Giữa tháng 10.

Trong phòng ngủ.

Trương Dực, người vừa kết thúc quá trình tu luyện, vừa mới trở lại từ trạng thái Thái Thanh, thì nhận được tin vui từ Đại học Vạn Pháp.

Đọc nội dung thông báo, Trương Dực tự hỏi: “Liệu Giải đấu Mười Đại học đã kết thúc chưa?”

“Năm nay, giải đấu dường như kết thúc sớm hơn mọi năm.”

“Người thuộc khoa Phép thuật, Càn Khôn, đã giành vị trí thứ hai trong cuộc thi Đấu Pháp; sinh viên khoa Tài chính, Cửu Thiên Lưu, đoạt vị trí thứ nhất trong cuộc thi Đấu Vận; còn người của khoa Luyện Khí, YẾm Thiên Cơ, giành vị trí thứ hai trong cuộc thi Đấu Bảo, còn sư muội Dạ Tinh Lý đạt vị trí thứ mười…”

Trương Dực nghĩ rằng: “Dù khả năng thiết kế của sư muội rất xuất sắc, đủ để vào top năm các trường hàng đầu, nhưng nếu so sánh về khả năng chiến đấu trực tiếp, thì hiện tại vẫn còn kém hơn so với những sinh viên xuất sắc nhất của các trường khác.”

Tuy nhiên, điều này càng khiến Trương Dực cảm thấy ngưỡng mộ tài năng thiết kế của sư muội mình, và càng thêm khao khát học hỏi và bắt chước phương pháp thiết kế đó.

Trương Dực lại nghĩ: “YẾm Thiên Cơ, với tư cách là một học trò của Hóa Thần, đã trở thành biểu tượng của khoa Luyện Khí chúng ta… Sao anh ấy lại thua cuộc và không giành được vị trí số một nhỉ?”

Nhìn vào danh sách xếp hạng còn lại, Trương Dực kết luận: “Vị trí thứ nhất trong cuộc thi Đấu Pháp và Đấu Bảo lần này lần lượt thuộc về Đại học Thiên Ma và Đại học U Minh.”

“Thiên Ma và U Minh quả thực xứng đáng được coi là ba trường mạnh nhất trong số Mười Đại học.”

Nhìn qua những cái tên trên bảng xếp hạng, Trương Dực không khỏi thốt lên: “Giải đấu Mười Đại học thật sự quy tụ rất nhiều cao thủ.”

Và khi nghĩ đến việc mình phải vượt qua tất cả những sinh viên xuất sắc này, đánh bại họ từng người một để giành được Tiên Môn Công Pháp, lòng Trương Dực lại tràn ngập lo lắng, căng thẳng, nhưng cũng xen lẫn niềm hào hứng.

Đúng lúc đó, anh cũng nhìn thấy vị trí thứ 7 của Bạch Chân Chân trong bảng xếp hạng đấu kiếm.

“Ah Zhen lần này cũng có thành tích khá tốt đấy, mới chỉ là sinh viên năm cuối mà đã đạt được vị trí này…”

Trương Dũ Phát đã gửi tin chúc mừng cho Bạch Chân Chân. Sau đó, anh cũng gửi tin chúc mừng đến Ye Xing Li.

Ye Xing Li: Cảm ơn! Lần này may mắn thật, sẽ tiếp tục cố gắng nữa.

Nhìn thấy tin phản hồi của Ye Xing Li, Trương Dực nghĩ thầm: “À, trước đây chị ấy luôn nói chuyện kèm theo việc chuyển linh phiếu, sao gần đây lại không nói về điều đó nữa?”

Thậm chí, Trương Dực còn cảm thấy một ảo giác kỳ lạ: khi nói chuyện với Ye Xing Li gần đây, anh cảm thấy như đang nói chuyện với những người trong nhóm bạn quê nhà ở Song Yang vậy.

Đúng lúc đó, lời mời từ Bạch Chân Chân xuất hiện. Khi Trương Dực đồng ý, ý thức của anh đã vượt qua hàng loạt tầng lớp linh giới và đến một căn phòng. Đây chính là căn phòng bí mật mà Thần Quân Tình Cảm đã chuẩn bị cho hai người, và cũng là nơi họ gặp nhau mỗi ngày trong thời gian gần đây.

Ngay khi gặp nhau, Trương Dực và Bạch Chân Chân đã ôm chặt lấy nhau. Cảm nhận được đôi tay của Bạch Chân Chân ôm mình chặt chẽ, Bạch Chân Chân nhẹ nhàng nói: “Yuzi, xin lỗi nhé… Em đã không trả lời tin nhắn của anh, vì mẹ em không cho phép em liên lạc với anh.”

