Sau khi rời khỏi phòng thi, Trương Dực và Bạch Chân Chân lập tức lên tàu trở về.

Khi Fuki biết được kết quả thi mà hai người đạt được, cô cũng bật cười nói: “Tốt lắm, tốt lắm… Tôi quả thực không nhìn nhầm các bạn đâu. Chỉ cần hoàn thành việc học Trúc Cơ trước khi vào đại học là được.”

“Như vậy thì khi vào đại học, các bạn sẽ được học trong lớp Trúc Cơ, coi như đã bước được một chân trên con đường được miễn thi tiến sĩ rồi đấy.”

Nghĩ đến đây, Fuki cảm thấy rất hứng thú… Nhưng chỉ học đại học thôi thì có ích gì? Không thi tiến sĩ thì làm sao tìm được công việc tốt được?

Nghe vậy, Trương Dực lại cau mày và nói nhỏ: “Học Trúc Cơ trước khi vào đại học à? Cô nói như việc mua thuốc ở cửa trường dễ dàng lắm vậy…”

Trương Dực biết rằng để học Trúc Cơ, anh ta cần phải sử dụng một loại Linh Gốc riêng, và cần phải cấy loại Linh Gốc đó vào đan điền để nó trở thành một phần không thể tách rời của cơ thể mình… Điều này đồng nghĩa với việc anh ta cần phải mua nó.

Với tư cách là học sinh trung học giỏi nhất ở tầng một của Kūnxū, ít nhất anh ta cũng cần phải sử dụng loại Linh Gốc thuộc hàng “thiên” mới có thể học Trúc Cơ được… Nhưng giá của những loại Linh Gốc “thiên” này lên đến vài chục triệu… Anh ta sẽ phải học thêm bao nhiêu khóa học bí mật, tham gia bao nhiêu lớp bổ ích thì mới có đủ tiền mua được chúng trước khi vào đại học chứ?

“Còn Ah Zhen thì…”

Nhìn thấy ánh mắt của Trương Dực đang nhìn mình, Bạch Chân Chân lắc đầu và nói: “Không thể đâu… Tôi cũng cần phải tích góp tiền thôi.”

Trương Dực hiểu ý của đối phương: Mặc dù Bạch Chân Chân có thể học Trúc Cơ nhờ vào loại Linh Gốc của mình, nhưng cậu ấy không muốn ai biết rằng mình sinh ra đã sở hữu loại Linh Gốc đó.

Vì vậy, nếu Bạch Chân Chân muốn che giấu việc mình bẩm sinh đã sở hữu Linh Gốc, thì cách duy nhất là phải tìm tiền mua một chiếc Linh Gốc để che đậy điều đó.

Nhưng Fukuji chỉ cười và tiếp tục nói trong đầu hai người: “Đúng vậy, khi Trúc Cơ, càng cao cấp thì hiệu quả càng tốt; Trương Dực, bạn nhất định phải dùng loại Linh Gốc cao cấp mới được.”

“Nhưng giá của những chiếc Linh Gốc cao cấp như vậy thì các bạn hiện tại khó có thể chi trả được.”

“Nhưng tôi bao giờ bảo các bạn phải tự chịu chi phí đâu?”

“Lần này có rất nhiều đại diện từ các trường đại học đến xem kỳ thi Trúc Cơ của các bạn mà, phải không?”

“Các trường đại học cũng cần phải quan tâm đến thành tích tuyển sinh; dù sao thì những trường đại học tốt cũng cần tuyển những sinh viên giỏi để duy trì sức cạnh tranh và thứ hạng của mình, còn những trường kém hơn cũng cần tuyển sinh viên giỏi để nỗ lực đạt được thứ hạng cao hơn.”

“Dựa vào thành tích của các bạn trong kỳ thi Trúc Cơ lần này, những đại diện đó chắc chắn sẽ không thể bỏ qua các bạn, và họ chắc chắn sẽ sai người liên lạc với các bạn.”

“Mặc dù họ không thể tự mình đến gặp các bạn, nhưng họ chắc chắn sẽ thông qua một số công ty để tiếp xúc với các bạn.”

“Dù sao thì, chỉ cần nhận được sự hỗ trợ của họ, sử dụng những điều kiện ưu đãi mà họ đưa ra, cộng thêm việc các bạn cố gắng kiếm thật nhiều tiền, thì thực sự không có lý do gì mà các bạn không thể hoàn thành việc Trúc Cơ trước khi vào đại học.”

Nghe vậy, Trương Dực gật đầu nhẹ, và lại nhớ ra trước đây Đặng Bình Đinh cũng đã nói điều tương tự – họ chắc chắn sẽ nhận được sự quan tâm từ các trường đại học.

