Ngày hôm sau, Vương Bát Thập dậy từ sáng sớm, vội vàng quét dọn khắp ngôi nhà gỗ. Anh ta muốn nấu cháo cho anh trai mình, nhưng trong nhà không có bếp; chỉ có một cái giá than để đun nước, thậm chí không tìm thấy hạt gạo nào cả. Trong lúc anh ta bận rộn, Lý Liên Hoa vẫn đang ngủ, không hề có ý định dậy.

Khi gà gáy ba tiếng, mặt trời đã ló rạng.

Sau khi Vương Bát Thập đếm lại số tiền đó hàng chục lần, cuối cùng Lý Liên Hoa cũng chậm rãi dậy. Vừa mặc xong quần áo, cô nghe thấy tiếng đập mạnh ở cửa ngoài; cánh cửa của biệt thự Hoa sen may mắn bị đẩy mở tung, một người đàn ông trung niên mặc áo lụa màu vàng cầm kiếm bước vào và hỏi: “Vương Bát Thập đâu? Gọi hắn ra đây gặp tôi!”

Lý Liên Hoa vừa xuống lầu, vừa với tay lấy ly nước mà Vương Bát Thập đã chuẩn bị sẵn cho mình, thì bất ngờ xuất hiện một người đàn ông mặc áo vàng, với vẻ mặt hung dữ và oai phong lẫm liệt. Cô chưa kịp hỏi người này là ai, tại sao lại đến đây và liệu có cần bồi thường thiệt hại hay không… Người đàn ông đó đã nói một cách nghiêm túc: “Lý Liên Hoa, theo quan điểm của Vạn Thánh Đạo, biệt thự Hoa sen may mắn này chẳng qua là một nơi tầm thường mà thôi. Tôi chỉ cần Vương Bát Thập; hãy nhường đường cho tôi.”

Vạn Thánh Đạo là tổng liên minh các môn phái võ thuật ở Giang Tô. Trong những năm gần đây, tham vọng của Giác Lệ Kiều ngày càng lớn; ngoài việc Tứ Quan Môn tái phục, Vạn Thánh Đạo còn được thành lập cách đây vài năm để liên kết và tập hợp thông tin cũng như lực lượng từ 33 môn phái võ thuật ở Giang Tô, đưa ra quyết định chung về hành động. Suốt nhiều năm qua, Vạn Thánh Đạo đã trở thành liên minh võ thuật mạnh mẽ nhất, và ngay cả giới hắc bạch lẫn chính quyền cũng phải tôn trọng nó.

Lý Liên Hoa chưa kịp uống nước thì người đàn ông mặc áo vàng đã yêu cầu đưa Vương Bát Thập đi. Vương Bát Thập hoàn toàn không biết người đàn ông này là ai; sợ hãi đến mức mặt tái nhợt, không ngờ việc treo cổ một con heo cái trong nhà mình lại gây ra hậu quả nghiêm trọng như vậy… Không… chỉ là một con heo cái mà thôi…

“Thưa ông Kim,” Lý Liên Hoa mỉm cười nói, “Nếu muốn đưa Vương Bát Thập đi cũng được, nhưng tôi không hiểu tại sao Hồng Yến Các lại quan trọng đến mức Vạn Thánh Đạo sẵn lòng đích thân đến đây để lấy người?” Người đàn ông mặc áo vàng có vẻ nghiêm túc, nhưng vẫn mỉm cười ân cần.

Khi được gọi là “ông Kim”, người đàn ông đó có vẻ ngạc nhiên: “Tôi không hề mang họ Kim.” Lý Liên Hoa c

Người mặc áo vàng gật đầu và nói: “Đây là con gái của Tổng chủ Đạo phái Vạn Thánh Đạo, Phong Kính.” Lý Liên Hoa nhìn người đó một hồi rồi thì thầm: “Hóa ra… con lợn cái kia quả thực có vai trò quan trọng lắm, Vương Bát Thập.” Nghe lệnh của ông ta, Vương Bát Thập lập tức đáp: “Anh trai ơi, em đây.” Lý Liên Hoa chỉ vào người mặc áo vàng và nói nghiêm túc: “Ông Kim này có việc muốn hỏi anh, cứ đi theo ông ấy đi, yên tâm là ông ấy sẽ không làm khó anh đâu.” Vương Bát Thập hoảng sợ đến mức bám chặt lấy quần Lý Liên Hoa, nước mắt tuôn trào: “Anh trai ơi, anh trai đừng bỏ em lại được… Em không đi đâu, nếu anh trai ở đâu thì em cũng ở đó, dù phải chết cũng không đi… Em không muốn đi cùng người khác đâu…” Lý Liên Hoa che mặt thở dài; trong khi đó, người mặc áo vàng cũng cau mày, bước tới và giật lấy Vương Bát Thập để mang đi. Nhưng Vương Bát Thập, dù thấp bé và chân ngắn, lại có sức mạnh phi thường, cứ bám chặt lấy chân Lý Liên Hoa không chịu buông. Tranh cãi mãi không thành, khuôn mặt người mặc áo vàng càng lúc càng đen lại, cuối cùng không nhịn được nữa và nói: “Nếu vậy, xin Lý lão chủ cũng đi theo tôi một chuyến.” Lý Liên Hoa nói một cách nghiêm túc: “Tôi không ngại đến Đạo phái Vạn Thánh Đạo một chuyến, nhưng ông đã đá hỏng cửa lớn của tôi; nếu tôi trở về mà nhà bị trộm mất đồ…” Người mặc áo vàng nhíu mày, cắn răng nói: “Cửa lớn của Đạo phái Vạn Thánh Đạo chắc chắn sẽ sửa cho bạn, đi thôi!” Lý Liên Hoa vui vẻ vỗ vỗ tay áo và nói: “Ông Kim đã hứa như vậy, thì chúng ta đi thôi.” Khuôn mặt người mặc áo vàng càng lúc càng biến dạng… Hắn không hề tên là Kim! Nhưng vì đã bắt được người cần thiết, hắn cũng không muốn tranh cãi với Lý Liên Hoa nữa, liền nói: “Đi thôi!” Thấy anh trai mình cũng đi theo, Vương Bát Thập vô cùng vui mừng, chặt chẽ theo sau Lý Liên Hoa và cùng người mặc áo vàng bước ra khỏi cửa lớn.

