Trong văn phòng của Lưu Phúc Quý.

Hè Li đứng trước mặt Lưu Phúc Quý trong tình trạng hơi lộn xộn; quần áo anh ta đều bị rách nát, như thể vừa mới chạy trốn khỏi trại tị nạn vậy, vẻ ngoài thảm hại đến mức khiến người ta cảm thấy xấu hổ.

Lưu Phúc Quý quên mất Hè Li đang đứng trước mặt mình, lông mày anh ta không khỏi nhíu lại; bộ đồ uống trà tinh xảo trong tay anh ta bắt đầu rung lắc. Sau một lúc im lặng, anh ta cuối cùng lên tiếng: “Nói đi, sao mất tới nhiều ngày vậy? Còn trên người cậu thì ra sao vậy? Hai người anh em kia đâu rồi? Các cậu đã gặp phải chuyện gì?”

Những câu hỏi liên tiếp được Lưu Phúc Quý đặt ra với giọng điệu trầm ấm và sâu sắc; giọng nói của anh ta không hề mang chút ân cần dành cho những người dưới quyền trở về, ngược lại, nó giống như lời thẩm vấn hơn là lời hỏi thăm.

Nghe vậy, Hè Li không khỏi cảm thấy bối rối; anh ta gãi đầu sau và cố gắng nở một nụ cười không tự nhiên: “Lưu tổng, chúng tôi đã đến nơi mà Lưu tổng yêu cầu cách đây 5 ngày. Nơi đó giống như đã bị đốt cháy hoàn toàn, khắp nơi đều là dấu vết của ngọn lửa. Chúng tôi vào thị trấn và lái xe đi khắp nơi để kêu gọi, nhưng thật sự là không gặp được một ai sống cả. Cuối cùng, chúng tôi đành phải xuống núi… Và thật không ngờ, trên đường chúng tôi đã gặp một người, nhưng thằng cha đó chạy nhanh kinh khủng. Chúng tôi cố gắng đuổi theo, nhưng cuối cùng vẫn không bắt được nó… Những vết rách trên người tôi đều là do những cành cây dọc đường gây ra. Chết tiệt…”

“Cái gì! Cậu để nó trốn thoát rồi?” Nghe vậy, Hoàng Dũng không khỏi cười lạnh trong lòng.

Ba người mà còn để đối phương trốn thoát được, có vẻ như việc gọi Hè Li là kẻ ngu ngốc thực sự không hề quá đáng chút nào… Nếu một việc nhỏ như thế này mà cậu cũng không làm được, thì cậu còn có thể làm được cái gì nữa chứ?

Đối mặt với lời phản pháo của Hoàng Dũng, Hè Li cảm thấy không hài lòng, nhưng lần này anh ta không hề phản bác, chỉ là liếc nhìn Hoàng Dũng một cái rồi tiếp tục nói: “Sau khi mất dấu đối phương, tôi định quay trở về, nhưng suy nghĩ kỹ lại, công việc mà Lưu tổng giao phó vẫn chưa hoàn thành… Nếu tôi quay về như vậy, thật sự là không đáng… Vì vậy…”

Anh ta liếc nhìn Lưu Phúc Quý đang ngồi đó, rõ ràng là muốn bày tỏ sự chân thành của mình.

Nhưng điều khiến anh ta thất vọng là Lưu Phúc Quý không hề có bất kỳ phản ứng nào; ông vẫn tiếp

Lúc đó, Hạc Nhĩ vô thức nâng giọng lên và tiếp tục nói: “Xong rồi, tôi cùng các đồng đội đã bàn bạc xem xét. Vì kẻ khốn nạn đó đang lang thang trên ngọn núi này, chắc hẳn nơi ở của chúng không xa đây lắm. Thế là tôi cùng hai tay chân đi khắp nơi để tìm kiếm. Hehe, công sức không uổng phí đâu. Cuối cùng thật sự tôi đã tìm thấy một số rác thải sinh hoạt bên ngoài hang động.”

Đối với câu chuyện được kể một cách hấp dẫn như trong truyện của Hạc Nhĩ, Lưu Phúc Quý không mấy quan tâm, nhất là giọng nói hào hứng như tiếng sấm của anh ta khiến ông ta cảm thấy khó chịu.

Tuy nhiên, khi Hạc Nhĩ đề cập đến việc phát hiện ra dấu vết của những người sống sót bên ngoài hang động, Lưu Phúc Quý mới bắt đầu chú ý lắng nghe.

“Hang động này sâu hơn tôi tưởng tượng, bên trong tối om không thấy gì cả. Chúng tôi đi vào mà không mang theo đèn pin, chỉ có thể lần mò trong bóng tối. Ai ngờ, mới đi vài bước, thằng khốn nạn đó đã tấn công tôi từ sau lưng. Tôi không để ý, và bị nó đâm bằng dao.”

