Vết thương ở ngực cần phải nghỉ ngơi yên tĩnh, nhưng anh ta lại không có nhiều thời gian; chỉ hai ngày sau khi được khâu vết thương, anh ta đã trở lại Tây Thành Hoa Phủ. Những người trên đường nghe được những tin đồn không rõ ràng và nghĩ rằng anh ta là tay sai do Khun Ca đặc biệt tìm đến, vì vậy mà trong một thời gian dài, chẳng ai dám gây rối ở Tây Thành.

Mỗi ngày, khi nhìn những người đang nhảy múa như điên cuồng trong hộp đêm, Sĩ Dã đôi lúc tự hỏi liệu mình có nên nhận công việc này sớm hơn không… Sau nhiều lần do dự, cuối cùng anh ta vẫn quyết định bắt tay vào làm, nhưng điều đó đã khiến anh ta lãng phí rất nhiều thời gian và cũng ảnh hưởng đến tình trạng sức khỏe của Sĩ Thanh.

Mọi thứ xung quanh đều giống như bùn lầy… Anh ta hoàn toàn nhận thức được hành động của Khun Ca trên đường off-road, và dù đã bước vào “bùn lầy” đó, việc có thể thoát ra một cách an toàn vẫn còn là điều chưa chắc chắn.

Anh ta ở lại Tây Thành đến tận nửa đêm; sau khi hộp đêm đóng cửa, anh ta ngủ một lát trong phòng nghỉ, rồi vào buổi sáng thức dậy, lau sạch người và thay đồ mới, sau đó đi đến bệnh viện.

Đã vào mùa đông, số lượng bệnh nhân đến bệnh viện tăng lên đáng kể; từ sáng sớm, cổng bệnh viện đã đông nghịt người. Có một ông già bán khoai lang cũng bị kẹt ở ngã tư cùng anh ta; Sĩ Dã dừng lại và mua hai củ khoai lang cho ông ấy.

Tình trạng sức khỏe của Sĩ Thanh đã ổn định hơn nhiều; trong những ngày gần đây, cô ấy có thể ngồi dậy được trong thời gian ngày càng dài, thậm chí đôi khi còn có thể xuống giường đi lại một chút.

Khi Sĩ Dã đến phòng bệnh, anh ta chợt thấy Mục Nhiên đang mang bữa sáng lên từ tầng dưới; cậu bé ấy nhỏ bé, chen giữa đám người thân, cao không bằng đầu người lớn. Khi cửa thang máy mở ra, Mục Nhiên cẩn thận bảo vệ chiếc bánh bao và cháo gạo trong lòng mình, đi chậm lại một chút và bị cửa thang máy kẹp vào; nhưng anh ta không dừng lại để xoa chỗ đau, mà tiếp tục đi thẳng vào phòng bệnh.

Biểu hiện trên khuôn mặt anh ta rất nghiêm túc, như thể đang thực hiện một nhiệm vụ bí mật nào đó… Điều đó hoàn toàn trái ngược với vẻ mập mạp trên khuôn mặt non nớt của cậu bé.

Cuối cùng, khi Mục Nhiên đã đưa bữa sáng đến nơi cần thiết, anh ta thấy Sĩ Dã đang đứng tựa vào cửa phòng bệnh, tay cầm hai củ khoai lang; không biết anh ta đã theo dõi mình bao lâu rồi…

Những ngày gần đây, Sĩ Dã luôn tan ca vào lúc sáng sớm và tranh thủ đến bệnh viện thăm Sĩ Thanh và Mục Nhiên; cả hai đều đang ngủ.

Mục Nhiên đỏ mặt đến nỗi cuộn đuôi lại và chạy thật nhanh vào phòng bệnh; hai củ khoai lang nướng đó vẫn được ôm chặt trong tay, dù đã nguội đi nhưng cậu vẫn không nỡ ăn.

Người y tá là một chị gái beta khoảng ba bốn mươi tuổi, rất chăm chỉ. Sáng sớm hôm đó, chị ấy đã đến phục vụ Sĩ Thanh trước tiên, đưa cho cô một cốc nước ấm để uống, sau khi ăn sáng xong, chị ấy lại bận rộn với việc masage và vệ sinh cho cô.

Khi chị ấy làm những công việc này, Mục Nhiên luôn đến giúp đỡ, muốn học hỏi thêm nhiều. Nếu cậu có thể chăm sóc Sĩ Thanh được, thì chi phí thuê y tá sẽ được tiết kiệm lại một phần.

Sĩ Dã đã đến sớm để tham gia buổi họp chuyên gia, kết quả khá tốt; ngày phẫu thuật đã được ấn định ngay lập tức. Nếu mọi thứ diễn ra suôn sẻ, thị lực của Sĩ Thanh có thể sẽ được cải thiện một chút.