Trương Dực cảm nhận được sự yên bình hiếm thấy của người anh trai luôn tràn đầy năng lượng này, và mỉm cười nói: “Chỉ cần em không sao thì tốt rồi.”

Bạch Chân Chân hỏi: “Còn anh thì sao? Anh có gặp phải những kẻ thuộc phe Ma Giáo không?”

Hai người ôm lấy nhau và kể cho nhau nghe những trải nghiệm của mình trong thời gian vừa qua. Tất nhiên, trong căn phòng do Thần Quân Tình Cảm chuẩn bị, Trương Dực không thể kể về những trải nghiệm thực sự khi chiến đấu với những kẻ thuộc phe Ma Giáo; anh chỉ lặp lại những gì mình đã kể với các vị thần trước đó mà thôi.

Khi nói đến Giải Đấu Mười Đại Học, Bạch Chân Chân cũng kể về thông tin về việc thay đổi cách tổ chức giải đấu này vào năm tới.

Nghe những gì Bạch Chân Chân nói, Trương Dực bất ngờ và hỏi: “Nghĩa là, từ năm tới trở đi, kết quả của Giải Đấu Mười Đại Học sẽ quyết định phần lớn lợi ích phân bổ cho các trường đại học tham gia, và quá trình thi đấu cũng sẽ trở nên căng thẳng hơn?”

“Còn có khoản ‘lựa chọn công pháp tự do’ nữa.” Bạch Chân Chân nói một cách nghiêm túc: “Việc được lựa chọn công pháp từ Danh Mục Đạo Tàng thật sự rất hấp dẫn.”

“Hơn nữa, khó có thể biết liệu sau này Giải Đấu Mười Đại Học còn có cơ hội như thế này nữa không; rất có thể chỉ có duy nhất một kỳ thi đấu này mới có cơ hội này.”

Mỗi khi nghĩ đến điều này, Bạch Chân Chân đều không khỏi thốt lên: “Danh Mục Đạo Tàng là thứ mà Thập Đại Tông Môn đã chuẩn bị từ trước để xây dựng hệ thống Tiên Đạo mới, nó ghi chép đầy đủ mọi loại tài liệu liên quan đến Tiên Đạo trên thế giới; người ta nói rằng nó chứa đựng tất cả các công pháp hiện có.”

“Ngay cả khi giả định rằng danh sách này không ghi chép hết tất cả các công pháp, hoặc Thập Đại Tông Môn sẽ đặt ra một số hạn chế trong việc lựa chọn, thì số lượng công pháp có thể được chọn vẫn rất lớn, và tất cả đều thuộc cấp độ Tiên Môn…”

“Nếu nói rằng các công pháp cấp độ Chuyên Gia chỉ là những công pháp mạnh mẽ thông thường thôi, thì Quân dụng cấp công pháp đã nói sai rồi; còn những công pháp cấp độ Tiên Môn thì lại hoàn toàn có thể thay đổi cục diện cuộc thi đấu, có thể áp đảo các công pháp cấp độ thấp hơn một cách triệt để… Đó thực sự là những công pháp ở một tầm cao hoàn toàn khác.”

Nghe vậy, Trương Dực cũng gật đầu liên tục, lòng tràn đầy khao khát.

Nhưng khi nói đến đây, giọng nói của Bạch Chân Chân lại trở nên trầm xuống: “Thật đáng tiếc… Năm tới… thời gian quá eo hẹp.”

Trương Dực hỏi: “Phương thức thi đấu có thay đổi không?”

Bạch Chân Chân gật đầu: “Thông tin chi tiết vẫn chưa được công bố, nhưng theo những tin đồn, tất cả các cuộc thi quân sự sẽ được tích hợp thành một hạng mục duy nhất.”

“Một hạng mục duy nhất?” Trương Dực bất ngờ: “Vậy thì… những sinh viên tham gia các hạng mục như đấu pháp, đấu bảo vật, đấu vận may, đấu kiếm… tất cả sẽ cùng nhau thi đấu trong cùng một cuộc thi sao?”

Bạch Chân Chân gật đầu nhẹ rồi thở dài: “Thật đáng tiếc… Nếu có thể chờ thêm hai, ba năm nữa, chúng ta cũng có thể cạnh tranh được mà.”

  “Nếu là năm tới…”

Nghĩ đến những học sinh xuất sắc top ba trong cuộc thi đấu kiếm lần này, cùng với những tài năng từ các lĩnh vực khác, Bạch Chân Chân lại thở dài một tiếng nữa.

