Những ngày mưa liên tục cuối cùng cũng tạm thời dừng lại; ánh nắng đầu xuân xuyên qua các đám mây, rải rác nhưng ấm áp lên các điện và hành lang của cung điện Tây Sơn. Không khí sau cơn mưa trở nên trong lành đặc biệt, hòa quyện với mùi đất, cỏ xanh và hương lạnh còn sót lại từ khu vườn mai phía xa.

Sau vài ngày chăm sóc cẩn thận, tình trạng sức khỏe của Hạ Hầu Kinh đã có tiến triển tốt; anh ta đã có thể đi bộ được trong thời gian ngắn, với sự hỗ trợ của người khác. Vào buổi chiều hôm đó, khi nắng vàng rực rỡ, các thầy y cũng đồng ý rằng việc vận động vừa phải rất có lợi cho sự lưu thông khí huyết. Vì vậy, Lâm Dạ đã tự mình hỗ trợ Hạ Hầu Kinh, cùng nhau bước ra khỏi Điện Chẩm Quán và đi dạo trên hành lang bên cạnh.

Hạ Hầu Kinh mặc một chiếc áo choàng lụa màu đen thêu vàng dày dặn, bên trong vẫn là bộ đồ màu trắng giúp thoải mái di chuyển. Dáng vẻ của anh ta vẫn gầy gò, nhưng khuôn mặt không còn tái nhợt như ban đầu, đã trở nên hồng hào hơn một chút. Khuôn mặt đẹp trai không ai sánh kịp ấy, lông mày cao đứng, đôi mắt long lanh hơi nheo lại vì ánh nắng ngoài trời sau một thời gian dài, và đôi môi luôn hơi nhếch lên, cho thấy tâm trạng rất tốt. Tuy nhiên, bước chân của anh ta vẫn yếu ớt và chậm rãi; phần lớn trọng lượng cơ thể đều dựa vào vai người đang hỗ trợ mình.

Lâm Dạ đứng ngay bên cạnh anh ta, một tay nắm chắc cánh tay anh ta, tay kia đặt sau lưng để đề phòng trường hợp cần thiết. Hôm nay, anh ta mặc một bộ đồ màu xanh nhạt, mái tóc đen được buộc gọn phía sau đầu, lộ ra khuôn mặt gầy gò nhưng thanh tú. Dưới ánh nắng mặt trời, làn da tái nhợt của anh ta gần như trở nên trong suốt, có thể nhìn thấy những sợi lông màu vàng nhạt trên má. Anh ta đi bộ một cách cẩn thận và chậm rãi, luôn chú ý đến bước chân và hơi thở của Hạ Hầu Kinh.

Hành lang uốn lượn, ánh nắng làm cho bóng dáng của hai người kéo dài ra và chồng chéo lên nhau. Họ đi rất chậm, gần như chỉ lê bước. Bên ngoài hành lang, cảnh vật trong vườn trông hoang vắng nhưng vẫn ẩn chứa sức sống; những bông mai còn sót lại và những lá non đã bắt đầu mọc lên.

Sau khoảng thời gian đi bộ tương đương với thời gian uống một tách trà, Hạ Hầu Kinh bất ngờ nghiêng đầu sang một bên, hơi thở ấm áp của anh ta vô tình chạm vào tai nhạy cảm của Lâm Dạ. Anh ta hạ giọng xuống, mang theo nụ cười lười biếng: “Mùi thuốc trên người vợ yêu, xen lẫn với một chút… mùi xà phòng s

Làm sao có thể coi đây là mất tập trung được chứ?” Anh nói, rồi cố ý đưa đầu lại gần hơn một chút, khiến luồng hơi thở của mình phủ rộng ra xung quanh.

Trên khuôn mặt Lâm Dạ cũng hiện lên vẻ đỏ bừng, cô nhấp môi lại và quyết định không tiếp tục trò chuyện nữa, chỉ dùng tay siết nhẹ để nhắc anh chú ý đến những tấm đá không bằng phẳng dưới chân.

Khi thấy cô e thẹn, anh biết ngay là đã đủ rồi và không tiếp tục trêu chọc nữa, nhưng việc hai người đứng sát nhau và bước đi chậm rãi đồng bộ đã làm cho sự thân mật im lặng giữa họ trở nên rõ ràng không thể che giấu được.

Sau khi đi thêm một đoạn, họ đến một góc quanh; bên ngoài hành lang có vài cây mai muộn, hoa đã gần tàn, khi gió thổi qua, những cánh hoa màu hồng nhạt và trắng phai rơi rụng xuống, tựa như một cơn mưa hoa nhẹ nhàng. Ở đây có những chiếc ghế đá để mọi người nghỉ ngơi.

