Sau khi nghe ông Chu kể về cách chế tạo các loại thuốc bổ, tôi không vội vàng rời đi ngay. Tôi đã hứa với Tiểu Nguyệt rằng mình sẽ ở bên cô ấy trong nửa tháng.

Dù sao thì lúc này tôi cũng rảnh rỗi quá mức; việc để cô ấy pha chế thuốc cho mình mỗi đêm cũng là điều tốt. Sau hai đêm ân ái với tôi, cơ thể Tiểu Nguyệt dường như được “khai thông”, sắc mặt cũng trở nên tươi tỉnh hơn nhiều. Tôi hiểu rằng đó chính là nhờ vào cuộc sống vợ chồng hòa hợp mà cô ấy có được sự cải thiện rõ rệt về sức khỏe và tinh thần.

Tuy nhiên, ban đêm chúng tôi có thể ngủ cùng nhau, nhưng ban ngày chúng tôi vẫn giữ khoảng cách. Dù sao thì chúng tôi cũng không phải là vợ chồng thực sự mà.

Trong thời gian ở nhà ông Chu, tôi đã theo ông lên núi vài lần để hái thuốc. Tôi có sức mạnh và khả năng nhận biết các loại thảo dược rất tốt; mỗi chuyến đi, lượng thuốc tôi hái được gấp ba bốn lần so với ông Chu. Sau khi buộc gọn chúng lại, tổng trọng lượng lên đến khoảng hai trăm cân; tôi liền chặt một cây tre lớn để mang về nhà.

Khác với ông Chu – ông chỉ mang về khoảng năm sáu mươi cân thuốc mỗi chuyến.

Nửa tháng sau, tôi từ biệt gia đình ông Chu và rời đi với nhiều tiếc nuối. Khi quay đầu nhìn thấy cậu con trai yêu quý của mình đang được Tiểu Nguyệt ôm trên tay và vẫy tay với tôi, nước mắt tôi bỗng trào ra. Tôi cảm thấy như ông trời lại đang trêu chọc mình…

Khi ra đường, tôi quyết định đi xe về Hồ Nam, ghé thăm thành phố Vĩnh Châu để xem liệu em dâu của Đông Lan có sinh con hay chưa, và con bé thì sao rồi… Đồng thời, tôi cũng muốn đến nhà của Lưu Thần Hàn để kiểm tra xem những dụng cụ chế tạo thuốc của anh ta vẫn còn ở đó hay không; nếu có, tôi sẽ chọn một vài công thức thuốc hiệu quả để chế tạo thành viên dược phẩm, phòng trường hợp cần sử dụng gấp trong việc cứu chữa bệnh nhân.

Bây giờ tôi mới nhận ra rằng, khi đi lang thang trên đường đời, có quá nhiều người cần sự giúp đỡ khẩn cấp. Tôi không thể cứ dựa vào Cửu Thiên Thái Dực Kim để cứu người mỗi khi cần thiết; việc sử dụng thuốc bổ mới là cách hiệu quả hơn để giúp đỡ họ kịp thời. Như vậy, khi tôi giúp đỡ người khác, tôi chỉ gieo duyên lành mà thôi, chứ không giống như việc bói toán hay xem tướng số – những hoạt động có thể khiến tôi tiết lộ bí mật thiên địa và phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng.

Tuy nhiên, khi chuẩn bị lên xe, tôi nghĩ rằng nhà của Lý Yaqi cũng không xa lắm; tôi rất muốn ghé th

Nói thế nào nhỉ… Tôi từng là con rể của gia đình Lê Gia Trại mà.

Sau đó, tôi mang theo quà đi về nhà Yaqi.

Nhưng khi tôi đến nhà Yaqi, điều không ngờ đến là cửa nhà bị “giữ chặt” bởi ông Tướng Sắt. Những người hàng xóm gặp tôi đều chào hỏi nồng nhiệt, nhưng ánh mắt họ có vẻ kỳ lạ.

Chỉ có Lê Lâm Bác, hàng xóm bên trái nhà Yaqi, mới không tỏ vẻ lạ lùng, mà chỉ tò mò hỏi: “Nghe nói anh và Yaqi đã chia tay rồi phải không? Sao anh lại đến đây?”

“Anh họ ơi, đúng là tôi và Yaqi đã chia tay. Lần này tôi đến Guizhou, chỉ muốn ghé thăm cha mẹ cô ấy và các bạn… Dù sao thì tôi cũng từng là chồng cũ của Yaqi mà.” Tôi vội vàng rút thuốc ra và mời mọi người.

“Yaqi đã kết hôn rồi, chính hôm nay đấy. Cô ấy đã chọn một người đàn ông khoảng bảy, tám tuổi ở Zunyi để kết hôn.” Một người hàng xóm nữ tên Xu Thái Nương vội vàng nói.

“À, hôm nay cô ấy kết hôn à… Thật là trùng hợp quá.” Tôi ngạc nhiên.

“Trùng hợp ư? Thật sự là trùng hợp lắm đấy… À, là anh đã bỏ rơi Yaqi, hay Yaqi đã bỏ rơi anh?” Người hàng xóm nữ khác tên Lan Sầu cười nói.

“Là do số phận thôi… Chính số phận đã chia cắt chúng tôi.” Tôi thở dài.

