Yến Thành. Quán nướng Thiên Ký.

Đường Tống Vỗ nhẹ vào khuôn mặt đang bừng cháy, thở ra hơi thở nồng mùi rượu.

Mở vòi nước, dùng nước lạnh rửa mặt.

Lấy điện thoại ra xem giờ.

【22:02】

Buổi giao lưu tập thể kéo dài cả ngày cuối cùng cũng sắp kết thúc.

Trở lại phòng riêng, anh giả vờ tham gia vào cuộc trò chuyện của đồng nghiệp một cách nhanh chóng.

Khuôn mặt anh luôn nở nụ cười hiền lành, thỉnh thoảng đưa ra vài ý kiến đồng tình.

Bầu không khí trở nên ấm cúng và hòa thuận.

Giám đốc Trần Vân Thăng cầm ly rượu, nói vài lời chúc mừng, sau đó công bố kế hoạch phát thưởng cho buổi giao lưu hôm nay, đánh dấu sự thành công của sự kiện này.

Ra khỏi cửa quán nướng, gió lạnh buổi tối thổi vào mặt; mọi người chào tạm biệt nhau.

“Gặp lại vào thứ Hai nhé, tạm biệt!”

“Về đến nhà nhớ báo tin trong nhóm nhé.”

“Giám đốc Trần, cẩn thận trên đường nhé, tạm biệt.”

“Cùng đi nhé Đường Tống, chúng ta cũng đi đường về nhà cùng nhau mà!”

…

Trên chiếc Nissan Altima màu đen, hai nữ đồng nghiệp đang trò chuyện rất sôi nổi ở hàng ghế sau.

Đường Tống tựa lưng vào ghế phụ lái, mắt nhắm nghiêm, không biểu lộ cảm xúc gì.

Sau hơn bốn tháng làm việc tại Công ty Thương mại Kim Tuyết, toàn bộ sức lực của anh đều được dành để phát triển hệ thống SCM (Quản lý chuỗi cung ứng) mới của công ty.

Từ việc tái cấu trúc hệ thống, phát triển các tính năng mới, tích hợp thông tin, kết nối với hệ thống ERP, đến việc tự động hóa quy trình kinh doanh…

Sau khi hệ thống được triển khai, hiệu suất công việc đã được cải thiện đáng kể, chi phí mua sắm hàng hóa cũng giảm xuống đáng kể, và anh đã nhận được sự đánh giá cao từ ban lãnh đạo công ty.

Điều này khiến Đường Tống – một nhân viên mới vào nghề – cảm thấy rất tự hào và hy vọng sẽ được thăng chức, tăng lương theo lời hứa của lãnh đạo.

Tuy nhiên, thực tế lại đánh anh một cú sốc lớn.

Thành công của hệ thống SCM cuối cùng lại được ghi nhận là công lao của Giám đốc Trần; có vẻ như anh chẳng liên quan gì đến dự án này cả.

Công việc bảo trì hệ thống cũng được giao cho đồng nghiệp Đỗ Thiểu Khải – người có quan hệ quan trọng trong công ty.

Còn Đường Tống thì được giao nhiệm vụ phát triển một dự án mới, tiếp tục cống hiến cho sự phát triển của công ty.

Những đối xử bất công này khiến anh cảm thấy vô cùng khổ sở và đã nghĩ đến việc bỏ việc.

Có lẽ họ đã nhận ra suy nghĩ của anh ấy.

Trong buổi giao lưu tập thể hôm nay, Giám đốc Trần đã riêng tư nói với anh ấy rằng tháng sau sẽ xin tăng lương cho anh 10%. Anh ấy muốn anh ấy làm việc một cách yên tâm và cam kết sẽ không bao giờ phụ lòng anh ấy.

Sau khi do dự khá lâu, Đường Tống cuối cùng quyết định sẽ tiếp tục ở lại công ty trước. Nếu có cơ hội việc làm mới tốt hơn thì sẽ nghỉ việc sau.

Hai ngày trước, mẹ anh ấy còn gọi điện, nói rằng ở quê nhà vừa mở một dự án chung cư mới và bảo anh ấy nhớ ghé thăm khi rảnh rỗi. Nếu anh ấy muốn mua nhà trong vòng nửa năm tới thì không được ngừng đóng góp tiền tiết kiệm nhà ở.