“Hãy nghỉ ngơi ở đây đi.” Lâm Dạ đề nghị, giọng nói đã trở nên bình tĩnh trở lại. Anh cẩn thận giúp cô ngồi xuống ghế đá, sau đó lấy những tấm gối lụa dày và mềm mại đã được chuẩn bị sẵn từ tay các người hầu, cẩn thận trải chúng lên mặt đá lạnh lẽo trước khi để cô ngồi xuống. Bản thân anh cũng ngồi xuống bên cạnh cô, vẫn giữ khoảng cách gần gũi để sẵn sàng hỗ trợ bất cứ lúc nào.

Cô ngồi yên xuống, thở phào nhẹ nhõm; sau khi bị thương, cơ thể cô vẫn còn yếu ớt, việc di chuyển nhẹ nhàng này cũng khiến cô cảm thấy mệt mỏi. Nhưng tinh thần cô vẫn rất tốt; ánh mắt cô nhìn vào vai anh – nơi đó lúc nào đó đã dính một cánh hoa mai màu hồng trắng nguyên vẹn. Cô tự nhiên đưa tay ra, những ngón tay thon dài nhẹ nhàng nhặt lấy cánh hoa đó. Trong lúc làm vậy, mu bàn tay cô vô tình chạm vào da cổ anh, mang lại cảm giác mát lạnh.

Lâm Dạ run rẩy một chút, liếc nhìn sang. Anh thấy cô vẫn giữ cánh hoa đó trong hai ngón tay, không vứt bỏ nó, mà thay vào đó đặt cánh tay lên vai anh, những ngón tay vẫn cầm cánh hoa, nhẹ nhàng vuốt ve má anh, gây ra cảm giác ngứa ran nhẹ. Sau đó, cô tận dụng tư thế đó để kéo người anh lại gần hơn một chút.

Đầu hai người gần như chạm vào nhau, hơi thở hòa quyện vào nhau. Ánh mắt sâu thẳm của cô nhìn chằm chằm vào đôi mắt trong trẻo của anh, giọng nói cô thấp đến mức như thể đang thì thầm, nhưng lại chứa đựng sự ấm áp và khao khát chạm đến trái tim người nghe:

“Như thế này, được anh dìu

Ba tháng trước, anh gần như tin rằng ước mơ đó đã vỡ tan cùng với màu máu đỏ thắm của núi Qixia. Nhưng lúc này, khi nghe Hạ Hầu Kinh nói ra điều đó bằng giọng điệu bình tĩnh và chắc chắn đến thế, khi nhìn thấy hình ảnh của mình trong đôi mắt phượng ấm áp kia, một cảm xúc mạnh mẽ dâng trào trong lòng anh, làm cho tim anh rung động nhẹ nhàng.

Ánh nắng mặt trời chiếu qua những cành mai, tạo nên những bóng đổ rải rác trên hai người.

Khuôn mặt Hạ Hầu Kinh trở nên dịu dàng trong ánh sáng, đôi khóe miệng luôn hơi nhếch lên ẩn chứa nụ cười chân thành; cô đang chờ đợi phản hồi của anh một cách tập trung.

Linh Dạ không nói gì. Anh hạ mí mắt xuống, những hàng lông mi dài và dày nhẹ nhàng rung động, giống như cánh bướm. Rồi, anh đưa tay ra, ôm lấy eo Hạ Hầu Kinh, và tựa má mình vào bờ vai trái không bị thương của cô.

Đó là một câu trả lời im lặng nhưng lại có giá trị hơn ngàn lời nói. Thân hình gầy gò của anh áp sát vào cô, truyền đạt sự ấm áp và tình yêu thương.

Hạ Hầu Kinh cảm nhận được sự ấm áp và gần gũi từ vòng tay anh; nụ cười trong đôi mắt phượng của cô lập tức biến thành tình yêu thương sâu đậm và sự mãn nguyện. Cô siết chặt vòng tay, ôm anh chặt hơn nữa, và nhẹ nhàng đặt cằm mình lên mái tóc mềm mại của Linh Dạ, vuốt ve nhẹ nhàng.

Hai người ôm nhau lặng lẽ dưới gốc cây mai đầy hoa rơi, ánh nắng ấm áp, thời gian dường như đứng yên trong khoảnh khắc này, chỉ còn lại tiếng tim đập và hơi thở của họ, hòa quyện thành những ước mơ và lời hứa đẹp đẽ nhất cho tương lai.

Sau khi nghỉ ngơi đủ, Linh Dạ lo lắng rằng Hạ Hầu Kinh sẽ bị lạnh nếu ngồi lâu, nên đề nghị trở về. Buổi chiều hôm đó, họ đã chuẩn bị bồn tắm thuốc, và chọn địa điểm mới – một khu vực rộng rãi hơn, nơi có suối nước nóng mang hương thơm của hoa hải đường, được gọi là “Bồn Tắm Hải Đường”.