Đúng lúc đó, Fukuji lại nhắc nhở: “Và việc đầu tiên mà các bạn cần làm bây giờ, là tìm một thành phố nhỏ nào đó để dừng chân, và tận dụng cơ hội này để củng cố thêm năng lực của mình sau kỳ thi Trúc Cơ.”

Bạch Chân Chân hỏi: “Không phải trực tiếp quay về Sōng Dương sao? Là để cho những đại diện kia biết chúng ta không quan tâm đến họ à?”

“Để họ nhận ra sự tồn tại của nhau và nâng giá lên?”

Fukie mỉm cười: “Đó chỉ là một khía cạnh thôi.”

Trương Dực nhìn chằm chằm vào Fukie: “Là do mối quan hệ với gia đình Chu sao?”

Bạch Chân Chân cũng hiểu ra: “Nếu người cao cấp trong gia đình Chu biết rằng chúng ta đã tham gia kỳ thi Trúc Cơ, và lại thấy nhiều đại diện từ các trường đại học liên lạc với chúng ta, có lẽ họ sẽ đoán ra rằng chúng ta đã vượt qua kỳ thi đó.”

“Họ có thể phản ứng theo hai hướng: hoặc là tìm cách hòa giải quan hệ với chúng ta thêm nữa… hoặc là… hành động trực tiếp.”

Sau nhiều cuộc xung đột giữa các băng đảng trong lĩnh vực học tập bí mật này, Bạch Chân Chân hiểu rất rõ rằng những cuộc đấu tranh vì sinh tồn và lợi ích có thể trở nên cực kỳ tàn nhẫn đến mức nào. Ngay cả khi khả năng xảy ra đụng độ là rất thấp, chúng ta vẫn phải cực kỳ thận trọng.

Trương Dực bổ sung: “Đặc biệt là vì họ có thể biết được danh tính thực sự của chúng ta.”

Mặc dù Trương Dực không nói ra từ “thần ác”, nhưng Bạch Chân Chân hiểu rõ ý của đối phương. Giống như những gì Fukie đã phân tích trước đó, người cao cấp trong gia đình Chu rất có thể biết được danh tính của họ – những tín đồ của Thần Ác. Nếu xét đến điều này, họ có thể sẽ sử dụng những biện pháp càng mãnh liệt hơn nữa. Dù sao thì trong cuộc chiến giữa các tín đồ Thần Ác, cả hai bên đều không dám làm phiền đến Thần Chính.

Trương Dực hỏi: “Vậy em lo rằng họ sẽ liều lĩnh hành động khi đã cùng đường cùng lối à?”

Fukie đáp: “Không thể nói chắc là như vậy, nhưng chúng ta vẫn phải cẩn thận. Dù sao thì việc phòng ngừa cũng không khiến chúng ta mất đi gì cả.”

“Chính xác là trong những ngày này khi các bạn đang ở ngoài, hãy tận dụng thời gian để tiêu hóa những gì đã học được và nâng cao thêm sức mạnh của mình.”

“Trong những ngày các bạn vắng mặt, những người đến tìm các bạn tại trường Trung học Songyang sẽ đang chờ đợi ở đó. Càng nhiều người đến tìm, gia đình Chu càng e ngại và chắc chắn sẽ không dám đụng độ với các bạn.”

“Em và A Zhen thậm chí nên tắt điện thoại đi; không cần vội vàng liên lạc với họ.”

Tuy nhiên, trong lòng Trương Dực vẫn luôn nghĩ về gia đình Chu.

Đối với sự thật rằng người này có thể biết về danh tính tín đồ của mình là kẻ thờ thần ác, Trương Dực luôn cảm thấy như có cái gì đó mắc kẹt trong cổ họng mình.

Phúc Cơ nói: “Vấn đề của gia đình Châu chỉ có thể được giải quyết triệt để nếu dựa vào sức mạnh của chính các bạn.”

Trương Dực gật đầu nhẹ; đây chính là lúc thích hợp để ông ta bắt đầu luyện tập một pháp thuật được trao thưởng khi vượt qua kỳ thi Trúc Cơ. Thêm vào đó, với khoản vay ba triệu không lãi, ông ta có thể tiếp tục mua thêm một pháp thuật khác để luyện tập. Như vậy, ông ta sẽ có thể hoàn thành được tầng cuối cùng của công pháp “Vũ Đạo Thánh Tử”.

