Có hai cách đối phó đơn giản; tuy phong cách khác nhau, kết quả lại hoàn toàn không giống nhau.

Nghe Lưu Mục đồng ý với mình, Lão Mã vẫn không hành động gì cả. Ánh mắt anh ta dán chặt vào Lão Từ, rõ ràng đang chờ Lão Từ lên tiếng trước.

Đây là điều không thể tránh khỏi. Dù Lão Từ có bổ nhiệm Lưu Mục thế nào, hay có tạo điều kiện thuận lợi cho anh ta ra sao đi nữa, thì việc Lão Mã sở hữu đội ngũ và sức mạnh quân sự thực sự đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng những người sống sót trong lâu đài: “Chính các ngài mới là những người thực sự nắm quyền lực.”

Lão Từ cũng hiểu được những lo ngại ẩn sau lòng Lão Mã. Ít nhất là trước khi anh ta và đội ngũ của mình rời đi, việc thay đổi quan điểm của những người sống sót đối với họ là điều gần như bất khả thi.

Nhận thức được điều này, Lão Từ gật đầu đồng ý để Lão Mã rời đi.

“Vậy thì Lão Mã cứ đi làm việc đi.”

“À, tôi sẽ qua ngay đây. Chắc chắn trong vòng nửa giờ là mọi thứ sẽ sẵn sàng.” Lão Mã tự tin hứa.

Nói xong, anh ta quay người đi.

Nhưng chưa kịp Lão Mã rời đi, Đường Tiểu Quyền bỗng nhiên nói lên:

“À, đợi đã. Tôi sẽ đi cùng bạn, xem có thể giúp gì được không.”

Nghe vậy, Lão Mã ngập ngừng một chút, rồi vẫy tay từ chối: “Không cần đâu, công việc này một mình tôi làm được. Các bạn đã mệt mỏi cả ngày hôm nay, hãy nghỉ ngơi đi. Tôi sẽ chuẩn bị mọi thứ cho các bạn ngay thôi.”

“Đúng vậy! Lão Mã thường ngày cũng chỉ một mình lo việc nấu ăn, anh ấy có thể tự mình làm được mà. Các bạn đã vất vả vì lâu đài suốt những ngày qua, hãy để chú Ma lo việc này đi.” Lưu Mục lại một lần nữa đồng ý một cách ân cần.

Tuy nhiên, Đường Tiểu Quyền dường như quyết tâm muốn giúp đỡ:

“Không đâu, nếu nói về việc vất vả và mệt mỏi, thì chính các bạn mới là những người đó. Tôi đã nghe Hu Ca nói về tình hình của các bạn rồi. Mặc dù tôi không hoàn toàn đồng ý với những gì các bạn đang làm, nhưng… dù sao thì cũng đi thôi, tôi sẽ giúp các bạn, như vậy sẽ nhanh hơn.”

Đường Tiểu Quyền quyết tâm muốn giúp đỡ.

Hành động của anh ta không hề giống với vẻ ân cần bề ngoài. Lý do anh ta làm vậy hoàn toàn xuất phát từ sự lo lắng cho những người trong lâu đài. Anh ta không quan tâm Lão Mã là đầu bếp hay chỉ là người phụ trách công việc nấu ăn thông thường. Miễn là họ đang ở trong lâu đài, miễn là họ đã từng giết người trước đây, thì bản chất của họ chắc chắn không thể tin tưởng được.

