Lâu đài nhà Chu.

Châu Triệt Trần vội vàng cởi bỏ áo khoác và chạy vào trong nhà. Hôm nay vừa tan học, anh ta đã trở về ngay để hỏi những người lớn trong gia đình xem kỳ thi Trúc Cơ ở Tiên Đô rốt cuộc là thế nào? Tại sao trước đây anh ta lại hoàn toàn không biết gì về điều này?

Nhưng khi vừa đi qua hành lang, Châu Triệt Trần bỗng dừng bước lại và nhìn thấy những người đang có mặt trong phòng khách, khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ ngạc nhiên.

“Chè Thần à, em đến đúng lúc đấy.”

Châu Dương trong phòng khách cũng nhận ra sự xuất hiện của Châu Triệt Trần và vẫy tay nói: “Đây là chú Trương của em, và cô Bạch.”

“Hai người họ rất tài giỏi, tương lai chắc chắn sẽ thành công vang dội. Tôi coi họ như bạn bè, sau này khi gặp họ, em chỉ cần gọi họ là chú Trương và cô Bạch thôi.”

Châu Triệt Trần đứng ngẩn ngơ, dường như không thể tin được những gì đang xảy ra.

Châu Dương liếc nhìn anh ta và nói: “Đứa bé này, sao không biết chào hỏi người khác nhỉ?”

Trương Dực cười ha hả và nói: “Nhìn xem, mình đã làm cho đứa bé sợ đến mức nào rồi.”

Anh ta vẫy tay và nói: “Không sao đâu, mọi người đều là bạn học mà. Sau này em cứ gọi tôi là anh Dũ, còn cô ấy thì là chị Chân Chân; còn em thì sẽ được gọi là cậu Nhỏ Chu.”

Bạch Chân Chân nhìn Châu Triệt Trần và nói: “Sau khi gặp mọi người, đứa bé này sao không tỏ ra chút lòng biết ơn nào cả?”

Châu Dương cười bất đắc dĩ và nói: “Con trai ông ấy được nuông chiều quá mức, chẳng biết gì về những quy tắc cơ bản cả.”

Nói xong, ông nhìn Châu Triệt Trần và nói: “Gặp chú Trương và cô Bạch rồi, sao không đưa cho họ ít tiền lễ gặp mặt nhỉ?”

“Nhanh lên, đưa cho các bậc trưởng thượng mười nghìn nhé, nghe rõ chưa?”

Dưới ánh mắt buộc phải của Châu Dương, Châu Triệt Trần miễn cưỡng đưa cho Trương Dực và Bạch Chân Chân mỗi người mười nghìn.

Bạch Chân Chân mỉm cười nói: “Ngoan nào, nhỏ Zhou, cứ tự chơi đi nhé, bố mẹ còn có việc phải nói với chú Zhou của con đây.”

Sau đó, dưới ánh mắt buộc bức của Châu Dương, Châu Triệt Trần vẫn cố gắng nói lên tên họ: “Anh… anh Yu, chị Zhhenzhhen…”

Trên đường rời đi, Châu Triệt Trần cảm thấy như có thứ gì đó trong lòng mình đã vỡ tan thành từng mảnh; vào khoảnh khắc đó, anh ta thực sự nhận ra rằng mình và Trương Dực, Bạch Chân Chân đã không còn ở cùng một tầm cao nữa, do sự chênh lệch quá lớn về kết quả học tập.

Trong lòng, anh ta thầm nghĩ: “Mình vẫn chỉ là một quân cờ, trong khi họ thì đang dần bước ra ngoài ‘bàn cờ’ này, hướng tới một ‘bàn cờ’ lớn hơn.”

Sau khi Châu Triệt Trần rời đi, Châu Dương nói: “Tối nay nhà có nhiều người, chúng ta hãy tiếp tục cuộc trò chuyện trong phòng làm việc của tôi đi.”

Không lâu sau đó, khi Trương Dực và Bạch Chân Chân rời đi, Châu Dương bắt đầu suy nghĩ lại về những gì đã xảy ra hôm nay.

Khi tin tức về việc Trương Dực và Bạch Chân Chân đã giành được chứng chỉ Trúc Cơ lan truyền khắp thành phố, đặc biệt là khi Tập đoàn Oasis cũng bị liên quan vào chuyện này, Châu Dương liền nhận ra rằng… mình đã mất đi cơ hội tốt nhất để hành động với Trương Dực và Bạch Chân Chân.

Thay vì suy nghĩ về việc họ đã làm thế nào để vượt qua được ông Xian Du Ye và giành được chứng chỉ đó, Châu Dương ngay lập tức nghĩ đến việc phải làm gì để giải quyết tình huống này.

