Đúng giữa trưa.

Tại tầng 42 của tòa nhà công nghệ Qingning, thành phố Shencheng.

Trong một phòng họp nhỏ không mở cửa cho khách bên ngoài, không khí rất thoải mái.

Nhìn ra ngoài cửa sổ, quang cảnh vịnh Shencheng lấp lánh ánh nắng và tràn đầy sức sống hiện đại hiện ra trước mắt; bên trong chỉ có một chiếc bàn tròn nhỏ.

Mấy cốc cà phê còn dư một nửa và vài tờ giấy ghi chép đầy các công thức thuật toán, sơ đồ kiến trúc lộn xộn trên bàn.

Liễu Thanh Ninh cùng vài đồng nghiệp ngồi lại với nhau, tiếng cười vui vẻ liên tục vang lên.

“— Món cơm chân heo mới ra mắt ở khu ăn uống thực sự tuyệt vời! Béo mà không ngấy, tan ngay trong miệng, tôi thực sự khuyên mọi người nên thử xem.”

“Đồng ý! Hôm qua tôi ăn đến hai phần!”

“Kết quả cuộc thi ‘Marathon Lập Trình’ nội bộ công ty tuần trước đã được công bố, Mingzhu đứng thứ ba, tối nay chúng ta phải để cô ấy chi trả tiền ăn.”

“Trong số những người dùng mới của 【Qingmi AI】 tuần trước, tỷ lệ người sinh sau năm 2000 lần đầu tiên vượt qua mức 30%, đây chắc chắn là một cơ hội lớn…”

Liễu Thanh Ninh lặng lẽ nghe mọi người nói chuyện, thỉnh thoảng cũng cười và xen vào vài câu, ánh mắt luôn rạng rỡ niềm vui.

Những người này đều là những đồng nghiệp cũ và cựu sinh viên xuất sắc mà cô ấy đã tuyển mộ gần đây.

Họ cũng chính là lực lượng cốt lõi nhất của cô ở công ty công nghệ lớn này.

Một lúc sau.

Liễu Thanh Ninh nhìn đồng hồ rồi vỗ tay nói: “Được rồi, đã 12 giờ trưa rồi, tan họp đi, nhanh lên ăn cơm thôi, có thể thử món cơm chân heo đấy.”

Mọi người cùng cười ầm lên.

Liễu Thanh Ninh đứng dậy, nói một cách đùa cợt: “Nói chung, khi mới đến Qingning Technology, việc không quen với môi trường làm việc là điều bình thường. Nếu gặp bất kỳ vấn đề gì trong công việc, cứ đến tìm tôi. Những vấn đề có thể giải quyết bằng kỹ thuật, chúng ta sẽ dùng kỹ thuật; còn những vấn đề không thể giải quyết bằng kỹ thuật… thì để tôi đi “nói chuyện” với họ.”

“Được rồi, Giám đốc Liu!”

“Chị Ning V587!”

“Tạm biệt nhé, Qingning.”

Mọi người cười ha hả rồi rời đi.

Trong căn phòng họp nhỏ, chỉ còn lại một mình Lý Tử Anh.

Người nữ sinh cao học thông minh và làm việc chăm chỉ này, là người mà Liễu Thanh Ninh đã quen biết từ khi cô ấy còn học năm thứ hai đại học.

Họ đã cùng nhau làm việc chăm chỉ trong phòng thí nghiệm của Giáo sư Wang Chang, cùng nhau tham gia cuộc thi khởi nghiệp “Internet +”, sau đó cùng nhau thành lập công ty 【Shiji Zhixue】, và cuối cùng cũng cùng nhau rời đi một cách ăn ý.

Mối quan hệ giữa họ thì không cần phải nói đến nữa.

Bây giờ, nhờ sự mời gọi của Liễu Thanh Ninh, cô ấy đã chính thức gia nhập công ty 【Tinh Lâm Khoa Học】 và đảm nhận vị trí trưởng bộ phận Chiến lược Dữ liệu và Trí tuệ Thương mại (DSBI) mới được thành lập.

Mặc dù cấp bậc của bộ phận này không phải là cao nhất, nhưng họ có quyền truy cập tất cả các dữ liệu kinh doanh cốt lõi của công ty, và trực tiếp cung cấp thông tin hỗ trợ cho ban lãnh đạo cấp cao nhất.

Liễu Thanh Ninh cười ha hả và đẩy nhẹ người chị cả vào vai: “Thế nào rồi? Tử Anh, đã gần một tuần làm việc ở đây rồi, đã quen chưa?”

