Anh ta đồng ý ngay lập tức và tiếp tục trò chuyện: “Em đã ăn sáng chưa? Anh vừa làm xong bánh sandwich, chúng ta cùng ăn nhé?”

Châu Văn: Được thôi [cười toe toét].

Sau khi gửi tin nhắn xong, Nhậm Dĩ bật dậy từ giường và bắt đầu chuẩn bị nguyên liệu nhanh chóng. Trải qua nhiều năm đi khắp nơi, anh đã học được cách làm nhanh các món ăn của nhiều quốc gia. Chỉ trong vài phút, anh đã làm xong hai chiếc bánh sandwich, thậm chí không kịp dọn dẹp bếp, liền cho chúng vào túi giấy rồi chạy lên lầu.

Tuy nhiên, ngay khi ra cửa, anh lại thay đổi ý định và quay lại cửa hàng nhỏ ở tầng dưới để mua thêm hai cốc sữa đậu nành và một số món ăn nóng, vì Châu Văn vẫn đang ốm và có thể không nên ăn đồ lạnh.

Nhưng thực tế lại chứng minh rằng anh lo lắng quá mức, bởi vì khi Châu Văn mở cửa cho anh, cô ấy đang cầm một cốc cà phê đen đặc.

Nhậm Dĩ nhìn khuôn mặt hơi tái nhợt của cô ấy và hỏi: “Sáng sớm thế này mà uống cái này à?”

“Uống cái này thì dễ tỉnh táo hơn,” Châu Văn nói rồi mời anh vào nhà, “Tôi định buổi trưa sẽ xem lại các tài liệu.”

“Không được,” Nhậm Dĩ giật lấy cốc cà phê trong tay cô ấy và thay vào đó là cốc sữa đậu nành nóng hổi. Để Châu Văn có thể ăn uống bình thường, anh vội vàng uống một ngụm.

Ngay lập tức, một vị đắng cay nồng nàn bùng nổ trong miệng anh, khiến tất cả các tế bào vị giác đều bị “ngâm” trong hương vị đó. Khuôn mặt Nhậm Dĩ lập tức biến dạng thành một biểu hiện đau khổ: “Trời ạ!”

“Đây là loại cà phê đặc không pha nước đâu,” Châu Văn nói rồi đưa cho anh một cốc nước lọc, “Nhanh đi, súc miệng đi.”

Nhậm Dĩ không kịp suy nghĩ gì nữa, vội vàng uống hết nước trong cốc, và cuối cùng cảm thấy vị đắng trong miệng mình dần dần giảm bớt. Anh nhìn lên với vẻ mặt phức tạp, định nói gì đó thì mới nhận ra mình vẫn đang nắm chặt tay Châu Văn.

Bàn tay Châu Văn rất đẹp, thon dài và có các đốt thẳng rõ ràng, chỉ là không hề ấm áp chút nào; cảm giác khi nắm vào giống như đang nắm một chiếc cốc thủy tinh, đó là lý do tại sao anh ban đầu không nhận ra điều đó.

Nhậm Dĩ bỗng nhiên tỉnh táo lại và vội vàng thả tay ra. Bàn tay Châu Văn vẫn đỏ lên vì bị nắm chặt, nhưng cô ấy không quan tâm lắm và chỉ cử động tay mình một chút: “Cũng khá mạnh đấy.”

“À, xin lỗi nhé,” Nhậm Dĩ nói, trong lòng lại tự trách mình—rõ ràng anh đã từng nắm tay nhiều người thuộc

“Khi rảnh rỗi thì làm thôi.” Nhậm Dĩ nhìn thấy đống hồ sơ ngày hôm qua vẫn còn để bên cạnh anh ta và nói, “Phát triển sản phẩm mới chắc phải mất khá nhiều thời gian, công ty các bạn dường như có nhiều nghiên cứu về các tuyến tiết phải không?”

Châu Văn gật đầu: “Nhiều công ty công nghệ sinh học đều đang nghiên cứu về các tuyến tiết, và quy trình sản xuất cũng rất đa dạng. Chúng tôi chuyên về lĩnh vực các chất ức chế.”

Nhậm Dĩ tỏ ra như thể vừa hiểu ra điều gì đó và cố gắng giả vờ mình là một người ngoại đạo không biết gì về chủ đề này: “Vậy thì thông thường các bạn có sử dụng các tuyến tiết để thực hiện các thí nghiệm không?”

“Chỉ khi chuẩn bị bước vào giai đoạn lâm sàng thì mới làm vậy,” Châu Văn trả lời, “Trong giai đoạn đầu, chúng tôi chỉ tiến hành các thử nghiệm mô phỏng môi trường bên trong các tuyến tiết mà thôi.”

