Theo giờ London, lúc sáu giờ sáng.

Bên ngoài cửa sổ, bóng đêm vẫn dày đặc không thể tan biến.

Những hạt mưa nhỏ li ti gõ vào kính cửa sổ, mang lại cho thành phố cổ kính này thêm chút yên bình.

Tại khách sạn Liz, trong căn phòng suite sang trọng.

Trong không khí vẫn còn lưu lại mùi hương gỗ đàn hương dùng để giúp ngủ ngon vào đêm qua.

Lâm Mục Tuyết từ từ mở mắt, ngồd dậy từ giường.

Sau ba ngày điều chỉnh, cảm giác mệt mỏi do sự chênh lệch múi giờ cuối cùng cũng được khắc phục hoàn toàn.

Cô lấy điện thoại ra, xem có tin nhắn nào chưa đọc, sau đó báo cáo với Đường Tống về lịch trình hàng ngày của mình.

Lâm Mục Tuyết đứng dậy bên giường, duỗi người một cách lười biếng.

Thân hình quyến rũ của cô dưới ánh đèn mờ ảo trở nên càng thêm gợi cảm.

Đây đã là ngày thứ tư kể từ khi cô đến London.

Khi nhớ lại những trải nghiệm trong vài ngày vừa qua, khóe miệng cô không khỏi nở nụ cười mãn nguyện.

Đó thực sự là một “hành trình khoe khoang” đầy thú vị.

Ngay từ khi cô cất cánh từ Yến Thành, chiếc máy bay Gulfstream G650ER cùng với An Ni · Kate đã khiến những người bạn giàu có của cô phải kinh ngạc.

Và khi đến London, buổi tiệc tối riêng do chính Bà Lady Camilla Astor – nữ Nam tước thuộc gia tộc Astor – tổ chức để đón tiếp cô, đã thực sự nâng tầm “đẳng cấp” của cô lên một tầm cao mới.

Cô vẫn nhớ rõ, khi Zhou Hang và Trương Hy biết được danh tính thật của cô, họ đều tỏ ra lúng túng đến mức không thể nói nên lời.

Tất nhiên, điều khiến cô cảm thấy thực sự thỏa mãn nhất chính là việc mua sắm một cách thoải mái.

Lần này, cô được Đường Tống giao nhiệm vụ đi công tác dưới danh nghĩa 【Phó Tổng Giám đốc Dung Lưu Vốn】.

Chiếc thẻ đen có tên cô trên đó giúp cô thanh toán mọi chi phí một cách hợp pháp.

Vì vậy, tại các con phố New Bond Street và cửa hàng Harrods, cô đã mua được nhiều sản phẩm xa xỉ mà mình đã ao ước từ lâu.

Tất nhiên, cô cũng không tiêu xài quá mức; mọi khoản chi tiêu đều được báo cáo với Đường Tống thông qua WeChat.

Dù sao thì tối nay cũng phải tham dự buổi họp của các cựu sinh viên Đại học Kỹ thuật Hoàng gia, và đó là tại một biệt thự riêng của một công tước nữa chứ.

Tất nhiên, phải ăn mặc lịch sự mới được; không thể để Đường Tống phải xấu hổ chút nào.

Đứng dậy, thay đồ xong, Lâm Mục Tuyết lấy chiếc máy quay thể thao đặt bên giường và bắt đầu quay Vlog cho ngày hôm nay.

“Chào buổi sáng~” Cô nở nụ cười hơi mơ màng nhưng vẫn rạng rỡ trước ống kính, “Bây giờ là 6 giờ sáng theo giờ London, bên ngoài vẫn đang mưa. Hôm nay có rất nhiều việc cần làm, và còn phải tham dự buổi họp của các cựu sinh viên Đại học Kỹ thuật Hoàng gia nữa, nên phải dậy sớm để chuẩn bị…”

Rửa mặt, chăm sóc da, chỉnh lại tóc… Mỗi bước trong quá trình này đều được cô ghi lại một cách thanh lịch và thoải mái.

