cọ liên tục trên bức tường, tạo ra tiếng “xào xạc” êm dịu.

Phòng tắm cũ kỹ ấy đang dần được phủ lên một lớp sơn trắng sạch sẽ và mới mẻ.

Cô nhìn và lắng nghe.

Không hiểu sao, cô bất chợt gọi tên anh: “Đường Tống…” Đây là lần đầu tiên sau rất nhiều năm, cô gọi tên anh một mình.

Đường Tống dừng lại, quay đầu lại; trên khuôn mặt anh vẫn còn vài vết sơn trắng, nhưng nụ cười của anh vẫn rạng rỡ và trong sáng: “Đây này, có chuyện gì vậy?”

“Không… không có gì cả, Xin cảm ơn… Anh…” Cô vội vàng cúi đầu xuống.

Trong khoảnh khắc ấy, cô cảm thấy như có một góc khuất trong trái tim mình – nơi ấy cũng đầy vết nứt và ẩm ướt – đang được anh chăm sóc một cách nhẹ nhàng và âm thầm, từng chút một.