Trong gara xe yên tĩnh dưới lòng đất, không khí thật ấm cúng.

Trần Song Song vẫn còn cảm thấy đầu óc mình “ù ù” vang lên, thì bỗng nhiên nhận thấy hai ánh mắt vốn đang hướng về phía chị gái mình giờ đây đã quay lại nhìn mình. Ôn Ái với đôi mắt sáng ngời, cười và bước tới gần.

“Đây chính là em gái của Yanyan phải không?”

Cô ấy cúi xuống, đặt tầm mắt ngang với Trần Song Song, nói với giọng âu yếm và thân thiện: “Chào bạn nhé, tôi là Ôn Ái, là người bạn thân của chị gái bạn. Bạn có thể gọi tôi là Chị Ruǎnruǎn được đấy, rất vui được gặp bạn.”

Giọng nói của cô ấy thật dễ mến và tự nhiên, không hề có chút kiêu ngạo hay xa cách nào.

Trần Song Song mở miệng ra, nhưng lại không thể phát ra tiếng nói nào cả.

Cô chỉ biết gật đầu liên hồi, giống như một chú gà con đang mổ cám.

Trương Yến đỏ mặt và bước tới nhanh, giới thiệu nhỏ: “Đây là em gái tôi, Trần Song Song. Năm nay em đang học lớp 8, vừa vào kỳ nghỉ đông nên ở nhà tôi, vì vậy... tôi đã đưa em đến đây chơi vài ngày.”

“Thật là một cô bé dễ thương.” Ôn Ái cười và xoa đầu Trần Song Song.

Mặt Trần Song Song lập tức đỏ bừng lên.

Nhưng cô vẫn không thể kiềm chế được mà lén lút liếc nhìn Tô Ngư đứng bên cạnh.

Tô Ngư cũng đang nhìn cô.

Đôi mắt màu hổ phách đặc trưng của anh ấy hiện lên nụ cười nhẹ nhàng.

Nụ cười đó sinh động và đẹp đẽ hơn bất kỳ bức ảnh hay đoạn video nào trên điện thoại của cô hàng ngàn lần.

Trần Song Song cảm thấy trái tim mình như muốn nhảy ra ngoài.

Đây chính là nữ hoàng sắc đẹp của làng giải trí! Là nhan sắc thần thánh! Là nữ thần điện ảnh! Là thần tượng mà cô mơ ước từng ngày!

“Chào bạn, Shuangshuang. Tôi là Tô Ngư, rất vui được gặp bạn.”

Tô Ngư tiến lại gần hơn, hương thơm mát lạnh lan tỏa ra, giống như làn gió trên đỉnh núi tuyết, pha lẫn mùi hương của hoa.

Trần Song Song suýt nữa thì ngất xỉu tại chỗ.

   Tô Ngư đã gọi tên tôi!

   Tôi nhận ra Tô Ngư rồi!

   Trong đời thực này! Là Tô Ngư còn sống đấy!

   “Cô… xin chào…” Cô ấy cuối cùng cũng lắp bắp được hai từ đó.

   Ôn Ái nhìn thấy vẻ bối rối của Trần Song Song mà không nhịn được cười phá lên.

   Ánh mắt anh ta dừng lại trên chiếc túi đựng mèo mà cô ấy ôm chặt trong lòng, và ánh mắt anh ta lại sáng lên.

   “À, đây chính là Orange phải không? Cho tôi xem nhanh.”

   Trần Song Song hơi ngập ngừng, nhưng rồi vâng lời và đưa chiếc túi đó cho anh ta.

   Ôn Ái nhận lấy túi đó, khéo léo mở khóa kéo và lấy Orange ra.

   “Wow, to quá! Thật là nặng đấy!”

   Cô ấy nhét mặt vào bụng mềm mại của Orange và hít một hơi thật sâu.

   Orange được cô ấy ôm trong lòng, “meo” một tiếng mềm mại; con mèo không hề cố gắng thoát ra, chỉ đơn giản nhìn chủ nhân của mình bằng đôi mắt tròn xoe đầy vẻ ngây thơ. Sau khi hít hơi mãi, Ôn Ái cuối cùng cảm thấy hài lòng và cẩn thận đặt Orange trở lại trong túi, sau đó kéo khóa lại.

   “Được rồi, chúng ta đừng đứng ở gara nữa, hãy lên lầu đi. Chúng ta sẽ ăn uống và trò chuyện cùng nhau.”

   “Ong Nhẹ Nhàng, để tôi mang cáihòm đó…” Trương Yến vội vàng tiến lên.

