Không gian chứa người trên xe tải loại khoang hẹp, vì vậy để có thêm chỗ ngồi, nhiều tài xế thường tháo bỏ tấm ngăn giữa ghế lái và ghế phụ, nhờ đó ba người có thể cùng ngồi lại với nhau.

Khi Sĩ Dã mở cửa và nhìn thấy Nhậm Dĩ, anh ta suýt nữa tin rằng mình đang nhìn lầm, và không kịp kiềm chế mà buột miệng nói ra một câu tục tĩu.

Nhưng Nhậm Dĩ đã biết trước rằng anh ta sẽ tham gia chuyến đi này. Anh ta lắc chiếc giấy phép phóng viên trong tay và nói: “Anh hẳn rất hào hứng phải không, chàng trai trẻ?”

Sĩ Dã cảm thấy hai từ mà Nhậm Dĩ dùng hoàn toàn không liên quan gì đến mình. Sau khi lên xe, anh ta lấy chiếc giấy phép phóng viên của Nhậm Dĩ ra xem và nhận ra đó chính là cái mà anh ta đã từng cho anh ta xem tại sân đấu quyền anh.

“Tôi không bao giờ lừa đảo ai, dù là trẻ em hay người già,” Nhậm Dĩ nói với ánh mắt đáng yêu của mình.

Sĩ Dã nhớ lần cuối họ gặp nhau, Nhậm Dĩ trông rất khổ sở, như thể vừa bị đuổi khỏi nhà vậy. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, anh ta đã trở nên thành công và xuống Miến Điện Bắc để làm việc. Sĩ Dã không khỏi hỏi: “Anh không phải đã xung đột với gia đình sao?”

“Đúng vậy,” Nhậm Dĩ trả lời một cách tự nhiên, “Vì đã xung đột rồi, thì tốt hơn là nắm lấy cơ hội này để làm những điều mình muốn.”

Sĩ Dã chưa bao giờ nghĩ rằng từ “cơ hội” có thể được hiểu theo cách này, và ông càng thêm ngạc nhiên trước cách suy nghĩ phi thông thường của người này.

Nhậm Dĩ không hài lòng với phản ứng của Sĩ Dã: “Dự án của tôi vừa kết thúc vào hôm qua. Khi biết anh sẽ đến, tôi mới đặc biệt nhận công việc này. Anh không cảm thấy xúc động sao?”

Sĩ Dã vỗ vài cái vào mặt mình, không biểu lộ cảm xúc gì và nói: “Xúc động đến nỗi tôi muốn khóc luôn.”

Người của Lưu Bảo Sơn làm việc rất nhanh chóng, chỉ trong vài phút, mọi thứ đã đượctrang bị đầy lên xe.

Năm chiếc xe tải lần lượt khởi động và rời khỏi cảng, tiến sâu vào rừng rậm. Ở đây, bạn không thể mong đợi có những con đường tốt đẹp gì cả. May mắn thay, nhờ có dây an toàn, họ mới không bị văng lên trời, nhưng so với cảm giác chóng mặt trên tàu thuyền, những cú va đập mạnh mẽ này vẫn còn dễ chịu hơn một chút.

Trong lúc xe lắc lư đến mức có thể làm cho não người ta quay cuồng như vậy, Sĩ Dã bỗng nhiên nhớ ra một việc. Anh ta nắm lấy tay vịn cửa và nhìn về phía Nhậm Dĩ ngồi ở giữa, rồi nói: “À, ừm… gần đây, anh và Châu V

Sĩ Dã lại quay đầu đi, trông cứ như thấy một người nữ alpha khỏa thân chạy lung tung vậy, thật là không biết tự trọng chút nào.

“Cái gì?” Nhậm Dĩ đẩy anh ta một cái, giọng điệu có phần ám chỉ, “Có ai alpha mà bạn thích à? Muốn thử cảm giác mới rồi sao? Ừm… những người đi cùng bạn lúc nãy cũng khá tốt đấy.”

Sĩ Dã cảm thấy như có gai lông mọc khắp người sau khi bị đẩy, anh ta đặt tay lên để nén những tĩnh mạch nổi trên trán mình; mỗi khi nhắc đến chuyện này, anh ta lại cảm thấy không thoải mái chút nào: “Là Mục Nhiên đấy, anh ta nói rằng mình đã thích một người beta… Thằng nhóc này thực sự khiến tôi đau đầu lắm.”

Nhậm Dĩ nhướng mày, vẻ mặt trở nên đầy ý đồ; ánh mắt anh ta soi xét Sĩ Dã từ đầu đến chân, nhưng may mắn thay, Sĩ Dã đang nhìn thẳng về phía trước và không để ý đến điều đó.