Nếu Đường Tiểu Quyền không biết rằng Lão

Nhưng… đây là thời đại hậu tận thế; sự thận trọng và cẩn thận là yếu tố then chốt để sinh tồn trong hoàn cảnh này. Họ có thể sống sót đến bây giờ chính nhờ vào việc luôn cẩn thận trong mọi việc. Lão Từ rất hiểu Đường Tiểu Quyền; ông tin chắc rằng người trẻ tuổi này không thể đề nghị giúp đỡ một cách vô cớ. Dù sao thì ở làng này, mọi việc nhà cửa đều do ông Triệu lo liệu; lão Từ thực sự chưa bao giờ thấy Đường Tiểu Quyền giúp đỡ gì cả. Vì vậy, khi người trẻ tuổi này đề xuất giúp đỡ, chắc chắn phải có lý do đặc biệt. Chỉ sau một chút suy nghĩ, lão Từ đã hiểu được ý định của Đường Tiểu Quyền và gật đầu đồng ý: “Thôi được, để Tiểu Đường giúp anh Ma đi; dù sao bây giờ những người của tôi cũng chẳng có việc gì để làm, thừa thãi thì cũng chỉ là thừa thãi mà thôi. Nếu có người giúp đỡ, anh Ma sẽ hoàn thành công việc sớm hơn, và chúng ta cũng sẽ ăn cơm sớm hơn.” Khi lão Từ quyết định như vậy, anh Ma không dám phản đối và vội vàng đồng ý: “Đúng vậy, vậy thì xin cảm ơn anh Đường.” Đường Tiểu Quyền quả thực là một người khéo léo và biết suy nghĩ; anh không giống như Ngụy Đại Tráng, người luôn thể hiện cảm xúc ra ngoài. Anh mỉm cười và nói: “Anh Ma quá lịch sự rồi; tôi chỉ giúp đỡ anh một chút thôi. Thực sự phải cảm ơn anh mới đúng, vì kỹ năng nấu ăn của tôi… nếu được làm đầu bếp, có lẽ gia đình anh sẽ tiết kiệm được chi phí ăn uống đấy.” Một câu đùa đơn giản đã giúp xóa bỏ khoảng cách giữa anh và anh Ma. Đó chính là điểm mạnh của Đường Tiểu Quyền. Những người không hiểu anh rất dễ bị ảnh hưởng bởi vẻ ngoài và tuổi tác của anh, cho rằng anh chỉ là một người trẻ tuổi đơn thuần. Nhưng thực tế, lối suy nghĩ của Đường Tiểu Quyền đã vượt xa những người cùng trang lứa. Ngay từ khi thời đại hậu tận thế bắt đầu, Đường Tiểu Quyền đã luôn áp dụng nguyên tắc “tìm người mạnh mẽ để dựa vào”. Ngày nay, khi nghe đến từ “tìm người mạnh mẽ để dựa vào”, mọi người thường nghĩ rằng đó là hành động yếu đuối, không tự lập, phải dựa vào người khác mới sống sót được. Nhưng “tìm người mạnh mẽ để dựa vào” của Đường Tiểu Quyền không phải là theo nghĩa thông thường đó. Theo cách hiểu của anh, việc này đòi hỏi phải lựa chọn cẩn thận những đối tượng phù hợp. Nói một cách đơn giản, đó là: liên kết với những người mạnh mẽ, từ bỏ những người yếu đuối. Tuy nhiên, vì xung quanh anh luôn có những người mạnh mẽ, nguyên tắc này

Dù sao thì trong một đội ngũ toàn những người mạnh mẽ, tại sao lại có người sẵn lòng chấp nhận một kẻ yếu đuối? Nếu theo nguyên tắc “làm người tốt” của Vương Cường – luôn tiếp nhận và cứu giúp mọi người – thì Đường Tiểu Quyền có lẽ cũng sẽ bị kéo theo và gặp rủi ro tử vong vì sự quá mức nhân ái của anh ta. Vì vậy, khi xem xét vấn đề, không thể chỉ dựa vào việc đánh giá đúng sai của một lý thuyết nào đó mà thôi. Chúng ta cần phải kết hợp nhiều yếu tố lại với nhau. Đường Tiểu Quyền và Vương Cường có thể sống sót đến ngày hôm nay, và đội ngũ của họ ngày càng mạnh mẽ, chính là bởi vì những quan điểm trái chiều của họ đã được hòa trộn vào nhau. Những quan điểm và tính cách của họ bổ sung cho nhau; khi Vương Cường quá mức nhân ái, Đường Tiểu Quyền có thể giúp anh ta phân biệt điều gì là tốt, điều gì là xấu và đưa ra lời nhắc nhở kịp thời. Ngược lại, khi Đường Tiểu Quyền thực hiện nguyên tắc “tìm người mạnh để dựa vào”, Vương Cường cũng sẽ sử dụng lý thuyết “cứu rỗi thế giới” của mình để chỉ trích anh ta. Chính nhờ những cuộc tranh cãi và vui đùa này mà suy nghĩ của họ ngày càng trưởng thành và thay đổi theo thời gian, khi có thêm nhiều thành viên mới gia nhập đội ngũ. Hiện nay, dù là Đường Tiểu Quyền hay Vương Cường, họ đều không còn cứng nhắc và bướng bỉnh như trước nữa. Bởi vì họ đã có mục tiêu riêng, những mục tiêu mà họ sẵn sàng dùng mạng sống để bảo vệ. Tất cả những lý thuyết và nguyên tắc hành xử của họ hiện nay đều nhằm phục vụ cho đội ngũ. Vì vậy, khi mỗi cá nhân góp phần vào sự thống nhất của tập thể, bạn sẽ nhận ra rằng mình trở nên mạnh mẽ hơn. Sau vài lời chào hỏi lịch sự, Lão Mã dẫn Đường Tiểu Quyền đi về phía nhà bếp sau. Về vấn đề ăn uống, Lão Từ chỉ đơn giản kiểm tra công việc di dời thi thể do Lưu Mục đảm nhận. Mặc dù cũng cảm thấy rằng những người sống sót trong lâu đài đang làm việc một cách “quá cầu kỳ”, nhưng Lão Từ không hề chỉ trích họ. Bởi vì ông biết rằng những sắp xếp này có khả năng là do Lưu Mục đưa ra; như câu nói “vị quan mới đến thường có những hành động mạnh mẽ”, Lão Từ không thể dùng quyền lực của mình để dập tắt những “đám lửa” vừa được Lưu Mục khơi dậy. Phải biết rằng đây chính là lúc Lưu Mục thể hiện khả năng của mình với tư cách là chủ nhân của lâu đài; vì vậy, dù những sắp xếp của Lưu Mục có không khoa học đến đâu, có không phù hợp với ý muốn của ông đến đâu, Lão Từ cũ