Bên trong sân tập của trường trung học Songyang.

Khi Châu Triệt Trần hít một hơi thật sâu, cái lạnh xung quanh nhanh chóng tan biến; khí lượng lạnh giá bao quanh cơ thể anh ta cũng dần được kiểm soát.

Trước mặt Châu Triệt Trần, Lâm Lĩnh – người đang bị đông cứng đến mức khuôn mặt tái nhợt – run rẩy một chút. Khi dòng khí huyết trong cơ thể bắt đầu lưu thông trở lại, những luồng hơi ấm bắt đầu lan tỏa, và anh ta mới cảm thấy đỡ hơn một chút.

Nhưng trên khuôn mặt Lâm Lĩnh không hề có dấu hiệu lo lắng về những vết thương do bị đông; ngược lại, anh ta còn nói một cách hài lòng: “Chủ tịch, cuối cùng ông cũng quyết định hành động mạnh mẽ rồi… Chắc hẳn ông đã nhờ đến sự giúp đỡ của gia tộc Zhou phải không?”

Theo suy nghĩ của Lâm Lĩnh, việc Châu Triệt Trần sẵn sàng sử dụng sức mạnh của gia tộc Zhou để trả đũa Trương Dực cho thấy địa vị của anh ta trong gia tộc Zhou cao hơn nhiều so với những gì Lâm Lĩnh từng dự đoán trước đây.

Tiếp tục, Lâm Lĩnh nói: “Thà rằng chúng ta nên hành động một cách quyết liệt hơn nữa… Hãy tìm cách loại bỏ cả Trương Dực lẫn Bạch Chân Chân đi…”

Nhìn thấy vẻ hào hứng trên khuôn mặt Lâm Lĩnh, Châu Triệt Trần nghĩ thầm: “Ôi Lâm Lĩnh… Nếu đối thủ của tôi là em thì thật tuyệt vời biết mấy!”

Tất nhiên, anh ta không thể đồng ý với đề xuất này của Lâm Lĩnh. Bởi theo chỉ thị của Châu Dương, nhiệm vụ của anh ta là từ từ gây áp lực lên Trương Dực… Để khiến người đó càng ngày càng cảm thấy khó thở, nhưng đồng thời cũng không được để anh ta gục ngã hoàn toàn.

Châu Triệt Trần tự nhủ: “Việc vừa đè bẹp đối thủ mà lại không giết chết họ ngay lập tức… Đó chính là điểm khó nhất trong chiến lược này.”

“Bây giờ, thông qua các buổi học võ thuật, chúng ta sẽ dẫn họ vào con đường sai lầm, khiến họ chỉ tập trung vào những kỹ năng cơ bản.”

“Thông qua các tiết thể dục, chúng ta sẽ khiến họ dần sa vào việc sử dụng các loại ma túy gây nghiện.”

“Và thông qua các buổi học pháp thuật bổ ích, chúng ta sẽ giảm bớt thời gian mà họ có thể dùng để kiếm tiền hay tu luyện sau giờ học…”

Có thể tưởng tượng được rằng, khi Trương Dực ngày càng thiếu thời gian để luyện tập và kiếm tiền, thì sức mạnh và thành tích của họ chắc chắn sẽ giảm sút.

  Dù sao đi nữa, ngay cả trong con đường tu luyện, điều này cũng giống như hầu hết các kỹ năng khác trên thế giới: nếu không có đủ thời gian luyện tập, không chỉ không thể duy trì được trình độ ban đầu, mà thậm chí còn có thể bị tụt hậu.

  Cơ bắp và xương cốt sẽ suy yếu dần theo thời gian không luyện tập, làm cho sức mạnh thể chất giảm sút.

  Kỹ năng hít thở sẽ dần suy giảm, thậm chí ảnh hưởng đến khả năng kiểm soát chúng.

  Tâm hồn tu luyện cũng sẽ bắt đầu hoài nghi về bản thân, tự kiểm tra lại mình, và dần mất đi sự kiểm soát.

  “Chưa kể đến việc không có tiền, thì sẽ không có tiền để mua thuốc.”

  “Nếu phải liên tục sử dụng thuốc trong thời gian dài, rồi đột nhiên ngừng sử dụng… thì sự tụt hậu về trình độ tu luyện sẽ càng rõ rệt hơn.”

