Ánh nắng mùa thu sâu thẳm xuyên qua cửa sổ cao, tạo nên những dải ánh sáng rực rỡ trong không khí đầy bụi của góc sách này.

Đây là nơi hiếm hoi yên bình trong cung điện, trái ngược hoàn toàn với sự phù phiếm và ồn ào của khu vườn Yí Fang Yuan.

Những kệ sách cao vút lên tận trần nhà, trên đó được sắp xếp ngăn nắp vô số các cuốn sách quý giá, từ kinh điển, sử sách cho đến các tác phẩm về y học và đủ loại kiến thức khác.

Lâm Dạ đứng yên giữa những kệ sách, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve những chiếc gáy sách hơi cũ kỹ, cảm nhận đặc tính riêng biệt của giấy và mùi mực.

Đây là khoảnh khắc yên bình hiếm có đối với anh sau khi vào cung, xa rời những ánh mắt soi mói và những âm mưu không ngừng nghỉ.

Nhờ sự cho phép đặc biệt của Hoàng đế, anh mới có thể bước vào nơi này – một khu vực cấm kỵ mà người thường khó có thể tiếp cận. Nhưng thay vì coi đó là ân huệ, có lẽ đó chỉ là một hình thức thử thách khác: Hoàng đế dường như muốn xem liệu người con trai của kẻ tội đồ được mệnh danh là “thông thạo văn chương” này có bao nhiêu thực tài thực sự.

Lâm Dạ không quan tâm đến những điều đó. Đối với anh, đây là kho tàng tri thức, và còn là nguồn lực quan trọng để anh xây dựng “bức tường bảo vệ” cho bản thân trong cung này. Nhờ khả năng ghi nhớ siêu phàm, anh nhanh chóng xem xét các nhãn phân loại trên kệ sách và trong đầu mình đã hình thành rõ ràng bản đồ các cuốn sách có mặt ở đây.

“‘Bản Cǎo Cương Mục’, ‘Hoàng Đế Nội Kinh’, ‘Thiên Kim Phương’…” Anh lẩm nhẩm tên các cuốn sách thuộc khu vực y học, và ánh mắt anh cuối cùng dừng lại trên một cuốn sách cổ kính có tên “Độc Kinh Bí Yếu”. Rõ ràng cuốn sách này đã lâu không ai đọc đến, vì những dòng chữ trên gáy sách đã bị phai mờ.

Khi anh đang đưa tay ra để lấy cuốn sách, một tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên từ không xa. Lâm Dạ lập tức rút tay lại, lặng lẽ lùi vào bóng tối của kệ sách.

Người đến không hề phát hiện ra sự hiện diện của anh, mà đi thẳng đến một kệ sách khác trong khu vực y học. Đó là một thiếu niên cùng tuổi với anh, mặc bộ áo xanh giản dị, phong thái thanh lịch, tay cầm vài cuốn sách cuộn – đó chính là một trong những người được sủng ái của Hoàng đế, Trần Thư Dật.

Trần Thư Dật rõ ràng rất quen thuộc với nơi này; anh dễ dàng tìm thấy cuốn sách mình cần, nhưng khi quay đầu lại, anh bất ngờ nhận ra sự hiện diện của Lâm Dạ. Ánh mắt hai người chạm nhau trong chốc lát, cả hai đều ngạc nhiên.

“Cậu Lâm?” Trần Thư Dật là người đầu tiên lên tiếng, giọng nói ôn hòa, mang theo chút ngạc nhiên, “Cậu cũng đến đâ

」「Tôi cũng biết một chút thôi.“ Lâm Dạ nói với giọng điệu bình thường, “Trong nhà tôi có người lớn tuổi học y, tôi chỉ được học hỏi qua tai nghe mắt thấy mà thôi.“

Lời này nửa thật nửa giả. Gia đình Lâm quả thực có truyền thống y dược, nhưng sự quan tâm của anh ta đến độc học chủ yếu xuất phát từ nhu cầu tự bảo vệ bản thân – trong cung này, biết cách nhận biết và giải độc thường là yếu tố quyết định sự sống còn.

