Khuôn mặt của Mục Nhiên hiện lên trên màn hình. Anh đang ôn bài, đeo cặp kính mỏng trên mũi, giọng nói có vẻ lo lắng: “Anh trai, anh bị ốm à?”

Sĩ Dã ngồi lại trên giường, bực bội vuốt ve mái tóc mình: “Không.”

Hình ảnh trong camera theo dõi chuyển động của Mục Nhiên. Lúc này khoảng bốn, năm giờ sáng, bên ngoài trời đã sáng rõ, nhưng trong phòng thì rèm cửa được kéo kín. Sĩ Dã mặc chiếc áo ngủ, chỉ khóa vài chiếc cúc, cổ áo được mở rộng, để lộ đôi bắp vai săn chắc.

Mục Nhiên liếc nhìn làn da màu vàng óng ấy một chút rồi chuyển ánh mắt đi: “Tại sao anh lại đi ngủ sớm thế?”

Nói ra việc mất ngủ có vẻ hơi quá đáng, Sĩ Dã liền trả lời một cách qua loa: “Tối qua tôi không ngủ được lắm.”

Có những người khi nói chuyện thích phóng đại sự thật, như Trình Tiểu Mạc chẳng hạn; khi thấy hai người đánh nhau ở trường, cậu ta còn có thể mô tả cảnh như người ngoài hành tinh xâm lược vậy. Còn anh trai mình thì ngược lại, dường như không có chuyện gì quan trọng cả; về những chuyện của bản thân mình, anh cũng thường không muốn nói ra. Mục Nhiên thường phải suy đoán từ những câu nói ngắn gọn của anh trai để biết anh ấy có gặp phải chuyện gì không.

Anh suy nghĩ một chút về từ “không ngủ được lắm”, nhưng không đi sâu vào vấn đề, chỉ nhắc nhở một cách vừa đủ: “Bên ngoài sáng quá sẽ khó ngủ được đấy, trong túi xách của anh hẳn còn có kính bảo hộ mắt.”

Lần này Sĩ Dã đi vội vàng, chỉ ném cái túi xách xuống góc phòng rồi quên mất không quan tâm đến nó nữa. Không ngờ cậu em trai mình lại chuẩn bị sẵn những thứ như vậy. Anh đặt điện thoại bên cạnh giường, mở túi xách ra và thực sự tìm thấy vài chiếc kính bảo hộ mắt, cả loại làm mát lẫn loại giữ ấm.

Anh đang mở chúng thì bỗng nhiên nghe Mục Nhiên hỏi: “Anh trai, cái anh đang mặc đó là gì vậy?”

Sĩ Dã ngập ngừng một chút, mới nhớ ra mình vẫn đang đeo chiếc khăn do cậu bé kia tặng. Thứ này anh không thể mặc ra ngoài được, nhưng mặc làm áo ngủ thì rất thoải mái, mát mẻ và thông thoáng. Nhưng nếu Mục Nhiên nhìn thấy thì lại khác rồi… Đặc biệt là khi anh vừa cúi xuống tìm đồ, hình ảnh của mình chắc chắn sẽ rất kỳ cục.

Sĩ Dã cảm thấy phần dưới lưng mình bắt đầu ngứa ngáy, anh cố gắng đứng thẳng lên: “À, đó là quần áo ở đây, nếu thích thì tôi sẽ mang về cho anh một cái.”

Mục Nhiên cười một tiếng, có lẽ vì anh đang đặt điện thoại quá gần tai, giọng nói của an

Sĩ Dã cảm thấy mình đang bị ảo giác do thiếu ngủ; nếu không, làm sao anh có thể không hiểu ý nghĩa của câu nói đó chứ? Đầu anh đau nhức dữ dội, và anh không khỏi hỏi: “Làm sao em có thể bay đến đây được?”

“Nếu tôi có thể bay được, thì tôi sẽ đến tìm anh hàng ngày rồi.” Mục Nhiên trả lời một cách bất đắc dĩ.

Sĩ Dã cảm thấy mỗi lời nói của cậu bé này đều rất kỳ lạ, nhưng khi suy nghĩ kỹ lại, anh lại không thể xác định được ý nghĩa cụ thể của chúng là gì.

Anh quyết định từ bỏ việc trò chuyện với cậu ta, kéo chiếc khăn che mắt xuống để không phải nhìn thấy ánh sáng chói lọi nữa. Rồi anh nghe Mục Nhiên tiếp tục nói: “Hôm nay tôi rảnh rỗi, nên đã dọn dẹp nhà cửa. Lá gần đây có vẻ ít hoạt động hơn, có lẽ là do tuổi tác… Tôi vuốt ve nó mà nó cũng không tức giận, thậm chí ngủ còn nhiều hơn tôi nữa.”