“Bồn Tắm Hải Đường” nằm ở góc đông nam của cung điện, là một bồn tắm nửa ngoài trời, nước được lấy từ một nguồn suối có nhiệt độ cao hơn và giàu khoáng chất. Xung quanh được bao quanh bởi những tảng đá gồ ghề và cây cối um tùm, vừa riêng tư vừa thoáng đãng. Vào mùa này, hoa hải đường bắt đầu nở rộ, những bông hoa màu hồng trắng điểm xuyết trên cành, hòa quyện với hơi nước nóng màu trắng sữa bay lên, tạo nên một khung cảnh đầy thi vị và huyền ảo.

Nước trong bồn đã được pha chế theo công thức của Linh Dạ, hương thơm của các loại thả

Anh tựa vào bức tường đá phẳng nhẵn của hồ bơi và thở dài một tiếng thoải mái.

Linh Dạ cũng đã mặc chiếc áo ba lỗ màu trắng mỏng manh; mái tóc đen được buộc gọn lại bằng một cây kẹp gỗ. Sau đó, anh bước vào hồ bơi, những con sóng nhẹ nhàng lan tỏa, phần vải áo ba lỗ bay lên, để lộ ra đôi chân và gót chân thanh tú của anh. Anh đi đến phía sau Hạ Hầu Kinh và bắt đầu xoa bóp vai, cổ và lưng cho anh ta theo thói quen, giúp giảm bớt sự cứng ngắc do nằm liệt giường và đi lại quá nhiều.

Kỹ thuật xoa bóp của anh ngày càng điêu luyện; đầu ngón tay anh áp dụng lực vừa đủ và sức mạnh âm ấm, kết hợp với hơi nóng của nước thuốc, nhẹ nhàng loại bỏ những tắc nghẽn khí huyết có thể tồn tại xung quanh vết thương cũ của Hạ Hầu Kinh. Hơi nước mù ảo như tấm lụa mỏng manh, làm mờ tầm nhìn, nhưng lại khiến cảm giác chạm vào và hơi thở trở nên rõ ràng hơn. Sự tin tưởng và phụ thuộc lẫn nhau trôi qua trong không gian yên bình này.

“Nơi này… vẫn đau chứ?” Linh Dạ hỏi nhẹ, lòng bàn tay anh nhẹ nhàng vuốt ve quanh vết sẹo sâu trên vai phải của Hạ Hầu Kinh, xoa nhẹ theo vòng tròn.

Hạ Hầu Kinh nhắm mắt lại, hoàn toàn thư giãn trong hơi nước ấm áp và sự chăm sóc của người yêu. Nghe thấy câu hỏi đó, anh mỉm cười, giọng nói mang chút uể oải và thích thú: “Chỉ cần người vợ xinh đẹp này chạm vào, mọi cơn đau, mọi sự mỏi mát đều biến mất hết.” Anh dừng lại một chút, nghiêng đầu sang một bên, mở một mí mắt, ánh mắt anh lấp lánh với ý định trêu chọc: “Nhưng… nếu người vợ sẵn lòng hôn vào đây…” Anh chỉ vào vùng da lành lặn gần vết sẹo, “thì chắc chắn vết thương sẽ chóng lành hơn, thậm chí vết sẹo cũng sẽ mờ đi.”

Lời trêu chọc rõ ràng này khiến Linh Dạ ngừng lại trong động tác xoa bóp; má anh bỗng nhiên đỏ lên một màu hồng gợi cảm, ngay cả xương quai xanh tinh tế cũng đổi thành màu đỏ. Anh trừng mắt nhìn Hạ Hầu Kinh, đôi mắt long lanh của anh vì xấu hổ mà càng trở nên sáng ngời hơn, ánh mắt lướt qua lướt lại, không kiểm soát được mà toát ra một vẻ đẹp quyến rũ. “Không nghiêm túc chút nào. Thầy lang đã nói rằng vết thương cần được vệ sinh sạch sẽ và nghỉ ngơi yên tĩnh mới có thể lành, làm sao có thể… nghịch ngợm được?”

“Chồng em đâu có nghịch ngợm đâu?” Hạ Hầu Kinh nháy mắt một cách vô tội, bất ngờ quay tay lại, nắm chặt cổ tay phải của Linh Dạ đang xoa bóp cho mình, ké

Ngón tay cái của anh, với tư thế đó, một cách tự nhiên và mang theo một loại thói quen yêu thương, bắt đầu xoa nhẹ lên làn da mềm mịn phía trong cổ tay phải của Lâm Dạ. Nơi đó, làn da đặc biệt trắng mịn; do thường xuyên đeo các vật trang sức, lẽ ra nó phải có những dấu vết hoặc sự khác biệt về màu sắc rất nhỏ…

Tuy nhiên, cảm giác khi ngón tay chạm vào vẫn chỉ là một bề mặt mịn màng, không hề có gì cả.

