Đêm cuối mùa hè, không còn sự nóng bức khó chịu của mùa cao điểm, thay vào đó là sự yên bình và mát mẻ dễ chịu hơn. Bên trong gian Đông Nhiệt Các của cung điện Dưỡng Tâm, chỉ có vài chiếc đèn lưu ly được thắp sáng, ánh sáng ấm áp và mờ ảo phủ lên những vật trang trí tinh xảo bên trong, tạo nên một bầu không khí dịu nhẹ và ấm áp. Cánh cửa sổ được mở hé, từ xa vẫn có thể nghe thấy tiếng kêu mỏi mệt của các loài côn trùng dưới bức tường cung điện. Nơi này riêng tư hơn cả phòng ngủ, thiếu đi sự trang nghiêm của triều đình và sự formel của phòng ngủ thông thường; đây chính là không gian mà hoàng đế có thể thư giãn sau khi gánh vác những trách nhiệm nặng nề.

Hạ Hầu Kinh đã cởi bỏ bộ quần áo triều đình nặng nề và đồ thông thường vào ban ngày, chỉ mặc một bộ đồ ngủ bằng lụa màu đen với họa tiết mây uốn lượn được thêu tinh xảo. Chiếc áo được buộc lỏng lẻo, để lộ ra bộ ngực săn chắc của ông. Mái tóc đen dài của ông không được buộc lại, rơi xuống vai như một dòng thác, vài sợi tóc rơi xuống má, khiến khuôn mặt tuấn tú của ông trở nên ít nghiêm túc hơn mỗi ngày, thay vào đó là vẻ lười biếng và tự nhiên, thậm chí còn mang theo một chút sự… quyến rũ. Ông tựa vào chiếc ghế mềm bằng Gỗ đàn hương bên cạnh cửa sổ, một tay đặt dưới cằm, tay kia vuốt ve một chiếc nhẫn ngọc trắng mềm mại; đôi mắt sâu thẳm của ông lấp lánh dưới ánh nến, ánh mắt đó hiện lên vẻ huyền bí khó đoán. Khóe miệng ông thường xuyên cong lên thành một nụ cười nhẹ nhàng, nhưng lúc này lại mang theo chút ý đồ và sự quyết tâm.

Cánh cửa được mở nhẹ, Lâm Dạ cũng mặc một bộ đồ ngủ màu trắng tinh khôi bước vào. Rõ ràng ông vừa mới tắm xong, mái tóc đen dài vẫn còn ẩm ướt, chỉ được buộc lại bằng một cái kẹp gỗ đơn giản, vài sợi tóc rơi xuống bên cạnh cổ ông với đường nét thanh tú. Bộ đồ lụa màu trắng tinh khôi ôm sát thân hình gầy nhưng vẫn mềm mại của ông, khi ông di chuyển, váy áo bay phất, làm cho thân hình ông trở nên thẳng tắp như cây tre, phong thái lạnh lùng và thanh khiết, giống như một vị tiên bị đày xuống trần gian dưới ánh trăng. Chỉ là khuôn mặt tuấn tú đó, dưới ánh đèn vàng ấm áp, vẫn còn lộ ra một tông màu hồng nhạt đặc trưng sau khi tắm, đôi lông mày và đôi mắt đẹp như tranh vẽ; đôi mắt yên bình của ông, khi nhìn thấy bóng dáng lười biếng nhưng đầy quyến rũ đó trên chiếc ghế, đã lấp

Màu đen huyền và màu trắng bạc của tấm vải lập tức chồng lên nhau, hơi ấm cơ thể truyền qua lớp lụa mỏng manh. “Tất nhiên là có rồi.” Anh cúi đầu, gối cằm vào mái tóc vẫn còn ẩm ướt của Lâm Dạ, ngửi thấy mùi lạnh quen thuộc, giọng nói lại mang theo chút oán trách và sự kích động cố ý: “Hơn nữa, đây là việc quan trọng hàng đầu, liên quan đến sự bình yên trong tâm trí ta và thậm chí là sự ổn định của triều đình.”

