“Số 686, Trương Dực.”

Khi tiếng gọi tên vang lên, Trương Dực đứng dậy và bước vào phòng phỏng vấn.

Mặc dù tất cả các thành tích của anh ta đều đáp ứng yêu cầu tuyển sinh của trường đại học Vạn Pháp, và đã ký thỏa thuận tuyển sinh trước đó, nhưng quy trình phỏng vấn vẫn là điều không thể tránh khỏi.

Khi bước vào phòng phỏng vấn, Trương Dực mỉm cười chào ba giám khảo và nói: “Chào các vị, tôi là Trương Dực từ Trường Trung học Cao cấp Tiên đạo Song Dương thành phố Song Dương.”

Giám khảo chính hỏi anh ta: “Tại sao bạn lại chọn trường đại học Vạn Pháp?”

Trương Dực trả lời một cách bình thản: “Bởi vì trường đại học Vạn Pháp là một trong những trường tốt nhất. Tôi muốn vượt qua những ràng buộc hiện có, muốn tiến xa hơn, vì vậy tôi tự nhiên sẽ chọn trường tốt nhất.”

Ba giám khảo mỉm cười; một người trong số họ hỏi tiếp: “Bạn lập kế hoạch học tập và nghỉ ngơi như thế nào?”

Trương Dực trả lời: “Tôi không nghỉ ngơi.”

Một giám khảo khác hỏi: “Hiện tại, bạn đã hoàn thành bao nhiêu khóa học của trường đại học?”

Trương Dực nói: “Như các vị thấy đây, tôi đã là một tu sĩ cấp Trúc Cơ; tất cả các khóa học thông thường dành cho người ở cấp độ Luyện Khí đều đã được hoàn thành.”

“Ngoài ra, tôi còn tự học các kỹ năng liên quan đến ngành xây dựng như cách sử dụng máy đào, cái móc của xe kéo, cách di chuyển nhanh chóng, và cách vận hành thang máy… và tôi đã đạt đến cấp độ 10 trong tất cả các kỹ năng này.”

Trong khi xem xét hồ sơ của Trương Dực, các giám khảo càng ngày càng hài lòng với anh ta.

Giám khảo chính nói: “Thầy sinh Trương Dực, theo những gì tôi biết, bạn chưa thực hiện việc triệt sản. Bạn nghĩ sao về việc triệt sản đối với sinh viên đại học? Theo bạn, liệu sinh viên đại học có cần thiết phải triệt sản hay không?”

Trương Dực trả lời một cách bình tĩnh: “Triệt sản chỉ là cách những kẻ yếu đuối trốn tránh trách nhiệm mà thôi.”

“Đối với tôi, những hormone trong cơ thể chỉ là những thứ có thể được kiểm soát bằng ý chí mà thôi.”

“Những thứ này đối với tôi không phải là trở ngại trên con đường tu luyện, mà ngược lại, chúng còn là những công cụ hữu ích, giúp tôi tiến bộ hơn trong việc tu dưỡng.”

“Trong hồ sơ xin việc có bằng chứng về các giao dịch bán hạt giống mà tôi đã thực hiện ở tầng một; những dữ liệu giao dịch với tần suất và chất lượng cao như vậy, tôi nghĩ đã đủ để chứng minh sự kiên định của tôi trên con đường tu luyện rồi.”

Ba vị giám khảo nhìn nhau, ánh mắt họ đều toát lên vẻ ngưỡng mộ.

Cuối cùng, họ đều đứng dậy và giơ tay ra về phía Trương Dực, nói: “Bạn Trương Dực, chúc mừng bạn được nhập học tại Đại học Vạn Pháp!”

……

Khi Trương Dực bước ra khỏi phòng phỏng vấn, anh ta liền gặp Lạc Mục Lan và Yuxinghan – những người cũng vừa hoàn thành buổi phỏng vấn.

Yuxinghan nói: “Đi thôi, Trương Dực… Hãy đi đăng ký thông tin trước, sau đó chúng ta sẽ chọn phòng ở nữa.”

Chính lúc đó, một giọng nữ vang lên:

“Trương Dực, lâu lắm rồi mới gặp lại em.”

Ba người Trương Dực đều quay đầu lại và thấy Trương Phiền Phiền đang từ từ bước đến.

Sau hai năm không gặp, Trương Phiền Phiền vẫn giữ được vẻ đẹp duyên dáng, và phong thái oai phong của cô ấy càng trở nên nổi bật hơn so với trước.

Ngoại hình của cô ấy hầu như không thay đổi, chỉ có đôi mắt đã chuyển sang màu hổ phách – rõ ràng là do một loại phép thuật đặc biệt cho mắt. Và dấu hiệu “Ngành Phép Thuật, cấp độ thứ 49 tại Đại học Vạn Pháp” trên đầu cô, cùng với vầng hào quang phía sau đầu, đã thu hút sự chú ý của rất nhiều người xung quanh; trong chốc lát, cô trở thành tâm điểm của mọi ánh mắt.

