Ngắt máy điện thoại xong, Phương Xuyên ngồi ở ghế phụ không nhịn được mà hỏi: “Có tin tức gì chưa?”

“Vẫn chưa có gì cả.” Sĩ Dã nói với vẻ nghiêm túc.

Khi nghe tin Trình Tiểu Mạc mất tích, Phương Xuyên còn hoảng sợ hơn cả anh trai mình; anh ta cứ đòi theo để giúp đỡ, và Sĩ Dã cũng không muốn tranh cãi nữa, thế là đồng ý đi cùng.

Quãng đường ba tiếng đồng hồ chỉ kéo dài hơn hai tiếng đồng hồ thôi. Mục Nhiên đã đến trường và cùng với giáo viên dẫn đoàn và các bậc phụ huynh khác, họ bắt đầu hành trình về phía làng.

Sĩ Dã đến nơi vào lúc rạng sáng; con đường làng đã ngập đầy nước cao đến tận đầu gối, ánh đèn tìm kiếm chiếu rọi lên mặt nước, tạo ra một bầu không khí u ám đáng sợ. Đội cứu hỏa đã dựng lên một cái lều tạm thời ở nơi cao; Sĩ Dã không kịp mang ô, liền bước xuống xe dưới cơn mưa. Khi Mục Nhiên nhìn thấy anh, cậu bé chạy lại gần và nói: “Anh.”

Mục Nhiên ướt sũng từ đầu đến chân; nước mưa chảy dọc theo sống mũi, trông anh rất thảm hại. Anh dẫn Sĩ Dã vào dưới lều che mưa và lấy cho cả hai chiếc áo mưa: “Đê của làng đã bị vỡ, trạm viễn thông bị phá hủy, chúng ta không thể liên lạc được với những người ở bên trong.”

Nghe Mục Nhiên nói xong, Sĩ Dã cảm thấy như thể hơi thở mình đang bị nén chặt lại, nặng nề đè lên bụng, khiến tất cả các cơ quan nội tạng đều như bị siết chặt. Anh vỗ vai hai đứa em và nói: “Các bạn hãy đi giúp đỡ đi.”

Mục Nhiên lo lắng: “Anh, anh có sao không? Hãy nghỉ ngơi một lát trước đã.”

Sĩ Dã lặng lẽ vẫy tay, vội vàng mặc áo mưa rồi đi tìm người đứng đầu đội cứu hỏa. Anh có giấy phép hành động đặc biệt, nên trong trường hợp cần thiết, anh có thể tham gia vào công tác cứu hộ cơ bản.

Lần này mưa kéo dài, tất cả các cơ quan đều đã chuẩn bị sẵn sàng, nên họ hành động rất nhanh chóng. Trước khi trời sáng, nhóm người đầu tiên đã lên thuyền kayak. Sĩ Dã ngồi ở mũi thuyền, ánh đèn chiếu rọi xuống mặt nước đen tối; nơi từng là con đường làng giờ đã bị nước lũ cuốn trôi. Những giọt mưa rơi trên mặt nước, như thể có những con quái vật đang ẩn náu đâu đó.

Bỗng nhiên, thuyền va phải thứ gì đó; một thành viên trong nhóm cầm mái chèo đi kiểm tra và phát hiện ra đó là nóc của một chiếc xe hơi nhỏ.

Mặt mọi người đều trở nên căng thẳng. Sĩ Dã lau mặt bằng tay, cảm thấy nước mưa ấm áp.

Họ vượt qua hàng

Sĩ Dã lắc đầu, rót một ngụm nước từ ấm chén để xua đi vị tanh ngọt trong miệng mình.

Chiếc thuyền cao su dần tiến gần hơn, và họ mới nhận ra đó là mái nhà thấp bé, nơi có tới mười mấy người đang chen chúc lại với nhau. Sĩ Dã nhắm mắt lại, cảm thấy đầu óc quay cuồng; trước khi kịp nhìn rõ liệu có Trình Tiểu Mạc ở bên trong hay không, anh đã nghe thấy tiếng gọi “Anh!” vang lên với giọng nức nở.

Trình Tiểu Mạc bị chen vào đám người dân, trông giống như một con chim cút ướt sũng.

Khi lũ lụt ập đến, cậu cùng vài bạn học bị lạc khỏi đoàn người lớn. Trong gia đình, Trình Tiểu Mạc luôn là người yếu đuối nhất, nhưng khi những người xung quanh hoảng loạn, cậu lại bất ngờ tìm thấy lòng dũng cảm, chỉ huy mọi người lấy dây dùng để dựng thiết bị sân khấu ra và buộc chặt tay nhau lại với nhau.