Lâm Dạ bỗng nhiên cảm thấy người mình căng cứng lại vì hành động thân mật bất ngờ này, nhưng anh không chống cự, chỉ là hai má dần đỏ lên. “…Xin Hoàng thượng cho biết rõ.”

“Cho biết rõ ư?” Hạ Hầu Kinh cười khẽ, tiếng cười vang dội trong lồng ngực, lan tỏa đến lưng Lâm Dạ. Anh siết chặt tay quanh eo anh ta, tay kia nhấc lên, đầu ngón tay dài nhẹ nhàng nhấn vào chiếc cằm thanh tú của Lâm Dạ, buộc anh phải nghiêng đầu sang một bên để nhìn thẳng vào mắt anh. “Sự bất an trong tâm trí ta xuất phát từ hai nguyên nhân.” Ánh mắt anh sâu thẳm, nhìn chằm chằm vào đôi mắt trong sáng nhưng đầy nghi ngờ của Lâm Dạ: “Thứ nhất, hôm qua tại Văn Triệu Các, có kẻ vì một người ngoài cuộc mà đàm phán với ta, khiến ta cảm thấy bức bối; cơn giận đó đến bây giờ vẫn chưa tan biến.” Anh ám chỉ đến chuyện ban thưởng cho Vân Kỵ Vệ mà sau đó đã gây ra sự ghen tuông. Đầu ngón tay anh nhẹ nhàng vuốt ve làn da mịn màng của chiếc cằm, cảm giác của những đường gân trên ngón tay gây ra những run rẩy nhỏ.

Ánh mắt Lâm Dạ chuyển động nhẹ, lông mi dài rung động, anh muốn giải thích: “Hoàng thượng, thần không phải…”

“Thứ hai,” Hạ Hầu Kinh ngắt lời anh, không cho anh cơ hội giải thích, giọng nói trở nên trầm thấp hơn, mang theo ý nghĩa của sự cáo buộc: “Ta vất vả mới kiềm chế được cơn giận đó, đang muốn trò chuyện thật tốt với Hoàng hậu, thì lại bị một thiếu niên ngốc nghếch cản trở, thật là đáng thất vọng. Vậy thì số tiền này nên tính vào ai đây?” Ngón tay cái của anh đặt lên đôi môi nhợt nhạt của Lâm Dạ, nhẹ nhàng vuốt ve, ám chỉ điều gì đó.

Mặt Lâm Dạ bỗng nhiên đỏ bừng, từ má lan sang cổ, ngay cả đôi tai tinh xảo cũng đỏ bừng lên. Anh hiểu rõ Hạ Hầu Kinh đang nói đến điều gì; sự cố “Thái tử xông vào” đầy ngượng ngùng hôm qua trong phòng đọc sách, bây giờ được người đó nhắc đến một cách trực tiếp và gợi cảm như vậy, cảm giác xấu hổ lập tức tràn ngập trong anh. Anh muốn nghiêng đầu tránh xa đôi ngón tay phiền phức và ánh mắt nóng bỏng đó,

“Thà rằng đêm nay, Hoàng hậu hãy ở bên ta… bảy lần.”

“…!” Lâm Dạch bỗng nhiên mở to mắt, đôi mắt yên bình như ao sâu giờ đây tràn ngập sự sốc, xấu hổ và không thể tin được. Sự đỏ bừng trên khuôn mặt vừa mới phai đi lại bùng trào dữ dội hơn, rực rỡ hơn bao giờ hết. Anh thậm chí nghĩ mình đã nghe nhầm!

“Một lần, để bù đắp cho ngày hôm qua ta phải chịu đựng sự u ám.” Hạ Hầu Kinh không quan tâm đến sự sốc của anh, bắt đầu tính toán một cách từ từ. Ngón tay anh trượt qua đôi môi anh, xuyên qua lớp vải áo mỏng manh, chạm vào vòng eo gầy guộc của anh, xoa nhẹ nhàng, “Một lần, để bù đắp cho những việc chưa hoàn thành hôm qua.” Bàn tay anh từ từ di chuyển lên phía trên, vuốt ve lưng anh, mang lại cảm giác tê rần khó tả.

