Đã đến trưa, sự kiên nhẫn của những người sống sót dần cạn kiệt dưới sự tác động kép của cái nóng và sự nhàm chán.

Và đúng lúc họ gần như không thể chịu đựng được nữa, chiếc ổ khóa vốn luôn đóng chặt bên ngoài cuối cùng cũng được mở ra.

Nghe tiếng ổ khóa mở vang lên, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

Luồng gió nóng bức ùa vào trong, và một bóng dáng cao lớn, mạnh mẽ từ từ xuất hiện trước mắt mọi người.

“Thời gian cách ly đã kết thúc, các bạn có thể ra ngoài được rồi!” Đường Tiểu Quyền nói, khuôn mặt anh đầy mồ hôi.

Không cần phải nói thêm gì nữa, những người sống sót, đã gần như phát điên vì sự bí bách, lập tức đứng dậy và bước ra khỏi căn phòng, với đôi tay chân đau nhức.

Ánh nắng mặt trời buổi chiều gay gắt như những cây kim đâm vào da.

Đường Tiểu Quyền vô thức đưa tay che lấy trán, nhìn lên bầu trời, và lập tức cảm thấy choáng váng, đầu óc quay cuồng.

Lần này, Vương Cường lại đi cuối hàng một cách bất ngờ. Anh ta có vẻ đang suy nghĩ điều gì đó, đặc biệt là khi anh ta đi qua cửa kho và va vào Đường Tiểu Quyền, đôi tay nắm chặt và đôi môi khép lại của anh ta rõ ràng thể hiện sự lo lắng và do dự của mình.

Cuối cùng, khi còn cách cửa ra vào khoảng 2 mét, Vương Cường dừng bước, hít một hơi thật sâu, sau đó quyết đoán quay người lại, đi về phía Đường Tiểu Quyền và không do dự gì mà xin lỗi:

“Xin lỗi anh, hôm qua em đã cãi vã với anh, gọi anh là chó… Em sai rồi! Em xin lỗi anh, hy vọng anh có thể tha thứ cho em! Nếu anh vẫn cảm thấy không hài lòng…”

Vương Cường nhìn Đường Tiểu Quyền một lượt, sau đó nắm lấy cánh tay anh ta và chỉ vào ngực mình, tiếp tục nói:

“Nếu anh vẫn cảm thấy không hài lòng, em có thể đấm em hai cái cũng được!”

Đường Tiểu Quyền ngẩn ngơ nhìn Vương Cường, rõ ràng anh ta bị hành động đột ngột của người thanh niên này làm cho bối rối.

Sau một lúc suy nghĩ, Đường Tiểu Quyền từ từ rút tay ra, không trả lời cũng không đánh anh ta, anh ta chỉ liếc nhìn Vương Cường một cái rồi quay người tiếp tục đi về phía đầu hàng, để lại bóng dáng cô đơn của Vương Cường dưới ánh nắng chói lọi của mặt trời.

“Mọi người theo sau đi, tôi sẽ dẫn các bạn đi thăm nhà máy!” Đường Tiểu Quyền không hề bày tỏ bất kỳ cảm xúc nào về hành động vừa rồi của Vương Cường, anh ta cứ như thể chẳng có gì xảy ra, cầm hai cái lưỡi hái cũ kỹ vung một cái trước đầu hàng, sau đó không ngoái đầu lại mà dẫn đường đi tiếp.

Như người ta thường nói, không có gì đau khổ hơn việc tâm hồn đã chết đi. Đường Tiểu Quyền hoàn toàn có thể hiểu được phản ứng lạnh lùng như của một người đàn ông; dù sao thì, ai cũng sẽ gặp phải những biến đổi bất thường sau khi chứng kiến người thân yêu của mình chết một cách thảm khốc. Những biến đổi đó chỉ có thể được xoa dịu và giải quyết dần theo thời gian.

Vương Cường đã theo đoàn người tiếp tục hành trình. Mặc dù anh chưa nhận được lời tha thứ trực tiếp từ Đại Tráng, nhưng anh không hề nản lòng. Điều này cũng phản ánh đúng ý nghĩa của chữ “Cường” trong tên anh – dù gặp phải bao khó khăn lớn đến đâu, Vương Cường cũng sẽ không bao giờ dễ dàng từ bỏ. Bởi vì anh tin rằng tình cảm chân thành có thể làm thay đổi con người, và chắc chắn anh sẽ có thể giành được sự tha thứ cuối cùng từ Đại Tráng nhờ vào tình cảm chân thành của mình. Đó chính là tinh thần “Tiểu Cường”.