“Khá tốt đấy… Công ty lớn thật sự khác biệt.” Lý Tử Anh ngạc nhiên nói: “Phúc lợi và bầu không khí làm việc thì không cần phải bàn đến; nền tảng công nghệ ở đây cũng sâu rộng hơn nhiều so với khi chúng ta còn ở ‘Thế Kỷ Trí Học’.”

Cô ấy liền nhìn về phía người em gái nhỏ tuổi hơn mình, nhưng lại có vẻ uyển chuyển và khó đoán, ánh mắt cô ấy lấp lánh vẻ tò mò.

Với giọng điệu đùa cợt, cô ấy thử hỏi: “Tinh Lâm, tôi luôn có một thắc mắc… Tên của công ty chúng ta, có thật sự liên quan đến bạn không?”

Khi mới thành lập công ty, mọi người trong nhóm thường hay đùa về cái tên Liễu Thanh Ninh và 【Tinh Lâm Khoa Học】.

Bây giờ, khi thực sự trở thành một phần của công ty khổng lồ mang tầm quốc tế này, cô ấy thấy rằng Liễu Thanh Ninh không chỉ có thể trực tiếp quản lý những sản phẩm then chốt với hàng tỷ người dùng như 【Thanh Mục AI】, mà còn có thể thoải mái bố trí những người “đáng tin cậy” như cô ấy vào những vị trí quan trọng, mà không cần tuân theo bất kỳ quy trình nào.

Ý nghĩa ẩn sau điều này thì đã rất rõ ràng rồi.

Liễu Thanh Ninh quay đầu nhìn người chị cả, khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy hiện lên nụ cười ranh mãnh: “Đúng vậy… Tên của công ty này chính là do tôi đặt ra đấy.”

Mặc dù đã đoán trước, nhưng khi suy đoán đó được xác nhận, góc mắt của Lý Tử Anh vẫn không khỏi rung động.

Cô ấy vỗ tay mạnh mẽ và reo lên: “Trời ơi! Thật là bạn đấy! Tuyệt vời quá, Tinh Lâm ạ! Người đã đặt tên cho một công ty khổng lồ mang tầm quốc tế!”

Tất nhiên, niềm ngạc nhiên trong lòng cô ấy không chỉ dừng lại ở đó… Nó còn là niềm vui và hứng thú vì đã đặt cược đúng vào người này.

Điều này có nghĩa là, nếu cô ấy tiếp tục theo sát người em gái nhỏ tuổi này, sự nghiệp của mình chắc chắn sẽ mở ra vô số cơ hội.

Liễu Thanh Ninh cười mỉm, không tiếp tục bàn về chủ đề này nữa, mà hỏi thêm: “À, chị Tử Anh ơi

」

   Lý Tử Anh ngập ngừng một chút, ánh mắt lấp lánh vì ký ức.

  “Ngẫu nhiên thật đấy. Khi tôi vừa được nhận làm nghiên cứu sinh dưới sự hướng dẫn của Giáo sư Vương, vào đầu năm 2018, bà ấy bất ngờ nói rằng lĩnh vực AI + giáo dục là một tiềm năng lớn, và khuyến khích chúng tôi thành lập nhóm để tham gia cuộc thi ‘Mạng lưới +…’”

  Lúc đó, khi nghe Giáo sư Vương nói có một sinh viên năm hai muốn tham gia nhóm, chúng tôi đều cảm thấy nghi ngờ; nghĩ rằng một sinh viên năm hai có thể hiểu được gì nhiều về lĩnh vực này.

  Nhưng rồi, chính Giáo sư Vương đã nhìn nhận được tài năng của bạn – một thiên tài công nghệ thực sự…”

   Liễu Thanh Ninh lặng lẽ nghe câu chuyện, ánh mắt hơi chìm trong suy tư.

  Hai người tiếp tục trò chuyện một lúc nữa, sau đó Lý Tử Anh đi ăn trưa.

  Quay trở lại văn phòng riêng ở tầng 42, nơi có tầm nhìn thoáng đãng, Liễu Thanh Ninh nhẹ nhàng gạt bỏ nụ cười trên mặt.

  “Đầu năm 2018… Công ty Khoa học & Công nghệ Quýt Xanh… Tập đoàn Cổ phần Nụ cười… Đường Nghi Tinh Mật…”

  Cô thì thầm, rồi vuốt nhẹ vào thái dương đang đau nhức.

  “Đinh leng leng…”

  Tiếng chuông điện thoại bỗng nhiên vang lên.