Bên ngoài, một chiếc xe ngựa đang chờ đợi; ba người lên xe, ngựa phi nhanh và biến mất vào khoảng không.

Bên trong xe, bốn bức tường đều trơn trụi, không hề có trang trí gì; người mặc áo vàng “Ông Kim” ngồi kiết già, nhắm mắt lại. Lý Liên Hoa ngáp một cái, nhìn quanh và bất ngờ thấy ở góc xe có một gói hàng dài hơn ba thước. Gói hàng đó được bọc bằng lụa vàng, nhưng lụa đã bị xé rách, không được may viền; bên cạnh gói hàng, có người dùng mực đen vẽ điều gì đó trên đó… Có lẽ là hình rồng. Lý Liên Hoa nhìn chiếc gói hàng đó một h

Bạch Thiên Lý nói một cách kỳ lạ: “Cô nhận ra ‘Thiếu sư’ chứ?” Lý Liên Hoa đáp: “Nhận ra.” Bạch Thiên Lý tiếp tục: “Thanh kiếm này từng là thanh kiếm bên người của Lý Tương Dĩ. Ông ấy luôn mang theo hai thanh kiếm: một cái cứng rắn, một cái mềm mại. Cái cứng gọi là ‘Thiếu sư’, cái mềm gọi là ‘Hôn Cổ’. Hai thanh kiếm đó đã cùng Lý Tương Dĩ rơi xuống biển. Vài năm trước, có người đi đánh cá ở Biển Đông và tình cờ tìm thấy ‘Thiếu sư’. Kể từ đó, thanh kiếm này được bán qua nhiều tay cho đến khi đến tay tôi… Đã qua bốn mươi ba lần chuyển nhượng rồi.” Anh ta nói một cách nhẹ nhàng: “Đó chính là số phận của những thanh kiếm danh giá…”

Lý Liên Hoa vốn không quan tâm đến thanh kiếm đó, nhưng nghe xong lại nhìn nó thêm vài lần nữa. “Thanh kiếm này…” Bạch Thiên Lý lạnh lùng hỏi: “Cô muốn nhìn nó một cái à?” Lý Liên Hoa gật đầu liên tục. Bạch Thiên Lý nói: “Cứ nhìn đi. Tôi không dùng kiếm này; khi mua nó về, chính ông Mò Cảnh Hải ở Thanh Hải Kiếm đã giao nó cho tôi. Thanh kiếm này được tạo ra để mọi người có thể chiêm ngưỡng… Càng nhiều người nhìn thấy nó, thì càng nhiều người sẽ nhớ đến vẻ đẹp oai hùng của nó ngày xưa.” Lý Liên Hoa nói một cách nghiêm túc: “Ông Kim, thực sự xin cảm ơn.” Bạch Thiên Lý ngạc nhiên; người này lại quên mất rằng họ của anh ta là Bạch chứ không phải Kim… Chỉ thấy Lý Liên Hoa lấy tấm lụa vàng ra, với một động tác nhẹ nhàng, tấm lụa mềm mại rơi xuống, để lộ ra thanh kiếm bên trong.

Đó là một thanh kiếm màu xám đen, nhưng giữa màu xám đen ấy, lại toát lên ánh sáng xanh biếc đậm đặc. Lưỡi kiếm mịn màng, trong suốt như thành giếng, phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo. Lý Liên Hoa nắm lấy chuôi kiếm qua tấm lụa vàng; mặc dù không thể nhìn thấy rõ, nhưng anh ta biết rằng trên chuôi kiếm có khắc hình những con mắt đang nhìn chằm chằm… Những con mắt ấy có thể xuyên qua chuỗi tua kiếm. Mười lăm năm trước, chỉ để giành được nụ cười của Tiêu Uyển Miện, Lý Tương Dĩ đã buộc một sợi lụa đỏ dài khoảng mười mét vào chuôi kiếm, và đã thực hiện bộ “Say Như Cuồng” gồm ba mươi sáu động tác kiếm trên mái nhà chung cư “Giang Sơn Cười” ở Dương Châu.

Ngày hôm đó… cả thành phố Dương Châu trở nên vắng vẻ hoàn toàn; bao nhiêu người đã bị giẫm đạp chỉ để được nhìn thấy thanh kiếm ấy… Anh ta cũng nhớ rằng cuối cùng, thanh kiếm này đã đập vỡ cột buồm của con thuyền Địch Phi Âm, xoắn vào chuỗi giáp ở mũi thuyền… Khi con thuyền l

Bạch Thiên Lý có vẻ hơi ngạc nhiên; thực ra thanh kiếm của vị sư đệ này không hề dễ rút ra. Khi thanh kiếm rơi xuống biển Đông, vỏ kiếm đã bị mắc kẹt trên con tàu chìm, và thanh kiếm cũng chìm sâu vào bùn cát. May mắn thay, chất liệu của thanh kiếm rất đặc biệt, nên các loại sinh vật biển không thể bám vào nó, giúp thanh kiếm được bảo quản nguyên vẹn. Thân kiếm rất bóng loáng, còn cơ chế khóa vỏ kiếm lại rất chặt chẽ; nếu sức tay yếu, thì gần như không thể rút nó ra được. Anh ta đã mua thanh kiếm này được hơn một năm rồi, và chỉ có khoảng mười hai, mười ba người mới có thể rút nó ra được; ngay cả bản thân anh ta cũng hiếm khi thành công. Nhưng Lý Liên Hoa, dường như không phải là người có sức tay mạnh mẽ, lại có thể rút thanh kiếm ra được… “Lý Liên Hoa nổi tiếng với tài năng y thuật, không ngờ sức tay của cô ấy cũng rất tốt; có lẽ cô ấy cũng có hiểu biết sâu sắc về kiếm?”

Vương Bát Thập nhìn thanh kiếm trong tay Lý Liên Hoa với vẻ e ngại; đó là một vũ khí rất nguy hiểm… Nhưng anh trai ông lại nhìn thanh kiếm một cách dịu nhẹ, sau khi quan sát một lúc, ông đã đưa thanh kiếm trở lại vỏ và trả cho Bạch Thiên Lý. Bạch Thiên Lý không khỏi cảm thấy tự hào và hỏi: “Thế nào?” Lý Liên Hoa đáp: “Thanh kiếm này luôn là một vũ khí tuyệt vời.” Bạch Thiên Lý gói thanh kiếm lại bằng lụa vàng, sau đó đặt nó trở lại vị trí ban đầu, rồi nhìn Vương Bát Thập một cách gay gắt và hỏi: “Tối qua, chuyện gì đã xảy ra thực sự?”

