Cho đến khi không gian trong căn phòng trở nên yên tĩnh trở lại, anh ta nhẹ nhàng gọi một tiếng: “Anh.”

Sĩ Dã dựa vào khung cửa sổ và nhanh chóng bước ra ngoài. Anh ta đã uống quá nhiều rượu; khuôn mặt anh ta trông tái nhợt dưới ánh trăng, các đường nét trên khuôn mặt gầy guộc, sắc bén, mang đậm vẻ non nớt đặc trưng của người trẻ tuổi. Anh ta đưa tay xoa đầu Mục Nhiên và nói: “Ngoan lắm, không sao đâu.”

Mục Nhiên cảm thấy lo lắng; trông Sĩ Dã hoàn toàn không giống như người không sao cả. Cậu bé nói: “Anh, anh uống quá nhiều rồi.”

“Ừm, ngày mai chúng ta sẽ nghỉ ngơi,” Sĩ Dã nói, “không đi đâu cả.”

Suốt cả cuối tuần, Sĩ Dã thực sự không ra ngoài; anh ta chỉ ngủ và vẽ vời trên cuốn sổ của mình. Anh ta lấy ra từ chiếc hòm dưới gầm giường rất nhiều thứ giống như hóa đơn, sau đó sắp xếp chúng lại rồi gọi điện thoại.

Rất nhanh sau đó, một người có vẻ nghiêm túc đến tìm anh ta; người đó tỏ ra rất lo lắng, giống như một chuyên gia xử lý bom mìn vậy. Khi gặp Sĩ Dã, câu đầu tiên anh ta nói là: “Như này không được đâu!”

Mục Nhiên đang cẩn thận lau nhà bằng cái chổi, tai cậu bé cũng lắng nghe chăm chú.

Kết quả là Sĩ Dã đạp mạnh vào mông Mục Nhiên và bảo: “Đi vào phòng làm bài tập đi.”

Mục Nhiên cảm thấy hơi oán: “Con đã làm xong bài tập rồi mà.”

“Vậy thì hãy ôn bài mới đi,” Sĩ Dã nói với vẻ mặt lạnh lùng, “Làm trưởng nhóm rồi mà kiêu ngạo à?”

Mục Nhiên vô thức lắc đầu; lòng tò mò của cậu bé bị áp lực làm cho tan biến, và cậu buộc phải quay trở lại phòng để học bài.

Ngay khi cánh cửa phòng ngủ đóng lại, Nhậm Dĩ liền nói: “Anh làm vậy quá vội vàng rồi… Hãy nghe lời con đi, chúng ta nên…”

“Tôi không có thời gian,” giọng nói của Sĩ Dã trở nên lạnh lùng hoàn toàn. Tại bữa tiệc, khi nghe thấy Tống Ngọc Khôn hỏi về cấp độ phân hóa của Mục Nhiên, anh ta đã cảm thấy có điều gì đó không ổn. Nếu không phải vì đã ngồi trong nhà vệ sinh nửa tiếng đồng hồ, có lẽ anh ta cũng không biết rằng Tống Ngọc Khôn đang có ý định làm hại đến Mục Nhiên.

Nhậm Dĩ lật xem những thứ mà Sĩ Dã đã thu thập lại và lắc đầu: “Chưa đủ… Những thứ này không thể chứng minh được điều gì cả.”

“Còn cần thêm gì nữa?” Sĩ Dã hỏi.

“Cần hợp đồng, số liệu giao dịch, bản ghi âm, video… Quan trọng là phải có bằng chứng chắc chắn,” Nhậm Dĩ nói, “Tống Ngọc Khôn có thể phát triển được như vậy suốt nhiều năm ở thành phố này là có lý do riêng… Bao nhiê

**“**

Mục Nhiên hiếm khi không dậy đúng giờ vào thứ Hai. Anh đã mơ màng suốt đêm, và khi bị Sĩ Dã gọi dậy, anh vẫn còn ngơ ngác, ôm lấy vai cậu bé rồi tựa vào lòng nó: “Anh trai.”

“Đủ rồi, tuần sau về nhà lại âu yếm nhau đi.” Sĩ Dã vỗ nhẹ vào mông anh nhưng không bắt anh phải đi ngay, cứ thế dìu Mục Nhiên vào nhà vệ sinh: “Nhanh lên rửa mặt, bữa sáng đã chuẩn bị sẵn ở ngoài rồi.”

Sĩ Dã hiếm khi tự tay nấu ăn; lần này anh chiên hai chiếc bánh trứng, nhưng kỹ năng nấu ăn của anh thực sự rất kém, chiếc bánh có một lỗ lớn, những chỗ còn nguyên thì vẫn còn sống, cắn vào thì bột dính vào răng.

Mục Nhiên cẩn thận ăn hết hai chiếc bánh trứng trên yên xe đạp, nhưng không thấy no lắm. Anh lưỡng lự không muốn vào trường, và lần đầu tiên trong đời, anh cứng đầu nói: “Anh trai, chúng ta đi uống thêm một tô đậu phụ não nữa đi.”

