Ngày hôm đó, anh ta vẫn tiếp tục lăn tăn làm bánh suốt nửa đêm, cuối cùng cũng lén lút đứng dậy. Lá nghe thấy tiếng động, liền cảnh giác theo dõi anh ta suốt quãng đường. Sĩ Dã rốt cuộc không gây ra thêm vết thương nào trên người mình; anh ta lấy ra chiếc máy tính bảng và bắt đầu suy luận về lộ trình nhiệm vụ.

Trong khi đó, ngay khi Sĩ Dã đứng dậy, Mục Nhiên cũng mở mắt. Anh ta nghe thấy những tiếng động lạch cạch trong phòng khách: tiếng đổ nước, tiếng mở tủ, và tiếng móng vuốt mèo cọ sàn. Mục Nhiên nín thở và lén lút nhìn ra ngoài, thì thấy anh trai mình đang làm việc.

Sĩ Dã quả thực là kẻ nghiện công việc, nhưng lúc này không có nhiệm vụ khẩn cấp cũng chẳng phải đang hoàn thành deadline nào cả; Mục Nhiên thật sự không hiểu tại sao anh trai lại phải dậy vào nửa đêm để làm điều gì đó một cách lén lút như vậy. Có lẽ chính điều này đã khiến anh trai mình bất an.

Thấy vậy, Mục Nhiên lặng lẽ rút lui, tạo ra một số tiếng động bằng cách vỗ tay, đạp chân, sau đó đứng dậy mang dép đi và lẩm bẩm gọi: “Anh ơi?”

Ánh sáng trong phòng khách thực sự tắt đi; Sĩ Dã bước vào và hỏi: “Đang nửa đêm mà gọi cái gì thế? Gọi ma à?”

Mục Nhiên vòng tay ôm lấy anh trai, áp má mình vào ngực anh: “Anh đi đâu vậy? Người lạnh lắm.”

“Cả đi vệ sinh cũng phải báo cáo à?” Sĩ Dã kéo chăn xuống và nói: “Đừng nghịch nữa, đi ngủ đi.”

“Anh ơi, con không ngủ được… Anh kể chuyện cho con nghe đi.” Mục Nhiên lẩm bẩm dưới gối.

Sĩ Dã nhắm mắt lại và nói: “Được thôi, cứ nói đi.”

Và thế là Mục Nhiên bắt đầu kể cho anh trai nghe về loại tàu có bánh xe mới được công ty họ nhập khẩu gần đây, từ nguyên lý hoạt động của các bộ phận chuyển động cho đến hướng dẫn sử dụng hệ thống lái tàu. Ban đầu Sĩ Dã còn đáp lại vài câu, nhưng dần dần anh ta im lặng không nói gì nữa.

“Anh ơi?” Mục Nhiên vỗ nhẹ vào người anh trai để xác nhận anh đã ngủ, sau đó hôn nhẹ lên trán anh và nói: “Chúc ngủ ngon.”

Ngày hôm sau, trước khi Sĩ Dã tan ca, Mục Nhiên đã đến văn phòng của anh và chờ đợi từ sớm. Lúc đó Sĩ Dã vẫn đang dạy học cho các học viên, chỉ có một người tên Hắc Tử ở lại văn phòng.

Hắc Tử đã quen biết Mục Nhiên từ lâu rồi; anh ta lấy ra chai nước ngọt yêu thích của Mục Nhiên từ tủ lạnh và nói: “Anh Dã còn nửa giờ nữa mới xong buổi học, em phải đợi thêm chút nữa đấy.”

“Không sao đâu, các anh cứ tiếp tục công việc đi.” Mục Nhiên mở nắp

“Hắc Tử lấy ra một chồng tài liệu cho anh xem và nói: ‘Chúng tôi đã soạn thảo nhiều phiên bản kế hoạch thực hiện nhiệm vụ rồi; không có giáo viên nào khác tỉ mỉ đến thế cả.’”

Mục Nhiên hiểu ngay ý của anh trai mình, nhưng lại không khỏi cảm thấy buồn bã. Anh biết dù anh trai không nói ra, nhưng thực sự anh ấy luôn quan tâm đến mọi việc trong lòng. Khi anh thi đại học, gần như chắc chắn sẽ đỗ, Sĩ Dã còn xin nghỉ phép để ở bên cạnh anh. Sau khi biết anh thích beta, anh ấy còn mua sách về để nghiên cứu. Thật là không công bằng khi sự tỉ mỉ ấy lại được dành cho người khác…

Anh biết rằng suy nghĩ này của mình không bình thường, nhưng không thể kiểm soát được. Những học viên cùng tuổi với Sĩ Dã đều quen biết nhau, thỉnh thoảng còn cùng nhau ăn uống nữa.