“Một lần, để an ủi cho sự mệt mỏi trong công việc triều chính gần đây của ta.” Nụ hôn của anh bắt đầu đặt lên cổ Lâm Dạch, răng anh nhẹ nhàng cắn vào làn da mịn màng, để lại những vết hồng nhạt, “Còn bốn lần nữa…” Anh ngẩng đầu lên, đôi mắt long lanh ánh mắt tàn nhẫn nhưng đầy tình cảm, nhìn vào đôi mắt Lâm Dạch đang lấp lánh vì xấu hổ và đỏ hoe, “Có thể coi đó là những ‘dự trữ’ để phòng trường hợp sau này Hoàng hậu lại vô tình khiến ta cảm thấy buồn bã không cần thiết. Thế nào? Yêu cầu của ta có công bằng không?”

“Công… bằng?” Lâm Dạch cuối cùng cũng tìm lại được giọng nói của mình, nhưng giọng nói đó run rẩy vì xấu hổ và tức giận. Anh cố gắng thoát ra khỏi vòng tay Hạ Hầu Kinh, nhưng cánh tay của người đó cứng như thép, không hề nhúc nhích. “Bệ hạ… thật là vô lý! Bảy lần?! Điều này… thật là không đúng mực! Ngày mai còn có buổi triều sáng nữa, thần… ừm—!”

Lời phản đối của anh bị ngăn lại đột ngột.

Hạ Hầu Kinh cúi đầu, Chính xác đặt một nụ hôn lên đôi môi hơi mở ra vì kích động, màu hồng nhạt của anh. Nụ hôn đó mang theo sức mạnh và tính chiếm hữu không thể chối cãi, dễ dàng mở ra hàm răng anh, xâm nhập sâu vào bên trong, chiếm lấy hơi thở và những lời chưa nói ra của anh. Lưỡi anh hung hãn lướt qua mọi ngóc ngách mềm mại trong miệng anh, quấn lấy lưỡi anh, hút chửi liếm mút, tạo ra những âm thanh nhỏ bé khiến người ta đỏ mặt và tim đập nhanh.

“Ừm ừm…” Lâm Dạch bị hôn đến nỗi hơi thở trở nên gấp gáp, đầu óc trống rỗng, chỉ có thể thụ động chịu đựng nụ hôn mãnh liệt này. Tất cả những lời phản đối và xấu hổ dường như đều bị nụ hôn nồng cháy này làm cho

Bàn tay còn lại của ông ta đã nhanh chóng tháo xong dây buộc ở eo chiếc áo ngủ của Lâm Dạ, rồi luồn vào bên trong, vuốt ve đôi vai mịn màng và uyển chuyển kia. Hơi ấm từ lòng bàn tay trực tiếp áp lên làn da se lạnh, khiến cô gái run rẩy mãnh liệt hơn nữa.

“Còn về việc dậy sớm vào buổi sáng…” Hạ Hầu Kinh lại hôn cô, lần này là nhẹ nhàng trên trán, mí mắt, mũi, và cuối cùng dừng lại ở tai nhạy cảm, mút nhẹ và nói khẽ: “Ta đã ra lệnh cho Đức Lộc, ngày mai ta và Hoàng hậu đều sẽ nghỉ nửa ngày. Các bản tấu trình, có thể xem xét sau bữa trưa.” Ngón tay ông ta tiếp tục khám phá bên trong áo, vuốt qua xương quai xanh tinh xảo, cảm nhận nhịp tim đang tăng dần, rồi từ từ di chuyển xuống phía dưới, hướng tới những vùng riêng tư hơn.

“Vì vậy, Dạ Nhi…” Ông ta áp má vào vành tai đỏ bừng của cô, thì thầm bằng giọng trầm ấm, đầy sự quyến rũ và quyết đoán: “Đêm nay rất dài, không ai làm phiền chúng ta. Bảy lần… ta nghĩ là một con số rất hợp lý. Em nghĩ sao?”