Vương Bát Thập lắp bắp: “Tối hôm kia… Tối hôm kia tôi đi vệ sinh vào ban đêm, khi trở về thì thấy con heo cái đó treo trong phòng tôi… Làm ơn, thưa ngài, tôi không hề nói dối chút nào cả… Xin hãy tha thứ cho tôi!” Bạch Thiên Lý hỏi tiếp: “Trên người con heo đó có mặc chiếc áo gì không?” Vương Bát Thập liên tục gật đầu: “Đúng vậy, đó là một chiếc áo của phụ nữ.” Bạch Thiên Lý thở phào nhẹ nhõm: “Chiếc áo đó có gì đặc biệt không?” Vương Bát Thập nhìn anh ta một cách mơ hồ: “Chỉ là một chiếc áo trắng của ma nữ thôi… Màu trắng tinh, trong túi áo có tiền…” Anh ta chỉ nhớ rằng trong túi áo có tiền; còn những điều khác về chiếc áo thì anh ta không hề nhớ được.

Bạch Thiên Lý lấy ra một vật từ trong tay áo mình và hỏi: “Trong túi áo của cô ấy, có cái này không?” Vương Bát Thập nhìn chiếc lá vàng trong tay Bạch Thiên Lý và lập tức gật đầu mạnh mẽ; anh ta chắc chắn không thể quên vật đó. Bạch Thiên Lý tiếp tục hỏi: “Ngoài chiếc lá vàng này, trong chiếc áo trắng đó còn có th

Vương Bát Thập nhìn kỹ cây giáo gãy đó một lúc rồi nói một cách do dự: “Có vẻ như không phải là cái này… Nó phải sáng hơn một chút, và dài hơn một chút…” Biểu hiện trên khuôn mặt Bạch Thiên Lý dịu bớt đi một chút; ông ta lấy ra một cây giáo gãy khác từ dưới ghế và hỏi: “Cái này à?” Vương Bát Thập lại quan sát kỹ lưỡng rồi gật đầu.

Người đàn ông thấp bé này thật sự có trí nhớ tốt. Bạch Thiên Lý chuẩn bị hai cây giáo gãy chỉ để kiểm tra xem lời nói của Vương Bát Thập có đáng tin cậy hay không; không ngờ Vương Bát Thập lại nhớ được rất nhiều chi tiết. Mặc dù con lợn cái và bộ áo trắng đã bị đốt cháy, nhưng tổn thất không lớn lắm. “Trí nhớ của anh bạn thật tốt.” Vương Bát Thập chưa bao giờ được ai khen ngợi kể từ khi mới sinh ra; ông ta đổ mồ hôi lạnh, nói: “Tôi… tôi chỉ là thường xuyên được người khác chỉ bảo thôi…” Lý Liên Hoa nhìn cây giáo gãy đó; cây giáo trông còn rất mới và sáng bóng. Mặc dù một nửa của nó đã bị lửa thiêu đen, nhưng vẫn không che giấu được vẻ mới mẻ của nó. Đầu mút của cây giáo bị gãy đều đặn, rõ ràng là đã bị một loại vũ khí nào đó chặt đứt. Ban đầu, đầu giáo có dính máu và vài sợi tóc dài, nhưng sau khi bị lửa thiêu, tất cả đều biến mất không dấu vết. “Anh bạn nghi ngờ rằng bộ áo trắng đó là của cô Phong Kính phải không?”

Bạch Thiên Lý nói một cách u ám: “Em gái út của tôi đã mất tích được hơn mười ngày rồi. Chiếc thẻ vàng Kim Diệp Lệnh có thể điều khiển toàn bộ Vạn Thánh Đạo; trên thế giới này chỉ có ba chiếc thẻ như vậy. Một chiếc do sư phụ tôi, Phong Kính, mang theo, một chiếc ở trong tay em gái út tôi, và chiếc còn lại được cất giữ tại tổng bộ. Khi chiếc thẻ vàng Kim Diệp Lệnh xuất hiện ở đây, làm sao Vạn Thánh Đạo có thể không lo lắng được?” Chiếc xe ngựa lắc lư; Lý Liên Hoa ngả người thoải mái vào lưng ghế và nhắm mắt lại, nói: “Vương Bát Thập.”

“Tôi ở đây, anh cả muốn gì cứ chỉ bảo.” Vương Bát Thập lập tức cúi đầu thấp lời. Lý Liên Hoa ra hiệu cho ông ta ngồi xuống, rồi hỏi: “Đêm qua, anh trở về nhà vào lúc nào và phát hiện ra… con quái vật lợn đó?” Vương Bát Thập liền trả lời ngay: “Sau nửa đêm, chưa đầy một canh giờ.” Lý Liên Hoa gật đầu; Bạch Thiên Lý nói một cách nghiêm túc: “Làm sao anh có thể nhớ rõ như vậy?” Vương Bát Thập lúng túng: “Quy tắc của Hồng Yến Các… buổi tối, khách không được ở lại quá nửa đêm; sau nửa đêm thì phải đưa khách đi. Vì vậy, khi tôi đi vệ sinh vào ban đêm… có lẽ là sau nửa đêm.”

Bạch Thiên Lý chú ý đặc biệt đến tờ giấy ấy. Khi nhận lấy nó, anh thấy một mặt có vài đường nét được vẽ bằng mực đậm, uốn lượn không đều; mặt kia viết dòng chữ “Bốn trong số đó, hoặc trên dưới một, hoặc trên dưới bốn, hoặc trên hai dưới hai… hãy chọn một.” Chữ viết rất nhỏ, nhưng không phải là ghi chú của Phong Tiểu Thất. Bạch Thiên Lý đã xem đi xem lại nhiều lần nhưng vẫn không hiểu gì cả. Lý Liên Hoa cầm cây khô trong tay, suy ngẫm một lúc rồi hỏi: “Em gái út của sư phụ đã kết hôn chưa?”