“Các tuyến tiết mà các bạn sử dụng đến từ đâu vậy?”

“Chúng tôi có các hợp đồng lâu dài với nhiều bệnh viện, và những tuyến tiết đó đều do bệnh nhân hiến tặng,” Châu Văn nói, sau đó dừng lại một chút và hỏi: “Phóng viên Nhậm Dĩ, đây có phải là cuộc phỏng vấn độc quyền với tôi không?”

“Gần đây tôi đang thực hiện một loạt bài viết liên quan đến chủ đề này, nhưng vẫn chưa chọn được nguồn tin phù hợp,” Nhậm Dĩ đáp lại một cách thoải mái. Câu trả lời của Châu Văn không tiết lộ bất kỳ thông tin quan trọng nào, vì vậy anh vẫn cần phải gặp người liên lạc đó.

Không ngờ, Châu Văn lại nói một cách thong dong: “Nếu bạn không phiền, tuần sau bạn có thể đi làm cùng tôi. Trong công ty có những đồng nghiệp chuyên về nghiên cứu và phát triển sẽ trả lời mọi câu hỏi của bạn.”

Nhậm Dĩ không ngờ hai người hoàn toàn không quen biết lại vô tình mang đến cho anh cơ hội đi thăm dò nguồn gốc của những tuyến tiết này, và anh nghĩ rằng mọi thứ thật sự diễn ra một cách dễ dàng. Sợ rằng Châu Văn sẽ thay đổi ý định, vào thứ Hai sáng sớm, anh đã nhanh chóng gửi tin nhắn cho Châu Văn: “Nếu bạn chưa hồi phục hoàn toàn thì đừng lái xe, để tôi đưa bạn đi nhé.”

Xe của Châu Văn đã được đưa đến trung tâm bảo dưỡng 4S để sửa chữa, ban đầu anh định đi taxi, nhưng sau khi nhận được tin nhắn này, anh đã thay đổi quyết định: Được thôi, cảm ơn [vui vẻ].

Lần này, Nhậm Dĩ vẫn lái chiếc Volvo kín đáo như mọi khi. Châu Văn nhận thấy kỹ năng lái xe của anh rất ổn định; trong giờ cao điểm, giữa đám xe điện và xe cá nhân, anh vẫn điều khiển xe một cách bình tĩnh, thậm chí không hề cảm thấy

Anh ấy nói một cách chân thành: “Thật sự là những người trẻ tuổi mới có sức sống mãnh liệt.”

“Không đâu không đâu,” Nhậm Dĩ khiêm tốn đáp lại, “Tổng Giám đốc Châu cũng vẫn đang ở độ tuổi hoạt động hiệu quả mà.”

Cánh cửa thang máy từ từ đóng lại, trong không gian hẹp và kín đáo đó, hai người mới bắt đầu nhận ra rằng cuộc trò chuyện vừa rồi có phần không ổn lắm.

Châu Văn ho khan một tiếng rồi mở tài liệu họp ra, còn Nhậm Dĩ, dù đã có nhiều kinh nghiệm, cũng bỗng nhiên ngập ngừng không biết nói gì tiếp. Thực sự, vị Tổng Giám đốc Châu này khác xa so với những người phụ nữ năng động và thích trêu chọc anh ấy trước đây; ở bên ông ấy, dường như bất kỳ suy nghĩ không đúng đắn nào cũng coi như là sự xúc phạm. Nhậm Dĩ, người luôn tự tin và giỏi giao tiếp, chỉ biết cúi đầu và ngắm nhìn đôi giày thể thao của mình trên cánh cửa thang máy phản chiếu ánh sáng.

Khi thang máy đến tầng cần đến, cánh cửa mở ra, Châu Văn dẫn Nhậm Dĩ vào văn phòng của mình, nói vài câu với thư ký rồi lập tức bắt đầu cuộc họp.

Khác với nhà riêng, văn phòng của Châu Văn hoàn toàn phù hợp với những định kiến thông thường: bàn làm việc bằng gỗ đỏ và các tủ trưng bày giống hệt nhau, bên trong chứa đầy các sản phẩm sáng chế của công ty trong những năm gần đây, trông giống như một phòng trưng bày lạnh lùng.

Nữ thư ký có khuôn mặt tròn, thuộc nhóm omega, trông trẻ hơn tuổi thực, với vẻ ngoài ngây thơ và inosent như một sinh viên vừa tốt nghiệp đại học. Có lẽ vì thấy Nhậm Dĩ trạc tuổi mình, cô ấy không ngần ngại bắt đầu trò chuyện: “Tổng Giám đốc Châu chưa bao giờ mang ai đến công ty cả, bạn là bạn của ông ấy à?”