   “Không cần đâu, bạn chỉ cần dắt em gái mình đi là được.”

   Trần Song Song liền được chị gái dắt tay, lảo đảo theo sau.

   Thang máy lặng lẽ di chuyển lên tầng 36.

   Khi ý thức của Trần Song Song dần trở lại bình thường, cô ấy đã đứng ở lối vào căn hộ rộng lớn, và trên chân mình là đôi dép đi trong màu hồng xinh đẹp.

   Cuối cùng, cô ấy cũng được nhìn thấy nơi mà chị gái mình sẽ sống từ nay về sau.

   Nơi này giống hệt những biệt thự xa hoa xuất hiện trong các bộ phim idol, nơi mà những nữ chính xinh đẹp sinh sống.

   Một bức tường đầy cửa sổ kính cong, ghế sofa hình cong lớn hơn cả phòng ngủ nhà cô ấy, chiếc đèn treo đậm chất nghệ thuật, khu bếp kiểu phương Tây mở rộng, tất cả dụng cụ nấu ăn đều được sắp xếp gọn gàng, và trên mặt bếp luôn có những bông hoa tươi đẹp…

Đây là ngôi nhà tốt đẹp nhất mà cô ấy từng thấy trong cuộc đời ngắn ngủi của mình. Nó còn sang trọng hơn nhiều so với biệt thự mà những bạn học giàu có trong lớp cô ấy hay khoe khoang. Cô ấy cũng đã được thấy căn phòng của chị gái mình. Đồ giường màu xám nhạt, bàn học màu gỗ tự nhiên, ban công được trải thảm mềm, và ánh nắng mặt trời chiếu rọi xuống đó một cách hoàn hảo. Mọi thứ đều yên bình và ấm cúng; từng chi tiết đều thể hiện sự chu đáo. Sau khi để hành lí vào tủ quần áo sang trọng như ở cửa hàng cao cấp, họ đi đến phòng ăn. Bàn ăn bằng gỗ tự nhiên dài thẳng đã được bày sẵn vài món ăn gia đình tinh tế: cá chép hấp, bông cải xanh sốt tỏi, sườn heo ngâm giấm đường… Và còn có một chén canh gà trông rất hấp dẫn. Mỗi món đều được bày trí gọn gàng, màu sắc hài hòa, như thể vừa được mang ra từ một nhà hàng cao cấp. Dưới sự gọi mời của Ôn Ái, Trần Song Song ngơ ngác ngồi xuống bên bàn ăn. Khi ngẩng đầu lên, người ngồi đối diện chính là Tô Ngư – người đang khuôn mặt cười tươi, tựa cằm bằng một tay và nhìn cô ấy. Khuôn mặt xinh đẹp ấy quá gần, đến nỗi Trần Song Song có thể nhìn rõ độ cong của lông mi cô ấy. Cô ấy vội vàng cúi đầu xuống, và tai mình lại đỏ bừng lên. Bữa trưa bắt đầu trong không khí ấm cúng và đầy yêu thương như vậy. Ôn Ái nhiệt tình múc thức ăn cho Trần Song Song, hỏi cô ấy học trường như thế nào, ở đâu trong thành phố này, và thường thích ăn những món gì. Cô ấy cư xử như một người chị gái quen thuộc, không hề có chút khoảng cách nào. Tô Ngư ít nói, chỉ thỉnh thoảng mỉm cười, ăn uống trong yên lặng, với tư thế thanh lịch đến mức trở thành một cảnh đẹp tự nhiên. Còn Trương Yến thì cẩn thận gỡ xương cá cho em gái mình và thỉnh thoảng trả lời những câu hỏi của Ôn Ái. Ban đầu, Trần Song Song còn rất lo lắng và không dám dùng đũa, nhưng nhờ sự khích lệ liên tục của Ôn Ái, cô ấy dần dần bình tĩnh lại và bắt đầu thưởng thức bữa trưa đáng nhớ này từng miếng một. Cá chép hấp rất mềm, sườn heo ngâm giấm đường có vị chua ngọt vừa phải, còn canh gà thì làm cho cả người cảm thấy ấm áp.

Cô ấy vừa ăn vừa lén lút quan sát người đối diện – Tô Ngư. Người mà hàng ngày cô ấy luôn nhìn chằm chằm trên màn hình điện thoại, bây giờ đang ngồi ngay trước mặt cô ấy, ăn những món ăn giống hệt cô ấy. Trần Song Song cảm thấy tất cả như đang trong một giấc mơ. Khi gần ăn xong, Tô Ngư dùng khăn ướt lau nhẹ mép miệng rồi nhìn về phía Trương Yến và nói bằng giọng đùa cợt:

“À, Yan Yan, em đã bắt đầu viết lời bài hát chưa?”