Bạch Thiên Lý cau mày: “Em gái út mới mười bảy tuổi, vẫn chưa kết hôn. Sư phụ mãi sau khi qua bốn mươi tuổi mới có em gái út này. Vợ của sư phụ qua đời không lâu sau khi em gái ra đời; nghe nói em gái rất giống mẹ mình, nên sư phụ luôn chiều chuộng em ấy quá mức, khiến tính cách của em ấy trở nên kỳ quặc. Trong hai tháng gần đây, sư phụ đã giới thiệu cho em ấy vài chàng trai xuất sắc từ các gia đình danh giá trong giang hồ, nhưng em ấy không chịu kết hôn, thậm chí còn gây ra nhiều rắc rối. Ban đầu sư phụ đi Nam Điện có việc, nhưng nghe tin em gái gây rối, liền vội vàng trở về. Ngay ngày hôm đó, sự kiện “Mưa Lạnh” đã xảy ra và em gái bỗng nhiên mất tích. Sư phụ đã tìm kiếm em ấy nhiều ngày nhưng không tìm thấy manh mối nào cả.” Lý Liên Hoa nhìn kỹ hạt đậu màu đỏ tươi kia – hạt đậu đỏ như máu chim bồ câu, hình dạng giống trái tim đào, bên trong có một vòng in màu đỏ sẫm, trông rất đẹp. Sau khi nhìn xong, cô thì thầm: “Hạt đậu đỏ mọc ở miền nam, vào mùa xuân nó sẽ mọc thành vài nhánh…” Rõ ràng đây là một hạt đậu tình yêu… Bạch Thiên Lý đưa tờ giấy cho Lý Liên Hoa và cầm lấy hạt đậu đó: “Nếu bộ áo trắng kia là của em gái út, thì tất cả những vật này cũng thuộc về em ấy. Nhưng tôi chưa bao giờ thấy em ấy sử dụng loại hạt đậu này, và cũng không phải chữ viết trên tờ giấy này do em ấy để lại.”

“Nếu bộ áo trắng không phải của em ấy, thì có lẽ chiếc thẻ vàng kia chính là vật của người sở hữu bộ áo đó đã lấy nó từ tay em ấy,” Lý Liên Hoa nói. “Hoặc có thể, ai đó đã đặt những vật đó vào bộ áo trắng rồi cho con lợn cái mặc…” Bạch Thiên Lý lắc đầu và nói một cách nghiêm túc: “Chuyện này thật kỳ lạ. Khi trở về tổng đàn, chúng ta sẽ thảo luận với sư phụ.”

Sau một ngày đi đường, Lý Liên Hoa đã được chiêm ngưỡng tổng đàn Vạn Thánh Đạo – nơi được coi là thiên đường võ lâm nổi tiếng nhất ở Giang Tô và Chiết Giang.

Khi xe ngựa chưa dừng

Lý Liên Hoa ngạc nhiên: “Ma giáo ư?” Bạch Thiên Lý gật đầu. Lý Liên Hoa càng thêm khiêm tốn và chăm chỉ hỏi han: “Xin hỏi trong giang hồ hiện nay, phái nào đã bị coi là Ma giáo vậy?” Bạch Thiên Lý nhìn cô với vẻ ngạc nhiên: “Cô không biết sao?” Lý Liên Hoa lập tức lắc đầu; làm sao cô có thể biết được chứ? Bạch Thiên Lý nói: “Cô là danh y của phái Tứ Cực Môn, làm sao có thể không biết? Băng đảng Ngư Long Niú Mã đã bị anh hùng Tiêu Đại Hiệp xác định là Ma giáo, và ông ta đã ra lệnh cho cả giang hồ tiêu diệt hết bọn ác, khiến phe chính nghĩa và Giác Lệ Kiều không thể dung hòa với nhau.” Lý Liên Hoa hoảng sợ: “Tiêu Đại Hiệp nói vậy à?” Bạch Thiên Lý không kiên nhẫn trả lời: “Quyết định của phái Tứ Cực Môn một khi đã được công bố, tất cả các phái trong giang hồ đều phải tuân theo, có gì đáng ngạc nhiên chứ?” Lý Liên Hoa lẩm bẩm: “Điều này… chắc hẳn không phải là ý định riêng của Tiêu Đại Hiệp…” Chắc hẳn đây là ý kiến của Phù Quân Sư – người đã suýt phải chịu thiệt hại nặng nề trong vụ việc quan tài Rồng Vương. Dù ý định của ông ấy tốt, nhưng việc quyết đoán cắt đứt mối quan hệ một cách triệt để như vậy, có lẽ không phải là một quyết định khôn ngoan lắm… Không biết Phù Quân Sư đang có kế hoạch gì đây?

Trong lúc họ đang nói chuyện, họ đã đến cổng lớn. Ba người bước xuống xe ngựa và đi vào qua cổng được trang trí đầy hoa dây tím. Khu vườn phía trước đang nở rộ hoa, Lý Liên Hoa tò mò hỏi liệu căn phòng có hàng rào hoa hồng kia có phải là phòng của Phong Tiểu Thất không. Bạch Thiên Lý chỉ cho cô thấy: căn phòng đầu tiên từ bên trái chính là phòng của anh ta, còn căn phòng có hàng rào hoa hồng kia thì là phòng của Shao Tiểu Ngũ – người đang bị giam lỏng, còn Phong Tiểu Thất, người mất tích, thì sống ở sân sau, cùng với Phong Kính. Phía sau sân cũng đầy hoa rực rỡ như phía trước; một người đàn ông khoảng năm mươi tuổi, râu dài, đang cầm cái xô tưới nước cho một cây hoa. Bạch Thiên Lý vội vàng bước tới và gọi: “Tổng đại bang chủ!”