  Mặc dù Châu Triệt Trần biết rằng Trương Dực không thể vào được 10 trường đại học hàng đầu, nhưng ngay cả những trường không nằm trong top 10, sự chênh lệch giữa chúng cũng rất lớn.

  “Trường Đại học Cao đẳng 36, Trường Đại học Cao đẳng 72, cùng với hàng loạt các trường đại học cấp thấp khác… sự chênh lệch giữa chúng quả là không nhỏ.”

  “Hãy thử tưởng tượng xem, khi thấy trình độ của mình từ mức đỗ vào trường Đại học Cao đẳng 36 dần xuống còn tầm trường đại học cấp thấp, sẽ cảm thấy thế nào?”

  Châu Triệt Trần không thể tưởng tượng ra, nhưng anh có thể đoán rằng cảm giác đó chắc chắn không hề dễ chịu chút nào.

  Dù sao đi nữa, anh đã từng chứng kiến không ít trường hợp tương tự: hàng năm, tại Trường Trung học Song Yang, luôn có những học sinh nghèo có tài năng nhưng bị bắt nạt đến mức thành tích học tập của họ giảm sút.

  Việc thành tích học tập giảm sút… đối với những học sinh ở các trường trung học danh tiếng, đây chính là điều dễ dàng khiến họ suy sụp nhất.

  Từng Khi và người bạn cùng lớp của anh – người đứng đầu lớp – cũng chính là những ví dụ điển hình cho việc này; họ đã phải chứng kiến thành tích học tập của mình dần giảm sút và cuối cùng là suy sụp hoàn toàn.

  Trong mắt Châu Triệt Trần, Trương Dực có tài năng hơn và thành tích học tập cũng tốt hơn, nhưng nếu không xét đến những người hỗ trợ đằng sau họ, thì việc đối phó với họ cũng chỉ đơn giản là cần nhiều người và tiền bạc hơn mà th

“Nếu vẫn không được thì hãy dụ thằng này đi cá cược, hoặc sắp đặt một trò gian lận nào đó…”

“Và còn có Bạch Chân Chân nữa… Dù bây giờ cô ấy chưa muốn phản bội Trương Dực, nhưng khi sự chênh lệch đối xử giữa hai người ngày càng rõ ràng, chắc chắn họ sẽ xảy ra mâu thuẫn…”

Châu Triệt Trần đã từng chứng kiến không ít trường hợp người nghèo bị lừa đến mức tinh thần và thể xác đều suy sụp, cuối cùng chỉ còn biết phục tùng người khác. Mặc dù những người nghèo đó có thể không có thành tích như Trương Dực, nhưng theo quan điểm của Châu Triệt Trần, bản chất con người thì giống nhau mà thôi.

“Khi Trương Dực liên tục sa sút trong thành tích học tập, nhưng lại thấy Bạch Chân Chân không bị đối xử tệ như mình… Chắc chắn anh ta sẽ nghĩ gì?”

“Khi người nghèo rơi vào tình thế bí hiểm, nếu nhận ra ngay cả những người bạn tốt cũng không đáng tin cậy, đó thường là đòn giáng chí mạng.”

Châu Triệt Trần thầm nghĩ rằng, với sức mạnh của gia đình Chu, việc khiến một học sinh nghèo như vậy dần dần sa vào vực sâu thật sự rất đơn giản. Vấn đề lớn nhất hiện tại của anh ta lại là lo lắng về những hành động trả đũa từ phía những kẻ đứng sau Trương Dực, lo sợ rằng mình sẽ phải gánh chịu hậu quả.

Dù sao thì theo yêu cầu của Châu Dương, mục tiêu ban đầu chính là buộc Trương Dực phải tìm người giúp đỡ từng bước một.

Châu Triệt Trần tự nhủ: “Tôi phải nghĩ ra cách bảo vệ bản thân.”

Đúng lúc đó, tiếng gọi của Lâm Lĩnh đã ngăn cản những suy nghĩ của anh ta.

“Chủ tịch ơi? Chủ tịch ơi?”

Lâm Lĩnh nhìn Châu Triệt Trần và nói: “Chủ tịch, ông có nghe thấy tôi nói không? Hãy tìm cơ hội để sa thải họ đi.”

