Tôi không biết phải trả lời như thế nào cho câu hỏi của Châu Đình Đình. Bây giờ tôi không dám chạm vào cô ấy, cũng không thể nói ra rằng mình không được chạm vào cô ấy. Phụ nữ rất nhạy cảm với những vấn đề này, đặc biệt là những người phụ nữ khác biệt. Cô ấy chỉ cười và nói: “Một tuần nữa tôi sẽ trở lại. Tôi đã hiểu rõ tình trạng sức khỏe của chồng bạn, và cũng mang theo một số loại thuốc thảo dược từ Guizhou về.”

Sau đó, tôi cúp máy, không dám nói thêm gì nữa.

“Thật phiền phức…” Không ngờ vài phút sau, Châu Đình Đình đã gửi cho tôi một tin nhắn chỉ có hai chữ, thậm chí không kèm dấu chấm câu. Tôi hiểu rằng cô ấy đang cười trong sự phức tạp của tâm trạng mình.

Đúng vậy, làm sao cô ấy có thể không cảm thấy phức tạp chứ? Hôm đó, chúng ta suýt nữa… Và bây giờ, điều đó có lẽ vẫn đang quay cuồng trong trái tim và giấc mơ của cô ấy.

Vào lúc 9 giờ tối, chúng tôi bắt đầu hành trình. Chúng tôi sử dụng một chiếc xe off-road Hummer – xe rộng rãi, thoải mái và ổn định. Tôi ngồi ở ghế phụ lái, còn Lý Lý và dì tôi ngồi ở hàng ghế sau. Hàng ghế thứ ba chứa đầy quà tặng dành cho ông Chu, bác Chu, chú Chu, cô Chu, cùng với Tiểu Nguyệt và các em nhỏ.

Khi rời khỏi trung tâm thành phố Trường Sa và đi về phía tây, Trịnh Lập Quân bảo tôi lái xe thử. Tôi làm sao dám chứ? Mặc dù bây giờ tôi đã quen lái xe rất rồi, chỉ còn thi kiểm tra lái xe nữa thôi… Nhưng lúc này là giai đoạn nguy hiểm đối với Lý Lý, tôi không dám liều lĩnh. Tôi chỉ cười và nhắc nhở anh ấy. Trịnh Lập Quân vội vàng gật đầu, khen tôi rất chu đáo.

Sau đó, tôi bảo anh ấy đừng vội vàng, chúng ta hãy đi chậm rãi, thưởng thức cảnh đẹp dọc đường. Dù đi hai ba ngày cũng không sao cả.

Trịnh Lập Quân điều chỉnh tốc độ xuống khoảng 80 dặm/giờ. Xe cộ xung quanh đều vượt qua chúng tôi nhanh chóng. Sau bốn giờ đi đường, chúng tôi dừng lại để ăn uống và nghỉ ngơi. Chúng tôi để Trịnh Lập Quân ngủ nửa giờ, trong khi tôi, Lý Lý và dì tôi đi tham quan phong tục tập quán địa phương như những du khách bình thường.

Đến buổi tối, chúng tôi đến một thị trấn nhỏ gần biên giới Guizhou. Tôi, Lý Lý và dì tôi xuống xe, thưởng thức cảnh vật vào lúc hoàng hôn. Chúng tôi yêu cầu Trịnh Lập Quân đi tìm khách sạn để ở lại qua đêm.

Đây là một thị trấn của người dân các dân tộc thiểu số; chúng tôi gần như không hiểu được tiếng họ nói. Chỉ có một số người trẻ tuổi, vì đã học tiếng Qu

Tôi bảo họ dẫn chúng tôi đi dạo quanh thị trấn và cho xem những đặc sản cũng như các món hàng thủ công địa phương. Sau đó, tôi đưa ra hai trăm đồng để cảm ơn hai chàng trai đã giúp đỡ chúng tôi làm hướng dẫn viên tạm thời, nhưng họ kiên quyết từ chối. Tôi đành mời họ vào nhà nghỉ duy nhất trong thị trấn và cùng ăn uống để bày tỏ lòng biết ơn; lần này, họ mới vui vẻ chấp nhận. Họ thậm chí còn tự nguyện gợi ý cho chúng tôi những món ăn đặc sắc của địa phương.

Chín hoặc mười món thịt rừng, với hương vị thơm ngon, cộng thêm vài ký rượu gạo địa phương, sau khi ăn xong và thanh toán, tôi thật sự ngạc nhiên khi số tiền chỉ gần hai trăm đồng thôi. Điều này thật sự rất rẻ. Dì tôi và Lili cũng rất ngạc nhiên, nhưng Trịnh Lập Quân lại rất bình tĩnh; tôi hiểu là anh ấy đã hiểu rõ tình hình.

Đây là vùng núi, ban đêm đến sớm hơn so với các thành phố lớn. Chúng tôi ăn xong món thịt rừng, trò chuyện một lúc với chủ nhà và hai người hướng dẫn viên nhiệt tình, sau đó quay về phòng nghỉ. Nhà nghỉ này khá sạch sẽ; các phòng đều ở tầng hai, hướng ra con phố nhỏ. Chúng tôi đặt ba phòng: dì tôi và Lili ở một phòng, còn Trịnh Lập Quân và tôi mỗi người một phòng. Anh ấy còn chu đáo đến mức sắp xếp sao cho dì tôi và Lili ở phòng giữa, còn tôi và anh ấy ở hai phòng bên cạnh; như vậy, nếu có bất cứ điều gì xảy ra, chúng tôi có thể nhanh chóng ứng phó từ hai phía.