Trong lòng anh ấy cảm thấy như có một sợi dây căng bỗng nhiên được thả lỏng. Sau khi trở lại phòng bệnh, Sĩ Dã trò chuyện với Sĩ Thanh một lúc rồi mới ngủ gục bên cạnh giường cô.

Khi Mục Nhiên trở về sau khi giúp y tá rửa đồ dùng ăn uống, cậu chợt nhìn thấy cảnh này. Người anh trai luôn mạnh mẽ và oai phong của mình dường như bỗng nhiên trở nên nhỏ bé hơn rất nhiều; anh ấy co ro trong vòng tay Sĩ Thanh, như thể chỉ khi ngủ say thì mới có thể lộ ra vẻ ngoài non nớt của một đứa trẻ, khiến người ta nhận ra rằng anh ấy cũng chỉ là một thiếu niên mười bốn tuổi mà thôi.

Mục Nhiên đứng bên cạnh và lặng lẽ quan sát một lúc, trong lòng mình mầm một ý định non nớt: “Mình phải nhanh chóng lớn lên thôi… Khi lớn lên rồi, mình sẽ bảo vệ anh trai, không để anh ấy phải vất vả như thế này nữa.”

Sĩ Dã chỉ ngủ được khoảng một tiếng thôi, cơ thể anh ấy dường như có chuông báo thức bên trong; vừa mở mắt đã ngửi thấy mùi thuốc đắng nồng, và nhận ra rằng mình nằm một nửa người trên ngực Sĩ Thanh, liền cảm thấy hơi ngượng ngùng. Đáng tiếc là Mục Nhiên lại nằm bên cạnh giường, nhìn anh ấy chằm chằm, ánh mắt đầy chăm chú.

Sĩ Dã cảm thấy hơi mất mặt, cảm thấy như mình đã mất đi uy tín. Anh ấy bò dậy từ giường và kéo chăn cho Sĩ Thanh: “Mẹ ơi, sao con không gọi anh trai một tiếng nhỉ? Con đang đè lên mẹ rồi đấy!”

Sĩ Thanh lắc đầu, ánh mắt đục ngầu vẫn đầy âu yếm: “Con đã không nghỉ ngơi được gì trong những ngày qua, hãy ngủ thêm một lúc nữa đi.”

“Lát nữa con vẫn phải đi làm.” Sĩ Dã nhìn đồng hồ, chỉ ngủ được chưa đầy một tiếng, anh ấy vẫ

Nhưng anh ta vội vàng muốn lấy lại uy tín vừa bị mất đi, với vẻ mặt nghiêm túc và giọng điệu già dặn, anh ta nói: “Kiếm được nhiều tiền à? Cậu cứ lớn lên đã, đôi tay chân nhỏ bé như thế này, chưa đến lúc cậu kiếm tiền đâu.”

Mục Nhiên cảm thấy mình bị coi thường, vội vàng phản bác: “Tôi cũng có thể chiến đấu được…” Nhưng khi nói đến nửa chừng, anh ta nhìn thấy Sĩ Thanh trên giường và thay đổi lời nói: “Tôi cũng có thể kiếm tiền như anh!”

Sĩ Dã nhìn thấy hình ảnh mái tóc xoăn nhỏ của Mục Nhiên và khuôn mặt anh ta bỗng nhiên thay đổi: “Đồ ngốc! Cậu phải ở yên trong bệnh viện, hiểu chưa?”

Mục Nhiên nhìn người anh trai luôn quyết đoán của mình và đành phải chấp nhận, nhưng ý chí trong lòng anh ta không hề suy yếu vì những lời chỉ trích đó, mà ngược lại càng trở nên mạnh mẽ hơn. Anh tự nhủ với mình rằng một ngày nào đó, anh sẽ có thể nuôi sống gia đình này.

**Chương 15**

Mục Nhiên thực sự bắt đầu thực hiện lời hứa của mình là kiếm tiền để nuôi gia đình.

Trước đó, do Sĩ Thanh yếu ớt, anh ta phải luôn ở bên cạnh giường bệnh của em. Khi tình trạng của Sĩ Thanh có chút cải thiện, Mục Nhiên cũng bắt đầu suy nghĩ tích cực hơn.

Hiện tại, anh ta ăn ba bữa mỗi ngày tại căn tin bệnh viện, nhưng các món ăn ở đó ít và giá khá đắt. Tiền ăn của Sĩ Thanh không thể tiết kiệm được, vì vậy để tiết kiệm chi phí, anh ta chỉ chọn những món rau giá rẻ, và mỗi tối đều đói đến mức không thể ngủ được, chỉ khi nghĩ đến Sĩ Dã thì anh mới có thể ngủ được.

Khi nhìn thấy tờ tiền đang dần cạn kiệt, Mục Nhiên bắt đầu lo lắng. Sĩ Dã đã vất vả đủ rồi, anh không thể tiếp tục xin tiền từ anh ta nữa.

