Khi khoảng cách ngày càng tăng lên, Vương Cường bắt đầu nghĩ đến việc từ bỏ, nhưng vào lúc anh còn do dự thì những người khác vẫn đang chạy hết sức mình.

Con người đôi khi chính là sự tổng hợp của những mâu thuẫn như vậy: dù không muốn làm một việc gì đó, dù có đầy rẫy than phiền và oán trách, nhưng một khi có sự uy nghiêm hay kỷ luật được thiết lập, mọi người sẽ tự động thực hiện theo đó.

Từ Nhân Kiệt đã áp dụng rất tốt cơ chế trừng phạt này trong quá trình huấn luyện, và dĩ nhiên, những hình phạt đó cũng khá nặng nề.

Nhưng với nhiều năm kinh nghiệm chỉ huy quân đội, ông tin rằng tất cả những điều mà mình đặt ra đều nằm trong khả năng của những người này. Vì vậy, “phần thưởng” 50 cái gập bụng có thể coi là một hình phạt nhẹ thôi.

Nếu nhìn từ một góc độ khác, chính hệ thống khích lệ này đã giúp mọi người tiếp tục cố gắng và không bao giờ từ bỏ.

Dù sao thì người cuối cùng cũng sẽ phải thực hiện thêm 50 cái gập bụng nữa mà.

Từ Nhân Kiệt đi sát cuối đội, mục đích của ông không phải là để giám sát mọi người, mà ngược lại, với hệ thống này, ông hoàn toàn yên tâm rằng sẽ không ai lười biếng hay gian lận.

Lý do ông đi theo đội chủ yếu là để bảo vệ họ, bởi vì đây là thời đại hỗn loạn; mặc dù trên đường đi có lẽ sẽ không gặp phải những con zombie đáng sợ, nhưng đó chỉ là lý thuyết mà thôi, không ai có thể chắc chắn về phạm vi hoạt động của chúng.

Nếu là trong hoàn cảnh bình thường, ông không lo lắng về sự an toàn của họ, bởi vì với sức mạnh hiện tại của họ, trừ khi gặp phải đàn zombie, những con zombie lang thang lẻ loi sẽ không thể gây nguy hiểm cho họ.

Nhưng hôm nay là một trường hợp ngoại lệ; mọi người đều đã tiêu hao rất nhiều sức lực, nếu gặp phải zombie, không chắc họ có thể thoát khỏi nguy hiểm hay không.

Vì vậy, để phòng ngừa mọi khả năng xảy ra, Từ Nhân Kiệt đã mang theo vũ khí và đi theo sau đội, đó cũng là cách ông gửi gắm tinh thần gương mẫu cho các thành viên trong đội.

Trong 800 mét đầu tiên, tốc độ di chuyển của 5 người không có sự khác biệt lớn, nhưng nếu bạn quan sát kỹ hơn, bạn sẽ thấy rằng Vương Trung Dụ và Hồ Tiểu Đông rất chú ý đến việc hít thở của mình. Khác với ba người còn lại, họ hít thở một cách có trật tự và ổn định hơn. Khi khoảng cách ngày càng tăng lên, lợi thế này càng trở nên rõ ràng hơn, và Vương Trung Dụ cùng Hồ Tiểu Đông cũng dần dần kéo ra khoảng cách so với những người còn lại.

Đến 1500 mét, đội ngũ được chia thành 3 nhóm; V

Tình hình tồi tệ nhất phải kể đến nhóm ba gồm Ngô Siêu, Vương Cường, Đường Tiểu Quyền, Uyển Quán Tân và những người khác. Họ thường xuyên là những người ở nhà không hoạt động gì cả; vì thiếu vận động, giờ đây họ đều thở hổn hển, quả là phải trả giá cho sự lười biếng trong quá khứ của mình.

Lão Từ đi sát cuối đoàn, chạy một cách bình tĩnh và không vội vàng. Thỉnh thoảng, ông lại nhắc nhở những người ở cuối đoàn đừng bị tụt lại, đồng thời cũng thường xuyên đùa cợt họ:

“Các bạn có phải rồng không? Chạy như rằng đang bò vậy? Các bạn còn là đàn ông không? Trong đơn vị chúng tôi, các nữ binh còn chạy nhanh hơn các bạn nữa đấy. Tôi nói thật đấy, đừng nghĩ tôi đùa đâu; ai đến cuối cùng sẽ phải làm 50 cái chống đẩy, nếu cùng đến đích thì mọi người đều được thưởng!”

Những lời khen ngợi đầy nhiệt huyết này, cùng áp lực và sự châm biếm ẩn sau lời nói của Lão Từ, đã buộc những người thuộc nhóm ba – những người đang gặp khó khăn trong việc chạy – phải tăng tốc và chạy hết sức mình.

Chắc chắn không được để cuối cùng. Vương Cường nhìn quanh một chút, rồi nhanh chóng xác định chiến lược của mình. Không nghi ngờ gì nữa, người yếu nhất trong đoàn hiện tại chính là anh em Đường Tiểu Quyền của mình; vì vậy, Vương Cường coi Đường Tiểu Quyền là đối thủ cạnh tranh chính.

