Chớp mắt, thời gian đã đến tháng Ba.

Trong căn phòng yên tĩnh, ánh mắt của Trương Dực từ từ mở ra; trong đôi mắt ông, có hai tia sáng lóe lên rồi biến mất ngay lập tức.

Ông nhìn về phía cuốn sách yếu lực bên cạnh và thấy các thông số hiển thị trên đó là: Đạo Tâm cấp độ 10, Pháp lực đạt mức 100, Sức mạnh thể xác cũng ở cấp độ 10.

Sau nhiều ngày tu luyện, cấp độ Đạo Tâm của Trương Dực cuối cùng cũng đã đạt đến mức tối đa – cấp độ 10.

Khi Đạo Tâm lên đến cấp độ 10, ông cảm thấy toàn bộ cơ bắp và Pháp lực của mình đều hoạt động một cách trơn tru, không còn cảm giác thiếu sức mạnh khi sử dụng chúng nữa.

Nhưng mặt khác… Trong tâm trí Trương Dực, hình ảnh con bò tàn tạ mà ông tưởng tượng lại trông uể oải, lười biếng; ngay cả những sừng gãy trên đầu nó cũng mất đi sự sắc bén, trở nên tẻ nhạt và to hơn.

Trương Dực cũng kiểm tra số tiền trong tài khoản ngân hàng của mình và thấy rằng số tiền đã lên đến 19 triệu, tiến gần hơn nữa đến mục tiêu “thiên Linh Gốc”.

Kể từ khi số tiền trong tài khoản ngày càng tăng, việc tu luyện hàng ngày trở nên dễ dàng hơn, và ông cũng tham gia ngày càng nhiều buổi tiệc tùng, sự kiện cùng với Ông Vương. Tuy nhiên, ông nhận thấy rằng phương pháp tu luyện “Con Bò Tàn Tạ” này ngày càng kém hiệu quả trong việc phát huy tiềm năng và tăng cường sức mạnh thể xác của mình.

“Phải chăng là vì cuộc sống của tôi gần đây quá thoải mái, không còn áp lực nữa? Dù sao thì phương pháp tu luyện này cũng cần có áp lực lớn mới phát huy được tối đa hiệu quả.”

Trương Dực không chắc chắn, chỉ nghĩ trong lòng: “Cuộc sống của tôi trong tương lai chắc chắn sẽ càng ngày càng tốt đẹp hơn.”

“Khi thành tích ngày càng tốt và tiền bạc cũng ngày càng nhiều, liệu có nên xem xét chọn một phương pháp tu luyện khác phù hợp hơn với mình không?”

“‘Con Bò Tàn Tạ’ này, dù sao cũng chỉ phù hợp với những người ở tầng lớp thấp hơn mà thôi.”

Ông nghĩ đến Lạc Mục Lan, Tống Hải Long, cũng như Yu Xing Han, Ye Lăng Tiêu… thậm chí là Ông Vương nữa.

Trương Dực nghĩ rằng có lẽ mình nên nhờ những người giàu có này giới thiệu cho mình một vài phương pháp tu luyện thích hợp.

  “Không biết từ khi nào mà mình cũng trở thành người giàu có rồi.”

  “Vậy là mình cần phải thích nghi với cách tu luyện của người giàu, và tìm những phương pháp tu luyện dành riêng cho họ để áp dụng chứ?”

  Không hiểu liệu đó có phải là ảo giác của mình không, nhưng khi ý nghĩ này xuất hiện trong đầu Trương Dực, hình ảnh con bò gầy yếu mà anh ta tưởng tượng ra dường như trở nên lười biếng hơn, mất đi sự quyết tâm và sinh khí.

  Đúng lúc đó, điện thoại của Trương Dực rung lên – đó là cuộc gọi từ Mặc Thiên Dật.

  Mặc Thiên Dật… một thành viên của Liên minh Người Nghèo.

  Kể từ khi năm ngoái Trương Dực và Bạch Chân Chân tuyên bố đứng về phe Trương Phiền Phiền, Mặc Thiên Dật đã cắt đứt mối liên lạc với họ.

  Sau khi thủ lĩnh của Liên minh Người Nghèo, kẻ tin tưởng vào Thần Ác Tống Hư qua đời, tổ chức này càng ngày càng suy yếu; Trương Dực cũng đã lâu không nghe tin gì về họ nữa.

  Bây giờ, khi nhận được cuộc gọi từ Mặc Thiên Dật, dù hơi ngạc nhiên, Trương Dực vẫn nhấc máy.

  Giọng nói của Mặc Thiên Dật nghe có vẻ e dè: “Chào… Trương Dực.”

