Không lâu sau khi kỳ thi Trúc Cơ vòng thứ hai kết thúc,

tại tầng 1.5 của Thần Đô,

vào buổi đêm, Lăng Tiêu đứng trước cửa sổ kính từ sàn nhà, nhìn ra công viên Trung Tâm Mây phía trước và nói vào điện thoại:

“Đúng vậy, loại thuốc viên giải hệ này thật sự rất thú vị.”

“Tôi không thể tiết lộ chi tiết, nhưng nếu có cơ hội… tôi nghĩ chúng ta có thể yêu cầu phòng thí nghiệm phân tích nó; tôi sẵn lòng tham gia vào nghiên cứu này…”

Sau hơn mười phút thảo luận với người lớn trong gia đình ở đầu dây điện thoại, Lăng Tiêu bỗng nhiên chuyển sang nói về một việc khác:

“Chú ơi, còn một việc nữa tôi muốn xin chú giúp đỡ.”

“Có công ty nào ở các thành phố khác ở tầng một của Khun Xu đã phát triển ra công nghệ liên quan đến quá trình chuyển hóa thuốc không?”

“Về đặc điểm của công nghệ đó ạ?” Lăng Tiêu nhớ lại màn trình diễn của Trương Dực trong kỳ thi Trúc Cơ, và cẩn thận trả lời mà không tiết lộ bất kỳ thông tin nào liên quan đến kỳ thi đó: “Nói chung, công nghệ đó có thể nâng cao đáng kể khả năng chuyển hóa thuốc của người sử dụng.”

“Xin phiền các chú rồi.”

……

Trên tàu hỏa,

Ngọc Tinh Hàn đang gửi tin nhắn cho Lý Tuyết Liên:

“Chị gái ơi.”

Lý Tuyết Liên: Mục đích sử dụng, thời gian, giá cả là bao nhiêu?

Ngọc Tinh Hàn nhìn vào biểu mẫu yêu cầu tài trợ mà đối phương gửi đến, cảm thấy lòng mình lại căng thẳng hơn, và nghĩ thầm: “Về đến Hồng Tháp rồi sẽ trừng phạt em một trận.”

Anh ta gõ tin trả lời:

“Em muốn xin Trương Dực dạy thêm em; em nghĩ mình có thể học được rất nhiều điều từ anh ấy.”

Lý Tuyết Liên: Trương Dực ư? Anh ấy không phải là người có thành tích học tập sa sút nặng nề sao? Nếu em quá thân thiết với anh ấy, anh ấy sẽ không làm hại đến em chứ?

Ngọc Tinh Hàn nhíu mày, cảm thấy hơi bối rối.

Anh ta không thể nói về nội dung kỳ thi Trúc Cơ, vậy làm thế nào để thuyết phục Lý Tuyết Liên đây? Làm sao có thể nói rằng mình và Trương Dực chỉ là bạn bè, hiểu biết lẫn nhau, nên anh ấy sẽ không làm hại đến mình chứ?

Nhưng đúng lúc Yuxinghan đang do dự thì Lý Tuyết Liên bỗng nhiên đáp lại một cách thông cảm: “Được rồi, nếu bạn muốn anh ấy giúp dạy thì cứ đi tìm anh ấy đi.”

Ánh mắt Yuxinghan chuyển động, trong lòng ông tự hỏi: “Chẳng lẽ chị gái tôi đã đoán ra sao? Đúng rồi, vào thời điểm này chính là lúc tôi phải thi Trúc Cơ. Nếu tôi đột nhiên đưa ra yêu cầu như vậy, chắc chắn chị ấy sẽ đoán ra rằng nó liên quan đến kỳ thi Trúc Cơ.”

Yuxinghan biết rằng, những việc như vậy – khi thông tin về kỳ thi bị người khác đoán ra một cách vô tình hoặc có chủ đích – thì ngay cả các vị thần cao cấp cũng không thể nào phát hiện được.

Vì vậy, mới cần phải có những biện pháp đe dọa trước và sau khi ký hợp đồng. Có thể nói, thứ thực sự có thể bảo đảm an toàn cho các thí sinh không phải là hợp đồng, mà chính là sức mạnh của các vị thần và quyết tâm của thiên đường.

“Chị gái tôi thật sự rất thông minh.”

Yuxinghan vội vàng trả lời: “Giá của Trương Dực đã tăng lên đến 50.000 rồi, 50.000 mỗi giờ.”

