Việc phơi lúa là một bước không thể thiếu trong quá trình thu hoạch lương thực.

Mục đích của việc phơi lúa có hai điểm:

Thứ nhất, để loại bỏ hết lượng nước bên trong hạt lúa, giúp chúng giảm tốc độ hô hấp và từ đó ngăn chặn sự mất mát các chất dinh dưỡng bên trong.

Thứ hai, ngăn chặn quá trình hô hấp kỵ khí xảy ra trong hạt lúa, gây ra sản sinh cồn và khiến chúng bị mốc, xuất hiện sâu bọ.

Do trong ba ngày qua có mưa lớn, lúa được cất giữ trong kho đã bắt đầu bị ẩm ở các mức độ khác nhau, vì vậy việc phơi lúa trở thành điều cần thiết phải thực hiện ngay lập tức.

Mọi người đã chờ đợi cho đến khi nước đọng trên mặt đất bị hơi nóng của mặt trời làm bay hơi hết mới cùng nhau đưa những bao lúa đã được thu gom lại ra ngoài trời.

Xét đến khả năng mưa lớn có thể xuất hiện bất kỳ lúc nào, những người sống sót không áp dụng cách thông thường là rải lúa trên mặt đất, mà vẫn sử dụng những tấm vải để đỡ lúa.

Mặc dù cách này có thể ảnh hưởng đến quá trình lúa hấp thụ nhiệt, nhưng như đã nói trước đó, nếu mưa lớn thực sự đến, việc này sẽ giúp họ có thể nhanh chóng đưa lúa trở lại trong nhà máy, từ đó tránh được tình trạng lúa bị ẩm lần nữa.

Ánh nắng mặt trời vào buổi trưa thật sự rất gay gắt; mọi người sống sót đều cảm thấy da mình như đang bị những chiếc kim nhỏ đâm vào vậy. Tuy nhiên, không ai than phiền về điều này; ngược lại, tất cả mọi người đều tham gia với tinh thần hăng hái.

Có lẽ đó chính là “động lực” thúc đẩy họ, bởi vì họ thực sự rất mong muốn được thưởng thức một bữa cơm gạo trắng ngon lành.

Vì không có công cụ hỗ trợ, những người sống sót chỉ có thể dùng tay để trải đều lúa trên bề mặt tấm vải, với mục đích đảm bảo rằng mỗi hạt lúa đều được tiếp xúc đều với ánh nắng mặt trời. Tuy nhiên, cách làm này rất vất vả; sau khi trải đều lúa xong, cơ thể họ đều đẫm mồ hôi, như thể những dòng nước lũ đang tràn ra ngoài vậy.

Không nghi ngờ gì nữa, đối với hầu hết những người trẻ tuổi trong số những người sống sót lúc này, đây là lần đầu tiên họ trải qua công việc phơi lúa. Trong sự tò mò, họ cũng hiểu sâu hơn về ý nghĩa của câu thơ cổ “Ai biết bữa cơm trên đĩa, mỗi hạt đều là kết quả của sự vất vả”.

Trong những ngày tiếp theo, công việc phơi lúa vẫn được tiếp tục thực hiện, đồng thời việc bóc vỏ lúa cũng được triển khai song song.

Khoảng vào buổi tối ngày thứ hai sau khi bắt đầu công việc phơi lúa, những người sống sót trong khu vực nhà máy cuối cùng cũng