Sĩ Dã lấy ra hai tờ tiền mặt từ ví và đưa cho anh: “Nếu đói thì đến quầy hàng mua thức ăn.”

Mục Nhiên lắc đầu, cảm thấy bất an. Cuộc sống lang thang đã rèn luyện khả năng cảm nhận nguy hiểm của anh một cách nhạy bén; đó gần như là một bản năng. Anh không muốn xa rời Sĩ Dã và nói một cách vô tình: “Anh trai, em cảm thấy không khỏe lắm, hôm nay có thể không phải đến trường được không?”

“Có lẽ em chỉ muốn được phiêu lưu thôi.” Sĩ Dã trách móc nhẹ nhàng, rồi vuốt ve cổ áo anh: “Tuần này em phải ở lại trường, đừng để ai đến tìm em cả, nếu có việc gì thì liên hệ với giáo viên, hiểu chưa?”

Mục Nhiên nhìn anh trai một cách mong đợi và gật đầu.

“Được rồi, vào trong đi.” Sĩ Dã vỗ nhẹ vào gáy anh một cái.

Mục Nhiên mang cặp sách bước vào trường, nhưng sau khi qua cổng trường, anh bất chợt quay đầu lại nhìn – Sĩ Dã vẫn đang đứng ở đó, cậu bé đứng trong bóng tối, tựa vào xe đạp và vẫy tay với anh một cách thờ ơ.

Ký ức về khoảnh khắc đó vẫn còn rất sống động trong trí nhớ của Mục Nhiên sau nhiều năm.

Tuần đó thực sự rất khó chịu đối với Mục Nhiên; anh hiếm khi mơ màng trong lớp học, khi giáo viên gọi tên, anh thậm chí không nghe rõ câu hỏi và chỉ biết ngẩn ngơ trước cuốn bài tập trống trải.

“Hãy trả lời câu hỏi này đi.” Châu Lệ nhanh chóng chỉ vào đó và hỏi: “Tại sao em không viết gì cả?”

Mục Nhiên hoàn toàn không nhớ giáo viên đã giao bài tập này từ khi nào. Anh đọc qua nhanh câu hỏi, tính toán ngay lập tức và đưa ra đáp án.

Giáo viên Đường bảo anh ngồi xuống: “Trong lớp học phải tập trung nghe giảng.”

Sau giờ học, Châu Lệ lại đến gần

Chỉ cần nghĩ đến cảnh Sĩ Dã đang uống rượu trong phòng riêng, tâm trạng anh ta lập tức trở nên bất an không hiểu sao; khi những kẻ alpha kia gây rối, anh ta thực sự muốn giết chúng trong lòng.

Tiếng “tích” vang lên từ đầu bút, Mục Nhiên mới tỉnh táo lại. Anh ta vô tình làm gãy cây bút chì trong tay mình, vết than kéo dài thành một đường dài, xé rách vài trang giấy viết dự thảo.

Cuối cùng đến thứ Sáu, ngay sau khi tan học, Mục Nhiên vội vàng chạy ra ngoài. Châu Lệ đuổi theo sau lưng anh: “Đợi em đi đã, Mục Tiểu Nhiên!”

Anh ta chạy ra khỏi khuôn viên trường học. Thông thường, Sĩ Dã luôn đứng bên cạnh thùng rác ở cổng trường, hút thuốc đợi anh, nhưng lần này không có ai ở đó cả.

Anh ta lang thang một vòng mà không biết phải đi đâu. Xung quanh toàn là các bậc phụ huynh đến đón con cái, và không mặt nào giống Sĩ Dã cả.

Cuối cùng, Châu Lệ cũng vừa thở hổn hển vừa chạy đến bên cạnh anh, đặt tay lên đầu gối để thở dồn và lắc chiếc điện thoại của mình: “Sao anh chạy nhanh thế nhỉ... Anh trai em vừa gọi điện cho em, tuần này anh ấy có việc, bảo em đến nhà em ở trước.”

“Gì cơ?” Mục Nhiên không kìm được tiếng nói, đôi mắt anh tròn xoe.

Châu Lệ hơi giật mình: “Anh không vui à? Chúng ta sẽ có thể chơi với nhau suốt cuối tuần này mà.”

Mục Nhiên vươn tay ra: “Đưa điện thoại cho em.”

Rõ ràng là vào thứ Tư anh mới nói chuyện với Sĩ Dã qua điện thoại, và mọi thứ ở phía Sĩ Dã đều bình thường như mọi khi; chỉ vài lời nhắc nhủ rồi Sĩ Dã liền cúp máy. Lần này, Mục Nhiên lần đầu tiên đề nghị: “Anh trai ơi, em vẫn muốn ăn bánh trứng đấy.”