  【 Lưu Sương 】

  Liễu Thanh Ninh hít một hơi thật sâu, nhấn nút nghe máy… Nhưng chưa kịp nói gì, giọng nói của người bạn thân đã vang lên qua điện thoại, đầy xúc động và hào hứng: “Quýt Xanh! Quýt Xanh! Có chuyện lớn rồi! 【 Tiên Cương Quang Giới 】 Thật sự là chuyện lớn!”

  Trái tim Liễu Thanh Ninh se lại: “Chuyện gì vậy? Hãy kể từ từ.”

  “Giám đốc điều hành của chúng ta đã được triệu hồi về trụ sở chính tại Đường Nghi Tinh Mật rồi! Người giám đốc điều hành toàn cầu mới là… là Đường Tống! Chính là Đường Tống của em đấy!!” Giọng nói của Lưu Sương tràn ngập niềm vui không thể tin được. “Chúng tôi vừa nhận được thông báo cách đây một giờ… Là email do chính ông Ouyang Đồng viên gửi ra cho tất cả mọi người, sau đó chúng tôi đã tổ chức cuộc họp ngay lập tức.”

Trời ạ, Quýt Xanh! Đường Tống Anh ấy… anh ấy thực sự đã trở thành CEO của 【Tiên Cương Quang Giới】 rồi sao? Thật là không thể tin được!

Nghe những lời này, hơi thở của Liễu Thanh Ninh bỗng nghẹn lại.

Hóa ra đây chính là “sự kiện lớn” mà anh ấy đã nói vào buổi sáng hôm đó, cái “bất ngờ” đó…

Cô cúp máy điện thoại.

Văn phòng trở lại yên tĩnh.

Liễu Thanh Ninh từ từ ngồi xuống chiếc ghế văn phòng rộng lớn, hít thở sâu vài lần mới có thể bình tĩnh lại sau những xúc động dữ dội trong lòng.

Chuyện này quả thực là một bất ngờ lớn.

Đối với cô và Đường Tống, khoảng thời gian ba năm trung học chắc chắn là kỷ niệm đẹp nhất trong cuộc đời họ.

Những người bạn thời thơ ấu, khi gặp lại nhau ở trung học, những tình cảm non nớt đã bắt đầu mọc lên giữa hàng đống bài tập.

Giữa họ không chỉ có tình cảm mà còn có tình bạn sâu sắc; họ thực sự là những người bạn tri kỷ.

Họ có thể nói chuyện về mọi thứ.

Cô thường kể cho anh ấy nghe về chu kỳ kinh nguyệt của mình, than phiền về những bất tiện do việc vú phát triển quá nhanh gây ra, giải thích các bài tập cho anh ấy, và nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của anh ấy…

Đường Tống thì kể cho cô nghe về truyện tranh, câu chuyện, đùa cợt với cô, cùng nhau nghe nhạc, chăm sóc cô khi cô ốm, và còn giúp cô vượt qua rào cản để mua thịt bánh mì…

Ngay cả khi không yêu nhau, họ vẫn sẽ là những người bạn thân thiết nhất trên thế giới này.

Nhưng sau khi tốt nghiệp trung học,

để giữ cho tình cảm này luôn trong sáng và để có thể đứng bên nhau một cách hòa thuận hơn trong tương lai, cô đã quyết định tạm thời xa cách người bạn này về mặt khoảng cách và tình cảm.

Cô từng nghĩ rằng đây sẽ là một hành trình tình yêu lãng mạn, dẫn đến đỉnh cao.

Nhưng không ngờ, người mà cô vẫn coi là cần được chăm sóc – anh Sông ấy – lại đã nhanh chóng, theo một tốc độ mà cô không thể hiểu nổi, đạt đến đỉnh cao thực sự trong vài năm ngắn ngủi.

Và người đồng hành cùng anh ấy, lại chính là nụ cười đáng sợ của Kim Mỹ…

Đây là nỗi tiếc nuối lớn nhất và cũng là nỗi đau sâu sắc nhất trong trái tim cô.

Kể từ khi biết được sự tồn tại thực sự của Kim Mỹ tại Tô Ngư, cảm giác bất an khổng lồ ấy đã như một căn bệnh mãn tính ám ảnh cô.

Cô chỉ có thể liên tục thúc đẩy bản thân phải cạnh tranh, giành lấy cơ hội và lập kế hoạch chiến lược. Đối với một người mới 26 tuổi như cô, dù đã từng có kinh nghiệm khởi nghiệp thành công một lần, việc điều hành tập đoàn công nghệ 【Thanh Lý Công Nghệ】 – một tập đoàn đã nằm trong top hàng đầu thế giới – gần như là điều bất khả thi. Cô vẫn còn quá trẻ, thiếu kinh nghiệm và uy tín cần thiết.