Đang suy nghĩ mãi thì Triệu Nguyệt ở hàng sau bất ngờ vỗ vai anh ấy và nói: “Anh Song ơi! Cảm giác hôm nay anh có vẻ mệt mỏi lắm, chẳng lẽ là vì chia tay bạn gái à?”

Đường Tống lấy lại bình tĩnh và tự giễu mình: “Trước hết, tôi cũng cần phải có bạn gái mới được…”

Triệu Nguyệt cười khúc khích: “Anh Song ạ, thực ra anh rất xuất sắc mà – năng lực giỏi, ngoại hình đẹp, cao ráo nữa… Chỉ là cân nặng hơi quá mức thôi. Hãy nhanh chóng giảm cân và tăng cơ đi; các cô gái trong công ty chắc chắn sẽ đổ xô theo đuổi anh đấy!”

Đường Tống vuốt ve lớp mỡ dày trên bụng mình và đáp: “Vậy thì tôi sẽ cố gắng đấy.”

“Cố lên nhé!” Triệu Nguyệt vỗ tay và tạo biểu cảm đáng yêu.

Bên cạnh, Hồ Minh Lệ liếc mắt và trêu chọc: “Xiaoyue ơi, Đường Tống là một ứng viên tiềm năng tuyệt vời như vậy mà em không nhanh chóng chiếm lấy sao?”

“Chị Mingli ơi, em nghi ngờ chị đang thử thách em đấy… Chị không lẽ có ý đồ gì với anh Song chứ?!”

“Ha ha, thế thì chúng ta cạnh tranh công bằng nhé?”

“Vậy thì em sẽ thua thôi… Dù sao chị cũng mạnh mẽ hơn em nhiều!”

Hai nữ đồng nghiệp hơi say này cứ thế đùa cợt với nhau, nhưng không ai coi đó là nghiêm túc đâu.

Đường Tống thực sự là một người tốt – nhiệt tình, chân thành, luôn cố gắng hoàn thiện bản thân, và năng lực làm việc của anh ấy cũng rất xuất sắc. Từng Khi từng làm việc tại một công ty internet lớn ở thủ đô.

Tuy nhiên, điều kiện gia đình anh ấy khá kém – chỉ là một thanh niên nông thôn bình thường thôi – nên việc mua nhà đối với anh ấy vẫn còn là điều xa vời. Về ngoại hình, anh ấy cũng không có điểm nổi bật gì đặc biệt; cách ăn mặc của anh ấy rất thoải mái, kiểu tó

Còn việc phát triển sâu rộng hơn nữa ư? Thôi, bỏ qua đi thôi.

……

Khu dân cư Thanh Tinh Gia Đình.

Đường Tống vứt chiếc ba lô xuống giường và ngã phịch xuống đó. Cảm giác say xỉn dần trào dâng, sự mệt mỏi, thất vọng và bất lực nuốt chửng anh ta trong chốc lát.

Một lúc sau, anh quay người sang, mở WeChat và nhắn tin vào nhóm công ty: “Đã về đến nhà rồi.”

Sau đó, anh mở tin nhắn “Gói tiền may mắn” do Giám đốc Trần gửi đến, nhận được ba hai mươi xu và gửi lại một biểu tượng cảm xúc “Xin cảm ơn Sếp ơi”.

Anh mở trang bạn bè và lướt màn hình một cách vô định. Anh cảm thấy như một kẻ ngoài cuộc, lặng lẽ xem những thông tin về những “người bạn” quen thuộc hay xa lạ.

Người này khoe cuộc sống hàng ngày, người kia khoe bạn đời, người này sống yên bình, người kia nỗ lực phấn đấu… Có vẻ như chỉ có mình anh là không hạnh phúc.

Không biết từ khi nào, một bức ảnh quen thuộc hiện ra trước mắt anh:

【Đặng Nhã Tử: “Tình cờ tìm thấy bức ảnh tốt nghiệp thời trung học, các bạn cũ ơi, các bạn có khỏe không?”】

Ngón tay đang lướt màn hình bỗng dừng lại.