Khoảng 7 giờ sáng, trời bắt đầu sáng dần. Khi cô nhấn chuông báo thức, người quản gia cá nhân đã đẩy xe đẩy ăn vào phòng, mang đến cho cô bữa sáng kiểu Anh nóng hổi cùng tờ *Financial Times* của ngày hôm đó.

“Chào buổi sáng, cô Lin.”

“Buổi sáng tốt lành, Edith.”

Lâm Mục Tuyết ngồi trên chiếc ghế len bên cạnh cửa sổ, vừa thưởng thức trà đen hảo hạng vừa lướt qua tờ báo. Thỉnh thoảng, cô ngẩng đầu nhìn ra ngoài qua cửa sổ lớn, thấy khu vườn hoàng gia ở Green Park dần tỉnh giấc trong sương mai, cùng bóng dáng mờ ảo của Tòa nhà Quốc hội ở xa.

Cô khép mắt lại, cảm thấy thật sự thoải mái.

Đúng vào khoảnh khắc này, cô cuối cùng cũng đã hiện thực hóa một ước mơ của mình – Từng Khi.

Tại trung tâm của thành phố tài chính hàng đầu thế giới này, với tư cách là sinh viên MBA của một trường đại học danh tiếng và là giám đốc điều hành của một công ty quản lý quỹ đầu tư cao cấp, cô được hưởng những dịch vụ hoàn hảo nhất.

Thật đáng tiếc là Đường Tống không ở đây; nếu có, cô cảm thấy sức mạnh của mình chắc chắn sẽ tăng lên gấp đôi. Những phép thuật liên quan đến nước mà cô có thể sử dụng cũng chắc chắn sẽ khiến anh ta phải ngạc nhiên.

Sau khi ăn xong bữa sáng, Lâm Mục Tuyết tắt máy quay và bắt đầu trang điểm, chuẩn bị đồ đạc.

Vào lúc 9 giờ sáng, mưa bên ngoài dần tạnh. Sau khi chia tay với Trương Hy, cô bắt đầu hành trình của mình.

Lâm Mục Tuyết lên chiếc xe Bentley đang chờ sẵn trước cửa khách sạn và bắt đầu hành trình đến Đại học Kỹ thuật Hoàng gia.

   Chiếc xe lăn trôi êm ái trên những con phố của London.

   Nhìn ra ngoài cửa sổ, từ Quảng trường Piccadilly xa hoa, đến vẻ uy nghiêm của Công viên Hyde Park, rồi đến không khí học thuật sâu đậm của khu Nam Kensington – tất cả đều hiện lên trước mắt cô.

   Thực ra, ngay ngày thứ hai sau khi đặt chân đến London, cô đã có dịp đến thăm Đại học Kỹ thuật Hoàng gia. Trong cuộc gặp gỡ đó, cô nhận được “gói quà dành cho sinh viên mới” của mình: một thẻ ID sinh viên in tên và ảnh của cô với quyền hạn cao nhất, một lá thư chào mừng do chính hiệu trưởng ký tay, và danh sách các vị khách mời đặc biệt quan trọng trong buổi họp lớp hôm nay.

   Và hôm nay, trước khi buổi họp lớp chính thức bắt đầu, cô cần gặp gỡ trực tiếp với người hướng dẫn của mình.

   …

   Chẳng mấy chốc, chiếc Bentley đã dừng lại trước cổng khuôn viên Nam Kensington của Đại học Kỹ thuật Hoàng gia. Nhìn qua cửa sổ, Lâm Mục Tuyết lập tức nhìn thấy người đàn ông da trắng đang mỉm cười đợi cô dưới bậc thang đá. Đó chính là ông Henderson, giám đốc cấp cao của văn phòng phát triển trường đại học.

   Cô hít một hơi thật sâu, gạt bỏ hết những lo lắng và bất an, rồi mỉm cười tự tin bước xuống xe.

   “Chào buổi sáng, Lâm phu nhân! Trông bạn rất tuyệt vời đấy.”

   “Chào buổi sáng, ông Henderson.”

