Đêm Lăng Tiêu nhìn về phía người đàn ông có thân hình gầy yếu, nhưng lại có thể chịu đựng mà không hề bị tổn thương chút nào trước lá bùa đỏ của mình.

Người đó là một nam giới cao ráo, trông rất gầy yếu.

Ngoài việc gầy yếu ra, điều thu hút sự chú ý nhất ở anh ta chính là đôi mắt lấp lánh như sao băng, dường như có hàng triệu tia sáng rực rỡ đang cuộn trào bên trong đó.

Bên cạnh, Trương Dực nhìn thấy cảnh này và bỗng nhiên cảm thấy kinh ngạc: “Đây… là Phá Hài à?”

Phá Hài – anh ta vẫn nhớ lần đầu tiên mình thấy thứ này là khi nó được cấy vào người một nhân vật mạnh mẽ như Giám đốc chi nhánh Tiên Vận ở Thành phố Sùng Dương; lúc đó, Triệu Thiên Hành đã nói rằng việc cấy Phá Hài đòi hỏi ít nhất 100 điểm Pháp lực.

Nhưng trước đó, trong số những học sinh trung học mà Trương Dực từng gặp, anh ta chưa bao giờ thấy ai sử dụng Phá Hài cả.

Chính lúc này, Đêm Lăng Tiêu hỏi: “Vân Cảnh, tại sao lá bùa đỏ của tôi lại không có tác dụng với em?”

Người đàn ông gầy yếu này, người mà đôi mắt đã được cấy Phá Hài, chính là Vân Cảnh.

Là sinh viên xuất sắc nhất của trường trung học mạnh nhất thành phố Tiên Đô – Trường Trung học Tiên Vân, là thiên tài sống ở tầng một rưỡi của Khoang Tối, Vân Cảnh đã từng đánh bại tất cả mọi người trong trường Tiên Vân, thậm chí cả trong giới học sinh trung học của toàn thành phố Tiên Đô mà không có đối thủ nào.

“Học sinh trung học mạnh nhất ở tầng một của Khoang Tối.”

Đó là cách anh ta tự nhận xét về bản thân mình ư?

Không phải vậy.

Đó là đánh giá khách quan mà trụ sở tầng một của công ty Dược phẩm Tử Vân đưa ra sau khi kiểm tra anh ta.

Nghe thấy câu hỏi của Đêm Lăng Tiêu, Vân Cảnh mỉm cười và nói: “Bởi vì trên người tôi đã được cấy lá bùa chống lừa đảo rồi.”

“Lá bùa đỏ của bạn đập vào người tôi, cũng giống như con bướm đêm lao vào lửa vậy – hoàn toàn vô hiệu.”

Anh ta dang rộng hai tay và cười ha hả: “Nghĩa là bây giờ, tôi đã đủ mạnh để miễn dịch với loại bùa chú này rồi.”

Vào khoảnh khắc đó, mọi người đều cảm thấy như Vân Cảnh vừa vẫy tay, thì liền có những dòng sức mạnh thiêng liêng ập đến, bảo vệ ông ta khỏi mọi sự quấy rối, bẫy trò và lừa đảo…

Đêm Lăng Tiêu gật đầu nhẹ: “Có lẽ do phép bùa tiền lì xì có giới hạn quá lớn; chỉ có phép bùa tạo thiện cảm mới thực sự không thể chống lại được.”

Vân Cảnh lắc đầu nói: “Phép bùa tạo thiện cảm thì đúng là không thể chống lại được đối với các vị thần, nhưng đối với con người thì chẳng có tác dụng gì cả.”

Đêm Lăng Tiêu cũng lắc đầu, nhưng không nói gì thêm.

Tuy nhiên, trong lòng ông ta lại nghĩ: “Phép bùa tạo thiện cảm hoàn toàn có thể có tác động đối với con người; tôi Từng Khi đã từng thấy có người sử dụng nó như vậy.”

