Cửa hàng đồ dùng học tập ngay trước cổng trường luôn bán đầy đủ mọi thứ mà các học sinh cần. Cửa hàng đồ dùng học tập trước cổng Trung học Phổ thông Songyang cũng vậy.

Ngoài đủ loại đồ dùng học tập, khu vực trưng bày lớn phía sau quầy của chủ cửa hàng còn giống như một hiệu thuốc, chứa đầy các loại thuốc mà học sinh trung học cần đến – từ thuốc an thần, thuốc kích thích cho đến thuốc giúp tăng sự tập trung.

Trương Dực đặt hai tay lên quầy và hỏi: “Chủ cửa hàng ơi, có thuốc bổ sung dây thần kinh không ạ?”

Người chủ đang chăm chỉ vuốt điện thoại không ngẩng đầu lên mà trả lời: “Bạn muốn loại đắt hay loại rẻ hơn ạ?”

Trương Dực nói: “Tôi là học sinh, liệu chủ có thể bán giá rẻ hơn cho tôi không ạ?”

Cuối cùng, người chủ cũng ngẩng đầu lên và liếc nhìn Trương Dực một cái.

Trương Dực không hề quan tâm và nói: “Tôi là học sinh đứng thứ mười trong lớp Cao Nhất(1), là một nhân vật nổi tiếng trong trường. Nếu tôi sử dụng thuốc này hiệu quả, chắc chắn mọi bạn học cùng lớp cũng sẽ theo tôi mua.”

Người chủ nhếch mép, lấy ra một hộp thuốc và đặt trước mặt Trương Dực: “Đây là thuốc bổ sung dây thần kinh của công ty Ziyun. Chắc chắn bạn chỉ cần ngủ 20 phút mỗi ngày thôi. Giá một hộp là 500, nhưng lần này tôi sẽ bán cho bạn với giá 480.”

Trương Dực cầm lấy hộp thuốc và nhìn vào: “Không được tặng kèm gì khác sao ạ?”

Người chủ cau mày, lại lấy ra vài viên thuốc giảm đau và nói: “Đây, tặng bạn nhé.”

Trương Dực cười ha hả, nhét những viên thuốc giảm đau vào túi quần và nói: “Cảm ơn chủ cửa hàng nhé. Vậy thì tôi không cần thuốc bổ sung dây thần kinh này nữa.”

Nhìn thấy vẻ mặt tức giận của người chủ, Trương Dực quét mã thanh toán bên cạnh và nói: “Chỉ đùa thôi mà, tôi sẽ thanh toán ngay bây giờ.”

Cầm lấy hộp thuốc bổ sung dây thần kinh trên quầy, Trương Dực cảm thấy đau lòng trong lòng. Một hộp thuốc như thế này chỉ đủ dùng trong một tuần thôi, nhưng lại tốn của anh ta tới 480 đồng. Lúc này, số tiền trong tài khoản của anh ta đã giảm xuống còn hơn 1700 đồng.

Nhưng Trương Dực tin rằng tất cả những điều này đều xứng đáng. Dù sao thì anh ta cũng đã quyết định tham gia cuộc thi Pháp Sài rồi; vì vậy, anh ta sẽ dành hết sức lực của mình, không ngủ trong suốt một tuần tới để tập trung luyện tập phương pháp thu thập khí trong tuần.

“Hehe, mục tiêu của tôi không chỉ là nằm trong top mười của lớp đâu.”

Bên kia, Triệu Thiên Hành bước vào cửa hàng văn phòng phẩm, nhìn thấy Trương Dực đang rời đi sau khi mua đồ dùng y tế, anh tự hỏi trong lòng: “Thật sự đó là chất tăng cường trí tuệ sao?”

Anh theo sau Trương Dực ra khỏi cửa hàng và đi dọc theo con đường, cho đến khi họ đến một góc đường thì bất ngờ nhận ra rằng Trương Dực đã đứng đợi mình ở đó.

“Ồ… chào bạn Trương Dực.” Triệu Thiên Hành nói một cách hơi ngượng ngùng: “Thật là trùng hợp quá, bạn cũng đi con đường này à?”

Trương Dực nhìn anh ta và hỏi: “Tại sao bạn lại theo tôi vậy?”

Triệu Thiên Hành gãi đầu và giả vờ ngốc nghếch: “Theo bạn ư? Vì sau giờ học tôi cũng đi con đường này mà.”