Người đàn ông râu dài quay đầu lại. Lý Liên Hoa mỉm cười và giới thiệu: “Tôi là Lý Liên Hoa, thật là may mắn khi được gặp Tổng đại bang chủ của Vạn Thánh Đạo.” Người đàn ông râu dài cũng mỉm cười và nói: “Lý lão gia đã cứu người và chữa bệnh, làm sao tôi, một người thường tình, có thể so sánh được chứ? Không cần phải khách sáo đâu.” Tổng đại bang chủ này dường như ôn hòa hơn nhiều so với đệ tử của mình. Bạch Thiên Lý đẩy Wang Bát Thập lên phía trước và n

Lý Liên Hoa nói một cách rất nghiêm túc: “Không không, anh hùng Bạch đại hiệp có phẩm chất tốt và lòng nhân từ, tôi thực sự rất biết ơn ông ấy.” Phong Kính ngạc nhiên, không thể nào tưởng tượng được Bạch Thiên Lý lại làm điều gì khiến Lý Liên Hoa phải biết ơn đến vậy. “Nghe nói chủ nhân Lý cũng đã chứng kiến những điều kỳ lạ xảy ra trong căn phòng đó vào ngày hôm đó, không biết còn nhớ được chi tiết gì nữa không? Tôi còn trẻ và thiếu suy nghĩ, dù có phần quản lý con gái không tốt, nhưng tôi vẫn rất lo lắng cho tình hình của cô ấy.”

Vị tổng đồng minh của Vạn Thánh Đạo này rất lịch sự; mặc dù trong lòng rất lo lắng, ông vẫn giữ được bình tĩnh. Lý Liên Hoa cố gắng nhớ lại, nhưng cuối cùng lắc đầu: “Gần đây trí nhớ của tôi không tốt lắm, e là không thể so sánh được với anh này.” Ánh mắt Phong Kính hướng về phía Vương Bát Thập; Vương Bát Thập nhanh nhẹn đưa cho ông những hạt đậu tình si và tờ giấy mà anh ta không biết từ lúc nào đã lấy ra từ quần áo con quỷ lợn đó. Phong Kính xem xét kỹ lưỡng, dù ông trồng rất nhiều hoa, nhưng chưa bao giờ trồng cây tình si; còn tờ giấy kia thì hoàn toàn không hiểu nghĩa gì. Đúng lúc đó, Vương Bát Thập bỗng nói: “Khi tôi trở về, cửa lại mở…” Phong Kính nhíu mày, chờ đợi anh ta tiếp tục nói, nhưng Vương Bát Thập lại im lặng. Lý Liên Hoa nhẹ nhàng hỏi: “Khi bạn ra ngoài, cửa mở hay khóa?” Vương Bát Thập nhìn anh trai mình với vẻ vui mừng; chỉ cần anh trai mình nói gì, anh ta cảm thấy mình như đã tìm thấy tri kỷ. “Mỗi khi tôi ra ngoài vào ban đêm để đi vệ sinh, tôi không bao giờ khóa cửa; cửa luôn để hé mở… Chắc chắn có ai đó đã lợi dụng lúc tôi không có mặt để treo con quỷ lợn đó lên đó.” Phong Kính bất ngờ: “Có bao nhiêu người biết rằng bạn không khóa cửa vào ban đêm?” Vương Bát Thập ngẩn ngơ: “Ngoài bà chủ nhà… có Vương Nhị bán rau, Tam Giao giết heo, Lão Triệu mang củi… Có lẽ… không còn ai nữa.” Phong Kính nhíu mày sâu hơn và ra lệnh cho Vạn Thánh Đạo điều tra kỹ lưỡng những người này. Lý Liên Hoa nhìn Phong Kính và Vương Bát Thập thảo luận chi tiết về đêm hôm đó; cô nhìn quanh, những bông hồng bên cửa sổ đang nở rộ rực rỡ; rõ ràng Phong Kính rất yêu thích hoa… Tiếng đàn huqin du dương, buồn bã lại vang lên từ xa qua cửa sổ.

“Chiếc đàn huqin này… thật sự tuyệt vời…” Anh ta thì thầm. Trong những năm tháng sống đầy phong lưu và tình cảm đó, anh ta cũng chưa bao giờ nghe thấy tiếng đàn huqin hay đến thế. Nếu đem nó đ

Phong Kính gật đầu.

Dưới trướng băng đảng Ngư Long Ngưu Mã, người ta thường lẫn lộn đủ loại người; “Độc sư Nhất phẩm” Thanh Liêng Vũ chính là một cao thủ trong việc sử dụng độc dược. Không ai biết rõ vị “vua độc dược” này tuổi tác bao nhiêu, ngoại hình ra sao, giỏi võ công gì, lại thích phụ nữ xinh đẹp kiểu gì… Thậm chí cái tên “Thanh Liêng Vũ” cũng có vẻ như là do người ta bịa ra. Một nhân vật bí ẩn như vậy lại có mối quan hệ thân thiện với đệ tử của Phong Kính, điều này thực sự rất kỳ lạ. Lý Liên Hoa càng trở nên tò mò hơn: “Mặc dù Thanh Liêng Vũ giỏi sử dụng độc dược, nhưng tôi chưa từng nghe nói về anh ta có hành vi xấu gì cả. Việc đệ tử của các ngài có thể kết bạn với anh ta chắc chắn không phải là chuyện xấu… Không hiểu tại sao điều này lại khiến Tổng đàn chủ tức giận đến vậy?” Khuôn mặt Phong Kính, người luôn giữ được bình tĩnh, bỗng nhiên đổi sắc: “Anh ta đã giả danh làm gia nhân và gây rối trong đền thờ của tôi…” Anh không muốn nói ra chuyện này trước người ngoài, nhưng vì tức giận mà đã bắt đầu kể, rồi tiếp tục nói tiếp: “Ba tháng trước, anh ta đã giả danh làm gia nhân và lẫn vào đền thờ của tôi. Đệ tử thứ hai của tôi không biết phải làm gì, đã kết bạn với anh ta. Sau đó, anh ta đã đầu độc giết chết Chủ băng đảng Thất Nguyên Bang là Mục Vương Tả… Khi hành động của anh ta bị phát hiện, thay vì bắt giữ và giam giữ anh ta, những kẻ phản bội lại còn giúp anh ta trốn thoát… Thật là một tai họa lớn cho gia tộc chúng ta!” Lý Liên Hoa an ủi: “Có lẽ… Tiểu Shao Hiệp có lý do của mình… Nhưng không hiểu tại sao Thanh Liêng Vũ lại muốn giết Mục Vương Tả? Với danh tiếng và võ công của Thanh Liêng Vũ, việc giết Mục Vương Tả có lẽ không cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng và mai phục trong đền thờ của băng đảng Vạn Thánh Đạo suốt nhiều tháng như vậy…” Quả thực, Chủ băng đảng Thất Nguyên Bang Mục Vương Tả không phải là người có tầm ảnh hưởng lớn trong giang hồ… Nếu Thanh Liêng Vũ muốn giết Mục Vương Tả, có lẽ chỉ cần hành động một cách quyết đoán là được, chứ không cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng như vậy. Phong Kính suy nghĩ: “Theo những gì tôi thấy, Thanh Liêng Vũ chắc chắn không phải đến đây để giết Mục Vương Tả… Anh ta có mục đích khác khi lẻn vào đây… Có lẽ mục đích đó chưa đạt được, và trong quá trình đó, anh ta tình cờ giết chết Mục Vương Tả… Khi sự việc bị phát hiện, anh ta buộc phải rời đi.” Lý Liên Hoa thốt lên một tiếng “À”, rồi lẩm bẩm: “Hóa ra là vậy…” Phong Kính nghĩ r

