Nghe thấy những lời mà vị Thần Ác đang nói trong đầu mình, Trương Dực hơi ngạc nhiên. Trước đây, vị Thần Ác này còn rất phản đối việc anh từ bỏ lớp học dành cho những người tài năng để ở lại thành phố Sông Dương mà; làm sao giờ đây lại thay đổi ý định?

Có vẻ như cảm nhận được sự bối rối của Trương Dực, vị Thần Ác tiếp tục nói trong đầu anh: “Sau khi nghe Trương Phiền Phiền nói, tôi cũng nhớ ra một số chuyện.”

“Trước đây, Từng Khi đã kể với tôi rằng ở tầng ba dưới lòng đất của Kunxu, đã có một cuộc tranh đấu liên quan đến kỳ thi cấp chứng chỉ Trúc Cơ này.”

Vị Thần Ác vẫn nhớ rõ lúc đó mình đã phải đi làm ở tầng ba dưới lòng đất của Kunxu. Nhưng chỉ nhờ vào một chiếc điện thoại và một cuốn sổ danh bạ điện thoại, anh đã trở thành người bán hàng giỏi nhất tháng đó; thậm chí còn lừa được vài tiến sĩ đại học nữa. Anh không chỉ nhận được phần thưởng từ Vua Thần Ác mà còn được tham dự bữa tiệc tối do Vua Thần Ác tổ chức, và tại đó anh đã nghe được rất nhiều bí mật.

Vị Thần Ác thầm nghĩ: “Thật đáng tiếc… Tháng sau, Vua Thần Ác đã lừa mất của tôi những kỹ năng bán hàng và khoản tiền thưởng đó, rồi lại bán những kỹ năng đó cho một nhóm sinh viên đại học bỏ học, những người không tìm được việc làm. Sau đó, họ thuê những sinh viên này làm việc cho mình, và cuối cùng đã đuổi tôi ra khỏi đó, buộc tôi phải tìm công việc mới…”

Những suy nghĩ ấy lướt qua đầu anh, và lúc này, vị Thần Ác tiếp tục nói: “Tôi nhớ rằng trước đây, Vua Thần Ác từng than phiền rằng các vị Tiên Tôn muốn tăng tính lưu thông ở các tầng thấp hơn của Kunxu, nên mới thúc đẩy việc cải cách số lượng chỗ thi cho các kỳ thi cấp chứng chỉ; trong đó cũng bao gồm cả sự thay đổi về số lượng chỗ thi cho kỳ thi cấp chứng chỉ Trúc Cơ này.”

“Nhưng cũng cần phải xem xét đến các môn đệ và hậu duệ của các vị Tiên nhân, cân nhắc đến số lượng môn đệ của Thập Đại Tông Môn, và cũng phải cân bằng sức mạnh giữa các phe phái khác nhau trong Thiên Đình… Những mối quan hệ lợi ích ấy rất phức tạp, không biết đã có bao nhiêu cuộc đấu tranh diễn ra.”

“Dù sao thì cuối cùng, có những vị Tiên nhân vì cá cược mà phá sản, có những vị Tiên nhân sa vào con đường sai lầm và chết trong hang động, thậm chí còn có những vị Tiên nhân bỏ trốn xuống những tầng sâu thẳm dưới lòng đất của Kunxu.”

“Chính nhờ những cuộc đấu tranh gay gắt như vậy mà kỳ thi cấp chứng chỉ Trúc Cơ này mới trở nên có uy tín, đại diện cho ý chí chung của Thập Đại Tông Môn và của tất cả các v

“Vì vậy, bạn không cần phải lo lắng về sự an toàn khi tham gia kỳ thi này. Như Trương Phiền Phiền đã nói, những thế lực hàng đầu tầng 1 chẳng dám vi phạm quy tắc thi cử hay gian lận; họ chỉ có thể che giấu thông tin bên ngoài phòng thi và cố gắng nâng cao trình độ cho học sinh của mình mà thôi.”

Cảm nhận được rằng Trương Dực đang suy ngẫm về những lời mình vừa nói, Quỷ Thần tiếp tục nhanh chóng giải thích: “Nếu bạn có được chứng chỉ Trúc Cơ trước khi vào đại học… thì lợi thế sẽ rất lớn. Bởi vì kỳ thi do Thiên Đình quy định này vốn đã có tính uy tín rất cao; người vượt qua kỳ thi này chắc chắn sẽ được xem là một trong những học sinh trung học xuất sắc nhất tầng 1.”