Trần Thư Dật gật đầu suy tư, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt Lâm Dạ một lúc, như thể muốn đọc ra điều gì đó từ vẻ mặt bình tĩnh ấy. Cuối cùng, anh chỉ mỉm cười nhẹ nhàng: “Cuốn sách này nội dung khá hiếm gặp, lại còn rất cổ xưa; những ghi chép trong đó chưa chắc đã chính xác. Nếu công tử Lâm quan tâm đến y dược, tôi khuyên bạn nên đọc cuốn ‘Bách Thảo Tập Yếu’ này trước; nó chi tiết và đáng tin cậy hơn nhiều.”

Nói xong, anh lấy một cuốn sách được bìa đóng rất đẹp từ kệ sách và đưa cho Lâm Dạ.

Lâm Dạ nhận lấy cuốn sách, để ý thấy ở mép trang có những ghi chú chi tiết, chữ viết rõ ràng và ngăn nắp; rõ ràng đó là bàn tay của Trần Thư Dật. “Cảm ơn công tử Trần đã chỉ bảo.“

“Không cần phải cảm ơn.“ Trần Thư Dật mỉm cười, “Thư viện này thường ngày ít người đến; gặp được người có cùng sở thích thật là hiếm có.“

Hai người im lặng một lúc, không khí tràn ngập sự ngượng ngùng nhưng không gây khó chịu. Trần Thư Dật tiếp tục tìm kiếm những cuốn sách mình cần, trong khi Lâm Dạ lướt qua cuốn ‘Bách Thảo Tập Yếu’ trong tay, nhận thấy những ghi chú trong đó không chỉ bổ sung nhiều kiến thức mới mà còn sửa chữa một số sai sót trong nguyên bản, cho thấy người soạn thảo có kiến thức sâu rộng.

“Công tử Trần cũng nghiên cứu y dược khá nhiều à?“ Lâm Dạ hỏi một cách thoải mái.

Trần Thư Dật không ngẩng đầu, vẫn tập trung vào cuốn sách trong tay: “Cha tôi từng là quan y trong Viện Y Thái Hậu; tôi chỉ được học hỏi theo cách đó mà thôi. Bây giờ ở trong cung này, đọc sách là niềm vui hiếm hoi duy nhất của tôi.“

Giọng điệu bình thường ấy nhưng ẩn chứa một chút bất đắc dĩ và tự giễu. Lâm Dạ nhớ lại những lời đồn đại về Trần Thư Dật trong cung – cậu bé bị đưa vào cung vì gia đình sa sút, mặc dù tài năng xuất chúng nhưng không màng tranh đấu vì sự sủng ái, cả ngày đều dành thời gian cho sách vở.

“Những ghi chú này viết rất hay.“ Lâm Dạ thực lòng khen ngợi, “Quan điểm độc đáo, tài liệu tra cứu rất kỹ lưỡng.“

Trần Thư Dật mới ngẩng đầu lên, ánh mắt lóe lên vẻ ngạc nhiên và vui mừng: “Công tử Lâm hiểu được những điều

“Trong nhà tôi từng có bộ sưu tập sách.” Lâm Dạ nói một cách ngắn gọn, không muốn bàn quá nhiều về chuyện gia đình.

Trần Thư Dật hiểu ý và không tiếp tục hỏi thêm, thay vào đó anh chuyển sang thảo luận với Lâm Dạ về một số vấn đề khó giải trong lĩnh vực y học.

Hai người trao đổi qua lại, và thật bất ngờ là họ rất hợp nhau. Lâm Dạ nhận ra rằng Trần Thư Dật không chỉ có kiến thức sâu rộng mà còn suy nghĩ rõ ràng, có những quan điểm độc đáo, hoàn toàn khác biệt so với những người đàn ông được sủng ái khác trong Viện Y Phúc.

Còn Trần Thư Dật cũng rất ngưỡng mộ trí nhớ siêu phàm của Lâm Dạ; dù là những cuốn sách hiếm gặp đến đâu, Lâm Dạ cũng có thể ngay lập tức nói ra tóm tắt nội dung hoặc thậm chí các đoạn cụ thể.

“Chàng Lâm thật sự là người có trí nhớ phi thường,” Trần Thư Dật ngợi khen thành thật, “Tài năng như vậy thật đáng ghen tị.”