Chỉ là bây giờ —— quần áo thì là của Phong Tiểu Thất, thẻ định danh cũng là của Phong Tiểu Thất, nhưng chính người Phong Tiểu Thất thì sao?

Người ấy đang ở đâu?

Bạch Thiên Lý nói với giọng trầm ấm: “Tổng đồng chủ, e rằng muội muội nhỏ của chúng ta thực sự đã gặp nguy hiểm. Tôi đã ra lệnh điều tra, nhưng vẫn không tìm ra được đâu là phe phái nào có thể nhanh chóng đến mức trong chưa đầy một giờ đã thiêu hủy hết quần áo của cô ấy. Nếu không phải Vương Bát Thập và Lý Lầu Chủ tình cờ đến Đậu Hoa Trang ăn cơm, e rằng ngay cả người chứng kiến duy nhất này cũng sẽ bị tiêu diệt.” Phong Kính tức giận đến mức khuôn mặt biến sắc. Lần đầu tiên trên đất của Vạn Thánh Đạo, lại có người dám xúc phạm con gái ông… “Bạch Thiên Lý, hãy điều động 150 lính canh của Kim Phong Đường, kiểm tra kỹ lưỡng từng ngóc ngách trong làng Giác Dương!”

Lý Liên Hoa bị cơn giận dữ bất ngờ của vị tổng đồng chủ hiền lành này làm cho sững sờ. Người ta nói rằng những người có tính tình tốt khi nổi giận thì càng đáng sợ… Quả thật không hề sai chút nào. Nhìn sang Phong Kính đang ra lệnh, nhìn sang Bạch Thiên Lý đang gật đầu, dường như mình không liên quan gì đến chuyện này cả, nên cô liền bước ra khỏi phòng và đi về phía khu vườn đầy hoa rực rỡ.

Khi bước ra khỏi phòng, gió bên ngoài mang theo mùi hương ngọt ngào. Bên ngoài cửa có rất nhiều hoa hồng màu vàng óng, không biết đó là loại hoa gì… Cô hít một hơi thật sâu, cảm thấy cơ thể mình trở nên thư thái hẳn. Nếu để Phương Đa Bệnh nhìn thấy những bông hoa này, chắc chắn anh ta sẽ cho rằng chúng quá tầm thường… Nhưng Lý Liên Hoa lại thấy chúng rất đẹp mắt.

Tiếng đàn hồ cầm đã ngừng vang lên. Cô đi lang thang trong vườn một lúc, rồi tò mò ghé vào phòng của Phong Tiểu Thất – người đã mất tích. Cánh cửa phòng đóng chặt, trong không khí thoang qua mùi hương thơm… Mùi hương này cô đã ngửi thấy trên quần áo của Phong Tiểu Thất, nhưng đó không phải là mùi hoa… Cô nhìn vào bên trong một lúc lâu, rồi bỗng nhận ra đó là mùi hương mai… Tuy nhiên, trong khu vườn này có quá nhiều mùi hương khác nhau, nên rất khó để phân biệt… Khi đã xác định được đó là mùi hương mai, cô bắt đầu tìm nguồn gốc của nó… Cuối cùng, cô phát hiện ra chiếc lư hương nhỏ bé đó nằm ẩn sau những bụi cây… Chiếc lư hương chỉ được đốt một ít hương mai, không lạ gì mà mùi hương vẫn còn rất nồng… Cô đang tự hỏi chiếc lư hương này xuất hiện từ đâu… Bỗng nhiên, cô nhìn thấy trong đám hoa đủ màu sắc, đ

Người này trông rất tròn trịa, làn da lại trắng hồng đặc biệt; mặc dù béo nhưng không hề xấu xí chút nào, giống như một chiếc bánh bao trắng tinh được phủ thêm một lớp bánh bao hồng mềm mại bên trên vậy. Hai chân anh ta đều bị xích bằng xiềng sắt. Với đôi xiềng sắt ấy và cây đàn huqin trên tay, Lý Liên Hoa mỉm cười và gọi: “Tiểu hiệp Shaoshao, tôi đã nghe nói nhiều về ngài rồi.”

Người đàn ông mập mạp, có làn da hồng mềm kia ngẩn ngơ nhìn người học giả mặc áo xám đang từ từ tiến lại gần, cảm thấy khuôn mặt của người này rất xa lạ, chưa bao giờ gặp trước đây. “Anh là ai vậy?” Lý Liên Hoa cung kính chào hỏi: “Tôi là Lý Liên Hoa.” Người đàn ông mập mạp ấy thốt lên một tiếng “À”, rồi nói: “Hóa ra là danh tiếng Lý Thần Y nổi tiếng khắp nơi.” Dù vậy, anh ta vẫn cảm thấy bối rối, không hiểu tại sao vị Thần Y nổi tiếng này lại xuất hiện trước mặt mình. “Chẳng lẽ có ai trong tổng đàn mắc phải căn bệnh kỳ lạ à?” Lý Liên Hoa liên tục lắc đầu: “Không không không, mọi người trong tổng đàn đều khỏe mạnh, da dẻ hồng hào, tràn đầy sức sống…” Anh ta dừng lại một chút, rồi mỉm cười nói: “Tôi đến đây để nghe đàn.”