“Vài ngày trước, vào dịp Tết Thanh Minh, tôi đã đến nghĩa trang thăm mộ phần gia đình… Khu vực đó đang được xây dựng hồ nhân tạo, môi trường ngày càng tốt đẹp hơn.”

Sĩ Dã nhắm mắt lại, chiếc khăn che mắt mát lạnh phủ lên mí mắt, giúp anh tránh xa ánh sáng chói lọi.

Mục Nhiên tiếp tục kể về những chuyện vặt nhỏ trong nhà, những lời đó nghe rất dễ chịu, và sau khi nghe xong, chúng liền biến mất một cách nhẹ nhàng… Tiếng gõ phím đôi khi vang lên, giống như những âm thanh giúp ngủ yên trên mạng… Nghe mãi, Sĩ Dã cảm thấy ý thức của mình dần trở nên nặng nề… Cứ như thể anh không còn ở cao nguyên Myanmar nắng chói lọi nữa, mà đã trở về nhà mình, và bên cạnh anh còn có con mèo già hay phiền phức nữa…

Anh không biết mình đã ngủ từ lúc nào… Anh ngủ suốt từ buổi chiều cho đến sáng hôm sau… Khi thức dậy, anh cảm thấy tỉnh táo và tràn đầy năng lượng.

Sĩ Dã ngồi bên giường một lúc, đợi cho tâm trí minh mẫn trở lại, rồi đi đổ cái bát nước lá húng quế đi… Sau khi rửa mặt và thay đồ xong, anh lấy điện thoại ra chuẩn bị ra ngoài… Nhưng bỗng nhiên, anh nhận ra rằng pin điện thoại của mình đã cạn sạch.

Sĩ Dã ngạc nhiên… Chiếc điện thoại sản xuất trong nước này nổi tiếng với thời lượng chờ dài… Làm sao có thể cạn pin chỉ sau một đêm chứ? Chưa kịp suy nghĩ kỹ, điện thoại đã reo lên: “Anh.”

Anh giật mình, chiếc điện thoại “đập” một tiếng rơi xuống đất… Người đối diện dường như nhận ra rằng anh đã thức dậy, liền gọi điện: “Anh, chào buổi sáng!”

Sĩ Dã giật mình, nhặt lên điện thoại… Thấy Mục Nhiên đang cười toe to

“Mục Nhiên đổi giọng nói: ‘Anh trai, anh ngủ được ngon không?’”

Sĩ Dã đã nửa tháng không ngủ yên bình như vậy rồi, vì vậy dù tức giận đến mức gân xanh nổi lên trên mặt, anh vẫn cứ gầm gừ một tiếng rồi cúp máy điện thoại.

Các đội trưởng của trại lính canh chạy đến báo cáo về tình hình huấn luyện, và bất ngờ thấy trên khuôn mặt vị huấn luyện viên có một nụ cười mơ hồ, họ đều đứng sững lại tại chỗ, nghĩ trong lòng: Thật là kỳ lạ!

Chương 69

Kể từ đêm hôm đó, Sĩ Dã dường như đã tìm ra phương pháp mới để chống lại chứng mất ngủ của mình. Miễn là không quá bận rộn, trước khi đi ngủ anh luôn trò chuyện vài câu với Mục Nhiên. Anh cũng thường viện cớ rằng Mục Nhiên học tập quá muộn để có thể đi ngủ trước mà không cảm thấy áy náy, sau đó để chiếc điện thoại sạc đầy rồi đặt sang một bên.

Còn Mục Nhiên thì giống như một con mèo đêm, dù muộn đến đâu cũng vẫn thức. Có một lần vào khoảng 1 giờ sáng, khi Sĩ Dã say xỉn trở về nhà, anh thấy trên điện thoại có thông báo video chưa được trả lời và quên mất giờ gian để gọi lại. Mục Nhiên nhanh chóng nghe máy, ánh sáng của chiếc đèn bàn nhỏ ấm áp chiếu lên khuôn mặt anh, tạo nên một không gian yên bình qua màn hình.

Mục Nhiên như thể đang biểu diễn ảo thuật vậy, chỉ cho Sĩ Dã tìm ra những viên thuốc bảo vệ gan trong vali hành lý. Nhưng vì Sĩ Dã vừa ăn uống no nê và đang tức giận, anh không quan tâm đến ai đang đứng trước mặt mình, vẫn lẩm bẩm mắng: “Bảo tôi làm gì thì tôi làm đó! Một đám khỉ da vàng chưa từng thấy đời, những kẻ độc thân quen với việc “đánh thu hoạch”… Tin không tin thì tôi cũng sẽ làm cho các bạn biết tay!”