“Đó chỉ là việc học thuộc lòng mà thôi, không bằng được chàng Trần thông thạo và vận dụng tri thức một cách linh hoạt,” Lâm Dạ khiêm tốn đáp lại.

Trong lúc hai người đang trò chuyện, từ xa vang lên tiếng bước chân và tiếng cười nói, có vẻ như là một số eunuch đang hộ tống một quan chức đến để tra cứu sách vở. Trần Thư Dật lập tức im lặng, liếc nhìn Lâm Dạ, và họ thầm lặng lùi vào sau những kệ sách kín đáo hơn.

“Đó là ông Chương của Bộ Hành chính,” Trần Thư Dật thì thầm, “Mỗi tháng ông ấy đều đến đây để tra cứu các luật lệ, mỗi lần đều gây ra khá nhiều tiếng ồn.”

Lâm Dạ gật đầu hiểu ý. Trong cung điện này, những sự chú ý không cần thiết thường mang lại rắc rối.

Khi nhóm người kia đã đi xa, Trần Thư Dật mới nhẹ nhàng nói: “Dù thư viện này rất yên tĩnh, nhưng cũng không thể nào không có người theo dõi. Nếu chàng Lâm sau này muốn đến đây, tốt nhất nên chọn buổi chiều, lúc đó số lượng eunuch trực ban ít hơn.”

Đó là một lời nhắc nhở tốt bụng. Lâm Dạ gật đầu cảm ơn: “Cảm ơn vì lời khuyên.”

“Đã muộn rồi, tôi nên đến Sở Sách Địa chí để xem một số cuốn sách,” Trần Thư Dật nói, cúi chào và cầm sách lên, “Chàng Lâm cứ thoải mái.”

“Chàng Trần cứ tự nhiên.”

Trần Thư Dật cầm vài cuốn sách rời đi, bước chân của anh ta nhẹ đến mức gần như không nghe thấy tiếng động.

Lâm Dạ đứng yên tại chỗ, nhìn theo bóng dáng anh ta khuất sau những kệ sách, và trong lòng anh ta bắt đầu đánh giá cao hơn về người đàn ông này – người dường như không hề tranh đấu với thế giới bên ngoài. Việc có thể duy trì niềm đam mê đọc sách một cách an toàn trong cung điện này, thậm chí còn am hiểu rõ ràng về

Các cuốn sử sách, binh pháp, y học, luật pháp… Anh ta hấp thụ kiến thức một cách khao khát như một miếng bọt biển, ghi nhớ tất cả những thông tin có thể hữu ích cho mình vào trí óc. Đặc biệt là những câu chuyện về những bí mật trong cung đình và những sự kiện lịch sử của triều đại trước, anh ta đọc rất kỹ lưỡng. Trong những ghi chép không chính thống này, thường ẩn chứa những sự thật mà các cuốn sử chính thức không hề đề cập đến. Trong một cuốn sách có vẻ ngoài không mấy đặc biệt mang tên “Ghi chép về cung điện”, anh ta phát hiện ra một đoạn ghi chép mơ hồ về mối quan hệ giữa hoàng thái hậu và vua nhiếp chính hiện tại. Cách diễn đạt trong sách rất mập mờ, nhưng từng dòng chữ đều ám chỉ rằng hai người đã có mối quan hệ sâu đậm ngay từ khi vua tiền nhiệm còn tại vị, thậm chí còn đề cập đến việc hoàng thái hậu đã được Tiêu Chí – lúc đó vẫn là Bộ trưởng Quân vụ – hỗ trợ mạnh mẽ để nổi bật giữa hàng loạt phi tần khác. Lâm Dạ trong lòng rung động; nếu những ghi chép này là sự thật, thì liên minh giữa hoàng thái hậu và vua nhiếp chính chắc chắn đã bắt đầu từ rất sớm và sâu sắc hơn nhiều so với những gì mọi người biết. Điều này cũng giải thích tại sao vua nhiếp chính có thể dễ dàng nắm quyền lực trong triều đình, trong khi hoàng thái hậu lại luôn giữ thái độ mơ hồ. Anh ta lặng lẽ ghi chép lại nội dung đó, sau đó tiếp tục lật đọc các cuốn sách khác. Trong một cuốn sách y học, anh ta tìm thấy một số phương pháp nhận biết các loại độc tố phổ biến, cùng với một công thức giải độc đơn giản; tất cả các loại dược liệu sử dụng đều là những thứ thường có trong cung đình. Điều này thực sự giống như những kiến thức được thiết kế riêng cho anh ta. Lâm Dạ ghi chép cẩn thận từng chi tiết, và trong đầu đã bắt đầu suy nghĩ về cách lén lút thu thập những loại dược liệu này để phòng trường hợp cần thiết. Thời gian trôi qua trong lúc anh ta đọc sách; mãi đến khi mặt trời lặn, ánh sáng dần tối đi, Lâm Dạ mới nhận ra mình đã ở trong thư viện suốt cả buổi chiều. Anh ta đặt các cuốn sách trở lại vị trí ban đầu, đảm bảo không để lại bất kỳ dấu vết nào cho thấy có người đã đến đó, rồi lặng lẽ rời đi. Trên đường trở về Viên uyển Ý Phương, Lâm Dạ vẫn còn suy nghĩ về những gì mình vừa đọc được hôm nay. Những kiến thức đó như những mảnh ghép, dần dần tạo nên một bức tranh hoàn chỉnh hơn về cục diện quyền lực trong cung đình sâu thẳm này. Tuy nhiên, khi gần đến Viên uyển Ý Phương, anh ta nhận thấy không khí có vẻ khác thường. Một vài eunuch và cung n