Cử chỉ xoa nhẹ đó dừng lại trong chốc lát. Những nghi ngờ đã xuất hiện từ ngày đầu tiên anh tắm thuốc, trong bầu không khí thân mật này, bỗng nhiên trở nên rõ ràng và sắc bén hơn. Vật phẩm đó là biểu tượng cho tình cảm gắn bó và sự cam kết mãi mãi giữa hai người; Lâm Dạ luôn đeo nó bên mình… Nhưng bây giờ…

Anh không để lộ biểu cảm trên khuôn mặt, thậm chí ánh mắt nhìn Lâm Dạ cũng không hề thay đổi, vẫn nụ cười và đầy tình cảm. Chỉ là ngón tay cái xoa nhẹ lên cổ tay trống rỗng đó, lực độ được tăng lên một chút, mang theo một ý nghĩa tìm hiểu khó có thể nhận ra.

Anh hơi ngả người ra sau, để lưng sát vào ngực Lâm Dạ hơn, đầu cũng ngửa ra sau, tựa vào vai mỏng manh của anh ta; môi gần như chạm vào vành tai ẩm ướt của Lâm Dạ, giọng nói thì thầm rất nhỏ, như dòng nước chảy yên lặng dưới đáy hồ nước nóng, đầy tình cảm nhưng cũng mang theo một sự căng thẳng khó tả:

“Vợ yêu ơi, cổ tay em… có vẻ như nhẹ hơn so với trước đây phải không?” Anh dừng lại một chút, hơi thở ấm áp phun vào tai Lâm Dạ, “Chồng nhớ rằng, trước đây ở đây… luôn có một ít trọng lượng.”

Lời hỏi được nói một cách khéo léo, thậm chí còn mang chút giọng đùa cợt, nhưng câu hỏi đó đã đủ trực tiếp. Không khí dường như đứng yên trong khoảnh khắc đó; chỉ có sóng nước trong hồ vẫn nhẹ nhàng lan tỏa, va vào thành hồ, tạo ra những âm thanh nhỏ bé. Hơi nước nóng vẫn bao quanh, nhưng dường như đã mang theo một sự im lặng đầy tinh tế.

Khi Hạ Hầu Kinh đặt ra câu hỏi đó, cơ thể Lâm Dạ bất chợt cứng lại trong chốc lát. Mặc dù anh nhanh chóng thả lỏng, nhưng phản ứng đó không thoát khỏi sự chú ý của Hạ Hầu Kinh đang đứng bên cạnh anh.

Sự im lặng như sương mù trên mặt hồ, từ từ tan đi. Thời gian dường như trở nên kéo dài hơn; chỉ còn lại tiếng nước và những hơi thở gần gũi của nhau.

Một lúc sau, Lâm Dạ mới thấp giọng trả lời, giọng nói bình tĩnh, không hề có nhiều biến động, nhưng anh đã liếc nhìn sang phía bờ hồ, nơi những nụ hoa đào trong

Đã được khóa lại rồi.

Bốn từ ấy, như những hòn sỏi nhỏ, được ném vào hồ tâm hồn của Hạ Hầu Kinh, không gợi lên những gợn sóng, mà là những tiếng vang trầm đục. Đã bị khóa lại sao? Tại sao lại phải khóa đi? Là vì sợ rằng nhìn thấy những thứ này sẽ khiến lòng đau thêm không? Hay… bởi vì khi người ấy còn chưa biết sống hay chết, những vật kỷ niệm ấy đã trở thành những lời nhắc nhở quá sức nặng nề? Hoặc có lý do sâu sắc hơn nữa?

Trong lòng Hạ Hầu Kinh, hàng loạt suy nghĩ cuộn trào, nhưng anh không hỏi thêm. Việc hỏi lúc này giống như việc xé toạc những vết thương vẫn chưa lành. Anh chỉ rút tay ra khỏi cổ tay lạnh lẽo của Lâm Dạ, sau đó ôm lấy cô từ phía sau, siết chặt hơn nữa, ngực mình áp sát lưng ẩm ướt của cô.

Anh cúi đầu, hôn nhẹ lên bên cổ ấm áp của Lâm Dạ, như những cánh hoa đào bay xuống, nhẹ nhàng và đầy ý nghĩa an ủi. Nhưng đôi tay anh vẫn siết chặt đến nỗi dường như muốn hòa nhập cả thân hình gầy guộc ấy vào máu thịt mình, để không bao giờ tách rời nữa.