Trương Dực nói một cách bực bội: “Xin hãy nhìn lại bản thân mình đi. Cao hơn hai mét, nặng hơn ba trăm cân… Từ khi ra khỏi căn tin, tôi đã thấy bạn rồi.”

“Rốt cuộc bạn có chuyện gì muốn nói với tôi vậy?”

Dĩ nhiên, Triệu Thiên Hành không thể nói với anh ta rằng giáo viên thể dục Vương Hải đã yêu cầu anh ta tiếp cận Trương Dực để tìm hiểu nguồn hàng mà anh ta đang sử dụng.

Vì vậy, Triệu Thiên Hành lại gãi đầu và nói một cách ngượng ngùng: “Trương Dực, tôi thấy bạn rất xuất sắc, nên tôi muốn theo bạn để học hỏi thêm từ bạn.”

Nhìn thấy vẻ mặt e thẹn của cậu bé cao hơn hai mét, nặng hơn ba trăm cân này, Trương Dực nghĩ trong lòng: “Không lẽ… khả năng giao tiếp của bạn vẫn còn ở cấp tiểu học phải không?”

Sau một lúc suy nghĩ, Trương Dực nói: “Được thôi, miễn là bạn mời tôi ăn gà rán, sau đó bạn muốn theo tôi thì cứ theo đi.”

Cảm nhận được những cơn lạnh buốt lan tràn khắp cơ thể và những âm thanh đếm ngược liên tục vang lên trong đầu, Trương Dực biết mình không thể ở lại lâu hơn được nữa.

Vì vậy, anh đành bước đi tiếp, đồng thời vẫy tay: “Cứ đi trên đường này và nói chuyện nhé.”

Triệu Thiên Hành đi theo sau Trương Dực, với vẻ do dự trên khuôn mặt nói: “Anh muốn ăn gà rán à? Đó là điều cấm kỵ đối với việc rèn luyện cơ thể đấy, thầy Wang bảo chúng ta không được ăn đâu… Có thể thay bằng thịt ức gà được không?”

“Yên tâm, không phải em phải ăn đâu. Em cứ mời anh ăn là được.” Nghĩ đến hương vị của gà rán, Trương Dực không nhịn được mà lau miếng nước bọt ở khóe miệng.

Kể từ khi đến thế giới này, ba bữa mỗi ngày Trương Dực đều phải ăn những bữa ăn “khỏe mạnh” rẻ tiền trong căng tin trường trung học, nên đã lâu lắm rồi anh chưa được thưởng thức món gà rán như thế này.

Những ngày luyện tập gian khổ liên tục khiến áp lực tích tụ trong lòng anh, không có thời gian để thư giãn, và càng không dám tiêu thêm một xu nào.

Lúc này, nghĩ đến việc sẽ được ăn gà rán ngay sau đây, Trương Dực cảm thấy tâm trạng mình thoải mái hơn rất nhiều, và áp lực dường như cũng giảm bớt đi một chút.

Triệu Thiên Hành đi theo anh ta xuống tàu điện ngầm, rồi nhìn thấy anh ta dừng lại trước cửa một quán gà rán, tò mò hỏi: “Đi xa như vậy chỉ để đến quán này ăn à? Chắc hẳn quán này rất ngon phải không?”

Trương Dực đáp: “Vì đường qua đây thôi.”

Thật không may, vừa bước vào quán gà rán, Trương Dực lại nghe thấy tiếng đếm ngược kinh khủng đó lại vang lên trong đầu mình.

Anh chỉ biết nói với Triệu Thiên Hành đang đứng bên cạnh: “Em mua cho anh một set gà rán đi, anh sẽ đợi em ở đây.”

Nhìn thấy Trương Dực ngồi xuống đó thiền định, Triệu Thiên Hành ngẩn người không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Một lát sau, khi thấy Trương Dực đang vui vẻ cắn gà rán trên đường, Triệu Thiên Hành càng thấy thật kỳ lạ.

“Người ta tự kiểm soát bản thân đến mức dành cả thời gian xếp hàng để thiền định, vậy mà lại muốn ăn gà rán… Thật là kỳ lạ.”

Và điều khiến Triệu Thiên Hành càng ngạc nhiên hơn nữa là, sau khi theo Trương Dực, anh ta không hề đến lớp học thêm hay mua thuốc, mà lại đến một quảng trường để chờ đợi công việc tạm thời.

Triệu Thiên Hành hỏi: “Anh muốn đi làm à?”

Trương Dực vuốt ve bụng mình, tìm một chỗ sạch để ngồi xuống, rồi vẫy tay nói: “Một bữa gà rán mà không có bạn bè nói chuyện sao được… Tiếp theo anh sẽ vừa luyện tập vừa làm việc đấy, em cứ tự nhiên thôi.”

