Nhưng sau khi Trương Dực cố gắng hết sức và luyện tập thêm năm lần nữa, anh ta nhận ra rằng lượng Pháp lực trong cơ thể mình đang ngày càng suy yếu, đến mức không còn đủ để tiếp tục luyện tập công pháp Vô Cực Vân Thủ được nữa.

Trương Dực nhận ra rằng quan điểm trước đây của mình là sai lầm.

“Có vẻ như công pháp Vô Cực Vân Thủ này không thể được nâng cấp lên cấp 10 chỉ trong một đêm được.”

Khác với các công pháp cơ bản như Tán Thủ, Vô Cực Vân Thủ tiêu hao rất nhiều Pháp lực. Ngay cả với phương pháp hít thở thụ động của Chu Thiên Tải Khí Pháp giúp phục hồi Pháp lực, cũng không thể cho phép anh ta luyện tập liên tục hàng giờ như khi luyện Tán Thủ.

Vì vậy, Trương Dực quyết định ngồi thiền, vừa để phương pháp hít thở thụ động tiếp tục giúp phục hồi Pháp lực, vừa bắt đầu luyện tập Bãi Ngưu Trấn Hồn Tâm Giáo để nâng cao tâm linh.

Như vậy, luyện tập xen kẽ suốt đêm, vào sáng hôm sau, Trương Dực đã nâng cấp công pháp Vô Cực Vân Thủ lên cấp 6 (7/60).

Lúc này, phạm vi ảnh hưởng của Tương Vân Cang không còn chỉ giới hạn ở hai bàn tay như trước đây, mà đã lan rộng ra cả hai cánh tay và vai của Trương Dực, và những luồng khí ấy liên tục cuộn trào như biển mây dày đặc.

Hiện tượng những đám mây khí bay lên cao như tín hiệu báo động cũng không còn xuất hiện nữa. Chỉ có những luồng khí mỏng manh từ từ bay lên khoảng mười cm trước khi tan biến trong không khí.

Điều này xảy ra vì với sự kiểm soát tốt hơn, lượng khí cường lực tiêu hao trong quá trình Trương Dực vận hành công pháp đã giảm đáng kể.

……

Ngày hôm sau, tại trường trung học Song Dương.

Trong văn phòng hội sinh viên.

Châu Triệt Trần nhìn tin nhắn được gửi đến qua điện thoại, mỉm cười nói: “Thật không ngờ mình lại đứng thứ tư trong cuộc thi Pháp lực? Điều này thật sự ngoài dự đoán của tôi.”

Lâm Lĩnh vừa nâng tạ vừa nói: “Nghe nói huấn luyện viên của trường trung học Bạch Long đã gọi anh ấy để muốn chiêu mộ anh ấy sang đó.”

Châu Triệt Trần cười ha hả và nói: “Lần này họ bị mất đi một vị trí trong cuộc thi, thì sẽ có sinh viên nào đó bị thiếu đi thành tích trên hồ sơ xin việc; tất nhiên, họ sẽ muốn chiêu mộ những người đó rồi.”

“Cậu nghĩ sao nếu chúng ta ký hợp đồng với Trương Dực và đào tạo anh ấy chuyên để tham gia các cuộc thi loại này, liệu chúng ta có thể giành được thêm vài vị trí nữa không? Để sinh viên của ba trường danh tiếng kia phải nhận ít giải thưởng hơn?”

Đối với những người giàu có ở Thành phố Sông Dương mà nói, số lượng suất vào mười trường đại học hàng đầu chỉ có hạn; ai có ít huy chương trên hồ sơ xin việc thì khả năng thành công của họ cũng sẽ giảm đi theo đó.

Lâm Lĩnh thở dài và nói: “Có lẽ vẫn còn cơ hội thôi… Nhưng nếu bắt đầu từ bây giờ, tôi không nghĩ Trương Dực còn có thể vượt qua họ được.”

Châu Triệt Trần cười vui và nói: “Dù sao thì cũng tốt mà.”

“Vậy thì quyết định như vậy đi.”