Bây giờ, anh ấy sẽ đến đảm nhận vị trí CEO của 【 Tiên Cương Quang Giới ». Điều này có nghĩa là trọng tâm công việc của anh ấy sẽ hoàn toàn chuyển sang Thành Phố Sâu. Điều đó cũng có nghĩa là họ sẽ có rất nhiều thời gian bên nhau một cách công khai, dù là trong cuộc sống hay công việc. Ngay lúc này, khi công nghệ AI đang trải qua bước ngoặt lớn, họ có thể cùng nhau tiến bước trong lĩnh vực công nghệ tiên tiến nhất, cùng nhau thay đổi thế giới, như những gì họ đã từng mơ ước khi còn học trung học. Trong ánh mắt của Liễu Thanh Ninh, ánh sáng dịu dàng nhưng kiên định hiện rõ.

Không biết đã trôi qua bao lâu…

“Động động động…” Tiếng gõ cửa vang lên.

“Mời vào.”

Liễu Thanh Ninh kiểm soát lại tất cả cảm xúc của mình, trở lại với vẻ bình tĩnh và năng động như thường lệ. Cánh cửa văn phòng được mở ra, và người bước vào chính là giáo viên hướng dẫn của cô – Giáo sư Vương Xương.

“Thầy ơi, thầy đến rồi à.” Liễu Thanh Ninh vội vàng đứng dậy để chào đón.

“Thanh Lý…” Giáo sư Vương Xương nở nụ cười âu yếm, “Chỉ vừa hoàn tất các thủ tục nhập công ty thôi, tôi đã muốn đến gặp bạn ngay.”

Giáo sư Vương Xương cũng là một cái tên khá nổi tiếng trong lĩnh vực AI ở trong nước. Lần chuyển việc này, ông sẽ đảm nhận vai trò giám đốc Viện Nghiên cứu Đạo đức và Trách nhiệm Xã hội của AI thuộc 【Thanh Lý Công Nghệ】, có nhiệm vụ đặt ra các ranh giới an toàn cho những công nghệ AI tiên tiến mà công ty đang phát triển. Đây cũng được coi là một tin tức khá đáng chú ý.

“Thầy ngồi xuống đi.” Liễu Thanh Ninh tự tay rót nước cho giáo sư. “Thầy ơi, con đã bảo bác gái giúp việc chuẩn bị bữa trưa thịnh soạn ở nhà rồi. Chiều nay chúng ta hãy đến nhà con để ăn mừng nhé.”

“Con bé này, quá lịch sự rồi…”

“Đó là điều con nên làm mà.”

Hai người trò chuyện một lúc về công việc, sau đó cùng nhau xuống lầu. Họ đi bộ qua đường, đến tòa nhà T5 số 1, Bãi Sâu Thành. Sau khi quẹt thẻ, họ bước vào căn hộ penthouse xa hoa.

Cô Mễ cười hiểu và bước tới chào hỏi: “Cô Liễu, Giáo sư Vương.”

“Cô Mễ… Chào cô.”

Họ thay giày xong rồi vào phòng ăn.

Liễu Thanh Ninh lần đầu tiên mở một chai champagne và rót cho cả hai một ít.

“Giáo sư, một lần nữa xin chào mừng ngài gia nhập [Tập đoàn Khoa học & Công nghệ Quýt Xanh].”

“Xin cảm ơn Quýt Xanh…”

Hai người nhẹ nhàng chạm cốc với nhau.

Trên bàn ăn, cuộc trò chuyện dần chuyển sang những kỷ niệm trong quá khứ.

“Nếu không có ngài đã dẫn dắt tôi đi con đường AI ngày đó, thì tôi cũng không thể có được ngày hôm nay.”

Giáo sư Vương Chang cười nói: “Đó cũng là thành quả của sự nỗ lực của chính bạn mà.”

“Giáo sư,” Liễu Thanh Ninh hỏi một cách tự nhiên, “tại sao ngài lại bất ngờ chọn tôi – một sinh viên năm hai – và bỏ qua ý kiến của mọi người để tôi tham gia đội thi khởi nghiệp?”

Nụ cười trên khuôn mặt Giáo sư Vương Chang bỗng nhiên biến mất; ông không ngờ Liễu Thanh Ninh lại hỏi điều này.