Và sau khi chứng kiến cảnh đó, Đêm Lăng Tiêu càng cảm thấy rằng có thể ẩn chứa một bí mật lớn bên trong.

Bí mật này khiến ông ta vô cùng tò mò, đồng thời cũng cảm thấy kinh ngạc, và từ đó càng muốn nghiên cứu về các loại phép bùa.

Nhưng đối với Đêm Lăng Tiêu, thông tin quan trọng và có giá trị như vậy, ông ta không hề có ý định chia sẻ miễn phí cho Vân Cảnh và những người khác.

Hiện tại, tại hiện trường này, hầu hết những người như Đêm Lăng Tiêu và Vân Cảnh – những học sinh trung học ở thành phố Tiên Đô – đều đứng cùng nhau, chiếm đến gần chín mươi phần trăm tổng số người.

Trong khi đó, những thí sinh đến từ các thành phố khác như Trương Dực, Bạch Chân Chân hay Ngọc Tinh Hàn thì chỉ đứng riêng lẻ, ở xa, và số lượng của họ ít hơn nhiều so với người dân Tiên Đô.

Trương Dực thốt lên: “Thành phố Tiên Đô thật sự có điều kiện tốt quá; chắc là những kỳ thi Trúc Cơ trong những năm trước đây đều bị họ chiếm hết rồi chứ?”

Ngọc Tinh Hàn gật đầu nhẹ: “Tôi nghe nói rằng trường trung học tốt nhất ở đây có thể mời các giám đốc công ty lớn đến giảng dạy, giáo viên dạy phép thuật thì là những vị thần thực sự, và mỗi học sinh đều có một vị anh hùng Hoàng Kim để luyện tập cùng…”

Trương Dực nghe xong mà giật mình; sự chênh lệch về nguồn lực giáo dục ở Tiên Đô thật sự quá lớn.

Bên cạnh, Bạch Chân Chân cũng cảm thấy ganh tị; thành phố Tiên Đô quả thực mạnh mẽ hơn nhiều so với người dân ở Sông Dương.

Ngay lúc đó, cánh cửa kim loại trước mặt mọi người bỗng rung chuyển dữ dội, và những dòng chữ hiện lên trên màn hình bên cạnh.

Trương Dực nhìn vào và thấy đó là quy tắc kiểm tra tiếp theo.

Nói một cách đơn giản, cánh cửa này chỉ có thể được mở khi đáp ứng đồng thời ba yêu cầu quan trọng: sức mạnh thể chất, Pháp lực và võ thuật.

Về mặt sức mạnh thể chất, cần phải có đủ lực để đẩy cánh cửa kim loại mở ra.

Về võ thuật và Pháp lực, cần phải thực hiện theo một thứ tự nhất định, trong vòng 3 giây, sử dụng 9 loại kỹ thuật đấm khác nhau để đánh vào các vị trí khác nhau trên cánh cửa.

Chỉ sau khi làm đúng tất cả những điều này, mới có thể mở cánh cửa và bước vào để tham gia bài kiểm tra tâm linh.

Nghĩa là, chỉ cần mở được cánh cửa và vượt qua bài kiểm tra tâm linh bên trong, thì mới coi như đã hoàn thành việc đăng ký tham gia kỳ thi Trúc Cơ.

Trương Dực nghĩ thầm: “Những loại kỹ thuật đấm này và thứ tự thực hiện chúng, giống như một bộ mã số vậy; chỉ khi trả lời đúng, mới có thể mở cửa.”

“Theo ghi chép trên tường này, mỗi lần mở cửa, mã số đó sẽ thay đổi…”

Khi Trương Dực vẫn đang suy nghĩ về cách thực hiện 9 loại kỹ thuật đấm đó, anh ta nhận thấy các dòng chữ trên tường bắt đầu thay đổi, thứ tự và nội dung của chúng cũng thay đổi theo.

Đồng thời, trên cánh cửa kim loại xuất hiện thông báo về thời gian 0.64 giây.