  Hiện tại, Trương Dực không chỉ sở hữu khối tài sản khổng lồ mà sức mạnh của anh ta cũng đã đạt đến đỉnh cao, ngang hàng với Luyện Khí. Nhờ sự quảng bá của Tập đoàn Green Oasis và sự hỗ trợ của Trúc Cơ, anh ta đã trở thành một nhân vật nổi tiếng tại tầng một của Khuynh Xuất, một người giàu có thực sự.

  Trong mắt Mặc Thiên Dật, Trương Dực giờ đây đã trở thành một người quan trọng, xa xôi so với tầng lớp học sinh trung học của họ; anh ta hoàn toàn thuộc về một thế giới khác.

  Tuy nhiên, Trương Dực chỉ đơn giản đáp lại: “Có chuyện gì à?”

“Mặc Thiên Dật nói nhỏ: ‘Tôi muốn mượn ít tiền của anh.’

‘Kể từ khi ông chủ gặp sự cố, tình hình của chúng tôi không được tốt lắm.’

‘Gần đây công ty đã cắt giảm lương, và có thành viên trong liên minh cũng bị tai nạn khi đi giao hàng…’”

Trương Dực nhớ lại số tiền 20.000 đồng mà Từng Khi đã đầu tư vào bản thân và Bạch Chân Chân. Dù số tiền đó không lớn, nhưng đối với Trương Dực và Bạch Chân Chân vào thời điểm đó, đó quả là một sự giúp đỡ vô cùng quý báu.

Nghĩ đến đây, Trương Dực liền nói: ‘Tôi hiểu rồi, sau này tôi sẽ chuyển cho các bạn 100.000 đồng. Nếu còn cần gì, hãy liên hệ với tôi bất kỳ lúc nào.’

‘Cảm ơn… Cảm ơn anh.’

‘Chúng tôi chắc chắn sẽ trả lại số tiền đó cho anh!’”

Mặc Thiên Dật không ngờ Trương Dực lại sẵn lòng đến thế; bởi vì trong mắt anh, tất cả những người giàu có dù có giàu đến đâu, cũng sẽ không dễ dàng chi tiêu tiền của mình nếu không có lợi ích gì. Nhưng khi cảm nhận được sự tốt bụng trong lời nói của Trương Dực, Mặc Thiên Dật không khỏi nói thêm: “Trương Dực ơi, bây giờ anh chính là tấm gương cho tất cả chúng tôi – những sinh viên nghèo. Trong số tất cả những người nghèo ở tầng một của Kunxiu, chưa ai có thành tích học tập cao như anh cả. Anh không biết khi mọi người nghe tin anh đỗ vào top 10 trường đại học, họ đã vui mừng đến mức nào đâu… Anh đã giúp chúng tôi đánh bại những kẻ giàu có ấy một cách đáng kể.’

‘Bây giờ, tất cả các học sinh trong trường đều đang nỗ lực hơn bao giờ hết, nhờ vào tinh thần của anh.’”

Nghe những lời này, Trương Dực một lúc không biết phải trả lời thế nào. Sau một lúc im lặng, khi cuộc thoại kết thúc với những lời cảm ơn liên tục từ Mặc Thiên Dật, Trương Dực bỗng nhiên lại mở điện thoại để tìm thông tin về việc cắt giảm lương. Hóa ra, kể từ khi các gia tộc giàu có và các công ty liên kết với nhau, việc cắt giảm lương cho toàn thể nhân viên chính là hành động đầu tiên họ thực hiện.

Trương Dực Nhìn những bình luận trên mạng, đều nói rằng số lượng sinh viên tốt nghiệp trung học phổ thông và sinh viên đại học trở về quê hương ngày càng tăng; môi trường việc làm đã ngày càng tồi tệ hơn từng năm.

  Và khi các công ty cùng nhau giảm lương và phúc lợi cho nhân viên, họ cũng chỉ có thể chấp nhận điều đó để giữ được công việc của mình.

  Fukichi nhắc nhở: “Những tin tức này có gì đáng xem đâu? Chúng ta cũng chẳng liên quan gì đến chuyện đó.”

  “Dù không phải bạn và Bạch Chân Chân, ngay cả khi Tập đoàn Oasis sử dụng những chiêu trò quảng cáo khác đi nữa, kết quả vẫn sẽ giống như thế này… Đó là xu hướng chung của thời đại.”

  Trương Dực nhún mũi và nói: “Cần bạn nhắc nhở sao? Tôi chỉ tò mò thôi, xem qua tin tức này một chút thôi mà.”

  “Với sự hậu thuẫn mạnh mẽ như vậy của Ông Vương, tôi và A Zhen chắc chắn sẽ phải ôm chặt lấy nó, không bao giờ buông tay đâu.”

  Nghe Trương Dực nói một cách thoải mái như vậy, Fukichi trong lòng nghĩ: “Trương Dực này, dù xuất thân từ gia đình nghèo khó, sao lại luôn quan tâm đến những chuyện không nên quan tâm đến vậy nhỉ?”

