Khi lần đầu tiên tìm thấy những thông tin này, Mục Nhiên cảm thấy lạnh lẽo hoàn toàn. Anh ta ngày đêm thu thập đủ loại tài liệu, hy vọng tìm được một lời giải thích nào đó để yên tâm, nhưng tiếc là hầu hết những thông tin được đăng trên mạng đều mang tính chất phóng đại, cố tình làm cho chúng trở nên kịch tính hơn mới có thể thu hút sự chú ý của mọi người.

Anh ta cảm thấy mình đã rơi vào trạng thái cuồng si, đến nỗi mỗi khi nằm trên giường vào ban đêm, lưng anh ta vẫn cảm thấy lạnh lẽo, và những hình ảnh do chính mình tưởng tượng ra khiến anh ta run rẩy không ngừng.

Khi không thể ngủ được, anh ta lại nhắm mắt lại và liên tục nghĩ về Sĩ Dã, tưởng tượng cảm giác những chiếc răng nanh của anh ta xuyên qua da của anh trai mình… Cứ như thể chỉ bằng cách để lại dấu ấn trên người người đó, anh ta mới có thể xua tan nỗi lo sợ và khao khát đang sinh sôi trong lòng mình.

Anh ta đã đặt vé máy bay đến MandaLáy, nhưng một đêm nọ, khi đang tìm hiểu thông tin về chuyến đi, anh ta bỗng nhiên nhìn thấy một cái tên quen thuộc trong một bản tin quốc tế.

Bản tin đó thực ra không liên quan gì đến Sĩ Dã, nhưng anh ta chú ý đến nó vì nó không giống những bản tin khác – chúng không chỉ nói suông mà còn phân tích sâu sắc tình hình địa phương, thậm chí còn dự đoán trước vụ xung đột vũ trang ở thị trấn Quý Gài.

Tác giả của bản tin đó là Nhậm Dĩ, và nó được đăng không lâu sau khi Sĩ Dã đi đến Myanmar.

Sáng hôm sau, anh ta cùng Lá đến nhà trọ mèo để tắm, và quả nhiên, anh ta đã gặp được chính Nhậm Dĩ. Nhậm Dĩ không hỏi anh ta làm thế nào mà lại biết đến bản tin đó, và đã rất hào phóng chia sẻ tất cả các tài liệu mình có với anh ta.

Nhậm Dĩ có nhiều mối quan hệ trong giới truyền thông, nên đã thu thập được khá nhiều tờ báo từ thị trường. Cuối cùng, anh ta nói với Mục Nhiên một cách thành thật: “Công việc của anh trai bạn dù nguy hiểm, nhưng cũng chưa đến mức phải đánh đổi mạng sống. Bạn cũng biết tính cách của Sĩ Dã mà… Nếu bạn bay đến đó và chỉ để bị anh ta đánh một trận, thì cũng chẳng có ích gì cả. Thà rằng bạn nên từ từ, dần dần thuyết phục anh ấy, để anh ấy cảm thấy thoải mái hơn, thì anh ấy sẽ không còn muốn gây rắc rối nữa.”

Mục Nhiên nghĩ trong lòng, nếu thực sự bị anh trai mình đánh một trận, có lẽ anh ta sẽ cảm thấy yên tâm hơn.

Nhưng việc “từ từ thuyết phục” ấy… Anh ta bỗng nhiên ngước nhìn Nhậm Dĩ và thấy người đó mỉm cười đầy ý nghĩa: “Chúng ta, những người thuộc nhóm beta, không dễ dàng bị kiểm soát đâu… Bạn còn có một con đường dài phía

Sĩ Dã vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng; thấy vẻ mặt đáng thương của Mục Nhiên, anh cũng không khỏi cảm thấy xót xa, nhưng chuyện này quả thực không phải là điều mà một đứa trẻ như Mục Nhiên có thể can thiệp được. Vì vậy, anh nói to lên để tăng thêm uy thế, đồng thời đưa tay đẩy nhẹ vào vai Mục Nhiên: “Làm như vậy để ai xem chứ? Tiếp tục kể lại đi.”

Không ngờ sau cái đẩy đó, đôi mắt Mục Nhiên bỗng nhiên đỏ lên.

Cậu cắn răng, không muốn anh trai mình thấy cảnh tượng xấu hổ này; nhưng khi cúi đầu xuống, nước mắt đã bắt đầu rơi, rơi thành từng giọt lên tay Sĩ Dã đang cầm tờ báo.