Cậu cùng các bạn theo sát phía sau đám người dân, nhưng trong bóng tối, không ai biết đường phải đi. Họ không dám di chuyển thêm nữa, liền trèo lên mái nhà và chờ đợi suốt đêm dưới cơn mưa.

Trình Tiểu Mạc sợ hãi đến mức run rẩy, nhưng vẫn cố gắng an ủi mọi người: “Anh trai em rất mạnh mẽ, chắc chắn anh ấy sẽ đến cứu chúng ta…”

Khi chiếc thuyền cao su tiến gần mái nhà và bắt đầu đưa mọi người xuống, Trình Tiểu Mạc vừa đứng vững đã lao vào vòng tay của Sĩ Dã. Những giọt nước mắt đã kiềm chế suốt đêm bây giờ mới được tuôn ra: “U욱… Anh!”

Giữa tiếng khóc, cậu ngước đầu lên và thốt lên: “Anh, sao anh lại lạnh thế này…”

Sĩ Dã cảm thấy từng hơi thở của mình đều nóng hổi. Anh vuốt ve người Trình Tiểu Mạc để đảm bảo cậu không bị thương, rồi nhẹ nhàng nói: “Em đã làm anh sợ chết mất.”

Trình Tiểu Mạc lau đi nước mắt, áp má mình vào trán Sĩ Dã và reo lên: “Anh bị sốt rồi!”

Khi căng thẳng trong người tan biến, Sĩ Dã bỗng cảm thấy lạnh cóng. Dù là mùa hè và đang mưa, nhiệt độ vẫn khoảng hai mươi độ C, nhưng quần áo ướt sũng của anh dính vào người, khiến cả người lạnh buốt. Dạ dày anh bắt đầu đau dữ dội, như thể vừa bị một cái búa nặng đập mạnh vào vậy.

Mục Nhiên đứng bên bờ suối, không biết đã chờ đợi bao lâu rồi. Hai nhóm người khác cũng được cử đi, nhưng vẫn chưa ai trở về. Lũ lụt mang theo bùn đất và xác động vật. Khi thuyền xuất hiện, anh gần như lập tức nhìn thấy anh trai và Trình Tiểu Mạc. Tâm trạng anh như được giải tỏa; anh xô mình lên phía trước đám người thân và giúp họ xuống thuyền.

Ngay khi lòng bàn tay anh chạm vào đầu ngón tay của Sĩ D

“Anh trai!” Anh vươn tay ôm lấy người đó vào lòng, và lúc đó anh mới cảm nhận được hơi nóng bỏng trên người Sĩ Dã; trong khi đó, người anh trai mình dường như đã mất hết sức lực, mềm oặt tựa vào anh, không biết từ lúc nào đã mất đi ý thức.

Sĩ Dã không hề cảm thấy mình đã ngất đi; cơn đau dữ dội ở dạ dày liên tục tấn công vào các dây thần kinh của anh, ngay cả khi anh mất ý thức, nó vẫn không ngừng quấy rối anh. Anh cảm thấy như có một gánh nặng nặng hàng ngàn cân đang đè lên người mình; chỉ là nhắm mắt lại một chút, khi mở mắt ra lại thấy mình đang nằm trên cáng.

Các thiết bị dùng để cứu chữa thương binh đã được sử dụng cho anh trước; các bác sĩ kiểm tra sơ bộ và có vẻ rất lo lắng: “Đây là trường hợp xuất huyết dạ dày cấp tính; không biết mức độ xuất huyết đến đâu nữa, cần phải đưa ngay đến bệnh viện.”

Sĩ Dã cùng nhóm thương binh đầu tiên được đưa đến bệnh viện. Anh không thể nằm ngửa được, mà chỉ có thể nằm nghiêng một bên; cơn đau ở dạ dày khiến anh muốn cuộn mình lại thành một khối. Thật không may, Mục Nhiên lại cứ đứng bên cạnh giường cáng, không chịu rời đi; Sĩ Dã tức giận, ngồd dậy và không kiềm chế được mà mắng: “Cô đứng đó làm gì cản đường?”

Mục Nhiên bị mắng nhưng vẫn không hề nhúc nhích; cô đặt tay lên trán anh và kéo chăn đắp lên cho anh.

Trình Tiểu Mạc có Phương Xuyên đồng hành, đã thay đồ sạch sẽ và ngồi ở chân giường với đôi mắt đỏ hoe: “Anh trai, xin lỗi… Từ này em sẽ không đi vẽ nữa…”

“Tại sao em lại khóc?” Sĩ Dã ho một tiếng; mùi máu trong cổ họng vẫn chưa tan biến. Anh gật đầu về phía Mục Nhiên và nói: “Lấy cho tôi một ly nước.”

