Vào cuối mùa xuân, núi Tây đã trở nên xanh um tươi tốt. Những ngày nắng đẹp liên tiếp khiến không khí ấm áp, xua tan hết những cơn lạnh cuối cùng của mùa xuân. Ánh sáng buổi sáng chiếu qua khe cửa sổ của phòng Bình Nguyên Đường, làm cho căn phòng tràn ngập ánh sáng rực rỡ. Trong không khí lưu lại hương thơm tươi mới của cây cỏ đang mọc um tùm, xen lẫn với mùi hoa từ xa.

Vết thương của Hạ Hầu Kinh sau khi được chăm sóc cẩn thận trong những đêm lạnh giá đã có tiến triển rõ rệt. Vết sẹo trên ngực phải đã đổi màu sẫm hơn, mép vết thương cũng trở nên gọn gàng; việc sinh hoạt hàng ngày như cầm đũa, viết lách đều không còn gặp trở ngại, chỉ là vẫn không nên dùng quá nhiều sức hay kéo dài thời gian. Sắc mặt cũng đã tốt hơn nhiều, khuôn mặt tuấn tú của anh ta không còn tái nhợt nữa, mà đã trở lại với màu sắc khỏe mạnh bình thường; đôi mắt long lanh dưới đôi lông mày rậm và đôi môi luôn nở nụ cười vui vẻ.

Sau bữa sáng hôm đó, thấy thời tiết bên ngoài rất thuận lợi, Hạ Hầu Kinh đề xuất: “Tôi nghe nói ở phía sau núi có một con suối trong veo, lúc này nước suối trong và cá cũng đang béo ngậy, cảnh quan cũng rất đẹp. Sao chúng ta không đi dạo một chút hôm nay để vận động cơ thể và thay đổi không khí?” Anh nhìn về phía Lâm Dạ đang chuẩn bị hộp thuốc, giọng nói đầy mong đợi và dụ dỗ: “Cứ ngồi mãi trong cung điện, dù không bị bệnh thì cũng sẽ bị uể oải thôi. Các thầy y cũng nói rằng vào mùa xuân nên ra ngoài đi dạo để thoải mái tâm trạng mà.”

Lâm Dạ dừng tay lại, ngước nhìn anh. Thấy anh tràn đầy sinh khí và ánh mắt lấp lánh, rõ ràng là đã muốn ra ngoài. Sau một chút suy nghĩ, cảnh quan ở phía sau núi khá bằng phẳng, bên suối có nhiều sỏi đá, đi bộ cũng không sao, nên cô gật đầu đồng ý: “Được thôi. Nhưng chúng ta cần mang theo giày dép nhẹ nhàng và thoải mái, quần áo cũng nên đơn giản. Bên suối rất trơn, phải cẩn thận nhé.”

“Tất cả đều theo lời chủ nhân.” Hạ Hầu Kinh cười đáp, đôi mắt long lanh, rõ ràng là rất vui vẻ.

Hai người thay đổi trang phục. Hạ Hầu Kinh mặc một bộ đồ màu xanh đen ôm sát cơ thể, khoác thêm một chiếc áo khoác mỏng cùng màu; mái tóc đen được buộc lại bằng một chiếc mũ da, khiến cho dáng vẻ của anh trở nên cao ráo, mạnh mẽ và oai phong. Còn Lâm Dạ thì mặc một chiếc áo sơ mi cổ vuông màu trắng bạch, kèm theo quần dài cùng màu, khoác thêm một chiếc áo khoác mỏng màu xanh nhạt

Khoảng hai mươi phút đi bộ, tiếng róc rách của dòng nước đã vang lên từ phía trước. Khi họ đi qua một khu rừng tre, một con suối núi trong vắt, rộng khoảng một trượng, bất ngờ hiện ra trước mắt họ.

Dòng suối chảy xuôi từ những tầng đá cao, va vào những hòn sỏi, tạo nên những bọt nước trắng xóa, lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời như những viên kim cương nhỏ. Nước trong đến mức có thể nhìn thấy các hòn sỏi tròn đều do dòng nước cuốn trôi, cùng vài con cá linh hoạt bơi lội qua lại. Hai bên bờ suối là cỏ xanh mượt mà, điểm xuyết bởi những bông hoa dại không tên, và vài cây đào nở muộn nghiêng mình bên bờ suối, những cánh hoa rơi xuống mặt nước, trôi theo dòng nước.