“Không thể để cho trường trung học Bạch Long chiêu mộ họ đi được…”

“Kỳ kiểm tra hàng tháng này sẽ kết thúc…”

Châu Triệt Trần nhìn bàn tay mình, cảm thấy như thể mình đã nắm chặt lấy tất cả những gì mình mong muốn trong lòng.

“Chúng ta nhất định phải ký hợp đồng với Trương Dực.”

Lâm Lĩnh hiểu ý của anh ấy là sau khi kỳ kiểm tra hàng tháng kết thúc, Trương Dực buộc phải ký hợp đồng ngay.

……

Bên ngoài cổng trường, Triệu Thiên Hành nói vào điện thoại: “Đã biết rồi, mẹ ạ… Con đã biết rồi.”

Giọng nói của người phụ nữ ở đầu dây điện thoại vang lên: “Hãy chơi cùng Trương Dực nhiều hơn vào; con xem anh ấy học hỏi tiến bộ nhanh đến mức nào…”

“Đã biết rồi, đã biết rồi…” Triệu Thiên Hành vừa trả lời một cách vô tâm vừa cúp máy.

Ngay khi bước vào cổng trường, anh lại thấy dòng chữ lớn liên tục hiển thị trên màn hình điện tử: Chúc mừng sinh viên Trương Dực thuộc lớp (1) của trường chúng ta đã giành được vị trí thứ 4 ở nhóm Cao Nhất trong cuộc thi Pháp lực toàn thành phố.

“Thật đấy à…”

Mặc dù hôm qua đã nghe thấy những tin đồn liên quan trong nhiều nhóm trường học khác nhau, nhưng chỉ khi thực sự nhìn thấy những dòng chữ này, Triệu Thiên Hành mới chắc chắn rằng chuyện đó là sự thật.

Nghĩ đến việc Trương Dực – người từng ngồi cùng bàn ăn với mình – bỗng nhiên vượt qua hàng loạt học sinh giỏi đến từ các trường danh tiếng để giành được vị trí thứ tư trong cuộc thi Pháp lực, Triệu Thiên Hành không khỏi cảm thấy đau lòng.

Tiếp theo là cảm giác xấu hổ…

“Ôi trời, bạn học của mình đạt được thành tích tốt như vậy mà mình lại ghen tị như vậy sao? Thật là tồi tệ! Lòng tử tế và đạo đức của mình đâu rồi?”

“À, không thể so sánh với Trương Dực được… Anh ấydù sao đi nữa là một đệ tử của Kim Đan, hoàn toàn khác biệt so với chúng ta.”

“Chắc chắn là nhờ sự giúp đỡ của vị Chân Nhân Tinh Hoa mà anh ấy mới có thể đạt được kết quả này.”

“Mẹ tôi còn bảo tôi nên chơi với anh ấy nhiều hơn nữa…”

Triệu Thiên Hành buồn cười trong lòng: “Khoảng cách giữa chúng ta lớn đến thế này; làm sao có thể chơi với nhau được chứ?”

Những tin đồn về việc Trương Dực là đệ tử của Kim Đan càng trở nên chắc chắn sau thành tích thứ tư này. Và vì là người luôn quan tâm đến suy nghĩ của người khác, Triệu Thiên Hành cảm thấy mình thật tự ti khi nghĩ đến ánh hào quang rực rỡ hiện có trên người Trương Dực.

Anh ấy là đệ tử của Kim Đan; thành tích học tập của anh ấy cũng ngày càng xa cách mình… Liệu anh ấy có coi thường mình không? Trong mắt anh ấy, có lẽ mình chỉ là một học sinh bình thường mà thôi.

Nếu bây giờ mình cố tình tiếp cận anh ấy, muốn chơi với anh ấy… liệu mọi người sẽ nghĩ mình đang nịnh hót, hay cho rằng mình đang muốn hưởng lợi từ cái “hào quang” của anh ấy?