   Sau đó, dưới sự hướng dẫn của ông Henderson, cô bước vào khuôn viên trường đại học. Những tòa nhà kiểu Gothic cổ kính và các tòa nhà giáo dục hiện đại xen kẽ nhau; những sinh viên mặc áo khoác đại học vội vã đi qua, trong không khí tràn ngập hương vị học thuật và lịch sử đặc biệt. Lâm Mục Tuyết cảm thấy mình như lạc vào thế giới Hogwarts trong “Harry Potter”.

   Sau khi đi qua vài tòa nhà giáo dục, họ cuối cùng đến một câu lạc bộ dành cho giáo viên tại bờ sông Thames. Trong một phòng riêng có tầm nhìn ra sông, cô gặp gỡ “người hướng dẫn” của mình – Giáo sư Philip Drummond. Đó là một vị quý ông người Anh tuổi tác, mái tóc đã bạc phơ nhưng phong thái thanh lịch. Ông không chỉ là giáo sư suốt đời tại Đại học Kỹ thuật Hoàng gia, một hiệp sĩ được Nữ hoàng trao tặng, mà còn là cựu cố vấn kinh tế của Bộ Tài chính Anh.

Cuộc gặp mặt không hề nghiêm túc như cô tưởng tượng. Giáo sư Drummond tỏ ra như một người lớn hiền lành, tự tay rót cho cô một tách trà đen Sri Lanka. Họ trò chuyện về thời tiết thất thường ở London, về triển lãm nghệ thuật mới nhất tại Bảo tàng Tate, cũng như một số câu chuyện thú vị liên quan đến ngành hàng xa xỉ. Rõ ràng, ban giám hiệu đã báo cáo chi tiết về lý lịch và sở thích cá nhân của cô cho giáo sư này trước đó. Đồng thời, ông cũng đã lập kế hoạch học tập riêng biệt dành cho cô. Khóa học của cô sẽ rất linh hoạt, tập trung nhiều vào thực hành và thảo luận các trường hợp cụ thể; cô hoàn toàn không cần lo lắng về áp lực học tập. Thực chất, điều này đang cho cô thấy rằng việc cô đến đây chủ yếu là để mở rộng mối quan hệ và xác lập danh tính; về mặt học tập, họ sẽ không gây khó dễ cho cô. Cuộc gặp mặt thoải mái này khiến Lâm Mục Tuyết hoàn toàn loại bỏ được nỗi lo về việc mình là một sinh viên yếu kém trong học tập. Điều đó cũng có nghĩa là cô đã thực sự bước chân vào ngôi trường đại học hàng đầu thế giới này…

Khoảng gần trưa, cuộc gặp mặt vui vẻ với giáo sư Drummond cuối cùng cũng kết thúc. Vừa bước ra khỏi cánh cửa gỗ óc chó dày cộm của câu lạc bộ giáo viên, chuông điện thoại của cô liền reo lên.

【Cici (Wang Si)】

Wang Si là người bạn mà văn phòng phát triển sinh viên của trường đã sắp xếp cho cô khi cô mới đến London. Cô ấy cũng đến từ Trung Quốc và cũng thông qua “con đường đặc biệt” để nhập học. Tuy nhiên, khác với cô, Wang Si đã đến đây một tháng trước và đã quen thuộc với môi trường trường học, có thể giúp cô nhanh chóng thích nghi. Lâm Mục Tuyết nhanh chóng nhấc máy và cười nói: “Hello, Cici.”

“Luna, em nhớ em nói là hôm nay mới đến trường phải không?”

“Ừ, đúng vậy, vừa mới gặp giáo sư hướng dẫn xong.”

Giọng nói của Wang Si trở nên nhiệt tình hơn: “Thật tuyệt vời! Em muốn đi ăn trưa cùng không? Em sẽ dẫn em đến nhà hàng của giáo viên; món bít tết Wellington ở đó rất ngon đấy! Đồng thời, chúng ta cũng có thể bàn bạc về lịch trình buổi tối tại hội sinh viên cựu sinh viên nhé.”

Lâm Mục Tuyết nhướng mày suy nghĩ một lát rồi đáp: “Được thôi, em sẽ đến ngay bây giờ.” Có một người như Cici, luôn nhiệt tình trong việc giao tiếp, sẽ giúp cô nhanh chóng hòa nhập với môi trường mới này.