“Thật là một nơi tuyệt vời.” Hạ Hầu Kinh hít một hơi thật sâu không khí trong lành mang theo hương vị của nước suối, và thốt lên. Anh nắm lấy tay Lâm Dạ, hai bàn tay siết chặt vào nhau, “Đi thôi, chúng ta sẽ đi ngược dòng suối để tìm một chiếc hồ yên tĩnh hơn.”

Bên bờ suối không có con đường sẵn, họ phải đi bộ trên những tảng đá lớn nhỏ lộ ra trên mặt nước. Những hòn sỏi này được nước suối cuốn trôi hàng năm, bề mặt trơn trượt và phủ đầy rêu xanh. Hạ Hầu Kinh đi ở phía trước, tay nắm chặt tay Lâm Dạ, bước đi vững vàng, luôn đảm bảo an toàn trước khi để Lâm Dạ bước lên cùng tảng đá đó. Mặc dù vết thương của anh mới chỉ lành lại, nhưng thân thể vẫn còn khỏe mạnh, nên việc dẫn dắt Lâm Dạ đi qua những tảng đá trở nên khá dễ dàng.

“Cẩn thận, nơi này trơn lắm.” Khi họ đến một đoạn nước chảy xiết hơn, khoảng cách giữa các tảng đá rộng hơn một chút, Hạ Hầu Kinh dừng lại và quay đầu nhìn Lâm Dạ. Ánh nắng mặt trời lọt qua khe lá, chiếu rọi lên khuôn mặt Lâm Dạ đang chăm chú nhìn xuống đá dưới chân; đôi lông mi dài của cô hạ xuống, trông thật dịu dàng; đỉnh mũi cô đổ ra những giọt mồ hôi nhỏ, làn da tái nhợt dưới ánh nắng ấm áp gần như trở nên trong suốt.

Hạ Hầu Kinh bỗng cảm thấy lòng mình xao động, liền buông tay Lâm Dạ. Khi Lâm Dạ ngạc nhiên ngẩng đầu lên, anh cúi người, một tay đặt qua đầu gối cô, tay kia ôm lấy lưng cô, và dễ dàng bế cô ngang người lên.

“Ôi!” Lâm Dạ thốt lên, vô thức ôm lấy cổ anh, khuôn mặt cô đỏ lên nhẹ, “Anh làm gì vậy? Thả em xuống đi, anh vẫn chưa hoàn toàn bình phục…”

“Không sao đâu, người vợ nhẹ nhàng như lông vũ, chồng em ôm cô ấy mà không hề cảm thấy mệt chút nào

Linh Dạ bị anh ta nói những lời đó mà mặt càng thêm đỏ bừng, cô vùng vẫy: “Nói nhảm gì thế… Thả tôi xuống đi, để mọi người thấy thì sao.”

“Chỉ có chúng ta và vài con cá không hiểu chuyện ở đây thôi, có gì phải sợ?” Hạ Hầu Kinh nói vậy, nhưng vẫn cẩn thận thả cô xuống, chỉ là không buông tay cô ra mà còn nắm chặt hơn.

Hai người tiếp tục đi tiếp. Dòng suối mát lạnh; ngay cả qua giày và tất, họ vẫn cảm nhận được sự dễ chịu ấy. Đôi khi, những con cá táo bạo bơi ra từ khe đá, lướt qua những viên sỏi bên chân Linh Dạ, tạo nên những gợn sóng nhỏ.

“Ồ?” Linh Dạ đang chăm chú nhìn đường thì bỗng nhiên thấy một bóng dáng màu bạc xám lao qua nhanh, cảm giác lạnh lẽo và trơn trượt khiến cô bất ngờ thốt lên một tiếng, và cơ thể cô vô thức ngửa ra sau một chút.

Hạ Hầu Kinh luôn theo dõi cô, thấy vậy liền vội vàng ôm chặt cô vào lòng. “Có chuyện gì vậy?” anh hỏi, giọng nói đầy lo lắng.

