A Jie cảm thấy đầu óc quay cuồng, nhưng vẫn cố gắng tỉnh táo lại và nhận ra rằng đó không phải là giọng của Sĩ Dã: “Ngươi là ai? Phải chăng Sĩ Dã đã sai ngươi đến đây?”

Trong căn hầm chật hẹp, các tín hiệu thông tin mang tính công kích va chạm vào nhau; A Jie bỗng nhiên run rẩy và nhớ ra mùi hương của Mục Nhiên: “Là ngươi… ngươi chính là đứa trẻ mà Sĩ Dã đã cứu về.”

Trước một kẻ sắp chết, việc dùng vũ lực cũng không thành vấn đề; Mục Nhiên lạnh lùng đứng dậy, lấy sợi dây buộc củi để trói chặt A Jie lại.

Kẻ say xỉn này yếu ớt đến mức chỉ còn biết chửi rủa; A Jie nhổ ra một ngụm máu đỏ thắm rồi cười man rợ: “Nếu anh trai ngươi chết, thì cũng là do ngươi gây ra.”

Mục Nhiên dừng bước; lý trí bảo anh ta không nên tiếp tục nói chuyện với kẻ này, nhưng mọi chuyện liên quan đến Sĩ Dã giống như một sợi dây căng thẳng trong lòng anh ta, khiến anh ta không thể không quan tâm. Mục Nhiên đặt con dao lưỡi liềm sát vào cổ A Jie: “Ngươi muốn nói gì?”

“Ha! Ngươi không biết à?” A Jie cười khinh miệt, “Nếu không phải vì Tống Ngọc Khôn muốn lấy tuyến của ngươi đi bán, thì Sĩ Dã cũng không bị bắt được… Ngươi có biết anh trai ngươi đã trải qua những gì trong những ngày bị giam cầm không…”

Đó dường như là khoảnh khắc hạnh phúc nhất trong đời A Jie; anh ta cảm thấy mình đang dùng con dao sắc bén cắt từng mảnh trái tim của chàng trai trẻ kia, cười man rợ: “Họ ba ngày không cho anh ta ăn gì, còn treo anh ta lên đánh… Dù Sĩ Dã có giỏi đến đâu, khi bị treo lơ lửng như vậy, anh ta cũng giống như một con chó chết!”

Đôi mắt Mục Nhiên co lại; anh ta không bao giờ quên được hình ảnh Sĩ Dã trở về như thế nào… Anh trai mình gầy đến mức chỉ còn là một bộ xương, da tái nhợt đến bệnh hoạn… Nhiều lần vào ban đêm, anh ta tỉnh dậy và thấy Sĩ Dã nằm bên giường, vì đau đớn mà không thể ngủ được…

Anh ta chưa bao giờ dám nghĩ đến những gì Sĩ Dã đã trải qua trong thời gian mất tích… Bây giờ, khi những lời đó được nói ra từng từ một, cảm giác như tất cả nội tạng của anh ta đang bị xé nát từng mảnh…

Và anh ta càng không ngờ rằng, nguồn gốc của tất cả những chuyện này lại chính là bản thân mình.

Cơn giận dữ khiến anh ta gần như không thể thở được; mùi hương thông tin của cây thông không còn va chạm vào nhau nữa, mà tràn ngập khắp không gian… A Jie cảm thấy như thể có một bàn tay vô hình đang siết chặt cổ họng mình… Anh ta ngã xuống đất, nhưng vẫn không quên ngắm nhìn vẻ đau đớn của chàng trai trẻ kia: “Tống Ngọc

A Jie rú lên đau đớn và cuối cùng không thể cử động được nữa, dựa sát vào tường.

Mục Nhiên đứng yên một lúc, cho đến khi cơ thể đang run rẩy dữ dội của mình bắt đầu tỉnh táo trở lại, anh ta mới nhấc cái thùng xăng lên và đổ hết nó ra ngoài.

A Jie cuối cùng cũng nhận ra ý định của Mục Nhiên, và rõ ràng là anh ta không ngờ đứa bé này lại dám làm điều đó đến thế. A Jie cố gắng di chuyển để lao về phía Mục Nhiên và hét lên: “Anh đang giết người đấy! Đồ khốn nạn, anh sẽ không sống sót đâu!”

Mục Nhiên nhìn anh ta mà không biểu hiện cảm xúc gì. Khi làm những việc đó, anh ta cố gắng hết sức không nghĩ đến những lời A Jie nói, bởi chỉ cần một từ nào đó thoáng qua trong đầu anh ta cũng đủ khiến anh ta suy sụp hoàn toàn.

Cuối cùng, anh ta đi đến cửa hầm, châm lửa và ném chiếc bật lửa vào bên trong, dưới ánh mắt hoảng sợ của A Jie. Ngọn lửa bỗng nhiên bùng cháy lên.

