Mục Nhiên bất ngờ giật mình, ngẩng đầu lên. May mắn thay, Sĩ Dã đang ngủ say và không hề bị đánh thức. Mục Nhiên mở cửa ra ngoài và nhìn thấy Trình Tiểu Mạc đứng ở bên ngoài: “Có chuyện gì vậy?”

Trình Tiểu Mạc vừa trở về từ chợ đêm, đứng ở cửa và nhìn vào trong: “Anh trai đã ngủ chưa?”

Mục Nhiên che khe cửa lại và nói: “Đã ngủ rồi.”

“Tôi xin anh trai cái này.” Trình Tiểu Mạc lấy ra một sợi dây đỏ, trên đó có treo một hạt Bồ Đề, đặt vào tay Mục Nhiên: “Dùng để bảo vệ sự an toàn đấy, khi anh trai tỉnh dậy thì đưa cho anh ấy nhé.”

“Ừm.” Mục Nhiên nhận lấy món quà, nhìn thấy chiếc vòng đó hơi dài và chưa kịp nhắc, thì Trình Tiểu Mạc chỉ vào miệng anh: “Miệng anh sáng lấp lánh thế, tối nay ăn gì vậy?”

Phương Xuyên kéo tay anh ta một cái, Trình Tiểu Mạc bỗng nhiên reo lên và lùi lại hai bước: “Anh… anh trai đang ngủ mà… Thật là thiếu văn minh!”

Thật là lạ khi một đứa trẻ ít học vẫn biết hai thành ngữ như vậy. Mục Nhiên cất chiếc vòng đi và khóa cửa lại một cách cẩn thận: “Tôi sẽ đưa cho anh ấy.”

Anh ta lẳng lặng trở lại phòng và thấy anh trai mình đã lăn qua một bên, tấm vải che ngực chỉ còn mỏng manh, nút thắt dây đã lỏng ra, không thể che giấu được đường nét cơ thể của anh trai. Hơi thở của Mục Nhiên trở nên gấp gáp, ánh mắt anh như có gì đó sắc bén, dõi theo bóng lưng của anh trai. Tấm vải ấy yếu ớt chống đỡ được một lúc, rồi từ từ trượt xuống dưới ánh mắt anh.

Đêm ở vùng ngoại ô yên tĩnh đến lạ, nhưng Mục Nhiên lại rõ ràng nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch, cơn sóng cảm xúc ấy làm cho lý trí anh mờ đi.

Sĩ Dã có thân hình rất vững chắc, ngay cả khi đứng yên, người ta vẫn có thể cảm nhận được sức mạnh mạnh mẽ từ anh ta.

Mục Nhiên nhắm mắt lại, nắm lấy tay Sĩ Dã và tưởng tượng lại những động tác mà anh trai đã dạy anh ta cách bắn súng vào ban ngày, từng ngón tay một anh đặt lên tay Sĩ Dã.

Đầu ngón tay Sĩ Dã ấm áp, Mục Nhiên cúi người xuống và phát ra tiếng rên khẽ, anh không dám làm động tác mạnh để không làm anh trai tỉnh dậy. Ánh trăng lặng lẽ rời xa lưng anh, chiếu xuống khuôn mặt anh trai. Mục Nhiên nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đó, và đầu óc anh bỗng nhiên trở nên choáng váng.

Sáng hôm sau, Sĩ Dã thức dậy và thấy mình mệt mỏi không nguôi.

Buổi huấn luyện buổi sáng bắt đầu lúc sáu giờ, khi anh nghe thấy tiếng hô bên ngoài, anh vẫn đang mơ. Nhiều lần anh c

Sĩ Dã mở mắt ra, đầu tiên là xoa nhẹ hai bên thái dương đang đau nhức. Anh thấy Mục Nhiên đang ngồi khom người trước giường mình, với vẻ mặt cau có: “Anh trai, anh có mơ ác không?”

Đêm hôm qua, Sĩ Dã gặp rất nhiều giấc mơ kỳ lạ và khi tỉnh dậy thì chẳng nhớ được gì cả. Sau một lúc mới nhận ra mình đang ở ký túc xá. Khi định đẩy chăn để ngồd dậy, anh chợt cảm thấy có điều gì đó không ổn – sợi dây buộc quanh người dường như đã lỏng ra. Anh đưa tay xuống sờ và thấy nó đang phát sáng.

“Thứ này buộc không chắc chắn lắm, trước đây cũng từng bị lỏng ra rồi… Nhưng việc Mục Nhiên ngồi đó trước giường khiến tôi cảm thấy hơi ngại.” Sĩ Dã cố tình nói nhẹ nhàng, rồi vuốt lại góc chăn: “À, có lẽ điện thoại của tôi bị sót lại trên xe, em đi lấy giúp tôi đi.”