“Không… Có lẽ có con cá chạm vào tôi.” Linh Dạ ổn định lại tư thế, khuôn mặt vẫn còn hơi đỏ vì sợ hãi, rồi chỉ về phía mặt nước. Con cá kia đã biến mất không thấy dấu vết.

Hạ Hầu Kinh theo hướng cô chỉ, chỉ thấy những gợn sóng lan tỏa. Anh mỉm cười, rồi đột nhiên nghiêng đầu sát tai cô, hơi thở ấm áp của anh vuốt qua vành tai nhạy cảm của cô, anh nói khẽ, giọng đầy cười và sự chiều chuộng: “Hóa ra người yêu sợ cá à? Ừm?”

Hơi thở và lời nói đó khiến Linh Dạ cảm thấy ngứa ran ở gáy, cô nghiêng đầu sang một bên và nói nhẹ: “Không phải sợ đâu, chỉ là… bất ngờ bị chạm vào, hơi ngạc nhiên thôi.”

“Nếu không sợ thì tốt rồi.” Hạ Hầu Kinh cười khẽ, tay vẫn ôm chặt lấy cô, ánh mắt nhìn xuống dòng suối trong veo, “Nếu có con cá nào dám làm phiền người yêu, chồng sẽ đuổi chúng đi hết, không để lại con nào.” Anh dừng lại một chút, miệng gần như chạm vào tai cô, giọng nói trở nên thấp hơn, mang theo ý nghĩa kép: “Chỉ giữ lại người yêu – người phụ nữ đẹp nhất, quý giá nhất trên đời này – để chồng được ngắm nhìn cô hàng ngày, giữ gìn cô một mình, được không?”

Những lời tình tứ trắng trợn đó khiến má Linh Dạ bỗng nhiên đỏ bừng, cả cổ cũng đỏ lên. Cô nhìn Hạ Hầu Kinh một cái; đôi mắt long lanh của anh trở nên càng sáng ngời hơn vì sự e thẹn, ánh mắt anh đầy sự quyến rũ. Cô không trả lời, chỉ nhẹ nhàng thoát khỏi vòng tay anh và nói khẽ: “Hãy tập trung nhì

Nước hồ xanh biếc, sâu thẳm không thấy đáy; mặt nước yên bình như gương, phản chiếu lên bầu trời xanh, đám mây trắng và bóng cây um tùm xung quanh. Bên hồ có vài tảng đá lớn được dòng nước cuốn trôi cho trở nên nhẵn bóng, rất thích hợp để nghỉ ngơi.

Ánh nắng mặt trời xuyên qua tán cây, tạo nên những vệt sáng loang lổ, ấm áp. Bên hồ, cỏ xanh mềm mại, hoa dại nở rải rác, khung cảnh yên bình đến lạ thường.

“Chúng ta hãy ngồi ở đây đi.” Hạ Hầu Kinh dẫn Lâm Dạ xuống một tảng đá xanh rộng lớn và phẳng. Mặt đá được nắng mặt trời làm ấm lên, ngồi lên rất thoải mái. Anh ta mở cái túi nhỏ đeo trên lưng, rồi như biểu diễn ảo thuật, lấy ra một bộ dụng cụ câu cá tinh xảo – hai cây cần câu bằng tre có thể kéo dài, sợi dây, móc câu, phao… thậm chí còn có một lọ nhỏ chứa mồi câu đã được chuẩn bị sẵn.

Lâm Dạ ngạc nhiên: “Anh chuẩn bị này từ khi nào vậy?”

“Từ lâu rồi, Tần Cường đã chuẩn bị sẵn, chỉ đợi hôm nay mang cô đến thử vận may thôi.” Hạ Hầu Kinh cười nói, sau đó lắp ráp đầy đủ bộ dụng cụ câu cá và gắn mồi vào. Vì cánh tay phải bị thương, anh không thể giữ cần câu lâu được, nên đưa nó cho Lâm Dạ, còn mình thì ngồi phía sau anh, khoác tay qua vai anh.