“……!” Bàn tay đầy chai sạn và ấm áp kia đã vượt qua eo cô, chạm vào bụng phẳng săn chắc, thậm chí còn có xu hướng tiếp tục di chuyển xuống dưới. Những cảm giác rõ ràng từ ngón tay khiến Lâm Dạ căng thẳng như một cây cung được kéo căng đến cùng, sự xấu hổ và những run rẩy do ham muốn tình dục gây ra xen lẫn nhau, lan tràn khắp cơ thể cô. Cô vội vàng nắm chặt cổ tay của Hạ Hầu Kinh, dùng sức mạnh để kéo tay ông ta ra khỏi áo.

“Bệ… Hạ Hầu Kinh!” Trong lúc hoảng loạn, cô vô thức gọi tên ông ta bằng cái tên riêng tư đó, giọng nói trở nên run rẩy và phản kháng, nhưng vì những nụ hôn sâu đậm trước đó mà giọng cô trở nên mềm mại và khàn đặc, không hề có sức thuyết phục nào. “Bảy lần… là điều không thể! Ông… ông biết rõ tôi…” Mặt cô vẫn đỏ bừng, đuôi mắt đỏ ửng vì xấu hổ và phẫn nộ, đôi mắt long lanh nhìn thẳng vào Hạ Hầu Kinh, đầy lời chỉ trích “Ông thật là vô lý”, nhưng dưới ánh nến, đôi mắt đó lại toát lên vẻ quyến rũ đáng kinh ngạc.

Hạ Hầu Kinh để mặc cô nắm chặt cổ tay mình, không cố gắng thoát ra, mà ngược lại dùng đầu ngón tay cái mân mê nhẹ nhàng làn da mịn màng nơi cô đang nắm. Ánh mắt ông ta hơi nhắm lại, thưởng thức vẻ mặt đáng yêu của người phụ nữ trong vòng tay mình – vừa xấu hổ vừa tức giận, không còn giữ được vẻ lạnh lùng nữa. Ham muốn trong lòng ông ta càng trỗi dậy mạnh

“Hơn nữa, nơi này rất kín đáo; ta đã ra lệnh không ai được tiếp cận, chắc chắn sẽ không xảy ra những chuyện đáng thất vọng như hôm qua nữa.” Anh ta tiến lại gần hơn, mũi chạm vào má ấm áp của Lâm Dạ, thì thầm như đang quyến rũ cô, “Còn về việc hoàng hậu nói rằng cô ấy kiệt sức… ta biết phải làm thế nào để không khiến hoàng hậu quá mệt mỏi. Mỗi lần nghỉ giải lao, ta sẽ tự mình xoa bóp và cho cô uống nước, thậm chí…” Lưỡi anh ta liếm qua vành tai nóng bỏng của Lâm Dạ, “Ta cũng có thể chuẩn bị cho cô những món canh bổ dưỡng và bánh ngọt, thế nào?”

Những lời này được nói ra như thể đó là một việc quan trọng cần được suy nghĩ kỹ lưỡng và chu đáo, chứ không phải là chuyện riêng tư trong phòng the.

Lâm Dạ cảm thấy xấu hổ và bối rối trước những lời lẽ cưỡng ép và những kế hoạch trắng trợn của anh ta; đầu ngón tay cô nắm lấy cổ tay anh ta đều run rẩy. Cô biết rằng Hạ Hầu Kinh thực sự rất mạnh mẽ và kiên nhẫn trong chuyện ấy, nhưng bảy lần… điều này đã vượt xa khả năng chịu đựng của cô; chỉ việc xoa bóp hay uống nước thôi là không đủ!

“Điều này… không phải là vấn đề về sức khỏe!” Lâm Dạ cố gắng bình tĩnh lại để lý luận, nhưng bàn tay đang từ từ xoa bóp lưng cô, cùng với bàn tay kia bị kìm nén nhưng vẫn không ngừng cử động, đều đang phá vỡ sự bình tĩnh và lý trí của cô. Cô hít một hơi thật sâu, cố gắng không để ý đến những cảm giác kỳ lạ đang xuất hiện trong cơ thể mình, giọng nói vẫn run rẩy, nhưng cô cố gắng duy trì sự logic trong lời nói: “Quá đam mê như vậy không hề tốt cho sức khỏe của bệ hạ. Các sách y học có nói rằng ‘Tinh khí thần là nền tảng của con người’; chúng ta cần phải kiểm soát bản thân để nuôi dưỡng chúng… Ah!”