“Vậy thì… hãy thử cố gắng hàn gắn mối quan hệ trước đã.”

So với việc tiếp tục đối đầu với họ, hoặc chờ đợi những hành động trả đũa có thể xảy ra sau này, việc chi tiền để giải quyết vấn đề và cố gắng hàn gắn mối quan hệ… dường như là phương án tốt nhất hiện tại.

Vì vậy, Châu Dương cũng muốn quyên góp một số tiền cho Trương Dực và Bạch Chân Chân, đồng thời dùng cơ hội này để thăm dò thái độ của hai người.

Châu Dương nhớ lại cuộc trò chuyện hôm nay; sau khi nhận được ba triệu đồng từ họ, Trương Dực và Bạch Chân Chân đã tỏ ra rất thân thiện, dường như không hề giữ lòng oán hận gì cả.

“Lần trước, Châu Triệt Trần đã cùng mọi người đến xin lỗi họ và bồi thường.”

“Lần này, với sự can thiệp trực tiếp của tôi, trong trường hợp tốt nhất… họ có lẽ sẽ không còn đối đầu với gia tộc Châu nữa.”

“Trừ khi… hai người đó quá giữ hận, hoặc họ biết về ‘Thần Ác’ đứng sau lưng tôi…”

“Nếu sau hôm nay họ vẫn muốn tấn công tôi, thì tôi cũng không thể trách họ được nữa.”

“Nhưng…” Nghĩ đến tình hình hiện tại của Trương Dực và Bạch Chân Chân, Châu Dương bật cười khẩy: “Bây giờ họ đã thu hút quá nhiều sự chú ý; biết đâu một lúc nào đó họ sẽ tự làm hỏng mọi thứ, và lúc đó tôi cũng không cần phải lo nữa.”

……

Phía bên kia, sau khi rời khỏi gia tộc Châu, nụ cười trên mặt Trương Dực và Bạch Chân Chân dần biến mất.

Trương Dực nói chậm rãi: “Có vẻ như anh ta muốn hàn gắn quan hệ với chúng ta… Nhưng liệu anh ta có thành thật không? Đó chỉ là một biện pháp trì hoãn tạm thời, hay thực sự anh ta không muốn đối đầu nữa?”

Bạch Chân Chân đáp: “Nếu suy nghĩ một cách lý trí, có lẽ anh ta thực sự không muốn đối đầu nữa… Nhưng vẫn không thể loại trừ khả năng xảy ra điều bất ngờ.”

Trương Dực nghĩ thầm: “Đúng vậy.”

“Cho đến khi gia tộc Châu bị loại bỏ, cho đến khi tất cả những người biết về sự tồn tại của Phúc Cơ đều bị loại bỏ, tôi mới yên tâm được.”

Phúc Cơ nói: “Ít nhất bây giờ anh ta sẵn lòng hàn gắn quan hệ với các bạn… Vậy thì hãy tạm thời giả vờ ngừng chiến với anh ta đi.”

“Thời gian vẫn nằm trong tay các bạn.”

Và ngay sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với Châu Dương, Trương Dực và Bạch Chân Chân lại bị trưởng đội tuần tra Vân Nghi gọi đến.

Người ta nói rằng đây là hình thức khen thưởng cho những nỗ lực không ngừng của họ trong suốt một năm qua khi làm việc trong đội tuần tra; vì vậy, đội tuần tra quyết định thăng chức cho họ, biến họ thành những nhân viên thuê ngoài cấp cao nhất.

  Khi nghe tin này, Trương Dực và Bạch Chân Chân đều ngạc nhiên. Ai mà biết được rằng sau một năm phải nhận lương trắng, họ đã làm gì để xứng đáng được thăng chức trong đội tuần tra chứ? Họ chỉ cảm thấy rằng từ khi đến tòa nhà văn phòng của đội tuần tra, mọi người đều rất lịch sự và thân thiện với họ.

  Trong lòng, Trương Dực không khỏi thốt lên: “Kể từ khi tôi trở thành người học giỏi nhất lớp, tôi cảm thấy có càng ngày càng nhiều người tốt bụng ở Trường Trung học Songyang; mọi người đều rất tử tế.”

  “Còn sau khi tôi đạt được chứng chỉ Trúc Cơ, thì dường như cả thành phố Songyang cũng trở nên đầy những người tốt bụng hơn nữa.”

  Vào khoảnh khắc đó, Trương Dực càng hiểu rõ tại sao mọi người ở Kunxi lại luôn cố gắng học tập và thi cử chăm chỉ đến vậy… Thật là, càng có thành tích tốt, cuộc sống ở Kunxi càng trở nên tốt đẹp hơn.

