“Anh định không nuôi em nữa sao?” Mục Nhiên nhìn anh với ánh mắt đầy lo lắng.

Sĩ Dã biết cậu bé này chỉ đang muốn làm anh vui thôi, anh liền rút tay ra, xoa mặt mình thật mạnh bằng lòng bàn tay ấm áp, và cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Vài giờ sau, đèn xanh trong phòng mổ sáng lên, Sĩ Thanh được đưa ra ngoài trong tình trạng mắt bị bịt kín.

Chương 19

Ban đầu, ca phẫu thuật diễn ra thành công.

Bác sĩ đã loại bỏ khối u đang chèn ép não của Sĩ Thanh và sửa chữa dây thần kinh thị giác; nếu phục hồi tốt, thị lực của anh có thể trở lại khoảng 50% so với ban đầu.

Cả gia đình đều đang chờ đợi khoảnh khắc khi băng gạc được tháo đi, nhưng ngày thứ năm sau ca phẫu thuật, chức năng gan của Sĩ Thanh đột nhiên suy giảm nghiêm trọng.

Những tế bào ung thư đã ẩn náu suốt mùa đông cuối cùng cũng bắt đầu hoạt động trở lại và nhanh chóng di căn sang các cơ quan khác. Trước khi kịp tháo băng gạc, Sĩ Thanh lại phải được đưa vào phòng mổ để tiến hành thủ thuật chọc dò khoang bụng và hút dịch bụng.

Lần này, đau đớn cũng theo đó mà đến.

Cô gần như không ngủ được ngon giấc, mỗi khi tỉnh dậy thì cơ thể đều đau đớn khắp nơi; ngay cả trong giấc mơ, cô vẫn phải chịu đựng sự tra tấn. Nhiều lần vì đau quá mà cô gần như ngất đi, và khi tỉnh lại, cảm giác tuyệt vọng ấy gần như khiến cô phát điên.

Trong thời gian đó, Sĩ Dã luôn ở bên cạnh anh trai mình ngày đêm, dường như không hiểu tại sao số phận lại đặt anh trai mình vào tình huống đầy khó khăn như vậy, sau khi mang lại cho anh hy vọng rồi lại đẩy anh xuống vực sâu tuyệt vọng. Lần đầu tiên, anh mới biết rằng trước mặt một căn bệnh nan y, các bác sĩ cũng bất lực đến thế nào; các chỉ số sinh lý thay đổi thất thường, nhiều buổi hội ý đã được tổ chức, nhưng mọi người đều cho rằng đã đến lúc phải chấp nhận số phận.

Nỗi tuyệt vọng như không khí bao trùm xung quanh, khiến con người không thể thoát ra hay tránh khỏi nó.

Bác sĩ chính trị bệnh cho Sĩ Thanh là một người phụ nữ alpha khoảng bốn năm mươi tuổi, con cái của bà còn lớn hơn Sĩ Dã một chút. Bà đã theo dõi ca phẫu thuật đầu tiên của Sĩ Thanh và từng nghĩ rằng cậu bé beta đáng thương này có thể sẽ may mắn hơn những người khác, nhưng số phận thực sự là điều không ai có thể kiểm soát được.

Khi bà gọi Sĩ Dã vào văn phòng, cậu bé trông rất bình tĩnh, khuôn mặt anh ta toát lên vẻ trưởng thành và kiên nhẫn không hợp với độ tuổi của mình. Anh ta yêu cầu một cách bình tĩnh: “Mẹ con còn sống được bao nhiêu ngày n

Sau khi Sĩ Dã rời đi, trên bàn làm việc còn lại dấu vân tay ướt đẫm mồ hôi.

Cơ thể Sĩ Thanh giống như một đoạn tường đổ nát; ông cố gắng sửa chữa từng phần nhỏ, nhưng nền tảng đã lung lay từ lâu, và số phận của ông đã được định đoạt.

Vào buổi sáng hôm đó, có một ít tuyết rơi; đến chiều, khi mặt trời lên, lớp tuyết tan thành những giọt nước, để lại mặt đất ẩm ướt. Trong ánh nắng mặt trời ấy, Sĩ Thanh mở mắt và bỗng nhiên cảm thấy như mình thấy một bóng dáng mờ ảo.

Bà khó khăn quay đầu về phía giường và hỏi một cách không chắc chắn: “Đó có phải là Tiểu Dã không?”

Mục Nhiên chạy đến nắm lấy tay bà: “Dì ơi, anh trai con đang đi vệ sinh, con sẽ gọi anh ấy ngay.”