Nhà hàng dành cho giáo viên này giống như một câu lạc bộ tư nhân cao cấp hơn là gì. Những chiếc bàn được phủ khăn trắng, các nhân viên phục vụ lịch sự, cùng những giáo sư và học giả có phong thái thanh lịch đang trò chuyện thì thầm xung quanh, tất cả đã tạo nên không khí vô cùng trang nghiêm ở nơi này.

Khi bước vào đó, Lâm Mục Tuyết lập tức nhìn thấy Wang Si đang vẫy tay chào mình. Người phụ nữ kia mặc bộ đồ Chanel màu hồng, trang điểm rất tỉ mỉ. Với khuôn mặt chuẩn mực của một người nổi tiếng trên mạng xã hội, nhưng điều khác biệt so với Lâm Mục Tuyết là trên khuôn mặt Wang Si có những dấu hiệu rõ ràng của việc phẫu thuật thẩm mỹ.

Sau khi gọi món xong, Wang Si chủ động bắt đầu cuộc trò chuyện. Cô kể về những trải nghiệm của mình tại trường đại học, đồng thời chia sẻ những thông tin thú vị về các giáo sư khác nhau. Là những người phụ nữ có trí tuệ cảm xúc tốt và đều có ý định kết bạn với nhau, cuộc trò chuyện diễn ra rất vui vẻ. Bầu không khí trong căn phòng thật hòa thuận và thân thiện.

Sau bữa trưa, ánh mắt Wang Si lấp lánh. Cô mở túi Hermes Kelly của mình và đưa ra một tấm danh thiếp được in vàng.

“Luna, lần gặp nhau thứ hai này, chúng ta coi như đã là bạn rồi nhé. Đây là danh thiếp của tôi, nếu sau này có việc gì cần, cứ liên hệ với tôi bất cứ lúc nào.”

“Xin cảm ơn Cici.” Lâm Mục Tuyết gật đầu nhận lấy tấm danh thiếp, liếc nhìn qua một cái rồi bỗng ngạc nhiên.

【Tập đoàn Hoa Khai Holdings, Trợ lý trưởng Đồng viên, Wang Si (Cici Wang)…】

Dù sao thì cô cũng đã làm việc trong một công ty tài chính trong thời gian dài. Tất nhiên, cô đã từng nghe nói đến Tập đoàn Hoa Khai Holdings – một công ty bất động sản niêm yết trị giá hàng tỷ đồng, thuộc top các doanh nghiệp lớn trong nước. Và Wang Si mới chỉ 25 tuổi thôi, nhưng đã có thể trở thành Trợ lý trưởng Đồng viên. Nhìn lại vóc dáng, khuôn mặt và phong cách ăn mặc của cô, trong đầu Lâm Mục Tuyết bỗng nhiên xuất hiện những suy đoán.

Wang Si nhìn cô và hỏi một cách thăm dò: “Lần gặp nhau trước, tôi nghe bạn nói rằng bạn cũng đang làm trợ lý tại một công ty phải không?”

“Đúng vậy.” Lâm Mục Tuyết gật đầu, “Tôi đang làm trợ lý tổng quát tại một công ty quản lý quỹ đầu tư tư nhân.”

“Vậy việc bạn đến học chương trình Global MBA tại Đại học Imperial College London cũng là do công ty sắp xếp phải không?”

Có vẻ như đã hiểu ý của đối phương, Lâm Mục Tuyết lắc đầu và giải thích một cách bình thản: “Đó là do bạn trai tôi sắp xếp đấy.”

Vương Tư ban đầu ngạc nhiên, sau đó hỏi tiếp: “Vậy bạn trai bạn… có phải là chủ sở hữu công ty của các bạn không?”

“Ừm…” Lâm Mục Tuyết khóe mắt giật mình, một lúc không biết phải nói gì.

(；￣Д￣)

Vương Tư lập tức nở ra nụ cười mang ý “Tôi hiểu rồi”, và thái độ của anh ta đối với cô ấy càng trở nên nồng nhiệt hơn.