Trương Yến bất ngờ, mặt đỏ lên và trả lời nhỏ nhẹ: “Ừm… Em có vài ý tưởng ban đầu, nhưng có lẽ vẫn chưa hoàn thiện lắm…”

“Không sao đâu.” Tô Ngư mỉm cười, ánh mắt màu hổ phách của cô ấy tràn đầy sự chân thành, “Em không cần quá lo lắng về giai điệu đâu. Mẹ sẽ soạn lại nhạc dựa trên lời của em mà. Mẹ tin vào từng câu từ và cảm xúc trong ngòi bút của em.”

Trần Song Song ngậm một miếng sườn trong miệng, tốc độ nhai dần chậm lại. Cô ấy ngẩng đầu nhìn Tô Ngư, rồi lại nhìn người chị gái mình. Đôi mắt cô ấy càng lúc càng trở nên to hơn.

“Em không nghe nhầm chứ?”

Tô Ngư… đang hỏi chị gái mình về lời bài hát à?

Cô ấy hít một hơi thật sâu, cuối cùng cũng lấy hết can đảm để nói:

“Chị Tô Ngư, con là fan cuồng nhiệt của chị đấy… Lời bài hát mà chị đang nói đến… là lời của con ạ?”

Ôn Ái thấy vậy liền cười và bổ sung:

“Shuang Shuang chưa biết đâu nhé? Chị gái em là một tài năng thực sự đấy! Trong bài hát mới mà Tô Ngư sẽ phát hành vào Ngày Tình nhân này, một trong những người viết lời chính là Yan Yan đấy.”

Trương Yến vội vàng lắc đầu, mặt càng đỏ hơn:

“Không phải đâu… chỉ là chị Yu đã giúp đỡ em thôi… Em đâu có gì đặc biệt cả… Chỉ là thử sức thôi…”

Trần Song Song nhìn người chị gái mình bên cạnh. Nhìn cô ấy đỏ mặt, cúi đầu, không biết phải đặt tay vào đâu… Bỗng nhiên, cô ấy cảm thấy người này dường như trở nên xa lạ. Không phải kiểu xa lạ đó… mà là một sự thay đổi nào đó…

Mà là loại người như thế này…

  Bạn luôn nghĩ mình hiểu rõ một người nào đó, nhưng rồi bạn phát hiện ra rằng họ còn sở hữu những điều mà bạn chưa bao giờ thấy trước đây.

  Hóa ra đây chính là thế giới mà chị gái tôi đang sống sao?

  Hóa ra chị gái tôi mạnh mẽ đến thế!

  Trong lòng tôi tràn ngập niềm ngưỡng mộ và tự hào khó tả được.

  Sau bữa trưa, ánh nắng mặt trời ấm áp chiếu rọi vào phòng khách.

  Mọi người di chuyển đến khu vực nghỉ ngơi, cầm trên tay các loại trà hoa quả và trò chuyện vui vẻ.

  Cậu bé Orange cuối cùng cũng được lấy ra khỏi túi xách của mèo, bước đi uyển chuyển quanh “lãnh địa” mới của mình, rồi cuối cùng chọn nằm xuống đùi của Trương Yến và bắt đầu ngủ gật một cách thư thái.

  Trần Song Song ngồi ở mép ghế sofa, cầm trong tay chiếc cốc thủy tinh; ánh mắt cô liên tục nhìn về phía Tô Ngư đang thư giãn tựa vào gối ôm đối diện, nhưng lại nhanh chóng rời mắt trước khi người kia nhận ra.

  Cuối cùng, sau nhiều lần tự trấn an bản thân, cô đã lén kéo tay áo của Trương Yến và nói với khuôn mặt đỏ bừng: “Chị ơi… em có thể chụp ảnh cùng Tô Ngư được không? Chỉ một cái thôi, em sẽ không đăng lên mạng đâu…”

  Cô nghĩ mình nói rất nhỏ, nhưng trong căn phòng khách yên tĩnh này, tiếng nói của cô vẫn rất rõ ràng.

  Chưa kịp cho Trương Yến kịp phản ứng, Tô Ngư đối diện đã bắt đầu cười khẽ.

  “Tất nhiên là có thể chụp ảnh cùng nhau.” Tô Ngư đặt chiếc cốc xuống, đôi mắt màu hổ phách ánh lên ánh mắt đầy trêu chọc, “Nhưng tôi có một đề xuất thú vị hơn nữa.”