Sĩ Thanh nắm chặt tay cậu bé, nhắm mắt lại như muốn nhìn kỹ hơn, nhưng cuối cùng chỉ thấy một bóng dáng mờ ảo với các đường nét không rõ ràng: “Tiểu Nhiên…”

Sĩ Dã vội vàng trở lại và đứng yên bên cửa: “Mẹ ơi…”

Như mong đợi, thị lực của Sĩ Thanh đã phục hồi được khoảng năm mươi phần trăm; đây là tình trạng rất tốt. Nếu bà có thể sống sót, bà hoàn toàn có thể thoát khỏi cuộc sống của người mù.

Nhưng số phận lại đùa cợt với bà một cách tồi tệ.

Ánh mắt bà liếc nhìn hai đứa con một lúc, rồi thở nhẹ ra, tựa như đã hài lòng: “Tiểu Dã, có đá lạnh không? Con muốn ăn thứ gì lạnh lẽo một chút…”

Mùa xuân vẫn còn se lạnh; Sĩ Thanh ôm lấy cốc đá lạnh, như thể đang thưởng thức một món ăn ngon quý giá vậy, và nhắm mắt lại thật thích thú.

Có lẽ đây chính là lúc bà có thể kết thúc những nỗi đau trong suốt cuộc đời mình; bà bỗng cảm thấy một sự bình yên và thư giãn chưa từng có.

Trong những năm bị mù, bà đã nhiều lần tự hỏi liệu hai đứa con mình đã lớn lên như thế nào; không ngờ rằng ngày mà ước nguyện này trở thành hiện thực cũng sẽ đến. Bà không dám chớp mắt, cố gắng nhìn rõ hơn hình dáng của Sĩ Dã và Mục Nhiên trong ánh sáng mờ ảo, và trái tim bà tràn ngập tình yêu thương vô hạn.

“Giá như mình có thể sống thêm một thời gian nữa…”, bà buồn bã nghĩ.

Nhưng cuối cùng, bà chỉ vuốt ve má Sĩ Dã và nói lại câu đó: “Mẹ không sợ đâu.”

Tối hôm đó, Sĩ Thanh vào hôn mê; tình trạng sức khỏe của bà rất nguy kịch, và vào nửa đêm, bà được đặt ống thở để duy trì hơi thở yếu ớt ấy.

Sĩ Dã mang về nhà vài cuốn sách mà Sĩ Thường thường xuyên đọc; đó toàn là những câu kinh Phật m

Bác sĩ bước vào và thì thầm nói điều gì đó với Sĩ Dã. Mục Nhiên tựa vào tường, nhìn khuôn mặt gầy đi của anh trai mình trong vài ngày ngắn ngủi, thấy Sĩ Dã lắc đầu nhẹ rồi im lặng lại.

Sau đó, vài y tá bước vào, tháo các ống ra khỏi miệng Sĩ Thanh và mang các thiết bị đi.

Cảm giác cuộc sống trôi qua từ đầu ngón tay thật rõ ràng; mặc dù Mục Nhiên không hiểu họ đang làm gì, nhưng cậu vẫn thốt lên một tiếng: “Anh.”

Cậu thấy Sĩ Dã quỳ xuống bên cạnh giường Sĩ Thanh.

Chàng trai trẻ cúi đầu, xương sống gầy guộc nổi bật lên; khi ngửa lưng, anh trông giống như một con nhím. Mục Nhiên ôm lấy anh mà không biết phải làm gì, cảm nhận được cơ thể Sĩ Dã đang run rẩy liên hồi.

Không biết đã qua bao lâu, cậu cảm thấy lòng bàn tay mình ẩm ướt; sau đó, cậu nghe thấy tiếng nức nở kìm nén của Sĩ Dã.

Đó là lần duy nhất cậu nghe thấy Sĩ Dã khóc, nhưng không thể nhìn thấy anh. Sau đó, chàng trai trẻ ấy dường như bị “xé toạc” thành một người trưởng thành chỉ trong một đêm; tất cả những tình cảm ấm áp và hy vọng tốt đẹp còn sót lại trong anh đều bị bàn tay của số phận xóa sổ một cách tàn nhẫn.

Người ta nói: “Không sinh cũng không diệt, không thường xuyên cũng không ngừng nghỉ.” Sinh tử vậy, và việc một người sống trải qua sự thay đổi triệt để cũng vậy.

Trong khoảng thời gian đó, Sĩ Dã không nhớ mình đã vượt qua những gì. Ban đầu, anh coi bản thân như một cái máy không bao giờ ngừng hoạt động; mỗi ngày khi mở mắt ra, anh lại tiếp tục làm việc cho đến khi kiệt sức. Thực ra, anh chẳng hề có kế hoạch nào cho cuộc sống của mình.