Mục Nhiên không nhớ mình đã trở lại trường như thế nào. Anh ta đi bộ dọc theo con đường làng suốt đêm, mãi đến khi trời bắt đầu sáng mới nghĩ đến việc gọi taxi. Khi trở lại trường, chuông báo buổi học vừa reo, Châu Lệ thấy anh ta đầy sương đêm trở về liền hoảng sợ: “Mục Nhiên à, em có mộng du không?”

“Em đi chạy bộ buổi sáng.” Mục Nhiên nói xong rồi ngã xuống giường và lập tức bắt đầu sốt.

Hôm nay là thứ Sáu, Mục Nhiên không thể tập trung nghe giảng được. Đầu óc anh ta luôn mất tập trung; lúc thì hình ảnh Sĩ Dã nằm trên giường với khuôn mặt tái nhợt hiện lên, lúc thì lại là ngọn lửa bùng cháy trong hầm. Anh ta kiên quyết tin rằng mình không làm sai, nhưng trong lòng lại cảm thấy như có thứ gì đó đang chặn lại, khiến anh ta không thể thở được, không thể nuốt được, cảm giác đau đớn vô cùng.

Sau giờ tan học, Trình Tiểu Mạc đợi mãi mà không thấy bóng dáng của Mục Nhiên, liền chạy đến cửa lớp học và nhìn vào bên trong, thấy lớp học trống trải, Mục Nhiên đang nằm trên bàn, có vẻ như vẫn chưa thức dậy.

Trình Tiểu Mạc cười ha hả chạy vào và cuối cùng cũng bắt quả tang Mục Nhiên đang ngủ gật trong giờ học. Khi sờ trán anh ta, Trình Tiểu Mạc thấy nó nóng bỏng.

“Mục Nhiên, Mục Nhiên…” Trình Tiểu Mạc lay anh ta, và Mục Nhiên bỗng nhiên tỉnh giấc như bị giật mình, ngồi im trên ghế và mất vài giây mới hoàn toàn tỉnh táo lại được.

“Giờ tan học rồi.” Trình Tiểu Mạc nhẹ nhàng nhắc nhở anh ta. Ban đầu, Trình Tiểu Mạc muốn đi khu ăn vặt mua khoai lang nướng, nhưng không ngờ Mục Nhiên lại… giống như một củ khoai lang nướng vậy. Là anh trai, Trình Tiểu Mạ

Anh cúi đầu xuống, nói khẽ: “Anh trai…”

“Có chuyện gì vậy?” Sĩ Dã đặt tay lên trán anh ta, nhưng chưa kịp lấy thuốc hạ sốt thì đã cảm thấy lưng mình bị siết chặt lại; Mục Nhiên đã ôm lấy anh ta một cách chặt chẽ.

Chắc là đã hơn nửa năm rồi anh chàng này không bao giờ dựa vào mình như thế này… Sĩ Dã biết Mục Nhiên ngại ngùng, nên đã đẩy Trình Tiểu Mạc ra xa trước khi xoa nhẹ sau gáy Mục Nhiên. Mục Nhiên không ngẩng đầu lên, mất một lúc lâu mới nói được trong tiếng nức nở: “Anh trai, con đau quá…”

Giọng anh run rẩy, cơ thể cũng không thể kiểm soát được, sự bình tĩnh mà anh đã cố gắng duy trì trong hang động bỗng nhiên tan biến hết, để lộ ra tâm hồn yếu đuối ẩn sau vẻ ngoài cứng rắn của một thiếu niên.

Sĩ Dã chỉ nghĩ rằng con trai mình đang đau khổ quá mức, và không khỏi thương xót: “Anh trai ở đây mà, anh sẽ đưa con đi bệnh viện, được chứ?”

Mục Nhiên úp mặt vào ngực anh trai, bắt đầu khóc không kìm lòng được.

**Chương 46**

Thật ra, Mục Nhiên khá thích việc khóc; có lẽ chính anh cũng không nhận ra điều đó.

Khi còn nhỏ, trong những ngày lang thang, anh thường coi việc khóc như một công cụ sinh tồn; nhiều lần, chỉ cần tỏ vẻ đáng thương với đôi mắt đầy nước mắt, luôn có người tốt bụng cho anh vài đồng tiền lẻ hoặc thức ăn.

Khi được Sĩ Dã nhận nuôi, cũng vậy: mỗi khi anh trai nói lời nặng, Mục Nhiên lại khóc; đôi khi vì suy nghĩ lung tung mà anh không thể ngừng khóc, khiến anh trai mình trêu chọc anh là “vòi nước không thể đóng được”.