Nhậm Dĩ hỏi: “Vậy anh ta có nói rõ là thích người beta nào không?”

“Không.” Sĩ Dã thở dài, “Dù anh ta thích người nào đi nữa, ngay cả nếu đó là tiên nữ xuống trần thế, tôi cũng sẽ không đồng ý đâu.”

“Khi quan niệm đã được hình thành, thì rất khó để thay đổi.” Nhậm Dĩ suy nghĩ một lát, rồi nói: “Nhưng tôi có thể giới thiệu cho bạn vài cuốn sách.”

“Vô ích thôi.” Sĩ Dã nói, “Tôi cũng đã tìm sách cho anh ta rồi, nhưng thằng nhóc đó cứ nhất quyết không thay đổi.”

“Ý tôi là bạn đấy.” Nhậm Dĩ nhìn Sĩ Dã như nhìn vào hóa thạch của loài người nguyên thủy, “Những cuốn sách đó là tôi đã giới thiệu cho bố mình đọc; có lẽ các bạn, những người cổ hủ này, đã đến lúc cần phải thích nghi với thế giới mới rồi đấy.”

“…Đi đi.” Sĩ Dã nghiền răng, nếu không phải vì sự hiện diện của người này có thể mang lại thêm hai trăm đô Lá mỗi ngày cho mọi người, anh ta đã muốn ném người đó ra ngoài cửa sổ từ lâu rồi.

Lá đang ngồi trên khung cửa sổ, với vẻ mặt không biểu cảm, nhìn Mục Nhiên đang cố gắng cho nó ăn thức ăn dành cho mèo.

Kể từ ngày đó, sau khi bị Mục Nhiên cào, nó liền trở nên như vậy; không chỉ không leo lên giường hay đòi sữa nữa, mà còn hoàn toàn phớt lờ mọi sự âu yếm của Mục Nhiên, thậm chí còn không chịu ăn thức ăn nữa. Người nào không biết chuyện này có lẽ sẽ nghĩ rằng chính nó là người bị cào và đã tiêm vắc-xin phòng dại.

Thấy Lá không có phản ứng gì, Mục Nhiên lại tiến lại gần hơn một chút, nhưng con mèo mập mạp kia liền kêu lên bằng giọng cao vút, rồi quấn mình lại dưới ghế sofa và không chịu ra ngoài.

Tình huống căng thẳng này chỉ được giải

Sau khi chơi đùa xong, dù Lá có vẻ rất không hài lòng, anh vẫn nhấc con mèo lên và ôm nó vào lòng như một chiếc ấm tay, rồi bước đến cửa bếp: “Mục Nhiên, tối nay chúng ta ăn gì nhỉ?”

Chưa kịp đứng yên, Lá đã bắt đầu vùng vẫy; con mèo béo nặng hơn mười cân trượt dài xuống đất như một miếng mỡ heo trơn trượt.

Trình Tiểu Mạc cười khẽ, nhanh chóng cúi xuống và ôm chặt con mèo vào lòng, rồi ngẩng đầu nhìn Mục Nhiên với vẻ nghi ngờ: “Các bạn cãi nhau à?”

Khi nhìn thấy ba vết móng in sâu trên tay Mục Nhiên – làn da trắng mịn của cô ấy vừa được rửa bằng nước lạnh, những tĩnh mạch xanh Lám uốn lượn trên mu bàn tay, khiến những vết cào càng trở nên đỏ tím và sưng tấy – Trình Tiểu Mạc liền hỏi: “Con mèo đã cào cô ấy rồi à? Cô ấy đã đi tiêm phòng chưa?”

Có lẽ vì giọng nói nghiêm túc của anh, Lá không còn vùng vẫy nữa; khi được đặt xuống đất, nó nhìn Mục Nhiên một cái rồi kêu nhẹ một tiếng.

“Con mèo xấu xa…” Trình Tiểu Mạc giả vờ vuốt ve những móng vuốt của nó.

“Không sao đâu, đã tiêm phòng rồi,” Mục Nhiên nói nhẹ nhàng, “Hôm trước tôi vô tình làm nó sợ.”

Có lẽ vì có thêm một người mới trong không gian sống này, Lá không còn kháng cự Mục Nhiên nữa; khi được để xuống đất, nó quay quanh gót giày của cô ấy như thể đang được một vị lãnh đạo kiểm tra công việc vậy.

Tối hôm đó, khi gọi điện cho anh trai, Trình Tiểu Mạc không ngần ngại kể chuyện này cho anh ấy nghe. Sĩ Dã đang ngồi trong xe, ánh đèn khẩn cấp mờ ảo chiếu lên khuôn mặt anh; anh cau mày và nghĩ đến thói quen của Mục Nhiên – luôn biết cách làm cho những chuyện lớn trở nên nhỏ bé: “Con mèo đã tiêm phòng chưa?”

