Chúng tôi rời khỏi khách sạn và tạm biệt nhau ở cổng Nam Thiên Môn. Sau đó, tôi dẫn Tăng Tiểu Yến đi theo con đường quanh co lên núi Chúc Hoành Phong. Tôi thẳng tiếp bước vào Đền Chúc Hoành, không mang theo những vật phẩm cầu nguyện như gói hương, que hương hay pháo hoa như những người hành hương khác; tôi chỉ muốn thành tâm cúi đầu để bày tỏ lòng thành kính của mình.

Khi bước vào đền, một vị đạo sĩ trẻ tiến lại gần tôi và chào hỏi: “Thưa sư huynh, chào mừng! Vị đạo trưởng đang đi du hành ngoài và chưa trở về.”

“À, thưa sư huynh, nếu không ngài nói ra, tôi cũng quên mất mất rồi. Cảm ơn! Nhưng hôm nay tôi không đến để tìm đạo trưởng, mà là đến để bái Thần Lửa Chúc Hoành.” Tôi cười và trả lời.

“Vậy thì xin mời thưa sư huynh vào bên trong.” Vị đạo sĩ trẻ cũng cười và mời tôi đi.

Tôi cùng anh ta bước vào đền và đến trước bức tượng Thần Lửa Chúc Hoành. Anh ta nói: “Xin chờ một chút, tôi sẽ lấy vài que hương cho thưa sư huynh.”

Nghe vậy, tôi đứng yên không di chuyển. Những người hành hương khác cũng lùi lại để nhường chỗ cho tôi. Khi vị đạo sĩ trẻ mang đến que hương và đốt chúng cho tôi, những người đang cúng bái trước đó đã rời đi.

Anh ta bảo tôi cắm que hương vào lò hương trước bức tượng Thần Lửa Chúc Hoành, sau đó mới quỳ xuống cúi đầu. Tôi quỳ ba lần, đứng dậy và thấy những đồng xu đồng trong túi tôi đang rung động; giống như khi tôi cúi đầu trước bức tượng Bồ Tát ở chùa Đạo Tiểu Ngọc Trời trước đây, tôi hiểu rằng có lẽ những đồng xu này đang báo hiệu cho tôi rằng tôi nên tiếp tục cúi đầu.

Tôi lại quỳ thêm ba lần nữa, đứng dậy và những đồng xu lại rung động. Không do dự gì, tôi tiếp tục cúi thêm ba lần nữa, tổng cộng là ba lần quỳ và chín lần cúi đầu.

Lúc đó, tôi nhận thấy vị đạo sĩ trẻ và những người hành hương khác đều nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên.

“Có chuyện gì vậy? Khuôn mặt tôi có thay đổi gì không?” Tôi liền hỏi, nhớ lại lần trước khuôn mặt mình có màu xanh lạ.

“Không có gì cả… Chúng tôi chưa từng thấy ai cúi đầu như thế này trước đây. Ba lần quỳ và chín lần cúi đầu… Chắc hẳn rất linh nghiệm phải không?” Một người phụ nữ hành hương hỏi một cách ngạc nhiên.

“Đây là lần đầu tiên tôi đến Nam Nghệ để bái Bồ Tát; tôi chỉ làm theo cảm tính thôi.” Tôi cười và rời đi.

Mọi người nghe vậy đều cười hiểu. Còn vị đạo sĩ trẻ thì thì thầm: “Thưa sư huynh, quả thực là ngài có đạo hạnh s

“Sư tổ của chúng ta thường xuyên đi du hành không định ngày trở về; vài tháng, vài năm cũng là chuyện bình thường, thậm chí có người nghe nói rằng ông ấy đi mất hàng chục năm mới quay lại một lần.” Vị đạo sĩ trẻ nói một cách nghiêm túc.

“Đi du hành hàng chục năm mới về một lần à? Vậy thì ông ấy chắc phải hơn trăm tuổi rồi.” Tôi ngạc nhiên.

“Chúng tôi không biết ông ấy bao nhiêu tuổi. Nhưng ông ấy còn trẻ hơn cả những người quản lý ở Đền Chu Thông. Người ta kể rằng trước đây ông ấy có mái tóc bạc, sau đó nó đã đen lại, và giờ thì trông ông ấy chỉ khoảng năm mươi tuổi thôi.” Vị đạo sĩ trẻ nói với vẻ kính trọng.

“Ồ, vị đạo sĩ bí ẩn kia… Có lẽ chính là ông ấy không?” Tôi bỗng nghĩ đến những tin đồn về vị đạo sĩ bí ẩn mà mình đã gặp trong cuộc đời mình, và không khỏi suy nghĩ như vậy.

“Tiểu sư huynh, cháu đã từng gặp ông ấy chưa?” Vị đạo sĩ trẻ hỏi nhẹ nhàng.

“Tôi chỉ nghe nói thôi, chưa bao giờ gặp. Không biết liệu đó có phải là ông ấy không… Ồ, cháu đi làm việc đi, tôi sẽ đi dạo một chút rồi xuống núi. Không làm phiền cháu nữa đâu.” Tôi cười nhẹ và nói.