Trương Dực định gọi cô ấy là “chị gái”, nhưng rồi lại nhận ra và cuối cùng nói: “Chị gái, chị đã đến rồi à?”

Trương Phiền Phiền mỉm cười và nói: “Em cao lên rồi đấy.”

“Hãy đi thôi, chị sẽ dẫn các em đi đăng ký thông tin trước, sau đó chúng ta sẽ cùng ăn một bữa.”

Và thế là, dưới sự dẫn dắt của Trương Phiền Phiền, ba người Trương Dực cùng nhau tiến hành đăng ký thông tin, nộp học phí…

Mặc dù đã chuẩn bị đủ tiền học phí, nhưng trong quá trình nộp tiền, ba người Trương Dực vẫn được Trương Phiền Phiền khuyến khích mà tự nguyện vay tiền để học, và đây chính là khoản vay đầu tiên của họ kể từ khi lên tầng hai.

Học phí cho năm đầu tiên là 0.5 linh phiếu; từ năm thứ hai trở đi, họ phải trả lãi hàng tháng, mỗi tháng phải trả 0.005 linh phiếu, cho đến khi tốt nghiệp đại học mới thanh toán hết số tiền đó cùng một lúc.

Trương Phiền Phiền nói: “Đừng sợ. Một khi đã lên tầng hai rồi, nếu không phát huy hết tiềm năng của mình theo con đường tiên đạo, làm sao có thể tiến bộ được?”

“Thay vì trả học phí 0.5 linh phiếu ngay bây giờ, thà dùng số tiền đó vào việc học của các em còn hơn.”

Nhìn vào tên mình trên danh sách giới thiệu, Trương Dực không nhịn được mà nói: “Chị… chị gái, việc này coi như là thành tích của chị à?”

Trương Phiền Phiền đáp: “Dù sao cũng phải làm thôi; thà để chị lo liệu giúp các em còn hơn.”

“Đi thôi, chúng ta đi chọn ký túc xá.”

Trong suốt quãng đường đi, Trương Dực và hai người bạn Vạn Pháp Đại Học Thành đã nhận ra một đặc điểm nổi bật của nơi này: toàn bộ khu vực Đại Học Thành được bao quanh bởi một tòa nhà ba chiều có chiều dài và rộng hơn 3 km, cao không quá 10 km. Vì vậy, tỷ lệ sử dụng không gian bên trong tòa nhà này rất cao… hoặc nói cách khác, không gian ở đây khá chật hẹp.

Khi nhìn thấy ký túc xá mà họ sẽ ở, ý nghĩ đó càng trở nên rõ ràng hơn.

“Ký túc xá hạng thấp, 20 người một phòng, mỗi phòng chỉ rộng 20 mét vuông; mỗi tầng chung sử dụng 2 nhà vệ sinh và 6 phòng tắm…”

Trương Dực thốt lên không nén được: “Chết tiệt… ngay cả trang trại nuôi gà còn thoải mái hơn cái này nữa.”

Yuxinghan bên cạnh nói: “Ký túc xá hạng sang gồm 1 phòng khách, 2 phòng ngủ và 1 phòng tắm, diện tích 15 mét vuông.”

Trương Dực nhăn mày: “15 mét vuông mà cũng dám gọi là ký túc xá hạng sang? Tiền thuê lại còn đắt đến mức 1 linh phiếu một tháng nữa?”

“Lúc này, tính cả 5 linh phiếu mà Bạch Chân Chân đưa cho tôi, tổng cộng chỉ có 9.94 linh phiếu thôi; đủ để thuê phòng trong vòng 9 tháng mà thôi.”

Nghe những lời nói của Trương Dực, người phụ nữ trung niên đang làm thủ tục thuê phòng phản ứng bằng một tiếng khinh thường, nhìn anh ta một cách chán ghét và nói: “Người tiếp theo lên đi! Tầng hai ở đây quý giá lắm đấy; làm sao so sánh được với những nơi quê mùa như các bạn chứ?”

“Nếu muốn thuê thì nhanh lên đi; còn rất nhiều người đang chờ đợi đấy.”

Yu Xinghan nói: “Sao chúng ta không thuê chung phòng nhỉ?”

Lạc Mục Lan cũng gật đầu bên cạnh: “Nếu ba người chia đều chi phí…”

Trương Phiền Phiền nói: “Thì bốn người chia nhau mới hợp lý.”

Cô ấy mỉm cười và nói: “Nếu bốn chúng ta chia đều tiền thuê phòng, sẽ tiết kiệm được khá nhiều đấy.”