Đường Tống nhanh chóng tìm thấy bản thân mình trong bức ảnh, ánh mắt anh trở nên mơ màng. Lúc đó, anh sắp bước vào đại học, tràn đầy sức sống, lạc quan và vui vẻ; bên cạnh anh có Bạch Nguyệt Quang, và cuộc sống dường như đầy hy vọng.

Nhưng bây giờ thì sao? Độc thân, tăng cân, không xe không nhà, công việc và cuộc sống đều rối ren.

Có lẽ kể từ năm cuối đại học, khi gia đình anh gặp biến cố, cuộc đời anh đã rời khỏi con đường đã định sẵn và dần trở thành như bây giờ.

Anh nhấn thích cho bài đăng đó, sau đó đặt điện thoại xuống, ngồi xuống bên máy tính, đeo tai nghe và chuẩn bị chơi game để thư giãn. Mỗi giai đoạn của cuộc đời đều mang lại những trải nghiệm riêng.

Trong ba năm kể từ khi tốt nghiệp, anh đã nhận ra thực tế và cuộc sống cũng đã làm mất đi những góc cạnh cứng nhắc trong con người anh. Nói một cách hay hơn, anh đã trưởng thành hơn.

Những thứ anh vẫn yêu thích vẫn còn đó, nhưng anh không còn ép buộc bản thân nữa; vì vậy, anh đã rời khỏi Thủ đô và chia tay Bạch Nguyệt Quang.

Những thứ anh ghét bỏ vẫn còn đó, nhưng anh có thể chịu đựng được; vì vậy, anh đã hòa nhập vào đám đông và chấp nhận những điều bất công.

……

Trò chơi “Kế hoạch Phát triển Nam Thần” bỗng nhiên xuất hiện trên máy tính của Đường Tống vào năm cuối đại học.

Có lẽ là do tình cờ tải về khi đang xem tài liệu học tập.

Vì biểu tượng của trò chơi rất to và màu trắng, Đường Tống đã vào chơi với thái độ hoài nghi, muốn tìm hiểu rõ nguyên nhân.

Không ngờ rằng mình lại chơi trò chơi này suốt ba năm liền, và điều đó cũng là một trong những lý do khiến anh ta tăng cân.

Đây là một trò chơi thuộc thể loại nuôi dưỡng nam thần, với cốt truyện xoay quanh việc quản lý kinh doanh mô phỏng thực tế.

Phong cách đồ họa đẹp đẽ, âm thanh chất lượng cao, hệ thống thiết lập chặt chẽ, cách chơi độc đáo, và không cần phải nạp tiền.

Cốt truyện của trò chơi được dựa trên thế giới thực. Bao gồm bản đồ, sự kiện, thị trường tài chính, doanh nghiệp, chính sách, môi trường… tất cả đều giống hệt thế giới thực.

Điều quan trọng nhất là, thời gian trong trò chơi bắt đầu từ năm 2016.

Ở năm 2020, Đường Tống, người sở hữu công cụ tìm kiếm, có được “bàn tay vàng” – khả năng nhìn thấy trước tương lai trong trò chơi. Anh ta biết được xu hướng của cổ phiếu, hợp đồng tương lai, biết được những ngành công nghiệp sẽ phát triển mạnh mẽ, biết được những doanh nghiệp nào sẽ trở thành “gã khổng lồ”, biết được những bộ phim, bài hát hay nghệ sĩ nào sẽ trở nên nổi tiếng trong tương lai…

Hơn nữa, mỗi nhân vật trong trò chơi đều có câu chuyện riêng; người chơi có thể theo dõi quá trình phát triển, cuộc sống và những niềm vui nỗi buồn của họ.

Cảm giác nhập tâm vào trò chơi thực sự rất mạnh mẽ!

Trong trò chơi, Đường Tống đã thực hiện được ước mơ trở thành một nam thần, và cũng được trải nghiệm cảm giác sống như một tỷ phú, được các cô gái xinh đẹp vây quanh, đứng trên đỉnh cao quyền lực…

Nhưng rốt cuộc, trò chơi vẫn chỉ là trò chơi mà thôi. Trong đời thực, anh ta chỉ là một người lao động bình thường, không nhà cửa, không xe hơi, không bạn gái, cuộc sống rất khó khăn, công việc cũng không suôn sẻ.