“Để anh dạy em nhé.” Anh ta đặt cằm lên vai mỏng manh của Lâm Dạ, giọng nói thì thầm bên tai anh, trầm ấm và âu yếm: “Câu cá là cách tốt nhất để rèn luyện tâm hồn. Tay phải vững vàng, tâm trí phải yên bình, quan sát phao để cảm nhận những chuyển động dưới nước…”

Ngực anh áp sát lưng Lâm Dạ, hơi ấm của cơ thể và nhịp tim đều đặn truyền qua lớp áo mỏng. Hơi thở của anh phả vào cổ Lâm Dạ, mang theo mùi hương lạnh lẽo đặc trưng của anh và hương nắng mặt trời. Khi được anh ôm như vậy, Lâm Dạ cảm thấy toàn thân mình như đang được bao bọc trong hơi thở và hơi ấm của anh; má cô không tự chủ được mà đỏ lên, nhịp tim cũng đập nhanh hơn… Làm sao có thể yên tĩnh được chứ?

“Tay thì vững vàng rồi,” Hạ Hầu Kinh nói, nắm lấy tay Lâm Dạ và điều chỉnh lại tư thế cầm cần câu; đầu ngón tay anh nhẹ nhàng chạm qua làn da mịn màng ở mu bàn tay Lâm Dạ… Nơi đó vẫn trống rỗng. Ánh mắt anh hơi u ám, nhưng giọng nói vẫn duyên dáng và nhẹ nhàng: “Nhưng tâm trí thì… lúc này, anh không thể yên tĩnh được.”

“Tại sao vậy?” Lâm Dạ vô thức hỏi, ánh mắt vẫn dõi theo chiếc phao màu sắ

“Thơm ngát hơn cả mùi hoa và hương thảo giữa núi rừng này.”

Hơi thở ấm áp phun lên vùng cổ nhạy cảm của anh, kèm theo những lời tình tứ trực tiếp như vậy, Lâm Dạ run rẩy, đôi tay cầm câu cá bắt đầu siết chặt lại, gáy anh đỏ bừng đến nỗi như sắp chảy máu. Anh cắn môi, thì thầm: “Em… em làm thế này, cá chắc chắn sẽ sợ mà bỏ đi mất.”

“Cá bỏ đi thì thôi,” Hạ Hầu Kinh cười khẽ, vòng tay ôm chặt lấy anh, “Có em bên cạnh, còn quý hơn cả việc bắt được đầy giỏ cá tôm.”

Đang lúc hai người thì thầm trò chuyện, chiếc phao trên mặt nước bỗng nhiên rung nhẹ một cái, sau đó hơi chìm xuống!

“Đã có rồi!” Lâm Dạ lập tức chú ý đến điều đó, thốt lên một tiếng nhẹ, và vô thức muốn kéo câu lên.

“Đừng vội,” Hạ Hầu Kinh nhanh chóng giữ lấy tay anh, giọng nói bình tĩnh, “Hãy để nó cắn chặt vào móc câu đã.” Anh nắm lấy tay Lâm Dạ, cảm nhận được lực kéo nhẹ nhàng nhưng liên tục từ đầu câu, kiên nhẫn chờ đợi một lúc. Cho đến khi chiếc phao bị kéo sâu xuống dưới nước, anh mới thì thầm: “Bây giờ rồi!” Với một động tác khéo léo, anh kéo tay Lâm Dạ lên cao!

“Vụt” một tiếng nước vang lên, một con cá béo tròn, lấp lánh ánh bạc, khoảng bằng kích thước bàn tay, được kéo lên mặt nước. Con cá vùng vẫy trong không trung, vảy cá phản chiếu ánh nắng mặt trời, lấp lánh rực rỡ.

“Đã bắt được rồi!” Đôi mắt Lâm Dạ sáng lên, ánh mắt lạnh lùng của anh hiện lên một tia vui mừng hiếm thấy, trong sáng và chân thành, như những dòng nước ấm tan chảy trên hồ băng vào mùa xuân, rực rỡ và đẹp đẽ. Anh nhìn con cá đang nhảy múa trên móc câu, khóe miệng không tự chủ được mà nhếch lên.