Những người phụ nữ trước đây luôn u sầu, không hề có chút sinh khí nào, giờ đây đã bắt đầu nở nụ cười sau một thời gian dài; khuôn mặt nhợt nhạt của họ cũng trở nên hồng hào hơn nhờ vào lượng gạo dồi dào. Những bệnh nhân cũng dần dần rời khỏi các phòng cách ly; việc cung cấp đủ thực phẩm đã giúp sức đề kháng của họ được cải thiện đáng kể. Mọi thứ trong nhà máy đều đang phát triển theo hướng tốt đẹp và tích cực; lúc này, “Công ty Dệt May Trung Khôn” mới thực sự sở hữu những đặc điểm cơ bản của một “nơi trú ẩn”. Tuy nhiên, Đường Tiểu Quyền không hề để bị tình hình tốt đẹp hiện tại làm mờ mắt. Thật vậy, ông cũng thừa nhận rằng tình hình trong nhà máy đang rất thuận lợi, nhưng như câu ngạn ngữ: “Nếu không lo xa, chắc chắn sẽ gặp phiền toái gần đây”. Và nếu muốn tiếp tục sống ở đây lâu dài, cấu trúc hiện tại của nhà máy vẫn còn rất nhiều thiếu sót. Chỉ cần nói đến việc cung cấp thực phẩm và nước sinh hoạt hàng ngày thôi: mặc dù trong thời gian ngắn hiện tại chúng ta không cần phải lo lắng về vấn đề này, nhưng tương lai thì sao? Sau một tháng nữa thì sao? Những vấn đề này vẫn cần được thảo luận và giải quyết. Vì vậy, thay vì lãng phí thời gian quý báu vào những trò chơi bài hay lời nói khoác lác vô ích, thà rằng chúng ta nên tận dụng lúc này khi nguồn cung cấp vẫn dồi dào để suy nghĩ kỹ lưỡng về hướng phát triển tiếp theo của nhà máy. Nghĩ đến điều này, Đường Tiểu Quyền lập tức triệu tập mọi người vào văn phòng giám đốc, và chủ đề cuộc họp lần này chính là: Làm thế nào để nhà máy có thể phát triển bền vững và tự cung tự cấp. Khi mọi người đã ngồi xuống, Đường Tiểu Quyền không lãng phí thời gian, mà trực tiếp đi vào vấn đề chính: “Hôm nay tôi triệu tập mọi người lại đây không có mục đích gì khác, chỉ là muốn thảo luận với mọi người về tương lai phát triển của nhà máy. Nếu ai có ý kiến hay đề xuất gì tốt, xin hãy nêu ra. Đặc biệt là về vấn đề ăn uống… Chắc mọi người cũng đều biết rằng, nhờ vào những nỗ lực của chúng ta trong thời gian qua, lượng nước uống và gạo hiện tại trong nhà máy, khi được phân phối theo khẩu phần hạn chế, đủ để duy trì cho đến đầu tháng tới. Thời gian này không hề ngắn, nhưng nguồn cung cấp rồi cũng sẽ cạn kiệt. Vì vậy, tôi hy vọng mọi người sẽ cùng nhau suy nghĩ sâu sắc, để khi đó chúng ta không phải rơi vào tình huống bối rối.” Sau một khoảng lặng ngắn, rõ ràng là cuộc sống tho

Rất nhanh chóng, người lớn tuổi hơn là Triệu Vân Hải đã là người đầu tiên đưa ra ý kiến của mình: “Tôi xin nói về vấn đề lương thực nhé. Chúng ta sống ở vùng nông thôn, điều không hề thiếu chính là đất đai; vì vậy tôi nghĩ rằng chúng ta nên tận dụng lợi thế này, trồng các loại trái cây và rau củ theo mùa trong những luống đất này. Như vậy, dù là mùa xuân, hè, thu hay đông, chúng ta cũng có thể tự cung tự cấp được.”

Đường Tiểu Quyền gật đầu đồng ý mạnh mẽ với ý kiến của Triệu Vân Hải.

Thực tế, ngay từ đầu cuộc họp, Đường Tiểu Quyền đã suy nghĩ kỹ lưỡng về vấn đề này; vì vậy khi đồng tình với ý kiến của người khác, anh cũng bổ sung thêm: “Ý kiến của chú Triệu rất có ích, nhưng xét đến yếu tố an toàn, tôi cá nhân cho rằng không chỉ nên trồng trọt trong đất đai, mà còn nên quy hoạch một số khu vực trống trong khu vực nhà máy để trồng rau củ. Như vậy, ngay cả khi sau này nhà máy bị những xác sống bao vây, chúng ta cũng sẽ không gặp phải khó khăn gì.”

“Ừm, ý tưởng này thật tuyệt! Tôi đã sống ở đây hết nửa đời mình, và cũng chính nhờ vào mấy mẫu ruộng nhỏ của gia đình mà tôi mới có thể sống qua ngày. Vì vậy, nếu chúng ta tận dụng tốt những luống đất này, vấn đề lương thực sẽ không còn là điều đáng lo ngại nữa.” Vương Đại Quốc tỏ ra rất hào hứng.

Và ngay lúc anh ấy vừa nói xong, bà Triệu cũng hiếm khi lên tiếng, nhưng lần này bà cũng bày tỏ ý kiến của mình: “Đúng vậy, nếu chúng ta tự trồng trọt, những thứ phân bã đang chất đống ở phía sau cũng sẽ có công dụng. Tôi sẽ không cần phải mất công chôn vùi chúng hàng ngày nữa… Tôi có thể dùng chúng làm phân bón, tránh việc phải để chúng lại cho những người kia.”

Với sự chân thành đặc trưng của người dân làng, bà Triệu đã nói ra suy nghĩ của mình một cách thẳng thắn; mặc dù nghe có vẻ hơi ghê tởm, nhưng đó thực sự là những lời nói chân thực và thiết thực.

Như vậy, phần thảo luận đầu tiên đã được thông qua mà không gặp bất kỳ sự phản đối nào. Với sự dẫn đầu tích cực của Triệu Vân Hải, cuộc thảo luận càng ngày càng trở nên sôi nổi hơn…