Trong lúc kể chuyện, Hạc Nhĩ quay người lên và kéo lớp áo khoác rách nát của mình ra.

Trong tầm mắt, hình ảnh rồng được khắc trên lưng anh ta bị cắt đứt ngang qua, vết sẹo sau khi lành lại đã làm cho đầu rồng và thân rồng bị tách rời hoàn toàn. Nhìn từ xa, trông thật là hung ác và đáng sợ.

Nhìn thấy vết thương này, Hoàng Dũng – người ban đầu còn cười nhạo Hạc Nhĩ – cũng không khỏi thót người.

Cả hai đều là người trong giang hồ, đã trải qua nhiều cuộc chiến đấu cam go. Mặc dù sau này quyền lực của họ mạnh lên và ít khi phải ra trận thực sự, nhưng khi mới bắt đầu sự nghiệp, việc đánh nhau là chuyện thường xuyên xảy ra. Vì vậy, Hoàng Dũng vẫn nhớ rõ cảm giác khi bị dao đâm.

Và bây giờ, khi nhìn thấy vết thương kinh hoàng trên lưng Hạc Nhĩ, Hoàng Dũng không khỏi nhớ lại những ngày tháng đó.

Tuy nhiên, trong khi Hoàng Dũng tỏ ra xúc động, Lưu Phúc Quý vẫn giữ vẻ bình tĩnh, đến mức không ai có thể đọc ra cảm xúc thực sự trong lòng ông ta.

Trước tình huống này, Hạc Nhĩ cũng chỉ biết thở dài và tiếp tục kể: “Thằng khốn nạn dám tấn công tôi, tôi không thể đứng yên chịu đựng được, nên tôi đã đánh nhau với chúng. Nhưng cái hang động này tối đen như mực, ánh sáng kém, tôi không thể nhìn thấy ai cả. Sau khi vất vả đánh bại một người, lại có thêm một nhóm người khác lao đến từ phía sau hang. Cuối cùng, không còn cách nào khác, bọn chúng quá đông… à!”

Hạc Nhĩ vỗ mạnh vào đùi, không nói hết câu, nhưng kết quả thì

“Sau đó, họ đã trói chúng tôi lại và khi thẩm vấn, tôi nói dối rằng mình bị lũ xác sống đuổi lên núi để tìm nơi ẩn náu. Vì không cảnh giác, họ đã thả tôi ra. Nhưng vì tôi bị thương bởi dao nên không thể quay trở về ngay được, nên tôi ở lại đó để dưỡng thương.”

Nghe đến đây, khóe miệng Lưu Phúc Quý bất chợt nở nụ cười nhẹ, nhưng nụ cười đó xuất hiện rồi biến mất nhanh chóng. Đúng lúc đó, Lưu Phúc Quý lần đầu tiên lên tiếng: “Anh có biết đối phương có bao nhiêu người không?”

“À… tôi ước lượng khoảng hơn 20 người thôi.”

“Nhiều đến thế à!?” Nghe vậy, Lưu Phúc Quý bỗng nhiên nói lớn lên, rồi thở dài tiếc nuối: “Ôi, thật là đáng tiếc. Nếu có thể mang những người đó về để sử dụng, thì tốt biết mấy!”

Thấy vậy, Hạc Lai vội vàng nói: “Lưu tổng, mọi chuyện vẫn chưa đến nỗi tồi tệ đâu. Sau này tôi đã nói chuyện với thủ lĩnh của bọn họ và kể chi tiết về tình hình của chúng ta. Họ rất quan tâm, vì vậy khi tôi bắt đầu hồi phục, tôi đã lừa họ bằng cách nói rằng tôi sẽ quay lại bàn bạc với ông để xem liệu họ có đồng ý cho họ đến đây hay không.”

Lưu Phúc Quý mỉm cười và khen ngợi: “Đúng rồi, Hạc Lai, lần này em làm rất tốt. Em không hành động liều lĩnh. Nhưng tại sao hai tay sai mà tôi giao cho em lại không đi cùng em về đây?”

“À, đó là vì tôi cố tình để hai anh em đó ở lại trên núi. Một là để họ có cơ hội tiếp xúc gần hơn với bọn họ và kể về những ưu điểm của nơi chúng ta. Hai là để phòng trường hợp họ muốn thay đổi địa điểm. Hehehe!”

Nói xong, Hạc Lai cười ha hả. Anh ta cười một cách đầy tính toán, còn Lưu Phúc Quý cũng không ngừng mỉm cười và một lần nữa khen ngợi anh ta. Điều này khiến Hạc Lai cảm thấy rất tự hào và vui sướng. Anh ta liếc nhìn Hoàng Dũng bên cạnh mình, như thể đang nói với anh ta: “Nhìn này, bình thường tôi không hành động mạnh mẽ, nhưng một khi tôi quyết định làm điều gì đó, thì đứa nhỏ như cậu sẽ không có cơ hội nói chuyện đâu!”