“Khi mang theo chứng chỉ này vào đại học, mọi thứ từ điều kiện sống, khóa học học tập đến nguồn lực bạn nhận được đều sẽ hoàn toàn khác biệt.”

“Đặc biệt là bạn có thể trực tiếp tham gia lớp học Trúc Cơ, học các khóa học Trúc Cơ và được hỗ trợ bởi nguồn lực cấp Trúc Cơ– Điều này sẽ giúp bạn có lợi thế lớn ngay từ những năm đầu đại học, thậm chí còn vượt trội hơn so với những học sinh thuộc lớp Tiên Giá.”

Trương Dực hiểu ý của Quỷ Thần: Sự khác biệt này lớn hơn cả sự chênh lệch giữa các trường trung học danh giá và những trường bình thường phải không?

“Hơn nữa, dù là Bạch Chân Chân hay Trương Phiền Phiền… họ cũng không hề biết rằng sau khi được tôi hướng dẫn, tài năng của bạn đã phát triển đến mức nào.”

“Theo quan sát của tôi trong thời gian gần đây, càng ngày bạn càng thành thạo nhiều công pháp hơn, tốc độ tiến bộ của bạn cũng sẽ càng nhanh. Tôi tin chắc rằng bạn chắc chắn sẽ trở thành học sinh trung học xuất sắc nhất tầng 1 của Khuynh Xuyên, và việc giành được chứng chỉ Trúc Cơ này sẽ dễ dàng như trở bàn tay.”

“So với việc cạnh tranh cho chứng chỉ Trúc Cơ với những học sinh mới bắt đầu con đường tu luyện không quá ba năm ở trung học… thì việc đó còn dễ dàng hơn nữa so với việc cạnh tranh với vô số người đỉnh cao ở đại học.”

Quỷ Thần thở dài: “Nếu bây giờ tôi còn có tiền, tôi chắc chắn sẽ đầu tư tất cả vào bạn.”

Tất nhiên, Quỷ Thần vẫn còn một số điều khác mà cô ấy không nói ra, vì những mục đích thực sự riêng của mình.

Điều đó có nghĩa là một khi Trương Phiền Phiền rời đi, Trương Dực và Bạch Chân Chân sẽ phải đối mặt với môi trường ngày càng áp lực tại thành phố Songyang. Vì vậy, Trương Dực chắc chắn sẽ không ngừng theo đuổi những sức mạnh, tài năng và tiềm năng lớn hơn.

Trong tình huống như vậy, Ác Thần cho rằng Trương Dực cuối cùng sẽ tuân theo lời dẫn dắt của bà để săn lùng các thế lực xấu xa, nhằm mục đích nâng cao tiềm năng của mình.

Ngoài ra, còn có vấn đề liên quan đến Linh Gốc chính thức nữa.

“Ngay cả bạn học cùng trung học thân thiết nhất cũng không muốn phản bội mình, vậy mà vẫn muốn leo lên cao hơn tại Kunxu? Chỉ vì tiềm năng của em quá lớn mà ta mới chịu quan tâm đến em.”

Ác Thần biết rằng Trương Dực không muốn giết người hay chiếm đoạt thứ gì; ngay cả khi ở một lớp học dành riêng cho những người xuất sắc nhất, nếu không có sự hỗ trợ của Linh Gốc chính thức, việc tiếp tục luyện tập cũng sẽ rất khó khăn. Vì vậy, việc ở lại để thi lấy chứng chỉ Trúc Cơ và tiếp tục sử dụng sự hỗ trợ của Linh Gốc trong quá trình luyện tập là lựa chọn tốt hơn.

Xét đến tất cả những yếu tố này, Ác Thần đã đồng ý với quyết định của Trương Dực.

Và những lời nói của Ác Thần thực sự đã nhắc nhở Trương Dực về một điểm quan trọng:

“Lợi thế lớn nhất của tôi chính là khả năng học nhanh các loại kỹ thuật võ công và nâng cao chúng lên cấp độ 10.”

“Đây là điểm mạnh mà hầu hết các học sinh trung học khác trong vòng ba năm sẽ khó có thể sánh kịp.”

“Tuy nhiên, khi bước vào đại học, những sinh viên đã có nhiều năm kinh nghiệm và đã đạt đến đỉnh cao trong lĩnh vực Luyện Khí sẽ chắc chắn đã luyện được rất nhiều kỹ thuật võ công.”

