Khi anh ta đang nói chuyện một cách thoải mái thì quay đầu lại, phát hiện ra Sĩ Dã cũng đang gửi tin nhắn trên điện thoại. Anh ta không ngần ngại tiến lại gần hỏi: “Tôi đã bảo mà, tại sao bạn lại từ chối Benjamin, hóa ra bạn đã có người trong lòng rồi…”

Ngay lúc đó, điện thoại bên kia bắt đầu reo. Hình ảnh hiển thị là một chú mèo hoa đang lăn lộn… khá đặc biệt đấy.

Sĩ Dã cầm điện thoại lên tai và hỏi: “Chưa đi ngủ à?”

“Ồ, thật là độc đoán…” La Phong nghe xong liền giương tai lên.

“Vừa tắt đèn rồi,” Mục Nhiên nói nhỏ, “Anh trai, cuối tuần này em sẽ không về nhà đâu, trường tổ chức đi làm tình nguyện tại viện dưỡng lão.”

Hóa ra là có chuyện này… Sĩ Dã cảm thấy hơi thất vọng khi biết cuối tuần này về nhà mà không ai để ý đến mình: “Em đã mang đủ tiền chưa?”

Mục Nhiên im lặng một lúc rồi nhắc nhở: “Tuần trước anh đã đưa cho em rồi mà.”

“À…” Trí nhớ của Sĩ Dã gần đây suy giảm nghiêm trọng, đến nỗi gần như quên mất cả họ mình là gì… Anh ta vội vàng dặn dò: “Hãy mang theo thêm vài bộ quần áo, buổi sáng và buổi tối vẫn sẽ lạnh đấy; đừng ăn những thứ hỏng, nếu cảm thấy không khỏe thì báo với giáo viên; đến đó đừng làm ầm ĩ quá, những người già cần được yên bình hai ngày…”

Nói đến đó, anh ta dừng lại; Mục Nhiên cũng không phải là kiểu đứa trẻ hay gây rối đâu.

“Anh trai, có lẽ anh hơi mệt rồi đấy,” Mục Nhiên hỏi.

Không chỉ mệt thôi… Ban ngày phải làm việc vất vả, ban đêm về ký túc xá lại bị đánh thức bởi tiếng ngáy của La Phong, Sĩ Dã thực sự cảm thấy mệt mỏi cả về thể xác lẫn tinh thần… Anh ta cũng mới nhận ra rằng việc Mục Nhiên luôn ngoan ngoãn và nghe lời là điều thật quý giá.

Dù vậy, anh vẫn giữ thái độ của một người cha: “Chỉ cần tự chăm sóc bản thân mình là được, đi ngủ đi, ngày mai còn phải đi học mà.”

Bên kia điện thoại đột nhiên im lặng. Sau hai giây chờ đợi, chuẩn bị cúp máy, Mục Nhiên bỗng nhiên nói nhẹ: “Anh trai, em nhớ anh đấy.”

Những lời này nghe thật ấm áp… Một đứa trẻ nhớ đến người lớn thật là đáng quý… Tâm trạng của Sĩ Dã dường như được xoa dịu một chút: “Ừm.”

“Anh có nhớ em không?” Mục Nhiên vẫn tiếp tục hỏi.

Thực ra là có nhớ… Mỗi lần bị tiếng ngáy của La Phong đánh thức vào nửa đêm, Sĩ Dã lại rất nhớ đến cách ngủ yên bình và ngoan ngoãn của Mục Nhiên… Nhưng khi nói ra thì lại trả lời: “Đừng lê thê nữa, anh phải cúp máy rồi đây.”

Anh ta cúp máy một c

Sĩ Dã nhìn anh ta một cách kỳ lạ và nói: “Đó là em trai tôi.”

“À…” La Phong thở phào nhẹ nhõm, “Tôi đã nghĩ rồi, lúc nãy bạn trông giống hệt mẹ mình vậy; khi tôi vừa rời nhà, mẹ tôi cũng đã dặn tôi như vậy đấy… Tôi lại nhớ những chiếc bánh quy việt quất do mẹ tôi làm rồi.”

“Bạn đã khiến tôi nhớ nhà quá.” La Phong dang rộng vòng tay ra, “Virgin Mary (Thánh Mẫu Maria)!”

Sĩ Dã cảm thấy lạnh sống lưng, liền cầm cái chậu rửa mặt của mình chạy vào phòng tắm, quyết định tránh xa những người Tây phương này.

Những ngày ở căn cứ trại huấn luyện trôi qua chậm rãi nhưng cũng nhanh chóng; mỗi ngày đều trở nên khó chịu, nhưng khi vô tình nhìn vào lịch, họ mới nhận ra thời gian trôi qua nhanh đến thế nào. Khi họ mới đến đây là đầu xuân, và khi buổi huấn luyện kết thúc, thời tiết lại bắt đầu se lạnh trở lại.