Nhưng ánh mắt của Hạ Hầu Kinh lại dành nhiều hơn cho khuôn mặt anh. Nhìn đôi mắt sáng lên vì niềm vui, nhìn nụ cười nhẹ nhàng nhưng chân thật trên khuôn mặt anh, trái tim anh mềm nhũn lại, tình yêu dâng trào. Anh nhanh chóng lấy con cá ra, cho nó vào giỏ tre mang theo và ngâm vào nước để giữ sống. Sau đó, anh quay lại và hôn nhẹ lên góc tai đang đỏ bừng vì hứng thú của Lâm Dạ.

“Em thật sự là người may mắn, là phước lành cho anh,” anh cười khẽ, giọng nói đầy tự hào và âu yếm, “Lần đầu tiên cầm câu cá, đã thu được thành quả như thế này. Con cá này trông thì tươi ngon và béo ngậy, rất tốt cho sức khỏe, đúng là thứ anh cần để phục hồi sức lực lúc này. Có vẻ như việc đưa em ra

Hai người gấp lại cần câu và không tiếp tục đánh cá nữa. Hạ Hầu Kinh lấy ra những tấm vải sạch đã chuẩn bị trước từ trong ba lô, trải chúng lên một tảng đá rộng lớn hơn, nằm hướng về phía ánh nắng mặt trời. Sau đó, anh ta lấy ra hộp thức ăn – bên trong có vài món bánh ngọt tinh xảo do đầu bếp của cung điện chuẩn bị sẵn, các loại trái cây cắt sẵn, cùng một ấm trà hoa cỏ ấm áp.

“Cũng chỉ đơn giản thôi, nhưng giữa cảnh sắc núi non này, thật là có một nét hoang dã đặc biệt.” Hạ Hầu Kinh kéo Lâm Dạ ngồi xuống trên tấm vải, mở hộp thức ăn. Ánh nắng mặt trời ấm áp chiếu lên người họ, gió nhẹ thổi qua mang theo hương vị mát lành của dòng suối và mùi thơm của cỏ cây. Tiếng chim hót vang vọng từ xa, tiếng nước róc rách gần đây… Thật là một khoảnh khắc thoải mái hiếm có.

Hạ Hầu Kinh rót hai ly trà hoa cỏ, đưa một ly cho Lâm Dạ. Rồi anh ta nhặt lên một miếng bánh crystal trong suốt, nhưng không ăn mà đưa đến gần môi Lâm Dạ: “Thử xem này, sáng nay em ăn ít quá.”

Lâm Dạ cầm lấy và cắn một miếng nhỏ; bánh mềm ngọt, tan ngay trong miệng. “Ừm, ngon đấy.” Anh gật đầu.

Hạ Hầu Kinh liền đặt nửa miếng bánh còn lại vào miệng mình, thưởng thức từ từ, đồng thời nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Lâm Dạ và cười nói: “Khi cùng nhau ăn một thứ, mới thể hiện được sự thân mật giữa hai người. Em nghĩ sao?”

Lâm Dạ cảm thấy hơi không thoải mái khi bị anh ta nhìn như vậy, liền quay mặt đi và nhấp một ngụm trà. Dưới ánh nắng mặt trời, khuôn mặt nghiêng của anh trông rất đẹp; lông mi dài hơi cong xuống, những sợi lông mày vàng nhạt trên má hiện rõ, vẻ mặt thể hiện sự thư giãn và yên bình.

Sau khi ăn xong bánh ngọt, Hạ Hầu Kinh lại lấy ra vài quả dâu tây đỏ tươi đã được rửa sạch và bọc trong giấy dầu từ đáy hộp thức ăn. Anh ta nhặt lên một quả, nhưng không đưa ngay cho Lâm Dạ, mà đứng dậy đi đến bên bờ suối, ngâm quả dâu tây vào dòng nước mát lạnh để nó trở nên mát hơn, sau đó mới quay lại và ngồi xuống.

“Đây là lứa dâu tây cuối cùng của mùa xuân; chúng ngọt lịch sự và càng mát hơn khi được đông lạnh.” Anh đưa quả dâu tây còn đang ướt đẫm nước lên gần môi Lâm Dạ.

