Phòng tắm trong những căn hộ dài này là loại phòng riêng biệt, mỗi người có một khu vực riêng được che bằng rèm; nếu gặp phải những anh chàng thoải mái, họ thậm chí còn không kéo rèm lại mà vừa đi dạo vừa trò chuyện.

Trong phòng nhỏ đó, một người vào thì còn đủ chỗ xoay người, nhưng nếu hai người cùng vào thì sẽ rất chật chội. Sĩ Dã cởi quần áo ở hành Láng, cẩn thận xả nước và nói: “Cậu giúp tôi xoa lưng đi, tôi tự mình không với tới được, cứ cảm thấy chưa sạch.”

Mục Nhiên đứng bên ngoài, chỉ biết gật đầu đồng ý.

“Đứng đó ngây ra làm gì?” Sĩ Dã nhìn anh một cách khó hiểu, “Nhanh cởi quần áo vào đi, nếu cậu tiếp tục đứng đó thì hơi nước sẽ bay hết mất.”

Mục Nhiên đành cứng người bước vào. Bên trong phòng, hơi nước bốc lên nghi ngút; Sĩ Dã thích điều chỉnh nhiệt độ nước cao để cảm thấy sạch sẽ hơn khi tắm. Hồi nhỏ, sau khi Sĩ Dã tắm cho Mục Nhiên xong, da anh trông giống như tôm đã luộc chín vậy.

Nhưng khi Mục Nhiên cầm lấy khăn tắm, anh mới nhận ra rằng da của anh trai mình cũng rất dễ đỏ khi tiếp xúc với nước nóng. Da Sĩ Dã có màu nâu óng, khỏe mạnh; khi bị nước nóng làm đỏ lên, dưới ánh đèn, da anh lấp lánh những tia sáng nhỏ. Mục Nhiên nhìn những giọt nước rơi từ lưng anh trai mình xuống, dù lúc đó anh chưa hiểu gì về ham muốn, nhưng vô thức anh đã đổi hướng nhìn đi, cảm thấy cổ họng mình se lại vì khát khao.

Bụng anh réo lên một tiếng – anh đói rồi.

Thấy Mục Nhiên im lặng mãi, Sĩ Dã quay đầu lại, vớ lấy đầu anh và véo mạnh: “Đang nghĩ gì vậy?”

“À…” Mục Nhiên hoàn tỉnh lại, đặt khăn tắm lên lưng Sĩ Dã.

Anh đã từng tắm cho anh trai mình rất nhiều lần; trong thời gian Sĩ Dã bị đánh gãy xương sườn và nằm trên giường, Mục Nhiên luôn mang nước đến bên cạnh giường và Láu sạch cơ thể anh trai từ đầu đến chân. Nhưng lần này, khi cầm khăn tắm, Mục Nhiên cảm thấy rất ngượng ngùng; mỗi cử động của bàn tay anh đều khiến anh không thể kiểm soát suy nghĩ của mình. Anh chỉ vờ vẩn xoa qua xoa lại vài cái, thì cuối cùng Sĩ Dã cũng bực mình:

“Đưa khăn tắm đây.” Sĩ Dã nói một cách lạnh lùng và vươn tay ra. Mục Nhiên ngập ngừng một chút rồi đưa khăn tắm cho anh.

“Quay người đi.”

Vừa quay người, Mục Nhiên đã cảm thấy lưng mình bị Sĩ Dã xoa mạnh từ cổ xuống lưng; với cánh tay duy nhất của mình, Sĩ Dã xoa mạnh đến nỗi Mục Nhiên đau đến n

Sau ngày hôm đó, Mục Nhiên lại bắt đầu tránh xa anh trai mình. Lý do của cậu rất đơn giản: trước khi hiểu rõ nguyên nhân của những hành động bốc đồng ấy, cậu không thể để anh trai phát hiện ra điều gì, không thể để anh ấy nhận ra rằng mình là một “kẻ lập dị”.

May mắn thay, lớp ôn tập cho kỳ thi vào trung học đã khiến Mục Nhiên quá bận rộn; hàng tuần, bài tập về nhà của cậu gấp đôi so với học sinh các lớp bình thường, thêm vào đó còn có công việc làm thêm để kiếm tiền sinh hoạt. Cậu phải viết bài tập liên tục từ sáng đến tối, khiến Trình Tiểu Mạc – học sinh lớp 7 – cảm thấy thật ngưỡng mộ.

Khi Mục Nhiên hoàn thành công việc, Sĩ Dã đã ngủ say. Cậu lén lút leo lên giường, đặt hai tay vuông gọn trước ngực và cố gắng ngủ yên như thể mình chỉ là một cây cán bột vậy.

