Khoảnh khắc bất ngờ này đã khiến cho màn bất ngờ mà Mục Nhiên đã chuẩn bị trước đó phải thất bại hoàn toàn. Sĩ Dã bỗng nhiên “à” lên một tiếng, rồi mới nhận ra: “Cậu vào phòng tôi làm gì vậy? À không, hôm nay là thứ Hai mà, sao cậu không đi học?”

Mục Nhiên giấu đi câu hỏi đầu tiên và tiến lên đón lấy chiếc túi trong tay anh ta: “Tôi được miễn thi đại học rồi, những chuyện xảy ra trong hai ngày qua, tôi vẫn chưa kịp nói với cậu.”

Với tin tức quan trọng này, Sĩ Dã quả thực không còn thể quan tâm đến việc Mục Nhiên xuất hiện từ đâu nữa. Anh ta cố gắng kiềm chế nụ cười nhưng không thành công, đành phải nhìn Mục Nhiên chằm chằm và nói: “Này, cậu bé này, thật là tuyệt vời đấy.”

Mục Nhiên đặt đồ xuống, vào phòng đọc sách lấy giấy báo thông báo việc được miễn thi đại học ra và đưa cho Sĩ Dã. Khi thấy dấu ấn của Đại học Yên Thành trên giấy, Sĩ Dã mới cảm thấy như vừa rơi xuống mặt đất sau khi bay lượn trên mây, và không khỏi thốt lên: “Từ ngày tôi quyết định bỏ học, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có ngày được cầm cái này trên tay.”

Những năm tháng khổ cực và gian khó trước đây như những đám mây tan biến khỏi đôi mắt anh ta, giống như một người du hành đầy gian khổ nhìn về điểm đích mà anh ta từng mơ ước. Đứng bên cạnh, Mục Nhiên bỗng cảm thấy đau lòng.

Anh không kìm được mà tiến lại gần, dũng cảm ôm lấy Sĩ Dã và nói nhẹ: “Anh trai, từ nay trở đi, em sẽ không để anh phải chịu khổ nữa.”

Chàng trai trẻ này dường như đã trưởng thành và cao ráo hơn, đôi tay dang rộng có thể ôm trọn người Mục Nhiên. Có những người dường như sinh ra đã mang trong mình sức mạnh kiểm soát, đặc biệt là khi họ muốn nắm bắt điều gì đó… Sĩ Dã không thể không cảm nhận được một cảm giác áp đảo; anh ngửi thấy một mùi hương gỗ nhẹ nhàng trong không khí.

Nếu các hormone pheromone có thể được nhận thức bởi những người thuộc nhóm beta, điều đó có nghĩa là nồng độ của chúng đã vượt qua một ngưỡng nhất định. Sĩ Dã đặt tay lên vai Mục Nhiên và hỏi: “Lúc nãy cậu làm gì vậy? Tại sao lại có mùi hương pheromone vậy?”

Ánh mắt Mục Nhiên chợt lóe lên, anh cố gắng kìm nén ham muốn của mình và nói: “Không có gì đâu, em chỉ xịt nước hoa thôi… Có lẽ anh nhầm mùi thôi.”

Vì trước đây đã có một sự cố liên quan đến nước hoa, Sĩ Dã tự giác không đề cập đến chủ đề đó nữa: “À, mùi hương của nó hơi nồng một chút.”

Trong thời gian Mục Nhiên không ở nhà, căn phòng đã được dọn dẹp sạch sẽ

Thời tiết bắt đầu trở nên se lạnh, Mục Nhiên lấy chiếc chăn dày ra từ tủ đựng đồ dưới gầm giường và nhìn nó với vẻ tự hào: “May mà vài ngày trước tôi đã mang chăn ra phơi nắng, thật là biết tính toán đấy.”

Sĩ Dã ngồi bên mép giường, nhìn thấy nụ cười hơi non nớt trên khuôn mặt thiếu niên này, không nhịn được mà véo một cái, cảm giác da của anh ta có vẻ gì đó khác thường: “Cậu có phải đã gầy đi không?”

Anh ta nhấc Mục Nhiên dậy, sờ vào vai và đùi anh ta; cảm giác vẫn giống như khi anh ta vuốt ve những đứa trẻ nhiều năm trước. Cuối cùng, anh ta cau mày: “Làm sao mà lại gầy đi nhiều vậy?”

Nếu suy nghĩ quá nhiều, lo lắng quá nhiều, thì việc tăng cân mới là điều khó xảy ra. Mục Nhiên cố gắng che giấu vẻ u ám trong mắt mình, đồng thời cũng kiềm chế không để những bàn tay đang “kích động” cơ thể mình hoạt động, rồi lặng lẽ lùi lại một bước: “Tôi đang tập luyện mà.”