“Nhưng cũng không cần phải thuê những căn phòng sang trọng đắt tiền đến thế… Chỉ cần thuê một căn phòng nhỏ 5 mét vuông là đủ rồi.”

Trương Phiền Phiền chỉ vào giá và nói: “Mỗi tháng là 0.2 linh phiếu; nếu bốn người chia đều, mỗi người chỉ phải trả 0.05 linh phiếu mỗi tháng thôi.”

Trong lòng, Trương Phiền Phiền nghĩ: “So với những người bạn cùng lớp hiện tại của mình, thì Trương Dực và nhóm của họ dường như đáng tin cậy hơn; ở chung sẽ tiết kiệm được nhiều công sức hơn đấy.”

Trương Dực nhìn chị gái mình và tự hỏi: “Chị đã leo lên vị trí thứ 49 trong lĩnh vực phép thuật rồi, sao tình hình kinh tế vẫn khó khăn đến thế nhỉ?”

Phúc Cơ nói: “Tầng hai ở đây quý giá lắm; dù có giỏi đến đâu cũng phải biết tiết kiệm tiền thuê phòng chứ. Thay vì chi nhiều tiền để thuê những căn phòng tốt hơn, thì tốt hơn hết là đầu tư nhiều hơn vào việc học.”

Nghe vậy, Trương Dực thở dài nhẹ, nhìn vào điều kiện của căn phòng nhỏ 5 mét vuông và hỏi: “Bốn người sống trong căn phòng nhỏ 5 mét vuông này? Sẽ chật chội lắm đấy phải không?”

Trương Phiền Phiền trả lời: “Dù chỉ có 5 mét vuông, nhưng cao 4 mét, có thể chia thành hai tầng đấy.”

“Quan trọng nhất là phòng có nguồn linh năng bổ sung, rất thuận tiện cho việc thiền định và hít thở.”

“Ngoài ra, căn phòng cũng đủ để đặt đồ đạc, tắm rửa hoặc sạc điện thoại… Bốn người chúng ta sống chung là đủ rồi.”

“Hơn nữa, dù không gian phòng không lớn lắm, nhưng con người có thể co lại, tự điều chỉnh để phù hợp với điều kiện đó mà.”

“Khi thấy Yuxinghan và Lạc Mục Lan đều đồng ý, Trương Dực cũng gật đầu, và cả bốn người cùng nhau thuê một căn phòng loại trung bình.”

……

Vạn Pháp, Đại Học Thành – Tầng 125, khu ký túc xá.

Toàn bộ tầng 125 chỉ cao khoảng 4 mét; những căn phòng được sắp xếp hai bên hành lang, trông giống như những chiếc quan tài vậy.

Trương Dực nhìn những dấu hiệu hướng dẫn bay lơ lửng trong không khí – đó là hệ thống định vị được tạo ra bởi những phép thuật liên quan đến ánh sáng.

Chỉ sau vài phút, khi Trương Dực mở cửa phòng, một căn phòng ký túc xá nhỏ bé, rộng khoảng 5 mét vuông, hiện ra trước mặt mọi người.

Lạc Mục Lan không nhịn được mà nói: “Thật là nhỏ quá!”

Đây là lần đầu tiên trong đời cô ấy ở trong một căn phòng nhỏ đến thế này.

Trương Phiền Phiền nói: “Cánh cửa quá hẹp, mỗi lần chỉ có thể cho một người đi vào hoặc ra ngoài. Các bạn hãy lần lượt mang đồ vào phòng trước, sau đó tôi sẽ dẫn các bạn đi ăn.”

“Sau khi ăn xong, tối nay các bạn chắc hẳn sẽ tham gia buổi họp lớp đầu tiên phải không?”

“Đúng rồi, khi vào ký túc xá nhớ phải thu nhỏ cơ thể lại nhé… Đây cũng là một kỹ năng tiết kiệm tiền rất hữu ích ở đây đấy.”

Khi Trương Dực mang đồ vào phòng, anh ta cố gắng co rút cơ bắp và khớp xương của mình, biến thành một người gầy cao khoảng 1,7 mét.

Mặc dù việc này giúp anh ta di chuyển dễ dàng hơn trong phòng, nhưng đối với anh ta, căn phòng vẫn cực kỳ nhỏ, và việc phải thu nhỏ cơ thể khiến anh ta luôn cảm thấy bị gò bó, như thể mình phải cúi người hoặc cuộn mình lại vậy.

Trương Dực tự hỏi: “Không lạ gì mà suốt đường đi đến đây, tôi cứ cảm thấy mọi người ở đây đều không cao lớn lắm… Có lẽ vì họ đã quen với việc thu nhỏ cơ thể rồi, hoàn toàn khác với những người tu luyện ở tầng một, những người đều cao lớn và rõ ràng.”

Ba người thu dọn đồ đạc xong, sau đó theo sự dẫn dắt của Trương Phiền Phiền đến một hiệu thuốc ở tầng 128.