  Sau khi được thăng chức thành nhân viên thuê ngoài, Vân Nghi còn mang đến cho anh ta một tin tốt nữa:

  “Bây giờ các bạn đã là những nhân viên thuê ngoài cấp cao nhất, vì vậy mỗi tháng các bạn có thể tham gia một cuộc họp liên tầng.”

  “May mắn thay, Piānpiān cũng đã được phân công vào tầng hai và cũng có thể tham gia các cuộc trao đổi liên tầng…”

  Rất nhanh chóng, Trương Dực nhận ra rằng đây thực chất là một cơ hội để họ có thể liên lạc với Trương Phiền Phiền thông qua những cuộc họp liên tầng này.

  Và thế là, Trương Dực và Bạch Chân Chân đã vào một phòng họp riêng biệt. Khi mạng lưới riêng được kết nối, trước ánh mắt mong đợi của họ, một dòng chữ xuất hiện trên màn hình:

  “Vạn Pháp – Đại học, Khoa Phép thuật; Trúc Cơ – Nhà tu hành Trương Phiền Phiền đang gọi điện cho bạn.”

  Trương Dực ngạc nhiên một chút, nhưng rồi cũng bình tĩnh lại. Anh ta nghĩ rằng với tài năng và sức mạnh của Trương Phiền Phiền, sau khi ở tầng hai trong thời gian dài và đạt được chứng chỉ Trúc Cơ, việc hoàn thành nhiệm vụ Trúc Cơ cũng không phải là điều gì không thể xảy ra.

“Nhưng việc này có hơi quá lòe loẹt không nhỉ?”

Ngay sau đó, màn hình bỗng sáng lên và Trương Phiền Phiền xuất hiện trước mặt họ.

Thấy Trương Dực và Bạch Chân Chân đứng phía trước màn hình, Trương Phiền Phiền ban đầu hơi ngạc nhiên, dường như không ngờ người ở bên kia màn hình lại chính là hai người này.

Tuy nhiên, Trương Phiền Phiền nhanh chóng bình tĩnh lại, mỉm cười và nói: “Có vẻ như các bạn đã vượt qua kỳ thi Trúc Cơ rồi, vì vậy đội kiểm tra đang ưu ái các bạn phải không?”

Trong cuộc trò chuyện, Trương Dực và Bạch Chân Chân kể cho Trương Phiền Phiền nghe về quá trình vượt qua kỳ thi Trúc Cơ cũng như tình hình hiện tại của thành phố Songyang.

Mặc dù Trương Phiền Phiền biết rất nhiều điều, nhưng cả Trương Dực lẫn Bạch Chân Chân đều tin tưởng anh ta hơn và muốn hỏi ý kiến về việc đăng ký vào đại học tiếp theo.

Nghe vậy, Trương Phiền Phiền gật đầu và nói: “Dù trước đây tôi đã nói sẽ đợi các bạn tại đại học Vạn Pháp,...”

“Nhưng xét theo tình hình hiện tại của các bạn, các bạn hoàn toàn có thể lựa chọn khác dựa trên những điều kiện mà các đại diện tuyển sinh đưa ra…”

Trong lúc trò chuyện với Trương Phiền Phiền, Trương Dực hỏi về chuỗi danh xưng dài hiển thị trên màn hình.

Trương Phiền Phiền giải thích: “Khi các bạn lên tầng hai, các bạn sẽ hiểu ngay. Từ tầng hai trở đi, tất cả các tầng hai, ba, bốn, thậm chí là tầng năm và sáu, đều phục vụ cho mục đích của đại học.”

“Mỗi đại học chính là một thành phố; tất cả các công ty và tổ chức quản lý trong thành phố đó đều thuộc sự quản lý của đại học.”

“Và ở đây, trình độ học vấn, đại học, khoa học… tất cả đều được dùng để phân loại con người thành các cấp bậc khác nhau.”

“Ngay cả khi có cùng trình độ học vấn, cùng một trường đại học nhưng thuộc các khoa khác nhau, mọi người vẫn được phân thành nhiều tầng lớp khác nhau; những ngành học tốt… thậm chí giấy vệ sinh trong khu vực giảng dạy riêng của chúng còn có chất lượng tốt hơn cả giấy in sách của những ngành kém hơn.”

“Ở đây, mọi người đều xem xét người khác dựa vào tầng lớp xã hội, sau đó là trình độ học vấn, tiếp theo là trường đại học và cuối cùng mới là ngành học.”