  “À? Đề xuất gì vậy?” Trần Song Song ngẩn ngơ, nhìn chằm chằm vào người mình ngưỡng mộ.

  Tô Ngư chỉ về phía bên ngoài cửa sổ: “Hôm nay vẫn còn sớm. Buổi chiều và buổi tối nay, tôi sẽ dẫn bạn đi dạo và chụp thêm vài bức ảnh nữa, thế nào? Coi như là một món quà chào mừng bạn đến Thành phố Sâu vậy.”

  Đầu óc của Trần Song Song lập tức “tắt máy”.

  Tô Ngư… muốn dẫn cô ấy đi chơi?! Và còn chụp ảnh cùng nhau nữa?!

  Niềm vui lớn lao như pháo hoa nổ tung trong đầu cô, đến nỗi cô hoàn toàn quên mất việc nhìn biểu cảm của chị gái mình, và vội vàng bật dậy từ trên ghế sofa: “Thật… thật sao?”

“Tôi có thể được không ạ?”

“Tất nhiên là được rồi.” Tô Ngư cười và nháy mắt.

Trần Song Song cảm thấy như mình đang bay bổng lên trời vậy.

Nhìn thấy vẻ hào hứng đến mức gần ngất xỉu của em gái mình, Trương Yến cảm thấy hơi ngạc nhiên, nhưng chủ yếu là vô cùng vui mừng vì được quan tâm đặc biệt như vậy. Cô ấy biết rằng, với địa vị và lịch trình bận rộn hiện tại của Tô Ngư, việc anh ấy sẵn lòng đề nghị dẫn Trần Song Song đi chơi là hoàn toàn vì muốn chiều lòng cô ấy. “Cảm ơn… Xin cảm ơn chị, thì xin phép chị giúp đỡ tôi nhé.”

“Không sao đâu. Tôi cũng đang muốn thư giãn một chút mà.” Tô Ngư đứng dậy và liếc nhìn Ôn Ái bên cạnh, “Shuangshuang, đi nào, bây giờ ta sẽ cùng nhau đi tham quan trước.”

“Được!” Trần Song Song không còn suy nghĩ gì nữa, vội vàng theo sau Tô Ngư vào phòng ngủ phụ.

Khi cánh cửa phòng đóng lại, căn phòng khách trở nên yên tĩnh. Chỉ còn lại ánh nắng mặt trời, làn gió biển, và hai người họ.

Nụ cười trên khuôn mặt Ôn Ái dần biến mất, đôi mắt long lanh đầy vẻ uể oải nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Trương Yến.

Trương Yến lập tức nhận ra sự thay đổi tinh tế trong không khí này. Bàn tay đang vuốt ve lưng con chuột lang bỗng nghẹn lại; cô ngẩng đầu lên và nhìn Ôn Ái một cách e ngại.

“Yanyan, hôm nay là sinh nhật của Đường Tống đấy, em hẳn biết chứ?” Giọng nói của Ôn Ái rất dịu dàng.

Trương Yến cúi đầu xuống, các ngón tay vô thức co lại thành nắm đấm nhỏ, “Ừm… biết ạ.”

“Vậy em có muốn tự mình tổ chức lễ sinh nhật cho anh ấy không?”

Trương Yến im lặng một lát, rồi thì thầm “Ừm.”

“Nếu em muốn thì tốt lắm. Hôm nay tối chúng ta sẽ cùng nhau tổ chức lễ sinh nhật cho anh ấy nhé – cắt bánh, thổi nến, hát bài ca sinh nhật… Thế nào?”

」

   Trương Yến cố gắng ngẩng đầu lên, ánh mắt tràn ngập sự ngạc nhiên và vui mừng khó tin.

  「À? Điều này… có thể được không?”

  「Tất nhiên là được.” Ôn Ái thay đổi giọng điệu, trở nên nghiêm túc hơn, “Nhưng lần sinh nhật này, không chỉ có chúng ta tham gia đâu. Còn có một người khác nữa sẽ có mặt ở đó.”

  「Là ai vậy?”

   Ôn Ái nhìn cô, thì thầm: “Liễu Thanh Ninh.”

  Nghe đến cái tên đó…

   Thân thể Trương Yến bỗng run rẩy, cứ như thể toàn bộ sức lực trong người đã bị cuốn đi; đôi tay đang ôm quả cam cũng buông lỏng ra.

   Quả cam “meo” một tiếng, nhảy xuống từ đùi cô.

   Trương Yến không đuổi theo nó.

   Cô chỉ cúi đầu, không hề nhúc nhích.