Chưa kịp nói hết, bàn tay đang xoa lưng cô bỗng nhiên tăng lực, áp vào một điểm huyệt nào đó; cảm giác tê rần lan tỏa khắp cơ thể, khiến cô không thể kiềm chế được mà phát ra tiếng rên rỉ. Bàn tay nắm lấy cổ tay anh ta cũng buông lỏng đi một chút.

Hạ Hầu Kinh nhanh chóng nắm chặt tay cô, các ngón tay chéo vào nhau, giữ chặt bàn tay ấy. Đồng thời, bàn tay kia bị kìm nén trước đó cũng lập tức thoát khỏi sự kiềm chế, linh hoạt trượt xuống dưới, qua lớp quần lót mỏng manh, chính xác đặt lên vùng cơ thể đã bắt đầu phản ứng, và bắt đầu xoa bóp một cách nhẹ nhàng.

“Uhm… Đừng…” Lâm Dạ cơ thể run rẩy dữ dội; tiếng phản đối của cô biến thành những ti

“Những ngón tay anh ta, xuyên qua lớp vải quần lót, khéo léo vuốt ve và chọc ghích… Cảm giác được nắm giữ thứ mềm mại dưới lòng bàn tay mình đang từ từ trở nên cứng cáp và nóng bỏng… Thật ra, thân thể của Hoàng hậu lúc này… còn giải thích rõ ràng hơn bất kỳ cuốn sách y học nào.” Giọng nói anh ta trầm lại vì dục vọng, đầy chế giễu và sự tự mãn.

“Kinh…!” Lâm Dạ bị những hành động và lời nói của anh ta làm cho không biết phải trốn đi đâu… Cơ thể mình phản ứng một cách thành thật khiến cô cảm thấy vô cùng xấu hổ, nhưng lại không thể cưỡng lại cảm giác khoái cảm ngày càng mạnh mẽ đó. Cô ngẩng đầu lên, để lộ đường nét cổ họng mong manh… Mái tóc đen dài bị tuột ra khỏi chiếc kẹp gỗ do cô vùng vẫy, rối bù dính vào má đang đẫm mồ hôi, khiến cảnh tượng càng trở nên lộ liễu và đáng xấu hổ hơn.

“Bảy lần… thực sự không được… Ngày mai… tôi sẽ không thể dậy được…” Lời phản đối của cô trở nên yếu ớt, thậm chí còn mang chút vẻ van xin, lẫn lộn trong những hơi thở dồn dập.

Hạ Hầu Kinh cảm nhận được sự thay đổi dưới lòng bàn tay mình, biết rằng đã đến lúc thích hợp. Anh ta dừng việc vuốt ve, nhưng không rút tay lại, mà chỉ cúi đầu vào khe cổ Lâm Dạ, hít sâu mùi hương đặc biệt ấy – vừa lạnh lẽo vừa đầy ham muốn. Sau đó, anh ta ngẩng đầu lên, ánh mắt sâu thẳm nhìn thẳng vào đôi mắt mờ ảo của Lâm Dạ, giọng nói vẫn mạnh mẽ, nhưng đã có chút nhượng bộ:

“Vậy Hoàng hậu nói là bao nhiêu lần?” Những ngón tay anh ta nhẹ nhàng cạo qua phần đã cứng cáp kia, khiến Lâm Dạ lại run rẩy, “Ba lần? Năm lần? Phải cho ta một con số hợp lý mới có thể xoa dịu cơn giận dữ trong lòng ta, bù đắp cho những gì đã xảy ra hôm qua, phải không?”