Với thực lực hiện tại của mình, cô đã tự nhận rằng mình vẫn kém xa những người cao hơn một bậc.

Nhưng Bạch Chân Chân tin rằng, chỉ cần được trao thêm thời gian, chắc chắn cô sẽ có thể theo kịp họ.

Tuy nhiên, một năm là quá ít thời gian… Đặc biệt là khi mâu thuẫn giữa mười trường đại học lớn bùng phát, và vào năm tới lại có thêm yếu tố Tiên Môn Công Pháp để cạnh tranh, những người cao hơn chắc chắn sẽ nhận được sự hỗ trợ tối đa từ trường học và nhiều nguồn lực khác.

Như vậy, việc theo kịp họ trong vòng một năm sẽ càng trở nên khó khăn hơn.

   Trương Dực nghe vậy cũng gật đầu nhẹ, nhưng trong lòng anh ta lại tràn đầy ý chí chiến đấu. Nhìn Bạch Chân Chân, anh nói: “Dù sao đi nữa, nếu bỏ lỡ cơ hội này thì thật đáng tiếc.”

“Trong năm tới, chúng ta hãy cố gắng hết sức để cạnh tranh.”

Cảm nhận được sự nghiêm túc trong ánh mắt của Trương Dực, Bạch Chân Chân cũng gật đầu đồng ý.

Đúng lúc đó, giọng nói của Thần Tình Cảm vang lên xung quanh: “Trong giải đấu lớn năm nay, tổng cộng có 11 sinh viên đã thiệt mạng trong các cuộc thi quân sự; bất kỳ ai trong số họ cũng mạnh mẽ hơn bạn.”

“Và giải đấu lớn năm tới sẽ còn gay gắt và khắc nghiệt hơn nữa.”

“Đồng thời, trình độ của các thí sinh lần này cũng sẽ cao hơn nhiều… Có thể đây sẽ là mùa giải mà trung bình sức mạnh của các sinh viên tham gia đạt mức cao nhất từ khi giải đấu này được tổ chức.”

“Trương Dực… Nếu bạn vội vàng tham gia, bạn có thể sẽ chết.”

“Và cái chết của bạn có thể khiến cho võ công Hóa Thần Thần Quân mà bạn sử dụng phản tác động ngược lại.”

Nghe vậy, Trương Dực ngập ngừng một chút, sau đó nhìn Bạch Chân Chân và nói: “A Chân, cứ yên tâm đi… Tôi sẽ không chết đâu. Dù là bạn hay những học sinh xuất sắc từ các trường khác, cũng không thể giết được tôi đâu.”

Bạch Chân Chân gật đầu nhẹ, nhưng trong lòng lại nghĩ: “Nếu vào năm tới, khi cuộc thi diễn ra mà Yu Zi thực sự gặp nguy hiểm, dù tôi có bị hủy quyền tham gia cũng phải can thiệp để bảo vệ anh ấy.”

  Hai người tiếp tục trò chuyện với nhau, và trước khi chia tay, Bạch Chân Chân nhắc nhở Trương Dực rằng: “Yu Zi, sau này em nên hạn chế tham gia các dự án ngoài trường càng nhiều càng tốt.”

  “Sau cuộc khủng hoảng kinh tế này, lực lượng của phe ma giáo đã tăng lên đáng kể; đặc biệt là những kẻ này đã nắm được công nghệ bắt cóc linh giới, chắc chắn họ sẽ tiến hành nhiều hành động khác nữa.”

  “Các trường học hiện đang có nhiều mâu thuẫn nghiêm trọng; trong năm tới, xung quanh Giải Đấu Lớn Gồm Mười Trường Học, chắc chắn sẽ không thiếu những cuộc tranh đấu công khai hay ngầm.”

  “Môi trường ngoài trời chắc chắn sẽ trở nên nguy hiểm hơn nữa…”

  ……

  Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với Bạch Chân Chân, Trương Dực càng tập trung hơn vào việc học tập và tu luyện của mình.

  Dù sao thì chỉ còn chưa đầy một năm nữa là đến kỳ Giải Đấu Lớn Gồm Mười Trường Học tiếp theo; với tài năng xuất chúng của mình, thời gian này thực sự rất gấp rút, và anh ta phải tận dụng từng phút từng giây một cách triệt để.

  Vài ngày sau, Trương Dực cuối cùng cũng thành công trong việc nâng các kỹ thuật sản xuất do Pháp Bảo phát minh lên cấp độ 20 thông qua việc luyện tập trong Thái Thanh Cảnh.