   Nỗi sợ hãi, hoảng loạn, xấu hổ… tất cả những cảm xúc ấy dường như đang nhấn chìm cô.

  “Tôi… tôi…”

   Cô lẩm bẩm, không thể nói ra thành lời.

   Ôn Ái đứng dậy, ngồi xuống bên cạnh cô và nhẹ nhàng nắm lấy tay cô.

  “Yan Yan, nghe tôi nói này. Lần sinh nhật này, chính cô ấy là người tự nguyện mời tôi đưa em đến đó.”

  “Cô ấy… cô ấy biết về tôi à?” Trương Yến lại cố gắng ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy hoảng sợ hơn nữa.

  “Ừ.”

   Trương Yến cúi đầu xuống, “Tôi… có thể không phải đi không? Tôi… xin lỗi…”

   Cô nói lắp bắp, khuôn mặt tái nhợt.

   Nhìn thấy cô trong tình trạng suy sụp như vậy, ánh mắt Ôn Ái tràn đầy sự thông cảm và thương xót.

   Anh ấy đã biết sẽ như vậy mà.

  “Yan Yan, nhìn vào mắt tôi.”

   Trương Yến buộc phải ngước mắt lên.

  “Em nên biết rằng, trong lòng Đường Tống, em cũng rất, rất quan trọng.” Ôn Ái nhìn thẳng vào mắt cô, từng câu từng chữ nói ra. “Tôi… tôi…” Ánh mắt Trương Yến lảng tránh, bản năng muốn phủ nhận điều đó.

Nhưng rồi cô lại không thể kiềm chế được mà nhớ lại những khoảnh khắc bên cạnh Đường Tống. Cô có thể cảm nhận rõ ràng rằng anh ấy thực sự rất quan tâm đến cô.

“Qingning không tồi tệ như bạn nghĩ đâu.” Ôn Ái thấy tâm trạng của cô đã dịu đi một chút, liền bắt đầu khuyên nhủ cô một cách kiên nhẫn: “Hãy suy nghĩ kỹ xem, nếu cô ấy có ý xấu với bạn, liệu cô ấy có cố tình chọn ngày sinh nhật của Đường Tống và nhờ tôi mời bạn đến không?”

Đôi môi của Trương Yến run rẩy, ánh mắt e ngại cuối cùng cũng dừng lại một lát.

Ôn Ái tiếp tục nói: “Yanyan, nếu bạn muốn mãi mãi ở bên cạnh Đường Tống, bạn sẽ phải đối mặt với rất nhiều thứ, và Liễu Thanh Ninh chỉ là một trong số đó thôi. Vì Đường Tống và cũng vì chính bạn, tôi nghĩ bạn nên can đảm hơn một chút.”

Vì Đường Tống… Bốn từ này ngay lập tức chạm vào góc cạnh mềm mại và vững chắc nhất trong trái tim Trương Yến.

Cô cắn chặt môi dưới, hai tay siết chặt vào nhau.

Ôn Ái nhận thấy sự vật lộn và sự yếu đuối của cô, nên không tiếp tục gây áp lực nữa.

“Orange mới chuyển đến môi trường mới, có lẽ hơi sợ hãi. Tôi sẽ đi lấy cho nó một ít đồ ăn đóng hộp; còn bạn hãy vào phòng ngủ thu dọn đồ đạc và suy nghĩ kỹ lại đi.” Trương Yến hít một hơi thật sâu, đứng dậy và bước vào phòng ngủ của mình, nhẹ nhàng đóng cửa lại.

Phòng rất yên tĩnh.

Cô ngồi xuống bàn học, ngẩn ngơ một lúc rồi lấy điện thoại ra khỏi túi. Mở khóa, nhấp vào số 00, và bước vào trang cá nhân với biểu tượng màu xám quen thuộc ấy.

Trong suốt mười năm dài u ám ấy, mỗi năm vào ngày 13 tháng 1, cô luôn đều đặn viết lời chúc “Chúc mừng sinh nhật” lên bảng tin của anh ấy. Vào ngày đó, cô cũng luôn mở hộp thoại không bao giờ nhận được phản hồi nào, để lại những dòng tin dài lê thê… Những câu chuyện về cuộc sống hàng ngày, những nỗi nhớ mà cô không thể nói ra thành lời… Những dòng tin ấy, anh ấy chưa bao giờ thấy.

Nhưng chính những điều đó đã giúp cô vượt qua bao năm tháng lưu lạc khắp nơi.