Đứng trước gương, Sĩ Dã gần như không thể tin được rằng mình chỉ cách đây nửa năm mà đã thay đổi nhiều đến thế. Anh cao lên hơn, nặng hơn vài kg, trở nên thon dài hơn, cơ bắp cũng săn chắc hơn. Làn da sau khi tiếp xúc với gió và nắng đã chuyển thành màu nâu khoẻ mạnh, toàn bộ con người anh dường như đã thay đổi hoàn toàn, chỉ có ánh mắt vẫn giữ nguyên vẻ sáng trong.

Mái tóc ở phía sau đầu anh cũng dài hơn một chút, Sĩ Dã lấy dây thun buộc lại, cảm giác như mình đang chạm vào thực tế của thời gian trôi qua. Và vào thời điểm đó, Mục Nhiên cũng đã thành công trong việc lên lớp ba.

Mỗi khi kỳ nghỉ hè bắt đầu, Trường Thiên Kỳ đều tổ chức kỳ thi nhập học để đánh giá lại năng lực của học sinh; những học sinh đủ điều kiện có thể được miễn học phí cho năm học đó.

Điều này Sĩ Dã mới biết sau này; anh không hề hay biết Mục Nhiên đã tham gia kỳ thi vào lúc nào, và cũng không biết cậu bé đã học chương trình lớp hai từ khi nào. Cậu bé ấy giống như một con nòng nọc không mấy nổi bật, lặng lẽ phát triển những chiếc chân sau mà Sĩ Dã hoàn toàn không hề để ý đến, và giờ đây, cậu ấy đang trên con đường biến đổi.

Chỉ còn chưa đến ba mươi phần trăm người ở căn cứ trại huấn luyện, nhưng những người may mắn sống sót sau quá trình “sàng lọc” thì lại cảm thấy bối rối. Con người khi cúi đầu đi bộ thường có xu hướng bỏ qua những thứ phía trước; chỉ khi bất ngờ quay đầu lại, họ mới nhận ra mình đã đi được quãng đường khá xa.

Ngày rời căn cứ trại huấn luyện là ngày Tết Trung Thu; xe buýt như thường lệ đã đưa họ đến trung tâm thành phố để tan rã. Nhóm những đứa trẻ tuổi này giống như những con thú nhỏ vừa được thả ra,

Trong số mười mấy người đó, chỉ có gia đình Sĩ Dã là sống ở địa phương này; vài người trong số họ đã mua vé xe để trở về nhà dịp lễ nên đã rời đi rồi. Những người còn lại đều là những kẻ “Tây dương thật” hoặc “Tây dương giả”; khi nghe nói đến việc uống rượu, tất cả đều trở nên hào hứng lắm, tựa như không say thì không chịu rời đi vậy.

Sĩ Dã lùi lại một chút, tiến đến bên cạnh Lô Phong và nói: “Tôi không đi nữa… Tôi…”

“Em trai anh đang chờ anh đấy!” Lô Phong đã đoán trước được lý do mà anh ta sẽ nói – hàng ngày, trong khoảng thời gian một giờ được sử dụng cho điện thoại di động, Sĩ Dã luôn dành thời gian đó để trò chuyện với em trai mình. Anh ta thực sự không thể tưởng tượng nổi có đứa trẻ nào lại quá dính líu với cha mình đến thế; trong khi Sĩ Dã vốn luôn thiếu kiên nhẫn, thì lại có thể kiên nhẫn ngồi nói chuyện từng câu một với em trai mình.

Chắc hẳn đó là một đứa bé omega rất đáng yêu… Lô Phong không khỏi tưởng tượng trong đầu: một đứa trẻ tròn trịa như những viên bánh gạo nếp, đôi mắt tròn và nhọn giống hệt Sĩ Dã, gọi anh ta bằng cái tên “anh trai” với giọng nói ngọt ngào… Nghĩ đến đó, lòng anh ta như tan chảy hết vậy.

“Sao anh không đưa nó đến đây cùng chúng ta?” Lô Phong đặt tay lên vai Sĩ Dã và nói: “Mọi người cùng nhau vui vẻ lên nhé.”

“Đúng vậy! Simon, đừng keo kiệt thế nữa, hãy đưa nó đến đây đi!” Nhiều người khác cũng xung quanh và nói. Vì cách phát âm tên “Sĩ Dã” thực sự rất khó đối với những người nói tiếng Anh không thành thạo, họ đã tự đặt cho anh ta biệt danh là Simon.

“Vậy thì các bạn hãy cư xử một cách ngoan ngoãn nhé.” Sĩ Dã ngẩng đầu nhìn nhóm người này, những kẻ có thể gây ra nguy hiểm tiềm ẩn… “Đừng làm hỏng đứa trẻ đó.”