“Khu vườn Yí Phương này chưa đến lượt ngươi tự do hành xử đâu!”

“Ngài Liễu nói quá rồi.” Lâm Dạ không muốn tranh cãi với anh ta, liền bước sang một bên để đi.

“Đứng lại!” Liễu Như Tơ quát lớn, “Tôi có bảo ngươi đi đâu? Mọi người, kiểm tra người này!”

Mấy người eunuch lập tức tiến lên và chuẩn bị hành động với Lâm Dạ. Rõ ràng đây là một âm mưu cố tình gây rắc rối.

Ánh mắt Lâm Dạ trở nên lạnh lùng; anh ta đang định kháng cự thì bỗng nghe thấy một giọng nói nhẹ nhàng vang lên:

“Các người đang làm gì vậy?”

Trần Thư Dật không biết từ khi nào đã xuất hiện ở góc hành lang, tay vẫn cầm vài cuốn sách, dường như vừa trở về từ thư viện.

Thấy là Trần Thư Dật, giọng nói của Liễu Như Tơ trở nên ôn hòa hơn một chút, nhưng vẫn mang theo sự bực bội: “Ông Trần đến đúng lúc thật. Tôi nghi ngờ có người mang theo vật cấm vào khu vườn, đang chuẩn bị kiểm tra.”

“À?” Trần Thư Dật nhìn Lâm Dạ rồi lại nhìn Liễu Như Tơ, “Ngài Liễu đang ám chỉ Lâm Dạ phải không? Có lẽ đây là một sự hiểu lầm. Buổi chiều nay tôi và Lâm Dạ đã cùng nhau đọc sách trong thư viện, và tôi không thấy anh ấy có hành động gì sai trái cả.”

Lời nói này khiến Lâm Dạ suy nghĩ. Anh ta nhớ rõ rằng buổi chiều hôm đó, Trần Thư Dật đã rời bỏ anh ta để đến phòng lưu trữ tài liệu.

Câu nói “cùng nhau đọc sách” rõ ràng là một lời nói dối. Tuy nhiên, vẻ mặt của Trần Thư Dật rất bình tĩnh và thoải mái; giọng nói của anh ta nhẹ nhàng nhưng không thể chối cãi được, như thể đó là sự thật.

Lâm Dạ lập tức nhận ra rằng đây là một cách mà Trần Thư Dật đang cung cấp cho anh ta một cái cớ để che đậy sự thật. Anh ta không cần phải phản bác, chỉ cần tận dụng tình huống này mà thôi.

Liễu Như Tơ ngạc nhiên, rõ ràng cô ấy không ngờ Trần Thư Dật sẽ chứng minh cho Lâm Dạ và còn tuyên bố rằng họ đã ở bên nhau. Điều này đã làm lu mờ kế hoạch của cô ấy.