“Bác sĩ nói bây giờ không được uống nước.” Cuối cùng, Mục Nhiên cũng động đậy; cô lấy cây tăm bông, nhúng nước và lau nhẹ lên môi anh. Sĩ Dã lảng tránh và nói: “Đủ rồi…”

“Anh trai, môi anh đã khô đến mức bong da rồi đấy.” Mục Nhiên nhìn anh và bỗng nhiên nói ra điều đó.

Lúc đó, Sĩ Dã mới nhận ra rằng đáy mắt Mục Nhiên cũng đầy những tia đỏ. Nhớ đến việc đứa bé này đã thức suốt cả đêm không ngủ, Sĩ Dã cuối cùng cũng cảm thấy áy náy và hơi hợp tác một chút; cảm giác tẩm bông lau qua khe miệng mang lại một chút tê rát, giúp anh giảm bớt cơn đau dữ dội ở dạ dày.

Sĩ Dã đã ở ngoài trời mưa suốt nửa đêm; khóe miệng anh bị nứt nẻ và bong da, mái tóc ướt đẫm và dính vào má.

Mục Nhiên nhẹ nhàng dùng cây tăm bông lau qua môi anh; môi S

Sĩ Dã hiếm khi thực sự yếu đuối; ngay cả khi bị thương hoặc gãy xương, chỉ cần được buộc băng là anh ấy vẫn tiếp tục làm những việc mình cần phải làm. Ánh mắt của anh ấy giống như một tấm bức tường bảo vệ, luôn nhắc nhở Mục Nhiên rằng anh trai mình thật sự mạnh mẽ đến mức nào, khiến cậu không dám có bất kỳ ý định nào vượt quá giới hạn.

Nhưng bây giờ, tấm bức tường đó đã biến mất… Mục Nhiên nhìn chăm chú vào vẻ mặt cau có của anh trai mình và một suy nghĩ dồn dập ập đến trong đầu: “Người này là của em.”

Cậu muốn chiếm hữu anh trai mình, muốn khắc dấu ấn riêng lên người anh ấy, để anh ấy không bao giờ phải trở nên tồi tệ như vậy vì người khác nữa.

Mục Nhiên không muốn thừa nhận điều đó… Khi thấy anh trai mình ngất đi, trong lòng cậu đã trách móc Trình Tiểu Mạc; cơn giận dữ ấy không có lý do gì cả… Ngay cả nếu chính mình là người khiến anh trai mình trở thành như vậy, cậu cũng sẽ không do dự mà ghét bỏ chính mình.

Tại sao beta lại không thể bị “khắc dấu ấn”? Ý nghĩ này đột nhiên xuất hiện trong đầu cậu, như một hạt giống mọc rễ trong những khát vọng mãnh liệt của cậu.

“Ủm… Cậu đang làm gì vậy?” Sĩ Dã quay đầu mắng lớn, và Mục Nhiên mới bỗng nhiên tỉnh táo lại, nhận ra mình đã cho cái bông gòn vào miệng Sĩ Dã từ lúc nào không hay. Cậu nhìn vào khe miệng vẫn chưa khép hẳn của anh trai mình và nói: “Anh, đừng cử động.”

Sĩ Dã không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng dù muốn cử động cũng không thể; cậu cảm nhận được ngón tay của Mục Nhiên đang lấy đi thứ gì đó trên môi mình. “Bông gòn dính máu rồi…” Mục Nhiên chỉ vào ngón tay mình và cho anh trai xem hạt bông nhỏ bé đó.

“Còn khát không?” cậu hỏi.

“Thôi, đừng làm nữa…” Sĩ Dã nói một cách phiền muộn, “Lúc đầu còn không thấy gì cả, nhưng sau khi cố gắng múc nó lên thì càng thấy khát hơn.”

Mục Nhiên dường như đang nghĩ đến điều gì đó, nhưng cậu lại cố tình quay mặt đi, không tiếp tục đứng gần anh trai mình nữa, mà tìm chỗ ngồi ở khoảng cách vừa phải.

Khi đến bệnh viện, họ đã tiến hành kiểm tra bằng nội soi và thực sự phát hiện ra vài điểm chảy máu trong dạ dày; may mắn thay, lượng máu chảy không nhiều, chỉ là máu đọng lại trông rất đáng sợ. Bác sĩ đã cầm máu và cho Sĩ Dã xem hình ảnh dạ dày của mình trên màn hình, nói một cách nghiêm túc: “Đây này, bạn thấy không? Đều là các vết loét… Những người trẻ tuổi như bạn không nên bỏ qua việc ăn uống và sinh hoạ