Mục Nhiên tự trách mình trong lòng: Anh trai mình chỉ đang quan tâm đến học sinh mà thôi, điều đó là đương nhiên… Đừng suy nghĩ tiêu cực như vậy. Sau khi tự trách mình, anh lại an ủi bản thân: Dù sao sau giờ học họ cũng không thể về nhà cùng anh trai mình, nên không cần phải quá bận tâm.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Mục Nhiên liền nảy ra một ý tưởng.

Vào buổi sáng ngày hôm sau, anh trốn học nửa ngày, liên hệ với Nhậm Dĩ và tìm đến một trung tâm tâm lý để hỏi về nguyên nhân có thể dẫn đến hành vi tự hủy hoại bản thân.

“Nguyên nhân có thể là rối loạn điều chỉnh cảm xúc,” bác sĩ nói. “Nếu một người liên tục sống trong trạng thái áp chế cảm xúc, họ sẽ dần mất khả năng kiểm soát những cảm xúc mạnh mẽ đó. Lúc này, cơn đau trên cơ thể chính là cách tốt để chuyển hướng sự chú ý, giúp người đó ngừng suy nghĩ về những cảm xúc tiêu cực đó, từ đó tạo ra cảm giác bình yên hoặc tê dại tạm thời.”

“Nhưng sự bình yên này chỉ mang tính tạm thời mà thôi. Họ sẽ càng lúc càng muốn trải qua cảm giác này lần nữa, giống như nghiện ma túy vậy. Những phản hồi tích cực họ nhận được cũng sẽ ngày càng ít đi. Bạn có thể coi hành vi này như một loại ‘ma túy tinh thần’.”

Mục Nhiên bỗng nhiên nhớ lại, khi còn nhỏ, trên tay anh trai mình đôi khi xuất hiện những vết sẹo do bị bỏng thuốc lá, đặc biệt là ở khe ngón tay – những nơi không dễ để ai để ý. Liệu điều đó có nghĩa là từ lúc đó, anh trai mình đã bắt đầu sử dụng những phương pháp gần như tự hủy hoại bản thân này để giải tỏa nỗi lo âu và đau đớn trong lòng?

Anh cảm thấy tim mình đau nhói đến nỗi gần như không thể thở nổi: “Tôi phải làm thế nào để giúp anh ấy đây…”

“Cách tốt

Bác sĩ gật đầu đồng ý: “Vậy thì hãy giúp anh ta tìm kiếm một hướng phát triển khác đi. Dù sao cuộc sống cũng không giống như chơi trò chơi đâu; ngoài công việc và cuộc sống hàng ngày, con người cần phải có những khám phá mới, ngay cả những lĩnh vực ít người quan tâm cũng không sao cả. Nếu không, con người sẽ trở thành những cái máy vô tri mà thôi.”

Sau khi ra khỏi phòng tư vấn, Mục Nhiên lấy điện thoại gọi cho Sĩ Dã: “Anh trai, tối nay chúng ta ra ngoài ăn uống không?”

Ở phía bên kia, Sĩ Dã dường như đang bận rộn; tiếng ồn ào từ sân tập vang lên rõ ràng: “Tại sao đột nhiên lại muốn ra ngoài ăn uống vậy? Mục Tiểu Nhiên, em có làm gì sai không?”

“Không có gì cả… Sao không thể mời anh đi ăn một bữa được?” Mục Nhiên nói giọng nhẹ nhàng, đùa cợt. “Chúng ta vẫn chưa từng hẹn hò cùng nhau bao giờ cả.”

Mặc dù đây là lần đầu tiên hẹn hò, nhưng Mục Nhiên đã chọn một nhà hàng Tây phương rất đẹp. Ánh đèn treo trên trần tạo nên không khí ấm áp, màn hình lớn ở quầy bar đang chiếu một bộ phim cổ từ thế kỷ trước; các bàn ăn được ngăn cách bằng cây xanh hoặc bức bình phong, giúp mọi người không bị phiền nhiễu lẫn nhau.

Nơi này chủ yếu để tận hưởng không khí; trên những đĩa lớn chỉ có một ít thức ăn được xếp ở giữa, kết hợp với ánh sáng của những ngọn nến dịu nhẹ, thật lý tưởng cho một buổi hẹn hò đầu tiên của các cặp đôi. Xung quanh đều là những người đang đi cùng nhau; Sĩ Dã không thể nhìn ra ngoài được, chỉ có thể tập trung vào thực đơn trước mặt mình.

“Anh trai, Láu tay đi.” Mục Nhiên mở gói khăn ướt ra, lấy tay anh trai và Láu sạch từng ngón một.