Lâm Dạ mở miệng cắn vào quả dâu tây, răng nhẹ nhàng cắn vào nó; hương vị ngọt ngào lan tỏa ngay trong miệng, kết hợp với hương vị mát lạnh của dòng suối, thực sự rất tuyệt vời. Anh nhẹ nhàng nhắm mắt lại, mép miệng dính một chút màu đỏ

Cảm giác ấm áp và ẩm ướt thoáng qua, nhưng lại mang theo sự mơ hồ và khao khát chiếm hữu không thể nhầm lẫn được. Lính Dạ bỗng cứng đờ người, hai má đỏ bừng lên, như thể vừa được phủ lên một lớp son đỏ rực rỡ. Anh mở to mắt, nhìn vào khuôn mặt gần kề của Hạ Hầu Kinh, đôi mắt luôn yên bình ấy bây giờ tràn ngập sự kinh ngạc và xấu hổ, ánh mắt long lanh, góc mắt đỏ hồng vì xúc động.

Hạ Hầu Kinh lùi lại một chút, liếm mép mình, như thể đang tận hưởng khoảnh khắc vừa rồi, đôi mắt sâu thẳm như hồ nước, nhìn chằm chằm vào Lính Dạ, giọng nói trở nên khàn đục vì hành động vừa rồi, cô cười nhẹ và nói: “Quả nhiên… thứ này, khi đã mang hương vị của vợ mình, thì càng ngon hơn.”

“Anh… dưới ánh nắng ban ngày như thế này, làm sao có thể như vậy được…” Lính Dạ tỉnh táo lại, cảm thấy xấu hổ và tức giận, giọng nói run rẩy, vô thức giơ tay muốn lau mép miệng, nhưng bị Hạ Hầu Kinh nhanh chóng nắm lấy cổ tay.

“Trời đất làm chứng, mặt trời và mặt trăng làm gương, việc tôi hôn vợ mình của mình, có gì là không thể chứ?” Hạ Hầu Kinh nói một cách tự tin, ngón tay cái nhẹ nhàng vuốt ve phía trong cổ tay Lính Dạ, nơi da thịt mịn màng và mát lạnh, vẫn còn trống rỗng. Ánh mắt anh chuyển động nhẹ, nhưng không nói thêm gì, chỉ kéo người đối diện lại gần hơn, trán chạm vào trán anh, mũi chạm vào mũi anh, hơi thở hòa quyện vào nhau, giọng nói trở nên dịu dàng và đầy tình cảm: “Dạ à, dù cảnh vật nơi đây đẹp đến đâu, cũng không bằng em. Có thể được bên em, dành ra một khoảnh khắc yên bình như thế này, chồng em thật sự rất vui mừng, không thể kiểm soát bản thân được.”

Khoảng cách gần như vậy, những lời tình tứ trực tiếp như vậy, khiến trái tim Lính Dạ bắt đầu đập loạn xạ, cảm giác xấu hổ và tức giận của anh cũng dần tan biến, hóa thành một tình cảm ấm áp và mềm mại. Anh không cố gắng thoát ra, chỉ hạ mí mắt xuống, nhẹ nhàng “Ừm” một tiếng, coi như là phản hồi.

Ánh nắng mặt trời ấm áp, dòng suối róc rách, hai người yên bình tựa vào nhau trên tảng đá lớn, tận hưởng khoảnh khắc yên bình và thân mật hiếm có này. Cho đến khi mặt trời bắt đầu nghiêng về phía tây, Hạ Hầu Kinh mới đề nghị trở về. Cô tự mình cầm con cá bạc vẫn đang nhảy múa trong giỏ tre, nắm tay Lính Dạ, đi theo con đường đã đi để trở về.

Khi trở về Phòng Nguồn Gối, đã là lúc đầu giờ Thân. __

Anh ấy tỏ ra rất tập trung; đầu tiên, anh cẩn thận gọt vảy, bỏ mang, mổ bụng và rửa sạch con cá, những động tác của anh nhanh nhẹn và điêu luyện. Sau đó, anh lấy ra những loại dược liệu đã chuẩn bị sẵn: đương quy, hoàng kỳ, đào đỏ, cúc ngôi, cùng vài lát gừng tươi.