“Vậy thì chồng có thể ôm chặt hơn một chút được không?” Anh cười khẽ, giọng nói trở lại với sự âu yếm và đùa cợt quen thuộc, như thể khoảnh khắc thăm dò và im lặng vừa rồi chưa từng xảy ra, “Kẻo vợ mình cũng bị gió thổi đi, hoặc bị khóa ở một góc nào đó mà chồng không thể tìm thấy.”

Dù lời nói có vẻ nhẹ nhàng, thậm chí mang tính chất đùa cợt, nhưng nỗi nghi ngờ lạnh lùng trong lòng Hạ Hầu Kinh vẫn không tan biến. Ngược lại, vì ánh mắt tránh né của Lâm Dạ và giọng nói bình tĩnh của cô, nỗi nghi ngờ ấy càng trở nên sâu sắc hơn. Nhưng anh đã kìm nén hết những suy nghĩ ấy, biến chúng thành những cái ôm chặt chẽ và những nụ hôn thân mật hơn.

Lâm Dạ cảm nhận được sức ôm gần như khiến người ta không thể thở được phía sau mình, cùng với nụ hôn nhẹ nhàng nhưng đầy ý muốn chiếm hữu ở bên cổ mình, cơ thể cô dần dần thư giãn, thậm chí còn tựa vào lưng anh, giao phó thêm nhiều trọng lượng cho vòng tay ấm áp phía sau. Cô không giải thích thêm gì, cũng không nhìn Hạ Hầu Kinh, chỉ tiếp tục nhìn cây đào kia và nói nhẹ: “Phải khóa lại mới không bị mất.”

Lời nói ấy có vẻ như không trọn vẹn, nhưng lại khiến đôi tay Hạ Hầu Kinh ôm lấy eo cô siết chặt thêm một chút nữa.

“Không thể mất được,” Hạ Hầu Kinh đặt cằm lên vai anh, khuôn mặt nghiêng sát vào mái tóc ẩm ướt của anh, giọng nói trầm ấm nhưng rõ ràng từng từ,

Linh Dạ bắt đầu mát xa cho Hạ Hầu Kinh một lần nữa; đầu ngón tay anh tập trung vào việc thông khí huyết và xua tan những điểm ứ đọng máu.

Hạ Hầu Kinh cũng hợp tác bằng cách thả lỏng cơ thể và tận hưởng những cái chạm nhẹ nhàng của người yêu. Tuy nhiên, dưới sự kết hợp giữa làn nước ấm áp, những cái vuốt ve dịu dàng và những nghi ngờ không thể phớt lờ trong lòng, các giác quan của anh trở nên cực kỳ nhạy bén. Khi đầu ngón tay Linh Dạ từ từ di chuyển dọc theo sống lưng anh, với lực vừa đủ để xoa dịu những cơ bắp đã trở nên cứng lại do nằm lâu, một luồng hơi nóng quen thuộc bất ngờ bùng lên từ phía dưới bụng anh.

Kể từ khi bị thương nặng, tất cả năng lượng và ham muốn của anh đều bị kiềm chế. Ba tháng vật lộn với tử thần và nằm nghỉ trên giường gần như khiến anh quên mất cảm giác của tình yêu. Nhưng vào khoảnh khắc thân mật này, dưới những cái chạm nhẹ nhàng của người yêu, những giác quan đã bị lãng quên ấy bỗng nhiên trỗi dậy một cách mãnh liệt.

Cơ thể Hạ Hầu Kinh bất chợt cứng lại, hơi thở cũng trở nên gấp gáp.

Linh Dạ vẫn đang tập trung vào việc mát xa các huyệt đạo, chưa kịp nhận ra sự thay đổi của anh, liền hỏi nhẹ: “Ở đây có cảm thấy đau nhức không?”

Chưa kịp hoàn thành câu nói, Hạ Hầu Kinh bất ngờ động đậy. Anh nhanh chóng quay người, tạo ra những vòng sóng nhỏ. Mỗi động tác của anh đều mang tính thận trọng của người bị thương, nhưng vẫn nhanh nhẹn và chính xác. Trước khi Linh Dạ kịp phản ứng, anh đã đẩy người yêu vào bức tường đá cẩm thạch mịn màng và ấm áp bên cạnh hồ bơi.

Hai người áp sát lấy nhau, làn nước ấm áp lan tỏa quanh eo. Hạ Hầu Kinh dùng một tay đặt lên bức tường bên tai Linh Dạ, tay kia vẫn ôm lấy lưng anh để tránh làm anh bị đau do bức tường đá cứng. Anh cúi đầu xuống, ánh mắt cháy bỏng nhìn thẳng vào đôi mắt ngạc nhiên của Linh Dạ. Trong đôi mắt ấy, hình ảnh làn sương nước và khuôn mặt đang tiến gần của anh hiện rõ, ánh mắt đầy bối rối và lo lắng.