“Thích gây phiền toái thật đấy...” Sĩ Dã cười khẽ, “Khi về nhà, anh sẽ làm cho em.”

Trái tim Mục Nhiên đập thình thịch đến mức tê dại. Anh nhập sai số điện thoại đến hai lần, và khi cuối cùng gọi được, chỉ nghe thấy tiếng chuông bận liên tục; đến khi tự động cúp máy, vẫn không ai nghe máy.

“Lại bị bỏ rơi rồi sao…” Anh ta thầm nghĩ trong sự hoang mang.

Bên kia, trong căn phòng yên tĩnh, tiếng chuông điện thoại đột nhiên vang lên.

Khun Ca nhấc điện thoại lên và đưa trước mặt người đang bị treo lơ lửng: “Muốn em nhấc máy giúp không?”

Sĩ Dã im lặng nhìn anh ta, trong đôi mắt không hề có sự bất an hay tuyệt vọng, thậm chí cũng không hề sợ hãi… Điều này hoàn toàn không phải là phản ứng mà Khun Ca mong đợi. Anh ta cười một tiếng, đột nhiên quay người lại và đá mạnh vào bụng Sĩ Dã.

Sĩ Dã bay ra xa như một túi cát nặng nề, rồi lại bị xích treo lại và bị đẩ

Kỳnh Ca không nhịn được mà chửi thề. Lần đầu tiên gặp Sĩ Dã, anh ta đã nhận ra rằng đứa trẻ này khao khát thành công hơn bất kỳ ai khác. Những người quá vội vàng muốn đạt được điều gì đó thường dễ bị kiểm soát hơn, nhưng khi Kỳnh Ca bắt đầu để ý đến nó và tung ra tất cả các “câu mồi” để đợi đối phương sa vào bẫy, thì Sĩ Dã lại lặng lẽ tránh xa mọi thứ.

Một đứa trẻ mới mười mấy tuổi biết được cái gì chứ? Nhưng Kỳnh Ca sẵn lòng cho nó đấu võ hết mình trong những cuộc chiến không ngừng nghỉ, thay vì để nó theo mình. Sau khi cuối cùng cũng có được nó bên cạnh, Kỳnh Ca nghĩ rằng nếu nuôi dưỡng nó lâu dài thì chắc chắn sẽ có thể xây dựng được tình cảm giữa hai người… Thế nhưng, Sĩ Dã lại mang đến cho anh ta một bất ngờ lớn lao.

Thật là những con chó hung dữ thường không sủa.

Kỳnh Ca nhìn chiếc card mạng trên bàn và nói: “Cậu nghĩ chỉ với thứ này là có thể đánh bại tôi à?”

Sĩ Dã cúi đầu xuống; mỗi hơi thở đều gây đau đớn cho vết thương ở bụng. Cú đá của Kỳnh Ca không hề yếu, và bây giờ cổ họng của cậu ta đang chảy máu.

Kỳnh Ca nắm lấy tóc Sĩ Dã, buộc cậu ta phải ngẩng đầu lên: “Tiểu Dã, cậu theo tôi đã bao nhiêu năm rồi?”

“Tám năm,” Sĩ Dã trả lời một cách bình tĩnh.

“Vậy thì từ khi cậu nhặt được thằng nhỏ đó đến bây giờ đã bao lâu rồi? Một năm, hai năm?” Kỳnh Ca nhìn chằm chằm vào cổ yếu đuối của thiếu niên, gần như muốn xé nát nó, “Cậu dám chống lại tôi vì một thằng lang thang như vậy sao?”

Cuối cùng, ánh mắt Sĩ Dã cũng bắt đầu lay động. Anh ta bị buộc phải ngẩng đầu lên và liếc nhìn Kỳnh Ca: “Tống Ngọc Khôn, cậu không phải là con người.”

Biểu hiện trên khuôn mặt Kỳnh Ca thay đổi đột ngột; anh ta vung tay siết chặt cổ Sĩ Dã, dùng hết sức lực. Mặt của thiếu niên dần đỏ bừng lên, và đôi chân của cậu ta bắt đầu vùng vẫy một cách vô thức.

Bên ngoài, bỗng nhiên vang lên tiếng gõ cửa vội vã; giọng nói của Hắc Tử vang lên: “Kỳnh Ca, cảnh sát lại đến khu Tây Thành rồi!”

Kỳnh Ca buông tay ra; cổ Sĩ Dã đã xuất hiện vết bầm tím. Sĩ Dã thở hổn hển, không hề nhìn vào mặt Kỳnh Ca.

“Người bạn bên ngoài của cậu khá thông minh, nhưng không có nhiều khả năng gì cả,” Kỳnh Ca vuốt ve vết thương trên cổ Sĩ Dã, thì thầm vào tai cậu ta: “Tôi đã giao hết các đoạn video giám sát cho họ rồi… Cậu đoán cảnh sát còn có thể đến đây bao nhiêu lần nữa?”

Sĩ Dã hiểu ý