  Những kỹ thuật này bao gồm toàn bộ những kiến thức cần thiết để chế tạo chiếc Thiên Nhật Hoàng Thần Nguyên Mẫu Máy.

  Giờ đây, Trương Dực cuối cùng cũng có thể bắt đầu quá trình chế tạo chiếc Nguyên Mẫu Máy này một cách chính thức.

  Tuy nhiên, lần này… Trương Dực không định tiếp tục cứ ngồi trong Thái Thanh Cảnh để luyện tập một mình nữa.

  “Việc chế tạo chiếc Thiên Nhật Hoàng Thần Nguyên Mẫu Máy này cần phải được thực hiện một cách cẩn thận, từng bước một; tôi cần ghi chép lại toàn bộ quá trình luyện tập, những tiến bộ và những cải tiến mà mình đạt được.”

  “Như vậy mới giúp tôi dễ dàng hơn trong việc kiểm tra kết quả.”

  Nếu như tôi trực tiếp nâng các kỹ thuật sản xuất lên cấp độ 20 trong Thái Thanh Cảnh, rồi sau đó thử nghiệm chúng trong thực tế và thành công ngay từ lần đầu tiên…

“Thật sự là đáng kinh ngạc, nhưng thực tế không để lại dấu vết gì; e rằng mọi người sẽ nghĩ đây là hành vi giả mạo, khiến tôi phải đối mặt với rất nhiều trở ngại.”

“Dù cuối cùng mọi chuyện được minh chứng là tôi không hề giả mạo, nhưng điều này có lẽ cũng sẽ thu hút sự quan tâm không cần thiết của nhiều người, khiến họ tò mò tại sao tôi lại có thể sản xuất thành công chiếc máy móc nguyên mẫu ở cấp độ 20 ngay từ lần đầu tiên.”

Trương Dực nghĩ rằng chiếc máy móc nguyên mẫu này… thật khó để đưa nó ra liên quan đến xác ướp của Thần Tiên Qiong Jiang.

“Tốt nhất là để mọi người tự mình chứng kiến và hiểu rằng tôi đã sử dụng tài năng thiên bẩm của mình để từng bước hoàn thiện chiếc máy móc này.”

Trương Dực quyết định sẽ trước hết chế tạo chiếc máy móc nguyên mẫu ở cấp độ 1. Sau đó, anh sẽ tiếp tục nghiên cứu và cải tiến nó trong phòng thí nghiệm, để nâng cấp nó lên cấp độ 20. Trong quá trình này, anh cũng có thể tận dụng những lợi ích mà “Yếu Tố Lông Vũ” mang lại để nâng cao kiến thức của mình về thiết kế máy móc lên cấp độ 20.

Tuy nhiên, trước khi bắt đầu quá trình chế tạo, Trương Dực đã tính toán kỹ lưỡng. Do ảnh hưởng của cuộc khủng hoảng kinh tế, thu nhập của anh trong thời gian gần đây đã giảm sút đáng kể; ngoài khoản trợ cấp 40 linh phiếu từ phòng thí nghiệm, anh gần như không có nguồn thu nhập nào khác, thậm chí còn phải dùng tiền tiết kiệm của mình để trả lương cho các nhân viên trong công ty. May mắn thay, trong thời gian này, anh vẫn tiếp tục tu luyện thông qua phương pháp mô phỏng Thái Thanh Cảnh, nên không tốn kém nhiều chi phí so với lần trước khi tu luyện Luyện Khí Công Pháp.

Dù vậy, số tiền trong tài khoản ngân hàng của anh hiện tại chỉ còn chưa đầy 120 linh phiếu, rõ ràng là không đủ để thực hiện việc chế tạo chiếc máy móc nguyên mẫu. Trương Dực tự nhủ: “Chế tạo chiếc máy móc nguyên mẫu này ít nhất cũng cần 300 linh phiếu; nếu tính đến khả năng phát sinh chi phí phát sinh do việc sửa đổi và tái chế, thì ít nhất cũng cần 400, thậm chí là 500 linh phiếu mới đảm bảo an toàn.”

“Tất nhiên, đây là đối với người khác; còn đối với tôi – người sở hữu tài năng đặc biệt trong lĩnh vực chế tạo máy móc – có lẽ tôi vẫn có thể tiết kiệm được khá nhiều tiền.”

“Nhưng nói chung… số tiền linh phiếu hiện tại của tôi chắc chắn là không đủ.”

“Tôi cần phải kiếm thêm tiền.”

Mặc dù tổng số tiền linh phiếu còn thiếu hụt khá nhiều, Trương Dực vẫn tin