Trong phòng họp, Lão Từ cùng một số người xếp hàng thành một hàng thẳng; bên cạnh họ, Độ Bạn và những người khác bị trói chặt như những chiếc bánh chưng vậy.

Nhưng tất cả những điều này đều không quan trọng; điều khiến mọi ánh mắt đều tập trung vào chính là khu vực ở giữa bục thuyết trình.

“Khi nào anh ta bắt đầu có biểu hiện bất thường?”

“Cách đây khoảng 5 phút trước khi tôi đi tìm anh.”

“Cụ thể các triệu chứng là gì?”

“Co giật, run rẩy, nôn bọt… Giống hệt bệnh động kinh vậy.”

Sau khi nghe báo cáo của Hoa Biểu, những nếp nhăn trên trán Lão Từ xuất hiện nhiều hơn: “Có vẻ như sự biến đổi này diễn ra rất nhanh.”

“Đúng vậy, đại tá, ông nghĩ sao lại như vậy được? Trước khi bị giết, họ đều là những người bình thường; sau khi chết, tại sao lại biến đổi như vậy?”

Trước câu hỏi của Hoa Biểu, Lão Từ không thể trả lời được; dù sao ông cũng chỉ là một người lính, chứ không phải bác sĩ.

Ngay cả nếu có bác sĩ có mặt ở đây, nếu họ chưa từng nghiên cứu về căn bệnh này, có lẽ cũng không thể đưa ra kết luận nào được.

“Không rõ… Nhưng những điều này không quan trọng nữa. Còn ba tên kia thì sao rồi?”

Nghe Lão Từ nhắc đến mình, Độ Bạn liền nhìn qua một cách buồn bã.

“Họ… còn có thể như thế nào được nữa chứ? Họ đã yếu đuối như những con chó già vậy. À, đại tá, liệu chúng ta có nên…” Hoa Biểu vẽ động tác cắt cổ để ám chỉ việc giết chết Giang Khẩu.

“Không… Hãy trói chặt họ lại và giữ lại.”

“Giữ… giữ lại!?” Nghe vậy, Hoa Biểu tưởng mình nghe nhầm và không khỏi lặp lại câu hỏi.

“Đúng vậy, hãy giữ lại!” Lão Từ không giải thích lý do, nhưng trong lòng ông đã suy nghĩ về “giá trị” của Giang Khẩu.

“Vậy còn ba tên kia thì sao?” Hoa Biểu hỏi, đồng thời đưa tay về phía góc phòng.

Lão Từ nhìn theo và ánh mắt ông lóe lên vài tia sáng lạnh lùng.

Thấy vậy, Độ Bạn vội vàng tránh ánh mắt ông, cúi đầu xuống, sợ rằng mình sẽ làm tức giận vị “thần sát” đối diện.

“Hừ!” Lão Từ lạnh lùng ra lệnh: “Tạm thời giữ họ lại như vậy.”

Mặc dù Lão Từ đã bác bỏ ý định của Derek muốn sử dụng sinh viên của “Quốc gia Chậu Rửa Chân” làm lực lượng tiên phong, nhưng điều này không có nghĩa là ông từ bỏ ý định sử dụng những sinh viên này.

Phải biết rằng những đứa trẻ nhỏ bé của “Quốc gia Chậu Rửa Chân” này, Lão Từ chắc chắn sẽ loại bỏ chúng.

Vì vậy, thay vì giết chúng ngay lập tức, thà giữ chúng lại; biết đâu sau này chúng s

“Tôi đoán là họ không thể sống lâu được nữa rồi.”

“Đi thôi, chúng ta đi xem sao!”

Như mọi khi, Lôi Đồng ở lại, còn Lý Tiểu Tín dẫn đường cho Lão Từ tiến về phía nơi các nam sinh bị giam giữ.

Ngay khi mở cửa, mùi hôi thối nồng nặc bên trong đã buộc họ phải lùi lại.

“Lũ khốn nạn kia đã nhốt các học sinh ở đó; chúng phải tự giải quyết mọi nhu cầu sinh hoạt cá nhân ngay tại chỗ đó.”

Lão Từ nắm chặt quả bàn tay mình. Sau đó, ông tiếp tục bước vào và dưới ánh trăng, ông có thể nhìn thấy 7 bóng người còng queo trên nền đất.

Không có chăn ga, không có ánh sáng… Lão Từ không hiểu làm thế nào mà các học sinh này có thể sống sót qua suốt nửa năm trời trong tình trạng khổ cực như vậy.

Đúng như Lý Tiểu Tín đã nói, tất cả các học sinh đều gầy yếu đến mức nếu không biết trước rằng có người ở đó, Lão Từ có lẽ sẽ tưởng đó chỉ là đống xương cốt.

“Với họ… chúng ta nên làm thế nào đây?”

Lão Từ nhìn lại những người học sinh gần như không hề có động tĩnh trên mặt đất, rồi vẫy tay bảo Lý Tiểu Tín ra ngoài.

Sau khi người này rời đi, Lão Từ lại đóng cửa lại.

“Chúng ta không thể cứu họ được! Với những thứ chúng ta đang có, việc cứu họ là điều bất khả thi.”

