Một lý do là trước khi qua đời, hai người này không hòa thuận với nhau. Bây giờ, linh hồn của người đã mất đang cố tình trả thù họ. Còn một lý do khác là những người có mối quan hệ rất thân thiết với người đã mất; trong trường hợp này, linh hồn của họ sẽ cố tình đùa giỡn để khiến họ phải chịu đựng một số điều không mong muốn.

Dù sao đi nữa, đây cũng là lần cuối cùng họ tiễn đưa người đã mất. Từ đó trở đi, người đã mất sẽ trở thành một linh hồn thực thụ và không thể nào đùa giỡn với bạn bè của mình được nữa… Vì vậy, họ mới cố tình làm như vậy vào những lúc như thế này.

Tất nhiên, ngoài những lý do trên ra, còn có một lý do khác nữa: những người có ngọn lửa trong lòng yếu ớt thì rất dễ gặp phải những điều xấu xa.

Như Đại Minh trong gia tộc Tiêu chúng tôi chẳng hạn; mỗi lần khiêng quan tài, anh ấy luôn phải chịu đựng những điều không may đó. Thông thường, khi họ đang mang quan tài lên núi, anh ấy sẽ cảm thấy đôi chân mình nặng trĩu như thể được nhét đầy chì; thanh gánh trên vai cũng đột nhiên trở nên nặng gấp đôi, khiến anh ấy phải cắn răng chịu đựng.

Tuy nhiên, mỗi lần có việc khiêng quan tài, các trưởng nhóm đều cố ý sắp xếp cho anh ấy tham gia công việc này. Anh ấy không thể từ chối được, không giống như những công việc khác mà có thể từ chối nếu muốn. Vì vậy, Đại Minh buộc phải chịu đựng những đau đớn đó mỗi lần. Trong hai năm gần đây, hai lần Đại Minh không ở nhà, nên các trưởng nhóm mới không sắp xếp cho anh ấy tham gia công việc khiêng quan tài. Lần đầu tiên, những đau đớn đó được chuyển sang người chú Quế; lần thứ hai, chúng lại được chuyển sang Đại Cốc.

Đó chính là lý do tại sao mỗi lần khiêng quan tài, luôn có một người phải chịu đựng những điều không may đó.

Lần này, ngay ngày hôm sau khi ông Mín Xã qua đời, tức là hôm qua, Đại Minh đã lấy cớ có việc phải đi Shanghai để tránh việc bị sắp xếp tham gia công việc khiêng quan tài. Anh ấy lo sợ rằng sẽ phải chịu đựng những đau đớn đó một lần nữa.

Hôm qua, mọi người đều cười suốt cả ngày, cười vì Đại Minh rõ ràng là không muốn tham gia công việc khiêng quan tài nhưng lại cố tình tìm cách trốn tránh.

Trong hai lần trước, Đại Minh không phải là tìm cách trốn tránh mà thực sự là không trở về nhà. Lần này thì anh ấy cố tình tìm cách trốn tránh.

Khi trưởng nhóm Mín Xuân biết được chuyện này, ông ta cũng không biết phải làm thế nào để kéo Đại Minh trở về. Đại Minh cũng không giống những ông chủ giàu có khác, những người có điện thoại di động để gọi điện triệu tập họ trở về.

Tuy nhiên, trong gia đình Tiêu chúng t

Nhưng sau khi nhấn nút đó rồi, chỉ cần ở nhà thì không thể thay đổi được nữa.

Mọi người đều không tin. Nhưng dù không tin thì cũng không thể làm gì được, bởi vì nếu muốn trêu chọc ai đó, chắc chắn không phải tất cả các trưởng nhóm đều sẽ cùng nhau làm điều đó. Vì vậy, mọi người đều cho rằng lúc đó Đại Minh đã gây ra xui xẻo. Vì thế, các trưởng nhóm tổ chức công việc đều đồng ý sắp xếp cho anh ấy tham gia vào đội ngũ khiêng quan tài.

Tuy nhiên, vào buổi trưa, trưởng nhóm Mín Chūn đến nhà tôi và nói với mẹ tôi: “Chị dâu ơi, lần này tang lễ của Mín Xã được tổ chức ở quá xa, đội ngũ hiện có không thể kéo quan tài đến đó được. Chúng tôi cần sắp xếp thêm hai đội ngũ nữa để giúp Mín Xã khiêng quan tài. Chị có thể nhờ Đích Tử giúp đỡ một tay không?”

Mẹ tôi vội vàng nói: “Anh ấy bây giờ là sinh viên đại học mà, trong dòng họ chúng ta cũng không bao giờ sắp xếp cho anh ấy làm việc khiêng quan tài.”

Mín Chūn nói tiếp: “Đúng vậy, trước đây khi Đích Tử nghỉ phép ở nhà và trùng hợp với lúc có việc khiêng quan tài, chúng tôi cũng không bao giờ sắp xếp cho anh ấy làm việc đó. Bây giờ có hơn mười người trong dòng họ đang đi làm xa và chưa trở về. Việc sắp xếp thêm hai đội ngũ thì vẫn còn thiếu hai người nữa. Chúng tôi nghĩ đến việc nhờ Đích Tử giúp đỡ một tay.”