“Tôi là hàng xóm của Châu Văn,” Nhậm Dĩ nói, đôi mắt đầy tình cảm lại bắt đầu lấp lánh, nở nụ cười vừa ngưỡng mộ vừa trêu chọc, “Cô cũng vừa tốt nghiệp đại học phải không? Trẻ tuổi như vậy mà đã làm thư ký cho tổng giám đốc, chắc chắn cô rất giỏi đấy.”

Nữ thư ký bất ngờ bị anh ấy nói những lời ngọt ngào như vậy, mặt cô ấy bỗng nhiên đỏ lên: “Tôi đã làm việc ở đây vài năm rồi, nếu có điều gì không hiểu, cứ hỏi tôi nhé. Tổng Giám đốc Châu đã dặn dò tôi phải chăm sóc cô thật tốt.”

“Vậy sao?” Nhậm Dĩ không vội vàng nữa, anh ấy tựa vào bàn làm việc của Châu Văn, cầm một cây bút lên và chơi đùa với nó, “Về công việc, Tổng Giám đốc Châu… là người như

“Trong số đồng nghiệp các bạn có ai tên là Vương Tân không?” Nhậm Dĩ hỏi. Tên mà người liên lạc cung cấp cho anh chắc hẳn là giả, nhưng vẫn phải thử xem sao.

“Vương Tân ư? Có vẻ như không có.” Nữ thư ký đã kiểm tra trên hệ thống nội bộ và lắc đầu, “Có thể anh ta đã nghỉ việc từ trước rồi.”

Điều này cũng hoàn toàn có thể xảy ra. Sau vài ngày tiếp xúc với Châu Văn, anh cảm thấy người này không giống như một kẻ buôn bán sản phẩm bí mật đâu. Có thể người liên lạc đã làm giả cho anh một tấm danh thiếp công việc cũng nên.

Trong khi Nhậm Dĩ đang trò chuyện với nữ thư ký, ở phía bên kia, Châu Văn cũng đã đến phòng họp. Sau khi nhìn quanh, ông cau mày và hỏi: “Tổng Giám đốc Trương đâu rồi?”

Trợ lý phụ trách ghi biên bản cuộc họp khẽ cười và nói: “Tổng Giám đốc Trương đã xin nghỉ ốm một tuần rồi.”

Tổng Giám đốc Trương đã ngoài năm mươi tuổi, thực sự đã đến lúc cần xin nghỉ ốm. Nhưng vào thứ Sáu tuần trước, ông vẫn báo cáo tiến độ thí nghiệm giai đoạn ba của mình, nói liên tục gần hai giờ mà không hề mệt mỏi hay đỏ mặt, thật sự không thấy có dấu hiệu gì bất thường cả.

Khi Tổng Giám đốc Trương không có mặt, Phó Tổng Giám đốc bộ phận R&D, Triệu Kim Thạch, đã tạm thời đảm nhận vai trò điều hành cuộc họp. Sau khi cuộc họp kết thúc, ông gọi Châu Văn lại và nói: “Tổng Giám đốc Châu, về loại thuốc ức chế tác động lâu dài đó, tôi cảm thấy vẫn còn một số điểm chưa ổn.”

Châu Văn luôn sẵn lòng lắng nghe ý kiến của mọi người, vì vậy ông không vội vàng ngắt lời: “Ý kiến của anh là gì?”

“Sản phẩm bán chạy nhất của chúng ta hiện nay chính là loại thuốc ức chế mạnh dùng trong giai đoạn alpha dễ bị ảnh hưởng. Nếu loại thuốc tác động lâu dài được tung ra thị trường, mọi người sẽ có thể duy trì mức độ hormone thông qua việc sử dụng thuốc lâu dài, điều này đồng nghĩa với việc tự hủy hoại cơ hội phát triển của chính mình.”

Triệu Kim Thạch là người đã làm việc tại Source Initial suốt hơn mười năm. Lo sợ rằng vị trí của mình không đủ vững chắc, ông tiếp tục nói: “Khi Chủ tịch còn tại vị, ông ấy cũng đã xem xét đến điều này nên mới chần chừ không thúc đẩy dự án này. Tổng Giám đốc Châu, liệu chúng ta có nên xem xét lại kế hoạch tung sản phẩm mới này không?”

Châu Văn nhìn ông và hỏi: “Vậy ý kiến của anh là gì?”

“Tôi nghĩ chúng ta nên tạm dừng việc nghiên cứu và phát triển loại thuốc tác động lâu dài, thay vào đó nên tập trung vào việc