Lâm Dạ bị sự đối xử kiêm dung này làm cho hoang mang tâm trí… Sự trống rỗng và khát khao sâu thẳm trong cô liên tục bị những động tác chọc ghích của anh ta kích thích… Lý trí cô đang lung lay trên bờ vực của dục vọng… Cô biết rằng, đêm nay dù thế nào cũng không thể trốn thoát được…

Thà bị người đàn ông này dùng yêu cầu “bảy lần” kia làm tổn thương… còn hơn là…

Cô nhắm mắt lại, lông mi rung động mạnh mẽ, khuôn mặt vẫn đỏ bừng… Cuối cùng, cô như đầu hàng, nói ra một giọng nói yếu ớt từ kẽ răng: “Ba… ba lần… nhiều nhất là ba lần…” Cô dừng lại một chút, như thể đang tìm lại chút can đảm cho sự thương hại trong lời đàm phán của mình, rồi tiếp tục nói, giọng nói thấp như

Nhưng khi nghe thấy những lời đó, Hạ Hầu Kinh biết rằng đây đã là mức độ kháng cự và nhượng bộ lớn nhất mà Lâm Dạ có thể thực hiện được. Ba lần… Có lẽ đó quả thực là giới hạn tối đa mà sức lực và lòng tự trọng của nàng có thể chịu đựng được. Nhìn khuôn mặt ấy – khuôn mặt trở nên sống động và đẹp đẽ hơn vì xúc động và sự xấu hổ – đôi mắt long lanh, đầy quyết tâm nhưng lại mong manh đến lạ thường, những ý nghĩ xấu xa trong lòng Hạ Hầu Kinh cuối cùng cũng bị thay thế bởi tình yêu thương và ham muốn chiếm hữu mãnh liệt hơn nhiều.

Anh im lặng một lúc, dường như đang suy nghĩ kỹ lưỡng, rồi cuối cùng thở dài một cách “nặng nề”, trên khuôn mặt hiện ra vẻ mặt như thể “ta đã phải chịu thiệt thòi lớn lao”.

“Thôi đi.” Anh buông tay ra, đưa hai tay ôm lấy khuôn mặt Lâm Dạ, ngón tay cái nhẹ nhàng vuốt ve góc mắt đỏ ửng của nàng, giọng nói mang vẻ bất đắc dĩ, nhưng ẩn chứa ý nghĩa kiểm soát mạnh mẽ và không thể chối cãi, “Ba lần thì ba lần thôi. Ai bắt ta… không nỡ để Hoàng hậu phải thức trắng đêm ở cái điện họp lạnh lẽo kia chứ?”

Anh cúi đầu, hôn nhẹ lên mí mắt run rẩy của nàng, sau đó nhìn thẳng vào mắt Lâm Dạ, từng câu từng chữ, rõ ràng và minh bạch tuyên bố, mang theo ý nghĩa của một thỏa thuận trang nghiêm và đầy quyến rũ:

“Nhưng Hoàng hậu phải biết rằng, một khi đã đồng ý với ba lần này, thì không được lơ là hay dừng lại giữa chừng. Mỗi lần… đều phải hết lòng, tuân theo ý muốn của ta. Ta muốn gì, Hoàng hậu cũng phải làm theo. Nàng có thể làm được không?”

Những lời này, nếu không nói là một lệnh cuối cùng và việc đặt ra các quy tắc, thì cũng giống như là một cam kết mà chỉ có một bên thực hiện, dưới sự chi phối tuyệt đối của anh và sự tuân thủ hoàn toàn của Lâm Dạ.

Lâm Dạ nhìn vào đôi mắt sâu thẳm của anh, như thể chúng có thể hút linh hồn con người vào bên trong, lắng nghe những lời nói mạnh mẽ nhưng lại ẩn chứa sự dịu dàng kỳ lạ đó, trái tim nàng rung chuyển dữ dội. Sự xấu hổ, sự nhượng bộ, một chút hy vọng ẩn giấu, cùng với niềm tin và sự lệ thuộc sâu sắc vào người đàn ông này, tất cả hòa quyện thành những cảm xúc phức tạp và khó diễn tả. Nàng gật đầu một cách rất nhẹ nhàng, gần như không thể nhận ra được, hàng mi dài che khuất những cảm xúc dâng trào trong mắt, cũng đồng nghĩa với việc chấp nhận thỏa thuận riêng tư này – thỏa thuận mà chỉ có Hạ Hầu Kinh đề xuất, nhưng cả hai người đ