Cô lặng lẽ nhìn ngắm hình ảnh đó một lúc, sau đó đặt xuống điện thoại, mở ngăn sâu nhất của chiếc túi xách và lấy ra một cuốn sổ tay có bìa trong suốt được gói cẩn thận.

Khi mở trang đầu có phần vàng úa, cô thấy một dòng chữ màu đỏ được in rõ ràng:

**“Năm 2011, kết quả thi đạt xuất sắc, xin trao tặng giấy khen này để khích lệ.”**

Đó là phần thưởng do Đường Tống nhận được vào học kỳ hai lớp 7.

Trong mắt Trương Yến lúc bấy giờ, đó là một cuốn sổ tay vô cùng đẹp đẽ, biểu tượng cho sự xuất sắc. Cô rất mong muốn có được nó, nhưng với thành tích học tập của mình lúc bấy giờ, cô hoàn toàn không thể đạt được.

Lúc đó, Đường Tống đã nhìn thấu ý định e ngại của cô và liền đề nghị tặng cuốn sổ đó cho cô. Nhưng cô không dám nhận.

Vì vậy, cậu bé thông minh và tử tế đó đã nghĩ ra một cách khác. Cậu nói rằng sẽ dùng cuốn sổ đó làm giấy vẽ bàn cờ Gomoku, để cô vẽ bàn cờ lên đó. Khi cô vẽ xong một cách cẩn thận, cậu sẽ cùng cô chơi.

Và thế là, cuốn sổ tay đó đã được đặt vào ngăn kéo của cô một cách tự nhiên. Sau này, ngoài những bản vẽ bàn cờ Gomoku lệch lạc, cuốn sổ còn chứa thêm những câu hỏi đáp và những cuộc trò chuyện non nớt – tất cả đều được viết lén lút trong giờ học. Giống như những tờ giấy nhắn vậy. Dần dần, nó trở thành nơi hai người bạn cùng bàn trò chuyện thầm lặng trong giờ học.

Vì tính nhút nhát của Trương Yến, những “tờ giấy nhắn” đó không nhiều lắm, nhưng chúng đã đồng hành cùng họ suốt ba năm học từ lớp 7 đến lớp 9. Đó cũng là lý do tại sao sau này, cô có thói quen để lại những lời nhắn cho Đường Tống.

Cuối cùng, khi tốt nghiệp trung học cơ sở, trong bầu không khí chia tay hỗn loạn, cuốn sổ tay đó vẫn thuộc về cô. Ban đầu, cô nghĩ rằng một ngày nào đó sau khi lên trung học phổ thông, có lẽ là vào sinh nhật anh ấy, cô sẽ dùng cớ “trả lại cuốn sổ” để nói chuyện với người bạn thân nhất của mình.

Nhưng cuối cùng, vì sự xuất hiện của cô gái tên Liễu Thanh Ninh, kế hoạch đó đã không thể thực hiện được.

Dần dần, cô ấy cũng mất đi người bạn thân nhất thời trung học cơ sở của mình.

Cuốn sổ này vẫn được giữ gìn đến tận bây giờ.

Đó cũng chính là món quà sinh nhật mà cô ấy chuẩn bị cho Đường Tống trong năm nay.

Nhưng khi ngày đó thực sự đến, cô ấy lại không thể nào dám đưa nó ra.

Ban đầu, cô ấy đã từ bỏ ý định đó rồi.

Nhưng bây giờ, có vẻ như cô ấy đã có cơ hội.

Cô ấy có thể đứng trước mặt anh ấy một cách công khai, cùng anh ấy ăn mừng sinh nhật, nói lên lời “Chúc mừng sinh nhật” bằng chính miệng mình, và trao tặng món quà đã bị trì hoãn suốt nhiều năm này.

Tuy nhiên, để bước đi này thành hiện thực, cô ấy phải vượt qua cái hố sâu luôn tồn tại trong trái tim mình.

Liễu Thanh Ninh…

Tên ấy đã ám ảnh cô ấy suốt bao nhiêu năm.

Người con gái đã đi qua toàn bộ tuổi trẻ của Đường Tống…

Và cũng chính là người mà cô ấy luôn ngưỡng mộ suốt cả tuổi trẻ của mình.

Cô Từng Khi đã lén lút theo dõi mọi thứ về cô ấy.

Thành tích học tập, vẻ ngoài, cách cô ấy nói chuyện, đường cong của đôi mắt khi cô ấy cười…

Cô Từng Khi đã từng nỗ lực theo kịp cô ấy, nhưng cuối cùng nhận ra rằng ánh sáng ấy quá chói lọi, đến mức cô ấy không thể nào theo kịp được.