“Dạ…”, Hạ Hầu Kinh bắt đầu nói, giọng nói trở nên khàn đặc vì cảm xúc bất chợt trào dâng, giọng nói ấy chứa đựng những ham muốn không thể che giấu và sự gấp gáp sau bao lâu kiềm chế. Anh tiến lại gần hơn, mũi gần như chạm vào mũi Linh Dạ, và nói: “Anh cảm thấy… tốt hơn rất nhiều.”

Ba từ “tốt hơn rất nhiều” trong bối cảnh này đã nói lên tất cả. Cơ thể hai người áp sát lấy nhau

Khuôn mặt anh ta bỗng nhiên nóng lên, từ má chuyển xuống gáy, rồi lan ra khắp cơ thể với một màu hồng quyến rũ. Đôi mắt vốn luôn yên bình giờ đây tràn ngập sự hoảng loạn; góc mắt anh ta đỏ ửng như những bông hoa đào sau cơn mưa xuân, đẹp đến nỗi muốn rơi xuống từng giọt.

Anh ta vô thức giơ tay lên, đặt nó lên phần ngực trái vẫn chưa bị thương của Hạ Hầu Kinh; dưới lòng bàn tay là những nhịp tim đập nhanh và mạnh mẽ. “Anh… vết thương của anh…” Giọng anh run rẩy, vừa nhắc nhở người kia, vừa tự nhắc nhở bản thân mình.

“Vết thương không sao đâu,” Hạ Hầu Kinh ngắt lời anh, ánh mắt sâu thẳm nhìn thẳng vào đáy mắt anh, những tình cảm dâng trào bên trong suýt nữa khiến người ta chìm đắm. Anh không nói thêm gì nữa, cúi đầu và hôn nhẹ lên đôi môi nhợt nhạt đang mở ra vì sự ngạc nhiên ấy.

Nụ hôn này khác hẳn so với những nụ hôn mang ý nghĩa an ủi trong đêm mưa; nó chứa đựng sự khao khát và ham muốn rõ ràng, nhưng vẫn kiềm chế lực lượng, từ từ khám phá và đi sâu vào, giống như việc thưởng thức một thứ ngon lành đã được mong đợi từ lâu. Lưỡi anh đẩy mở đôi môi ấy, mút chạm và chia sẻ hương vị đắng nhẹ cùng hương thơm ngọt ngào đặc biệt còn sót lại trong miệng nhau.

Đồng thời, đôi tay anh đang ôm lấy eo Hạ Hầu Kinh bắt đầu di chuyển, len lỏi vào chiếc áo tắm mỏng manh đã ướt sũng và dính chặt vào da thịt. Bàn tay anh vuốt ve đường eo thon nhưng mềm mại, làn da mịn màng nhờ được ngâm trong suối nước khoáng. Những cái chạm của anh cực kỳ kiềm chế, đầy sự cẩn thận sau khi vết thương mới chỉ lành, nhưng cũng ẩn chứa sự nóng bỏng và khao khát không thể bỏ qua; mỗi cái chạm đều như thể đang xác nhận điều gì đó, hoặc đang khơi dậy điều gì đó.

Những nụ hôn càng lúc càng sâu đậm, tiếng thở gấp rú trong không gian yên tĩnh của hồ tắm vang vọng, hòa lẫn với tiếng sóng nước, trở nên càng thêm gợi cảm. Hơi thở của Hạ Hầu Kinh ngày càng nặng nề hơn, làn da dưới lòng bàn tay anh cũng ngày càng nóng hơn. Anh hôn càng sâu, như thể muốn nuốt chửng người con gái trong vòng tay mình để lấp đầy khoảng trống và nỗi sợ hãi ba tháng xa cách.

Tuy nhiên, đúng lúc cảm xúc đang dâng trào và suýt nữa mất kiểm soát, hành động của Hạ Hầu Kinh bỗng nhiên dừng lại. Tay anh đang đặt trên thành hồ bỗng nhiên siết chặt lại, các đốt ngón tay trắng bệch. Trán nóng bỏng của anh áp sát vào vai ướt đ

Tuy nhiên, dưới lớp sóng cảm xúc dữ dội và sự kiềm chế đó, vẫn còn một lý do ẩn giấu hơn nữa – cái cổ tay phải trống rỗng kia, chiếc vật báu bị khóa trong cung điện với nguyên nhân không rõ ràng, như một cây kim băng nhỏ, đâm vào nơi yếu đuối nhất trong trái tim anh, khiến anh không thể hoàn toàn đắm chìm trong cảm xúc, không thể thoải mái tận hưởng niềm vui được.