Đến cuối tuần, Mục Nhiên lại “bận rộn” với các buổi học bổ ích hay hoạt động trong câu lạc bộ. Khi cuối cùng được nghỉ một ngày, cậu còn phải dẫn Lá đến tiệm tắm cho thú cưng.

Vào những ngày cuối tuần, có rất nhiều người đưa thú cưng đến tắm. Mục Nhiên đã đặt chỗ trước với Châu Lệ, và cô ấy đồng ý ngay: được xếp hàng trước, nhưng cậu phải giúp đỡ làm việc nhỏ.

Mục Nhiên thực sự muốn chạy trốn khỏi nhà. Sau bữa trưa, cậu nhét Lá vào túi đựng thú cưng và nói: “Anh, em đi tắm cho con mèo nhé. Hai nhân viên trong tiệm của Châu Lệ đều nghỉ phép, có lẽ em sẽ phải giúp đỡ một chút.”

Lúc này, giọng nói của Mục Nhiên đang thay đổi; giọng cậu vừa cao vừa khàn, mang chút âm sắc rít rắc. Cậu không muốn Sĩ Dã nghe thấy tiếng mình nên cố tình nói thấp giọng.

“Ngay cả khi ở nhà một tuần, em cũng không hề rảnh rỗi,” Sĩ Dã vẫy tay và nói: “Cứ đi đi.”

Thời tiết dần trở nên lạnh hơn, và vì cánh tay của Sĩ Dã không thoải mái, anh ấy vẫn chỉ mặc một chiếc áo ba lỗ ở nhà. Khi anh ấy giơ tay lên, một chút màu hồng nhạt hiện lên trên da. Mục Nhiên cố gắng không nhìn vào đó, cố gắng không để ý đến cảm giác lạ lùng ấy, nhưng lại không nỡ rời khỏi nhà ngay lập tức. Cậu hỏi: “Em cần mang cái gì về nhà không?”

Tất nhiên, Sĩ Dã không cần gì cả. Trình Tiểu Mạc lập tức đề xuất một số loại bánh kem và xiên que, nhưng ngay lập tức bị anh trai vỗ vào trán: “Chỉ được chọn một thứ thôi. Em phát triển chậm mà lại ăn đồ ăn vặt hàng ngày.”

Trình Tiểu Mạc thấy vậy liền chọn một thứ và vui vẻ ôm lấy cánh tay anh trai: “Anh, thân hình của anh thật đẹp, đẹp hơn cả nhữ

Chiếc khăn Láu đã trở nên rất thành thạo trong việc phục vụ khách hàng, tựa như một “ngôi sao sáng” thực thụ. Khi có người bước vào, nó lập tức tiến lại gần chân họ và lăn mình xin sự quan tâm; nhưng khi nhận ra đó là người quen, nó lại lặng lẽ đi xa.

Mục Nhiên vuốt ve đầu nó một cái, sau đó mở túi đồ cho Lá ra ngoài. Thấy Châu Lệ và Vinh Viên Viên đều đang mặc áo khoác hình đầu mèo của cửa hàng và bận rộn với công việc, anh cũng vội vàng lấy một chiếc mặc vào và hỏi: “Tôi phải làm gì đây?”

“Anh trai tôi đang rửa mèo ở phía sau, bạn hãy đi giúp anh ấy sấy khô chúng đi.” Châu Lệ vung tay và đẩy anh đi.

Châu Văn vì ốm nghỉ ở nhà một năm, sau đó liền giúp gia đình quản lý công ty. Trong hai năm gần đây, anh càng ngày càng bận rộn và ít có thời gian đến quán mèo này hơn.

Mục Nhiên ôm Lá vào phòng vệ sinh. Cánh cửa chỉ mở hé, máy móc đang rầm rĩ hoạt động. Anh định bước vào thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng người nói bên trong: “Ông già cứ bắt tôi phải đi, chỉ là hai nhà cùng nhau ăn uống thôi mà, không có gì to tát đâu.”

Giọng nói của Châu Văn rất nhẹ, nhưng không còn dịu dàng như mọi khi: “Chưa ăn cơm mà đã nghĩ đến chuyện khác rồi à?”

Mục Nhiên vô thức dừng bước lại và còn nhét miệng Lá lại để nó không nghe thấy cuộc trò chuyện này. Nếu bị ai đó bắt gặp, cả hai bên đều sẽ cảm thấy ngượng ngùng… Điều khiến anh ngạc nhiên là người đầu tiên nói chuyện lại chính là Nhậm Dĩ.

Hai người này trước đây cũng chỉ gặp nhau một lần khi Sĩ Dã gặp sự cố. Không biết từ khi nào họ trở nên thân thiết đến thế, và có vẻ như mối quan hệ của họ không hề bình thường…

Giọng nói của Nhậm Dĩ trở nên nhẹ nhàng hơn: “Tôi không có ý đó đâu… Tôi đã nói trước với bạn rồi mà?”