Chỉ vì sự tồn tại của Liễu Thanh Ninh, cô ấy luôn cảm thấy mình giống như một kẻ trộm không xứng đáng được chiếu sáng.

Thậm chí, đôi khi cô ấy còn mơ thấy ác mộng, mơ thấy mình bị cô ấy bắt quả tang.

Vì vậy, mỗi khi ở bên cạnh Đường Tống, cô ấy đều cảm thấy có một gánh nặng tâm lý nặng nề.

Mặc dù bây giờ cô ấy đã biết đến sự tồn tại của Ôn Ái, Tô Ngư, Từ Kinh… nhưng cảm giác tự ti và xấu hổ trước Liễu Thanh Ninh vẫn còn mãi ám ảnh cô ấy. Trương Yến nhắm mắt lại, nắm chặt cuốn sổ cũ kỹ ấy trong tay.

Trong đầu cô, những khoảnh khắc đã trải qua cùng Đường Tống lại một lần nữa hiện lên một cách không thể kiểm soát được.

Bắt đầu từ năm học 2010, lớp 10…

Những món ăn vặt anh ấy nhét vào ngăn bàn của cô ấy, trò chơi cờ gà tăm anh ấy chơi cùng cô ấy trong giờ tự học, ly sữa óc chó anh ấy đưa cho cô, cuốn truyện tranh anh ấy mượn cho cô, ghế sau chiếc xe đạp mang mùi xà phòng nhẹ nhàng, những cuốn sách tham khảo mới toanh…

Trong đám đông chen chúc, anh ấy lặng lẽ theo dõi và tiến lại gần cô; rồi đêm nọ ở Thành phố Dê, họ bất ngờ gặp lại nhau…

Những hình ảnh ấy lướt qua nhanh chóng.

Cuối cùng, tất cả đều dừng lại trong cảnh tuyết rơi dày đặc; anh ấy nhắm mắt, chơi bản nhạc violin “Country Road” cho cô ấy nghe. Đó là bản nhạc chỉ thuộc về họ hai, giữa tuyết rơi và những điều thiêng liêng…

“Toc toc toc…”

Trương Yến nghe thấy tiếng tim mình đập dồn dập.

Cô ấy đứng dậy bỗng nhiên. Hơi thở của cô trở nên gấp gáp vì quá căng thẳng. Cô cẩn thận cho cuốn sổ cũ vào túi xách rồi bước ra khỏi phòng.

Trong phòng khách, Ôn Ái đang ngồi trên thảm, dùng que gây sự để chọc cho con mèo đã no nê. Nghe thấy tiếng động, cô ấy ngẩng đầu lên.

“Ong Nhẹ Nhàng…” Giọng nói của Trương Yến vẫn còn run rẩy.

Ôn Ái đứng dậy: “Có chuyện gì vậy, Yanyan?”

Trương Yến hít một hơi thật sâu: “Chúng ta… sẽ đi vào lúc nào?”

Ánh mắt của Ôn Ái lấp lánh ánh ngưỡng mộ: “Chúng ta sẽ xuất phát lúc 4 giờ chiều.”

Nghe được thời gian cụ thể, lông mi của Trương Yến rung động. Bây giờ là hơn 2 giờ chiều… Nghĩa là, chưa đầy hai giờ nữa, cô sẽ phải đối mặt với bóng ma đã ám ảnh suốt tuổi thanh xuân của mình.

“Toc toc toc…” Tiếng tim lại đập dồn dập hơn nữa, mạnh mẽ hơn lúc nãy. Cứ như có ai đó đang đánh trống bên tai cô vậy. Các cơ ở đùi cô bắt đầu mềm nhũn không tự chủ được… Nhưng lần này, cô không hề lùi bước nữa.

3 giờ chiều…

Thành phố lớn, muôn vàn cảnh vật…

Ở cửa ra vào trung tâm mua sắm đông đúc người qua kẻ lại, Đường Tống và Liễu Thanh Ninh cùng với đám đông tan học bước ra ngoài.

Bộ phim vừa kết thúc là một bộ phim hài lãng mạn nhẹ nhàng do Liễu Thanh Ninh chọn lựa; cốt truyện có phần hơi vô lý nhưng đầy những tình tiết khiến người xem cười không ngớt. Suốt buổi chiếu, hai người đều cười đến nỗi gần như ngã quỵ. Khi ra khỏi rạp, cô ấy vẫn còn mải mê suy nghĩ về một số tình huống trong phim, vai cô liên tục rung lên, và đôi môi không thể kiềm chế được để nở nụ cười.

Ánh nắng chiều xiên qua khuôn mặt cô ấy.