Vị đạo sĩ trẻ cũng cười và gật đầu rồi đi xa. Tôi cầm theo Tăng Tiểu Yến và bước vào cánh cửa bên trái, nhìn thấy tảng đá khổng lồ kia – có vài người trẻ nam nữ đang chụp ảnh lưu niệm. Một cơn gió núi thổi qua, làm cho váy cô gái bay lên…

Tôi thốt lên: Trời ơi, sao lại may mắn như vậy… Đúng lúc này lại xảy ra chuyện như thế này…

Tăng Tiểu Yến dường như cũng nhận thấy điều đó, vội vàng đặt tay lên mắt tôi và nói nhẹ nhàng:

“…”

Rồi cô ấy nói: “Hãy đi thôi, chúng ta nhanh chóng xuống núi để gặp Giáo sư Vương và nhóm người khác.”

Sau đó, không cho tôi quay đầu lại, cô ấy liền nắm tay tôi và kéo tôi đi ra ngoài.

Tôi không nhịn được mà quay đầu nhìn lại cô gái kia; cô ấy cũng đang mỉm cười nhìn tôi, khuôn mặt hơi đỏ lên, như thể hiểu rõ điều gì đó…

Tăng Tiểu Yến liền siết chặt tay tôi và kéo tôi vào một cánh cửa nhỏ, sau đó nhanh chóng dẫn tôi rời khỏi Đền Chu Thông.

Khi chúng tôi đến đoạn dốc xuống núi, cô ấy nói: “Hãy cõng em xuống núi được không? Chân em đang đau một chút.”

“Được thôi, anh sẽ cõng em. Biết đâu nếu không cõng em, em sẽ tìm cách làm khó anh đấy.” Tôi cười và nói.

Tăng Tiểu Yến vui vẻ leo lên lưng tôi, để tôi ôm lấy

Có người đàn ông cõng cô ấy trên lưng; có người nói đùa rằng việc leo lên ngọn núi này thật là tìm cái chết. Cả người đau nhức vì leo núi mà còn phải làm những việc “lãng mạn” như thế này nữa sao?

Tăng Tiểu Yến dường như nghe thấy điều đó và nói nhẹ nhàng: “Hãy để em xuống đi, đừng làm anh mệt nhọc.”

Tôi cười và nói: “Không sao đâu, sức khỏe của anh mạnh hơn họ nhiều, cõng em xuống núi cũng không thành vấn đề đâu. Anh vẫn còn đủ sức đấy.”

Tôi cười và thử cõng em một chút.

“Ngứa quá… ngứa thật sự.” Tăng Tiểu Yến kêu lên khi hai chân bị cõng.

Nhưng không lâu sau, tôi cảm thấy lưng mình ướt đẫm. Không nhịn được, tôi cười nhẹ và trêu: “Em đã tiểu rồi à? Cố tình đấy nhỉ?”

“Không phải đâu… em tự gây ra tình huống này thôi.” Tăng Tiểu Yến nói một cách e thẹn.

“Chúng ta hãy xuống núi trước, rồi đợi họ ở dưới núi nhé.” Tôi nói, hơi thở gấp gáp.

“Ừm, hãy đi xe xuống núi đi. Thực sự đừng cõng em nữa nhé.” Tăng Tiểu Yến cũng nói, giọng nói cũng hơi thở gấp.

“Được thôi, chúng ta sẽ đi cáp treo xuống núi trước, rồi ở trạm nghỉ giữa núi mới đi xe tiếp.” Tôi cõng Tăng Tiểu Yến chạy nhanh đến nơi có cáp treo. Chúng tôi mua hai vé và lên khoang cáp treo.

Mùi hương đặc biệt từ người Tăng Tiểu Yến trở nên rất nồng trong khoang cáp treo kín đáo này. Những hành khách trong khoang đều liếc nhìn cô ấy. Tăng Tiểu Yến trở nên đỏ mặt như thể đang làm điều gì đó sai trái, và cô ấy dễ dàng trở thành mục tiêu của ánh mắt những người đàn ông đó.

Mùi hương đặc biệt đó thực sự khiến những người đàn ông có những suy nghĩ không đúng đắn; đồng thời, vì Tăng Tiểu Yến cao ráo và xinh đẹp nữa…

May mắn thay, trong khoang cáp treo có rất nhiều người, nên không ai dám làm gì quá đáng.

Tuy nhiên, vẫn có hai người đàn ông táo bạo tiếp cận Tăng Tiểu Yến. Cô ấy không để ý đến họ, biết rằng họ không có ý tốt, nên ôm chặt lấy tôi để cho họ thấy rằng cô ấy có bạn trai rồi.

May mắn thay, chỉ sau khoảng mười phút, cáp treo đã đến nơi. Chúng tôi xuống cáp treo và chuẩn bị đi xe tiếp. Tăng Tiểu Yến kéo tôi lại và nói: “Đừng đi xe nữa đi… Mùi hương trên người em thật là khó chịu. Nếu người khác ngửi thấy, họ sẽ nghĩ gì về em đây… Chúng ta hãy đi bộ xuống núi đi, đi con đường nhỏ kia.”