Mặc dù trong đầu mình lại một lần nữa suy nghĩ nhanh chóng về vấn đề này, nhưng Châu Triệt Trần biết rằng mình không thể nói ra những điều đó với Lâm Lĩnh. Đặc biệt là khi Châu Dương yêu cầu Châu Triệt Trần phải dùng danh nghĩa riêng của mình để buộc Trương Dực phải tìm người giúp đỡ, làm sao anh ta có thể tiết lộ những điều đó với người ngoài được.

Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Châu Triệt Trần cuối cùng nói một cách nhẹ nhàng: “Thay vì sa thải anh ta để anh ta đi làm tự do bên ngoài kiếm tiền, tôi nghĩ thà để anh ta ở lại trường học và từ từ ‘vui chơi’ còn hơn.”

Nghe vậy, Lâm Lĩnh liền sáng mắt lên và mỉm cười nói: “Đúng vậy, chỉ có người đứng đầu như bạn mới biết cách ‘vui chơi’ thôi… Vậy thì chúng ta hãy từ từ ‘đùa giỡn’ với anh ta đi.”

Nhìn thấy Lâm Lĩnh đang háo hức muốn thử ngay, Châu Triệt Trần trong lòng thầm than: “Ài, nếu tất cả học sinh lớp 12 ở thành phố Song Dương đều giống như bạn thì tôi chắc chắn sẽ vào được top 10 trường hàng đầu rồi…”

…

Cùng lúc đó, tại cổng trường Trung học Song Dương…

Trương Dực, người đã làm bài thi liên tục trong 4 giờ, nhíu mày suy nghĩ về tình hình hiện tại. Khi anh ta nhìn thấy Bạch Chân Chân, anh ta thấy người này lấy điện thoại và gửi cho mình một tin nhắn:

“Cẩn thận, có người đang theo dõi chúng ta.”

Trương Dực lại càng nhíu mày thêm; sau khi sử dụng khả năng phát hiện của mình, anh ta quả thực cảm nhận được sự hiện diện của các camera theo dõi.

Trương Dũ Phát trả lời: “Hãy thử xem liệu có thể thoát khỏi họ không.”

Ngay lập tức, hai người tăng tốc và lao đi, tạo ra những tiếng vang vang dội trong không khí. Nhưng họ nhanh chóng nhận ra rằng dù họ tăng tốc đến đâu, rẽ ngang hay thay đổi hướng đi thế nào, họ vẫn không thể thoát khỏi sự theo dõi của những kẻ ẩn náu trong bóng tối đó. Ngay cả khi họ chạy vào tàu điện ngầm, việc theo dõi vẫn tiếp tục diễn ra ngay sau khi họ ra khỏi tàu.

Bạch Chân Chân lấy điện thoại và gửi tin nhắn: “Rất mạnh… Những kẻ đang theo dõi chúng ta có sức mạnh hoàn toàn vượt trội so với chúng ta.” Anh ta kể lại việc mình đã tìm Châu Triệt Trần nhưng bị một nhân viên an ninh tên là Chu Hào đánh bại, rồi tiếp tục gửi tin nhắn: “Những kẻ đang theo dõi chúng ta này, có lẽ cũng giống như Chu Hào – là những cao thủ đã đạt đến đỉnh cao của Luyện Khí trong nhiều năm rồi.”

Bạch Chân Chân nghĩ thêm: “Có lẽ họ chuyên về việc đánh cắp hình ảnh, theo dõi và giám sát người khác.”

Trương Dực Hiểu rồi, nếu bị theo dõi liên tục như vậy, thì chúng ta sẽ không thể kiếm tiền trong thế giới “bù đắp kiến thức trong bóng tối”, cũng không thể đến khu vực được bảo vệ để sử dụng các luồng linh lực để tu luyện.

   Đúng lúc Trương Dực đang suy nghĩ về biện pháp đối phó, Phúc Cơ đã lên tiếng trong đầu hai người: “Hãy kiên nhẫn một thời gian trước đã.”

   Bạch Chân Chân viết tin nhắn: “Bọn họ đang từng bước thu hẹp thời gian tu luyện và kiếm tiền của chúng ta; liệu chúng ta có thể chỉ ngồi yên chờ chết không?”

   Nhìn vào màn hình điện thoại của Trương Dực và đọc thông điệp mà Bạch Chân Chân gửi đến, Phúc Cơ tiếp tục nói: “Khi đối phó với Họa Sơn và Tống Hư, chúng ta đã thành công nhờ vào sự chênh lệch thông tin – những điều mà họ không biết.”