……

Trong lúc Trương Dực và Bạch Chân Chân đang ẩn náu bên ngoài để luyện tập, tại Trường Trung học Tử Vân…

Lạc Mục Lan nhìn vào báo cáo kiểm tra trong tay và ngạc nhiên: “Đây là mồ hôi của Trương Dực à?”

Nhạc Cảnh Thần sửa lại: “Đó là mồ hôi chung của anh ấy và bạn… Thật đáng tiếc là mồ hôi của anh ấy đã bị mồ hôi của bạn làm nhiễm bẩn; nếu không, độ sạch của nó sẽ cao hơn nữa.”

Lạc Mục Lan có vẻ ngạc nhiên: “Anh ấy mạnh đến thế sao?”

Nhạc Cảnh Thần thở dài: “Chắc chắn là do một công nghệ mới của một công ty nào đó… Cậu bé này đã bị coi là đối tượng thử nghiệm.”

“Dù sao thì anh ta cũng là người sẵn sàng bán quyền tham gia cuộc thi để lấy tiền… Có lẽ anh ta cũng không hề mong muốn vào được những trường đại học danh tiếng đâu.”

Nhớ lại sự việc xảy ra với gia đình Châu lần trước, đặc biệt là việc sáu đẳng thần xuất hiện, Nhạc Cảnh Thần đoán rằng: “Có lẽ anh ta đang đi theo con đường thần đạo… Có thể anh ta sẽ trở thành vật chứa cho một vị thần lớn nào đó.”

Lạc Mục Lan nhìn xuống, không hiểu tại sao, khi nghĩ đến việc Trương Dực với tài năng như vậy nhưng lại không có cơ hội vào được top mười trường đại học vì xuất thân, và cuối cùng chỉ có thể đi theo con đường thần đạo, trở thành vật liệu để một vị thần giáng sinh, cô ấy cảm thấy thật đáng tiếc.

“Trước khi tôi tốt nghiệp trung học, hãy mời anh ta tập luyện thêm vài lần nữa nhé.”

Đúng lúc đó, điện thoại của Nhạc Cảnh Thần reo lên. Anh ta nhận máy và ngạc nhiên: “À... Đó là tôi đã nhập thông tin vào cơ sở dữ liệu.”

“Đúng vậy, thứ mẫu thử nghiệm của các công ty khác đó có tên là Trương Dực.”

“Liên lạc với anh ta ư?”

Sau khi cúp máy, Nhạc Cảnh Thần ngước đầu lên với vẻ bối rối: “Là cuộc gọi từ trụ sở chính của Công ty Dược phẩm Tử Vân… Họ yêu cầu tôi liên lạc với Trương Dực, nói rằng có người ở trụ sở muốn nói chuyện với anh ta.”

Nghe nói là cuộc gọi từ trụ sở chính, trong mắt Lạc Mục Lan cũng lóe lên vẻ hoài nghi.

Cô ấy biết rằng trừ những việc quan trọng, trụ sở chính hiếm khi liên hệ với họ, nhất là lại trực tiếp liên lạc với Nhạc Cảnh Thần ở Trường Trung học Tử Vân.

Lạc Mục Lan tự hỏi: “Chẳng lẽ tình trạng của Trương Dực thực sự liên quan đến những thử nghiệm của đối thủ cạnh tranh của Công ty Dược phẩm Tử Vân sao? Phải chăng ban lãnh đạo Tử Vân đang có ý định gì đó đối với anh ta?”

Theo chỉ dẫn của Nhạc Cảnh Thần, Lạc Mục Lan đã gọi điện cho Trương Dực nhưng không ai nghe máy.

“Không lạ gì họ lại tìm đến tôi… Có lẽ cũng vì họ không thể liên lạc được với anh ta phải không?”

Nhạc Cảnh Thần suy nghĩ một lát rồi nói: “Em hãy đến Trường Trung học Thông Dương một chuyến, tìm thấy anh ta rồi mới báo tin cho tôi.”

……

Bên trong Trường Trung học Thông Dương.

Châu Triệt Trần đang toả ra hơi lạnh, thiền định và luyện tập bài võ gia truyền của mình.

Nhớ lại những gì đã xảy ra trong vài tháng qua, anh ta càng cảm thấy bản thân mình yếu đuối.

“Mình vẫn còn quá yếu… Giống như Trương Dực vậy… Chỉ là một quân cờ bị cuốn vào dòng chảy lớn, bị người khác điều khiển mà thôi… Không thể tự quyết định được gì cả.”

Nghĩ đến đây, ánh mắt Châu Triệt Trần lóe lên vẻ lạnh lùng: “Nhưng mình không giống Trương Dực đâu.”