Chỉ nghe thấy một tiếng kêu lớn, cánh cửa kim loại đã bị Vân Cảnh mạnh mẽ đẩy mở, để lộ ra một khoảng tối sâu thẳm không thấy đáy.

Vân Cảnh bước vào mà không hề do dự, và ngay khi cánh cửa đóng lại, anh ta đã biến mất trong bóng tối.

Ngay sau khi Vân Cảnh rời đi, bóng dáng của Lăng Tiêu như ánh chớp, Trương Dực thậm chí không kịp nhìn rõ tất cả các động tác của anh ta; liên tiếp chín tiếng đập mạnh vang lên, như thể chỉ có một tiếng va chạm duy nhất.

Trên cánh cửa kim loại lại hiển thị thông báo về thời gian 0.65 giây.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Lăng Tiêu đã đứng trước cánh cửa và dễ dàng mở nó ra.

Trương Dực nghĩ thầm: “Chưa đầy một giây đã hoàn thành cả chín loại chiêu thức công phá này sao? Hơn nữa, có lẽ họ vẫn chưa dùng hết sức mình.”

  Nhìn thấy Vân Cảnh và Lăng Tiêu lần lượt đẩy open cánh cửa kim loại, Trương Dực cảm thấy một áp lực chưa từng có trước đây.

  “Hai người này hẳn là Cao Nhị... những học sinh sắp được thăng cấp lên bậc ba phải không?”

  “Họ chỉ tập luyện nhiều hơn tôi một năm mà đã mạnh mẽ hơn nhiều như vậy?”

  “Đây chính là những học sinh trung học mạnh nhất ở tầng một của Kunxu sao?”

  Trương Dực rõ ràng nhận ra một điều: Lúc này, anh ta... còn xa mới sánh kịp hai người này.

  Nếu muốn đạt được chứng chỉ Trúc Cơ, anh ta cần phải nỗ lực để theo kịp họ trong tương lai.

  Đứng bên cạnh, Bạch Chân Chân cũng hít một hơi thật sâu, cảm nhận thấy Linh Gốc trong người mình đang bắt đầu hoạt động mạnh mẽ.

  “Tất cả họ đều quá mạnh.” Bạch Chân Chân tự nhủ: “Liệu mình có thể đạt được chứng chỉ Trúc Cơ trong năm nay không?”

  Mặc dù luôn tự tin và nỗ lực tập luyện hết sức, nhưng khi thực sự đến Xiandu, dù là những tòa nhà trôi nổi khổng lồ, giá cả ở ga tàu hay màn trình diễn của những người ở đây... tất cả dường như đang đè nặng lên vai Bạch Chân Chân, khiến cô cảm nhận rõ ràng sự chênh lệch so với họ.

  Đến nỗi, trong lòng Bạch Chân Chân bỗng nhiên nảy ra ý định muốn trốn tránh: “Nếu thất bại trong năm nay cũng không sao, năm sau vẫn còn cơ hội mà.”

  Nhưng ngay lập tức sau đó, cô lại kiềm chế suy nghĩ ấy và tự nhủ: “Dù thế nào đi nữa, cũng phải cố gắng hết sức.”

  Bên cạnh, dù Yu Xinghan cũng cảm thấy áp lực, nhưng cô không cảm nhận được áp lực mạnh mẽ như Trương Dực và Bạch Chân Chân.

Trong lòng, anh ta nghĩ: “Lần này coi như là đến để trải nghiệm bầu không khí của kỳ thi Trúc Cơ sớm một chút, đồng thời cũng tận dụng cơ hội này để thanh toán chi phí; cơ hội thực sự của tôi vẫn còn ở năm sau.”

Trong khoảng thời gian tiếp theo, các thí sinh lần lượt bước lên và từ từ mở ra cánh cửa kim loại.

Trương Dực không vội vàng, ngược lại, anh ta ở lại tại chỗ để quan sát những người có thể trở thành đối thủ của mình.