Khi anh đang phân vân liệu có nên chi thêm năm đồng để mua thêm một món thịt hay không, thì cơ hội đã đến. Một ngày nọ, khi anh mang cơm trở về, anh nghe hai người thân của bệnh nhân nói rằng gần đó có một công trường xây dựng mới mở, bữa ăn ở đó rẻ và ngon hơn nhiều so với ở bệnh viện, có thể tiết kiệm được khá nhiều tiền.

Chiều hôm đó, Mục Nhiên liền rời khỏi bệnh viện và dựa vào những thông tin mình nghe được, cuối cùng cũng tìm đến công trường đó. Anh kiên nhẫn chờ đến giờ ăn và đã ăn no với giá rẻ hơn một nửa so với bình thường.

Anh vuốt ve cái bụng tròn căng của mình, sờ vào tờ tiền đã tiết kiệm được, rồi đứng dậy và mua thêm mười phần cơm hộp nữa.

Mười phần cơm hộp không hề nhẹ chút nào, anh phải mang chúng về nhà và cảm thấy như các ngón tay mình sắp bị bó

Đứa bé này trông có vẻ suy dinh dưỡng, nhưng trí óc lại cực kỳ minh mẫn; nó nhớ rõ mỗi phòng bệnh cần loại rau gì, và hàng chục đơn hàng mỗi ngày đều không hề xảy ra sai sót.

Cho đến khi mùa đông sắp đến và Sĩ Thanh chuẩn bị xuất viện, nó cũng không hề xin Sĩ Dã một đồng nào cả.

Sĩ Dã thì cũng là người rất thoải mái; mới chuyển đến Tây Thành, anh ta vẫn đang cố gắng làm quen với mọi thứ xung quanh, đến nỗi đôi khi còn quên cả tên mình là gì, huống chi là những chuyện nhỏ nhặt như chi phí sinh hoạt.

Vì Mục Nhiên không hề xin, Sĩ Dã thực sự đã quên mất chuyện đó hoàn toàn.

Những ngày qua, Mục Nhiên luôn đi lại giữa công trường bệnh viện và nơi làm việc; bên ngoài thời tiết lạnh giá đến mức hơi thở thành băng, mỗi lần chạy đi chạy về gần như muốn đóng băng đi. Nhưng Mục Nhiên vẫn kiên trì, cảm thấy mình cuối cùng cũng có thể góp phần duy trì gia đình này, và không còn là kẻ chỉ biết ăn không làm nữa.

Anh ta tìm thấy chút ý nghĩa sống trong những bữa cơm mang về từng ngày; còn việc liệu cơ thể mình có chịu đựng nổi hay không thì hoàn toàn bị anh ta bỏ qua.

Mùa đông, dịch cúm lan tràn khắp nơi; Mục Nhiên hàng ngày chạy qua các phòng bệnh, không biết đã tiếp xúc với loại virus nào mà bỗng nhiên bị sốt cao.

Anh ta sợ lây nhiễm cho Sĩ Thanh, nên không dám vào phòng bệnh, mà chạy ra ngoài ghế đợi để ho và ngủ gật qua đêm. Nhưng lần này, cơn sốt rất nặng, không hề có dấu hiệu thuyên giảm; Mục Nhiên nằm trên ghế, ý thức ngày càng mơ hồ, cảm thấy cơ thể nóng bỏng nhưng lại lạnh buốt như đang rơi vào hang băng, tiếng ồn ào của con người trên hành lang cũng dần trở nên mơ hồ.

“Mình có lẽ sắp chết rồi…” Anh ta nghĩ một cách buồn bã, ước gì trước khi chết mình có thể được gặp anh trai một lần nữa…

Không biết đã qua bao lâu, một đôi tay mát lạnh nhưng mạnh mẽ đã nhấc anh ta dậy khỏi ghế đợi.

Sĩ Dã vừa đến bệnh viện thì thấy Mục Nhiên nằm co ro trên ghế, má đỏ bừng, sờ vào thì cảm thấy nóng hổi.

Anh ta hoảng sợ, nhấc Mục Nhiên lên và đi về phía phòng cấp cứu. Đứa bé này lại bắt đầu cử động không yên, Sĩ Dã lục lọi trong túi quần một hồi lâu, rồi lấy ra một ít tiền mặt – tổng cộng là tám tờ một trăm, năm mươi hai đồng.

Sĩ Dã ngạc nhiên và hỏi: “Mày lấy đâu ra nhiều tiền thế?”

Câu hỏi đó khiến anh ta nhớ ra rằng lần cuối cùng anh ta cho Mục Nhiên tiền tiêu là cách đây một tháng; trong thời gian này, đứa bé đã sống như thế nào?

Chắ