Những giọt nước mắt ấy vẫn còn ấm áp, khiến trái tim sắt đá của Sĩ Dã cũng bị “bỏng” lại một vết nhỏ. Mục Nhiên cắn răng, gần như khóc lóc trong giọng nói thấp: “Tôi không thể không đi tìm hiểu! Nếu anh ở nơi như vậy mà xảy ra chuyện gì đó, tôi…”

Bất ngờ, cậu ngẩng đầu lên nhìn Sĩ Dã, ánh mắt đầy quyết tâm và cố chấp khiến lòng người ta rung động. Cậu nói: “Nếu vậy, tôi cũng không muốn sống nữa.”

Sĩ Dã cảm thấy lo lắng khi nhìn thấy vẻ mặt ấy của Mục Nhiên. Mặc dù Mục Nhiên đang van xin, nhưng anh lại cảm thấy như mình đang bị một con thú săn mồi nhìn chằm chằm vào, và một cảm giác nguy hiểm bản năng bỗng nhiên trỗi dậy trong lòng anh.

Thực ra, từ lâu Sĩ Dã đã nhận ra rằng Mục Nhiên khác với Trình Tiểu Mạc. Trình Tiểu Mạc là người lạc quan, sống qua ngày một cách thoải mái, không bao giờ lo lắng cho bữa ăn tiếp theo sau khi ăn xong bữa này; còn Mục Nhiên thì ngay từ trước khi ăn, đã bắt đầu suy nghĩ về những rủi ro có thể xảy ra khiến cậu không thể ăn được.

Những người có tư duy linh hoạt và nhạy bén thường dễ dàng cảm thấy mệt mỏi; họ thường xuyên suy nghĩ về các kết quả có thể xảy ra, rồi cứ mãi tập trung vào điều tồi tệ nhất. Những người như vậy cuối cùng thường rơi vào hai extreme: hoặc là cực kỳ thông minh, luôn lên kế hoạch trước; hoặc là đi lệch hướng, làm những việc sai lầm.

Mục Nhiên chính là người đang mắc kẹt trong khoảng trống giữa hai extreme đó, như thể đang đi trên băng.

Cậu thông minh, cảnh giác, và luôn giữ thái độ cảnh giác đối với thế giới này; cậu quá phụ thuộc vào thói quen suy nghĩ của mình. Điều này đã có thể được nhìn thấy từ khi Mục Nhiên còn nhỏ; lúc đó, nếu Sĩ Dã có công việc phải đi và không về được, Mục Nhiên sẽ nằm trên giường suốt đêm, không ngủ cho đến khi Sĩ Dã trở về mới yên tâm ôm

Tôi vẫn chưa nói gì cả, mà bạn đã bắt đầu lo lắng về việc vay tiền rồi… Nước mắt của alpha thì không có giá trị gì đâu.”

Mục Nhiên cắn răng lại, như một đứa trẻ đã kiên nhẫn chịu đựng quá lâu cuối cùng cũng được an ủi, và cô ôm lấy eo Sĩ Dã, tựa vào người anh ấy.

Cảm nhận thấy sự ẩm ướt trên bụng mình, Sĩ Dã mới chợt nhận ra rằng mình có lẽ đã quá lơ là trái tim mong manh của cậu bé này trong thời gian dài… Anh kiên nhẫn lấy giấy bút ra và giải thích từ đầu đến cuối công việc của mình cho Mục Nhiên nghe.

Điều khiến anh không ngờ đến là Mục Nhiên đã chuẩn bị kỹ lưỡng, và có thể trò chuyện với anh một cách hiểu biết. Nhìn thấy vẻ nghiêm túc của cô, Sĩ Dã lại cảm thấy đau lòng, và thậm chí còn nói ra lời hứa: “Nếu bạn quan tâm, có thể ghé chơi vào dịp nào đó nhé… Yangon và MandaLáy đều là những thành phố du lịch tuyệt vời.”

“Thật sao?” Mục Nhiên mắt sáng lên, miệng cười rạng rỡ đến tận mang tai, và cô giơ ngón út lên: “Đã hứa rồi đấy, anh trai!”

“Đã lớn tuổi rồi mà…” Sĩ Dã cười khinh, nhưng vẫn đồng ý ký kết với ánh mắt kiên quyết của Mục Nhiên: “Được thôi.”

Cuối cùng cũng đã an ủi được một người, Sĩ Dã rời khỏi phòng đọc sách và gọi điện cho Trình Tiểu Mạc để hỏi thăm tình hình: “Tiểu Mạc ơi, việc đào tạo thế nào rồi? Gần đây có thuận lợi không?”

“Rất thuận lợi đấy, hôm nay còn được giáo viên khen nữa.” Trình Tiểu Mạc ngạc nhiên: “Sao anh lại hỏi điều này đột nhiên vậy? Chẳng lẽ anh già rồi nên trở nên hay buồn vui thất thường à?”

Sĩ Dã… im lặng.

Anh cúp máy, ném chiếc điện thoại xuống sofa, ngước nhìn trần nhà và không thể tin nổi hai đứa trẻ này lại giống nhau đến thế.