Lý Tuyết Liên: “Đắt như vậy à? Trước đây chỉ là 15.000 mà thôi?”

Yuxinghan: “Làm sao có thể so sánh được với bây giờ chứ?”

Một lúc sau, Lý Tuyết Liên mới trả lời: “Bạn bảo anh ta thêm tôi vào danh sách học viên, tôi sẽ nói chuyện trực tiếp với anh ta.”

Nghe vậy, Yuxinghan trong lòng thầm rủa: “Không may quá… Giá đã đưa cao quá rồi!”

Sau một lúc suy nghĩ, ông vội vàng trả lời: “Tôi đã năn nỉ mãi, cuối cùng anh ta cũng đồng ý hạ giá xuống còn 30.000 mỗi giờ vì xem mặt tôi.”

Khi thấy Lý Tuyết Liên đồng ý, Yuxinghan mới yên tâm và bắt đầu thương lượng về số buổi học. Lúc này, ông mới thở phào nhẹ nhõm.

……

Cùng lúc đó, ở phía bên kia, Trương Dực và Bạch Chân Chân cũng đã lên tàu trở về. Bạch Chân Chân bắt đầu thổ lộ: “Sự chênh lệch giữa tôi và vị đại gia siêu cấp kia thật sự rất lớn.”

Trong đầu, Bạch Chân Chân vẫn nhớ lại sức mạnh mà Vân Cảnh đã thể hiện trên sân đấu, và vô thức cô ta nắm chặt quả búa trong tay.

Ban đầu, cô ta nghĩ rằng đối thủ chỉ đơn giản là dùng sức mạnh để áp đảo người khác, một kiểu sử dụng tiền để “đè chết” đối thủ một cách dễ dàng.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ hơn, Bạch Chân Chân nhận ra rằng có lẽ mọi chuyện không đơn giản như vậy.

“Hắn đang nhắm vào tôi.”

“Sau khi phát hiện ra rằng tôi giỏi chiến đấu ở cự ly gần với tốc độ cao, hắn đã sử dụng những chiêu thức có sức mạnh lớn để đẩy tôi ra khỏi sân đấu.”

“Đó là cách hắn tận dụng môi trường sân đấu, sử dụng không gian và sức mạnh để triệt tiêu hoàn toàn chiến thuật chiến đấu nhanh của tôi, khiến tôi không thể phát huy được chút lợi thế nào, buộc tôi phải đối đầu trực tiếp với hắn về mặt sức mạnh.”

“Người này không chỉ mạnh mẽ và giàu có; hắn còn biết cách tận dụng điểm yếu của đối thủ trong cuộc chiến.”

Nghĩ đến đây, khuôn mặt của Bạch Chân Chân trở nên ngày càng nghiêm túc hơn: “Nếu muốn thắng được hắn sau ba tháng nữa, không chỉ cần tiếp tục cải thiện thể trạng mà còn phải học thêm vài công pháp mạnh mẽ để nâng cao trình độ.”

Bạch Chân Chân thở dài và nói: “Tính ra xem, có vẻ như tôi sẽ phải tiêu thêm vài triệu nữa mới đủ.”

Bên cạnh, Trương Dực gật đầu đồng ý; so sánh sự chênh lệch giữa bản thân mình và Lăng Tiêu, anh ta tự nhủ: “Trong ba tháng còn lại, tôi không chỉ cần nâng cao tâm linh, Pháp lực và thể lực của mình lên mức tối đa Luyện Khí mà còn phải tiếp tục học thêm các công pháp khác nữa.”

“Tốt nhất là tôi có thể tìm đủ một bộ bản đồ liên kết các công pháp, và những công pháp đó phải mạnh mẽ hơn cả ‘Thánh Thể Cao Trung’ mới được.”

Trương Dực biết rằng mỗi bộ bản đồ liên kết các công pháp chỉ có thể áp dụng cho mười công pháp, và một bộ đầy đủ cần sáu công pháp mới phát huy hiệu quả tối đa; việc sử dụng mười công pháp sẽ mang lại kết quả tối ưu nhất. Điều này có nghĩa là trong cùng một khoảng thời gian, chỉ có thể sử dụng một bộ bản đồ liên kết các công pháp duy nhất.

Vì vậy, nếu bộ công pháp đó không mạnh mẽ hơn ‘Thánh Thể Cao Trung’, thì nó sẽ không có ý nghĩa gì đối với Trương Dực.