Mục Nhiên vâng lời và đi lấy điện thoại. Khi trở lại, anh trai mình đã thức dậy và đang ngồi bên giường, nhìn chằm chằm vào sợi dây đỏ trên chân mình.

Mục Nhiên đưa điện thoại cho anh trai: “Ồ, đó là Trình Tiểu Mạc mang đến đấy. Hôm qua khi anh đang ngủ thì nó đã đưa đến rồi.”

“…” Sĩ Dã cảm thấy rất bối rối. Anh muốn tháo sợi dây đó ra, nhưng chiếc khóa nhỏ kia dường như cố tình chống lại anh, không thể mở được. Cuối cùng, anh mệt mỏi và đưa chân về phía Mục Nhiên: “Em giúp tôi tháo nó ra đi.”

“Không đeo nữa à?” Mục Nhiên không phản đối, trong lúc tháo dây anh còn nói thêm: “Trình Tiểu Mạc đã van nài mãi mới xin được cái này… Nó nói rằng nó có thể bảo vệ sự an toàn của người đeo…”

“Thôi đi.” Sĩ Dã có vẻ phức tạp, rồi rút chân lại: “Nếu không thể tháo ra được thì cứ đeo đi… Dù sao thì bình thường cũng không ai thấy mà.”

Mục Nhiên mỉm cười: “Ừm.”

Sĩ Dã vào phòng tắm rửa mặt xong, hỏi: “Trình Tiểu Mạc đâu rồi?”

“Nó đã đi chơi từ sáng sớm rồi… Nói là muốn đi tham gia chuyến bay bằng khinh khí cầu.” Mục Nhiên đứng ở cửa phòng tắm: “Có Phương Xuyên đi cùng, anh yên tâm đi.”

Sĩ Dã không hề lo lắng, chỉ là cảm thấy có một cảm giác khó tả… Cứ như thể đứa bé vốn luôn bám sát mình bỗng nhiên quay sang quan tâm đến người khác, khiến anh cảm thấy hơi trống trải. Với khả năng quan sát tinh tế mà anh đã rèn luyện từ nhỏ, Mục Nhiên hiểu rõ suy nghĩ của anh trai mình. Nhưng anh lại mong muốn Trình Tiểu Mạc đừng ở bên cạnh, để ánh mắt của anh trai chỉ hướng về mình… Anh liền an ủi: “Tôi không đi đâu cả.”

“Chỉ có em mới biết cách làm vui lòng người khác thôi…” Sĩ Dã nhìn anh trai mình

Tối hôm qua, trong bóng tối, anh ta vội vàng làm sạch mọi thứ và không chú ý đến việc có thứ gì đó dính vào mặt mình.

“…Có lẽ là dính phải thứ gì đó,” anh ta lẩm bẩm, lấy chiếc khăn ướt Láu sạch vết bẩn trên mặt Sĩ Dã, cúi đầu thật sâu, sợ rằng người kia sẽ nhận ra hai má anh ta đang đỏ bừng.

May mắn thay, anh trai mình không quan tâm lắm, chỉ nhìn qua một cái rồi thu dọn xong và đi ra ngoài mặc quần áo.

Mục Nhiên thì ở lại đó, liếm mép mình một cách thèm thuồng.

Những đứa trẻ này ở đây một tuần, sau đó đều trở về và đi theo con đường riêng của mình.

Trình Tiểu Mạc cuối cùng đã chọn trường học mà Phương Xuyên đang theo học để học thiết kế trang sức, và hai người cùng nhau sang Châu Âu. Mục Nhiên thì theo đúng kế hoạch nhập học khoa Quản trị tại Đại học Yên Thành, và anh ta tiếp tục thuê căn hộ hai phòng một phòng khách đó; khi không đi học, anh ta đến công ty giúp đỡ Phương Ngạo.

Sĩ Dã hiện đang đi lại giữa trong nước và nước ngoài; ngoại trừ những dịp lễ Tết phải đến thăm mộ Sĩ Thanh, anh ta chủ yếu sống ở thành phố Yên.

Thời gian trôi qua, Mục Nhiên đã đầy mười tám tuổi.

Khi còn nhỏ, anh ta luôn cảm thấy việc trưởng thành là điều xa xôi, dù cố gắng đến đâu cũng không thể theo kịp anh trai mình. Nhưng khi con số đó thực sự trở thành sự thật, Mục Nhiên lại nhận ra mình không hề vui như mình tưởng tượng; thậm chí còn cảm thấy buồn bã, bởi vì anh trai mình rõ ràng đang tiến xa hơn anh ta rất nhiều – khi anh ta mới chỉ có thể tự lo cho bản thân mình, anh trai đã đi làm xa hàng ngày; khi anh ta lớn lên một chút, Sĩ Dã lại đi đến thành phố Yên; và bây giờ, khi anh ta đến đó, người đó thậm chí còn chuyển nơi ở sang nước ngoài.