Cũng không thể trách Triệu Thiên Hành suy nghĩ quá nhiều… Bởi vì là một thanh niên lớn lên ở thành phố, anh ấy đã chứng kiến quá nhiều tình huống tương tự ở trường học. Khi khoảng cách điểm số giữa bạn bè tăng lên, tình bạn thường dần dần thay đổi… Có người nói rằng kể từ khi điểm số của bạn cao lên, con người bạn cũng thay đổi; có người lại nói rằng vì điểm số của bạn thấp quá, họ cảm thấy xấu hổ khi phải đi chơi cùng bạn… Có người thì bảo rằng nếu họ giúp bạn tăng thêm 10 điểm, bạn sẽ không còn muốn gặp họ nữa…

“Ài, nếu hôm nay trưa Trương Dực không rủ tôi đi ăn cơm, thì tôi cũng đừng tự đi tìm anh ấy nữa, kẻo bị từ chối mất.”

Và khi tiếng chuông tan học của buổi học cuối cùng vào buổi sáng vang lên, Triệu Thiên Hành đã lén lút nhìn về phía Trương Dực.

Thấy Trương Dực đang trò chuyện với Bạch Chân Chân, anh ta cảm thấy ghen tị; giá như mình cũng có thành tích tốt như Bạch Chân Chân để có thể nói chuyện vui vẻ với Trương Dực thì tốt biết mấy.

Khi thấy Trương Dực lại đang nói chuyện với Châu Thiên Dực, anh ta lại ghen tị với Châu Thiên Dực hơn; dù điểm số của Châu Thiên Dực thấp hơn mình, nhưng em ấy vẫn có thể thoải mái trò chuyện với Trương Dực mà không hề ngại ngùng chút nào. Anh ta thì chưa bao giờ có được tâm thế như vậy.

Đúng lúc đó, Triệu Thiên Hành nhận thấy ba người bao gồm Trương Dực đang đứng dậy và đi về phía mình.

Anh ta vội vàng cúi đầu xuống, cố tình làm ra vẻ đang sắp xếp bàn học, lật qua lật lại vài cuốn sách, tỏ vẻ không hài lòng với việc đó, hoàn toàn không để ý đến họ.

Nhưng trong đầu anh ta, suy nghĩ duy nhất là: “Liệu họ có mời tôi đi ăn cùng không nhỉ?”

Trương Dực nói: “Lão Triệu! Cùng đi ăn nhé!”

Triệu Thiên Hành vội vàng đứng dậy, mỉm cười đáp: “Ừ, đi thôi.”

Trên đường đi đến căn tin, Châu Thiên Dực cười nói: “Trương Dực, em có cảm thấy bầu không khí ở trường hôm nay hơi khác lạ không?”

“Có à?” Trương Dực suy nghĩ một chút rồi đáp: “Các thầy cô vẫn dịu dàng như mọi khi, các bạn học sinh vẫn thân thiện như mọi khi, không khí nơi đây vẫn đầy mùi hương của việc học… Tất cả đều rất tốt đấy.”

Châu Thiên Dực nói: “Em đã đạt vị trí thứ tư trong cuộc thi, bây giờ hầu hết mọi người trong trường đều tin rằng em chắc chắn là một học viên xuất sắc… Em có cảm thấy mọi người đối xử với em tử tế hơn không?”

Trương Dực nhớ lại một chút, có vẻ như thái độ của các bạn học đối với anh ấy quả thực… đã có sự ngại ngùng và cách biệt nào đó.

Bên cạnh, Bạch Chân Chân nói nhẹ: “Ừm, tôi nghe thấy mọi người trong nhà vệ sinh nữ nói về anh, họ đều bảo chắc chắn là anh được Kim Đan Chân Nhân giúp đỡ, tức là nhờ vào mối quan hệ và may mắn.”

Châu Thiên Dực tiếp lời: “Tôi cũng nghe thấy trong nhà vệ sinh nam có người nói rằng anh đã biết được ‘mật mã’ để trở thành đệ tử của người phụ nữ giàu có; nếu không, những người bình thường như họ thì chẳng biết triển lãm chọn đệ tử diễn ra ở đâu, huống chi là có thể tham gia và được chọn…”

Trương Dực thở dài: “Ài, không ngờ việc tôi giành vinh quang cho trường học lại khiến mọi người xa lánh và ghen tị tôi như vậy.”