Mục Nhiên đành cuộn tay áo lên để cho anh trai xem vết tiêm trên cánh tay mình; khi ánh mắt anh trai chạm vào đó, cô ấy không khỏi run rẩy và tự động căng cứng lại. Chỉ là một mũi tiêm mà vùng xung quanh vết tiêm đã bị tím bầm… Sĩ Dã lẩm bẩm: “Con mèo này sao lại đột nhiên điên lên vậy?”

Nhậm Dĩ, sau khi ở cùng con mèo này trong thời gian dài, đã trở thành một “chuyên gia” về loài mèo: “Có thể là nó bị dọa sợ, hoặc bị căng thẳng… Thực ra, mèo rất nhạy cảm; ngay cả những thông tin có nồng độ cao cũng có thể khiến chúng tức giận.”

Sĩ Dã không hiểu lý do, nên yêu cầu Mục Nhiên phải báo cáo cho mình mỗi khi con mèo đi tiêm phòng. Sau khi cúp máy, thấy Nhậm Dĩ nhìn mình với vẻ mặt kỳ lạ, anh tức giận hỏi: “Sao vậy?”

Nhậm Dĩ gật đầu và nói từ từ:

“Sĩ Dã bảo anh ta ngạt thở một cái, rồi nói một cách không rõ ràng: ‘Đây chẳng phải là những lời vô nghĩa sao?’”

Nhậm Dĩ muốn hỏi tiếp xem câu nào trong số đó là vô nghĩa, thì bỗng nhiên nghe thấy hai tiếng nổ dữ dội từ xa vang lại. Người lái xe có vẻ rất quen thuộc với loại âm thanh này; anh ta đạp phanh thật mạnh, chiếc xe tải dừng lại ngay lập tức, và hai người ngồi trên ghế “đắm say tình yêu” suýt nữa thì va vào nhau.

Ngay giây sau đó, Sĩ Dã tháo dây an toàn, cầm lấy khẩu súng trường của mình, nhảy ra khỏi xe, và khi đặt chân xuống đất, viên đạn đã được nạp sẵn vào nòng súng.

Ánh lửa của cuộc giao tranh ở xa lấp lánh trong bóng đêm; những viên đạn lạc đường bất ngờ xuất hiện từ những nơi khó lường. Lá Phong trong kênh liên lạc Lá lên: “Đây có phải là nhắm vào chúng ta không?”

“Không, đó là cuộc giao tranh giữa quân chính phủ và người dân bang Kachin,” giọng nói của Phù Cẩn Ngôn hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi tiếng súng, êm ái như nước, vang lên qua kênh liên lạc: “Lá Phong, Johnson, hai người theo tôi.”

Điều này có nghĩa là họ muốn đàm phán; họ đang để cho chúng ta một lối thoát, chúng tôi sẽ đi ngay bây giờ, đảm bảo sẽ không làm gián đoạn cuộc giao tranh của các bạn.

Dù sao thì ở những nơi như thế này, những cuộc ẩu đả xảy ra còn thường xuyên hơn cả những cuộc cãi vã ở làng mạc. Những người buôn bán lâu dài đã rút ra được một bí quyết riêng: chỉ cần trả một khoản tiền “phí thông qua”, đừng đến làm phiền họ.

Phù Cẩn Ngôn dẫn theo hai người alpha có cấp độ cao nhất tiến về phía khu vực giao tranh. Những người lính canh mệt mỏi đang ẩn náu hai bên đường, sẵn sàng che chở cho họ nếu tình hình trở nên xấu. Sĩ Dã mang theo khẩu súng trường, bò lên một cái cây gần đó; ống ngắm theo dõi bóng dáng của Phù Cẩn Ngôn, luôn giữ những người đó trong tầm bắn.

Không biết từ khi nào, Phù Cẩn Ngôn đã thay một chiếc áo sơ mi màu thép có họa tiết tối màu, cúc áo được mở ra tận ngực, lộ ra một góc hình xăm màu đen bên trong; mái tóc của anh ta được vuốt gọn ra phía sau đầu, miệng cắn một điếu thuốc lá, trông giống như một người buôn bán đi chân trần đã ở đây hàng chục năm.

Ngay lập tức, có người từ phía đối phương chạy ra kiểm tra; họ trông giống như người dân bang Kachin. Kênh liên lạc vẫn mở, Sĩ Dã nghe thấy Phù Cẩn Ngôn nói bằng tiếng Miến Điện, ý nghĩa của nó có lẽ là đề nghị trả tiền để giải quyết vấn đề. Mức giá mà anh ta đưa ra cao hơn nhiều so với giá trung bình trên thị trường