“Tôi cũng không cấm bạn đi đâu,” Châu Văn nghiêng đầu và ho khan hai tiếng, “Cuối tuần này tôi cũng có việc phải làm, phải đi kiểm tra sức khỏe.”

Nhậm Dĩ lập tức lo lắng và nắm lấy tay anh: “Lại không khỏe à?”

“Mỗi khi thay đổi thời tiết là như vậy thôi,” Châu Văn không coi đó là vấn đề lớn, “Bạn cũng biết tình trạng sức khỏe của tôi mà.”

“Vì biết nên mới lo lắng… Thôi được, tôi sẽ từ bỏ ý định đó.” Nhậm Dĩ nói xong, nhìn thấy vẻ mặt đùa cợt của Châu Văn, anh mới nhận ra mình đã bị lừa, và cảm thấy buồn cười: “Bạn lo lắng cái gì chứ? Tôi chỉ là một beta mà, dù muốn làm gì cũng không thể làm được đâu.”

Châu Văn nhìn anh, bất ngờ kéo anh vào lòng mình và hạ

“Con mèo béo lớn này, sao lại đến đây vậy?” Cả hai người đều nhận ra Lá, Nhậm Dĩ nhấc nó lên và nhìn về phía cửa, “Mục Nhiên, chắc con đã chứng kiến những điều không thích hợp cho trẻ em rồi đấy?”

Mục Nhiên nhìn thấy ánh sáng lấp lánh trên môi anh ta và vô thức hỏi: “Điều gì… không thích hợp cho trẻ em vậy?”

Nhậm Dĩ bật cười và xoa đầu cô bé: “Ngày nào cũng tỏ ra trưởng thành như một ông già vậy, tôi cứ tưởng cô bé hiểu biết hơn chứ.”

Châu Văn nhìn anh ta một cái và nói: “Thôi đi, làm hỏng đứa trẻ này rồi, khi anh trai nó biết chuyện này, chắc lại đến tìm cậu đấy.”

“Anh trai nó nợ tôi quá nhiều ơn rồi,” Nhậm Dĩ không quan tâm đến điều đó và cúi xuống nhìn vào mắt Mục Nhiên: “Chính là chúng tôi đang yêu nhau đấy, đồ ngốc nhỏ.”

Mục Nhiên có vẻ hơi bối rối: “Alpha và beta làm thế nào để yêu nhau vậy?”

Cả hai người đều cười, Nhậm Dĩ nói: “Người khác yêu nhau thế nào thì chúng ta cũng yêu nhau như vậy thôi, trò chuyện, ăn uống, hôn nhau… Lúc nãy anh ấy còn nói muốn cắn tôi nữa đấy…”

Châu Văn nhanh chóng che miệng anh ta lại: “Quá đáng rồi đấy.”

Nhậm Dĩ giơ hai tay đầu hàng và liếc mắt với Mục Nhiên.

Suốt buổi chiều hôm đó, Mục Nhiên có vẻ mất tập trung; Nhậm Dĩ thì tiếp tục giúp việc trong quán mèo. Khi cuối cùng tìm được lúc không ai xung quanh, cô bé lại đứng đó, do dự không biết phải bắt đầu từ đâu.

“Đồ ranh mãnh, lúc nãy tôi đã thấy cô bé có vẻ gì đó không ổn rồi,” Nhậm Dĩ vừa vuốt ve lông cho con mèo vừa nói, “Nói đi, cô bé thích ai rồi?”

Mục Nhiên giật mình, suýt nữa thì nói ra tên người đó đang luôn ám ảnh trong đầu mình, nhưng cô bé vội vàng ngậm miệng lại và lắc đầu.

“E thẹn à?” Nhậm Dĩ nhìn cô bé và suy nghĩ một lát, “Là một beta phải không?”

Mục Nhiên gật đầu.

Nhậm Dĩ liền cười và nói: “Nhìn cách cô bé do dự kia, chắc là anh ta vẫn chưa thích cô bé đâu.”

Mục Nhiên do dự một chút rồi gật đầu.

Nhậm Dĩ tiếp tục vuốt ve con mèo một lúc, sau đó nói một cách nghiêm túc hơn: “Con gái nhỏ, ở tuổi này có lẽ cô bé chưa hiểu hết, nhưng đời người thực sự không có nhiều thời gian để do dự đâu. Có những điều có thể bị lỡ mất chỉ trong chốc lát thôi. Đừng để bản thân mình tích lũy những nỗi hối tiếc trước khi thực sự trải nghiệm cuộc sống.”

Thấy Mục Nhiên vẫn còn mơ màng, anh ta cuối cùng không nhịn được nữ