“Những bộ công pháp mà tôi biết hiện nay, như ‘Thiên Vũ Chiến Tâm’, ‘Đại Thánh Truyền Nhân’, ‘Võ Đạo Thánh Thai’ và ‘Chư Long Huyết Tử’, có vẻ như đều mạnh mẽ hơn ‘Thánh Thể Cao Trung’.”

“Tuy nhiên, hiện tại tôi vẫn chưa tìm đủ mười công pháp cho hai bộ công pháp đó.”

“Vì vậy, tôi chỉ có thể thực hiện được ‘Võ Đạo Thánh Thai’ hoặc ‘Chư Long Huyết Tử’ mà thôi.”

Khi nghĩ đến những công pháp cần thiết cho hai bộ công pháp này, Trương Dực không khỏi thở dài.

Anh ta không lo lắng về việc không thể học hành thành công; với sự hỗ trợ từ hiệu ứng tu luyện gấp ba lần của ‘Thánh Thể Cao Trung’, anh

Những lo lắng của Trương Dực cũng giống như Bạch Chân Chân… đó là vấn đề tiền bạc.

“Trong ba tháng tới, ít nhất cũng phải chi hàng triệu mới có khả năng đánh bại Night Lăng Tiêu; thậm chí cần đến vài chục triệu mới an toàn hơn.”

Với những người giàu có thực sự, như Night Lăng Tiêu hay Vân Cảnh, số tiền vài triệu, thậm chí vài chục triệu để chi cho việc tu luyện cũng không phải là điều gì quá lớn; ngược lại, có thể coi đó là việc tiết kiệm nữa.

Nhưng đối với những người nghèo như Trương Dực hay Bạch Chân Chân, đó lại là những con số khổng lồ mà họ chưa bao giờ dám nghĩ đến trước đây.

Có vẻ như đã nghe thấy những lời than phiền của Bạch Chân Chân và Trương Dực, Phúc Cơ – người vừa tỉnh dậy – đã nói trong lòng hai người: “Làm công ăn lương bình thường thì không thể đủ tiền để chi trả cho việc tu luyện của các bạn đâu.”

“Tất cả những khoản tiền có thể vay được hoặc mượn được cũng đã gần hết rồi.”

“Bây giờ, con đường cuối cùng còn lại cho các bạn, đó là tiếp tục cố gắng trong lĩnh vực ‘bù đắp kiến thức trong bóng tối’ này.”

“May mắn thay, trong thời gian này, sức mạnh của các bạn đều tăng lên rất nhanh, và tôi cũng có thể hỗ trợ các bạn; ngay cả khi phải tham gia vào các cuộc xung đột giữa các băng đảng, nguy hiểm cũng không lớn lắm.”

Để tránh bị người khác nghe thấy, Bạch Chân Chân đã gửi tin nhắn qua điện thoại: “Nhưng tôi lo lắng rằng sau khi chúng ta trở về, gia đình Chu sẽ tiếp tục cử người theo dõi chúng ta.”

“Nếu vẫn có người theo dõi chúng ta, thì chúng ta sẽ không thể tiếp tục hoạt động trong lĩnh vực này được.”

Bạch Chân Chân nhớ lại lần trước khi cô đến tìm Châu Triệt Trần và đã gặp phải Zhou Hao – người đã đẩy cô trở lại.

Theo lời kể của anh ta, Zhou Hao là một sinh viên tốt nghiệp từ trường sĩ quan cấp 72, thuộc hàng ngũ cao thủ Luyện Khí.

Và thông qua những lần thăm dò lén lút khi Bạch Chân Chân đi giao hàng, cô nhận ra rằng những người theo dõi mình cũng rất mạnh, có lẽ cũng ngang tầm với Zhou Hao.

Bạch Chân Chân nghĩ: “Những người này rất mạnh mẽ và sử dụng nhiều phương pháp theo dõi khác nhau; muốn thoát khỏi họ không hề dễ dàng chút nào, thậm chí còn có thể khiến họ nghi ngờ nữa.”

Trương Dực cũng gõ tin trả lời: “Vì vậy, không chỉ là phải thoát khỏi họ mà còn phải tìm cách giải quyết triệt để vấn đề này; ít nhất thì cũng phải khiến gia đình Chu tạm thời ngừng việc theo dõi chúng ta 24 giờ liên tục.”

   Bạch Chân Chân hỏi: “Em có cách nào không?”