Châu Thiên Dực cười nói: “Trương Dực, điểm số càng cao, thành tích càng tốt, thì càng dễ bị người khác ghen tị.”

Anh ấy tiếp tục nói: “Họ sẽ không nghĩ đến nỗ lực hay tài năng của anh, mà chỉ cho rằng anh có điều kiện tốt, và coi tất cả những thành công đó là do may mắn.”

Nhìn thấy vẻ mặt suy tư của Trương Dực, Châu Thiên Dực nói: “Không ngờ một người xếp thứ 25 trong lớp như anh lại hiểu biết nhiều như vậy.”

Châu Thiên Dực vấp chân, tức giận nói: “Tôi… Trong lớp Cao Nhất của chúng ta có hơn năm trăm người, việc xếp thứ 25 cũng có nghĩa là đã vượt qua rất nhiều người khác.”

Bên cạnh, Triệu Thiên Hành nhìn thấy Trương Dực vui vẻ nói chuyện, lòng cũng dần thấy thoải mái hơn: “Không ngờ sau khi giành hạng tư trong cuộc thi, Trương Dực vẫn giữ được phong thái gần gũi như vậy.”

Nhưng chỉ sau một lát, Triệu Thiên Hành lại thay đổi ý kiến; dường như Trương Dực đã có sự thay đổi nào đó rồi.

Trước quầy phục vụ thức ăn, Trương Dực nói với cô lao động trong căng tin: “Cô ơi, tôi là người xếp thứ tư trong cuộc thi Pháp lực toàn thành phố, có thể cô cho tôi thêm một ít thịt được không?”

Cô bán cơm: “Được thôi, miếng sườn lớn nhất này sẽ dành cho người đứng thứ tư trong cuộc thi Pháp Sài của chúng ta.”

Bầu không khí học tập tại trường Trung học Song Dương rất nghiêm túc; ngay cả các cô bán cơm ở căng-tin cũng xem điểm số của học sinh trước khi phục vụ họ.

……

Đêm hôm đó.

Vùng ngoại ô thành phố Song Dương.

Tiếng gió rít gào vang lên, một bóng đen lướt nhanh trên bầu trời đêm, liên tục tiến gần căn hộ thuê của Trương Dực.

Bùm!

Bóng đen dừng lại trước cửa căn hộ, và ngay khi cửa mở ra, nó lao vào như là một làn khói xanh, trong chốc lát đã đến tầng lầu nơi Trương Dực ở, rồi hiện ra trước cửa phòng của anh.

Tiếng gõ cửa vang lên.

Trương Dực vội vàng đứng dậy để mở cửa.

Anh nhìn thấy một người đàn ông trung niên có dáng vẻ oai phong, đang đứng trước cửa.

“Ông là Trương Dực phải không?”

Trương Dực gật đầu: “Công ty Giao Hàng Nhanh à? Chỉ mất hơn hai mươi phút là đến rồi, các bạn thật nhanh chóng.”

Người đàn ông trung niên mỉm cười, lấy sản phẩm ra từ chiếc ba lô lớn phía sau và đưa cho Trương Dực: “Thưa ông Zhang, đây là sản phẩm mà ông đặt hàng, xin ông ký nhận.”

Một lát sau, Trương Dực đóng cửa lại và lấy những thứ mình vừa mua ra.

Qua cuộc thi Pháp lực này, Trương Dực nhận ra khoảng cách giữa mình và những học sinh xuất sắc từ các trường danh tiếng, điều này càng khiến anh mong muốn cải thiện bản thân mình hơn nữa.

Tuy nhiên, hiện tại, do phải thực hành phương pháp hít thở Đạo Tâm mỗi ngày, việc rèn luyện thể chất của anh bị tạm thời trì hoãn.

Khi nghĩ đến việc sẽ tham gia cuộc thi võ thuật vào tháng sau, và có lẽ sẽ phải đối đầu với những người giàu có từ các trường danh tiếng, Trương Dực càng cảm thấy cần phải tăng cường sức mạnh thể chất của mình.

Vì vậy, sau khi tính toán kỹ lưỡng, anh đã mua một số đồ qua mạng.