  Fukichi tiếp tục nhắc nhở: “Chỉ cần tiếp tục leo lên cao hơn nữa, bạn chắc chắn sẽ trở nên giàu có hơn. Bạn cần học cách hòa nhập vào giới thượng lưu, tránh xa những người nghèo khó… Bạn hiểu chứ?”

  “Những tổ chức như ‘Liên minh Người Nghèo’ thì nên bị block ngay thôi… Cần gì phải quan tâm đến họ chứ?”

  “Dù sao họ cũng đã giúp đỡ tôi mà…” Trương Dực nói một cách thản nhiên. “Còn về giới thượng lưu… Tôi biết những điều bạn nói. Vì hoàn cảnh sống khác biệt, người giàu thường có những thói quen và quan niệm khác so với chúng ta, những người xuất thân từ gia đình nghèo khó.”

  “Tôi cần phải làm quen với cách nói chuyện và lối sống của họ, kết bạn với những người giàu có… Thì mới có thể leo lên cao hơn nữa ở Kunxi và trở nên mạnh mẽ hơn…”

  Trương Dực hiểu rõ điều đó. Dĩ nhiên là anh ấy hiểu hết mọi thứ.

  Tránh xa người nghèo, tiếp cận với giới thượng lưu… Đó chính là bí quyết then chốt để leo lên cao hơn ở Kunxi.

  Nhưng không hiểu sao, trong lòng anh ấy vẫn cảm thấy không thoải mái lắm.

  ……

  Khi đến căn tin ăn trưa, Trương Dực và Bạch Chân Chân vẫn ngồi cùng bàn với Tiền Thâm và Triệu Thiên Hành.

Chỉ là trong những ngày gần đây, đĩa thức ăn của Trương Dực và Bạch Chân Chân đều chất đầy thịt tổng hợp ngon lành, trong khi Triệu Thiên Hành lại bắt đầu ăn những món thực phẩm tổng hợp vô vị, không có gia vị gì cả.

Trương Dực ban đầu nghĩ rằng có lẽ gia đình bạn mình đang gặp khó khăn về tài chính, hoặc điều này liên quan đến việc giá thực phẩm tổng hợp tăng lên.

Đúng vậy, giá thực phẩm tổng hợp đã tăng lên.

Ban đầu, những loại thực phẩm tổng hợp được sản xuất sẵn và bán với giá rẻ đã dần chiếm lĩnh thị trường, nhưng giờ đây, khi Tập đoàn Ốc Đảo ngày càng giành được nhiều thị phần hơn, giá của chúng cũng bắt đầu tăng lên.

Các loại thực phẩm xanh mà Trương Dực đang quảng bá cũng vì sự phổ biến của kỳ thi Trúc Cơ và sự tích cực quảng bá của các công ty lớn mà giá cả càng ngày càng tăng.

Bây giờ, ngay cả những học sinh bình thường ở trung học phổ thông cũng đều biết rằng nên ăn thực phẩm xanh và đăng ký tham gia kỳ thi Trúc Cơ để tìm kiếm cơ hội thăng tiến.

Theo ước tính của Tập đoàn Ốc Đảo, nhờ vào chiến dịch quảng bá của họ, vào năm tới, có thể sẽ có hàng trăm nghìn học sinh trung học phổ thông đăng ký tham gia kỳ thi Trúc Cơ tại Khuynh Xuân, và giá trị thị trường từ đó mang lại thật sự rất lớn.

Và bây giờ, nhìn thấy đĩa thực phẩm tổng hợp vô vị trước mặt Triệu Thiên Hành, Trương Dực nghĩ rằng có lẽ cha mẹ của bạn mình cũng đã bị giảm lương do công ty, nên thu nhập của họ đã giảm sút đáng kể.

“Ài, miếng ức gà này thật là không ngon chút nào…” Trương Dực đẩy đĩa ức gà sang phía bạn mình: “Lão Triệu, cậu ăn giúp tôi đi, tôi thực sự không ăn nổi nữa.”

Triệu Thiên Hành hơi ngạc nhiên, nhìn đĩa ức gà được đẩy đến mà nuốt nước bọt.

Là một người nhạy cảm, Triệu Thiên Hành có thể đoán ra rằng Trương Dực đang cố tình đưa thức ăn cho mình.

Điều này khiến anh ta cảm thấy xấu hổ và biết ơn, cuối cùng anh ta chỉ nói lời cảm ơn nhẹ nhàng rồi nhận lấy miếng ức gà đó.

……

Thời gian trôi qua, và cuộc sống thoải mái của Trương Dực kéo dài đến tháng 4.

Ngày nay, dù Trương Dực không làm gì cả mỗi ngày, thì mỗi tháng vẫn có một khoản tiền lớn được chuyển vào tài khoản của anh ta. Số tiền trong tài khoản của anh ta đã vượt qua con số 24 triệu rồi.