Dưới sự dẫn dắt của Đại Tráng, đoàn người đã đi quanh khu vực nhà máy một vòng. Không có gì bất ngờ cả; bố cục của toàn bộ khu vực nhà máy gần như giống hệt những gì Đường Tiểu Quyền đã nhìn thấy qua cửa sổ kho. Nếu muốn tìm ra điểm khác biệt, có lẽ chỉ có thể kể đến những căn nhà vệ sinh lụa nằm phía sau nhà máy. Thành thật mà nói, sự xuất hiện của những căn nhà vệ sinh đó đã hoàn toàn làm thay đổi quan niệm của Đường Tiểu Quyền về môi trường vệ sinh thông thường. Chỉ cần nhìn từ xa, anh đã có thể ngửi thấy mùi hôi thối nồng nặc phát ra từ đó. Làm sao nơi này lại có thể dùng để giải quyết những nhu cầu cá nhân được? Đường Tiểu Quyền thật sự không thể tưởng tượng nổi!

Sau khi hoàn thành việc tham quan khu vực bên ngoài nhà máy, Đại Tráng cuối cùng đã dẫn những người sống sót đến điểm cuối cùng của hành trình này: ngay trước tòa nhà chính của nhà máy. Khi bước vào bên trong nhà máy, Đường Tiểu Quyền lập tức cảm nhận được sự chênh lệch nhiệt độ khủng khiếp; mặc dù có vẻ hơi phóng đại, nhưng bầu không khí mát mẻ bên trong nhà máy thực sự khiến anh cảm thấy như bị sốc bởi sự thay đổi đột ngột về nhiệt độ. Từ đó, anh cũng có thể hiểu tại sao lại ít người hoạt động bên ngoài nhà máy đến vậy. Dù sao thì, cũng chẳng ai lại ngu đến mức từ bỏ môi trường mát mẻ và thoải mái để đi ra ngoài chịu cái gọi là “tắm nắng” dưới ánh nắng mặt trời chói chang cả.

Bên trong nhà máy khá lộn xộn; bên trái là những chiếc máy may được xếp chồng lên nhau, còn bên phải là một chiếc bàn gỗ dài đầy vải vụn và đồ dùng sinh hoạt, trên mặt bàn còn có một thiết bị giống như

Nếu như không có những sợi dây thép xuyên suốt từ đông sang tây, Đường Tiểu Quyền thực sự sẽ lo lắng không biết liệu những dây điện này có đủ khả năng chịu đựng được trọng lượng lớn như vậy hay không.

Sự xuất hiện của những người sống sót chắc chắn đã gây ra sự xôn xao trong số các phụ nữ ở nhà máy, nhưng Đường Tiểu Quyền lại không thấy nhiều niềm vui trên khuôn mặt họ.

Ngược lại, hầu hết họ đều có vẻ u ám; làn da nhợt nhạt của họ cho thấy tình trạng suy dinh dưỡng nghiêm trọng.

Có lẽ họ đang lo rằng sự gia nhập của chúng tôi sẽ làm tăng thêm mức tiêu thụ nguyên vật liệu của họ! Đường Tiểu Quyền cười buồn và lắc đầu; anh hoàn toàn hiểu được nỗi lo lắng của họ.

Bởi vì bản thân anh cũng vậy, mỗi khi có người mới gia nhập nhóm, anh cũng luôn cảm thấy do dự vì đủ lý do khác nhau.

Ánh mắt anh tiếp tục quan sát những người phụ nữ kia; trái với làn da nhợt nhạt của họ, hầu hết họ đều mặc những bộ trang phục rực rỡ và độc đáo, có lẽ đó là những sản phẩm được chọn lọc từ hàng hóa xuất khẩu từ nhà máy. Dù sao đi nữa, điều này cũng mang lại chút sắc màu cho cuộc sống đơn điệu của họ.

Những người phụ nữ ngồi xếp thành từng hàng trên nền đất; những tấm vải và giấy bìa cứng được dùng làm chiếc “giường” để họ ngủ. Như Lâm Tuấn Phủ đã nói, những chiếc “giường” này được xếp thành hàng dài.

Cứ cách khoảng 5, 6 mét lại có một khoảng trống không hề nhỏ; những khoảng trống này được che chắn bằng những thùng carton, có lẽ là để ngăn chặn những tai nạn đáng sợ như những con quái vật biến đổi gen tấn công con người.

Đường Tiểu Quyền đếm qua số lượng những người phụ nữ ngồi trên những tấm giấy bìa đó; sau hai lần đếm, anh chỉ ghi nhận được có mười một người.

Nhưng theo những gì Lâm Tuấn Phủ nói vào tối hôm qua, tổng số những người sống sót trong toàn bộ khu nhà máy này ít nhất phải là khoảng 20 người. Vậy thì sự chênh lệch lớn này…

Anh không khỏi nhíu mày; rõ ràng là không ai có thể biến mất một cách bí ẩn như vậy. Khi nghĩ đến việc ông chủ nhà máy Wang vẫn chưa hề xuất hiện, Đường Tiểu Quyền bỗng cảm thấy căn nhà máy này thật sự có điều gì đó kỳ lạ…