Lửa bếp bắt đầu cháy lên; anh cho cá vào chiên qua một lượt với chút dầu cho đến khi mặt cá hơi vàng, giúp giữ lại hương vị tươi ngon. Sau đó, anh đổ nước sôi vào nồi. Trong chốc lát, nước dùng chuyển sang màu trắng sữa. Anh cho tất cả các loại dược liệu vào, thêm hai đoạn hành trắng, đậy nắp nồi và bắt đầu ninh nhỏ lửa. Không lâu sau, mùi thơm ngon đậm đà pha lẫn hương vị của các loại dược liệu bắt đầu lan tỏa ra từ khe nắp nồi, tràn ngập khắp căn bếp nhỏ bé này.

Hạ Hầu Kinh đã thay đổi thành bộ đồ thông thường thoải mái và đến bên cạnh anh ấy. Anh đứng tựa vào cửa, nhìn bóng dáng anh ta đang bận rộn bên bếp trong đêm lạnh giá. Thân hình anh ta cao ráo, thon gọn; anh cúi đầu nhìn lửa, khuôn mặt nghiêng được ánh lửa làm cho trở nên dịu dàng và yên bình. Lông mi dài của anh tạo nên những bóng đen mờ ảo dưới ánh lửa, biểu hiện sự tập trung cao độ, như thể anh đang xử lý những công việc quan trọng chứ không chỉ đơn giản là nấu một nồi canh cá.

Cảnh tượng này khiến Hạ Hầu Kinh cảm thấy xúc động hơn bất kỳ buổi yến tiệc lộng lẫy hay nghi thức trang trọng nào. Anh lặng lẽ tiến lại gần, đưa hai tay ra từ phía sau và ôm lấy eo anh ta, đặt cằm mình lên vai anh ta that nhẹ, má áp sát vào tai anh ta mát lạnh.

“Vợ yêu thật là tốt bụng và giỏi giang,” anh thì thầm, giọng đầy ngưỡng mộ và tình yêu thương, “lên triều thì có thể điều phối hàng trăm quan lại; xuống bếp thì có thể nấu ra những món ăn ngon lành. Chồng này có công lao gì để xứng đáng được vợ yêu quý như vậy?” Anh dừng lại một chút, giọng nói trở nên đùa cợt nhưng vẫn ẩn chứa sự nghiêm túc, “Nghĩ mãi mà không biết phải đền đáp thế nào… Chỉ có thể… dành trọn lòng mình cho vợ thôi.”

Nói xong, đôi tay anh đang ôm eo anh ta bắt đầu xoa nhẹ; ngón tay anh cảm nhận được đường cong mềm mại và thanh mảnh của eo vợ mình qua lớp vải mỏng.

Lúc này, anh ta đang tập trung kiểm soát lửa, nhưng vì sự vuốt ve của anh mà cơ thể anh ta hơi cứng lại, gáy anh đỏ bừng lên. Anh dùng khuỷu tay đẩy nhẹ anh ấy ra phía sau và nói khẽ: “Đừng làm vậy… Bây giờ là lúc then chốt để nấu canh; nếu lửa không đúng cách, hương vị của dược liệu

“Nếu còn tiếp tục nghịch ngợm nữa, tối nay sẽ không có phần ăn cho em đâu.” Lời này vừa nhẹ nhàng vừa nghiêm khắc; Hạ Hầu Kinh nhận ra anh ta thực sự nói thật, liền bỏ cuộc một cách không vui, nhưng vẫn ôm lấy người kia không buông, chỉ là hành động trở nên điềm đạm hơn nhiều. Cô gác má lên vai anh, nhìn những giọt súp màu trắng kem trong nồi đang sôi trào, và lẩm bẩm: “Thật là lòng dữ quá… Chàng chỉ là không thể kiềm chế được cảm xúc mình mà thôi…”

Linh Dạ không để ý đến lời than phiền của anh, tiếp tục khuấy đều hỗn hợp súp, sau đó nếm thử lại vị mặn và cân bằng, thấy đã ổn rồi mới tắt bếp, để hơi ấm từ than củi tiếp tục hâm nóng súp. Anh múc một thìa nhỏ súp, thổi qua, rồi thói quen nếm thử trước, cẩn thận cảm nhận hương vị ngon lành của súp và sự kết hợp hoàn hảo giữa các loại dược liệu.