“Hầu hết trong số họ đều là người thuộc nhóm Cao Nhị; ngoại trừ hai người đầu tiên đã giải quyết xong trong vòng 1 giây, những người còn lại cũng đều hoàn thành việc mở cửa trong khoảng 2 giây.”

“Những người yếu hơn tôi… chắc chắn đều thuộc nhóm Cao Nhất; họ đều mở được cánh cửa kim loại trong khoảng 2 đến 4 giây.”

Những thí sinh mất hơn 3 giây mới mở được cửa đều không đáp ứng được yêu cầu của bài kiểm tra và lập tức bị đẩy xuống cái hố bất ngờ xuất hiện dưới chân họ; rõ ràng là họ đã bị loại.

Khi thấy không ai bước lên nữa, Trương Dực liền tiến lên phía trước. Anh ta nhìn vào chín loại công pháp được ghi chép trên tường bên cạnh, rồi từng cái một đánh vào cánh cửa kim loại.

Nhờ vào khả năng kiểm soát mạnh mẽ của Pháp lực và sức mạnh cơ thể, anh ta di chuyển nhanh như một cơn gió lốc, đi vòng quanh cánh cửa kim loại và chỉ mất 2,3 giây để áp dụng chín loại công pháp đó vào chín vị trí khác nhau trên cánh cửa.

Sau đó, anh ta đứng yên trước cánh cửa và dùng hết sức đẩy mạnh, khiến cánh cửa hoàn toàn mở ra; anh ta bước qua và bước vào bóng tối bên trong…

…Chỉ nghe thấy tiếng gầm rú của vô số thú dã, quái vật phát ra từ bóng tối.

Ngay lập tức sau đó, khi một luồng lửa bùng lên, hàng trăm con quái vật lao về phía anh ta.

Các con zombie, yêu tinh, ma quỷ… tất cả đều xông lên, như muốn xé nát Trương Dực thành từng mảnh.

Tuy nhiên, khi Trương Dực lấy hết can đảm để chiến đấu với chúng, anh ta nhận ra rằng chúng hoàn toàn không đáng sợ; anh ta nhanh chóng chiến thắng và mở ra cánh cửa ở cuối hành lang, phát hiện ra mình đã trở lại buồng vệ sinh ở ga tàu.

“Cuộc kiểm tra cuối cùng này đang thử thách lòng dũng cảm à?”

Trương Dực mở điện thoại, đăng nhập vào trang web đăng ký, xác nhận rằng mình đã đăng ký thành công và vượt qua bài kiểm tra, sau đó mới thở phào nhẹ nhõm.

Chỉ là trong đầu còn mơ hồ, anh luôn có cảm giác như mình đã bỏ qua điều gì đó. Nhưng vừa muốn suy nghĩ kỹ thì lại quên mất điều đó ngay lập tức. Trương Dực lắc đầu một cái, vừa bước ra khỏi phòng vệ sinh thì đã bị ai đó tát cho ngất xỉu.