“Những sinh viên đại học có thể coi thường sinh viên cao đẳng; những sinh viên từ những trường top lại có thể đè bẹp sinh viên từ các trường khác.”

“Mỗi người đều muốn thể hiện rõ tầng lớp xã hội, trình độ học vấn, trường đại học và ngành học của mình.”

“Và ngay cả trong cùng một trường đại học, chỉ những ngành học tốt mới có được những nguồn lực giảng dạy tốt hơn; sinh viên của những ngành này thậm chí còn có thể ngồi ở những hàng ghế đầu tiên trong lớp học.”

“Còn những ngành kém hơn thì thậm chí không thể xin được chỗ ngồi trong lớp; nghe nói là phải xếp hàng để đi vệ sinh.”

“Vì vậy, ở tầng hai, việc công khai thông tin cá nhân và nhận được sự đối xử khác nhau tùy theo tầng lớp là điều hoàn toàn bình thường.”

Trương Dực nghe xong gật đầu, nhưng trong lòng anh ta không hề cảm thấy ngạc nhiên; theo quan điểm của anh, Quần Khuyết chính là nơi mà con người được phân loại theo các tầng lớp khác nhau như vậy.

Tình hình trên hoàn toàn không làm anh ta ngạc nhiên; chỉ là so với tầng một, sự phân biệt giữa mọi người dường như càng rõ ràng hơn mà thôi.

Trương Phiền Phiền tiếp tục nói: “Nghe đến đây, các bạn chắc đã hiểu được tầm quan trọng của việc chọn ngành học rồi đấy. Dù có vào được một trường đại học tốt, nhưng nếu không chọn được ngành phù hợp, cuộc sống của bạn cũng sẽ khá thất bại.”

“Không chỉ thu nhập có thể chênh lệch gấp mười, gấp trăm lần; mà một số ngành học thậm chí còn gặp khó khăn trong việc tìm việc làm.”

“May mắn thay, các bạn có Trúc Cơ, vì vậy việc lựa chọn ngành học sẽ dễ dàng hơn nhiều. Tôi có thể chia sẻ với các bạn một số thông tin mà tôi biết.”

“Lấy trường đại học Vạn Pháp làm ví dụ, ba khoa hàng đầu là Tài chính, Luyện khí và Đạo thuật.”

“Tuy nhiên, hai ngành Tài chính và Đạo thuật đòi hỏi nền tảng và nguồn lực tài chính rất lớn; tôi không khuyên hai bạn nên chọn chúng.”

“Còn ngành Luyện khí thì là một lựa chọn phù hợp hơn cho các bạn; mặc dù giai đoạn đầu cũng rất khó khăn, nhưng các bạn vẫn có cơ hội…”

“Ngành Xây dựng cũng khá tốt, phù hợp để xây dựng nền tảng vững chắc.”

“Dù sao thì sau khi bắt đầu h

“Nhưng đừng bao giờ học xong chuyên ngành xây dựng cả; nếu lấy được bằng cấp về lĩnh vực này, thì suốt đời bạn sẽ khó có thể thoát ra khỏi “cái hố lớn” đó…”

“Còn ngành khảo cổ học cũng đừng chọn nhé; càng học giỏi, bạn càng phải tiếp tục đi sâu xuống tầng 18 dưới lòng đất của Khuôn viên Kunxi, để khai quật những di tích đã bị lãng quên từ xa xưa, nghiên cứu những thứ đã bị lịch sử lãng quên…”

“Những ngành khác như an ninh, vũ khí, quân sự cũng là những lựa chọn tốt trong giai đoạn đầu; bạn có thể phát triển nhanh và kiếm được nhiều tiền, nhưng khi tuổi tác tăng lên, bạn sẽ dễ gặp phải những rủi ro…”

Trương Dực gật đầu nhẹ và hỏi: “Chẳng lẽ Tiên Nhân Tinh Hoa cũng rơi vào hoàn cảnh tương tự sao?”

Trương Phiền Phiền trầm ngâm một lúc rồi nói: “Đúng vậy; nếu lúc đó ông ấy chọn một ngành khác, có lẽ cuộc đời ông ấy sẽ khác đi.”

“À, ngành y khoa cũng đừng chọn nhé; hiện nay ngành này đang bị các gia tộc ở tầng hai chiếm ưu thế; toàn là những người thuộc các gia đình quý tộc địa phương; người ngoài muốn tham gia vào đó sẽ rất khó để thành công…”

Qua những thông tin mà Trương Phiền Phiền cung cấp, Trương Dực và Bạch Chân Chân dần dần hình thành được những ý tưởng cụ thể về việc lựa chọn ngành học cho tương lai của mình.