Với thái độ trách nhiệm, Từ Nhân Kiệt không vội vàng kết luận rằng Đội nhỏ thứ hai đã “diệt vong” chỉ dựa vào những lời nói một chiều của Sương Biêu.

Dù sao đi nữa, với tư cách là một người lính, từ ngày đầu tiên mặc quân phục, ông đã được dạy rằng trên chiến trường, tuyệt đối không được bỏ rơi đồng đội của mình.

Vì vậy, dù sống hay chết, cũng phải tìm thấy xác chết. Nhiệm vụ mà Từ Nhân Kiệt giao cho La Yì rất đơn giản: phải xác minh xem những lời nói của Sương Biêu có đúng sự thật hay không. Nếu phát hiện ra bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy vẫn còn người sống sót, thì dù có gian khổ đến đâu cũng phải tìm ra họ và đưa họ trở về.

Lệnh của cấp trên như núi non, nhận được mệnh lệnh, La Yì lập tức triệu tập Sương Biêu, và dưới sự hướng dẫn của người này, cuộc tìm kiếm kéo dài một tuần đã bắt đầu.

Họ theo dõi lộ trình di chuyển của Đội nhỏ thứ hai, kiểm tra kỹ lưỡng mọi nơi có thể ẩn náu người sống, nhưng kết quả thật đáng tiếc: ngoại trừ những xác sống đã biến đổi từ lâu, họ không tìm thấy bất kỳ sinh vật nào còn sống.

Tuy nhiên, cuộc tìm kiếm cũng không hoàn toàn vô ích. Ít nhất tại hiện trường vụ tai nạn xe hơi của Đội nhỏ thứ hai, La Yì đã xác nhận được một số thông tin:

Thứ nhất, vụ tai nạn thực sự đã xảy ra; chiếc xe đã đâm vào thiết bị chiếu sáng ven đường.

Thứ hai, trên ghế lái có một bộ xương vỡ vụn; mặc dù đã bị lửa thiêu đốt đến mức không còn rõ ràng lắm, nhưng vẫn có thể nhận ra đó là bộ xương của một người.

Thứ ba, xung quanh hiện trường có những vết máu loang lổ, và vài khối xương rải rác cách chiếc xe bị đốt cháy khoảng một trăm mét. Mặc dù không thể xác định được chủ nhân của những khối xương này, nhưng không thể phủ nhận rằng chúng thuộc về các thành viên của Đội nhỏ thứ hai đã thiệt mạng.

Một tuần sau, La Yì đã ghi lại đầy đủ những gì mình đã chứng kiến và cảm nhận được trong báo cáo tìm kiếm.

Khi Từ Nhân Kiệt đọc báo cáo này, khuôn mặt già nua của ông trở nên càng u ám hơn.

Không nghi ngờ gì nữa, ông phải đưa ra một quyết định.

Bởi vì báo cáo của La Yì đã được viết rất chi tiết; việc Đội nhỏ thứ hai gặp nạn là điều không thể tránh khỏi. Mặc dù vẫn chưa chắc liệu có ai còn sống sót hay không, nhưng theo tình hình hiện tại, ngay cả nếu còn người sống, việc tìm ra họ cũng không hề dễ dàng.

Dù sao thì thành phố này quá rộng lớn; nếu tiếp tục tìm kiếm mà không có bất kỳ manh mối nào, thì đó chính là việc “tìm kim đáy biển”.

Chưa kể đến khả năng tìm thấy họ, chỉ riê

“Cả nhóm” hay “gia đình nhỏ”, có lẽ chỉ có thể giữ được một thứ mà thôi… Đối với Từ Nhân Kiệt – người từng là quân nhân – đây chắc chắn là một sự lựa chọn đầy đau khổ.

Mặc dù ông đã cố gắng hết sức trong trách nhiệm của mình, nhưng đội thứ hai rốt cuộc cũng là do ông tự mình điều động; việc không thể đưa họ trở về khiến Từ Nhân Kiệt luôn cảm thấy áy náy trong lòng.

Tuy nhiên, thực tế và lý trí hiếm khi đi song hành một cách dễ dàng. Nhiều lúc, dù bạn biết rằng mình nên làm như vậy, nhưng những ràng buộc thực tế vẫn buộc bạn phải đưa ra những sự thỏa hiệp.

Sau nhiều suy nghĩ và cân nhắc, Từ Nhân Kiệt cuối cùng đã viết dòng chữ lớn ở cuối báo cáo do La Yì trình lên: “Toàn thể thành viên đội thứ hai đã hy sinh!”

