Khi bước ra khỏi phòng y tế, Lão Từ bỗng cảm thấy mệt mỏi không hiểu lý do. Dù ông là một người bình thường, chứ không phải thần linh; dù quân nhân mạnh mẽ hơn người thường, nhưng mọi thứ đều có giới hạn của nó.

Ông đi đến một khoảng đất bằng phẳng trên đỉnh núi và nhìn về phía trước – đó chính là hướng về làng mình.

Đêm xuống, bóng tối dày đặc khiến mọi thứ trở nên mơ hồ, không rõ ràng.

Lão Từ không thể nhìn thấy tình hình dưới chân núi; ngay cả khoảng cách gần mười mét phía trước cũng chỉ hiện lên mờ ảo.

Nhưng trong đầu ông, những hình ảnh về ngày hôm nay vẫn không ngừng hiện lên. Những chi tiết về trận chiến với bọn cướp lại lặp đi lặp lại trong đầu ông, như những đoạn phim được chiếu lại.

Lão Từ không lạ gì cảm giác này; thực ra, bất kỳ ai đã từng tham gia chiến trường đều ít nhiều trải qua điều tương tự.

Có thể coi đó là sự suy ngẫm, nhớ lại, hoặc tổng kết về những gì đã xảy ra trong cuộc chiến.

Nhưng đối với Lão Từ, trận chiến hôm nay thực sự là một cơn ác mộng.

Dù ông đã cố gắng hết sức để chuẩn bị và chiến đấu hết mình, nhưng cuối cùng làng mình vẫn bị mất.

Hơn nữa, những người bạn thân thiết đã theo ông suốt hàng chục năm cũng đã hy sinh trong trận chiến này.

Khi nghĩ đến điều đó, hình ảnh Lâm Luyện quyết liệt đối mặt với cái chết lại lần lượt hiện lên trong đầu Lão Từ. Những hình ảnh ấy như những cây búa nhỏ liên tục đập vào lồng ngực ông.

Khi cảm xúc trào dâng quá mức, Lão Từ không kiểm soát được mình và đấm vào thân cây bên cạnh. Cây khô rung chuyển, và dường như cả thiên nhiên cũng cảm nhận được nỗi buồn và giận dữ không thể kiềm chế của người đàn ông này; bỗng nhiên, gió lớn thổi ào, làn gió lạnh buốt làm cho tay áo Lão Từ bay phần phật.

Lúc này, một giọng nói lo lắng vang lên từ phía sau: “Lão Từ ơi! Buổi tối trời lạnh lắm, hãy mặc thêm chiếc áo khoác đi.”

Lão Từ vỗ tay lên mặt mình và quay đầu lại: “Cảm ơn anh Triệu!”

Mặc dù trăng sáng và sao lấp lánh, nhưng anh Triệu vẫn nhìn thấy ánh sáng lấp lánh trên khuôn mặt Lão Từ khi ông quay đầu lại.

Trái tim anh Triệu se lại; anh biết rằng, so với những người khác, Lão Từ thực sự là một “người lớn” trong đội ngũ này.

Giống như Lôi Đồng, Hoa Biểu… những người này đều bắt đầu sống và chiến đấu cùng Lão Từ từ khi mới nhập ngũ. Lão Từ đã chứng kiến họ từ những thanh niên nghịch ngợm, không biết gì chuyển thành những “mũi tên quốc gia”, những người đàn ông thực thụ.

Bạn có thể gọi họ

Anh ấy chỉ có thể chờ đến khi đêm khuya yên tĩnh, mọi người đã ngủ đi, mới tìm một nơi vắng vẻ để tự mình chữa lành vết thương và gửi gắm nỗi buồn của mình.

“Lão Từ…” Lão Triệu bước lại gần và vỗ nhẹ lên vai lão Từ.

Không ngờ rằng trước khi lão Triệu kịp nói gì, lão Từ đã đột nhiên hỏi: “Có thuốc lá không?”

Lão Triệu hơi ngạc nhiên; ai cũng biết lão Từ là người nghiện thuốc lá. Nhưng vì phải hoàn thành các nhiệm vụ được tổ chức giao phó, lão Từ đã cai thuốc từ lâu rồi. Vì vậy, khi nghe lão Từ hỏi điều này, lão Triệu cũng không khỏi bất ngờ.

Tuy nhiên, ngay sau đó lão Triệu đã trả lời một cách chắc chắn: “Có.”

“Cho một điếu!” Lão Từ đưa tay ra, nói một cách thản nhiên.

Lão Từ không lãng phí lời nào, lấy thuốc lá ra khỏi túi, châm cho mình một điếu, sau đó cũng lấy một điếu cho mình.

“Đêm trong rừng thật sự lạnh lắm!” Lão Triệu bắt đầu nói một chủ đề tùy tiện, vừa nói vừa kéo cao cổ áo.

Lão Từ gật đầu, nhưng không nói gì thêm.