Bây giờ, dường như ai đó đã ngắt nguồn điện cho anh; mọi bánh răng trong cơ thể anh đều dừng lại trong sự mê muội, không biết phải đi về đâu.

Mọi việc liên quan đến tang lễ của Sĩ Thanh đều được thực hiện một cách đơn giản. Khi cô còn trẻ và đi làm xa nhà, cô vẫn thỉnh thoảng liên lạc với gia đình; nhưng sau khi mẹ cô qua đời, cô đã trở về nhà vài lần vì không chịu nổi sự đối xử tệ bạc, tuy nhiên, Lưu Hồng Giang – người chồng hợp pháp của cô – đã đến nhà gây rối; sau vài lần như vậy, em trai ruột của cô đã thay khóa cửa nhà.

Với một người mà cả mối quan hệ huyết thống lẫn tình cảm gia đình đều rối ren như vậy, sự ra đi của cô chắc chắn sẽ diễn ra một cách lặng lẽ và không ai hay biết.

Cuối cùng, vẫn là mẹ của Đôn Tử tìm đến một vài đồng nghiệp cũ của họ tại nhà máy dệt Cháo Tơ; mọi người góp tiền để hỏa táng và an táng S

Những người đàn ông già yếu, đầy thương tích này chắc chắn sẽ giống như nhà máy dệt Cháo Tơ bị loại bỏ, trở thành những hạt cát nhỏ dưới bánh xe của thời đại – bị nghiền nát, bị thổi bay, và rồi không còn tồn tại nữa.

Vào ngày anh ta đi vào mộ phần, Sĩ Dã đã đốt hết sách vở trong nhà, không chỉ những cuốn sách Phật học của Sĩ Thanh mà cả bộ sách giáo khoa trung học cơ sở mà anh ta nhờ Đôn Tử mang đến, tất cả đều được đem đốt hết.

Chỉ còn lại một mình anh ta, lặng lẽ rời đi giữa làn khói xanh vẫn chưa tan biến.

Sau khi hoàn tất tất cả những việc đó, anh ta bị ốm nặng.

Kun Ca tự nhiên cũng nghe tin về cái chết của Sĩ Thanh, sợ rằng một đứa trẻ như anh ta không thể chịu đựng nổi, nên đã chu đáo cử người đến chăm sóc. Nhưng tất cả họ đều bị Sĩ Dã đuổi đi; có vẻ như anh ta không muốn Sĩ Thanh tiếp xúc với những người này, dù cô ấy còn sống hay đã chết.

Vì vậy, Kun Ca đã sẵn lòng cho anh ta nghỉ phép, để anh ta dưỡng bệnh rồi quay lại làm việc, và còn nói những lời an ủi như “dù có chuyện gì xảy ra, anh trai cũng sẽ ở bên cạnh bạn”.

Những áp lực mà anh ta phải chịu đựng suốt những năm qua bỗng nhiên trào dâng lại, khiến Sĩ Dã cảm thấy như đang bị thiêu đốt từ bên trong; cảm giác nhiệt lượng trong cơ thể đang cố gắng thoát ra ngoài qua từng lỗ chân lông, khiến anh ta lạnh cóng tận xương.

Anh ta không biết mình đang nghĩ lung tung hay đang mơ… Trong giấc mơ, Sĩ Thanh mặc chiếc váy trắng, ôm lấy mình khi mới ba bốn tuổi và dịu dàng an ủi anh. Anh cắn răng chịu đựng, sợ rằng những ký ức đó sẽ bị vỡ vụn… Cuối cùng, không thể chịu đựng nổi cái lạnh buốt thấu xương, anh đã gọi lớn “Mẹ…”

Rồi một vòng tay nhỏ bé, non nớt ôm lấy anh.

Thực ra, Mục Nhiên đã đã khóc nhiều lần rồi. Chính nhờ Sĩ Thanh mà anh được người ta nhặt về nuôi; nếu không có người phụ nữ mù kia, có lẽ anh đã chết vì đói rét trước khi mùa đông đến… Những hành động ân cần và chăm sóc đó thực sự xuất phát từ mong muốn rằng Sĩ Thanh sẽ được sống tốt hơn… Chỉ là anh không ngờ rằng mạng sống lại quý giá đến thế.

Sĩ Dã đã sốt cao suốt đêm; dựa vào ký ức, anh tìm ra loại thuốc hạ sốt mà Sĩ Thanh từng uống, đun nước nóng để cho anh ta uống… Nhưng vừa bước vào phòng ngủ, anh đã nghe thấy tiếng khóc thì thầm của anh ta.

Anh cởi giày, trèo lên giường, ôm lấy Sĩ Dã và áp má mình vào trán anh ta – nơi đang nóng bỏng như lửa… Toàn thân anh bị bỏng rát