Nhìn thấy Trương Dực đang thở dưỡng như vậy trên mặt đất, Triệu Thiên Hành lại một lần nữa sững sờ.

“Thở dưỡng ư?” Anh nhìn về phía dòng nước thải gần đó, nghe tiếng nhạc ồn ào từ tiệm cắt tóc bên kia đường, rồi lại liếc nhìn những người tìm việc xung quanh – những người có vẻ không hề dễ dàng để đối phó – và không khỏi hỏi lại: “Thở dưỡng ở đây sao?” Nhưng Trương Dực đã bắt đầu tập trung hoàn toàn vào phương pháp thu năng lượng thiên địa, và lần này không hề để ý đến anh nữa.

Triệu Thiên Hành ngồi xuống bên cạnh Trương Dực, quan sát kỹ lưỡng một lúc, và thấy rằng người kia thực sự đang thở dưỡng. Trong lòng anh lại nảy ra thêm nhiều câu hỏi: “Thở dưỡng ở đây… có ích gì chứ?”

“Chỉ là để trong lúc chờ việc, tranh thủ tập luyện thôi sao?”

Đợi một lúc, thấy Trương Dực dường như không có ý định đứng dậy, Triệu Thiên Hành đang định đi thì điện thoại của mình bỗng rung lên.

Nhìn thấy tin nhắn hỏi thăm từ Vương Hải, Triệu Thiên Hành trả lời rằng mình đang tiến gần đến nơi Trương Dực đang ở, sau khi do dự một hồi, cuối cùng cũng ngồi xuống bên cạnh người kia và bắt đầu thở dưỡng theo.

Nửa giờ sau, Triệu Thiên Hành không nhịn được mà mở mắt ra, thấy Trương Dực vẫn đang thở dưỡng như trước.

Một giờ sau, Triệu Thiên Hành không nhịn được nữa mà đứng dậy đi dạo một vòng, vươn vai, rồi quay đầu lại thấy Trương Dực vẫn đang thở dưỡng.

Hơn hai giờ sau, Triệu Thiên Hành đã không còn thở dưỡng nữa, mà bắt đầu luyện tập các động tác rèn luyện cơ thể theo bài “Tam Thập Lục Thức”.

Trong suốt thời gian quan sát, Trương Dực vẫn không hề di chuyển chút nào; không chỉ không có những hành động nhỏ như gãi đầu hay vuốt mông, mà ngay cả mí mắt cũng không hề nhấc lên, nhịp thở cũng không hề thay đổi chút nào.

Triệu Thiên Hành không khỏi thán phục trong lòng: “Tập trung cao đến thế… thật xứng đáng với người có thể liên tục tập trung hàng ngày mà không hề mất tập trung.”

“Nhưng ở đây không có Linh Gốc, cũng không có môi trường tinh thần tốt, cũng không uống bất kỳ loại thuốc nào… Hiệu quả của việc thở dưỡng thấp như vậy, liệu có thực sự có ý nghĩa không nhỉ?”

Và nhờ vào sự tập trung cao độ trong việc tu luyện, tiến độ của phương pháp hấp thụ năng lượng của Zhou Tian cũng đã được nâng cao một lần nữa, lên tới cấp độ 4 (12/80).

Đúng lúc này, một chiếc xe buýt khác lại vào quảng trường; khi nghe thấy người ta đang tìm nhân viên an ninh, Trương Dực liền quay trở lại với việc tu luyện của mình.

So với những người xung quanh, một sinh viên như Cao Nhất này hoàn toàn không có cơ hội cạnh tranh trong công việc an ninh.

Nhưng rồi ông ta lại nghe thấy yêu cầu tuyển dụng là người trẻ tuổi, có thân hình đẹp, trông sạch sẽ và gọn gàng, và ngoại hình không được kém.

Trương Dực quyết định mở mắt ra, bước đi mạnh mẽ về phía chiếc xe buýt, tự tin giơ tay lên và hỏi: “Ông xem tôi thế nào?”

Tài xế trên xe buýt bỗng nhiên sáng mắt lên, bước về phía Trương Dực và nói: “Ồ, đúng rồi, chính bạn đây.”

Trương Dực cười ha hả, định bắt tay tài xế thì phát hiện ra người đó lại nhầm người, đang khen ngợi Triệu Thiên Hành bằng những lời như: “Thân hình đẹp, khuôn mặt cũng thanh tú.”