Trước mặt nhân viên phục vụ, Sĩ Dã không thể mắng cô ấy, chỉ có thể nhìn chằm chằm vào cô ấy qua chiếc bàn. Thật đáng tiếc, khuôn mặt của Mục Nhiên dường như đã được “trang bị” một lớp da dày đặc, nên những ánh nhìn đó hoàn toàn không ảnh hưởng đến cô ấy.

Sau khi Láu xong, Mục Nhiên xoay cánh tay anh trai lại và nhẹ nhàng vuốt ve những vết sẹo đang sắp lành: “Sắp khỏi hẳn rồi đấy.”

Những vết thương do chính mình gây ra lại được người yêu vuốt ve, khiến Sĩ Dã cảm thấy không thoải mái; anh rút tay lại và nói: “Ừm.”

“Anh trai, sao anh lại luôn vô tình bị thương như vậy nhỉ?” Mục Nhiên nhìn anh trai. “Em sẽ rất lo lắng đấy.”

Loại lời nói yêu thương này, nếu nghe trên video ngắn, Sĩ Dã sẽ coi thường; nhưng khi nghe từ miệng Mục Nhiên, chúng lại có vẻ nặng nề hơn. Anh ho khan một tiếng

Sĩ Dã vẫy tay, Mục Nhiên nhìn đồng hồ, đúng là lúc rồi.

Bỗng nhiên, những bóng đèn trên trần nhà vốn đã mờ ảo bỗng tắt hết, ánh sáng chỉ còn lại từ những chiếc nến trên mỗi bàn. Sĩ Dã ngẩng đầu lên: “Vừa ăn xong thì mất điện à?”

Ngay sau đó, màn hình lớn đang chiếu phim cũ bỗng chớp lóe vài cái, rồi xuất hiện những khuôn mặt của một số thanh niên.

Trong số đó, có một cô gái cười về phía máy quay: “Anh Dã, anh đã làm rất tốt rồi đấy.”

Lúc này, Sĩ Dã mới chợt nhận ra rằng những người trên màn hình đều là những học viên mà anh đã dạy.

Một chàng trai khác làm một vài động tác võ thuật một cách hài hước: “Anh cứ yên tâm đi, chúng em chắc chắn sẽ làm tốt.”

Ngay cả chàng trai nhút nhát nhất cũng đứng trước máy quay: “Anh Dã, nếu không có anh, có lẽ chúng em đã không thể tiếp tục được.”

“Anh, lần trò chuyện hàng tuần trước anh bảo chúng em đừng áp lực quá nhiều… Bây giờ chúng em đã thành công rồi, anh là một người huấn luyện viên tuyệt vời… Hãy tin vào bản thân mình và tin vào chúng em, được không?”

Sĩ Dã ngây người nhìn chằm chằm vào màn hình, rồi đột nhiên quay đầu nhìn Mục Nhiên. Cô bé đang nở một nụ cười rạng rỡ, mang chút nét trẻ con: “Anh…”

Đồng thời, đoạn video trên màn hình cũng đến hồi kết, dừng lại ở một shot tự sướng của Mục Nhiên. Những hình ảnh và âm thanh từ khán đài dần hòa quyện vào nhau, và Sĩ Dã nghe thấy Mục Nhiên nói với mình: “Anh… Anh yêu em…”

Giọng nói ngoài đường cũng vang lên: “Anh, chúng em cũng yêu anh!”

Những bóng đèn trên trần nhà bỗng sáng trở lại, chiếu ra một ánh sáng dịu nhẹ. Những “khách hàng” ngồi ở các góc phòng bên cạnh cũng bắt đầu đứng dậy, và Sĩ Dã mới nhận ra rằng tất cả họ đều là học viên của mình.

Mục Nhiên mỉm cười nhìn anh, và Sĩ Dã cảm thấy một loại bối rối hiếm khi có… Tất nhiên, anh đã cố gắng che giấu cảm xúc đó, chỉ để lại một vệt đỏ nhạt trên má.

Suốt hơn hai mươi năm qua, anh luôn đặt bản thân mình sau những người khác: mẹ, em trai, đồng đội, học viên… Có vẻ như mọi việc đều khiến anh phải lo lắng không ngừng… Ngay cả bây giờ, anh vẫn thường xuyên bỏ qua cảm xúc của chính mình.

Bị đưa ra ánh đèn sáng, phải công khai bày tỏ tình cảm… Điều đó khiến anh cảm thấy xấu hổ.

Cách Sĩ Dã thể hiện sự “bất thoải mái” của mình cũng rất đơn giản: anh cố tỏ ra mạnh mẽ, nhưng trong lòng lại cảm thấy bối rối: “Chúng ta sắp