Nói là đi ăn, nhưng thực ra chỉ là đi uống thuốc mà thôi.

Nhìn những viên thuốc trong tay, Ngọc Tinh Hàn không khỏi nói: “Tôi thà pha chế một số loại thức ăn tổng hợp mà mình mang theo còn hơn.”

  Nhìn Ngọc Tinh Hàn và Trương Dực đang pha chế thức ăn tổng hợp, Trương Phiền Phiền nói nhẹ: “Thức ăn tổng hợp các bạn mang theo rồi sớm muộn cũng sẽ hết, tốt nhất là nên quen dần với việc ăn uống ở tầng hai.”

  “Mặc dù không ngon lắm, nhưng các chất dinh dưỡng trong thuốc rất đầy đủ, và thời gian tiêu hóa cũng rất nhanh.”

  “Hai vấn đề duy nhất khi dùng thuốc là khó có thể giải quyết được cảm giác no, và nếu người tu luyện có khả năng tiêu hóa quá mạnh mà lâu dài không ăn gì, sẽ gây hại cho đường ruột.”

  Nói xong, Trương Phiền Phiền đã lấy ra một miếng xi măng và nói: “Vì vậy, mọi người ở đây thường ăn kèm xi măng với thuốc.”

  Ngay cả Trương Dực – người đã từng trải qua nhiều gian khổ ở tầng một của Khoán Khúc – cũng bị sốc khi thấy Trương Phiền Phiền nuốt xuống một miếng xi măng nhỏ.

  Trương Dực: “Ăn xi măng à?… Chẳng còn thứ gì khác để ăn sao?”

  Trương Phiền Phiền cười và nói: “Xi măng rất rẻ đấy. Ở đây, chỉ có xi măng mới có mặt ở khắp mọi nơi; chỉ cần đập vụn một miếng là có thể lấp đầy bụng tạm thời, vừa giúp cảm thấy no, vừa giảm bớt lượng dịch tiêu hóa trong dạ dày, tránh gây hại.”

  “Vì vậy, thị trường ẩm thực ở tầng hai thực ra không phải bị các công ty dược phẩm đẩy đến bờ vực phá sản, mà là do sự cạnh tranh chung giữa các công ty dược phẩm và công ty xây dựng.”

  “Đặc biệt là sau khi công ty xây dựng tung ra loại xi măng dùng để ăn, việc kết hợp xi măng với thuốc đã giúp mọi người no bụng và đủ dinh dưỡng, khiến ngành ẩm thực hoàn toàn sụp đổ.”

  Nghe tin này, Trương Dực vẫn cảm thấy khó tin: Làm sao một lĩnh vực như xây dựng lại có thể thống trị ngành ẩm thực được?

  Trương Phiền Phiền tiếp tục nhắc nhở: “Ngoài ra, các bạn nhớ đừng đào xi măng dưới sự giám sát của camera, nếu bị bắt sẽ bị phạt đấy.”

  “À đúng rồi… Cả hai bạn đều học ngành xây dựng phải không? Sau này đi làm ở công trường, có thể sẽ được ăn miễn phí luôn đấy; chỉ cần lấy xi măng ở công trường để ăn là được.”

  Ngọc Tinh Hàn không khỏi hỏi: “Vậy liệu có thể tự trồng rau củ được không?”

Trương Phiền Phiền liếc nhìn anh ta và nói: “Anh muốn tham gia vào giới ‘Trồng trọt trong bóng tối’ à? Tôi không phản đối việc các bạn thành lập một hoặc hai băng đảng trong trường đại học sau này, nhưng giới ‘Trồng trọt trong bóng tối’… thật quá nguy hiểm.”

  “Có lẽ một số người chưa hiểu rõ, nhưng ở đây, việc tự ý trồng trọt bất kỳ loại cây nào cũng là hành vi vi phạm nghiêm trọng quy định của trường và luật pháp; đó là tội danh nặng có thể dẫn đến việc bị đuổi học.”

  “Việc trồng trọt chỉ nên được thực hiện bởi các trường đại học và công ty mà thôi.”

  ……

  Sau khi ăn tối xong, Trương Dực chia tay với Lạc Mục Lan và Trương Phiền Phiền, sau đó cùng với Yu Xinghan tham gia buổi họp lớp đầu tiên của lớp Trúc Cơ thuộc khoa Xây dựng.

  Khi đến khu giảng dạy tầng 130, hai người vừa bước vào lớp học đã cảm nhận thấy ánh mắt của nhiều người đang nhìn về phía họ.

  “Hai người hãy cho chúng tôi xem điểm thi đại học và các thông tin cơ bản của mình đi. Chúng tôi đang tính xếp hạng lớp để xem các bạn sẽ xếp thứ mấy trong lớp này.”