Đường Tống lắc đầu, không muốn suy nghĩ lung tung nữa.

Anh ta vào trò chơi, kiểm tra thông báo chưa đọc, nhận phần thưởng nhiệm vụ, mua vật phẩm mới… Sau khi thực hiện những thao tác quen thuộc, anh ta quay trở lại giao diện chính.

Maus của Đường Tống dừng lại một chút; ánh mắt anh ta hướng về thời gian trong trò chơi.

**[Ngày 1 tháng 4 năm 2023]**

Và bây giờ, thời gian trên mạng là **Ngày 1 tháng 4 năm 2023, 23:50**.

Do tốc độ trôi của thời gian khác nhau, chuỗi thời gian giữa trò chơi và thực tế sắp bắt đầu trùng khớp với nhau.

L

Một mặt uống hào hứng những chai nước vui vẻ, mặt khác thì ngắm nhìn những đôi chân dài trong tất lụa, thân hình thon gọn và mông cong trên màn hình.

Mọi phiền muộn đều tan biến, tâm trạng của anh ta lập tức trở nên sáng sủa.

Dù mọi thứ trong trò chơi đều là giả tạo, nhưng niềm vui mà nó mang lại cho anh ta thì hoàn toàn có thật.

…

Khi thời gian vượt qua 0 giờ, bản nhạc nền đầy giai điệu trong tai nghe đột nhiên dừng lại.

Ngày tháng trong trò chơi cũng thay đổi.

**[2023년 4월 2일]**

Ngay sau đó, những đoạn phim hoạt hình đẹp đẽ bắt đầu được phát tự động trên màn hình.

Từ câu chuyện năm 2016, các nhân vật trong trò chơi lần lượt xuất hiện, những tình tiết hấp dẫn được kể lại; những thành tựu, danh hiệu, huy chương và vật phẩm mà anh ta đã đạt được liên tục hiển thị trên màn hình.

Anh ta được chiêm ngưỡng toàn bộ quá trình chơi game của mình.

Hình ảnh dần trở nên yên tĩnh; chỉ còn tiếng bước chân “đạp đạp đạp” từ xa đến gần.

Người chơi **Đường Tống** từ phía sau camera bước đến từ từ.

Anh ta mặc suit chỉnh tề, dáng vẻ thanh lịch và đi đứng rất tự tin.

Anh ta đứng trước cửa sổ từ tầng cao nhất tòa nhà, nhìn xuống thành phố lấp lánh vào ban đêm; trên người anh ta toát ra một sức hút khó tả được.

Góc máy quay từ trên xuống dưới, cuối cùng hình ảnh dừng lại ở bóng lưng của anh ta.

Giữa màn hình xuất hiện một dòng chữ nổi bật:

**[Câu chuyện dường như đã kết thúc ở đây. Bạn đã thức dậy từ giấc mơ dài, và một lần nữa đón nhận thế giới thực. Chúc mừng bạn!]**

“Trời ạ! Chẳng lẽ mình đã hoàn thành trò chơi sao? Nó thật sự đã kết thúc rồi à?!”

Đường Tống hoảng sợ, ngồi thụp xuống, vội vàng nhấp chuột liên tục và gõ mạnh vào bàn phím.

Nhưng hình ảnh trong trò chơi vẫn không hề thay đổi.

Trái tim anh ta se lại.

Anh ta đã đầu tư rất nhiều tình cảm vào trò chơi này.

Bối cảnh thực tế, cảm giác đồng cảm độc đáo khiến anh ta cứ tưởng mình thực sự đang nuôi dưỡng những nhân tài, phát triển doanh nghiệp, tích lũy tài sản và nâng cao bản thân.

Nhưng bây giờ, những câu chuyện hấp dẫn trong trò chơi đã dừng lại đột ngột, và những nhân vật sống động ấy cũng đã tách rời khỏi anh ta.

Cảm giác mất mát và cô đơn dâng trào trong lòng anh ta.

Hơi thở của Đường Tống trở nên nặng nề hơn.

“Đinh—” Một âm thanh báo hiệu rõ ràng vang lên.

Hình ảnh trò chơi trên màn hình máy tính biến mất ngay lập tức, và giao diện chuyển sang màn