Lão Triệu liếc nhìn lão Từ một cái, rồi tự nhủ: “Những việc Tiểu Thẩm làm là do anh ta tự quyết định, không liên quan gì đến anh Từ Nhân Kiệt cả. Anh đừng tự trách mình quá mức. Tôi tin rằng Tiểu Thẩm cũng không muốn thấy trung đội trưởng của mình hiện giờ như thế này đâu… Người đã khuất thì đã qua, người còn sống thì phải tiếp tục sống. Hiện tại còn rất nhiều việc đang chờ chúng ta giải quyết. Lão Từ, anh phải cố gắng lên nhé!”

Vẫn không có tiếng trả lời! Hai người, lão Triệu và lão Từ, đứng yên tại chỗ, hút thuốc lá từng hơi một.

Không ai biết họ đang nghĩ gì, cho đến khi những điếu thuốc cuối cùng cũng tắt hẳn. Lão Triệu vứt tàn thuốc xuống đất, dập tắt những tia lửa còn sót lại, rồi đưa nửa gói thuốc lá Trung Hoa vào tay lão Từ, nói một cách đùa cợt: “Này, bạn già ơi, toàn bộ ‘tài sản’ của tôi đều ở đây rồi. Hãy cố gắng điều chỉnh tâm trạng cho tốt nhé… Nếu không, tôi sẽ không còn thuốc lá để cho anh đâu.”

Nói xong, lão Triệu bắt đầu đi, bước chân lúc nhanh lúc chậm.

Lão Từ nhìn vào chiếc gói thuốc lá được đặt trong lòng bàn tay mình, ngẩn ngơ khoảng mười giây, rồi thở dài và nở nụ cười. Sau đó, anh lại lấy một điếu thuốc ra, do dự một lát, cuối cùng lại cho nó trở lại gói thuốc.

Thôi thì, theo sau lão Triệu, anh cũng bắt đầu đi ra ngoài.

Đêm trong rừng thực sự rất khó chịu… Không chỉ vì sự mệt mỏi về thể xác, mà còn vì bóng tối

May mắn thay, vào buổi tối hôm đó, Lão Từ đã chọn được những người có tâm lý vững vàng để tham gia nhóm, dĩ nhiên điều này không bao gồm những người thuộc nhóm của Diệp Hạo. Vì vậy, để đảm bảo rằng họ sẽ không gây ra rắc rối gì, Lão Từ buộc phải dành thêm thời gian để kiểm tra vị trí của họ và động viên họ. Bây giờ, tất cả mọi người đều đang “đứng trên cùng một con thuyền”, nên Lão Từ không lo lắng rằng Diệp Hạo và nhóm của anh ta sẽ có ý xấu gì. Lão Từ tin rằng với trí thông minh của Diệp Hạo, anh ta chắc chắn hiểu rằng, trong tình hình hiện tại, nếu muốn sống sót, họ chỉ có thể dựa vào sức mạnh của tập thể. Bất kỳ ý định nào khác đều là hành động tự hủy hoại bản thân. Những người đồng bọn đã thiệt mạng trước đó chính là ví dụ minh họa cho điều này. Đêm hôm đó, hàng rào canh gác do Hoa Biểu thiết lập đã phát huy tác dụng rất tốt; nhờ vào sự cảnh báo từ hàng rào này, các thành viên trực ban đã tiêu diệt ít nhất mười đợt zombie xuất hiện ngẫu nhiên. Mặc dù số lượng zombie tiêu diệt mỗi lần không nhiều, nhưng xét về mặt khách quan, đây cũng là những nỗ lực quan trọng trong việc kiềm chế sức mạnh của lũ zombie. Dù số lượng này so với số lượng khổng lồ của zombie ở dưới núi vẫn còn rất nhỏ, nhưng ít ra cũng tốt hơn là không có gì cả. Như vậy, một đêm dài đầy gian khổ đã trôi qua, và cuối cùng mọi người cũng đã vượt qua mà không gặp rủi ro gì. Khi bình minh đến và rừng rậm lại sáng lên, trái tim Lão Từ, đã lo lắng suốt đêm, cuối cùng cũng yên tâm trở lại. Không nghi ngờ gì nữa, đêm hôm qua chắc chắn là đêm nguy hiểm nhất. Nếu họ đã vượt qua được đêm đó, điều đó có nghĩa là khả năng zombie xâm nhập vào khu trại của họ sẽ giảm đi đáng kể. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là nhóm có thể lơ là được; ngược lại, Lão Từ cần tận dụng cơ hội này để nhanh chóng tăng cường cơ sở phòng thủ của khu trại. Dù sao thì, hiện tại, khu trại chỉ được bảo vệ bởi một hàng rào làm bằng dây câu cá, thiết lập như vậy có thể đủ để ngăn chặn những cuộc tấn công của những con zombie lẻ loi. Nhưng nếu một đám zombie lớn xâm nhập, thì… Việc củng cố thêm các cọc chắn xung quanh khu trại là điều cực kỳ cần thiết. Sáng sớm hôm đó, các thành viên trong nhóm đã dậy sớm; nhìn vào khuôn mặt mệt mỏi của họ, Lão Từ biết rằng hầu hết mọi người đều chưa được nghỉ ngơi đầy đủ. Điều này cũng nằm trong dự đoán của anh ta; muốn ngủ ngon trong rừng rậm lạnh giá thật sự không phải là điều dễ dàng, và các thành viên vẫn