Cô ấy liếc nhìn một cái, rồi uống một ngụm champagne và nói: “Tất nhiên là vì bạn có tài năng rồi. Khả năng hiểu biết về thuật toán của bạn là điều nổi bật nhất mà tôi từng thấy ở bất kỳ sinh viên nào…”

Đúng lúc đó, Liễu Thanh Ninh đột nhiên đặt chiếc cốc xuống, ngẩng đôi mắt trong sáng lên nhìn thẳng vào mắt Giáo sư Vương.

“Ngài đang nói dối.”

Giọng cô ấy rất nhẹ, nhưng lại mang một sức thuyết phục không thể chối cãi.

“Tôi đã quen biết ngài từ năm 2017. Trước đó, mặc dù ngài cũng đối xử tốt với tôi, nhưng chỉ là như đối với một sinh viên bình thường mà thôi. Nhưng từ năm 2018 trở đi, mọi thứ bỗng nhiên thay đổi.”

Góc mắt Giáo sư Vương Chang co lại, hơi thở trở nên gấp gáp: “Quýt Xanh… Bạn đang nói gì vậy…?”

Liễu Thanh Ninh nhìn chằm chằm vào mắt ông và hỏi: “Giáo sư, việc ngài đột nhiên từ bỏ chức vụ giáo sư suốt đời tại trường đại học để đến [Tập đoàn Khoa học & Công nghệ Quýt Xanh], ai là người sắp xếp điều này?”

“Tôi đã nói với bạn rồi… Đó là sự sắp xếp của chị Qin…”

“Chị Qin… Là trợ lý cũ của Kim Giám Đốc, đúng không?”

Tay Giáo sư Vương Chang run rẩy, khuôn mặt trở nên nhợt nhạt.

Liễu Thanh Ninh hỏi bằng giọng điệu gần như là một lời tuyên bố: “Là Kim Giám Đốc phải không?”

  “Tôi…” Trán của Vương Thường đổ ra một lớp mồ hôi mịn.

  Cô nhìn vào đôi mắt của học trò mình – đôi mắt dường như có thể nhìn thấu mọi thứ – và cuối cùng cũng gật đầu khó khăn: “Đúng vậy.”

  “Nghĩa là, ngày xưa việc ngài chọn tôi, khích lệ tôi và dẫn dắt tôi đi con đường này, cũng đều là do sắp đặt của Kim Giám Đốc phải không?”

  “– Đúng vậy.”

  “Tôi hiểu rồi.”

  Liễu Thanh Ninh cúi đầu xuống, lại cầm lấy đôi đũa.

  Hóa ra, con đường mà cô từng tự hào coi là “con đường được chọn bởi trời”, thực ra chỉ là một nước cờ đã được người khác lên kế hoạch từ trước.

  Họ đều đang tính toán về tôi…

  Không gian trong căn phòng ăn rộng lớn chìm vào sự yên lặng chết chóc.

  Giáo sư Vương Thường ngồi không yên, khuôn mặt đầy ăn năn và xấu hổ; môi cô liên tục cử động, nhưng không thể nói ra lời nào.

  Sau khi ăn xong bữa trưa thịnh soạn, Liễu Thanh Ninh đứng dậy, khuôn mặt lại hiện lên nụ cười dịu dàng như trước.

  Như thể cuộc đối đầu gay gắt vừa rồi chưa từng xảy ra.

  “Thầy ơi, chỗ ở cho thầy đã được sắp xếp xong rồi. Tôi hy vọng rằng sau này, chúng ta – thầy trò và cả chị Ziying nữa – có thể cùng nhau nỗ lực để đưa [Tập đoàn Khoa học Công nghệ Quýt Xanh] lên tầm cao mới.”

  Giáo sư Vương Thường nắm chặt môi, cuối cùng không nhịn được mà thở dài: “Quýt Xanh… Xin lỗi…”

  Nghe thấy những lời đó, Liễu Thanh Ninh lắc đầu; trong đôi mắt cô không hề có oán giận, chỉ có sự bình tĩnh trong trẻo.

  “Thầy ơi, những chuyện đã qua thì cứ để nó qua đi. Tôi không có ý gì khác cả. Dù sao đi nữa, chúng ta đã quen biết nhau bao nhiêu năm rồi; những lời dạy và sự giúp đỡ mà thầy đã dành cho tôi, tôi luôn ghi nhớ trong lòng. Trong suy nghĩ của tôi, thầy luôn là người thân thiết nhất. Mối quan hệ giữa chúng ta chắc chắn chặt chẽ hơn bất kỳ ai khác.”

  Cô dừng lại một chút, rồi nói thêm một cách nghiêm túc: “[Tập đoàn Khoa học Công nghệ Quýt Xanh] sẽ thuộc về tôi trong tương lai, và tôi cũng sẽ cố gắng bảo vệ nó.”