“Dù sao thì đối với những sinh viên mà tâm huyết, Pháp lực và thể lực đều đã đạt đến mức tối đa trong lĩnh vực Luyện Khí, cách để phân biệt sức mạnh của họ… chính là số lượng và mức độ hiệu quả của các kỹ thuật võ công mà họ sử dụng.”

“Khi đó, lợi thế của tôi so với những sinh viên này… sẽ không còn lớn lao như bây giờ so với các học sinh trung học nữa.”

Nghĩ đến đây, Trương Dực càng thêm quyết tâm ở lại để thi lấy chứng chỉ Trúc Cơ.

Và người luôn quan sát Trương Dực này, lúc này cũng không khỏi thốt lên: “Có vẻ như em đã quyết định rồi phải không? Em sẽ ở lại cùng với Bạch Chân Chân?”

Trương Dực suy nghĩ một lúc lâu, cuối cùng cũng gật đầu, trong lòng lại dấy lên một cảm xúc kỳ lạ.

Cứ như thể… việc chọn ở lại cùng Bạch Chân Chân thay vì đi cùng Trương Phiền Phiền là một hành động khiến em cảm thấy có lỗi với Trương Phiền Phiền.

Giống như đang nói với Trương Phiền Phiền rằng: “Chị ơi, anh và A Chân mới là những người tốt nhất đối với em. Nếu hai chị buộc em phải chọn một người để đi cùng, thì em sẽ chọn A Chân.” Và suốt hơn bốn tháng trời qua, Trương Phiền Phiền luôn che chở cho họ…

Chính vì vậy, cảm xúc kỳ lạ đó khiến Trương Dực cảm thấy xấu hổ dưới ánh mắt của Trương Phiền Phiền.

Bên cạnh, Bạch Chân Chân nhìn Trương Dực và trong lòng cũng bắt đầu trào dâng những cảm xúc mãnh liệt, giống như có một dòng nhiệt đang chảy trong người.

“Uyển Tử thực sự muốn ở lại cùng em để thi lấy chứng chỉ Trúc Cơ đấy.”

Nghĩ đến đây, cảm giác cô đơn trước đây, cảm giác lạnh lẽo và tăm tối như đang ở sâu trong băng giá, dường như đều biến mất hết, thay vào đó là một cảm giác yên bình và thoải mái.

Kèm theo cảm giác yên bình đó, cùng với những rung động trong lòng, ngay cả “chân” bên trong người Bạch Chân Chân cũng bắt đầu rung nhẹ.

“Con ‘chân’ này kia, sao lại hào hứng thế nhỉ? Nó có tiếc nuối cơ thể của Uyển Tử đến vậy sao? Muốn nhập vào cơ thể cô ấy à?”

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, Bạch Chân Chân nhận ra rằng “chân” này có lẽ đang phản ánh những suy nghĩ trong lòng mình – những ý định tốt đẹp dành cho Trương Dực sau khi cô ấy quyết định ở lại cùng mình thi lấy chứng chỉ Trúc Cơ.

Và cách tốt nhất để thể hiện những ý định đó, chính là để “chân” này vào cơ thể của Uyển Tử… Bởi vì đó chính là thứ quý giá nhất mà Bạch Chân Chân sở hữu.

Đây chính là phiên bản không sai sót nào cả!

Hành động cho mượn những thứ quý giá nhất của mình cho người khác ở Kunxu thường rất hiếm khi xảy ra ngay cả giữa những người thân thiết; thông thường, chỉ có sau khi ký kết hợp đồng mới có thể làm được điều này, bao gồm nhưng không giới hạn việc cho mượn não bộ, trái tim, thận… để người khác sử dụng.

Khi nhận ra suy nghĩ của mình vào lúc này, ánh mắt cô nhìn về phía Trương Dực cũng trở nên khác biệt hơn. Cô tự nhủ trong lòng: “A Yǔ, từ nay về sau, mức độ thân thiện của em đối với tôi sẽ luôn đứng đầu, giống như người bạn thân nhất trên đời này, người mà hàng ngày tôi đều có thể gọi là ‘bố’.”

Nhìn hai người, Trương Phiền Phiền nói một cách bình thản: “Nếu đã quyết định ở lại, thì hãy ở lại đi. Con đường tu luyện tiên đạo cuối cùng cũng là do chính mình lựa chọn và bước đi từng bước một. Nhưng một khi đã quyết định ở lại, thì đừng hối tiếc sau này.”

“Trong thời gian tới, các bạn cần tận dụng từng phút giây, từng đồng xu để tu luyện.”