Người đàn ông mập mạp ngẩng đầu lên, tỏ ra khá tự tin: “Hóa ra anh là người biết đánh giá đồ hay đấy… Chẳng lẽ sư phụ tôi đã mời anh đến đây chỉ để làm vui cho tôi sao?” Anh ta nhìn Lý Liên Hoa từ đầu đến chân, ánh mắt như thể một người thợ mổ chuẩn bị giết lợn vậy; sau một lúc, anh ta nói: “Dù anh có tiếng tăm lớn và trông cũng khá đẹp, nhưng rõ ràng anh toát ra vẻ tục tĩu… Không đâu.” Anh ta quyết đoán nói: “Nếu biết anh ở trong vườn, tôi sẽ không bao giờ chơi đàn đâu.” Lý Liên Hoa nhăn mày: “Tôi ở đâu mà toát ra vẻ tục tĩu chứ…” Người đàn ông mập mạp giơ ngón tay chỉ vào Lý Liên Hoa và nói: “Các khớp xương mềm yếu, rõ ràng là ít luyện võ; khuôn mặt vàng nhợt, rõ ràng là thường xuyên tham gia các hoạt động vui chơi ban đêm; đôi tay không có chai sạn, rõ ràng là không hề viết lách hay chơi đàn… Võ công kém, tính cách không tốt, lại còn không biết chơi cờ, đàn, thư pháp… Nếu tôi, Shaoshao Wu, chơi đàn cho người như anh, chẳng phải là rất không đẹp mắt và mất mặt sao?” Lý Liên Hoa nói: “Điều này… Có câu nói ‘không thể đánh giá con người qua vẻ ngoài’. Tôi không hề coi thường việc anh béo, vậy tại sao anh lại coi thường tôi chứ?” Shaoshao Wu ngẩn ngơ một chú

“Shao Tiểu Ngũ nhìn chằm chằm vào đôi mắt hẹp của mình; thực ra đôi mắt anh ta khá lớn, chỉ là bị da che khuất thành những khe hẹp mà thôi. ‘Anh đã lấy được thứ gì?’ Lý Liên Hoa nói một cách dịu dàng. ‘Thanh kiếm của thiếu sư.’ Shao Tiểu Ngũ nhắm mắt lại hoàn toàn, sau một lúc mới nói: ‘Cô biết… Cô thật sự biết…” Lý Liên Hoa nhìn những bông hoa rực rỡ trong vườn và nói: ‘Tôi biết.’ Shao Tiểu Ngũ tiếp tục: ‘Là em gái út của tôi.’

‘Vậy… cô ấy đi đâu rồi?’ Lý Liên Hoa hỏi từ từ. ‘Cô ấy ở đâu, anh biết phải không?’ Shao Tiểu Ngũ cười đau khổ: ‘Tôi thực sự mong mình biết… Ban đầu tôi có thể biết, nhưng sư phụ đã nhốt tôi ở đây, và vì thế tôi không biết nữa.’ Anh ta thở dài, vẻ mặt trở nên chán nản: ‘Em gái út tôi đã theo dõi Qingliang Yu… Nếu lúc đó tôi ngăn cô ấy lại, hoặc đuổi theo cô ấy, cô ấy sẽ không mất tích… Nhưng tôi vừa không ngăn cô ấy lại, vừa không đuổi theo cô ấy.’ Anh ta cắn răng tức giận: ‘Chỉ vì tôi để sư phụ nhốt mình ở đây, tôi tưởng cô ấy sẽ quay trở lại.’ Lý Liên Hoa lặng lẽ nghe, không nói gì. Sự tức giận của Shao Tiểu Ngũ không kéo dài lâu, anh ta bỗng nhiên ngẩng đầu lên và hỏi: ‘Làm sao cô biết chuyện này? Ngay cả sư phụ và cao đệ cũng không biết, vậy làm sao cô biết rằng Qingliang Yu đến đây vì thanh kiếm của thiếu sư?’

‘Qingliang Yu đã lén lút xâm nhập vào trụ sở chính của Vạn Thánh Đạo, chắc chắn anh ta có ý đồ gì đó.’ Lý Liên Hoa vuốt ve bông hồng bên cạnh mình; những cánh hoa còn ướt sương, mềm mại và ấm áp khi được chạm vào. ‘Anh ta đã ẩn náu ở đó suốt ba tháng… Với khả năng độc thuật của mình, nếu anh ta muốn giết người, chắc hẳn các thành viên của Vạn Thánh Đạo đã bị anh ta đầu độc vài lần rồi… Dù không chết, họ cũng không thể nào không hề hay biết gì cả… Rõ ràng anh ta không đến đây để giết người. Nếu không phải để giết người, thì chắc chắn là để lấy thứ gì đó.’ Cô mỉm cười nhẹ nhàng: ‘Vậy thì trong trụ sở chính của Vạn Thánh Đạo, có thứ gì đáng để Qingliang Yu sẵn lòng mạo hiểm sinh mạng để đánh cắp chứ?’

Shao Tiểu Ngũ nhìn cô một cái, tỏ vẻ không hài lòng: ‘Trụ sở chính có rất nhiều báu vật… Có lẽ Qingliang Yu chỉ đơn giản là nợ tiền thôi…’ Lý Liên Hoa mỉm cười, vẫy tay quạt gió cho mình: ‘Nhưng Qingliang Yu đã giết Murong Zuo…’ Anh ta bổ sung: ‘Anh ta đã giết Murong Zuo ở khu vườn phía trước.’ Shao Tiểu Ngũ nhìn chằm chằm vào anh