Một nữ trợ lý xinh đẹp của công ty tài chính, được “bạn trai” (người giàu có) chi tiền để đến một trường danh tiếng…

Trong mắt cô ấy, điều này hoàn toàn giống hệt với tình huống của mình.

Họ chính là những người thuộc cùng một loại!

Khác biệt chỉ là “bạn trai” của Lâm Mục Tuyết có lẽ đã chi nhiều tiền hơn, và cho cô ấy quyền tự do lớn hơn nữa.

Cô ấy chỉ cần đến trường một hai lần mỗi năm, tham gia một số sự kiện của hội cựu sinh viên là đủ.

Không giống như cô ấy, hàng năm phải ở London học thực sự trong ba tháng, hoàn thành đầy đủ tín chỉ và viết một bài luận đàng hoàng.

Dù vậy, cơ hội hào nhoáng này cũng là kết quả của việc cô ấy phải nỗ lực hết sức mới có được.

Thực ra, đối với buổi hội cựu sinh viên tối nay, cô ấy cũng cảm thấy hơi lo lắng.

Dù sao thì chương trình Global MBA của Imperial College London cũng rất uy tín.

Những người thực sự tham dự buổi hội này đa số là các giám đốc điều hành đến từ các công ty tư vấn, ngân hàng đầu tư, hay các tập đoàn công nghệ lớn; họ đều phụ trách các dự án quốc tế và nắm giữ nhiều cơ hội thực sự.

Cũng có không ít những người xuất sắc về học vấn, nhờ vào thành tích nghiên cứu khoa học hoặc thành tựu trong lĩnh vực khởi nghiệp mà được nhận học bổng toàn phần.

Điều đáng chú ý hơn nữa là những người thừa kế trẻ tuổi – con trai của các ông chủ tập đoàn niêm yết, hậu duệ của những người sáng lập quỹ đầu tư, thậm chí là con cái của các nhân vật mới nổi trong chính trị.

Và để làm tăng thêm giá trị cho buổi hội, nhà trường thường mời một số thành viên của các gia đình lâu đời ở Châu Âu và Mỹ, thậm chí là những người có tước hiệu quý tộc.

Trong bối cảnh như vậy, một sinh viên đặc biệt như cô ấy, vừa không có nền tảng tri thức vững chắc, vừa thiếu đi sự hậu thuẫn về mặt gia đình, nên tình hình của cô ấy tự nhiên trở nên rất khó xử.

Nhưng khi gặp Lâm Mục Tuyết, cô ấy mới cảm thấy hơi yên tâm hơn một chút.

Ít nhất phải có hai người đi cùng nhau trên sân khấu.

Nếu thực sự không được, thì đến khi hội ngộ cựu sinh viên, họ sẽ tìm một góc để đứng, cố gắng giảm thiểu sự chú ý của mọi người.

Nghe những lời nói nhẹ nhàng nhưng chân thành của Vương Tư, Xiao Xue – người luôn đóng vai “nữ hoàng” kể từ khi ra nước ngoài – không khỏi cảm thấy mặt mình căng thẳng.

Trời ạ! Mỗi câu anh ấy nói đều như đang ám chỉ đến ta, Đế Hoàng Mục Tuyết này đây!

“Chúng ta như vậy” là sao? Làm sao chúng ta có thể giống nhau được?!

Ta là trợ lý chính của 【Dung Lưu Vốn】 mà! Trợ lý chính đấy!

Một nhân viên cấp cao trong công ty tư nhân trị giá hàng tỷ đô la Mỹ đấy!

Anh có biết các chị em của ta là ai không?

Nói ra thì e rằng anh sẽ sốc chết đấy! Kim Mỹ cười! An Ni · Kate! Tô Ngư!

Ai trong số họ lại không là những người nổi tiếng chứ?!

Dù bên trong lòng đang suy nghĩ lung tung, nhưng trên khuôn mặt của Lâm Mục Tuyết, cô vẫn cố gắng duy trì vẻ bình tĩnh đặc trưng của một “đế hoàng”.