“Vậy ý của anh là…?”

“Hừ…” Lão Từ ngẩng đầu nhìn bầu trời, sau đó thở dài nặng nề: “Chúng ta chỉ có thể từ bỏ họ thôi.”

Là một người lính, việc đưa ra quyết định như vậy đòi hỏi sự can đảm lớn lao.

Lão Từ thực sự muốn cứu giúp những học sinh này; vì mỗi khi nghĩ đến gia đình của các em, lòng ông lại đau nhói.

Nhưng thực tế luôn khắc nghiệt – ông không có lương thực, không có thuốc men, và thậm chí việc thoát ra khỏi nơi này cũng là một vấn đề lớn.

Vì vậy, ông phải sử dụng những nguồn lực hạn chế của mình vào những việc thực sự cần thiết, và những nam sinh này rõ ràng không nằm trong danh sách đó.

Đối với quyết định của mình, Lý Tiểu Tín không hề phản đối.

Bởi vì trước khi được hỏi, Lý Tiểu Tín đã có suy nghĩ tương tự như Lão Từ.

“Còn tình hình của các nữ sinh thì sao?”

“Về mặt thể chất, các nữ sinh vẫn ổn. Nhưng về mặt tinh thần thì…” Lão Từ gật đầu; ông có thể tưởng tượng được những gì đã xảy ra với các em sau khi bị những kẻ man rợ đó xâm hại.

Đây cũng là một vấn đề nan giải; bởi dù thế nào đi nữa, nếu muốn thoát ra ngoài, chúng ta cần đảm bảo sự ăn ý và phối hợp của cả nhóm.

Nếu tâm trạng của các nữ sinh không ổn định, thì rất có thể sẽ xảy ra những rắc rối.

Lão

Trong “phòng khách”, Nadeem đưa cuốn sổ ghi chép đã chuẩn bị sẵn cho Lão Từ. Lão Từ mở ra xem qua, chỉ có vài trang dữ liệu, nhưng chúng thật sự khiến người ta cảm thấy tuyệt vọng: “Chỉ có vậy thôi sao?”

Derek gật đầu yếu ớt: “Chỉ còn lại này thôi, phần lớn số đồ chúng ta mang theo đã bị nhóm kẻ đó tiêu hết trong buổi ăn mừng.”

Để không làm mọi người lo lắng thêm, Lão Từ không tỏ ra quá thất vọng. Ngược lại, sau khi xem lại các con số được ghi chép, ông nói một cách bình tĩnh: “Theo những con số thống kê này, nếu chúng ta tiết kiệm một chút, có lẽ chúng ta có thể duy trì tình hình trong khoảng 2 ngày.”

Derek không phải người ngốc; anh rất hiểu ý của Lão Từ khi nói về việc tiết kiệm. Nhưng điều anh quan tâm duy nhất không phải là những điều đó…

“Lão Từ, dù chúng ta có thể kéo dài được 2 ngày, nhưng vấn đề thực tế vẫn chưa được giải quyết đâu. Đừng quên rằng chúng ta đang ở sâu trong vùng đất của lũ xác sống. Nếu không thoát ra được, chúng ta sẽ chết đói mà thôi.”

“Tôi biết, vì vậy chúng ta phải tận dụng hai ngày này để tìm cách thoát khỏi tình huống này. Được rồi, cậu và Nadeem đã làm việc suốt đêm, hãy nhanh đi nghỉ ngơi đi. À, đúng rồi, Nadeem ạ, xin cậu cho Lena uống viên thuốc này, và cũng hãy nói cho cô ấy biết tình hình hiện tại. Nhưng đừng đề cập đến chuyện của cha cô ấy.”

Cuối cùng, Lão Từ cố tình hạ giọng xuống khi nói những lời đó. Lý do ông muốn Nadeem đi nói chuyện với Zhao Lina ngay lúc này chính là không muốn tiếng ồn bên ngoài làm phiền đến sự nghỉ ngơi của cô bé. Dù sao thì, trong những ngày tới, tình hình có lẽ sẽ càng trở nên phức tạp hơn; thay vì đợi đến lúc cuối cùng mới nói sự thật với Zhao Lina, thì tốt hơn hết là để cô ấy chuẩn bị từ sớm.

“Được rồi! Tôi biết rồi, tôi sẽ đi cho Lena uống thuốc ngay bây giờ!”

“Nhỏ Derek ạ, lúc các bạn đang kiểm kê vật tư, có tìm thấy chiếc máy bộ đàm của Watanabe không?” Lão Từ nhớ rằng Derek đã từng nói rằng các sinh viên ở “quốc gia chậm phát triển” đã tìm thấy những thiết bị cảnh sát.

Derek lắc đầu: “Không, chúng tôi chỉ vào kho lưu trữ thôi. Ở đó toàn là thực phẩm và thuốc men; còn chiếc máy bộ đàm thì có lẽ ở trong nhà của Watanabe.”

“Được rồi, cậu đi nghỉ đi. Những việc còn lại, chúng tôi sẽ lo.”

Nói xong, Lão Từ dẫn Hua Biao rời khỏi phòng khách và đi về phía căn nhà của Watanabe.