   “Nhưng lần này, Châu Triệt Trần và gia tộc Châu đứng sau họ có thể liên tục theo dõi và điều tra chúng ta, thu thập ngày càng nhiều thông tin về chúng ta. Mỗi lần chúng ta hành động, càng nhiều thông tin bị lộ ra.”

   “Trong khi đó, chúng ta lại biết quá ít về thông tin của Châu Triệt Trần và gia tộc Châu; thậm chí còn không biết mục tiêu cuối cùng của họ là gì…”

   “Ngoài ra, nguồn lực và sức mạnh mà họ sở hữu cũng vượt xa chúng ta.”

   “Dựa trên kinh nghiệm sống của mình, tôi cho rằng trong tình huống này, nếu hành động một cách mù quáng hay phản kháng một cách thiếu tính toán, thì kết quả thường sẽ không mấy tốt đẹp.”

   Phúc Cơ thở dài và nói: “Vì vậy… hãy kiên nhẫn một thời gian trước đã. Trong cuộc sống, đôi khi chúng ta sẽ gặp phải những đối thủ mà hiện tại không thể chống đỡ được; lúc đó, chúng ta cần học cách ẩn mình.”

   “Chính trong những lúc như thế này, chúng ta càng phải bình tĩnh, tập trung vào việc phát triển bản thân, và âm thầm tìm kiếm điểm yếu của đối thủ, chờ đợi cơ hội để phản công.”

   “Hơn nữa, xét theo tình hình hiện tại, chúng ta hoàn toàn có điều kiện để kiên nhẫn.”

   “Dù sao thì những biện pháp mà họ sử dụng cũng chưa thực sự gây tổn hại nghiêm trọng cho chúng ta; thậm chí một số khía cạnh còn có thể được chúng ta tận dụng.”

   “Khả năng, tiềm năng của chính các bạn, cùng với sức mạnh mà tôi đã trao cho các bạn, tất cả đều là những yếu tố tạo nên sự chênh lệch thông tin giữa chúng ta và họ. Chỉ khi tận dụng được những yếu tố này, chúng ta mới có thể kiên trì trong cuộc đối đầu với họ, cho đến khi tìm thấy cơ hội chiến thắng.”

……

Và thế là trong những ngày tiếp theo, Trương Dực dường như đã trở lại với cuộc sống bình thường của một học sinh giỏi tại trường trung học danh tiếng – hàng ngày đi lại giữa trường học và ký túc xá, chỉ có hai điểm đến duy nhất là lớp học và nhà.

Trong các tiết học tổng quát, Trương Dực cùng với Bạch Chân Chân nỗ lực tập trung để rèn luyện tâm pháp, hít thở thiền định, từng bước nâng cao sức mạnh tâm linh và khả năng chiến đấu của mình.

……

Trong tiết thể dục, dưới sự chăm sóc của giáo viên Lâm Hoa, Trương Dực uống hết liều thuốc “Cuồng Long” được chuẩn bị sẵn, cảm nhận sức mạnh mãnh liệt của loại thuốc này sau khi vào cơ thể, rồi bắt đầu tu luyện “Chí Mật Hồn Nguyên Khí”.

Còn Bạch Chân Chân thì lại phát ra ánh sáng lấp lánh trên người; sau khi uống thuốc “Long Tượng”, cô tận dụng sức mạnh của thuốc, khả năng chiến đấu “Lôi Đình” và “Chân Linh Gốc” để thúc đẩy việc tu luyện “Lôi Khoái Chân Thể” của mình. Đặc biệt là sau khi khai phóng tiềm năng, khả năng “Lôi Đình” này giúp cô tiến triển rất nhanh trong việc tu luyện; kết hợp với “Chân Linh Gốc”, cô thậm chí còn tiến bộ vượt bậc trong mỗi ngày.

Ngoài ra, cô cũng thường xuyên ghé nhà vệ sinh để hút một vài ngụm nước từ thiết bị sạc điện, giúp quá trình luyện tập của mình diễn ra càng nhanh chóng hơn. May mắn thay, ngay từ khi bắt đầu tu luyện “Lôi Khoái Chân Thể”, cô đã có hiện tượng ánh sáng lấp lánh trên người; vì vậy, mặc dù giờ đây có thêm sức mạnh từ “Lôi Đình”, điều này cũng không gây ra nhiều sự chú ý.