Lúc đó là khoảng ngày 20 tháng 2 âm lịch; mặt trăng trên trời không còn tròn đầy nữa, nhưng vẫn sáng rõ, chiếu rọi khắp thị trấn một cách mờ ảo, đồng thời làm cho hành lang bên ngoài phòng sáng rõ ràng. Ngay cả khi tắt đèn, chúng tôi vẫn có thể di chuyển dễ dàng. Tôi đứng ở hành lang, ngắm nhìn cảnh đêm của thị trấn.

Lúc đó, bà chủ nhà, khoảng hơn ba mươi tuổi, mang theo vài chai nước nóng lên và nói nhẹ với tôi: “Có một việc tôi muốn nhắc nhở các bạn. Buổi tối, nếu cần đi vệ sinh, tốt nhất là làm trong phòng. Tôi đã chuẩn bị sẵn bát rửa mặt.” Nghe vậy, tôi lập tức hỏi ngạc nhiên: “Sao vậy? Nếu cần đi vệ sinh lớn thì không thể làm trong phòng được chứ.” Bà ấy trả lời: “Thì tốt nhất cũng nên làm trong phòng thôi. Trên phố có ma… Mặc dù không thường xuyên xảy ra, nhưng mỗi khi có người ngoại tỉnh đến, đặc biệt là những phụ nữ trẻ đẹp, ma sẽ xuất hiện. Hôm nay các bạn đến đây, bạn gái của bạn trông rất xinh đẹp;

“Bà chủ nhà nói với giọng hơi sợ hãi.”

“Hehe, có ma à… Ồ, chúng tôi không sợ đâu. Ma thì tôi đã thấy quá nhiều rồi, không sợ bất kỳ loại hồn ma nào cả. Nhưng tôi vẫn cảm ơn bạn vì đã quan tâm đến chúng tôi; tôi sẽ nhắc nhở bạn gái của mình và những người khác đấy.” Tôi cười nhẹ.

“Ồ, anh không sợ ma à… Vậy thì tốt rồi, tôi không cần phải lo lắng nữa.” Bà chủ nhà vẫn còn hơi căng thẳng, sau đó cô ấy mang chiếc bình nước nóng vào phòng chúng tôi rồi nhanh chóng xuống lầu.

Tôi nhìn theo bóng dáng cô ấy, nghĩ về những lời cô ấy nói và suy nghĩ về cảm xúc của mình, quyết định vẫn nên nhắc nhở họ: khi cần đi vệ sinh thì nên làm trong phòng. Những việc lớn hơn thì để đến sáng hôm sau mới giải quyết.

Lili và chị dâu tôi không quan tâm đến điều đó. Họ nói rằng ban đêm họ chỉ cần đi tiểu một chút thôi, những việc lớn hơn thì gần như không có. Chỉ đến sáng hôm sau thì mới cần. Hơn nữa, họ nói rằng vì có tôi ở đây, nên họ không sợ bất kỳ hồn ma nào cả. Hơn nữa, từ nhỏ đến nay, họ chưa bao giờ thấy hồn ma nào cả; nếu thực sự có hồn ma xuất hiện, thì cũng coi như là một trải nghiệm thú vị cho họ mà thôi.

Nghe vậy, tôi cũng yên tâm hơn. Dù những lời bà chủ nhà nói có đúng hay không, dù Lili và những người khác có gan dạ đến đâu, miễn là họ không ra khỏi phòng, thì tốt nhất. Tất nhiên, tôi vẫn sẽ chú ý đến họ.

Sau đó, tôi vào phòng đầu tiên và đi ngủ. Để thuận tiện cho việc nhận được những tín hiệu từ đồng xu, tôi đã để chúng trong túi áo lót bên trong cơ thể. Nằm trên giường ngủ, tôi vẫn buộc cây kim vàng vào ngón tay mà không tháo ra. Ngoại trừ khi ở nhà, tôi không bao giờ tháo cây kim này ra.

Rất nhanh sau đó, tôi đã ngủ thiếp đi. Tôi muốn tỉnh táo hơn một chút, nhưng vì quá mệt mỏi, tôi vẫn ngủ thiếp đi.

Không biết mình đã ngủ được bao lâu, bỗng nhiên tôi nghe thấy một tiếng hét chói tai của phụ nữ, làm tôi bật dậy ngay lập tức và nhận ra đó là Lili. Tiếp theo, chị dâu tôi cũng hét lên: “Á! Ma ơi…”

Tôi lập tức bật ga trải giường, chạy ra cửa phòng và thấy Lili cùng chị dâu tôi đang sợ hãi ôm lấy nhau trên hành lang, cả hai đều run rẩy.

Tôi nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng của con ma nào cả.

Lúc này, Trịnh Lập Quân cũng chạy ra khỏi phòng và nhìn quanh với vẻ lo lắng.

“Đâu có ma đâu? Tôi không thấy gì cả.” Tôi vội vàng kéo L