“Hãy đến nhà tôi đi. Họ tất cả đều đã đi Zunyi rồi, vài ngày nữa mới trở về. Anh có thể ở nhà tôi vài ngày cho đến khi họ quay lại.” Lê Lâm Bác nhiệt tình đề nghị.

“Ôi, anh họ ơi, cảm ơn anh nhé. Tôi sẽ đi vào ngày mai, không có thời gian ở lại lâu được. Tối nay tôi xin ở nhà anh.” Tôi vội vàng cảm ơn.

“Đừng nói là phiền phức gì cả… Chúng ta đều là người trong gia đình mà. Chỉ là dì của anh cũng đã đi Zunyi dự tiệc cưới của Yaqi rồi… Món ăn nhà tôi không ngon lắm đâu, có thể sẽ làm anh không thoải mái…” Lê Lâm Bác cười nói.

“Anh họ ơi, nếu món ăn nhà anh không ngon, thì tối nay hãy ăn ở nhà tôi đi. Đừng chuẩn bị gì cả… Đứa bé Xiang Di vẫn rất quan tâm đến anh; dù có chuyện gì xảy ra, nó vẫn đến thăm anh… Thật là tốt bụng đấy.” Xu Thái Nương vội vàng nói.

Nhiều người hàng xóm đều nhiệt tình mời tôi đến nhà họ ăn uống và nghỉ ngơi… Cuối cùng, chúng tôi quyết định ăn tối ở nhà Xu Thái Nương. Mỗi nhà đều cử một người đại diện đến, cùng tôi ăn tối một cách vui vẻ.

Một số người hàng xóm đã cử phụ nữ đến dự tiệc cưới của Yaqi ở Zunyi, vì vậy có những gia đình chỉ có phụ nữ đến tham gia buổi tối hôm đó.

Nếu không thế này, tôi cũng không biết phải làm sao đây… Không thể nào chia những món quà dành cho bố mẹ Yaqi cho mọi người được. Dù có chia đi, cũng rất khó để phân chia sao cho công bằng.

Vậy thì, tôi sẽ giao những món quà đó cho Lê Lâm Bác, và nhờ anh ấy chuyển giao chúng cho bố mẹ Yaqi thay tôi.

Chúng tôi đã vui vẻ uống rượu suốt hơn một giờ; sau bữa tối, một số hàng xóm đang gặp vấn đề sức khỏe đã không ngần ngại yêu cầu tôi kiểm tra sức khỏe cho họ và kê đơn thuốc để chữa bệnh.

Vì đã muộn vào ban đêm, tôi đồng ý sẽ khám bệnh cho họ vào ngày hôm sau.

Sáng sớm hôm sau, khi tôi vừa thức dậy, tôi thấy rất nhiều hàng xóm đang ngồi trong nhà của Lê Lâm Bác và mỉm cười chào hỏi tôi.

Sau khi vệ sinh sạch sẽ, tôi bắt đầu khám bệnh và kê đơn thuốc cho từng người.

Người đầu tiên được khám là chú Lê Sản Chǎn. Trông chú ấy khá khỏe mạnh, không có dấu hiệu bị bệnh gì. Tôi bắt mạch cho chú ấy và hỏi: “Chú ơi, xin hãy kể cho tôi nghe tình hình sức khỏe của mình trước.”

Lê Sản Chǎn cười nói: “Ông rể Hương Đích ơi, tôi bị đau bụng. Khi đi ngủ vào buổi tối, cơn đau lại bắt đầu xuất hiện, rất khó chịu. Đôi khi, vào buổi chiều, cơn đau còn trở nên dữ dội hơn nữa; tôi đến nỗi phải quỳ xuống đất và nôn ra dịch axit.”

Tôi đã đưa chú ấy đến gặp bác sĩ Thè và uống thuốc Đông y, nhưng cơn đau vẫn không thuyên giảm. Vì vậy, tôi đã đề nghị chú ấy đi làm nội soi dạ dày tại bệnh viện. Kết quả kiểm tra cho thấy chú ấy bị loét dạ dày; dù đã uống thuốc nhưng tình trạng vẫn không cải thiện, thậm chí cơn đau còn trở nên tồi tệ hơn.

Tôi hỏi: “Đã bao lâu rồi?”

Lê Sản Chǎn trả lời: “Đã hơn một năm rồi.”

Tôi tiếp tục hỏi: “Ban đêm khi ngủ, liệu đến gần sáng thì cơn đau có thuyên giảm không? Đôi khi cơn đau có thể ngừng vài ngày, sau đó lại tái phát?”

“Đúng vậy,” Lê Sản Chǎn nói.

Tôi hỏi tiếp: “Khi đi khám bệnh ở bệnh viện, các bác sĩ có chẩn đoán đây là bệnh viêm dạ dày do lạnh trong dạ dày gây ra phải không? Ban đêm, chú có đắp kín bụng không để cảm thấy dễ chịu hơn không?”

“Đúng vậy,” Lê Sản Chǎn trả lời.

Tôi nói nhẹ nhàng: “Thực ra, đây không phải là bệnh về dạ dày; chính xác hơn, đây không phải là tình trạng viêm dạ dày.”

“Vậy đó là bệnh gì vậy?” Lê Sản Chǎn hỏi.

“Có phải là ung thư không?” một người nói một cách nửa đùa nửa thật.

“Đừng nói lung tung nhé, đừng làm chú Sản Chǎ