Hôm đó, anh ta cùng với Bạch Chân Chân đến tòa nhà Oasis đã hoàn thành xây dựng để tham gia cuộc họp về kế hoạch quảng bá của tập đoàn.

“Trong thời gian gần đây, thu nhập của nhiều người dân liên tục giảm sút, trong khi giá thực phẩm lại liên tục tăng cao.”

“Tập đoàn đã nhận thấy tình hình này và quyết định phải thay đổi…”

Khi nghe những lời nói của người quản lý sản phẩm này, Trương Dực bỗng cảm thấy xúc động, và không khỏi nhìn về phía Ông Vương bên cạnh, tự hỏi: “Phải chăng là do sự góp sức của Ông Vương mà tập đoàn Oasis muốn đóng góp cho xã hội, để cho nhiều người có thể no bụng?”

Nghĩ đến tình hình tại căng tin trường học gần đây, Trương Dực không khỏi cảm thấy mong đợi.

Người quản lý sản phẩm tiếp tục nói lớn: “Để mọi người đều có thể no bụng, chúng tôi quyết định triển khai dịch vụ vay tiền mua thực phẩm!”

“Bằng cách thanh toán theo từng kỳ, chúng tôi sẽ giảm bớt rào cản đối với việc mua thực phẩm tổng hợp và thực phẩm hữu cơ, để mọi người đều có cơ hội được ăn no.”

“Mục tiêu quảng bá trong giai đoạn đầu tiên của chúng tôi là hướng đến các sinh viên – chúng tôi sẽ vào các trường học, và cố gắng đảm bảo rằng mỗi học sinh, dù không có tiền ăn, cũng đều có một khoản tiền dự phòng để mua thực phẩm…”

Nghe những lời nói đó và nhìn những nội dung liên quan đến thực phẩm, tài chính, lãi suất, thế chấp trên slide, cùng những chính sách ưu đãi dành cho người mới sử dụng dịch vụ hay khách hàng đăng ký theo gói, Trương Dực bỗng nhớ lại những ngày mình từng phải sống trong cảnh thiếu thốn. Nếu lúc đó, chính mình cũng gặp phải tình huống này, có lẽ mình cũng sẽ chọn cách thanh toán theo từng kỳ, và cuối cùng sẽ nợ nhiều tiền hơn nữa…

Đúng lúc đó, Ông Vương bên cạnh vỗ nhẹ vào vai Trương Dực và Bạch Chân Chân, nói: “Cuộc quảng bá về dịch vụ tài chính này rất quan trọng; mục tiêu cuối cùng của chúng ta là khiến càng nhiều người sử dụng dịch vụ này, thì càng nhiều người sẽ vay tiền.”

“Điều này liên quan đến sự bố trí người của tập đoàn ở tầng một.”

“Các bạn yên tâm, tôi làm việc luôn công bằng, không bao giờ bỏ rơi những người cùng phe.”

“Trong năm tới, các bạn hãy cố gắng làm việc thật chăm chỉ.”

“Năm sau khi các bạn đi học tại Đại học U Minh, tôi cũng sẽ gần như trở về nước.”

“Lúc đó tôi sẽ giúp các bạn xin việc thực tập tại công ty tài chính ở tầng hai. Khi các bạn có kinh nghiệm làm việc rồi, thông qua sự giới thiệu của tôi, các bạn có thể chuyển sang bộ phận tài chính…”

Vương Dận nói xong, giơ tay chỉnh lại quần áo cho Trương Dực, rồi lắc đầu không hài lòng: “Cậu và A Chân cũng nên thay đổi trang phục cho đàng hoàng đi. Tôi đã đưa cho các cậu rất nhiều tiền rồi; hãy sử dụng nó cho đúng mục đích.”

“Và cái áo da mà cậu đang mặc kia… Rõ ràng là áo giả làm từ nhân tạo đấy. Hãy thay ngay thành áo thật đi; nếu không, sau này đi dự tiệc thì tôi sẽ mất mặt đấy.”

“Nghe rõ chưa? Nếu tiền của cậu không đủ, tôi sẵn sàng chi trả thêm cho cậu.”

Bạch Chân Chân vội vàng nói: “Rõ rồi, Ông Vương. Chúng tôi sẽ về thay đồ ngay.”

Nhìn thấy Trương Dực đứng đó ngẩn ngơ, Bạch Chân Chân liền gõ nhẹ vào vai anh ta; Trương Dực mới bừng tỉnh và nói: “Ừm… tôi hiểu rồi.”

Nhưng trong đầu Trương Dực, những lời vừa rồi của Vương Dận vẫn còn vang vọng mãi.

“Muốn có bao nhiêu người ăn ở tầng một, thì sẽ có bấy nhiêu người phải vay tiền.”