“Ông Trần đã ở bên cùng anh ấy ư?” Giọng nói của Liễu Như Tơ đầy nghi ngờ.

“Đúng vậy,” Trần Thư Dật nói một cách bình tĩnh, “Chúng tôi đã thảo luận về một số vấn đề liên quan đến y học; Lâm Dạ rất am hiểu và đáng ngưỡng mộ. Nếu ngài Liễu không tin, có thể đến hỏi những người eunuck đang trực ca ở thư viện.”

Lời nói này được nói một cách rất logic; vừa chứng minh cho Lâm Dạ, vừa ám chỉ rằng có người thứ ba có thể chứng minh điều đó, khiến Liễu Như Tơ không thể không tin.

Sắc mặt Liễu Như Tơ thay đổi vài lần, cuối cùng cô ấy c

Anh ta dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Dù Thư viện Cất giấu có tốt đến đâu, cũng không nên ở lâu quá. Dù sao đi nữa… ý định của bệ hạ, ai cũng không thể đoán trước được.”

Lời này vừa như lời nhắc nhở, vừa như lời cảnh báo. Lâm Dạ nhìn sâu vào ánh mắt Trần Thư Dật, chỉ thấy người đối diện tự nhiên và trong sáng, không hề có ý đồ gì khác.

“Cảm ơn lời nhắc nhở, tôi sẽ chú ý.”

Trần Thư Dật gật đầu, không nói thêm gì nữa, ôm cuốn sách rời đi.

Lâm Dạ đứng yên tại chỗ, nhìn theo bóng lưng anh ta xa dần, trong lòng tràn ngập nghi ngờ.

Hôm nay, Trần Thư Dật trước tiên đã tỏ ra thiện chí, sau đó lại giúp đỡ mình thoát khỏi tình huống nguy hiểm. Rốt cuộc, đó là xuất phát từ tình bạn chân thành, hay có ý đồ khác?

Trong cung điện này, không có sự tốt bụng nào xảy ra mà không có lý do. Mỗi hành động đều có thể ẩn chứa mục đích sâu xa hơn.

Anh ta nhớ lại việc Trần Thư Dật am hiểu rất rõ các loại kinh sách trong Thư viện Cất giấu; điều đó chắc chắn không thể thành công trong một ngày. Tại sao một người hầu nam không màng đến tranh đấu quyền lực lại lại say mê kiến thức như vậy? Thậm chí còn hiểu biết rất rõ về mọi chuyện trong cung điện?

Lâm Dạ lắc đầu, tạm thời gác lại những nghi vấn đó. Dù mục đích của Trần Thư Dật là gì, hôm nay anh ta đã thực sự giúp đỡ mình. Sẽ còn nhiều ngày phía trước, và rồi sẽ có lúc để tìm ra sự thật.

Quay trở về phòng, Lâm Dạ suy nghĩ kỹ về những gì mình đã đọc trong Thư viện Cất giấu hôm nay, ghi chép lại những thông tin quan trọng một cách cẩn thận. Đặc biệt là những kiến thức về cách nhận biết và giải độc, anh ta lặp đi lặp lại để đảm bảo không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào.

Sau đó, anh ta lấy giấy bút, dựa vào những gì đã học để vẽ một bản đồ sơ đồ của Thư viện Cất giấu, ghi rõ vị trí của các loại kinh sách. Điều này sẽ giúp anh ta tìm kiếm thông tin cần thiết một cách hiệu quả hơn trong tương lai.

Khi mọi việc hoàn tất, trời đã tối hoàn toàn. Bên ngoài cửa sổ vang lên tiếng gọi canh giữa đêm, đã đến giờ Tuất.

Lâm Dạ tắt nến, nhưng không ngay lập tức đi ngủ. Anh ta ngồi yên trong bóng tối, âm thanh cuối cùng của Trần Thư Dật vang vọng trong đầu: “Ý định của bệ hạ, ai cũng không thể đoán trước được.”

Thực vậy, việc Hạ Hầu Kinh đặc biệt cho phép anh ta vào Thư viện Cất giấu, chắc chắn không chỉ vì đánh giá cao tài năng của anh ta. Vị hoàng đế trẻ tuổi này có tâm trí sâu sắc, mỗi hành động đều ẩn chứa sự thăm dò và tính toán.

Những