“Tin, tin.” Mục Nhiên chỉ biết đồng ý với lời nói của kẻ say rượu đó, “Anh trai, hãy uống thuốc bảo vệ gan trước đã, em sẽ đi nói chuyện với họ, không để họ làm phiền anh, như vậy được không?”

Cuối cùng, Sĩ Dã cũng quay đầu nhìn vào màn hình, nhưng ánh mắt anh mờ ảo, không rõ ràng. Tối nay anh mặc một bộ suit kẻ sọc màu xám đậm, kết hợp với chiếc áo sơ mi đen, cúc áo được kéo lên cao, vừa vặn che khuất vùng cổ họng, trông rất trang nghiêm.

Nhưng trong mắt Mục Nhiên, sự trang nghiêm đó lại mang một ý nghĩa khác. Vì uống quá nhiều rượu, Sĩ Dã cảm thấy nóng bức khắp người, anh vội vàng cởi bỏ chiếc áo vest và ném nó sang một bên. Chất liệu của chiếc áo sơ mi có vẻ rất tốt, đến bây giờ vẫn không bị biến dạng; khi thở, những đường nét trên ngực

Thật đáng tiếc, kẻ say rượu đó không hiểu lời người ta nói. Anh ta nhìn chằm chằm vào mọi người một lúc lâu, rồi nói với ai đó: “Đừng tưởng tôi không biết bạn đang nghĩ gì.”

Mục Nhiên cảm thấy tim mình như bị siết lại. Anh vô thức lắc đầu và nín thở, quan sát kỹ lưỡng một hồi trước khi chắc chắn rằng anh trai mình chỉ đang nói những lời không rõ ý nghĩa do say rượu mà thôi. Sau đó, anh mới dần yên tâm trở lại.

Nhưng khi cảm giác nguy hiểm tan biến, cảm xúc bất mãn lại trỗi dậy trong lòng anh. Anh nhìn thẳng vào mắt anh trai mình, một loại xung động mạnh mẽ dần Lán tỏa khắp ngực anh, và cuối cùng anh không thể kiềm chế được mà thầm gọi: “Anh trai.”

Ánh mắt Sĩ Dã hơi chuyển động, khuôn mặt anh đỏ ửng vì rượu, như thể đã được Thượng đế tô điểm một cách tỉ mỉ. Mục Nhiên nắm chặt hai tay thành nắm đấm, móng tay in sâu vào lòng bàn tay, cố gắng dùng cơn đau nhỏ bé đó để kìm nén những suy nghĩ không thể nói ra:

Anh muốn người này rung động vì mình, muốn màu đỏ ấy Lán tỏa khắp cơ thể anh ta, muốn dùng răng mình làm cho anh ta phải đau đớn, muốn… tự mình nói với anh ta những tình cảm và ý định ám ẩn sâu trong lòng mình từ lâu.

Anh hít một hơi thật sâu, rồi quyết định nói ra: “Anh trai, thực ra em…”

Trong tai nghe vang lên tiếng thở đều đặn và nhẹ nhàng. Sĩ Dã đã ngủ thiếp đi trên giường, vẫn còn nửa tay cầm chiếc điện thoại.

Mục Nhiên nhìn chằm chằm vào khuôn mặt yên bình của anh trai mình suốt cả đêm.

Sáng hôm sau, khi Sĩ Dã tỉnh dậy, anh cảm thấy đầu đau như bị đập vỡ, và phát hiện ra rằng pin điện thoại của mình đã cạn sạch. Điều kỳ lạ hơn nữa là anh hoàn toàn không nhớ gì về những cuộc gọi diễn ra vài giờ trước; ký ức của anh dường như bị đứt quãng ngay sau khi anh bước vào nhà.

Bên cạnh anh có một hộp thuốc bảo vệ gan chưa mở. Anh nuốt hai viên thuốc liền, cởi bỏ chiếc áo sơ mi chật chội và thay vào bộ đồng phục huấn luyện. Vừa rửa mặt xong, anh nghe thấy tiếng động bên ngoài cửa. Phù Kính Ngôn, với vẻ mệt mỏi do say rượu, gõ cửa và nói: “Có chuyện rồi.”

Tối hôm qua, Lưu Bảo Sơn đã dùng mối quan hệ của mình để tổ chức một cuộc gặp với các quan chức cấp cao của chính phủ, nhưng cuộc đàm phán đã thất bại. Họ không biết từ đâu tìm ra một quy định cũ, cấm các doanh nghiệp nước ngoài sở hữu vũ trang cá nhân.

Mặc dù các quy định này đã được ban hành từ những năm 90 của thế k