…

Đồng thời, tại văn phòng nơi Trương Dực vừa mới đăng ký… Người phụ nữ trung niên đã giúp Trương Dực hoàn thành thủ tục đang ngồi sau bàn làm việc; bên cạnh, trên bốn màn hình ánh sáng, lần lượt hiện lên hình ảnh của bốn người khác. Người phụ nữ này tên là Đặng Bình Đinh. Dù được xếp vào hạng thứ sáu trong các vị thần, cao hơn cả những vị thần cấp chín, nhưng trong lòng Đặng Bình Đinh chưa bao giờ cảm thấy tự hào về điều đó. Mọi người đều nghĩ rằng việc trở thành thần là điều tuyệt vời, rằng quyền lực của thần là vô cùng lớn… Nhưng khi thực sự trở thành một vị thần, thì sao nhỉ? Đặng Bình Đinh đã từng đến thiên đường; cô biết những bậc thang ở đó cao đến mức nào, biết mình cách xa các vị thần lớn đến mức nào, và hiểu rõ rằng quyền lực của mình ở Kunxu thật sự rất nhỏ bé… Cô cũng biết rằng trong mắt các vị tiên, mình chỉ là một công cụ hữu ích mà thôi. Giống như lúc này – vì một mệnh lệnh đột ngột từ cấp trên, cô buộc phải dành nhiều thời gian và sức lực để hỗ trợ việc tổ chức kỳ thi Trúc Cơ, duy trì trật tự tại địa điểm thi và bảo vệ thông tin của các thí sinh không bị rò rỉ. Nhìn vào bốn hình ảnh trên màn hình, đó chính là bốn vị thần được cử đến hỗ trợ cô lần này. Đặng Bình Đinh nói: “Cuộc cải cách kỳ thi Trúc Cơ lần này là theo lệnh của các vị tiên cao cấp; mong các bạn hãy cùng nhau giúp đỡ tôi thật nhiều.” “Dĩ nhiên rồi, chúng tôi sẽ tuân theo mọi chỉ thị của bà…” Sau vài lời chào hỏi, Đặng Bình Đinh đã nhận được những biểu tượng thể hiện sự thiện cảm từ bốn vị thần kia. Việc các vị thần cấp thấp gửi biểu tượng thiện cảm cho các vị thần cấp cao để tăng cường mối quan hệ, ban đầu chỉ là hành động của một số ít vị thần… Nhưng giờ đây, hành động này đã dần trở nên phổ biến khắp thế giới thần linh của Kunxu. Đặng Bình Đinh coi thường điều này và càng ghét bỏ những nghi thức rườm rà như vậy.

Cô ấy nhìn vào số tiền mà bốn vị thần nhỏ đó gửi đến, lập tức cau mày và nghĩ trong lòng: “Mọi người khác đều gửi hơn mười nghìn, chỉ có bạn lại gửi cho tôi 5000? Điều này có ý nghĩa gì vậy?”

Về vị thần nhỏ có số tiền ít nhất, Đặng Bình Đinh lập tức ghi nhớ kỹ điều đó vào lòng.

“Hoàng Tử Thôi…”

“Một ‘điểm cảm tình’ quý giá như vậy, lại bị bạn biến thành ‘điểm ác cảm’, thật là một tài năng… Chẳng trách sao bây giờ vẫn chỉ là thần cấp chín.”

Đặng Bình Đinh thầm nghĩ. Cô ghét những quy định rườm rà này; việc phối hợp công việc giữa cấp trên và cấp dưới còn chưa tốt, mối quan hệ đã trở nên xấu xa ngay từ đầu… Làm sao có thể phục vụ các vị thần một cách hiệu quả được chứ?

Cô vẫn nhớ những ngày xưa, khi có thể nói chuyện trực tiếp và chuyển khoản mà không ai kiểm tra gì cả.

Chỉ thấy cô vẽ một vài động tác ẩn chú, và theo đó, những hình ảnh ánh sáng xuất hiện trước mắt cô – đó chính là những gì các sinh viên trải qua sau khi bước qua cánh cổng kim loại đó.

Đặng Bình Đinh nói một cách bình thản: “Bốn người cũng đều biết rồi đấy… Với quá nhiều người tranh luận ở mọi cấp bậc, cuộc sống thực sự rất khó khăn.”

“Năm nay, họ đột nhiên bổ sung thêm bài kiểm tra đăng ký này; một mặt là để sử dụng những tiêu chí như Pháp lực, thể chất hay võ thuật để loại bỏ những người không đủ tiêu chuẩn, giúp tiết kiệm ngân sách cho kỳ thi.”

“Mặt khác… đó mới là điều quan trọng nhất. Thông qua bài kiểm tra tâm hồn, họ muốn giữ lại những tài năng thực sự có giá trị, loại bỏ những kẻ yếu đuối, dễ bị đánh bại…”