“Kỳ thi cấp chứng chỉ Trúc Cơ ở tầng 1 của Kunxu được chia thành ba vòng.”

“Bây giờ là giữa tháng 4; sau khi đăng ký vào giữa tháng 6, vòng thi đầu tiên sẽ diễn ra vào tháng 8. Vòng thi này đánh giá toàn diện năng lực của các bạn; độ khó của nó là thấp nhất trong ba vòng thi, nhưng ít nhất các bạn cũng cần đạt trình độ tương đương học sinh lớp 12 mới có cơ hội vượt qua.”

“Vòng thi thứ hai diễn ra vào tháng 10, các bạn sẽ được đánh giá dựa trên bốn lĩnh vực: tâm huyết tu luyện, Pháp lực, thể thao và võ thuật. Lúc này, các bạn cần phải đạt trình độ cao nhất trong các cuộc thi cấp thành phố dành cho học sinh lớp 12 mới có cơ hội vượt qua.”

“Vòng thi cuối cùng sẽ diễn ra vào đầu tháng 1 năm sau; những học sinh còn lại sẽ cạnh tranh với nhau để tìm ra những người mạnh nhất trong bốn lĩnh vực trên, và những người đó sẽ được trao chứng chỉ Trúc Cơ…”

Nghe về ba vòng thi này, Trương Dực dần hình dung rõ cấu trúc của kỳ thi cấp chứng chỉ Trúc Cơ. “Cuối cùng, cuộc thi này không đánh giá toàn diện năng lực của học sinh, mà tiêu chí chính để lựa chọn là những điểm mạnh đặc biệt của họ trong bốn lĩnh vực: tâm huyết tu luyện, Pháp lực, thể thao và võ thuật.”

“Quả thật, vì đây vẫn là học sinh trung học, nên không thể mong đợi họ giỏi tất cả mọi thứ như những sinh viên đại học đã rèn luyện lâu dài ở Luyện Khí. Vì vậy, những học sinh được lựa chọn qua kỳ thi này… chính là những thiên tài có những điểm mạnh đặc biệt trong bốn lĩnh vực khác nhau.”

“Nếu muốn đỗ kỳ thi này, then chốt nằm ở việc bạn có ‘lợi thế’ gì lớn nhất.”

Trương Dực tiếp tục hỏi một cách tò mò: “Địa điểm tổ chức kỳ thi ở đâu vậy?”

Trương Phiền Phiền trả lời: “Cả việc đăng ký lẫn thi đều được tổ chức tại Xian Du.”

Thành phố Xian Du là thành phố khổng lồ và sầm uất bậc nhất tại tầng 1 của Kūn Xiū, quy mô của nó vượt xa so với thành phố Sōng Yáng.

Trương Dực nhớ rằng Xian Du cách Sōng Yáng khoảng 1.500 km.

Nghĩ đến việc kỳ thi này không chỉ gồm ba vòng mà còn kéo dài suốt nửa năm, lại còn được tổ chức ở Xian Du – nơi cách đây hàng ngàn cây số – Bạch Chân Chân bên cạnh không khỏi thốt lên:

Bạch Chân Chân: “Kỳ thi này thật sự tốn nhiều thời gian; chắc chắn sẽ phải xin nghỉ phép nhiều lần. Về chi phí đi lại, ăn ở… cũng sẽ tốn kém lắm đấy, phải không? Tôi thấy trên mạng nói rằng giá cả ở Xian Du rất đắt đỏ.”

Trương Phiền Phiền gật đầu và nói: “Chính địa điểm và thời gian tổ chức kỳ thi đã là những tiêu chí lọc người tham gia rồi.”

“Như các bạn thấy đấy, hiện tại các bạn vẫn chưa có giấy phép đi lại giữa các thành phố phải không? Nếu muốn ra khỏi thành phố, đặc biệt là đến thành phố Xian Du, bạn phải xin giấy phép này. Bạn cần cung cấp thông tin về học vấn, thu nhập, cùng với bằng chứng về chỗ ở…”

Trương Dực gật đầu nhẹ. Nghe xong những thông tin về kỳ thi này và yêu cầu liên quan đến giấy phép đi lại, anh ta cảm thấy như mình vừa nghe được một lời cảnh báo rõ ràng:

Nếu bạn không có chút tiền riêng hay thời gian rảnh rỗi, hoặc thậm chí không đủ tiền để thuê nhà, thì đừng nên nghĩ đến việc tham gia kỳ thi này. Hãy ở lại quê nhà và tiếp tục làm việc đi. An An