Anh tin chắc rằng chỉ cần mình duy trì được vị trí dẫn đầu so với Đường Tiểu Quyền, thì chắc chắn mình sẽ không bao giờ đứng cuối cùng.

Và thế là, Vương Cường bắt đầu tăng tốc. Nếu lúc này có người bay trên cao để quan sát, họ sẽ thấy quỹ đạo chạy của Vương Cường thay đổi liên tục: khi Đường Tiểu Quyền tiến gần, anh ta lại tăng tốc để tạo khoảng cách; ngược lại, khi Đường Tiểu Quyền tụt lại, anh ta lại giảm tốc để điều chỉnh nhịp thở.

Thật không may, chiến lược thông minh này lại khiến Vương Cường phải trả giá đắt hơn trong những đoạn đường dài sau này.

Còn Đường Tiểu Quyền, dù biết rằng sức lực của mình không bằng người khác, nhưng mục tiêu mà anh đặt ra không phải là Vương Cường bên cạnh mình, mà là Bí Đại Hổ – người đang ở cuối nhóm hai. Anh làm như vậy cũng chỉ vì không còn lựa chọn nào khác; anh nhận ra rằng Vương Cường đang sử dụng mình làm mục tiêu để đánh giá sức mạnh của những người khác.

Vì vậy, để không bị Vương Cường làm xáo trộn nhịp độ của mình, Đường Tiểu Quyền quyết định tập trung theo dõi Bí Đại Hổ phía trước; anh tin rằng miễn là Bí Đại Hổ luôn nằm trong tầm nhìn của mình, thì mình vẫn có cơ hội chiến thắng.

Hai anh em Vương và Đường đều

Vậy thì chiến lược của Vương Cường có sai không? Không hề, chiến lược của anh ấy hoàn toàn đúng đắn. Nếu nói có điểm sai, thì chỉ có thể là anh ấy đã đánh giá quá cao khả năng của mình mà thôi. Nếu là Hồ Tiểu Đông thực hiện chiến lược này, kết quả chắc chắn sẽ tốt gấp hàng trăm lần. Tóm lại, vấn đề nằm ở việc liệu trong quá trình chạy có thể kiểm soát được nhịp thở một cách chuẩn xác hay không.

Rõ ràng, Vương Cường hoàn toàn không am hiểu về điều này.

“Hai tên vô dụng kia, xét đến việc các ngươi cũng còn cố gắng, ta sẽ chỉ cho các ngươi bí quyết để chạy đường dài: ba bước thở ra, ba bước hít vào. Nếu các ngươi không muốn đứng cuối cùng, thì tốt nhất hãy thử học theo xem.” Giọng la hét của Lão Từ vang vọng khắp con đường vắng vẻ ở ngoại ô núi non, khiến Đường Tiểu Quyền thật sự nghi ngờ liệu người đó có phải là một con quái vật không.

Phải biết rằng Lão Từ và anh ấy đã cùng nhau chạy đến bây giờ, nhưng nhìn vào bản thân mình và so sánh với người kia, khoảng cách này thật sự khiến người ta cảm thấy buồn bã.

Ở khoảng cách 4 km, hầu hết mọi người, kể cả Hồ Tiểu Đông, đều bắt đầu cảm thấy mệt mỏi. Tuy nhiên, mặc dù hơi thở của Hồ Tiểu Đông trở nên gấp gáp hơn, anh ấy vẫn luôn tuân thủ nguyên tắc “ba bước thở ra, ba bước hít vào” mà Lão Từ đã chỉ ra, vì vậy bước chạy của anh ấy không hề bị rối loạn.

Trong khi đó, Vương Trung Dụ – người ban đầu cùng đứng đầu nhóm với Hồ Tiểu Đông – thì dần bị bỏ lại phía sau. Mồ hôi trên trán anh ta chảy ra như nước từ vòi bị mở to, không thể ngăn cản được.

Tốc độ của Bí Đại Hổ cũng ngày càng chậm lại; anh ta cảm thấy trái tim mình giống như một cái máy thổi khí cũ kỹ, chỉ nghe thấy tiếng thở hổn hển mà không thấy nó thổi ra được bao nhiêu không khí.

Còn Đường Tiểu Quyền, sau khi dẫn trước Vương Cường khoảng 500 mét, cũng dần nhận ra rằng quyết định của mình thực sự có những sai lầm cơ bản. Anh ta mù quáng theo sát người đi trước là Lục Cương, tin rằng chỉ cần bám sát bước chân anh ta thì chắc chắn sẽ vượt qua được Vương Cường.

Đúng là anh ta đã làm được điều đó, nhưng cũng chính vì vậy, anh ta cũng không đánh giá đúng sức mình.

Thực sự, nếu anh ta có thể kiên trì theo sát Bí Đại Hổ, thì chắc chắn sẽ không thất bại.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, cơ thể anh ta đã không còn đủ năng lượng để duy trì hành động theo sát này khi khoảng cách ngày càng kéo dài.

Bí Đại Hổ vẫn có thể tiếp tục chạy, nhưng anh ta thì đã không còn sức để tiếp tục nữa.