Chương 73:

Trong những ngày “nghỉ ngơi” ở nhà, Sĩ Dã dần dần tập hợp đầy đủ mọi người, thực hiện các thủ tục cần thiết, xin phép, làm hộ chiếu… Sau một loạt các bước này, mùa thu sâu đã đến.

Trước khi đi, anh đến thăm Trình Tiểu Mạc ở Yên Thành một lần, sau đó đặt một nhà hàng tốt ở trung tâm thành phố và tổ chức một “buổi họp tập trung” cho mọi người.

Những thế hệ sinh viên đào tạo trẻ sau này đều lớn lên với những câu chuyện huyền thoại về anh… Khi cuối cùng được gặp mặt anh, họ xếp hàng lên uống rượu chúc mừng; ngay cả BLáck Boy cũng không thể ngăn cản họ, và chỉ có thể uống thay cho Sĩ Dã… Cuối cùng, cả hai đều say mèm.

Sĩ Dã rất rõ giới hạn của mình; khi thấy tình hình không ổn, anh lập tức gửi tin nhắn cho Mục Nhiên để cô đi cứu giú

Hắc Tử ôm đầu cúi xuống bên cạnh anh: “Dã… chúng ta đã đến Miến Điện rồi sao?”

“…”

Mục Nhiên đưa cho tài xế xe taxi một trăm đô Lá, bảo anh ta đợi ở chỗ và gọi xe để đưa Hắc Tử đi trước, sau đó mới đỡ lấy vai anh trai mình: “Anh, chúng ta đi thôi.”

Sĩ Dã chỉ còn lại chút ý thức cuối cùng, nhưng vẫn cố gắng duy trì bộ dạng bình thường. Anh khó khăn nhận ra hình bóng của Mục Nhiên qua những ảo ảnh trước mắt, tinh thần suy sụp đến nỗi suýt ngã xuống đường.

May mắn thay, trong những năm qua, Mục Nhiên luôn có thói quen tập luyện, và dù anh trai mình từng nói rằng kết quả không được tốt lắm, nhưng vào những lúc quan trọng, nó vẫn phát huy tác dụng. Anh ôm lấy vai Sĩ Dã, để anh dựa vào mình, rồiBán đỡBán ôm đưa anh lên xe. Vừa ngồi xuống ghế, đầu Sĩ Dã đã nghiêng sang một bên và bắt đầu ngáy khẽ.

Lo sợ anh trai mình sẽ ngạt thở, Mục Nhiên nhẹ nhàng nâng lên cằm anh để anh dựa vào mình. Tài xế nhìn qua gương chiếu hậu và nói: “Bạn trai bạn uống khá nhiều đấy.”

Mục Nhiên kìm nén nụ cười trên môi, giống như một đứa trẻ vừa làm trò nghịch thành công, anh lấy thêm một tờ tiền ra và đưa cho tài xế: “À, xe của anh bị mùi rượu bay mất rồi, xin lỗi nhé.”

“Ồ, không sao đâu.” Tài xế vẫy tay và bắt đầu trò chuyện với anh: “Nếu không phải bạn đến đây, tối nay anh ấy chắc chắn sẽ phải bò về nhà mất.”

Câu nói này khiến Mục Nhiên cảm thấy mình có thể gánh vác mọi việc thay cho anh trai mình, và anh cười một cách vui vẻ, thay vì làm rõ sự hiểu lầm này, anh còn cảm thấy rất đồng cảm: “Khi anh ấy tỉnh dậy, tôi sẽ nói với anh ấy rằng anh ấy làm mọi người lo lắng quá.”

Trên đoạn đường từ tầng dưới lên tầng trên, Mục Nhiên đã phải mang anh trai mình lên. Trong lúc đó, Sĩ Dã mơ hồ tỉnh dậy một lần và muốn tự đi, nhưng Mục Nhiên quyết tâm giả vờ không nghe thấy gì, tận dụng lúc anh trai mình không thể tự chủ được, mạnh mẽ đặt anh ấy lên lưng mình, tỏ ra như thể sẵn sàng làm mọi thứ để chăm sóc anh trai mình.

Nếu phải giải thích, Mục Nhiên có lẽ cũng không thể nói rõ nguồn gốc của mong muốn kiểm soát này từ đâu đến. Khi còn nhỏ, Sĩ Dã thường xuyên bị thương, và mỗi lần như vậy, anh ta đều bảo Mục Nhiên làm này làm kia cho mình – đó chính là những khoảnh khắc mà Mục Nhiên cảm thấy mình thực sự hữu ích.

Anh trai mình luôn tự chăm sóc bản thân một cách sơ sài, có thể hai ba ngày không thay băng gạ