Mẹ tôi rất muốn từ chối, nhưng tôi vội vàng nói: “Mín Chūn, để con giúp đi. Con đã lớn rồi mà chưa bao giờ thử làm việc khiêng quan tài bao giờ. Hãy để con trải nghiệm một lần xem sao.”

Mín Chūn thuộc cùng thế hệ với ông nội tôi, nhưng vì còn trẻ, mới chỉ hơn ba mươi tuổi, nên tôi không thể gọi anh ấy là “ông”, cũng không thể gọi là “chú”, vì vậy tôi chỉ có thể gọi tên anh ấy mà thôi.

Giống như Mín Chūn, anh ấy trẻ hơn cha tôi hơn mười tuổi; cha tôi gọi anh ấy là “anh cả”, còn mẹ tôi gọi anh ấy là “chị dâu”. Thực ra, thế hệ của anh ấy cao hơn cha tôi một bậc, nhưng vì cách biệt tuổi tác khá lớn nên không ai quan tâm đến những quy tắc đó nữa. Đó cũng là thói quen không thành văn trong dòng họ chúng tôi hiện nay: đối với những người cách biệt tuổi tác không lớn và không thuộc cùng thế hệ gần, mọi người đều chỉ gọi tên họ mà thôi. Dù sao thì bây giờ cũng không còn nghiêm ngặt và cứng nhắc như thời xưa nữa.

Chỉ đối với những người còn trong vòng năm đời thân thích, thì mới theo thứ bậc thế hệ để gọi họ. T

Minh Chun đành phải nghĩ đến tôi.

“Minh Chun, làm thế này không được đâu. Làm sao lại nghĩ đến việc để Đích Zǐ đi khiêng quan tài chứ? Nếu có chuyện gì xảy ra, làm sao bạn có thể đối mặt với tổ tiên của chúng ta được? Trong gia đình Tiêu chúng ta, chỉ có Đích Zǐ là sinh viên đại học thôi; không thể để cậu ấy đi khiêng quan tài được.” Lúc này, ông Dân Ý đã vội vàng đến và la mắng Minh Chun.

“Anh Dân Ý, em cũng không biết phải làm sao nữa… Hai nhóm người rồi, nhưng vẫn thiếu hai người nữa.” Minh Chun nói một cách oán trách.

“Nhưng cũng không thể mạo hiểm để Đích Zǐ đi khiêng quan tài được. Thiếu hai người thôi, cứ để những người khỏe mạnh hơn đi một đoạn xa hơn, luân phiên nhau là được mà. Không cần phải sắp xếp thành hai nhóm người đầy đủ đâu. Thực ra, chỉ cần sắp xếp hai mươi bốn người là đủ rồi; để tám người trong số họ luân phiên thay phiên nhau là hoàn toàn ổn. Bây giờ có ba mươi người rồi, càng đủ hơn nữa.” Ông Dân Ý nói một cách khôn ngoan.

“Ông Dân Ý nói đúng đấy, có thể luân phiên nhau khiêng được mà. Dù sao con đường cũng dài lắm, sẽ phải dừng lại vài lần trên đường mà.” Đại Cốc vội vàng nói.

“Đúng rồi, đúng rồi… Em không nghĩ đến điều này. Anh Dân Ý suy nghĩ thật kỹ lưỡng. Thì cứ làm theo cách đó đi.” Minh Chun vội vàng nói.

Tuy nhiên, theo cách này, em trai út của tôi là Tương Vũ đã được sắp xếp vào đội ngũ khiêng quan tài. Cậu ấy vừa mới qua tuổi hai mươi.

Theo quy tắc của gia tộc chúng tôi, những chàng trai chưa đủ hai mươi tuổi thì không được sắp xếp để khiêng quan tài. Và đối với những người đã đủ hai mươi tuổi, thông thường cũng không ai được sắp xếp làm công việc này cả. Chỉ những người từ hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi trở lên mới được sắp xếp để khiêng quan tài. Chỉ khi thiếu người thì mới có thể xem xét việc này.

Mặc dù sức mạnh của họ có thể còn lớn hơn cả những người trẻ tuổi khác, nhưng công việc khiêng quan tài đòi hỏi sự kiên nhẫn và khả năng phối hợp; những người trẻ tuổi thường kém hơn ở những khía cạnh này.

Quan tài đó trông có vẻ nặng khoảng năm, sáu mươi cân mỗi người khiêng; so với những gánh hàng nặng hàng trăm cân thì đó quả là điều nhỏ bé. Nhưng vì những yếu tố bất ngờ trên đường đi, chiếc quan tài nặng gần năm, sáu trăm cân đó có thể đột nhiên trở nên nặng hơn rất nhiều, khiến mỗi người cảm thấy gánh nặng trên vai mình tăng lên gấp bội.

Điều này không phải do cá nhân nào gây ra, mà là do linh hồn người đã khuất gây ra. Theo quan niệm cổ xưa, đó là bởi vì cuộc hành tr