“Cái ngực này!”

“Cái eo này!”

“Cái lưng này!”

Tài xế vừa vỗ về cơ thể của Triệu Thiên Hành vừa khen ngợi: “Proportion của cậu ấy thật hoàn hảo. Mặc dù sức mạnh thực sự vẫn chưa mạnh lắm, nhưng nền tảng đã được xây dựng rất tốt – giống như một tảng ngọc thô, đang tỏa ra vô số khả năng.”

“Để đạt được trình độ như vậy, nếu không có sự kiên trì trong việc tu luyện, lối sống tự giác nghiêm ngặt, sự hướng dẫn của một thầy giáo giỏi, cùng với việc sử dụng thuốc và tiêm châm đến mức gần như cực đoan, thì thật sự không thể thành công được.”

“Chính bạn đây, chàng trai ạ. Tôi sẽ trả cho bạn 800 đô la mỗi giờ, hãy theo tôi đi.”

Ngay lúc đó, Trương Dực đứng bên cạnh đã cảm thấy shock.

Ông ta không ngờ rằng thân hình săn chắc, khuôn mặt thanh tú và phong thái của một người đến từ thế giới khác như mình lại bị một người có thân hình cơ bắp như Triệu Thiên Hành vượt qua.

“Ông chủ, xin hãy nhìn tôi này… Tôi cũng có thể làm được mà.”

Tài xế nhìn Trương Dực một cái rồi lắc đầu: “Không cần đâu.”

“Làm công việc an ninh thì thiếu cảm giác an toàn; thậm chí khi đối mặt với những thanh kiếm bay, khả năng đỡ chúng của họ còn ít hơn người khác nữa.”

“Triệu Thiên Hành vừa mở miệng đã muốn từ chối: ‘Thực ra tôi không phải đến đây để…’”

Trương Dực vội vàng ngắt lời anh ta: “Ông chủ ơi, chúng tôi là anh em ruột thịt; chúng tôi đã thề sẽ cùng nhau tham gia bất kỳ công việc nào, dù là cá nhân hay tập thể.”

Tài xế nhíu mày, nhìn qua Trương Dực rồi lại nhìn sang Triệu Thiên Hành, cuối cùng hỏi Trương Dực: “Nếu trả cho bạn 400 đô la mỗi giờ, tổng cộng là 4 giờ, bạn có đồng ý làm không?”

Trương Dực liên tục gật đầu: “Đồng ý! Đồng ý!”

Triệu Thiên Hành bị Trương Dực kéo đi về phía chiếc xe tải nhỏ.

Triệu Thiên Hành với vẻ ngượng ngùng nói với Trương Dực: “Tôi không phải đến đây để làm việc đâu; hơn nữa, nếu về quá muộn, mẹ tôi sẽ lo lắng. Tôi nên nói chuyện với ông chủ trước…”

Trương Dực vội vàng đáp: “Bạn không phải có chuyện muốn nói với tôi sao? Chúng ta cùng đi làm việc này đi; bạn có thể nói bất cứ điều gì bạn muốn.”

Nghĩ đến nhiệm vụ mà Vương Hải đã giao, Triệu Thiên Hành chỉ đành miễn cưỡng đồng ý: “Tôi cần gọi điện cho mẹ trước đã.”

Chiếc xe tải tiếp tục di chuyển về phía trung tâm thành phố, và trên đường, tài xế giải thích về công việc họ sắp thực hiện:

“Bà Lý Tuyết Liên sẽ tổ chức triển lãm tranh tại tầng 999 của tòa nhà Cloud Hall; về mặt an ninh thì đã không còn vấn đề gì nữa.”

“Nhưng bà Li không hài lòng với vẻ ngoài của các nhân viên an ninh, lo rằng điều đó sẽ ảnh hưởng đến trải nghiệm tham quan triển lãm, nên bà yêu cầu chúng ta tìm một số thanh niên trẻ tuổi, đẹp trai để đến đó.”

“Khi hai bạn đến nơi, hãy mặc đồng phục an ninh và làm theo mọi chỉ thị của trưởng đội an ninh.”

“Hãy nhớ kỹ một điều: tuyệt đối không được làm phiền bà Li.”

Trương Dực tò mò hỏi: “Bà Li này chắc hẳn rất giàu có phải không?”

“Ha ha, giàu có à?” Tài xế cười khinh và tự hào nói: “Không chỉ giàu có, bà Li còn là con gái của một Kim Đan Chân Nhân nữa đấy!”