Cô không phản bác, cũng không giải thích, chỉ mỉm cười một cách né tránh.

Không vội vàng đâu. Đợi đến tối nay, ta sẽ cho anh thấy thật sự cái gì gọi là “dáng vẻ quyền lực”.

Thực ra, Đế Hoàng Mục Tuyết này chẳng hề muốn nổi bật hay thể hiện sức mạnh của mình tại buổi hội ngộ cựu sinh viên tối nay đâu.

Nhưng vì bị người khác coi thường như vậy, thì cô nhất định phải lấy lại danh dự cho mình.

Chắc chắn, với sự nổi tiếng của 【Dung Lưu Vốn】 trên thị trường tài chính toàn cầu hiện nay, chắc chắn sẽ có những người “biết đánh giá đúng giá trị” tại buổi hội ngộ này.

Tất nhiên… dù vậy, trong lòng cô vẫn cảm thấy hơi lo lắng.

Dù sao thì đây cũng là London, và buổi hội ngộ cựu sinh viên của Imperial College London cũng thực sự rất quan trọng.

Dáng vẻ của cô, Luna, có lẽ vẫn chưa đủ ấn tượng.

Nếu không thể thể hiện tốt, thì thật sự sẽ rất xấu hổ đấy.

Nếu có thể thông qua kênh liên lạc của An Ni · Kate để mang theo những người có ảnh hưởng, thì mọi chuyện sẽ khác đi.

Nhưng cô cũng biết rằng, vì chuyện nhỏ nhặt như thế này mà phải phiền đến người có địa vị như An Ni · Kate, thì thật là không biết điều đâu.

Nhanh chóng gạt bỏ hết những suy nghĩ lung tung, Lâm Mục Tuyết lại mỉm nụ cười tự tin và điềm tĩnh trên khuôn mặt.

“Được rồi, bữa trưa cũng ăn xong rồi. Tối nay chúng ta sẽ tham gia buổi tiệc, vì vậy chúng ta cần phải chuẩn bị trước. Như này nhé, chiều nay lúc 4 giờ hãy đến khách sạn Liz để gặp tôi, sau đó chúng ta cùng nhau đi đến biệt thự.”

“Ừm, được thôi, tối nay gặp nhé, tạm biệt.”

“Tạm biệt.”

……

Khoảng 4 giờ chiều, bầu trời bắt đầu tối dần.

Vương Tư bước xuống từ taxi và bước vào sảnh khách sạn Liz lộng lẫy, sang trọng. Cô gọi điện cho Lâm Mục Tuyết. Sau một lúc chờ đợi, một bóng dáng cao ráo, quý phái bước ra từ thang máy.

Cô ấy mặc một bộ đầm dài màu đen lộng lẫy, phủ thêm một chiếc áo khoác len oversized cùng màu bên ngoài. Mái tóc dài được buộc gọn gàng thành một búi tóc thanh lịch, được cố định bằng một chiếc kẹp tóc kim loại tinh xảo, làm nổi bật lớp trán nhẵn mịn và cổ hình thiên nga thon dài của cô. Chiếc vòng cổ Bvlgari, đồng hồ Jaeger-LeCoultre và túi xách mạ vàng Sahara… Trang điểm của cô rất tinh xảo và sắc sảo; đôi môi đỏ thắm, ánh mắt toát lên vẻ lạnh lùng nhưng điềm tĩnh.

Trong lúc Vương Tư đang ngẩn ngơ, Lâm Mục Tuyết bước đến bên cạnh cô, hơi nâng cằm lên và nói: “Đi thôi, Cici, xe đã được sắp xếp sẵn rồi.”

“Ồ… Được thôi, được!” Vương Tư lập tức tỉnh táo lại và vội vàng bước theo sau.