Cho đến khi anh phát hiện ra rằng cuộc sống của Sĩ Dã thực sự khó khăn hơn nhiều so với những gì mình tưởng tượng, anh mới dần ngừng khóc. Anh muốn bảo vệ anh trai mình, vì vậy anh không muốn thể hiện sự yếu đuối trước mặt anh ấy.

Khi bước vào trung học cơ sở, Mục Nhiên cao lên khá nhiều, và đã có sự chênh lệch rõ rệt so với bạn bè như Châu Lệ hay Trình Tiểu Mạc; khi ôm lấy Sĩ Dã, anh vừa đủ để úp mặt vào ngực anh trai. Mùi gips và thuốc trên người anh trai càng khiến Mục Nhiên thêm đau lòng.

Nhưng Sĩ Dã lại không quan tâm đến điều đó, thậm chí còn đùa cợt: “Khóc như đang tang lễ vậy, anh chưa chết đâu.”

Ngay khi anh vừa nói xong, Mục Nhiên đã ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe nhìn anh trai: “Nhanh mà phun nước miếng đi.”

“Ôi trời…” Sĩ Dã mới nhận ra rằng Mục Nhiên không chỉ khóc mà còn khóc đến mức mắt sưng, mũi đỏ; anh vội vàng lau m

Mục Nhiên lắc đầu và lại nằm xuống người anh trai mình. Việc cơ thể bị sốt thì chưa phải là vấn đề lớn, điều khiến cô thực sự khổ sở là tâm trạng của mình. Cảm giác đau đớn, nhớ nhung và những tình cảm không dám bày tỏ khiến cô gần như muốn từ bỏ tất cả. Cô nghĩ rằng mình nên nói hết ra với anh trai, để anh ấy quyết định xem nên làm gì với những nỗi đau ấy… Nhưng lý trí luôn cảnh báo cô rằng anh trai mình là người rất truyền thống và bảo thủ; nếu anh ấy biết rằng em trai ruột thịt mình lại có những suy nghĩ kỳ lạ về mình, chắc chắn anh ấy sẽ đuổi cô ra khỏi nhà.

“Thế thì mình sẽ không còn gì nữa…” Mục Nhiên nghĩ trong tuyệt vọng.

Nhưng lòng người thật khó đoán; dù tâm trạng của cô có phức tạp đến đâu, khi ôm cô vào lòng, Sĩ Dã chỉ nghĩ rằng đứa bé này ăn nhiều là vì đang lớn lên thôi. Khi mới tìm thấy nó, nó gầy yếu như một con khỉ; giờ thì đã lớn đến mức ăn được nhiều như vậy, khiến ông cảm thấy tự hào vì có một đứa con trai đang lớn lên trong nhà mình.

Thấy Mục Nhiên chỉ khóc mà không có triệu chứng gì khác, ông cho rằng đứa bé chỉ đang giả vờ yếu đuối thôi, liền đặt nó xuống giường và cho uống thuốc.

Không ngờ cơn sốt của Mục Nhiên không hề giảm, mà còn ngày càng nặng thêm. Mỗi lần bị ốm, cô đều rất ngoan, im lặng ở một mình; đêm khuya, khi cảm thấy lạnh, cô lại quấn mình vào người Sĩ Dã. Khi ông quay người, ông bất ngờ chạm vào cơ thể cô và giật mình vì nhiệt độ cao.

Vì tay Mục Nhiên bị buộc, ông liền gọi Trình Tiểu Mạc dậy và đưa cô đến bệnh viện ngay trong đêm.

Ba người trong gia đình, một người tàn tật, một người ốm, còn lại là Trình Tiểu Mạc – người phải loay hoay một mình với phiếu đăng ký khám bệnh. Tại phòng cấp cứu, người ta cũng xét theo thứ tự ưu tiên; thấy cô là một thiếu niên và không thể giải thích rõ ràng tình hình, họ liền từ chối giúp đỡ. Thế là Trình Tiểu Mạc liền khóc lóc: “Em trai tôi sắp chết vì sốt rồi ư… ư… ư…”

Nhờ vậy, cuối cùng họ cũng nhận được phiếu khám ưu tiên cho Mục Nhiên.

Cơn sốt của Mục Nhiên rất kỳ lạ và không có triệu chứng nào khác; Sĩ Dã lo lắng rằng cô có thể đang mắc phải một căn bệnh nghiêm trọng. Nhưng các bác sĩ chỉ cần nhìn qua là đã viết xong hồ sơ bệnh án. Có lẽ vì thấy Sĩ Dã giống một người bạn hơn là cha mẹ đúng nghĩa, các bác sĩ đã trực tiếp hỏi: “Có đánh nhau không?”

Cả ba người đều ngạc nhiên.

Sĩ Dã lập tức quay sang Mục Nhiên