Lô Phong liền giơ hai ngón tay lên và thực hiện một động tác salut hơi kỳ quặc: “Vâng, thưa ngài!”

Sau khi tan hợp, Sĩ Dã không về nhà ngay, mà đi đến một trung tâm mua sắm gần đó trước.

Trong suốt nửa năm qua, ở căn cứ này, anh ta đã cao lên một chút; những bộ quần áo mà trước đây anh ta mặc đã không còn phù hợp nữa. Sĩ Dã không có yêu cầu gì đặc biệt về quần áo, miễn là chúng bền là được… Anh ta đứng ở khu vực quần áo thể thao, chỉ mất ba giây là đã chọn được một chiếc quần. Đúng lúc anh ta chuẩn bị lấy nó xuống thử, bỗng nhiên một nhân viên bán hàng xuất hiện từ đâu đó và nói nhỏ nhẹ: “Anh muốn mua quần áo thường ngày sao? Có những loại phù hợp hơn với anh ở đây đấy.”

Nhân viên bán hàng đã quan sát anh ta một lúc lâu

“Hãy thêm cái này nữa nhé.” Nhân viên bán hàng không biết lấy từ quầy nào ra một chiếc áo sơ mi len đen, “Bạn mặc chắc chắn sẽ rất đẹp.”

Sĩ Dã bước ra khỏi phòng thay đồ và đứng trước gương, không khỏi nhướng mày. Nhân viên bán hàng thật sự có con mắt tinh tường; chiếc quần dáng suôn làm cho đôi chân của cậu trông thon dài hơn, còn chiếc áo sơ mi đen lại tăng thêm vẻ lạnh lùng. Khi kéo tay áo lên, những đường nét trên cánh tay càng trở nên rõ ràng hơn; ai đi ngang qua cũng không thể không liếc nhìn và đều muốn thử mặc quần jeans.

Với tâm trạng tốt, Sĩ Dã thanh toán xong và đi sang tiệm cắt tóc bên cạnh để làm tóc. Tóc anh ta đã được để dài trở lại, và người thợ làm tóc vẫn nhớ đến anh ta. Người thợ cẩn thận đo đạc và hỏi: “Lần này vẫn muốn cạo sạch không?”

“Không cần đâu,” Sĩ Dã ngồi xuống ghế, “Cứ bạn tự quyết định đi.”

Đôi khuôn mặt của Sĩ Dã rất tinh xảo và cứng cáp, không hề mang chút yếu đuối nào; vẻ ngoài của anh ta có phần hung hãn, và khi không biểu hiện cảm xúc gì thì còn trở nên lạnh lùng hơn nữa. Người thợ làm tóc đã muốn thực hiện công việc này từ hơn một năm trước, và cuối cùng cũng có cơ hội. Anh ta đã dành hơn hai giờ để làm tóc cho Sĩ Dã, sử dụng hết những kỹ năng mình đã học được trong suốt nhiều năm.

Sĩ Dã rất kiên nhẫn; nếu làm hỏng tóc thì cũng chỉ cần cạo lại là xong. Anh ta ngồi yên trên ghế, nhìn những bóng dáng lướt qua trước mắt và dần chìm vào giấc ngủ.

Khi được đánh thức, khuôn mặt của anh ta đã hoàn toàn thay đổi. Người thợ làm tóc đã chu đáo buộc một bím tóc nhỏ cho anh ta: “Cảm thấy thế nào? Kiểu tóc này rất dễ chăm sóc; bạn cứ buộc thành bím như thế này mỗi ngày, vừa tiện lợi vừa đẹp.”

Sĩ Dã sờ vào phần sau đầu mình, những sợi tóc rối bù trên cổ đã biến mất, và anh ta hài lòng nói: “Thật là gọn gàng.”

Người thợ làm tóc: “…”

Anh chàng này hoàn toàn không nhận ra rằng mình đã trở nên đẹp hơn nhiều phải không?

Khi ra khỏi trung tâm mua sắm, đã khá muộn rồi. Sĩ Dã gọi taxi trở về khu dân cư của nhà máy Chao Si. Ánh đèn trong các căn hộ mờ ảo; hầu hết mọi người đều đã bật đèn để chuẩn bị bữa tối gia đình. Mùi thơm từ quán ăn vặt bay ra; có lẽ họ đang nấu thịt hầm. Đôn Tử nhìn thấy anh ta từ phía sau quầy và chạy ra ngoài hét lớn: “Tóc em giờ trông gọn gàng quá!”

Dù đẹp đến đâu thì cũng chỉ là anh em từ nhỏ cùng nhau lớn lên mà thôi. Đôn Tử vỗ nhẹ lên vai Sĩ Dã và mời: “Nhà mình đang n