Liễu Thanh Ninh nhíu mắt lại, dùng tay che ánh nắng rồi quay đầu nhìn Đường Tống.

Cô nói với giọng vui vẻ: “Được rồi, Tiểu Song, hôm nay em được nghỉ phép.”

Đường Tống nhướng mày: “Nghỉ phép à?”

“Ừm. Hôm nay là sinh nhật của em, không cần phải ở bên tôi cả ngày đâu.” Cô nghiêng đầu, đôi mắt nhăn lại thành nụ cười, “Nếu có ai muốn gặp hoặc có việc gì cần giải quyết, cứ đi làm đi.”

Đường Tống nhìn vào đôi mắt trong sáng của Bạch Nguyệt Quang. Đôi mắt ấy trong trẻo như bầu trời của Thành Phố Sâu vào hôm nay, không hề có một bóng u ám nào.

Không có sự thăm dò, không có oán giận, chỉ có một sự dịu dàng và thẳng thắn.

“Nhưng…” Liễu Thanh Ninh giơ một ngón tay lên, nghiêm túc nói, “Trước bảy giờ tối, em phải trở về nhà nhé. Tôi đã chuẩn bị một bất ngờ đặc biệt cho em, bánh kem cũng đã đặt sẵn rồi. Nếu em trễ…”

Cô cố ý kéo dài giọng nói, nhìn anh ta bằng ánh mắt đe dọa.

Đường Tống nhìn người phụ nữ hiểu lòng mình đến mức gần như xa lạ này.

Một cảm giác dịu dàng khó tả trào dâng trong lòng anh.

Anh không nói gì, chỉ bước tới và hôn cô thật mạnh lên môi.

“Được rồi, tôi sẽ tuân theo sắp xếp của Giám đốc Liù. Trước bảy giờ tối, tôi chắc chắn sẽ về nhà đúng giờ.”

Thực ra, anh vẫn còn những việc cần giải quyết. Mặc dù đang ở Thành Phố Sâu, nhưng những người bạn ở khắp nơi vẫn gửi đến cho anh những món quà sinh nhật. Vì yêu cầu riêng tư và thuận tiện, anh đã đặt địa chỉ nhận hàng tại căn hộ ở Huarun City Runxi mà Thẩm Ngọc Ngôn đang sống; anh phải tự mình mở gói quà và chụp ảnh để gửi phản hồi.

Hai người chia tay nhau ở cửa trung tâm mua sắm.

Liễu Thanh Ninh đứng bên lề đường, nhìn bóng dáng anh ấy tan vào dòng người và dần xa đi.

Gió nhẹ của mùa đông thổi qua má, mang theo chút se lạnh.

Cô thu hồi ánh mắt và ngồi xuống chiếc ghế dài bên đường.

Cô lấy điện thoại ra và mở màn hình.

Trang WeChat vẫn hiển thị cuộc trò chuyện giữa cô và Ôn Ái.

Liễu Thanh Ninh liếc nhìn thời gian ở phía trên màn hình.

“Sắp đến rồi…”

Cô cắn môi và mở một nhóm chat công việc có tên “Xuân Kỳ Sinh Thái Đối Nghị”.

Đây là nhóm được thành lập từ trước khi hợp tác với các doanh nghiệp khác; trong nhóm có rất nhiều thành viên.

Cô kiên nhẫn lướt qua danh sách dài các thành viên trong nhóm.

Cuối cùng, ngón tay cô dừng lại ở tài khoản có ảnh đại diện là bóng lưng của một cô gái hoạt hình và biệt danh là 【Nụ Cười Trong Hơi Thở】.

Liễu Thanh Ninh nhìn vào ảnh đại diện đó vài giây.

Rồi cô nhớ lại những lời mà Tô Ngư đã nói.

Cô hít một hơi thật sâu và nhấn vào “Thêm vào danh bạ”.

Cô gửi yêu cầu kết bạn.

Liễu Thanh Ninh cầm điện thoại, ngồi xuống chiếc ghế dài bên đường và chờ đợi một cách yên lặng.

Khoảng hai phút sau, một thông báo xuất hiện trên màn hình:

【“Nụ Cười Trong Hơi Thở” đã chấp thuận yêu cầu xác thực bạn của bạn; bạn có thể bắt đầu trò chuyện ngay bây giờ.】

“Tâm thần tôi đang đập thình thịch…”

Liễu Thanh Ninh nhìn vào dòng thông báo đó, ngón tay đặt trên màn hình, không biết nên nói gì.

Hóa ra, cô lại sợ hãi đến thế này…