Nhưng thật không may, Sĩ Dã là một chuyên gia trong lĩnh vực này; cơ bắp của anh ta đã không hề suy yếu sau hơn mười năm. Nghe thấy lời nói đó, anh ta càng cau mày hơn: “Dù tập luyện thì cũng cần phải ăn uống đầy đủ dinh dưỡng mới hiệu quả. Nếu không, tập luyện cũng chẳng có ích gì cả.”

Hơn nữa… một đứa trẻ tuổi như vậy tập luyện làm gì chứ? Chắc chắn là vì người con gái không hấp dẫn kia mà thôi. Nghĩ đến đây, Sĩ Dã cảm thấy không thoải mái chút nào, liền nắm chặt cơ bụng của Mục Nhiên và ấn mạnh vài cái: “Cơ bụng của cậu đã khá chắc chắn rồi đấy.”

“Thật à?” Mục Nhiên nhướng mày, “Chắc hơn cả của anh à?”

Nếu nói về những sở thích của những người tham gia huấn luyện đặc biệt ở những nơi hẻo lánh này, thì ngoài việc thích mơ mộng về những người thuộc nhóm omega ra, họ còn luôn so sánh về vóc dáng của mình. Sĩ Dã không có nhu cầu đầu tiên đó; điều duy nhất anh ta có thể thích chính là việc so sánh vóc dáng. Nghe thấy câu nói đó, anh ta giơ một cánh tay lên và tạo thành tư thế của một người lính biển mạnh mẽ: “Cậu không thể so sánh được với tôi đâu.”

Mục Nhiên một cách công khai và thoải mái vuốt ve cánh tay đó, rồi miễn cưỡng trả lời: “Ồ.”

Trong mỏ, Sĩ Dã được mọi người gọi là “giáo viên lạnh lùng”; hàng ngày, ngoại trừ Phú Cẩn Ngôn và Lưu Bảo Sơn, những người có thể trò chuyện với anh ta, những người lính canh khác đều cảm thấy e ngại khi nói chuyện với anh ta. Và hai người đó đều có địa vị đặc biệt; những

Anh ta không ngờ đứa nhóc này lại dễ bị chọc ghẹo đến thế; anh ta cũng có phần không nỡ buông tay, và trong lúc mải suy nghĩ, Mục Nhiên đã giật lấy tay anh ta và chạy thẳng vào nhà vệ sinh.

Sĩ Dã chỉ đành tự mình mở chiếc chăn ra và vuốt cho phẳng; anh ta cảm thấy hơi tiếc nuối khi nghĩ rằng đứa nhóc nhỏ bé kia đã lớn lên và không còn thú vị như trước nữa.

May mắn thay, sau khi lên trung học phổ thông, Trình Tiểu Mạc cũng rời khỏi ký túc xá và đi học bằng xe buýt hàng ngày. Về đến nhà vào buổi tối, mỗi khi thấy thêm một đôi giày ở cửa, cậu bé lập tức Lá lên: “Anh trai đã về rồi à! Em nhớ anh lắm… ụ ủ ủ…”

Khi Sĩ Dã bước ra khỏi nhà, chưa kịp nhìn rõ ai thì đã bị Trình Tiểu Mạc ôm chặt lấy; cậu bé ôm lấy cổ anh ta và không chịu buông tay, với vẻ mặt đáng thương hỏi: “Lần này anh trai sẽ ở nhà bao lâu?”

“Còn tùy vào tình hình thôi.” Sĩ Dã đang bị Trình Tiểu Mạc ôm chặt, lần đầu tiên anh ta không cảm thấy phiền lòng, mà thậm chí còn bắt đầu suy nghĩ xem Mục Nhiên từ khi nào lại trở nên lạnh lùng với mình.

Chỉ vài ngày ở nhà, Trình Tiểu Mạc đã thu dọn đồ đạc để đi Yên Thành tham gia các khóa học đào tạo nghệ thuật; nếu kết quả thi vào mùa xuân năm sau đạt yêu cầu, cậu bé cũng có thể được nhập học theo hình thức sớm.

Sĩ Dã lái xe đưa cậu bé đến Yên Thành, và khi trở về, anh ta thấy cánh cửa phòng đọc sách mở hé; không biết Mục Nhiên đang làm gì bên trong.

Những ngày trước, anh ta đã nhận thấy rằng mặc dù Mục Nhiên không phải tham gia kỳ thi đại học, nhưng thời gian cậu ấy dành để học tập vẫn không ít hơn trước đây; đôi khi, đến tận hai ba giờ sáng, ánh đèn trong phòng đọc sách vẫn còn sáng.