Bỗng nhiên, anh bật cười khẽ, tiếng cười ấy chứa đựng sự bực bội, bất lực, và cả sự chiều chuộng sâu đậm không thể hòa tan. Anh nghiêng đầu, cắn nhẹ vào vành tai đỏ bừng của Lâm Dạ, giọng nói đầy oán trách như một con thú lớn bị mưa làm ướt, không được thỏa mãn:

“Thê tử thật là xấu xa… sao không thông cảm một chút cho chồng đã kiềm chế suốt ba tháng trời…” Anh vuốt ve cổ Lâm Dạ, hơi thở nóng bỏng, “Để tra tấn tôi như vậy… tối nay em phải bù đắp cho tôi mới được.”

Lâm Dạ bị anh ôm chặt vào lòng, có thể cảm nhận rõ sự căng thẳng và run rẩy kìm nén của anh, cùng với khát vọng mãnh liệt không thể nhầm lẫn. Bản thân cô cũng cảm thấy hơi thở gấp gáp, má đỏ bừng, và sâu thẳm trong cơ thể, những nụ hôn và vuốt ve của anh khiến cô cảm thấy một sự mềm mại và trống rỗng lạ lẫm, khiến trái tim cô đập loạn xạ.

Nghe thấy những lời oán trách đầy đau khổ của anh, cảm nhận được sự vất vả mà anh đã phải kiềm chế, trái tim Lâm Dạ trở nên mềm yếu. Những cảm giác e ngại và hoang mang dần được thay thế bằng sự thương xót và dịu dàng. Bỗng nhiên, cô chủ động nâng tay lên, ôm lấy cổ anh, và ghé mặt vào vai anh ấm áp.

“Vậy…”, giọng anh trầm trầm, mang theo chút run rẩy khó nhận ra, nhưng lại cực kỳ dịu dàng, “Em có thể xoa dịu cho chồng được không?” Cô bắt chước cử chỉ của anh trước đó, nhẹ nhàng vuốt ve những cơ bắp căng thẳng ở sau cổ anh, cố gắng giúp anh thư giãn, “Chồng đã kiên nhẫn quá nhiều… em biết hết mà.”

Sau một lúc im lặng, cô nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, nâng khuôn mặt vẫn còn đỏ hồng, tiến lại gần hơn và nhanh chóng, nhẹ nhàng cắn nhẹ vào hàm răng rõ nét của anh. Sau đó, cô nhìn vào đôi mắt sâu thẳm đầy đam mê và kiềm chế của anh, giọng nói thấp nhưng rõ ràng, đầy sự an ủi và cam kết:

“Dù chiếc vật báu đó bị khóa trong cung điện, nhưng lúc này…”, cô kéo tay anh đặt lên ngực mình, nơi trái tim đang đập thình thịch, “chồng không phải đang ở trong vòng tay em sao? Không phải… ở đây sao?”

Dưới lòng bàn tay là những

Anh ta ngẩn ngơ một lát, rồi trong đôi mắt anh ta dâng trào những cảm xúc mãnh liệt hơn nữa: vừa là niềm an ủi, vừa là sự xúc động, và còn có cả tình yêu thương vô tận. Anh ta siết chặt vòng tay, ôm lấy cô vào lòng mình, như thể muốn thông qua cái ôm này, để sức mạnh của những lời nói và hơi ấm cơ thể được hòa quyện hoàn toàn vào xương máu của mình.

“Yè Nhi…” Anh ta thở dài và cười khẽ, giọng nói của anh ta vẫn còn hơi khàn, nhưng đã tràn đầy sự ấm áp và tin tưởng, “Đây là lời nói thật từ miệng vợ em đấy.” Anh ta nắm lấy bàn tay của Lâm Dạy đặt lên ngực mình, ép chặt không để lại khe hở nào, “Vậy từ nay về sau, nơi này…”

Anh ta dẫn tay Lâm Dạy đặt vào vị trí tim mình đang đập, và nhấn mạnh một cách mạnh mẽ.

“Chính là nơi giam cầm em đấy.” Đôi mắt anh ta lấp lánh ánh sáng rực rỡ, nhìn chằm chằm vào Lâm Dạy, từng lời một được nói ra một cách nghiêm túc như một lời thề, “Nó vững chắc hơn bất kỳ viên ngọc hay chiếc chìa khóa nào. Được khắc sâu vào đây, trừ khi trái tim ngừng đập, nó mới không bao giờ có thể được mở ra.”

Lời thề này quá nặng nề, nhưng cũng quá ngọt ngào. Trong mắt Lâm Dạy, nước mắt dâng trào, gần như không thể kiềm chế được. Anh nhìn vào khuôn mặt đầy tình cảm của Hạ Hầu Kinh, đường nét tuấn tú của anh ta trong làn sương mù trở nên mơ hồ, nhưng lại vô cùng thực sự. Những cảm xúc dâng trào trong lòng anh đã cuốn trôi đi tất cả sự kiêng đều và lo lắng cuối cùng.