“Xét theo việc anh ta từ bỏ quyền tham gia cuộc thi, từ bỏ cơ hội vào top mười trường hàng đầu… Liệu có phải vì thần linh đứng sau lưng anh ta không cho phép anh ta làm vậy không?”

“Anh ta đã định mệnh phải trở thành một quân cờ suốt đời, nhưng tôi vẫn còn cơ hội.”

“Trong thời gian còn lại của năm lớp 12, tôi sẽ cố gắng hết sức để chắc chắn được vào top mười trường hàng đầu.”

“Tôi không muốn tiếp tục sống như một quân cờ nữa.”

Và ở phía bên kia sân tập, Lâm Lĩnh cũng đang nỗ lực rèn luyện hết mình. Không biết liệu anh ta có cảm thấy bị thúc đẩy giống như anh ta hay không, nhưng anh ta cũng đang trong giai đoạn cuối cùng của hành trình cạnh tranh này, hy vọng có thể giành được thành tích tốt trong các cuộc thi còn lại của năm lớp 12 để tăng cơ hội được vào top mười trường hàng đầu.

Đúng lúc đó, từ bầu trời vang lên tiếng ầm ầm.

Châu Triệt Trần ngạc nhiên nhìn ra ngoài cửa sổ và thấy một con thuyền bay đang treo lơ lửng trên bầu trời của Trường Trung học Song Dương, sau đó vài người nhảy xuống từ con thuyền đó.

Nhưng có vẻ như đây chỉ là khởi đầu mà thôi. Ngay sau khi con thuyền bay xuất hiện, một tia kiếm lại xé toạc bầu trời và rơi xuống khuôn viên trường học.

Một thời gian sau, có người lái xe hơi sang trọng đến cổng trường.

Như vậy, dần dần có nhiều người bắt đầu đến Trường Trung học Song Dương.

Không lâu sau đó, Châu Triệt Trần nghe được tin tức rằng những người đến đây đều là nhân viên của các công ty lớn.

Tập đoàn Tiên Vận, Tập đoàn Thiên Vũ, Tập đoàn Tâm Sáng Y Tế, Tập đoàn Vạn Thú Chăn Nuôi, Tập đoàn Vạn Lý... Không chỉ vậy, tất cả họ đều đến từ trụ sở chính của các tập đoàn này ở Tiên Đô.

Nghe thấy điều này, Châu Triệt Trần cảm thấy hoang mang và tự hỏi: “Tại sao những người từ các công ty lớn lại đến Trường Trung học Song Dương?”

Anh ta thật sự không hiểu tại sao một trường học nhỏ bé như Song Dương lại có thể thu hút sự chú ý của nhiều công ty lớn như vậy.

“Chẳng lẽ có ai đó đã đánh thức Linh Gốc sao?”

“Hay là có ai đó đang nợ những công ty này một khoản tiền lớn chăng?”

Châu Triệt Trần vội vàng sai người đi tìm hiểu và mới biết rằng các đại diện của các công ty lớn đó đều đã được mời vào phòng họp, và hiện tại hiệu trưởng cùng một số lãnh đạo nhà trường đang tiếp đón họ.

Đúng lúc Châu Triệt Trần còn đang bối rối, hiệu trưởng lại sai người gọi anh ta đến, yêu cầu anh ta, với tư cách là chủ tịch hội sinh viên, cùng tham gia tiếp đón các đại diện công ty.

Khi bước vào phòng họp và đối mặt với hơn mười đại diện của các công ty, nghĩ đến những công ty lớn đứng sau họ, Châu Triệt Trần cảm thấy mình thật sự nhỏ bé trước mặt họ.

Đặc biệt là anh ta có thể cảm nhận được rằng những đại diện công ty này chắc chắn không phải là nhân viên bình thường; mùi tiền của họ thực sự rất nồng nàn, và thái độ cao ngạo của họ cũng giống hệt như những gì được kể về các vị quý tộc trong truyền thuyết.

Một trong số những người phụ nữ đó cười hiền và nói với anh ta: “Anh chính là chủ tịch hội sinh viên phải không? Xin chào, tôi là Zhang Bi từ Tập đoàn Thiên Vũ. Không biết anh có biết Trương Dực và Bạch Chân Chân đã đi đâu không?”

“Trương Dực? Bạch Chân Chân?” Châu Triệt Trần hơi ngạc nhiên: “Các bạn đến đây để tìm Trương Dực và Bạch Chân Chân à?”

Zhang Bi cười và nói: “Đúng vậy, chúng tôi có vài việc muốn nói với họ, nhưng lại không thể liên lạc được.”