Lá đứng trước cửa phòng đọc sách và chuẩn bị dùng chân vuốt mở cánh cửa ra, thì bất ngờ bị hai bàn tay ôm chặt lấy.

Lá rất thích được Sĩ Dã ôm; cảm giác ấm áp và dễ chịu khiến nó muốn “meo” lên một tiếng, nhưng miệng nó lại bị ai đó nắm chặt lại.

Sĩ Dã nhẹ nhàng đặt đầu Lá vào lòng mình và nói: “Thôi.”

Nói xong, anh ta lặng lẽ đẩy cửa và bước vào phòng.

Anh ta nghĩ rằng Mục Nhiên đang có tình cảm với ai đó và đang lén lút hẹn hò trong phòng; anh ta quyết tâm phải tìm hiểu xem là ai đang có sức ảnh hưởng lớn đến Mục Nhiên đến thế… Nhưng khi nhìn vào bàn làm việc của Mục Nhiên, anh ta bất ngờ thấy bức ảnh của mình đang nằm ngay trên đó.

Sĩ Dã giật mình, và không may làm cho con mèo mập mạp trong lòng mình thoát ra ngoài; Lá

Giọng nói của Sĩ Dã trầm đến đáng sợ: “Những thứ này cậu lấy từ đâu ra vậy?”

Đó là một số tờ báo địa phương Myanmar, thuộc mọi loại hình truyền thông khác nhau; những trang báo rực rỡ, những khẩu hiệu hấp dẫn, kèm theo những bức ảnh được Nhậm Dĩ chọn lọc kỹ lưỡng, tất cả đều kể về cùng một sự kiện: cuộc đối đầu quyết liệt giữa anh ta và quân chính phủ tại khu mỏ.

Khi Nhậm Dĩ gọi điện nói về việc quảng bá này, Sĩ Dã không mấy để tâm; ông luôn cho rằng dư luận chỉ là một trò hùa mà thôi. Hơn nữa, ở nơi mà xung đột xảy ra liên tục hàng ngày, nếu mỗi cuộc đụng độ đều được đăng trên báo, thì chắc chắn các nhà in sẽ không đủ giấy để in.

Những tổ chức truyền thông này cũng đã nghĩ đến điều đó, vì vậy trọng tâm của cuộc thảo luận đã chuyển từ chính các cuộc xung đột sang cá nhân Nhậm Dĩ. Các phóng viên từ nhiều tổ chức tin tức đã bàn tán rộng rãi, khiến Sĩ Dã trở thành một “vị thần chiến tranh” bất khả chiến bại; những bức ảnh được xử lý với độ phân giải cao – ánh mắt lạnh lùng, sắc bén của anh ta, cùng đường nét cơ bắp được che phủ bởi bộ đồ huấn luyện – khiến người ta cảm thấy phiền lòng.

Sĩ Dã cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung vì cách quảng bá này, và điều khiến ông tức giận hơn nữa là Mục Nhiên đã lấy những thứ này từ đâu ra! Với vẻ mặt lạnh lùng, ông nghĩ rằng nếu hôm nay Mục Nhiên không đưa ra một lời giải thích hợp lý, thì ông sẽ đánh cậu bé đó cho đến khi nó không thể đứng vững nổi.

Mục Nhiên ban đầu cố gắng giật những tờ báo đó khỏi tay anh trai mình, nhưng không thành công. Sau đó, cậu thay đổi chiến thuật, nghiêng đầu lại và tỏ vẻ ngoan ngoãn: “Anh à, em xin anh nghe em giải thích.”

Sĩ Dã chỉ hướng xuống cằm, bảo rằng nếu không giải thích được thì có thể coi như đã chết rồi. Mục Nhiên đành phải nhanh chóng nói ra những điểm chính: “Cách đây một thời gian, Phương Ngạo đã đến tìm em, nói về phần cổ phần mà mẹ em để lại… Ông ấy muốn em hiểu rõ hơn về hoạt động kinh doanh của công ty, và em đã đồng ý.”

Biểu cảm của Sĩ Dã dần trở nên dịu bớt; ông không còn tức giận như trước nữa. Thành thật mà nói, ông cũng mong muốn Mục Nhiên có thể tiếp xúc nhiều hơn với Phương Ngạo. Ba người trong gia đình họ đều không có người thân, không ai để đi chúc Tết cả; hơn nữa, tính cách của Mục Nhiên từ nhỏ đã rất độc lập, và ông không muốn cậu bé sau này gặp phải bất kỳ rắc rối nào mà phải đối mặt một mình.

Nhưng… Sĩ Dã l