Mục Nhiên cảm thấy mỗi bước trưởng thành của mình đều không kịp thời. Vào ngày đầu tiên của tuổi mười tám, sau khi tắm rửa xong và nhìn vào gương, anh ta thậm chí còn cảm thấy tức giận một cách vô cớ. Tuy nhiên, khi bước ra khỏi phòng tắm và nhìn thấy Sĩ Dã đang ngồi trên ghế sofa, cảm giác tức giận đó lại biến thành nỗi buồn và oán hận khó tả. Anh ta suy nghĩ một cách đau khổ: Tại sao anh lại không muốn đợi em một chút?

Lúc đó, Sĩ Dã đang chơi đùa với con mèo – Lá đã già và không thích vận động nhiều, mỗi ngày nó ngủ nhiều hơn thời gian thức; khi bị Láy động, nó tỏ vẻ bất mãn bằng cách giơ móng vuốt về phía Sĩ Dã.

Nghe thấy tiếng động, Sĩ Dã quay đầu lại và ném một hộp quà từ xa về phía Mục Nhiên: “Chúc mừng sinh nhật nhé, người nhận quà nhỏ!”

Mục Nhiên kìm n

Mục Nhiên lấy bộ đồ đi vào phòng ngủ thay, kích cỡ quần áo có vẻ đã được điều chỉnh sửa đổi, vai áo được rộng ra một chút nên mặc vào vừa vặn lắm.

Thấy anh ta bước ra ngoài, Sĩ Dã không nhịn được mà nhướng mày hỏi: “Kích cỡ có vừa không? Tôi đã nhất định yêu cầu họ điều chỉnh vai và tay áo một chút…”

Chưa kịp nói hết, anh ta đã thấy Mục Nhiên – người hôm nay chính thức trưởng thành – cúi đầu xuống, nở nụ cười trẻ con, hoàn toàn không phù hợp với bộ vest này, rồi bước đến ôm lấy anh: “Anh, cảm ơn anh.”

Mục Nhiên tựa đầu vào vai anh trai, hơi thở nóng hổi của anh dường như thoát ra trực tiếp từ lồng ngực: “Nếu không có anh, có lẽ tôi cũng không có cơ hội sống đến hôm nay.”

**Chương 75**

Sĩ Dã không ngờ anh ta lại nói ra điều này, lòng anh như bị kim châm vào, cảm giác đau rát và ngứa ran Lán tỏa khắp người.

Anh ôm lấy Mục Nhiên, xoa nhẹ lưng cậu bé, dường như không quen với cách biểu đạt trang trọng này: “Khi đưa em về đây, chúng ta đã trở thành một gia đình.”

Mục Nhiên siết chặt cánh tay anh trai, đôi mắt anh lấp lánh những tia sóng cảm xúc, không thể kiểm soát được mà tự hỏi: Nếu anh biết những gì tôi đã nghĩ, đã làm, liệu anh vẫn muốn coi tôi là thành viên của gia đình này không?

Anh kiềm chế hơi thở gấp gáp của mình, trong lúc đó, môi anh chạm nhẹ vào cổ sau trơn láng của anh trai, để lộ hai chiếc răng nanh nhỏ.

Sĩ Dã cảm thấy phía sau cổ mình hơi ẩm ướt, tưởng rằng đứa nhóc này đã khóc, liền lùi lại một bước… Nhưng anh chỉ thấy đôi mắt Mục Nhiên đỏ hoe, không hề có nước mắt.

Anh thầm thở phào nhẹ nhõm, rồi lấy ra một túi vải nhỏ từ trong túi: “Trình Tiểu Mạc đã gửi về, bảo tôi mang đến cho em hôm nay.”

Mục Nhiên mở dây rút ra, bên trong là một chiếc khuyên áo màu xanh thông mát tinh xảo, được làm bằng men, tạo nên hình dáng uyển chuyển như những cành thông đang đung đưa trước gió.

Bên trong túi còn có một tấm thiệp, trên đó viết bằng chữ viết nguệch ngoạc của Trình Tiểu Mạc: Chúc Mục Nhiên sinh nhật vui vẻ nhân ngày 18 tuổi.

“Đó là do cậu ấy tự thiết kế,” Sĩ Dã nói, “Tôi giúp em đeo nhé?”

Mục Nhiên gật đầu, nhìn anh trai mình cẩn thận đeo chiếc khuyên áo lên ngực mình, như thể anh vừa mặc lên một bộ áo giáp chắc chắn.

Hai người quan trọng nhất trong đời anh đều ở đây rồi.

Mục Nhiên hiếm khi mặc đồ trang trọng như vậy, anh cúi đầu nhìn Sĩ Dã: “Anh, lát nữa có thể đi cùng em không?”

Đứa nhóc này hầu như không