Đóng lại bản báo cáo một cách lạnh lùng, Từ Nhân Kiệt thở dài một hơi; 2 tháng trời làm việc liên tục đã khiến người đàn ông này kiệt sức đến mức không còn giống mình nữa.

Nhưng dù sao, người lính vẫn phải mạnh mẽ. Từ Nhân Kiệt không hề để bản thân sa sút vì điều đó.

Như người ta thường nói: “Chỉ khi chiến đấu không ngừng, cuộc sống mới tiếp tục.” Hơn 200 người tại căn cứ vẫn đang trông đợi ông để tiếp tục sống, vì vậy ông phải gượng dậy.

Ngày hôm sau, căn cứ tổ chức một cuộc họp toàn thể. Đối với những người may mắn sống sót ở đây đã gần 2 tháng, đây chắc chắn là một sự kiện mới mẻ.

Vì hầu hết họ đều lần đầu tiên được chứng kiến một cuộc họp lớn như vậy do ban lãnh đạo căn cứ tổ chức, nên họ không chỉ tò mò mà còn mang theo những kỳ vọng nhất định.

Mọi người ngồi theo thứ tự trên các ghế xung quanh sân vận động; Đường Tiểu Quyền và những người khác thì chọn những chỗ ngồi thuận tiện hơn ở giữa sân.

“Này mọi người, các bạn đoán xem hôm nay tổ chức cuộc họp lớn như vậy là vì lý do gì nhỉ?” Ngô Siêu nhìn Từ Nhân Kiệt đang từ từ bước xuống sân vận động và hỏi.

Vương Cường lắc đầu không mấy quan tâm: “À, đương nhiên là để công bố cái ‘kế hoạch lớn’ đó rồi!”

Lão Lâm và những người khác cũng đồng ý với ý kiến này; bởi vì ngoài “kế hoạch lớn” đó, họ thật sự không nghĩ ra điều gì khác có thể khiến ban lãnh đạo căn cứ phải tổ chức một cuộc họp lớn như vậy.

“Tốt rồi! Mọi người hãy yên lặng một chút!” Không cần thiết bị phát thanh nào, giọng nói vang dội của Từ Nhân Kiệt lập tức vang lên trên không gian ồn ào của sân vận động.

Trong chốc lát, những người may mắn sống sót vốn đang bàn t

“Trước hết, mọi người cũng đều biết rằng tuần trước, ba đội nhỏ mà chúng ta tuyển mộ đã ra ngoài thực hiện chiến dịch tìm kiếm vật tư lần đầu tiên. Một số sự việc xảy ra trong quá trình đó chắc hẳn mọi người cũng đã nghe nói.”

“Tại đây, tôi buộc phải thông báo một tin đáng tiếc: sau một tuần kiểm tra kỹ lưỡng, chúng ta có lý do để tin rằng tất cả các thành viên của Đội thứ hai đều đã hy sinh!”

Một vài tiếng ồn lên, mặc dù người dân trên khán đài đã sẵn sàng tâm lý cho điều này, nhưng khi nghe Từ Nhân Kiệt công bố trực tiếp kết quả này, họ vẫn không khỏi thở dài.

Dù sao thì, đối với những người sống sót bị giam cầm bên trong những bức tường cao, họ đã lâu lắm không còn cảm nhận được mối đe dọa từ cái chết nữa; họ thậm chí gần như quên mất thứ gì là “xác sống” rồi.

Nhưng giờ đây, sự thật về việc Đội thứ hai bị tiêu diệt hoàn toàn đã làm cho những bộ não gần như “quên lãng” của họ phải tỉnh táo lại:

Thời đại tận thế vẫn đang tiếp diễn! Chúng ta vẫn đang ở trong tình trạng nguy hiểm!

Từ Nhân Kiệt lần lượt đọc tên của năm thành viên Đội thứ hai đã hy sinh, mỗi cái tên được đọc lên đều như thể một con dao sắc bén đang đâm vào trái tim anh.

“Tôi hy vọng mọi người sẽ luôn ghi nhớ những cái tên này, bởi chính sự vô tư và dũng cảm của họ đã mang lại cho chúng ta cơ hội sống sót! Tôi cũng mong rằng mọi người ở đây sẽ tiếp tục duy trì tinh thần dũng cảm ấy, bởi chỉ có như vậy, loài người chúng ta mới có thể giành lại quê hương của mình!”

Nói đến đây, Từ Nhân Kiệt dừng lại một chút, sau đó nhìn thẳng vào mặt mọi người trên khán đài, rồi với giọng nói không chút do dự, ông ra lệnh: “Tất cả đứng dậy, hãy cùng tưởng niệm những anh hùng đã qua đời này trong một phút!”