Nói xong, cô nhìn về phía đám đông và nói thêm: “Có một số người không kiên nhẫn, đã đến trường ngay, khiến chúng tôi tất cả đều phải đi một chuyến, nhưng cuối cùng lại phát hiện ra rằng Trương Dực và Bạch Chân Chân đã xin nghỉ và không có ở đây.”

“Vì anh là chủ tịch hội sinh viên, liệu anh có biết họ đã đi đâu không? Hoặc có biết ai là bạn bè của họ, có thể liên lạc được với họ không?”

Nghe câu hỏi đó, dù Châu Triệt Trần có kinh nghiệm sống phong phú đến đâu, anh cũng bỗng ngờ ngừng không biết phải nói gì.

Bên cạnh, hiệu trưởng hỏi: “Các vị, các bạn tìm Trương Dực có việc gì cụ thể vậy? Có lẽ chúng tôi cũng có thể giúp đỡ được.”

Những đại diện công ty đó chỉ mỉm cười mà không nói gì.

Họ không thể nào tiết lộ với họ rằng mình đều được lệnh từ các công ty cấp trên mà đến đây.

Càng không thể nói ra rằng các công ty đó cũng chỉ là những người được các trường đại học phía trên chỉ đạo mà thôi.

Về vấn đề kỳ thi Trúc Cơ, họ cũng không hề đề cập đến điều đó; đây chính là thỏa thuận tối mật giữa các thế lực hàng đầu tại tầng một của Khuynh Xu.

Dù những đại diện công ty này là nhân viên của các công ty, nhưng họ đều xuất thân từ các gia tộc quý tộc, và không ai dám phá vỡ quy tắc ngầm này.

Theo ý định của họ, họ chỉ cần gặp riêng Trương Dực và Bạch Chân Chân để trao đổi và đạt được thỏa thuận mà thôi.

Ai mà không biết là do ai trong số các công ty đó thiếu suy nghĩ đã xông vào trường Trung học Cao đẳng Song Dương trước tiên.

Bên kia, hiệu trưởng nhà trường nói: “Tôi biết rằng Trương Dực rất xuất sắc, nhưng nếu các bạn muốn tìm sinh viên giỏi, thì ngoài Trương Dực, trường chúng tôi còn có nhiều sinh viên khác cũng rất xuất sắc, chẳng hạn như người đứng đầu hội sinh viên này – Châu Triệt Trần…”

Đúng lúc hiệu trưởng đang muốn quảng bá về học sinh của mình, thì bỗng nhiên một tiếng cười vang lên từ nhóm đại diện các công ty.

Không ai biết ai là người cười đó, nhưng tiếng cười đó khiến tất cả các đại diện khác cũng bắt đầu cười theo.

Mọi người trong trường Trung học Cao đẳng Song Dương đều không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ biết cười ngượng ngùng trước phản ứng của họ.

Châu Triệt Trần cảm thấy mình giống như một chú hề, bị những đại diện của các công ty lớn soi xét và chế giễu dưới ánh mắt của họ, nhưng lại chẳng thể làm gì được cả.

Người phụ nữ vừa nói trước đó lại nói: “Chúng tôi chỉ cần Trương Dực và Bạch Chân Chân thôi, không cần ai khác. Nếu các bạn không biết họ ở đâu, xin hãy gọi vài sinh viên quen biết với họ đến đây.”

Đúng lúc đó, một trận ồn ào khác lại vang lên; trên bầu trời dường như có những âm thanh kỳ lạ.

Những người quen thuộc với tiếng của những thanh kiếm bay liền nhận ra rằng có ít nhất hàng trăm thanh kiếm đang bay lượn trên bầu trời.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Có phải là chiến tranh à?” một người hoảng sợ hỏi. “Liệu nơi này cũng trở thành chiến trường của cuộc chiến giữa các công ty sao?”

Một số người nhảy ra ngoài cửa sổ, một số khác lập tức xuất hiện ở hành lang… Mọi người đều tỏ ra rất nhanh nhẹn và linh hoạt.

Rồi, bao gồm cả các đại diện công ty và những sinh viên như Châu Triệt Trần, họ đều thấy hàng trăm thanh kiếm bay qua bầu trời, ánh sáng lấp lánh của chúng tạo thành một dòng chữ:

**Tập đoàn Ả Rập Xanh Ông Vương chúc mừng Trương Dực và Bạch Chân Chân đã thành công trong việc đạt được chứng chỉ Trúc Cơ%! Tương lai rộng mở phía trước, hãy cùng bay cao!**

Nhìn thấy dòng chữ đó, các đại diện công ty biết rằng một số quy tắc ẩn sau lưng đã bị phá vỡ hoàn toàn.