   Trương Dực nhìn về phía người bạn mới kết bạn – vị Thần Du Lữ bậc sáu Đặng Bình Đinh. Anh ta nhận ra rằng chìa khóa để giải quyết tình huống này có thể nằm ở người này.

   Gia đình Chu chắc chắn sẽ không biết rằng anh ta đã kết bạn với một vị Thần như vậy; vì vậy, việc tận dụng khoảng cách thông tin này là điều rất quan trọng.

   Tuy nhiên, anh ta vẫn chưa hiểu rõ lắm về những khả năng của vị Thần này; may mắn thay, bên cạnh mình lại có Fuguri – một vị Ác Thần giàu kinh nghiệm.

   Ngay lập tức, Trương Dực kể cho Fuguri và Bạch Chân Chân nghe về việc mình đã kết bạn với vị Thần này, và muốn cùng họ thảo luận cách đối phó với việc gia đình Chu theo dõi họ.

   Khi nghe vậy, Fuguri bật cười và nói: “Ồ? Vị Thần Du Lữ bậc sáu à?”

   “Thì quả thực là đáng để suy nghĩ kỹ lưỡng.”

   “Nếu có thể tận dụng được sức mạnh của vị Thần này, chắc chắn gia đình Chu sẽ gặp rất nhiều rắc rối và không còn thời gian để lo lắng về hai người các em nữa.”

   Bạch Chân Chân nói: “Nhưng việc tận dụng một vị Thần không hề dễ dàng đâu… Chẳng lẽ là sử dụng vụ thi cử này sao? Nhưng xét theo phản ứng của gia đình Chu lần trước, họ rõ ràng biết rằng vụ việc này rất phức tạp và sẽ không dễ dàng bị lừa đâu.”

 
 Mặc dù Bạch Chân Chân không đề cập trực tiếp đến vụ thi cử Trúc Cơ, nhưng Fuguri và Trương Dực đều hiểu ý của cô ấy.

   Và từ việc gia đình Chu không cử người theo dõi họ khi họ rời thành phố lần trước, có thể thấy họ đã biết thông tin về vụ thi cử Trúc Cơ và đang cẩn thận, không dễ dàng bị lừa đâu.

   Fuguri cười ha hả và tiếp tục nói trong lòng hai người: “Vì vậy, không cần phải dẫn dắt gia đình Chu đi điều tra về vụ thi cử Trúc Cơ đâu; chỉ cần tạo cơ hội cho vị Thần Du Lữ bậc sáu này can thiệp vào vụ việc là được.”

   “Các em có biết tại sao các vị Thần ở Kunxu lại ham tiền đến thế không?”

Trương Dực đã từ lâu tò mò về điều này và ngay lập tức hỏi: “Tại sao vậy?”

Fujiko trả lời: “Tất nhiên là bởi vì nếu những vị Thần Chính muốn nâng cao đẳng cấp, tăng cường sức mạnh thần linh hoặc hoàn thiện các phép thuật, thì họ cũng cần tiền.”

Nghe vậy, cả Trương Dực lẫn Bạch Chân Chân đều rất ngạc nhiên. Họ không ngờ rằng việc thăng tiến của các vị Thần Chính cũng đòi hỏi phải chi tiêu tiền bạc… Điều này chẳng khác gì việc con người sử dụng các phép thuật thông thường sao?

Fujiko tiếp tục giải thích: “Kiếm tiền, hay nói cách khác là thu thập của cải từ khắp nơi trong Kunxu, chính là một trong những sứ mệnh quan trọng nhất của tất cả các vị Thần Chính.”

Fujiko thở dài và nói: “Xét theo điểm này, Thập Đại Tông Môn thực sự là người có tầm nhìn xa trông rộng; ông ấy không chỉ buộc các bạn phải cố gắng leo lên cao hơn mà thôi…”

Nghe vậy, ánh mắt Trương Dực trở nên suy tư; trong khi đó, Bạch Chân Chân lại nhăn mày và hỏi: “Ý cô ấy là gì cụ thể vậy?”

Fujiko tiếp tục nói: “Khi ban đầu, Thập Đại Tông Môn đã thống nhất ba mươi sáu tầng của Kunxu và loại bỏ mọi sự chống đối; sau đó, ông ấy nhận ra rằng việc quản lý Kunxu là điều không hề dễ dàng. Vì vậy, ông ấy đã tạo ra Tám Vị Thần Chính và đưa họ vào vai trò quản lý thế giới này…”