“Thật không may, tất cả những thứ đó đều được gắn trên một con lợn cái chết rồi.” Cuối cùng, Shao Tiểu Ngũ cũng thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, “Khiếu Thanh Vũ đã bỏ trốn, làm sao bạn lại nghi ngờ đến sư muội của tôi?” Lý Liên Hoa nói một cách nhẹ nhàng, “Bởi vì tôi biết thanh kiếm của thiếu sư là giả.” Shao Tiểu Ngũ phàn nàn vài tiếng, “Đại sư huynh coi thanh kiếm đó như báu vật, làm sao có thể giả được? Nhìn vào chất liệu và trọng lượng của nó…” Lý Liên Hoa cười và nói, “Vỏ kiếm thì thật, nhưng thanh kiếm bên trong thì giả. Thanh kiếm của thiếu sư đã bị tách ra khỏi vỏ và chìm xuống đáy biển trong nhiều năm; trước khi rơi xuống biển, nó đã bị hỏng do các cơ chế bí mật, vì vậy không thể nào vẫn hoàn hảo cho đến bây giờ được. Có người đã dùng chất liệu giống như thanh kiếm đó để làm một thanh kiếm giả và đánh cắp thanh kiếm thật đi. Thanh kiếm của thiếu sư là giả, nhưng khi Bạch Đại Hảo mua nó với số tiền lớn, vì đã được ông Mạc Thương Hải đánh giá, nó rõ ràng là thật… Tuy nhiên, bây giờ nó lại trở thành giả. Vậy thì trong quá trình từ thật chuyển thành giả, đã xảy ra điều gì? Thứ nhất, Khiếu Thanh Vũ đã lẻn vào; thứ hai, sư muội của bạn mất tích.” Anh ta cuối cùng rút tay ra khỏi bông hồng đó, dường như vẫn còn lưu luyến hương vị của những cánh hoa, “Bạch Đại Hảo ở căn phòng đầu tiên bên trái trong khu vườn phía trước; Murong Tả đã chết trong khu vườn đó, chứng tỏ Khiếu Thanh Vũ đã từng tiếp cận gần căn phòng của Bạch Đại Hảo. Sau khi Murong Tả chết, anh ta đã rời đi… Tại sao vậy?” Anh ta nói một cách chậm rãi, “Có hai khả năng: thứ nhất, anh ta vào căn phòng của Bạch Đại Hảo, dùng thanh kiếm giả để đổi lấy thanh kiếm thật, sau khi có được thanh kiếm, anh ta liền rời đi ngay; Murong Tả có lẽ là người mà anh ta gặp phải trước đó hoặc sau đó, vì vậy anh ta đã giết hắn mà không che giấu gì; thứ hai, anh ta vào căn phòng của Bạch Đại Hảo, phát hiện ra thanh kiếm của thiếu sư là giả, vì vậy liền rời đi ngay.”

“Vỗ tay! Vỗ tay!” Hai tiếng vỗ tay, Shao Tiểu Ngũ vỗ tay tán thưởng, “Tuyệt vời, tuyệt vời!” Lý Liên Hoa cúi đầu chào và mỉm cười nói, “Xin cảm ơn, xin cảm ơn.” Shao Tiểu Ngũ cười một cách bí ẩn, lộ ra hai chiếc răng nanh sắc nhọn, “Nếu bạn có thể đoán ra tại sao tôi lại giúp đỡ Khiếu Thanh Vũ, có lẽ tôi sẽ nói cho bạn biết sư muội của bạn có thể đã đi đâu.” Lý Liên Hoa nhún vai, “Có gì khó đâu? Sư muội của bạn yêu thích Khiếu Thanh Vũ, nên đã giúp h

Khuôn mặt béo tròn của anh ta lập tức trở nên nghiêm túc khi nói ra điều đó: “Lúc đó, sư huynh cả đang chuẩn bị so tài với hiệp sĩ Hồ Đại Hiệp của Viện Bách Xuyên, nhưng hắn lại đầu độc cây gậy vàng mà sư huynh cả đang dùng… Chết là đáng đời cho hắn!” Lý Liên Hoa lắng nghe kỹ lưỡng và nói: “Có vẻ như Qingliang Yu thực sự không phải là kẻ giết người vô cớ… Chắc hẳn sư muội đã nhận ra ý đồ thật của hắn từ lâu rồi, nhưng không báo cáo với tổng đàn chủ hay hiệp sĩ Bạch Đại Hiệp, thay vào đó còn giúp hắn trộm thanh kiếm.” Shaoxiao Wu vung tay quạt mình liên hồi: “Tôi cũng đã nhận ra ý đồ của hắn từ lâu rồi… Nhưng vì hắn không đến để giết người, mà chỉ muốn chiếc kiếm cũ kỹ của sư huynh cả, tôi luôn nghĩ rằng không cần phải hy sinh một mạng người vì chuyện này… Vì vậy tôi cũng không nói gì cả… Không ngờ sư muội lại lén lút giúp hắn trộm kiếm… Vào đêm hắn trốn thoát, sư muội cũng đi theo… Có lẽ cô ấy đi để giao kiếm… Qingliang Yu chắc chắn không quan tâm đến một cô gái nghịch ngợm như cô ấy đâu… Sau khi giao kiếm xong, có lẽ cô ấy sẽ bị đuổi trở lại… Vì vậy mới bị sư phụ nhốt lại một cách ngoan ngoãn… Ài… Không ngờ sư muội lại không bao giờ trở về…” Anh ta lắc đầu: “Tôi chỉ biết rằng Qingliang Yu trộm thanh kiếm của sư đệ là để cứu một người, và sư muội chắc chắn đã đi theo hắn… Nhưng tôi thực sự không biết họ đã đi đâu.”

Lý Liên Hoa suy nghĩ một lúc rồi nói: “Thanh kiếm của sư đệ không phải là một vũ khí lợi hại…” Shaoxiao Wu quạt mình càng mạnh hơn: “Phù phù phù! Trong tay Lý Tương Dĩ, thanh kiếm đó không gì là không thể phá hủy được… Làm sao nó lại không phải là vũ khí lợi hại được?” Lý Liên Hoa nói một cách nghiêm túc: “Thanh kiếm đó rất bền chắc, có thể dùng để chém, đập, đánh, vỗ… nhưng nếu dùng nó để cắt giấy trắng, e là không thể cắt nổi nửa tờ giấy nào đâu… Nếu Qingliang Yu chỉ muốn một vũ khí lợi hại, có lẽ hắn sẽ phải thất vọng đấy…” Shaoxiao Wu đá vào đôi chân gầy guộc của mình, khiến chuỗi xích kêu lạo xạo: “Nếu hắn thực sự cần thanh kiếm đó, chắc hẳn hắn phải hiểu biết khá nhiều về nó… Có lẽ trên đời này có những việc chỉ có thanh kiếm đó mới có thể giải quyết được.”

Lý Liên Hoa nhíu mày: “Dù Qingliang Yu muốn cứu ai đi nữa thì cũng thôi… Nhưng sư muội đã đi theo hắn… Dù họ đi đâu, chắc cũng không xa làng Giác Dương lắm…” Shaoxiao Wu gật đầu liên hồ