Một chiếc Rolls-Royce đen tuyền, trang nghiêm, đang đứng yên dưới hiên khách sạn. Tài xế riêng của họ đã mở sẵn cửa xe kiểu xe ngựa sang trọng đó. Khi ngồi vào khoang xe xa hoa và yên tĩnh, Vương Tư nhìn người bên cạnh mình – người đang nhắm mắt nghỉ ngơi, khuôn mặt nổi bật trong ánh sáng ngoài cửa sổ – và cảm thấy có một cảm giác lạ lẫm trong lòng. Người này dường như hoàn toàn khác so với Lâm Mục Tuyết buổi trưa, người vẫn hay đùa cợt và trò chuyện phiếm với cô. Cô ấy dường như đã thay đổi hoàn toàn.

Gần 5 giờ chiều, bầu trời đã tối đen hoàn toàn. Chiếc Rolls-Royce từ từ rời khỏi sự ồn ào của khu trung tâm London và bước vào vùng nông thôn yên bình, đẹp đẽ.

Từ xa, một biệt thự lộng lẫy ánh đèn trong bóng đêm hiện ra trước mắt họ.

Nó yên bình đứng giữa những cánh đồng cỏ rộng lớn và khu rừng um tùm.

Cổng vào của biệt thự được bảo vệ nghiêm ngặt; bên cạnh cánh cửa sắt khổng lồ khắc huy hiệu gia tộc, còn treo song song lá cờ đặc trưng màu xanh trắng của Học viện Công nghệ Hoàng gia.

Sau khi qua quá trình kiểm tra danh tính nghiêm ngặt, chiếc Rolls-Royce đã từ từ tiến dần theo con đường được chiếu sáng bởi đèn pháo về phía tòa nhà chính.

Nơi đây không còn sự yên tĩnh của một biệt thự riêng tư nữa, mà thay vào đó là bầu không khí sôi động của một sự kiện học thuật cao cấp. Những người đàn ông và phụ nữ ăn mặc chỉnh tề đang cầm chai champagne, tụ tập thành từng nhóm trên ban công trước cửa, trò chuyện nhỏ nhẹ bằng nhiều ngôn ngữ khác nhau.

Trên bãi cỏ, một số lều trắng sang trọng đã được dựng lên; bên trong, có thể thấy các cuộc thảo luận theo nhóm đang diễn ra. Không khí nơi đây không chỉ mang hương vị của cây cỏ và cảnh vật của một biệt thự cổ điển, mà còn toát lên hơi thở của sự thông minh, vốn đầu tư và giới tinh hoa.

Lâm Mục Tuyết vẫn ngồi yên, khuôn mặt nở nụ cười bình thản. Nhưng đôi tay cô đặt trên đầu gối, đang siết chặt lại, cho thấy sự hồi hộp và lo lắng ẩn chứa bên trong. Đây cũng là lần đầu tiên cô bước chân vào một nơi mà sự huyền thoại của tầng lớp quý tộc cổ xưa và bầu không khí học thuật hiện đại được kết hợp một cách hoàn hảo như thế này. Cảm giác căng thẳng, nhưng cũng vô cùng thú vị.

Khi chiếc Rolls-Royce đen tối, uy nghi xuất hiện, nó không thể tránh khỏi việc thu hút sự chú ý của nhiều vị khách. Khi cửa xe mở ra, Wang Si bước xuống một cách hơi ngượng ngùng. Tiếp theo đó, Lâm Mục Tuyết cởi bỏ áo khoác vest và bước ra ngoài trong bộ đầm đen sang trọng. Vóc dáng quyến rũ, khuôn mặt thanh tú và phong thái lạnh lùng, kiêu sa của cô ngay lập tức thu hút thêm nhiều ánh mắt.

“Chào buổi tối, chào mừng các bạn đến với… (Xin chào mọi người, chào mừng các bạn đến với Hội cựu sinh viên Học viện Công nghệ Hoàng gia.)” Một người đàn ông trung niên mặc bộ vest theo phong cách của trường học và đeo thẻ nhận dạng của hội cựu sinh viên đã mỉm cười chào đón họ.

Lâm Mục Tuyết trả lời bằng tiếng Anh trôi chảy và lịch sự, trong khi Wang Si thì có vẻ hơi căng thẳng, đi theo sau họ.

Ba người bước vào bên trong. Chính lúc đó, một người đàn ông da trắng trẻ tuổi đã tiến lại gần họ.