Ngay khi anh vừa nuốt xuống miếng súp và đang thưởng thức hương vị, Hạ Hầu Kinh bên cạnh anh bất ngờ động đậy. Anh nhanh chóng cúi đầu, dùng chiếc thìa vẫn còn trong tay Linh Dạ để uống hết phần súp còn lại.

“Em…” Linh Dạ ngạc nhiên, nhìn anh.

Hạ Hầu Kinh nhai nhẹ, cau mày, tỏ vẻ như đang đánh giá kỹ lưỡng: “Ừm… Súp rất ngon, các loại dược liệu cũng được pha trộn hoàn hảo… Nhưng…” Anh kéo dài giọng nói, nhìn vào ánh mắt ngạc nhiên của Linh Dạ, rồi đột nhiên cúi xuống và hôn lên môi anh một cách nhanh chóng.

Nụ hôn ấy đến bất ngờ, nhưng không hề thô bạo. Anh nhẹ nhàng khám phá đôi môi hé mở vì ngạc nhiên của Linh Dạ, lưỡi anh nhẹ nhàng chạm vào, như thể đang thưởng thức hương vị ngon lành của súp còn đọng lại trên môi anh. Nụ hôn kết thúc một cách nhẹ nhàng; anh lùi lại một chút, ngón tay cái vuốt ve đôi môi hơi sưng và ẩm ướt của Linh Dạ, ánh mắt anh lấp lánh niềm vui, và nghiêm túc gật đầu: “Ừm, giờ thì đúng rồi. Chính hương vị độc đáo trên môi em mới khiến cho nụ súp này trở nên hoàn hảo thực sự.”

Linh Dạ bị hành động của anh làm cho mặt đỏ bừng, tim đập nhanh hơn, nhìn anh mà không biết nên tức giận hay cười.

Nhưng Hạ Hầu Kinh dường như chẳng hề quan tâm đến điều đó, lại nói một cách nghiêm túc: “Tuy nhiên, nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, dù súp cá này ngon và bổ dưỡng, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là thứ bên ngoài thôi. Nếu muốn điều gì thực sự có lợi cho sức khỏe, giúp vết thương mau lành hơn… thì…” Ánh mắt anh chăm chú nhìn vào đ

Mặt anh vẫn còn nóng bừng; tức giận, anh đẩy chiếc thìa canh vào tay Hạ Hầu Kinh và nói: “Nói nhảm nhí gì thế… Súp đã sẵn rồi, tự mình múc đi. Tôi đi thay quần áo.” Nói xong, anh tháo chiếc khăn quàng ra và gần như chạy mất hút khỏi căn bếp nhỏ ấy, nơi tràn ngập mùi thơm và không khí e lệ.

Hạ Hầu Kinh cười khẽ khi nhìn theo bóng dáng vội vã của Phương Tài Lâm Dạ, cho đến khi góc áo màu trắng bạch kia biến mất sau cột hiên, anh mới thu hồi ánh mắt. Chiếc thìa canh trong tay anh vẫn còn ấm áp, mang theo hương vị thơm ngon của súp, cùng với một chút hơi lạnh đặc trưng của Lâm Dạ. Anh nhìn xuống chiếc thìa đã trống rỗng, đôi mắt long lanh, tâm trạng vui vẻ như ánh nắng ấm áp của buổi chiều muộn chiếu rọi qua sân vườn.

Anh không vội vàng múc súp, mà từ từ dập tắt đám than còn sót lại trên bếp, đậy nắp nồi súp lại, sau đó mới rửa tay sạch sẽ và bước ra khỏi căn bếp nhỏ.

Ánh nắng chiều muộn len lỏi qua những ô cửa được khắc hoa dưới hiên, tạo nên những bóng đổ rải rác. Trong không khí bay lượn mùi hương hoa nhẹ nhàng, đó là hương thơm từ khu vườn của cung điện, được gió mang đến. Hạ Hầu Kinh theo đuổi mùi hương ấy, trong đầu lại liên tục hình dung cảnh Phương Tài Lâm Dạ đỏ mặt, xấu hổ khi bị anh trêu chọc… Nụ cười trên môi anh càng trở nên sâu đậm hơn.