Bỗng nhiên, anh ta tiến lại gần hơn, nhẹ nhàng và nhanh chóng, hôn lên đôi môi cong nhẹ của Hạ Hầu Kinh. Một cái hôn ngắn ngủi, nhẹ nhàng như con bướm đậu trên cánh hoa, nhưng lại lay động trái tim người được hôn.

“Vậy thì…” Khuôn mặt Lâm Dạy đỏ bừng, lông mi buông xuống, giọng nói nhỏ như tiếng muỗi, nhưng lại mang theo một chút sự ranh mãnh và ngây thơ hiếm thấy của những người yêu nhau, “Chàng phải khóa chặt nó lại đấy… Chìa khóa… em đã cất đi rồi.”

Việc cất đi chìa khóa – có nghĩa là sự giao phó, có nghĩa là việc chủ động giao quyền mở “chiếc khóa trái tim” của mình cho người kia.

Hạ Hầu Kinh ban đầu ngạc nhiên một chút, nhưng ngay sau đó, tiếng cười vui vẻ và trầm ấm bắt đầu vang lên từ trong lồng ngực anh, lan tỏa trên mặt hồ nước, khiến những gợn sóng xung quanh cũng bắt đầu dao động nhẹ nhàng theo. Anh cười rất vui vẻ, đôi mắt anh cong lên, những bóng tối và nghi ngờ trong đó đã bị xóa sổ hoàn toàn

Những cánh hoa đào mới nở bị làn gió nhẹ thổi rơi xuống, lả tả trôi trên mặt hồ gợn sóng, tạo ra những vòng xoáy nhỏ li ti, lan tỏa từ từ, như thể đang chứng kiến những tình cảm mãnh liệt và những lời thề chung thủy của mùa xuân đầu tiên này.

Những cảm xúc dâng trào và những khát vọng chưa được thỏa mãn dần dần lắng đọng lại trong những cái ôm và những lời thì thầm, biến thành một không khí ấm áp và yên bình. Hai người lại âu yếm ôm lấy nhau một lúc nữa, cho đến khi Lâm Dạ lo lắng rằng Hạ Hầu Kinh có thể sẽ mệt quá, mới thúc anh ta đứng dậy.

Sau khi tắm xong, họ trở về căn phòng ấm áp bên trong. Tóc Lâm Dạ ướt sũng; anh định tự lau, nhưng Hạ Hầu Kinh đã đón lấy chiếc khăn bông trong tay anh.

“Để chàng làm đi.” Hạ Hầu Kinh kiên quyết nói, bảo Lâm Dạ ngồi xuống ghế trước bàn trang điểm. Chính anh ta mặc chiếc áo ngủ, đứng sau lưng Lâm Dạ, nhẹ nhàng và tận tâm lau khô mái tóc dài cho anh, sau đó dùng chiếc khăn mềm mại thấm hết nước còn lại.

Các động tác của anh ta không quá điêu luyện, thậm chí do còn yếu sau khi bị thương mà có phần vụng về và chậm rãi, nhưng thái độ trân trọng ấy đã được truyền tải một cách rõ ràng qua từng cái vuốt nhẹ. Khi chải tóc, anh ta cẩn thận tránh những nút rối, như thể đang chăm sóc một vật quý giá nhất thế gian.

Ánh nến trong phòng ấm áp, chiếu rọi hai bóng dáng mờ ảo trong gương đồng. Hạ Hầu Kinh cúi đầu, mũi anh ngửi thấy mùi thơm tươi mát của xà phòng từ mái tóc Lâm Dạ, kèm theo một chút hương hoa và mùi thuốc từ “súp đào”.

“Trên tóc người vợ có mùi thơm của đào đấy.” Anh thì thầm, giọng nói đầy niềm vui như thể vừa phát hiện ra một bí mật.

“Đó là do hơi nước từ bể tắm tạo ra thôi.” Lâm Dạ nhìn vào hình bóng mình đang bận rộn phía sau gương, nhẹ nhàng đáp lại. Ánh nến tạo nên một vẻ đẹp ấm áp trên khuôn mặt thanh tú của cô; má cô vẫn còn hồng, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt lại rất bình yên và hạnh phúc.

“Không,” Hạ Hầu Kinh lắc đầu, cúi xuống hôn nhẹ lên cổ Lâm Dạ, giọng nói đầy niềm tin và cười, “Người vợ của chàng xứng đáng có mùi thơm như vậy… Xứng đáng để hòa quyện cùng với hương đào.”

Anh đứng dậy, tiếp tục chải mái tóc đen dài của Lâm Dạ, từng động tác đều chậm rãi và nhẹ nhàng, như thể đang thực hiện một nghi lễ thiêng liêng nào đó. Những chiếc lược chải qua mái tóc, tạo ra tiếng xào xạc nhẹ nhàng.

“