Chiếc xe dừng ngay trước mặt Lâm Mục Tuyết, trên khuôn mặt nở nụ cười chuẩn mực của giới thượng lưu: “Một người phụ nữ xinh đẹp mặc đồ đen… Tôi chưa bao giờ gặp cô ở các buổi họp cựu sinh viên trước đây. Tôi là Henry Devonshire, rất vui được làm quen với cô.”

Wang Si nhìn cảnh tượng này, trong mắt lóe lên ánh ghen tị. Cô đã xem danh sách khách mời và có ấn tượng về Henry Devonshire; có vẻ như anh ta là con trai của người sáng lập một quỹ đầu tư nổi tiếng ở Châu Âu.

Tuy nhiên, Lâm Mục Tuyết chỉ gật đầu một cách lịch sự mà không hề tỏ ra ngạc nhiên hay vui mừng. Đúng lúc cô chuẩn bị nói vài câu để kết thúc cuộc trò chuyện một cách lịch sự thì, từ đám đông phía trước bỗng nhiên vang lên những tiếng chào hỏi lịch sự nhưng mang chút thân thiện:

“Chào buổi tối, Lady Tina!”

“Tina…”

Lâm Mục Tuyết bất chợt cảm thấy tim mình đập nhanh hơn, biết rằng có một người quan trọng đang đến. Cô nhìn theo hướng đó và thấy một người phụ nữ tóc vàng mặc chiếc váy dài màu bạc sao đang đi lại uyển chuyển về phía này, tay cầm một ly champagne.

Lâm Mục Tuyết và Wang Si nghe thấy những tiếng gọi “Lady Tina” xung quanh, và lập tức đoán ra danh tính của người đó – chủ nhân thực sự của căn biệt thự này, con gái của Công tước Charleston, Tina Spencer (Tiina Spencer). Tên này đã xuất hiện ở hàng đầu danh sách khách mời đặc biệt, và cô ấy cũng là cựu sinh viên của Đại học Imperial College London.

Henry Devonshire, người đang trò chuyện với Lâm Mục Tuyết, lập tức thu lại nụ cười thoải mái trên mặt, đứng thẳng dậy và bước tới, cúi đầu chào lịch sự: “Lady Tina.”

Tina gật đầu nhẹ nhàng, ánh mắt cô nhìn thẳng vào Lâm Mục Tuyết. Ánh mắt ấy trong trẻo nhưng sắc bén, lấp lánh dưới ánh đèn, khiến người ta cảm thấy lo lắng. Lâm Mục Tuyết vô thức liếc đi, cảm thấy một áp lực nặng nề đè lên mình.

Dù sao đây cũng là sân nhà của họ; ngay cả bà ta – Đế Hoàng Mục Tuyết – cũng không thể không nhường bước một chút.

Ngay sau đó, tiếng giày cao gót “đạp, đạp, đạp” càng lúc càng gần.

Người đó đã dừng lại ngay trước mặt bà ta.

Một giọng nữ uể oải nhưng đầy quyến rũ vang lên, với chất giọng đặc trưng của London: “Xin chào, Luna, chào mừng bạn đến Charleston. Tôi là Tina Spencer.”

Lâm Mục Tuyết liều lĩnh nhìn người phụ nữ kia, trái tim mình đập loạn xạ.

(O_o)??

Cái gì? Bạn... bạn đã từng nghe về câu chuyện của tôi?

Những người xung quanh đều nhìn bà ta với ánh mắt ngạc nhiên.

Vương Tư há hốc miệng, não bộ dường như đang “ngừng hoạt động”.

Chính trong lúc Lâm Mục Tuyết đang bị xáo trộn tâm trí như vậy...

Tina nở một nụ cười đầy ý nghĩa và nói: “Có lẽ... tôi nên giới thiệu thêm một danh tính khác của mình. Tôi là thành viên của Ủy ban Thực hiện của [Văn phòng Gia tộc Đường Kim], có trách nhiệm quản lý các tài sản bất động sản của họ trên toàn thế giới.” (Chương 542)